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妖精女皇微笑道：“你说的倒是有理，不过知人善用才是关键，即便是双刃剑，只要用好了，亦能两面杀敌，无往而不利。”
回味片刻，我试探问道：“奶奶的意思是？”
妖精女皇高深莫测道：“约翰·戴维斯此人，既不可用，也可用。”
我一脸迷茫：“奶奶，您的意思是。。。。。。”
“慢慢领会，你才会有所成长”妖精女皇挥挥手，道：“去吧，如果能把约翰·戴维斯的家人弄来，再好不过，如果弄不来，也无关紧要，尽力即可。”
后退一步，我躬身领命：“喏。”
离开皇宫，我直奔家中，见家人尚未回来，便书信一封，留在茶几上，而后带着武器，乘上魔法飞艇，只身前往艾瑞城。
当天夜里，凤凰发来通话，问我到哪里了，我告诉她仍在路上，凤凰有点小委屈的说，她想我了，正打算以甜言蜜语安慰她时，水晶里突然传出芭芭拉的怒斥：“小毅，你又不告而别！”
我委屈道：“告诉你们了啊，我不是书信一封，放在桌上了吗？”
“书信一封。。。。。。只是一封信件，算什么告诉我们！”芭芭拉愤怒道：“只有你亲口说的才算！”
我顿时汗颜，原来书信在芭芭拉那儿啥也不算，沉默片刻，我低声道歉：“对不起，是我的错，下次会改过。”
“哼！”
芭芭拉一声冷哼，就把水晶交给了别人。
紧接着，话筒里传出卡嘉莉的声音：“小毅，这一次，我和芭芭拉的看法一样，你的确有些过分了。”
“抱歉。。。。。。”
“这时候就不要道歉了，回来再检讨吧。”
卡嘉莉说完，就挂断了通话。
我这个委屈，这个无奈啊，却又无处宣泄，只得自顾自喝闷酒，奈何百喝不醉，倒是跑了十几趟厕所。
第二天一早，飞艇抵达艾瑞城都城。
下了飞艇，我一路直奔皇宫，路上，被一些侍卫拦路问话，要求亮明身份。
由于要务在身，我没空和他们纠缠，就把为首的几人拉近小胡同，每人打赏两枚银币。
收了好处，这些护城小队的队长也就没再为难我，满面笑容的目送我离开。
到了皇宫门口，我摸出四枚银币，一人两枚，拜托守门侍卫帮忙通报。
艾瑞城皇宫守门侍卫也不是什么肥差，刮风下雨得受着，苦累也得挨着，而且受着进出皇宫的达官贵人的斥责谩骂，有时候还会挨一顿打，突然收人贿赂，自然欣喜不已，对我的态度也立马由谨慎严肃变为满脸陪笑，其中一人温和的叫我稍等片刻，另一人则快步进了皇宫通报。
数分钟后，那人满脸堆笑的回来了，冲我一躬身，道：“这位大人，里面请。”
“有劳了”我又客气的打赏了他俩每人一枚银币，两人欢天喜地的恭送我进皇宫。
见俩人阿谀奉承的模样，我甚至怀疑，只要给他俩的赏钱足够多，我甚至能把军队带进皇宫里来。
来到会客厅，卡特·霍顿正坐在沙发上悠闲的啜饮红茶，见我进来，微微颔首，道：“原来是月光城的外族长老大人，未曾远迎，还请见谅。”
“请勿多礼，艾瑞城的陛下，是我失礼在先，不告而来，还望恕我不礼之责。”
“哈哈哈哈”卡特·霍顿大笑几声，手一摆，朗声道：“坐吧，安小毅，多日不见，你还是这般有趣。”
恭敬一礼，我在对面坐下，身体微倾，微笑道：“陛下不也一样，多日不见，您也还是一样的自信。”
第二千六百一十九章 要素（）
卡特·霍顿没有说话，但回应了我一个自信的微笑。
他拍拍手，自有侍者奉上香茗。
端起茶杯，轻嗅茶香，并没有想象中那般清香，于是啜饮一口，浓郁的苦涩甘醇遍布口腔。
“不错的红茶”我点头致意。
卡特·霍顿眯起眼，冷笑道：“你就不怕茶里有毒？”
“不怕”我摇摇头。
“这么自负？”卡特·霍顿鹰隼般的眸子狠狠盯向我，道：“太自负是会阴沟里翻船的。”
“不不不，您想多了”我再次摇摇头，道：“我之所以如此笃定，是有理由的。”
“理由？”卡特·霍顿阴沉的脸，突然变得明朗起来，他大笑几声，道：“讲出来。”
“好的，陛下”清清嗓子，我挺直腰板，微笑道：“首先，我虽然不告而来，但想必您一定知道我来此的目的，也清楚我使者的身份，既然您知道我是使者，肯定不会公然加害于我，至少，不会在艾瑞城境内加害于我，因为那会落下口舌。”
“你觉得我会在意区区流言蜚语？”
“流言蜚语您一定不怕，但您肯定不希望把问题引申到国际层面，更不希望由此引发其他国家的报复。”
“你以为我会害怕这个？”
“是的，您害怕，而且十分害怕”我肯定道。
卡特·霍顿一阵冷笑：“月光城不会因为区区长老就发动国家战争。”
“这是在这位长老死在月光城本土，而且还找不到凶手的前提下”我淡淡道：“倘若这位长老死在艾瑞城，又或者死在从艾瑞城返乡的路上，那就另当别论，因为无论知情，还是不知情者，都会在第一时间把矛头指向艾瑞城，指向卡特家族。”
“您猜猜，他们会怎么想艾瑞城，又会怎么想您的家族呢？”
我嘿嘿笑着，卡特·霍顿的脸色却逐渐阴沉下来。
无视他愈发阴沉的脸色，我继续笑嘻嘻道：“既然您不猜，那我就越俎代庖，替您猜猜了，嗯。。。。。。在得知我死在艾瑞城，又或者死在从艾瑞城归国的路上的消息以后，那些喜好八卦的游吟诗人，会在第一时间发挥脑洞，杜撰出一篇您与我的恩仇录，并在恩仇录上大肆宣称您的残暴与我的无辜。。。。。。您别急眼，游吟诗人们就爱这么写，毕竟您比我的地位要稍稍高出那么一截，不是吗？”
我将食指与拇指摆成平行的状态，并将中间那段空气展示给卡特·霍顿看。
“接着呢，各大报社，媒体，将会竞相报道各类八卦新闻，主要内容将会围绕着艾瑞城城主竟然无视月光城，悍然出手杀害该国长老吧啦吧啦吧啦，反正接下来的话肯定是各种煽风点火，而月光城呢，肯定不会坐视不管，它会反击，出重拳，狠狠反击您的国家和您的家族，您知道为什么吗？”
不等卡特·霍顿回答，我直接道：“因为舆论，媒体，都倾向于您杀害了我，都倾向于您无视了月光城，如果不能重拳出击，如果不能把您和您的家族打死打残，月光城将颜面无存。”
坦然微笑，我向后一仰，靠在沙发上，语调轻松道：“所以我的生与死，直接关系到两个国家的共存与共衰，直接关系到您家族的存与亡，您是个聪明人，一定已经有了答案，不是吗？”
卡特·霍顿目光闪烁，片刻后，他又笑了：“真是个机灵的小家伙，如果伊娃没有跟他哥哥跑了，我一定召你做我的女婿。”
“即便我恨您？”
“即便你恨我。”
卡特·霍顿神情坦然，他端起茶杯，啜饮一口，道：“爱与恨，不过是相对而言，我相信你恨我，一定有你的理由，我更相信，只要时间足够，我有能力把你的恨，转变为亲情。”
“我相信”我点点头：“但很遗憾，我并没有那么多时间与您相处。”
卡特·霍顿鬼魅的一笑，道：“我可以给你制造时间，就像老公爵给你爷爷制造共处时间一样。”
“拘禁我？”我摇摇头，笑道：“这你怕是没机会得逞。”
“这么自信？”卡特·霍顿端着茶杯，端详我道。
我放下茶杯，继续靠回沙发，惬意道：“就是这么自信。”
卡特·霍顿足足盯了我半分钟，再次大笑道：“罢了，罢了，不逗你了，说正事。”
随即，他的表情如川剧变脸一般瞬变，异常严肃道：“来吧，让我们谈一谈约翰·戴维斯家族的事情吧，你不正是为此事而来的吗。”
“您可真是料事如神，我这边尚未开口，您就已经知道我此行的目的了，佩服，佩服。”
“不要阿谀奉承，我已经听腻了”卡特·霍顿摆摆手，斥退左右，道：“咱们开门见山吧，约翰·戴维斯的家族可以交给你，但要付出等价的代价来交换。”
“您认为什么样的代价算是等价呢？”
“在你看来，约翰·戴维斯的家族值多少？”
“一群米虫，一文不值，也就约翰·戴维斯这个戴罪之人有点价值，最多也不过是十万金币而已。”
“十万金币？哼哼，如果你让他听到这话，信不信他会撕了你。”
“信”我肯定道：“但那只不过是他太过自负的缘故，如果他能认清现实，就会明白，他真正的价值，也就只有十万金币。”
“那你说说他值十万金币的原因，如果你说的在理，我可以考虑以十万金币的价格把他的族人卖给你。”
卡特·霍顿身体前倾，拄着膝盖，一字一顿道。
“当然可以，陛下”稍微清了清嗓子，我道：“我知道约翰·戴维斯曾经赚到过数亿金币的庞大资产，但他给艾瑞城带来的恶名，却不是区区数亿金币就能平息得了的，如果您有闲，可以遣人，又或者微服私访，亲自去问问那些曾在他管辖范围内讨饭吃的商人们，他们对约翰·戴维斯的评价如何，又对艾瑞城的评价如何，我想得到的最真实答案一定很惨不忍睹。”
“名誉虽然看似没有金钱重要，却是建立国家威信不可或缺的要素之一。”
第二千六百二十章 旧宅（）
卡特·霍顿依旧在悠闲地品着茶，只是他的眼神，再没有先前那般轻松，隐隐有些凝重，但脸上，却没有丝毫意外之色。
显然，他早已预料到此事，甚至，他早已调查过此事，并已有定论，只是碍于某些因素，无法即可动手解决这一切。
当这条隐患再次被我提出时，就好像一只无形的手，撕开了他尚未愈合的疮疤，岂能不令他慎重以待？
片刻思索之后，卡特·霍顿道：“既然知道这些内情，你就不担心约翰·戴维斯会以同样的方式损害月光城的名誉吗？毕竟名誉，可是立国之本哪！”
最后一句话，他咬字很重，显然是在警告我，收起不切实际的想法，既然约翰·戴维斯能够有损艾瑞城的名誉，他也同样能够做到损害月光城的名誉。
“关于这一点”我微笑回应道：“毋需陛下担忧，至于如何处置约翰·戴维斯及其家族，我自有手段。”
望着我自信的笑容，卡特·霍顿冷笑三声，道：“既然话都说到这份上了，我便同意了你这门交易，一手交钱，一手交人，十万金币送来之时，你就可以带着约翰·戴维斯的家人离开了。”
“那敢情好，有劳陛下了。”
我起身一礼，大步退出会客厅。
既然卡特·霍顿答应归还约翰·戴维斯的家人，也就证明此事暂时告一段落。
仰天长呼口气，我缓步行走在这条熟悉的大道上。
目光不经意扫过每一幢大楼，我甚至能够道出它们原来主人的名字。
然而透过窗口门缝，我却只看到了一张张陌生的脸孔，他们是这些店铺酒家的现任主人，是经历过数次战火蹂躏得以苟活的幸运之人。
幸运？
呵呵，我不确定。
或许在战争中死去的那些原商铺主人，不得不背井离乡，远居他国的原酒馆主人，才是真正的幸运之人。
前者解脱了，后者享受到和平所带来的幸福。
而眼前的现任主人，却不得不守着一户户旧宅，在高压与危险之中，瑟瑟度日。
或许，他们才是真正不幸的人。
走过商业街，即将抵达城镇边缘，一座残破的建筑，屹立在我面前。
破败的围墙，杂草丛生的花园，缺失的门板，碎裂的窗子，褪了色的墙皮，以及漏雨的屋顶。。。。。。这一切的一切，都预示着这是一间早已荒废多年的老宅。
然而，它真正被荒废的时间，可能还不到两年。
它的上一任屋主，应该是一对老夫妻，佝偻的身子，苍老的面容，以及一双畏畏缩缩的眼神，刚刚经历过艾瑞城内乱的他们，对未来并不抱有任何希望，他们只恳求上苍，能够让他们有个遮风避雨的地方，可以在严冬腊月，缩在被窝里，报团取暖，而不至于冻死荒郊。
然而才过去不到两年光阴，那对老人就已不见了踪影，不知是乔迁他处，还是已然携手共赴创世之神那里去了。
再往前，有一伙流氓冒险家占据了这间屋子，他们在这里生火取暖，在这里饮酒吃肉，在这里肆意作乐，也在这里。。。。。。死去。
杀死他们的，正是我。
我之所以杀死他们，并不是嫌弃他们面目狰狞，也不是看不惯他们饮酒作乐，更不是反对他们在院子里生火取暖，而是因为，这间屋子真正的主人，是我的未婚妻，凤凰。
即便离开艾瑞城，我也不允许其他人随意染指这里。
当然，如果你无处避雨，流落街头的话，只要保证屋子整洁，我还是允许任何人暂住于此的。
我想，凤凰大概也不会计较这点小事。
深吸口气，我踏前一步，迈入园中。
然而就在我一只脚踏进院中，一只脚扔在外面的时候，耳畔陡然响起一声惊雷般的吼声：“站住！”
我诧异的转过头，就见一队制服笔挺的护城队员，一手扶剑身，一手握剑柄，快步赶来，同时高声警告道：“不许再踏入院中半步！”
盯着一脸凶神恶煞冲过来的护城队员，我皱了皱眉，犹豫片刻，还是很配合的把脚缩了回来。
“敢问这位长官大人，我为何不能踏入这座建筑？难道它有什么不为人知的秘密不成？”
护城队小队长斜睨着我，傲慢道：“我不知道你说的是什么，我只知道，总队长吩咐，这座宅子，不许再有任何人擅入一步，违令者，杀无赦！”
“杀无赦？呵呵”我笑道：“那倘若你们的陛下也想进院子溜溜，你们还杀不杀？”
“废话这么多呢！”护城队小队长狠狠瞪了我眼：“叫你别进去，你就别进去！这是命令，懂不懂！”
“好好好，我遵命，我遵命，你先把家伙收起来，我看着眼晕。”
高举双手，我一边服软，一边慢慢往后退。
待我离开宅子五米以外，护城队小队长方才把寒光奕奕的骑士剑插回剑鞘，目光不善的瞪我一眼，而后领着一众护城队员，呼啦啦离去了。
“这是单勇做的好事吗？”
我暗自思忖道：“他还真是用心良苦啊，为了保住我的宅子，竟然公物私用，擅自调集一队护城队员，协助看护宅子。”
想到这里，我不禁一声慨叹。
没想到许久不联系了，单勇这人竟然依旧保持着该有的忠诚。
我是不是该稍稍奖励他些什么呢？
思索片刻，我溜达到贫民区，逮住一个正和泥玩的小孩儿，问他是否知道护城总队长的宅址在哪儿。
小孩用满是泥巴的手指戳着下巴，思索了会儿，眼神却游离个不停。
哼哼，这孩子，是在等我奉上好处啊。
伸手入兜，摸出一块魔法蜜糖，小家伙的眼神立马不游离了，而是直勾勾盯着蜜糖，口水哗啦哗啦往下淌。
“去，把手和脸洗了”我吩咐道。
虽然很不情愿，但为了得到蜜糖，他还是撒开小脚丫子，飞快跑到井边，打了桶水，洗干净手和脸，这才又飞也似地跑了回来，巴巴的望着我手指捏着的蜜糖。
“喏”我将蜜糖递了过去，他接过蜜糖，却没有吃，而是继续巴巴地望着我，那小可怜表情像极了期待母亲喂食的小麻雀。
第二千六百二十一章 再见单勇（）
小男孩儿的眼中似乎带着光芒，刺痛着我心底最柔软的地方。
不过是一块糖果。
我如此想着，又从兜里摸出一颗魔法蜜糖，递给他。
接过蜜糖，小男孩儿像只刚会飞的小家雀似的，踩着泥泞的道路，一溜烟儿朝不远处的老旧砖房跑去。
我很纳闷，他不吃糖果，却往砖房那儿跑啥，于是
在地下城行走的人果然不正常第二千六百二十一章 再见单勇
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第二千六百二十二章 卡特·霍顿的意图（）
这一天，我在艾瑞城都城贵族区的一处偏僻的角落里，向单勇咨询了艾瑞城目前的形势。
经历了前不久，来自戈壁地区的巨型蜘蛛与可怕怪物的威胁之后，艾瑞城在很长一段时间都处于混乱状态。
平时销声匿迹的流氓冒险家及暴徒，也借着混乱，四处作案。
一时间，艾瑞城风评瞬降，由最初的辉煌城镇，转向疯癫与狂躁，被许多人戏称为最混乱的国家。
好在金焰公会及时出动人马，才总算挽大厦于将倾。
虽然国本稳固住了，但由于遭到破坏的地方太多，面对数之不尽的百废待兴之地，卡特·霍顿不得不暂停大部分国家运行，转而把国力投入到重建家园上面去。
经过数月的不懈努力，表面工程已近结尾，所以仅凭表象，是看不出艾瑞城目前所遭遇的危机的，但实际上，由于国家重建，国库已经被掏空了一半，余下的资产，最多只能支撑得起一场大规模战役，一旦战败，卡特政权将土崩瓦解。
“艾瑞城呢？会不会也随着卡特家族的衰落而分崩离析？”凝视着他，我加重了语气，问道。
单勇蠕了蠕嘴，没有说话。
“看来是有可能了”手指搭在冰冷的石砖墙壁上，我叹了口气，道：“单勇，你和我说这些，该不会以为我的仇恨是来源于这个国家吧？”
单勇低着头，没吱声，但他的态度已经十分明了——是我，我就是这样认为的。
微微摇头，我双手抱怀，靠在墙壁上，感受着从脊背传来的阵阵寒