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微微摇头，我双手抱怀，靠在墙壁上，感受着从脊背传来的阵阵寒意，我道：“你太小看我了，单勇，我的仇恨，只与卡特家族的某些人有关，与这个国家，并无任何关联。”
“有句话，你得听清楚，记心里——卡特家族是艾瑞城的家族，但艾瑞城并不是卡特家族的，它是属于每一个生活在这里的家族与个体的。”
单勇听罢，诚惶诚恐道：“是属下错解了您，请大人恕罪。”
“别动不动就恕罪恕罪的，我们是在聊天，又不是在审问，你紧张个什么劲儿啊！”
对于单勇紧张的表现，我颇感无趣，撇撇嘴，道：“和我讲讲卡特·斯科特吧，我对这个二皇子挺好奇的。”
“卡特·斯科特已经很久没进城了”单勇道：“他一直生活在城外的密林里，而且现在那里已经设了哨卡，守哨的是卡特·霍顿的亲卫，我的人渗透不进去。”
“卡特·霍顿派遣亲卫守哨？”我眉头一皱，留心起来：“他为什么要这么做？是在保护他儿子的安全吗？”
但随即，我又自言自语的否定了：“不，一定不是，卡特·霍顿不会因为斯科特是他第二子就这么做，他还有个长子，长子才是他的一切，次子不过是长子的替代品。”
如果不是为了保护次子人身安全的话，那又是为了什么呢？
想到这儿，我侧头问单勇道：“最近艾瑞城可有发生什么异常事件？”
单勇思索良久，道：“只有一次，有怪物从森林中窜出伤人，杀死不少平民，就连贵族也死了一个，而我的手下也折了七八个，最后还是金焰公会的精英小队出马，才了结了怪物，但精英小队也伤了数人，这事过后，卡特·霍顿并没有责罚我办事不利，反而是一番言语安慰过后，这事就不了了之了，当时我倒没多想，现在听您这么一说，才发觉事有蹊跷。”
“有蹊跷就对了”我脸色微沉，道：“平民伤亡，或许卡特·霍顿还不会当回事，但贵族伤亡，就有可能会影响到卡特家族的核心地位，可他非但没有责罚你，反而好言安慰，并把这事儿给压了下去，就足以说明问题。”
“大人的意思是，卡特·斯科特在密林之中居住，并非是为了逃避嫡庶之争？”
单勇也有点开窍了，他神色严肃道。
“嫡庶之争？”我不屑的哼了一声：“以卡特·斯科特的性格，怎么可能会在意这种毫无意义的争斗，从始至终，他就没把卡特·纳尔森放在眼里，反倒是对卡特·罗德尼很上心，总想着找个法子弄死他。”
“罗德尼少爷不会有危险吧？”单勇下意识问道，但随即，他就察觉到自己言语的不妥了，毕竟身为我的手下，竟然如此在意卡特家族的第三子，是否会被怀疑为不忠？
见他神情惶恐，我笑道：“卡特·罗德尼现在很好，目前正在月光城接受洗礼与教育，还有，你不要因为提起他就感觉惴惴不安，毕竟你曾为卡特家族的下人，对原主子怀有感情也是理所当然的，而且。。。。。。”
深吸口气，我郑重道：“我也并无让艾瑞城彻底改头换面的打算，卡特家族掌权艾瑞城，早已是深入人心的事了，与其换一个并不受人待见的其他家族成员登上大典，不如另立一个颇具才干，还富有同情心的卡特家族子弟为新城主，这样一来，艾瑞城也不至于伤筋动骨。”
轻叹一声，我幽幽道：“千年古国，我也不希望见它一夜沉落。”
“大人仁慈”单勇适时奉承道。
“好了，不提这个了，单勇，我问你，你对约翰·戴维斯的家族有多少了解？”
单勇想了一会儿，道：“只知道他家住在贵族区，而且只不过是个徘徊在边缘的大贵族罢了，随时随地都有可能跌入中等贵族。”
“呵，中等贵族”我冷笑道：“还真是白瞎了约翰·戴维斯的一片赤诚啊。”
“约翰·戴维斯难道与大人您有过节？”他目光灼灼道，并且脸上带着兴奋的表情，似乎只要我一点头，他就立马带人过去，抄了约翰·戴维斯的家。
“并没有任何过节”我摇摇头，道：“不过他与月光城倒是有点过节。”
单勇失望的‘哦’了一声。
“你也不用太失望”我拍拍他的肩膀，道：“约翰·戴维斯不过是个小角色，用不着你如此上心。”
单勇木讷的点点头。
我微微一笑，继续道：“你是我安排在艾瑞城的重要角色，但这重要的任务，只是这个任务暂时还不适合展开，所以才把你闲置，等时机一到，自然有你登场的机会，希望到时候，你能给我一个满意的表现。”
第二千六百二十三章 第三任妻子（）
交接仪式很简单，一手交钱，一手交人，像极了从山贼老巢赎人的场景。
仪式完毕，约翰·戴维斯的家人们被留在飞艇上，而我则受邀同卡特·霍顿共进晚餐。
席间，卡特·霍顿与我聊起了艾瑞城的些许往事，他尤其重点讲了艾瑞城商业之发达，是和风大陆最发达商业国家之一，虽然中间经历了些许波折，但底子仍在，假以时日，待重建完毕，艾瑞城将会再度一跃重回巅峰。
我频频举杯向他敬酒，脸上满是崇拜，嘴里全是喝彩，但心中却频频冷笑：哼，你这老头子坏得很啊！要不是单勇提前向我透底儿，我还真就被你给骗了。
酒宴之末，卡特·霍顿一脸暧昧笑容，吩咐左右扶我回房间，却被我一把推开。
我眨巴着惺忪的睡眼，踉跄的挥了挥手，嘴里含糊道：“行了，别——别送了，我——我自己。。。。。。走回去。”
卡特·霍顿扬了扬下巴，那两个被我推开的侍者又再次迎了过来，一左一右搀扶我道：“大人，您醉了，还是去陛下为您准备好的房间歇歇吧，那儿啊，人间天堂，什么都有，保管您满意。”
“起、起开！”我再次把他们推搡开，踉踉跄跄朝外走，一边走，一边醉醺醺道：“我，我没醉，我还能，嗝，还能再喝三——三瓶！”
这一路，侍者屡次过来搀扶，却又屡次被我推搡开，终于，在临近皇宫大门时，侍者不再搀扶了，而是彼此对视一眼，无奈的冲我作揖，拉长音调道：“恭——送——大——人。”
出了皇宫，我依旧维持着踉踉跄跄的样子，一路跌跌撞撞，扶墙靠树，总算折腾回了飞艇基地。
值班人员见是我，赶忙靠上来，扶着我上了飞艇。
待值班人员离开后，我吐了口酒气，唤来厨师，准备一碗热汤，又命侍者，把约翰·戴维斯的家人通通叫来。
拄着下巴，我半眯着眼睛，从左打量到右，又从右看到左，把每个人的长相都记在心里，接着把他们一一屏退，只留下一个看起来约莫四十左右岁的中年妇女。
该妇女保养极好，如果不是眼角那几道抹不去的鱼尾纹，说是二十七八我也信。
“你是约翰·戴维斯什么人？”我出言质问道。
通过白天交接的那一幕，想必这个女人对我印象极深，清楚我的身份比她的高太多，于是恭谨道：“我是约翰·戴维斯的妻子。”
“第几任？”我又问道。
她眉头微蹙，但很快又松开了，垂首道：“第三任。”
“前两任妻子呢？”我又问道。
“都、都死了。”
她的语气略显迟疑，我猜，约翰·戴维斯前两任妻子的死，八成与这个女人脱不了关系。
不过我不是侦探，也没兴趣打探这些破事儿，恰好这时候厨师端着热汤来了，我舀了一碗，刚要喝，余光瞥到那女人正一眨不眨的盯着我手里的汤碗瞅，于是放下汤碗，问她道：“要喝吗？”
那女人连忙摇头，并面红耳赤的低下头。
见她表情有异，我思索了下，问道：“登上飞艇以后，你们吃饭了吗？”
女人先是一怔，接着摇了摇头。
我把厨师叫了过来：“怎么没给他们准备晚餐？”
厨师恭敬一礼，道：“回禀大人，晚餐已经准备过了，是他们不吃。”
我轻笑两声，转向女人，道：“看来你们那个时候并不饿啊。”
女人下意识点点头，但随即就反应过来，一脸惶恐的狂摇头。
“准备晚餐吧”我抬起头，对厨师道。
“请问，要准备哪种规格？”
“大众规格”我道。
“是。”
厨师躬身领命。
准备晚餐其间，我继续与那女人说话：“目前这个家里，谁是话事人？”
“回大人，是我。”
她垂着头，恭谨道。
我点点头，喝了口汤，道：“既然你是话事人，那就好办了，我问你，约翰·戴维斯的家族成员中，有没有没在飞艇上的？”
女人面有犹豫之色，眼珠乱转。
“想好再说”我不紧不慢放下汤碗，道：“你的回答，决定你家族以后的生活品质，以及约翰·戴维斯是死是生。”
女人一惊，脱口道：“戴维斯他怎么了？”
“他被捕了”我悠悠道：“现在正关在月光城都城监狱中。”
“他，他犯了什么罪？”
“贪污，贿赂，走私，贩卖人口。。。。。。也可能还有杀人，但这些都不严重，真正导致他入狱的，是泄露国家机密。”
“泄露。。。。。。国家机密？”女人茫然道：“可戴维斯他只是个商人啊！”
“商人就不能泄露机密了吗？”我冷笑道：“商人甚至能够把持朝政，能够决定一国之君的人选！”
见她依旧茫然，我淡淡道：“比如说，杜威大师。”
‘杜威大师’的名号可谓路人皆知，这女人也不例外，在听到这个名字以后，她哦了一声，点点头，虽然眼神依旧茫然，但多少能够理解我话里的意思了。
“你男人很不简单，好几十岁的人了，倾尽家产，从头再来，竟还能在区区数年间，重登最高管理层——虽然只是月光城大酒店的最高管理层，但其所能享受到的待遇，却是普通大贵族级别的。”
那女人蠕了蠕嘴，小声道：“戴维斯的家族，只是比较靠前的中等贵族。。。。。。”
“你说的对，在艾瑞城，你们能够享受到的最高待遇，就是比较靠前的中等贵族待遇，但以戴维斯为艾瑞城做出的贡献而论，你们很早就该享受到更高规格的待遇了，你知道，这是为什么吗？”
“不、不知道。”
“因为艾瑞城歧视外族人。”
“可是大人，我。。。。。。我是人族啊！”
“但你的家主，你的丈夫，他是精灵”将最后一口汤吸进嘴里，缓缓咽下，我不紧不慢道：“你的孩子，也是精灵与人族的混血儿，只此一点，你家族在艾瑞城的地位，就只低不高。”
深吸口气，我摆了个舒服的姿势，靠在沙发上，缓缓道：“说吧，是否还有家族成员，没有登上飞艇？”
第二千六百二十四章 筹码（）
约翰·戴维斯的第三任妻子，这个敢于在逆境之中，以沉默的态度和我讨价还价的女人，这一次，也没有坦率的回答我的问题。
她灵活的眼珠子不再乱转，而是直勾勾盯着我，咖啡色瞳孔中绽放出贪婪的光芒。
艰难的咽了口唾沫，她鼓起勇气道：“大人，您能保证我的家族在月光城不会受到歧视吗？”
面对质问，我呵呵一笑：“你可真是个勇敢的女人啊，好吧，就破例回答你一次——不能。”
她诧异的瞪圆了眼睛，一时竟不知该如何应对。
我猜她此刻一定在破口大骂：你大爷的，你不按套路出牌！
但现实中，哪有那么多套路可言？
约翰·戴维斯犯的罪，足够你们整个家族偿还近百年了，我不计前嫌。。。。。。不对，是妖精女皇陛下不计前嫌，知人善用，决定再启用你们家主，我这才不远万里，乘坐魔法飞艇，赶奔艾瑞城，并以十万金币的代价，把你们换走。
而今，我只是履行义务，问你个问题，你竟还缄默不语，以此来讨价还价，是觉得我年轻，读书少，阅历浅，很好骗？
“约翰·戴维斯已经可以说罪不可赦了，就连你们——他的家人，也一样会受到惩罚，而且是重罚，但陛下有仁慈之心，知人善用，认为戴维斯也还算是个人才，不想随随便便就抹杀了，打算给他一个将功赎罪的机会，这才命我来艾瑞城赎走你们。”
靠在沙发上，手指叩击着扶手，我缓缓道：“但这并不是你能讨价还价的资本，我之所以问你，只是履行一下义务，其实我本可以不问，因为等回了月光城，清点人数的时候，一旦发现人数不对，陛下肯定不会怪罪我，而会认为是你们不肯效忠，用低劣的手法，戏弄诚心诚意接你们回来的我，到了那时，别说约翰·戴维斯非但不会被重新启用，反而会按罪论处，至于你们，大概也会落得和戴维斯一样的下场吧，毕竟他侵吞的公共财产，有相当一部分，用在了你们身上，你们理应偿还。”
浑浊的汗珠顺着女人的鬓角流下，她惊惧的咽了口唾沫，但依旧死死咬住嘴唇，一字不发。
显然，她还抱着侥幸的心理，以为什么也不说，就能继续安然度日。
其实我并不在乎有没有家族成员被留在艾瑞城，就算留下了又如何？一旦被卡特家族发现，又会被当做用来威胁约翰·戴维斯的人质而拘禁起来。
但约翰·戴维斯何许人也？
他是一个自私的人，甚至连自己的亲生父母和祖国都不当回事。
之所以百般祈求，希望我能把他的家人带回月光城，是希望以此作为筹码，赢得我的信任，又或者说，给他赢得一次免死的机会。
会这么做的原因，是他怕了，真的怕了，他害怕会像一条杂毛老狗般，死在监狱里，又或者孤零零地被绞死在刑架上。
或许在他看来，人生的终点应该是死在一张华丽的大床上，床上摆满了他最爱的金币与美酒，在耀眼的金色光辉及醉人的迷香环绕下，他幸福的停止了呼吸。
为了这一切，他不得不拼，拼尽所能，拼尽全力的去讨好我，又或者说，想要借讨好我的机会，向两位陛下示好。
或许他一点也不忠诚，而且自私，但不得不说，他其实挺聪明的。
正因为又自私又聪明，所以，当他面对被当作人质，被控制在卡特家族手里的家族成员时，他一定会选择保全自己，至于家族成员。。。。。。呵呵，就算死了又如何？只要约翰·戴维斯还活着，何愁不会新添更多的家族成员？
我和约翰·戴维斯的第三任夫人，一个真心想问，一个讨价还价，我俩之间的对话，颇有驴唇不对马嘴之嫌，不如不谈。
当下，我命令侍者，将约翰·戴维斯的其他家人尽数放出，自己则闲庭信步般的走回房间。
躺在沙发上，就要进入梦乡，突然兜里一阵颤抖，瞬间把我惊醒。
掏出通话水晶，接通以后，杜威大师的声音传了出来：“你现在在哪儿？”
“艾瑞城”我道。
“去哪儿做什么？”
“去接约翰·戴维斯的家人。”
“去接他的家人？为什么？”杜威大师不解道。
“因为奶奶说有用。”
“奶奶？哦，妖精女皇陛下啊”杜威大师呵呵笑道：“这个老女人，都这么一大把岁数了，还不消停。”
笑罢，他又道：“也罢，反正我也早想要抛弃约翰·戴维斯这枚无用的棋子了，既然她喜欢，就送她了。”
“对了义父，您有事找我？”
“哎，差点忘了正事”杜威大师道：“小毅啊，我问你，你对上古时代了解多少？”
“呃。。。。。。”这问题范围好广，沉默片刻，我反问道：“义父，您说的上古时代，是指哪方面？”
“科技”杜威大师道：“上古时代的科技。”
“关于科技。。。。。。我了解的还真不多”我道：“您可以像卢克咨询啊，他是上古时代末期来到的和风大陆，虽说没待多久，就被干掉了，但对上古时代的科技应该还是颇为了解的，毕竟他也是一名科学家嘛。”
“这个，咳，是这样的，小毅，你说的我都明白，身为使徒，而且还是科学家，我相信他对上古时代的科技还是有一定涉猎的，但他毕竟是使徒。。。。。。”
明白了，杜威大师是担心被卢克坑，因为他从一开始就不怎么信任使徒。
也对，千万年的耳濡目染，所形成的认知，并不是一天两天就能改变的。
“义父”我用认真的语气对他道：“您是一位科学家，请问如果有人向您请教学术上的问题时，您会欺骗他吗？”
“这个当然是不会的。。。。。。”
“这就对了，义父，卢克虽然是使徒，但他同样也是一名科学家，而且是一名和您一样，深爱着科学的科学家，唯一的不同，您能满足于现状，而他，却时时渴望建立起属于自己的国家，但这并不影响他对科学的热爱，正如您刚才回答的那样，如果您向他请教不懂的学术性问题时，他也会很乐意的帮您解答，绝不会欺骗您。”
第2543章 调皮孩子（）
显然，我的一番安慰，并不能改变杜威大师对使徒早已定型的看法。
水晶那头沉默了片刻，杜威大师的声音又再度响起：“你的意思我明白，我也并非完全质疑使徒，只是多掌握些资料，有备无患。”
“那这样吧，等这件事办完，我亲自去您那儿一趟，有什么想法，咱俩单独面谈。”
杜威大师吁了口气：“也只好这样了。”
一夜无事。
魔法飞艇在第二天凌晨四点左右起飞的，在这个时间点起飞是我特意要求的，原因只有一个——避免横生事端。
约翰·戴维斯的族人是在九点多起床的，在得知飞艇已驶出艾瑞城国境范围的消息后，只有几个天真的孩子仍在嬉笑打闹，其他人的脸上都浮现出一抹惶恐与不安。
“大人”约翰·的戴维斯的三夫人主动走到我跟前，向我请安。
“坐吧”我摆摆手：“随意坐，等会儿午餐就好了。”
三夫人等人这才各自找了离我较远的位置坐下，并且一个个坐立不安，不时拿