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“怎么？”
江信北等来龙景阳这么一句话，只好讷讷地道：“房家二小姐好像对我不待见，我也不知道什么地方得罪过她。我看，今天还是我请客，拜访房老爷的事情，以后再说。”
龙景阳对江信北印象一直很好，看出江信北确实出自诚心诚意，点头应承下来，转而对林焕泽问道：“你俩呢？一起去吧。”
陆友铎和林焕泽房元冲的手下，出门的时候恰好遇到，龙景阳不想再花时间去安排人手，临时起意将俩人带来的。
陆友铎和林焕泽之所以跟龙景阳来是看在龙景阳在房如松眼里的特殊地位上，一般龙景阳的安排就代表房如松的安排。如非这样，即便是房运多他老爹安排，俩人都要房管家先征求房元冲的意见才敢答应。
林焕泽：“龙哥，还是算了，我们就不打搅你们了。不知道少爷还有什么事情要吩咐，少爷等久了，发脾气，我俩可承受不起。”
那次下瓜坪接人，江信北就得这俩人好像对自己没好印象，加入进来，别没理由坏了气氛，客气话都懒得插一句，龙景阳见状自然不会再多事。
江信北和龙景阳一行五人离去，陆友铎和林焕泽才转身回房家。
林焕泽：“没想到，今天易宏图这么好说话。”
陆友铎：“可能是龙景阳和江信北认识，我们三个在一边，他没把握讨得好，不想吃眼前亏吧。”
林焕泽：“笑话，会道门的规矩会在乎这个？只怕易宏图放一句狠话出来，龙景阳得掂量半天。”
陆友铎：“恐怕江信北对会道门的弯弯绕绕不甚了了，不知者无畏，易宏图即便放出狠话，以江信的强悍，易宏图心里怕是也很忌惮。”
离房家即便加上弯转折路，也没几步路，俩人说着便到了房家。
等候在门口的家丁迎上前：道：“老爷和少爷在家里等着，叫你们回来就到客堂去。龙哥呢？”
“他还有点事情要处理，让我们先回来。”
陆友铎还是回了家丁一句，快步跟上林焕泽，窜进大门。
房元冲跟房如松分析了自己对时局的看法，是想回瓦当走一趟。
如今*对红军经历三个多月的围剿，江北徐张红军主力已经被迫撤离鄂豫皖，就算留下一些，那也不过是打游击，人数不会太多。也就是说，像瓦当这种比较靠近县城的乡镇，红军已经无力顾及。房家在那里的田产和一些生意可以恢复起来，再迟的话，只怕会失去先机。现在*大军过去，那些基业还能不能重新归于房家都是个未知数。
红军的具体动向当然不是小老百姓能知道的，但军事行动过后的态势却瞒不了天下人。龙景阳早先把江北老家的现状报告给房如松，并加入自己的推算。按阳历算，七月底八月初，*对鄂豫皖红军的围剿，到现在已经进行了三个多月。鄂豫皖红军主力在阳历十月中下旬就已经离开，到现在几乎过去二十多天。红军往南与洪湖方面汇合没有可能，先不说摆在红军面前的三十万大军，单单长江就够红军忙活的，而且洪湖的情况也不见得比鄂豫皖好到哪里去。往北，往东，更加没有可能，那么红军远走川陕是唯一的出路。
对于龙景阳的推算，房如松是信服的，冬天很快就会来临，红军遭几十万大军围剿，本身物质匮乏，首要的找到落脚之地，度过严冬，哪里还顾得上自己这些地主乡绅？
对儿子房元冲的想法，房如松很理解，毕竟他的亲娘还在瓦当。
陆友铎和林焕泽走进客堂，房如松父子停下交谈。
房如松：“景阳呢？”
林焕泽：“被人请去喝酒去了。”
房如松皱皱眉头，道：“怎么回事？先说说吧。”
看到房如松皱眉头，林焕泽心里有种莫名的快感，把事情经过简略陈述一番，便没有再多言。
房如松：“噢，是江信北，怎么不把他带到家里来？”
林焕泽没想到房如松对江信北印象如此好，讷讷不言。
陆友铎道：“龙哥是有这个意思，不知道江信北怎么想的，好像怕到房家来似的，结果，反而请龙哥去喝酒。”
事实上房如松对江信北的深刻印象第一功劳应该算在房旭身上。本来，从瓜坪到南河这一百多里路，特别是在长塘发生那事后，房如松对江信北更有好感，曾经一度想把江信招进房家做事。加上房旭对江信北的近似崇拜心理，爱屋及乌，房如松想不记住江信北都难。龙景阳既然是去和江信北打交道，房如松之前那一点小小的不快，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满意的微笑。
江信北和龙景阳五人一桌，说话的却只有江信北和龙景阳，其余三人最多附和几句。
今天的事情，不论是石顺东江信山，还是庞振民，都是第一遇到。如果不是江信北的及时出现，后果真的难料，能留下半条命都是最好的结果。这两天跟着江信北，对江信北接触到人，提到的人，庞振民还好些，石顺东和江信山俩人就有云山雾绕的感觉，有点看不透江信北的味道。想做点赚钱的事情，绝对不会像在西林壁那样，脾气来了就发作，气不顺就打架那么简单。
龙景阳有段时间没见到苏文炳，问江信北也是白搭，便不再提这事。问起江信北最近忙些什么，江信北倒是没有隐瞒，不过语焉不详，龙景阳没有追问，但对江信北又有新的认识，觉得不管是对房家，还是对自己，多个朋友总没坏处，心里顺畅，酒就多喝几杯。
龙景阳本来想提醒江信北以后要注意提防易宏图这些人的，想想还是算了。有些东西，说道再多也没当事人经历一次来得有用。以江信北的身手，一般的把戏自然不放在眼里。动作过大，龙景阳不认为，易宏图有这样的能量，毕竟会道门有会道门的事情，不会为了一个名不见经传的小子大动干戈，否则，那也太掉价了，弄不好，反而会被同行耻笑。
江信北回到西林壁，得到的第一消息是江信忠的婚事已经定了下来，日子很近，不到一个月。刘家所提婚事条件倒不是苛刻，毕竟出的彩礼，在西林壁还没有那家有江家大方。但婚事要求四大长老要到场，这就让江信北有些腻歪，江家还没有这么大的面子。
但据说是贞妹子提出来的，想想，江信北也就释然。
二哥江信忠和石代娥闹出这么大一场风波，刘贞肯定有想法。照江信北推测，这可能是刘贞在向江家宣示，她才是正宗的江家媳妇，或者，最大的可能是刘贞已经准备和石代娥较劲。至于江家能不能把村里的长老都请到堂，反而是次要的。
要去请四大长老，如果能如愿，江信北还是很乐意的。这无疑对江家在西林壁的地位提升有着举足轻重的作用，对江信北所要做事情也是帮助大大的。那么配备什么样的礼物去延请就是当下最需要考虑的问题。对这个事情，江信北自己也是懵懵懂懂，只好把这种想法告诉江敬林，怎么办那就是家里长辈的事情了。
该准备的得早些准备，免得到时候手忙脚乱，好在这几个月江信北的收入可观，有钱就好办事，把该办的货物罗列出来，江信北把这些事情交给石顺东江信山和刘玉成，让他们外出的时候顺便带回来。多多益善，剩下的，江信北准备试试开日杂百货店的可能性，算是先做个预告。
忙了两天，江信北准备出长塘看看，再到杨村去和杨友宁说些事情，顺便告诉他家江信忠的婚事，请他家前来西林壁喝喜酒。
心思才放下没多久，伍郎雄上门，说是柳安有事找他。
江信北一拍脑门，这几天忙昏头了，齐柳笙的事情虎头蛇尾，柳安不着急才怪呢。齐柳笙再怎么说也是从小到大的发小加死党。
放下所有的事情，江信北便跟着伍郎雄前往柳家。
伍郎雄也不知道柳安到底何事要找江信北，看样子很着急。本来前天就要来告知的，恰好江信北不在家。昨天听说江信北回来了，但江信北很忙，柳安只好耐心地等了一天。
江信北跟在伍郎雄后面来到柳家，柳安只是刚开始露出一点放松的神情，接着便有些五心不定。
江信北：“先生，到底什么事情呀，是柳笙的事情？”
柳安没有接话，定定神，从怀里掏出一封信递给江信北。
江信北将信打开，一看，神情愣愣，比之柳安的五心不定有过之而无不及。
第八章 情牵外婆湾（）
“先生，你是怎么想的？”
齐柳笙和柳香玲竟然三天后举办婚礼，而且竟然还求江信北去喝他俩的喜酒，这是哪跟哪的事情？这让江信北无论如何都暂时适应不过来，甩甩脑袋后，抬头看着柳安。
柳安：“信北，你知道我心无无所求，就香玲一个女儿，柳笙和你也是兄弟一般。现在俩人能走到一起，本来也就了结了我和她娘的心愿，但却是这么一种场合，我心都乱了，能有什么想法？你说我们俩老不去吧，就这么一个女儿，柳笙也是看着长大的，这心里总也放不下。要去得来吧，那还用在村里呆下去吗？”
伍郎雄并不知道眼前这俩人所说何事，柳安没对他说，他也便没多嘴。现在听俩人的对话，忍不住伸手从江信北手中把信拿过来。
三人虽无师徒的名分，实质上却有师徒情分，柳安家的事情让江信北和伍郎雄无法放下。
伍郎雄上私塾的年龄比江信北稍稍大一些，加上本身好学，在学识方面得到柳安的耳提面授机会更多，对柳安的感情不同一般的同学。江信北因为个性张扬，整天调皮捣蛋，得柳安处罚的印象更加深刻。
伍郎雄或许不如江信北感受深。这几年，江信北跟父亲跑山打猎，下山做木工，时不时地会回想到在私塾的那些伙伴，自然会想到柳安处罚后的训斥。
虽然上私塾时，江信北对柳安训斥像是水浇鸭背，但次数多了，一些道理在江信北心中便留下抹不去的印记。随着年岁的增长，时不时地拿来体会一番，对江信北性子的转变起了多大的作用，只有江信北自己清楚。因而，在不知不觉中，江信北体会到柳安对自己的好，对柳安产生一种近似父亲的情结。
这牵扯不到知恩图报，纯粹是一种情感上的自然走近，潜意识里就把柳安家的事情当做自家的事情。
三人沉默有时，伍郎雄道：“先生，我看，你不能去，你去了后路就没了。不如我和信北走一趟，既然柳笙叫信北去，想必不会有什么厄难。”
江信北：“先生，你也不必烦恼，柳笙既然只点到要我去，我想他肯定有什么话要说，你和郎雄就别抄那份心了。去的人多了，或许反而不是什么好事。你们知道我现在在跑山货，不如我找这个借口去一趟，我想只要没人把你和柳笙跟土匪的事情牵连起来，谁也不可能对你怎么样，说到底，你也是受害者。至于柳笙和香玲，我还真想替你教训一下。”
叹口气，柳安道：“别，随他们去吧，惹出麻烦反倒害了你。鸟的翅膀硬了，总是要飞走的。”
江信北：“先生，你放心，我自有分寸，不会像小时候胡来的。”
柳安就是个优柔寡断的性子。就那么一个女儿呀，不去，心有不忍；要是前去一趟，一来拉不下面子，无法面对女儿和齐柳笙，二来正如伍郎雄所说，还不知道村里如何看待这件事情，去了就真的没退路，委决不下。
现在，矛盾还不止这个。三人有一句没一句地说起柳笙和柳香玲的婚事，柳安既希望江信北能代自己去看看，又于心不忍。矛盾心理之重还多了一层愧疚，觉得自己不该把这个消息告诉江信北。
从柳家回来，江信北便没有多少话，答应柳安的事情，江信北不想告诉任何人，更不想让家人知道。家里同不同意，那倒是小事，随便找个理由，家里也不知道自己去干什么，关键让父母家人知道了，一家子为自己一个人担心，江信北觉得这事有点浑身不对劲。不过，自己单单一个人也太不给齐柳笙面子了，另外，江信北总觉得这样很掉分，怎么也得再拉上一个人。村里的，除了几个儿时伙伴，与齐柳笙交好的好像没几个，而且，村里人漏风的地方太多了，难说会闹得满村风雨。想来想去，只有庞振民比较适合。
杨卯几见儿子无精打采，以为是这几天忙碌，累着了，心疼不已。江信忠的婚事终于有了着落，能够这么快滴进入迎娶阶段，江信北出的力没有任何话说，算是了却了父母的一大心病。好说歹说，江信北总算听话，回自己房间睡觉，杨卯几看着儿子的背影，露出心满意足的微笑。
江信忠回来，恰好看到这一幕，道：“娘，三弟不会是有什么心事吧？”
杨卯几把眼睛一瞪：“能有什么心事？这几个月，你三弟跑进跑出，基本上都花在你身上了，难道不累？你就没想过这事？”
江信忠脑袋一耷，没了声音，闷声闷气地坐下，任由母亲数落。这段时间，江信忠也算把心思放开了。反正和父母拧着来，弄得大家不开心，还不如顺着来。就这么几个月的时间，家里变化这么大，来日方长，谁知道以后会发生什么？只要对得起自己的良心就成了。
江信楠倒是最快活的，家里的事情不用他参合，和自己的伙伴，除了和年相仿的妹子打闹一番，就是各个山冲挖泥鳅。
挖泥鳅是江敬林交代的任务，小泥鳅倒进自家田里，大些的拿回来燎过，焙干。如果能在江信忠的喜酒席上，多一道泥鳅菜，那也是倍有面子的事情。
打完谷子后，江敬林把全家劳力投入到田郡改造上，经过一个多月的努力终于完成。田里郡里放些泥鳅黄鳝之类的，就像稻田养鱼一样。来年春耕，泥鳅黄鳝就是一道好菜，难说还能卖些换钱。现在的问题是黄鳝钻洞，可能钻坏田埂，影响田郡的蓄水功能，还没有好办法解决，只能人勤快些，多去看看，发现了，就修修补补。
还有二十多天，江家的第一大事是围绕江信忠的婚事转。本来村里的婚喜，也没那么复杂，不是大户人家，那就更加简单，不用那么早就做准备。好汉难做好看，何况江家的家境还算不上富足？但是，因为江信忠和石代娥的风波，江敬林总想借这次喜事冲冲晦气。
该做的都做了，该安排的都安排了。
第二天，江敬林打算到县城赵元茂和姚季宗家送喜讯，请俩人来西林壁喝喜酒。这俩人是必须江敬林亲自去请的，安排别人去，起码礼节上就有亏待，更重要的是，江敬林想和姚季宗把以前说的娃娃亲事定下来。
十来年了，当时虽然是口头上的一句话，江敬林因为自己的心理因素作祟，加上江信忠的婚事一直没有着落，没有继续跟姚季宗提这事。想不到，十年之后，姚季宗还把它放在心上，私下里考察过江信北。这让江敬林愧疚不已，自己还是小心眼了。
江信北见江敬林出门，后脚跑出来跟上。
江敬林把马牵出来，江信北上前道：“爹，我有点事，我跟你一起去。”
不等江敬林回答，江信北便跨上马。
马只有一匹，江敬林只好跨上马儿后背，双手搂住江信北，坐到后面。
江信北马速不快，显然有话跟江敬林说，江敬林等着。
江敬林现在对江信北的事情基本不会主动发问，只有在江信北主动说出想法后才发表自己的看法，只要江信北说出的理由够充分，至少不会反对。
俩个男人，而且是父子俩，除了家事，还真难找到其他的话题来打发时间。江信北没话，江敬林不说，父子俩就这么不疾不徐地快到长塘。
江敬林：“也好，你也该去见见姚梦兰了。”
没头没脑的一句话，江信北被吓得不轻，身子明显一涩，走了几步，江信北跳下马，把缰绳交给江敬林：“爹，我就不去了，我另外有事情，我还想去外婆家去一趟。”
江敬林愣了愣，说道：“也好，这次的喜酒是该去一趟，你大哥的喜酒就没告诉你舅舅，这次再不告诉一声，怕也说不过去。不过，你娘那里，你得解释清楚，要不然，你娘脸色怕过不去。”
望着江敬林飞马而去，江信北还是回不过神来。
长大后，村外和江信北有过近距离接触的女子，除了西流的吴念汝，不论是房紫苒还是姚梦兰，或者是曹满梅和吴兴钰，不是对他正眼都不看一眼，就是让他觉得难为情，远远没有杨妹和杨利妮杨利纯等一些本村妹子来得顺眼。
这个时候，让江信北跟父亲去见姚梦兰，虽然明明知道那个姚梦兰很有可能是自己未来的老婆，江信北没有兴奋，却很心虚。
对于母亲杨卯几和外婆家的往事，江信北从没听父母说过。母亲自从来到西林壁，江信北的记忆里，母亲就从来没有离开过西林壁，外婆家也没人到过西林壁。江信北小的时候曾跟父亲到过几次外婆家，懂事后，也只在跟父亲打猎路过的时候，去过一次，父亲还再三强调不要让母亲知道。这曾经让江信北很费解，但既然母亲不高兴，也就顺着她来。
今天父亲重新提到这事，江信北想想，亲人，是有今生没来世的，这么下去，总觉得心有亏欠，不得安宁。
江信北决定还是得去外婆家了解一番才行，外婆好像很疼爱自己的。
第九章 怨念难平（）
长塘几十年都没有什么变化，一定要说变化，就是那条为了运输围剿红军的军用物质而和军队而扩建的马路，让长塘显得宽敞一些，人们依马路两边集市的地方宽阔一些，还有路边一块长条形的征而未用的土地成了固定集市，为长塘赶集的热闹劲增色不少。
冬天就要来了，不是赶集的日子，街面上显得萧索料峭。
江信北租住的是整栋住家房子，三间两进两楼的木制房屋，外加一间偏屋和大门前一个空坪。房屋有些漏雨，显而易见，是房屋很长时间没人居住的缘故。空坪稍稍小了点，但江信北很满意。
长塘虽然是乡镇，但物流人流太少，饭店，日杂百货代销店也就没几家，最多是赶集的时候有些生意。而开店面的大多是长塘镇上路边的人家，这栋房子有些偏�