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几个丫头里，紫苏是最没心机的一个，瞧她的样子，显然是真的不知孤影之事，杜蘅心头一跳：“出什么事了？”
“没，没有啊？”紫苏心下慌乱，结结巴巴地道：“有，有世子爷在呢，能，能出什么事？瑚”
杜蘅俏脸一沉：“抬起头来。”
“啊？”紫苏一惊，双手在地上慌乱地摸索着，偌大一个铜盆，半天才摸到手上，紧紧地攥着，象攥着护身符。
杜蘅瞧着又是好气又是好笑，提高了声音喝道：“紫苏！”
“小，小姐……”
“行了，我来说吧～”萧绝走了进来，看着几乎缩成一团的紫苏，淡淡吩咐：“下去吧。”
紫苏如蒙大赦，缩着肩，贴着墙小心翼翼地溜了出去铄。
杜蘅狐疑地看了他一眼：“说吧～”
怪不得昨天就觉得这家伙怪怪的，果然有事。
“咳～”萧绝轻咳一声，放柔了声音：“先吃饭，吃完再说，不然我怕你听完吃不下。”
杜蘅一听，嗔道：“你这不是存心吊人胃口嘛？”
萧绝：“罢了！伸头是一刀，缩头也是一刀，跟你直说了吧！”
“说吧，我听着。”杜蘅做洗耳恭听状。
话到嘴边，萧绝又咽了回去，提起条件来：“你得答应我，不管说什么，都要保持冷静。”
“嗯，肯定冷静。”
“听完不许生气。”
“嗯，我不生气。”
“也，不准离开我。”萧绝摒住了呼吸，略带点紧张地看着她。
被他紧张的情绪感染，杜蘅终于忍不住了：“到底什么事，神神叨叨的？”
奇怪了，他的性子向来霸道张扬，做事雷厉风行，最不喜欢拖泥带水，怎么突然变得这么婆婆妈妈？
难不成，他学人金屋藏娇，被紫苏误打误撞发现了，见瞒不住，只好摊牌？
要不然，干嘛一副做错事情，如临大敌的模样？
现在回想一下，其实不止他，紫苏昨夜也很古怪——哪有她还没歇，紫苏倒头先睡的道理？
再怎么说，紫苏经过易筋洗髓，又经慧智亲自教授武艺，就算无法跻身顶尖高手行列，对付几个寻常江湖人物也不在话下，身子骨结实得很，怎么可能坐了几天马车，比她还先倒下？
心里虽觉得这个推测不太可能，脸上的笑容却渐渐有些挂不住了。
下意识地朝门外瞥了一眼，半是玩笑半是试探地问：“怎么，一会有人要给我敬茶？”
“你渴了？”萧绝正低了头在心里盘算，闻言未加思索，随手倒了一杯茶递了过去：“喝吧～”
杜蘅哭笑不得，也不好说破，只得胡乱接过来吃了，却也暗自松了口气。
幸好不是，要不然，她还真的不知如何自处。
“阿蘅～”萧绝字斟句酌地道：“有件事，之前一直瞒着你……是我不对。”
说完，抬起头偷觑一下她的脸色。
看他如此纠结，杜蘅越发好奇，面上却只微微一笑，并不说话。
反正答案马上就要揭晓，何必自寻烦恼呢？
萧绝搓了搓手：“那个，我也是不久前去了趟大都，见到慧智才知道的，上次回京打算跟你说来着。结果……再者，这不是能在信里说的事，所以……”
杜蘅一直认真地倾听着，神情恬静中带了几分遗憾：“是，上次太仓促，你都没来得及跟母妃告别。”
萧绝心中一颤，狠狠地鄙视了自己一番。
分明是自己不想告诉她，希望瞒她一辈子，何必找理由掩饰呢？
苦笑一声，终于说了实话：“我是故意的。”
“啊？哦。”杜蘅点头。
“不是没有时间，是故意不告诉你的。”
“哦。”她不以为意。
“不止是故意，还想瞒你一辈子。”他有些生气，加重了语气。
“哦。”杜蘅还是不以为然：“瞒着我，一定有你的理由。”
“既使跟你有关？”
杜蘅微微一笑：“如果你不想我知道，那么我就不知道好了。”
“你，不生气？”萧绝心头一暖，神色有几分别扭，既有些期待，又有几分不安。
“我不是答应过你了吗～”杜蘅有些好笑。
看他的目光，象在看着一个任性的孩子，宽容而带着几分宠溺，用着明显带了安抚的口吻，柔声道：“再说，你现在不是打算告诉我了么？有什么好生气的？”
再说了，这世上有哪个男人会巨细无遗把发生在身上所有事情，毫无保留地告诉自己的妻子呢？
萧绝，已经算是一个另类了。虽然不会主动向她提起外面的事，但只要她问，一般都会耐心解释几句。
换了南宫宸，哪怕憋死你，都不会透一个字出来。
“既使这事很重要？”
“再重要，也不及你重要。”
萧绝心绪激动，狠狠地抱住她：“阿蘅，对不起！”
杜蘅被他突如其来的激烈情绪，弄得莫名其妙。
试探着想挣扎了一下，可惜他的力气极大，箍得她几乎喘不过气来，哪里挣得开？
想了想，抬起手拍了拍他：“如果太为难，那就别说好了。”
萧绝将她稍微推离开怀中，盯着她的眼睛，一字一句慢慢地道：“知道吗？你的重生并非偶然，是南宫宸舍了江山，找了一僧一道一巫师，再加上慧智，施了转世重生之法，才换来的。”
杜蘅骇然瞪大了眼睛，半天没有做声。
内心掀起巨浪狂涛，似有无数惊雷劈下，刹那间面青唇白。
“不，这不可能！”她本能地低嚷。
七年夫妻，没有人比她更明白，权利对南宫宸有多重要！
他忍辱负重，隐忍那么多年，不惜以皇子之尊，娶一个失了贞的女子，为的就是讨太康帝的欢心，最终坐上那把龙椅！
为此，他不择手段，甚至连亲生的骨肉都抛弃了！
她也从未怀疑，以他的才智和雷霆手段，最终笑到最后的一定是他。
但是，她却无论如何都不会相信，南宫宸会为了她，舍掉到手的皇权！
这完全不符合逻辑！
别说他对她毫无感情，退一万步讲，就算真有那么一点点真情在里面，怎么可能为了一个女人，而且还是已经死掉，全无价值的女人，毁了他一生的梦想，舍弃大好的江山？
如果换了萧绝，或许还有可能。
南宫宸是谁？
天底下最冷酷，最理智，最懂得取舍的男人。
哪怕是刀架在脖子上，性命危在旦夕之间，也会冷静地计算得失的男人！
居然为了一个虚无飘渺，荒谬绝伦的“转世重生”之说，放弃到手的皇权，放弃成为千古明君理想？
不，这种事，连她都会觉得荒唐，他又怎么会做？
真要如此，当初何必见死不救，任她凄凉地死在那座荒芜的小院里？
“是真的～”
“胡说，我不信！”
萧绝握住她的肩，肃然道：“不是道听途说，是慧智亲口告诉我的，不会有假。”
杜蘅张着嘴，泪水无声地流下来：“为什么？”
萧绝叹了口气。
世事难料，谁能想到，这辈子还有亲口为南宫宸辩解的一天？
他郁闷到不行，却又不得不说了一句：“还能为什么？他后悔了呗。”
“后悔？他？笑话！”杜蘅声音高亢，神情激动。
重生之后，他不是没有机会，可他却从未提过半个字。甚至对错手杀了自己的亲骨肉，都不曾表现过一丝的后悔，仍然是一副高高在上的口吻，训斥她的不识大体！
她严重怀疑，在他的字典里，根本就没有“后悔”两个字！
萧绝沉默了许久，轻声道：“我一直认为，他不爱你，至少是爱得不够。所以，才会任你在王府里饱受欺凌，以至酿出了骨肉相残，断手剜目的惨剧……”
一番话，让她再次陷入不堪回首的往事之中。
一种宛如置身冰冷深渊的绝望感袭来，身体不自觉地蜷缩起来，瑟瑟发抖。
萧绝心痛如绞，紧紧地拥着她，轻声在耳边低语：“我一度认为，假如是我，一定不会弄得这么糟糕，一定不会让你承受这样的痛苦……哪怕他最终悔悟了，舍弃了江山，换了你的重生，这样的男人，也没有资格重新拥有你。所以，我决定瞒着你，一辈子不让你知道真相。”
“昨夜，当我发生瞒不住，必须把真相告知你时，一夜没睡。我想了一晚，最后不得不承认，如果换了我，不见得能做得比他更好。不，更正确的说，我不如他。”
说到这里，他自嘲一笑：“你知道的，男人天生就爱追逐权力。我，其实也不例外。面对皇位，没有几个男人能真正做到说舍就舍。尤其是到了手的皇位，拱手送出，这份魄力，还真不是谁都拿得出来。何况，是为了一个已经死去，可以说毫无价值的女子，就更难能可贵了。我自问，比不上他。”
“这么说，倒是我不够理智，无理取闹了？”杜蘅俏脸冷凝。
萧绝挠了挠头：“不是，我只是想尽量客观地帮你分析一下当时的情况。他跟我不一样，他是皇子，将来肯定要登上皇位，做出那样的选择，其实并不奇怪。换了任何人，遇到那种事情，早就大开杀戒了！他能容忍到你平安分娩，已经是仁至义尽。我相信，如果不是慧智刚好在那时登基，也许会是另一个结果……”
杜蘅一下激动起来，用力推开他：“那种情况？那种情况是什么情况？萧绝，你说清楚！”
“阿蘅，你别激动！”萧绝大急，连声道：“你听我说完啊！我当然相信你是清白的。只是想告诉你，当时的确处境尴尬，任何一个男人都会生出误会！南宫宸他也是人，而且是个极度骄傲的男人，居然能忍下这口气，真的很出我的意料……”
“他有疑惑，为什么不当面问清楚？”杜蘅激动不已：“暗地里猜忌，纵容他的女人来折磨我，算什么男人？我宁愿，他一刀杀了我！”
萧绝苦笑：“问得好，他为什么不一刀杀了你，一了百了？偏偏要让你这根眼中钉，肉中刺放在面前，天天羞辱他？”
杜蘅一窒，仓促间竟无词以对，半天，悻悻说了一句：“谁知道他心里想什么？也许是觉得杀了太过便宜我了，要留着慢慢折磨才解恨？”
萧绝失笑，无奈地摇了摇头：“傻丫头，他舍不得。”
杜蘅全身的血色全部涌上头，俏脸瞬间涨得通红，转眼又褪得干干净净，白得似一尊没有生命的瓷娃娃。
一双黑玉似的眸子睁得溜圆，冷冷地盯着他：“萧绝，你一再替他说话，究竟是什么意思？”
“是啊，我为什么要帮他说话？”萧绝叹了一口气，把问题再度扔回给她：“难道，爷打算忍痛割爱，让你们破镜重圆？”
摊牌（下）
“是啊，我为什么要帮他说话？”萧绝叹了一口气，把问题再度扔回给她：“难道，爷打算忍痛割爱，让你们破镜重圆？”
话落，屋中一片死寂，静得针落可闻。悫鹉琻晓
杜蘅坐在炕沿，微侧着身子，丝缎般的垂落下来，衬得一张俏脸越发皎白如一弯新月。一双莹润的眼睛蒙着一层薄薄的水雾，秀气的眉毛拧起来，长长的睫毛，似染了层金色的光晕瑚。
她神情倔犟，一副愤怒伤心的样子，静不下心来思索，偏又不愿意多看他一眼，垂着眸，狠狠地咬着唇瓣。
萧绝苦笑着摇头，半蹲在她身前，将她的双手握在手中，微仰了头看她：“或者，换个问题。我为什么要豁出命去帮南宫宸打这场胜算不大的仗？”
杜蘅怔怔地道：“你不是说，男儿保家卫国，天经地义吗？”
闻言，笑意在萧绝的眼中漫延，渐渐忍不住，暴笑出声：“哈哈哈～”
杜蘅见他笑得肆无忌惮竟至捶床，登时恼了，娇叱道：“笑够了没有？”
萧绝笑了半天终于平下气来，抬手将她丝缎般柔顺的秀发揉乱，声音更是百转千回：“阿蘅，媳妇～铄”
“干什么？”杜蘅心中焦躁，啪地将他的手打落：“有事说事！”
萧绝望着她，一双黑眸亮晶晶的，宠溺之色浓得溢出来：“傻丫头，那只是拿来唬人的噱头罢了，你居然还真信了？”
杜蘅：“……”
萧绝敛了笑，声音沉沉：“阿蘅，别把我想得太好。事实上，我并不是什么好人，没有你那么多同情心，更不是你想象中那种正义凛然的侠义之士。神机营，代表的是朝廷，维护的是皇权，不是正义。这双手上，早已不知染了多少血，杀了多少无辜的人……”
杜蘅猛地抬头，急切地嚷：“别这么说！在其位，谋其政，你也是不得已……”
“不用替我找理由。”萧绝摇了摇手，自嘲地道：“朝堂的事，没有你想得那么简单，不论是非黑白，顺则昌，逆则亡，没那么多道理可讲。”
杜蘅瞪大了眼睛怔怔地看着他，半天没有做声。
萧绝苦笑：“现在你知道，我为什么不愿意在你面前提公事吧？你太善良，太无私……”
“不，”杜蘅满面绯红：“你错了。”
“嗯？”萧绝不解。
“其实，”杜蘅垂下头，慢慢道：“我，也不是什么好人。”
萧绝失笑：“哦，是吗？”
“是真的！”杜蘅加重了语气，急促地道：“我，我的手上，一样染了别人的血，一样造了很多杀孽！我甚至，连亲姐妹都不愿意放过……这样的人，怎么称得上善良？”
她抬起头飞快地睃了他一眼，见他专心地聆听，眼中并没有失望之色，悄悄吁了口气。
顿了顿，理一下混乱的思维，让激动的心绪沉淀下来，这才继续往下道：“我施医赠药，烧香拜佛，并不是你以为的心怀天下，更不是什么菩萨心肠！我，是有目的的。”
萧绝微微动容：“这怎么是错呢？真要无欲无求，那不是人，是菩萨。”
“你听说我～”杜蘅闭上眼睛，深吸了一口气，再张开，眼中已是一片清明：“我做所有的一切，是想多积些阴德，希望菩萨能够保佑我那苦命的孩子，这辈子投个好胎。如果……”
说到这里，她迟疑了一下，一咬牙，飞快地道：“如果可能，希望能和他再续母子缘份……”
她越说声音越小，到最后，已经低不可闻。
这个秘密放在心里很多年，连对紫苏也不曾吐露过，就是因为知道太过荒唐，太过惊世骇俗。
她无法想象，他听了之后，会做何感想？
萧绝惊讶了，愕然地瞪大了眼睛。
老实说，对于她的心思，他其实下过许多功夫揣摩。昨晚又想了一晚上，为了劝诫她，几乎把所有可能都想到了，却从没想过她会有这样乍听荒谬，细思又在情理之中的想法。
准备好的话，全都用不上，一时愣在当场。
杜蘅将心底埋得最深的话坦然说出，此时心中忐忑之极，搁在膝头的纤手攥成拳又松开，松开又再攥上。
他半天没有吱声，她一颗心更是恍如吊在半空，荡荡悠悠的，没个安放处。
沉默，难堪的沉默萦绕在两人之间。
最后，还是萧绝先反应过来，笑道：“会的，你如此虔诚，菩萨看在眼里，一定会让你如愿以偿的。”
杜蘅闷闷地道：“你不用安慰我……”
“这不是安慰～”萧绝正色道：“人在做，天在看。不管你的出发点是什么，救了那么多人是事实。如果还不够，我们一起努力就是。”
“你？”杜蘅惊讶地抬起头来。
要知道，那个孩子曾经是她和南宫宸的儿子，他这么自大的性子，居然能不介意？
“他南宫宸没资格也没这福份。”萧绝轻哼一声：“爷可没他这么傻，到手的福气往外推，好好一个家，生生给他弄得家破人亡，妻离子丧！”
杜蘅又是伤心又是感动，眼中漾起泪水：“……”
萧绝忽地把脸一沉，不高兴地道：“说，除了小爷，你还打算跟谁生孩子？”
“不是的……”杜蘅脸红了，急忙转移话题：“那，你究竟是为什么这么拼命？”
“你不知道？”他斜眼看她，一副吃惊的样子。
“我怎么知道？”
“简单！小爷不想欠人情。”
“啊？”杜蘅懵了。
这是什么烂理由？
再说了，他和南宫宸一直不对盘，说是死对头也不为过，哪有机会欠下这种天大的人情？
萧绝有些心不甘情不愿地摸摸鼻子：“不管他南宫宸是否有意，也不管我承不承认，小爷这条命，还有穆王府的今天，全拜他所赐。若不是他替你转世重生，我也不可能与你相识。把你还给他不可能，只好舍了这条命替他保一保江山。”
杜蘅：“……”
萧绝恨恨地道：“也不知那小秃驴是不是存心埋汰小爷？穆王府就算了，若没认识你，小爷压根就没打算认祖归宗，老鬼那破身子也根本撑不到今天，没落是意料中事。可以小爷的英明神武，怎么可能英年早丧？还***居然死于瘟疫……怎么想，都觉得不可能……”
杜蘅忍俊不禁，噗哧笑出声来。
“你还敢笑？”萧绝大恨，曲指敲了她一个暴栗：“快说，这不是真的，是你们甥舅俩合起伙来骗我入彀的？”
“这种事，怎么可能开玩笑？”
“喂～”萧绝忍了又忍，终是没能忍住，曲肘撞了她一下：“前世，对我印象如何？”
杜蘅摇头：“没印象。”
萧绝唬地一下站起来：“不是吧！你眼瞎了，象爷这么一表人材，文武双全的男人，成天在眼前晃，你居然没印象？说谎！”
杜蘅很无辜：“是真的诶！说实话，当初在灵堂第一次见你，还以为是杜府的……”她顿了一下，很好心地把到嘴的“杂役”改成了：“管家。”
萧绝气得倒仰：“管家？爷哪点看起来象管家？天底下有爷这么玉树临风的管家吗？把杜府掘地三尺，找得出半个比我更爷们的男人吗？”
杜蘅强忍住笑，低声解释：“对不起，我那时刚重生，又才从柳姨娘的圈套里逃出来，又惊又怕，心神恍惚得厉害，根本没有仔细看。”
萧绝脸色总算好看了一点：“这还差不多。”
想了想，又眉花眼笑起来：“这证明咱俩有缘，他南宫宸就算再死几次也比不上，哼！”
杜蘅很明智地闭紧嘴巴，绕开雷点。
萧绝看她一眼：“为什么不说话？因为南宫宸，我们之间连说话都要小心翼翼地避开他吗？”
“不是的，你误会了……”杜蘅试图解释。
“阿蘅，别急着否认，我知道，你和南宫宸之间的恩怨，是上辈子的事。我没那么无聊，吃这种干醋。”
“我……”杜蘅张了张嘴，却不知该说什么。
“但是，”萧绝忽然把手轻轻按向她的胸口：“我知道，你这里有个疙瘩，只要一天不解开，你就无法忘掉过去，也无法彻底忘掉他……”
“我没有……”
“我知道，这不是爱。假如经历过这么多，还不能让你对我�