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是壮起未酬身先死的不甘。
请罪是一方面；而搜寻左宗棠等人的工作仍在继续；只是可供利用的信息是少之又少；这让他们有大海捞针的感觉；尽管如此；他们并没有打算就此放弃；毕竟起火现场并没有找到左宗棠等人的尸体；那意味着他们应该还活着；可是；如果还活着；他们又去哪儿呢？
真是一个解不开的谜。
曾国藩也尝试着与太平军的联系；他想看看；太平军是否会有机会比自己这边得到的信息多一点；这也算是一个没有办法的办法；于是；曾国华受命与郭破天进行了联系。
可曾国华带回来的消息却让他很失望；曾国华此次并没有如愿见到郭破天；接待他的是郭破天的随身护卫；听护卫讲；郭破天去了安庆府办事；什么时候能回来；还不太确定。听到这个模凌两可的答复；曾国华只能悻悻而回。
曾国藩很无奈；但也只能让曾国华尽可能地联系郭破天。曾国华应承之后；更退下了。
就在曾国华退下不久；李鸿章却找到了曾国藩；他打算向曾国藩说说这两天在起火的山谷中发现的一些可疑之处。
“大帅；这两天；学生带人仔细地搜查了山谷；并对出事现场进行了细致的分析；研究；学生发现有人为纵火的痕迹。”李鸿章的话如同向曾国藩投下一颗重磅炸弹。
“什么；可有证据？”曾国藩耸然动容地道。
“还没有确凿证据；但也并非无迹可循。”李鸿章道。
“据你估计；谁可能会干这种事？当然；太平军暂时可以排除在外。”曾国藩似乎料到李鸿章要说什么；所以；他事先扎紧了口袋。
“大帅；如果您这样说；学生就无话可说了。”李鸿章颓丧地道。
“军师；本帅并不是在维护太平军；本帅之所以这样讲；只是不希望你的主观意愿主导了你对客观事实的判断。”曾国藩道。
“如果所有证据显示；此事就是太平军干的呢？”李鸿章毫不示弱地道。
“那该怎么办；咱们还怎么办；这没什么好说的。”曾国藩也是毫不含糊。
“好；大帅；您给学生一点时间；学生会找出证据；证明自己的判断一定没错。”李鸿章倔强地道。
“好；本帅乐见其成。”曾国藩笑道。
他还从来没有见过李鸿章如此执着地跟自己讲话；他明白；他的这个学生是打算一条路要走到底了。他摇了摇头；不知道这是好事；还是坏事。如果事实证明了真如李鸿章预料的那样；这纵火的主谋就是太平军；那他曾国藩这次算是真的栽到家了。
“如果事实证明太平军有问题；那就说明；三儿他们的失踪也与太平军脱不了干系；如此一来；我们定可以顺藤摸瓜；找到三儿他们。”李鸿章握紧拳头道。
“好；你放开手脚去查吧；如果真查到是太平军干的；本帅愿意承担一切后果。”曾国藩淡然地道。
“大帅；三儿并不是有心针对您。”李鸿章见曾国藩这样说；不好意思地道。
“本帅明白；你就什么都不要说了；也不需要有任何顾虑；我们当前最重要的就是找到三儿他们；并将失火的原因查清楚；否则；本帅就是到了阴曹地府；心中也会不安。”曾国藩的语音低沉；看来他的心情很沉重。
“大帅；是学生太无礼了；还请您原谅。”李鸿章有点惶恐地道。
“跟你没关系；只是本帅心里不痛快罢了。”曾国藩道。
“大帅；您也不要太过于自责；出这样的事非您一个人的责任。”李鸿章安慰道。
“话虽然如此说；但本帅乃是这大军的主帅；又岂能逃避责任。”曾国藩摇了摇头道。
“大帅；正如三儿所说；凡事应该尽量往好的方面考虑；也许事实并没有我们想的那样悲观。”在这种情况下；李鸿章只能尽量拣好的说。
“军师；本帅明白你的意思；本帅其实现在什么都没想；本帅唯一的愿望就是尽快找到三儿他们；至于其它什么的；本帅不在乎。”曾国藩道。
“大帅；您千万别这么想；胜负乃兵家常事；我们这次跌倒了；吸取教训；下次再从这里爬起来；大帅以前不也是这样做的吗；怎么这次就退缩了呢？”李鸿章激动地道。
“本帅不是退缩；本帅是有点累了。”曾国藩疲倦地道。
“大帅…。。”李鸿章有好多话想说；但见曾国藩无精打采；他话到嘴边；又咽了回去。
看来；曾国藩的心气是真的泄了。
“好了；军师；你要说什么；本帅心中明白；你就不要再说了；你如果真想帮本帅的忙；那你就想办法尽快将三儿他们找到；那就算是帮本帅的大忙了。”曾国藩挥了挥手道。
“学生一定竭尽全力。”李鸿章在心中叹了口气道。
“好；本帅等着。”曾国藩勉强笑了笑道。
“那大帅就好好休息；学生先告退了。”李鸿章道。
“哦；对了；按时间上估算；呈送给朝廷的奏章；皇上应该收到了吧。”曾国藩好象突然记起似地问道。
“如果不出意外；应该就是这两天的事。”李鸿章道。
“希望皇上能理解本帅的一片苦心；尽量不要难为将士们；他们已经够难的了；有什么责任；都由本帅一肩承担吧。”曾国藩道。
“大帅；您这又是何苦来着。”李鸿章道。
“哎；本帅能为将士们做的也只有这些了。”曾国藩道。
“大帅；我们是不是可以找恭亲王疏通一下？”李鸿章道。
“不用了；此事牵涉面太大；恐怕恭亲王也说不上话；再说了；恭亲王还是识大体的；我们即使不说；为国家计；他一定也会帮忙的；只不过；不知皇上会怎么想；这事实在是太大了。”曾国藩道。
“也许皇上会看在大帅一直忠心体国的份上；对大帅网开一面也说不定。”李鸿章道。
“但愿吧”曾国藩心中也没有底。
“大帅；我们是不是也要做些准备？”李鸿章目光闪烁地道。
“什么准备；你是说…。不；不行；这事绝不能做；军师；你听好了；你最好打消这种念头；否则；别怪本帅翻脸无情。”曾国藩脸色一变；厉声道。
“是；大帅；学生错了。”李鸿章急忙道。
如果事情真到了无法挽回的地步；李鸿章宁愿奋死一搏；即使是反出清廷；他也是在所不惜；他实在不愿意见到曾国藩遭受如此惨淡的收场；所以；他才有了先前的提议；但没想到曾国藩是断然拒绝；李鸿章只能应命。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票。您的支持，就是我最大的动力。。）
第二百六十一章 逼上绝路（）
一连串的事故让曾国藩等人身处于水生火热之中；焦虑；彷徨；各种负面的思想汇集在一起；搅得他们不得安宁；自信心也跌至了低谷；在这种情况下；他们急需要一个好消息来提振已被击溃的信心；但不曾想；好消息没等来；却等来了一个更坏的消息；这个消息对于曾国藩来说；不啻于晴天劈雳；一下子就将他残存的一点点自信心给轰成了渣。
坏消息是这天早上传来的；是有关武昌府的；而且与太平军有关。
消息说；武昌府在前一天晚上；被太平军攻陷了。
“大帅；不好了；城外发现不明大军；不知是友是敌。”曾国藩还没有从武昌被攻占的震惊中醒来；又从曾三口中听到了另一个不好的消息。
真是屋漏偏逢连阴雨；福无双至；祸不单行；真算是倒霉透顶了。
“探；马上去探；探明到底是何方人马？”曾国藩急道。
“是；大帅。”曾三急匆匆地离去。
“来人；请冯将军等人至驿馆议事。”曾三离去之后；曾国藩又吩咐道。
不一会儿；冯子材应召而至；同时；李鸿章；骆秉章；罗泽南；胡林翼等曾国藩一系人马也都已收到消息；全部赶到了曾国藩处。
“事态紧急；各位有何高见；还请知无不言。”曾国藩先将当前的形势简单地说了一遍；就开始征询大家的意见。
“大帅；如果学生所料不错；这一切的安排皆出自于太平军之手。”事到如今；一切迹象似乎都已坐实；这背后的黑手应该就是太平军。
听完李鸿章的话；曾国藩端着茶杯的手不由自主地抖了一下；茶水溢了出来；溅得他满身都是；虽然他明白李鸿章所言不虚；但亲耳听到；他还是有点把持不住。
李鸿章见此情景；赶紧趋前几步；伸手从曾国藩的手中接过茶杯；顺手放在了旁边的茶几上；又命人拿来一条干毛巾；仔细地拭去溅在曾国藩官袍上的水珠；并扶曾国藩在帅椅上坐下；接着；他又恭敬地向曾国藩拜了拜；这才说道： “大帅；如能证明是太平军；对我们来讲；到不是坏事；至少我们知道了对手是谁；我们就可以做出相应的举措；不至于再象无头苍蝇一样四处乱撞。”
“军师；如今该当如何？”曾国藩是彻底乱了方寸。
“大帅；当前有两件大事；一；武昌府已被攻陷；我们必须分兵协防太平军的下一个目标…信阳府；以阻止太平军继续推进；在此期间；我们再想办法伺机夺回武昌；二；城外之兵；不用多讲；一定是来犯之敌了；而且九成是太平军；我们此刻一定要齐心协力；痛击敌人；以力保合肥的安全；如若合肥不保；太平军将会长趋直入；进犯京师；如此一来；大清朝危矣。”李鸿章深知事态的严重性。
“军师；本帅一直有个疑问；武昌府乃军事重镇；城高墙厚；防卫森严；怎么说被攻陷；就攻陷了呢？而且；事先连个消息都没有传过来。”曾国藩将心中的疑虑讲了出来。
曾国藩讲的也正是大家的疑虑；所有人都将目光对准了李鸿章；看他如何作答。
“大帅；学生也是刚刚才接到消息；与其说太平军是攻陷了武昌；不如说奇袭来得更准确些。”李鸿章道。
“奇袭？怎么回事？”曾国藩疑虑更甚。
“太平军借用大帅的名义；将武昌城的重兵调出；他们则在后袭了武昌府。”李鸿章道。
“以本帅的名义；怎么可能？武昌守将怎么会这么容易就相信他们？”曾国藩差一点就跳起来。
“大帅莫急；请听学生慢慢道来。”李鸿章示意让曾国藩不要着急。
原来；太平军使人诈称是曾国藩的下属；谎称曾国藩在前线被困；急需调武昌府的援军支援；守城将领一听曾国藩被困；急了；因而调集大军；急速来援；谁知他们刚出城；就被埋伏在一旁的太平军抢了城池；等到他们发现城池被袭之后；深知此罪不小；于是马上组织力量；想再去将城池夺回；奈何力量不够；几次攻城都被太平军打退；万般无奈之下；他们探知曾国藩在合肥；这才将消息传来合肥；请求曾国藩派兵相援。
“混帐；调军要有印信；难道守城的将领连这个都不知吗？真是罪该万死。”曾国藩生气地道。
“太平军带有大帅的调军印信；所以守城将军也没怀疑。”李鸿章道。
“胡说；本帅的印信一直带在身边；怎会假手于人。”曾国藩不信。
“没错；他们用的正是假印信；而且是真的假印信。”李鸿章道。
“怎么会这样？”曾国藩越听越糊涂。
“大帅不是与太平军的郭破天往来密切吗；而且为了来往方便；大帅还曾刻私章一枚赠与郭破天；不知大帅可还记得此事？”李鸿章提醒道。
“确有此事。难道；难道；他们用的正是这枚私章？”曾国藩这才有点信了。
“正是；所以学生才说；他们是以假乱真；事实上是用的假印信（真私章）；替代了真印信。”李鸿章叹了口气道。
“啊。”曾国藩眼前一黑；差点摔倒；幸亏是坐在椅子上面；否则就出大丑了。
“报；启禀大帅；外面敌情已经探明。”正在曾国藩悲愤之时；出去打探军情的曾三回来了。
“曾三；是否太平军？”李鸿章抢先问道。
“正是；太平军总计三十万人；由黄姓之人率领；朝合肥急扑而来；现今离城只有十里左右；还望大帅与军师早做准备。”曾三禀道。
“黄姓之人？？你是说；他们主帅的旗号上写明是一个黄字。”李鸿章问道。
“是。”曾三道。
李鸿章点了点头；让曾三先退到一旁。
“大帅；事情已经很明了了；来的真是太平军；而且率军而来的正是太平军两大主帅之一的黄旭。”李鸿章肯定地道。
“那郭破天呢？”曾国藩可谓是对郭破天恨的牙痒痒的。
“未知；据学生分析；郭破天此时应该在武昌府。”李鸿章沉吟了一下道。
“好歹毒的计策；好歹毒的人；郭破天呀；郭破天；老子不报此仇；誓不为人。”接连的受挫让曾国藩已经精疲力竭；对郭破天的仇恨也是越来越深。
“大帅；请您冷静点；现在最重要的是打退来犯合肥之敌。”李鸿章劝道。
“嗯；军师之言甚是；对了；军师；太平军分军攻打合肥与武昌；是何意？”曾国藩又问道。
“据学生推算；他们一定是打算分兵两路进击；最后齐攻顺天府。”李鸿章推测道。
“哈；他妈的；想的到美；他们是在做白日梦吧。”曾国藩大笑一阵道。
“不；大帅；我们不能再小看这太平军了；照现在的情况来看；他们一定早有预谋；而且每一步都算的很准；我们以前就是太掉以轻心了。如果大军未失；我们还有足够的本钱与他们周旋；但现在百万大军已所剩无几；我们实难再与他们抗衡。”李鸿章也很无奈。
“即使如此；我们也要一拼到底。”曾国藩已下定了决心；一定要与太平军血战到底。
“大帅；话虽是这么讲；但毕竟我们底气不足；现在我们手头的兵力最多也只能用来防守；可能连防守都存在问题；大势不妙啊。”李鸿章说的都是实情。
“那我们就誓死一搏；军师；就按照你先前所说；先退来犯之敌；再分兵去救武昌；本帅到是要看看；太平军如何能置我们于死地；即使我们死；我们也不能让他们好过。”曾国藩握紧拳头；目光坚毅地道。
“是；大帅；那就请您分派任务。”李鸿章道。
“好；冯将军；你是合肥守将；本帅不能喧宾夺主；你来说说；咱们怎么办？”曾国藩看向冯子材道。
“大帅；您客气了；一切但凭大帅作主。”冯子材还没傻到连尊卑都不分的地步。
“那好；军情紧急；本帅也就不客气了；众将听令。”曾国藩道。
众将齐听号令。
不一会儿；任务分配完毕；众将各去准备；他们誓与来犯的太平军决一死战。
第二百六十二章 才识庐山真面目（）
曾国藩分兵镇守四门；他则亲自率领李鸿章一众人等至东门迎敌。
他们刚刚到东门不久；便见城门外尘烟大起；旌旗蔽空；显然是太平军到了。
曾国藩站在城门楼上；举起手中从洋人手中购买的拉伸式望远镜向前看去；只见太平军的中军处隐隐有一面大旗正迎风招展；上面写着一个大大的黄字。
大旗下面有一个年轻人；骑高头大马；作文士打扮；外形俊朗；嘴角含笑；目光正对准曾国藩等人所在的城楼方向；忽然；曾国藩看见那年轻人似乎举起了他的手；并且还朝自己所在的方向挥了挥；曾国藩吓的急忙收回了手中的望远镜；略带惊讶地问站在他身边的李鸿章道： “军师；本帅似乎看到反贼军中有一位文士打扮的年轻人立于帅旗之下；这不会就是那所谓的黄旭吧？”
“应该没错；由于郭破天的缘故； 针对黄旭，我们也陆陆续续地收集了一些此人的资料；据资料显示；此人相当年轻；而且是贼首洪秀全的乘龙快婿；听说洪秀全之所以能在与杨秀清的争斗中一举胜出；除了石达开之外；这黄旭起到了相当大的作用；据说石达开也非常信任此人，与其兄弟相称，不过此人十分低调；所以；我们很难得到更进一步的信息；但学生估计；此人应该不是绣花枕头。”李鸿章说了说了解到的大概情况。
“这小子有点邪门；本帅刚刚还看见他向本帅挥手来着；真是活见鬼啦。”曾国藩到现在都不确定自己是不是看错了。
“什么？他向您挥手；难道他能看见您；这不可能吧；这距离可不是一步两步；您不会看错了吧？”李鸿章也认为这不可能。
“也许是吧；但本帅明明看见他挥手来着。”现实与理论之间的落差确实很大；相隔这么远的距离，要说黄旭能看到城楼上的曾国藩，曾国藩打死也不相信。除非黄旭不是人。
“大帅；不管怎样；我们很快就有机会见到这黄旭本人；眼见为实吧。”李鸿章道。
“没错；那我们就拭目以待。”曾国藩道。
说完这些之后；曾藩几人便不再说话；静待太平大军的到来。
太平军的速度很快，只一会儿功夫，他们便出现在了离合肥城不远的地方，然后熟练地排好阵势；等待进攻的命令。
黄旭则在赵小锋等人的陪同下策马来到了大军阵前；只听黄旭缓缓朝着曾国藩所在的城楼方向道： “太平军主帅黄旭；意欲与文正公一叙；请问文正公是否愿意赏脸？”
黄旭的话是由内力发出；声音虽然不大；但曾国藩感觉就象是贴在自己耳边说出来的一样；他大惊失色；不由地望向李鸿章；而李鸿章也正向他望来；李鸿章的脸上也带着同样的惊色；看来黄旭这一手将曾国藩等人吓的不轻。
“大帅；您说这黄旭是什么意思？”李鸿章疑惑地道。
“敲山震虎；看来；这黄旭不象我们想的那样简单啊。”曾国藩忧虑地道。
“那我们怎么办；如何回话？”李鸿章不敢擅作主张。
“去；我们去；这黄旭也没有生三头六臂；他还能吃了咱们不成；本帅还偏不信这个邪。”曾国藩咬了咬牙道。
“大帅；要是这黄旭耍什么阴谋；那您就危险了。”李鸿章担心地道。
“没事；反正本帅现在是烂命一条；谁拿去都一样；但如果我们不去；那不显得我们清军怕了他们这些反贼；如果这样；这后面的仗还没打；咱们就已经输了。”曾国藩看的很开。
“那您多带些护卫去。”李鸿章道。
“不；不；那个没用；你没看见黄旭刚刚显露的那一手吗；以他的武艺；我们就是带再多的护卫；也不一定能起到什么作用；就本帅单枪匹马一个人去；本帅就不信他真能将本帅怎么样。”曾国藩洒脱地道。
“大帅；这怎么行；这如果有个万一；那该怎么办。”李鸿章当然不能同意让曾国藩一个人去。
“哪有那么多万一；再说了；没有了本帅；这不是还有你们吗？”曾国藩笑着道。
“不；不行；不行；绝对不行；要么；学生代替大帅去。”李鸿章自告奋勇地道。
“你；你去是可以；但人家要见的人是本帅；你即使想去；别人也不一定会同意；所以；你就�