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一阵沉默过后，陈广福试探性的先开口说道：“胡县长，不知这军粮要多少？”
胡县长看了一眼陈广福，他知道陈广福是这盘龙镇的首富，是县商会的副会长，财大气粗。要想让别人出粮，那陈广福就得先带头。他带了头，别人就不敢不按时交粮。
“按照督军府指示。本县大户，每户筹军粮一百担。”
胡县长话音刚落，就引起在场的豪绅一片尖叫声：“这么多啊。那能筹备到？”
“在这么短的时间，筹备这么一大笔军粮，各位一定有困难。不过不要紧，筹不齐军粮，可以用银元顶。也可以用壮丁顶。每担粮食按市价折合银元。每五个壮丁折一担粮食。”
“哎呀，胡县长。托你给上面求求情吧。咱们这儿。连续三年，不是旱，就是涝。租子收不上来。生意又不好做，这么一大笔款项，上那凑去。”众位豪绅个个都绷紧了脸，诉起苦来。
就在这时，县警察局长廖家根，挺了挺自己浑元的肚皮，晃动了一下大胖脑袋，手按腰上的宽皮带，站起身来，把短粗的脖子往立领里缩了缩，那对圆眼一瞪，说话了：“各位，这次征粮，是督军府的命令。谁他妈的敢抗命。不想要你们的脑袋了？县长说了，正月初十，必须按时上缴军粮。若有违抗，按对抗督军，通敌乱党处理。”
站在廖家根身后的四个健壮、身穿黑色警服、身背大枪的警察，哗啦一下从肩头上放下长枪，乌黑的枪口指向在场的各位乡绅。
一直坐在胡县长身边一言不发的陈广福的大哥，盘龙镇镇长陈广元，这时连忙起身，满脸堆笑地对说话了：“各位，各位。今天是年三十，也是小年。不必动怒。啊，不必动怒。目前，时局不好，再加上天时不利，租子难收。这都是实情啊，这一点还望胡县长再给上面美言美言。若能少交一些，也是造福本县民众啊。”
“是啊，是啊。我们不是不交，只是希望胡县长能让我们少交一点。”
“陈镇长说的好啊。还望胡县长多多美言美言，让大家少交一点啊。”
众人嚷嚷着。
“诸位，不过话又说回来，胡县长也很难啊，这督军府下达的任务，谁敢不交啊。刘督军的脾气大家还不晓得吧。那我就给大家讲个故事，有一年，资阳有一位刘姓大户人家，因对县府征收粮税不满，借着和刘督军是远房亲戚，跑到督军那里告状，督军不仅没给他面子，打了他一顿，还亲自用刀割下他一撮头发，说，要不是看在亲戚面上，捏在他手里的就不是一撮他的头发，而是他的脑袋。那位亲戚狼狈地跑了回去，还不是乖乖地按照县上规定，交了粮税。所以，陈某奉劝大家，回去，该想什么办法就想什么办法，咱们不能让胡县长为难啊，保证初十前，按照胡县长的安排，交齐这批粮食。这对大家，对胡县长，对本县，还有本镇的父老乡亲，都是好事啊。”
胡县长听完陈广元的讲话，非常满意地点点头，说道：“各位，陈镇长说的很好，这批军粮，可是督军府出川援助吴大帅急需的。希望各位不要拖延。好了，我今天来，没给各位带来好消息，扫了大家的年兴。不过，万事国字为先。先大家，后小家。大家一定明白。我就不多说了。大家这个年多多费心，不要贻误了军机。那是要抄家掉脑袋的事。我有要务在身，就不奉陪了。大家好自为之。再见。”
“哎，胡县长。后堂已经准备好了年夜筵席，还是吃了再走吧？”陈广福躬身说道。
“不了，多谢美意。不是我不留下陪各位，实在是政务繁忙啊。下次一定到府上相聚、相聚。啊。”胡县长脸上堆起了笑容，对陈广福说道。
第五章 年夜复仇（）
陈广福和他哥哥陈广元以及来的贵宾躬身送走胡县长和警察局长后，从外面回到了客厅里。一个个垂头丧气。骂娘的骂娘。怄气的怄气。初来时的欢快顿时被胡县长的一席话全带到山窠臼里去了。
“陈镇长，你说说看，这大年下的，突然让我们交这么一大笔军粮，那凑去？我的粮食，都让穷鬼们哄抢了。那是多少银元换来的啊。”夹江商行的老板钱学文哭丧着脸，对陈广元说道。
“老兄，都一样啊。你看我，虽没被抢，那也和抢没两样。几年都收不上租子。穷鬼们硬是不交。这不，前两天我亲自上枫树坪催租，跑了好几家，一个子也没收上来，家家喊穷。气的我第二天就把那几个穷鬼赶出了村子。就这，还死了一家。赖了我三年的租子。他妈的，晦气。”陈广福走上前，伸手拍着钱学文的肩膀说道。
县商会的会长郑长发，手里举着水烟，吧嗒吧嗒地吸了两口，也走到钱学文身边，开口说道：“老兄，东西没了，还能再挣，只要人没事就行。目前局势是天下无主，诸侯称王。我们在外经商，多有不易啊，这官不能得罪。这匪也不能得罪。那些穷鬼们也要躲着点。还是多加小心才是。”
“郑会长说的是啊。那你看，这次筹粮之事应该怎样办才好呢？”富民米铺的掌柜杨进才度步过来，问郑长发。
郑长发眼珠一转，说道：“羊毛出在羊身上，既然这批军粮是督军府要的。我们去求胡县长也没用。说实在的，在坐的虽然家底殷实，但要说把自己家底掏空，不是良策。我到有个主意。”说到这，郑长发眼珠一转，计上心来。
“郑会长有什么好主意？快说、快说。”客厅里的来客都围拢过来。伸直了耳朵，听郑长发出主意。
“我们不妨来个打草惊蛇。”
“打草惊蛇？”陈广福也来了兴趣。
“诸位近日可以加快收取租税，还有，像杨掌柜，钱老板，可以放风出去，就说要涨价。这样一来，那些穷鬼们肯定受不了，就要起来闹事。这样一来吗，穷鬼们年过不下去，就会去县府――。”
“好，郑会长说的好，这样一来。胡县长那里吃不消，我们大家也就可以――哈哈哈。”大家不言而喻地笑起来。
“老爷，晚宴准备好了。戏班子也已准备停当，要不要请客人们入席？”管家刘学仁从后堂来的客厅，站在陈广福的身后，低声对陈广福说道。
“好，好。”陈广福赞许到。他转身对客厅里的客人们大声说：“各位。各位。十分感谢各位光临舍下。鄙人以备好年三十的晚宴，请大家后堂入席。”
客厅里的来客们陆续随着陈广福向设在后堂的宴会厅走去。
就在这伙人随着陈广福去后堂赴宴的同时。在陈家后花园东南院墙外，一颗高大的枝桠横叉的老槐树上，在落满积雪的树杈间，黑黝黝地蹲着一个人。这个蹲着的人不是别人，正是几天前姐姐刚死。父母被陈广福逼债，双双上吊自杀的少年李国亭。
此时的李国亭整个身体像是被愤怒的，无法控制的烈火点燃。想起父母上吊自杀的惨景。想起自己从小目睹一家人在地头田间终年风雨无阻，寒暑往来的劳作，辛劳获得的收成，都给陈广福交了租。到头来，还欠了一身的债。想起陈广福那天踢向父亲和自己的那狠狠地一脚。还有那些打手落在自己身上的皮鞭。李国亭恨不得马上把自己手里紧攥着那把砍柴刀一下砍进陈广福的秃脑门上。为父母、为自己报仇。
天气很冷，李国亭穿着父亲留给他的那件破棉袄。腰里系了根草绳。右手紧紧握着家里的那把砍柴刀。两只眼睛透过掉光树叶的，枝干交错的树杈，紧张地观察后花园里动静。
“咣、咣、咣。”一阵铜锣声从花园里面的小路上传来。
李国亭把身体缩了缩，紧张地注视着由远而来的锣声。
一个巡院的更夫出现了。他后面还跟着两个身背红缨大刀的陈家看家护院的家丁。这几个人，只是四下看看，嘴里说着什么，就走过去了。
巡更的锣声渐渐远去。
蹲在树枝间的李国亭，瞅瞅，发现若大的花园一片安静。没有其他人影，便把手里紧握着的那把砍柴刀插进自己的后背棉裤的裤腰里。双手攀着伸向围墙上树枝，小心地往前挪动着身体。
快接近围墙了，攀爬的树枝忽然发出一阵咯吱吱的响动。李国亭吓了一跳，赶紧把身子贴在树枝上，双腿缠住树枝，侧脸向院中观瞧。好在，这时，一阵寒风吹过，吹的花园里的那些花草一阵乱响。没人注意。
李国亭小心翼翼地顺着树枝终于靠近围墙。他瞅准了，双脚往下一跳，刚好跳到围墙上，好在后花园的围墙上没有什么障碍。李国亭不敢在墙上多停留，扒着墙沿跳进后花园的草丛中。
看看四周没有人。李国亭猫着腰，顺着花园里的小路，就来到了陈广福位于花园旁边的家庙门口。
躲在旁边的一颗大树后，李国亭看见陈家家庙里灯火辉煌，香烟缭绕。再仔细一看，家庙里没人。于是，一猫腰，溜进去。
看见自己面前摆放的陈家祖宗受贡奉的牌位。李国亭怒火中烧，他跑上前去，伸手拔下陈广福祖宗的牌位，扔到自己脚下，使劲的用沾着积雪的脚踩了踩。嘴里骂道：“去死。去死。”
还不解恨，李国亭又拔下旁边的一根蜡烛，点燃了周围的帷幔。
看着火焰从帷幔上燃烧起。李国亭开心地笑起来。
忽然，李国亭听见有脚步声向这边走来，便急忙从燃烧起来的陈家家庙里跑出去。
“不好了。不好了。家庙失火了。快来人啊。来人啊。”来的家庙的正是陈广福的大老婆杨玉琳。
站在她身边的丫鬟也慌乱起来。有两个丫鬟跑到前面去喊人。
正在后院宴请来客的陈广福，闻听家庙失火，急忙带着大管家刘学仁从宴会厅走出来。就见后花园那边，火光冲天。
“管家。快喊人灭火。灭火。”陈广福急忙转身喊管家。
不一会闻讯赶来的陈家人端盆的端盆。提水的提水，纷纷往家庙那边涌去。
正在宴会厅边吃边交谈着的陈广福请来的客人，闻听陈家后院起火，也都纷纷涌出，站在客厅外观看。
陈家家庙旁边，便是储藏租户交来的粮食仓库。这把火正好借着晚上的下山风，很快便点燃了陈家的粮库。
陈广福和他哥哥陈广元带着一帮手下，急急赶过来，看见存放粮食的仓库也被点着了。急的大叫起来：“快。快。先救仓库。救仓库啊。妈的。都是聋子啊。听不见吗？粮食。粮食。我的粮食。哎吆，我的娘哎――。”陈广福看见大火卷着无情的舌头，狂添着粮仓上的茅草檐。那秃脑门上就流下了冷汗。他火急火燎地指挥着从四处赶来的家人灭火，一面骂着那些笨手笨脚的手下。
陈广元忙对陈广福说：“快，先稳住火势，我去叫镇上的保安团来。”说着，便带着几个手下，匆忙向外跑去。
陈广福最担心的就是粮仓旁边的那座木制的小二楼。那是他的内室，是他和他最喜爱的小老婆住的地方，那座小二楼里，还放着自己从各处搜刮来的珠宝玉器。要是被火烧了，那可就要了他的命了。
于是。陈广福匆忙一个人向粮仓旁边的小二楼跑去。
就在陈广福穿过通往内宅的竹林小道，刚走到半月形的圆门前时，从身后的竹林里，闪出来一个瘦小的人影。那个人影躲躲闪闪地跟在陈广福的身后，两只眼睛瞪着愤怒的目光，右手悄悄地伸进后腰的裤袋里，摸出一把月牙形的砍柴刀。紧紧地攥在手上。
这人不是别人，正是李国亭。
李国亭在陈家家庙放了一把火，点燃了挂在梁柱上的那些丝绸帘幔。没想到，这天晚上，寒风刮起，风助火势，火借风威。很快，就把整个家庙卷进了熊熊燃烧起来的火龙里。
巧的是，着火那阵，陈家家庙里没有一个人，都去宴会厅奉陪和招待来客去了。因为，按照往年的惯例。筵席一散，就要唱戏，还要在前庭燃放礼花。庆祝新年来临。所以，那些家人，都跑到前庭去看热闹去了。
李国亭躲进家庙旁边那条通往陈广福内宅小道的竹林里去了，他隔着竹林被寒风吹动的乱晃的竹叶，看到自己刚才放的那把火越烧越旺。熊熊大火夹着飞升而起的浓烟，席卷了整座家庙。脸上露出了得意的笑容。
就在这时。他忽然听见一片呼喊救火的声音。不一会，就见一下子冒出来很多陈家的家人。往家庙那边跑去，紧接着，又听见有人喊粮仓也着火了。李国亭还不知道家庙旁边就是陈家存放从租户那里收取来的租子的粮仓。见大火烧到了隔壁。他止不住躲在竹林里直喊好。
“烧，烧死你们这些王八蛋，叫你们欺负俺们穷人。烧啊，快点烧啊。哈哈哈――。”李国亭刚开心地笑起来，就在这时，他听见一阵脚步声从远处向自己躲着的这片竹林小道上奔跑过来。便赶忙捂住自己刚笑出声的嘴，闪身又往竹林深处躲了躲。
隔着晃动的竹叶。李国亭蹲下身子，往来路上看，就见一个身穿长袍马褂的人，沿着竹林小道，匆忙的跑过来。他再仔细一看，来人不是别人，正是前几天去他家逼债，逼死他父母的那个大地主陈广福。
仇人相见，分外眼红。李国亭正想从后腰拔出那把砍柴刀，冲出竹林，找陈广福报仇，忽听后面又响起一阵脚步声，便压了压自己心中的怒火，把头低下来，绕着竹林，跟在陈广福的身后。
当看见陈广福匆忙走到竹林拐弯处的一座半月形的小圆门前时，李国亭四下瞅瞅，发现陈广福身后没有跟来人。这真是天赐的良机啊，给父母报仇的机会到了。想到这，李国亭伸手从后腰拔出那把砍柴刀，紧紧攥在手上，两眼死死盯着陈广福，乘陈广福闪身进了小圆门的功夫。李国亭跳出竹林，猛地跑向陈广福的后背，举起手中的那把砍柴刀，朝着陈广福的后背砍去。
陈广福心急火燎地往自己内宅跑去，他丝毫也没注意身后还跟着一个人。就在他刚进小圆门，就听见身后有一阵响动，急忙回过头来。
眼前，一把明晃晃地带着弯钩的砍柴刀，从一个半大的孩子手里劈向自己。陈广福顿时吓的惊叫起来：“谁，你是什么人？”
他一边惊喊，一边急忙躲避，还是迟了一点，那把砍柴刀“嗖”的一下砍在了陈广福的胳膊上。
陈广福疼的用手捂着被砍的胳膊，大声叫着：“来人，快来人啊，有刺客。有刺客。”他边喊，边往旁边躲闪。
此时的李国亭，早已把自己的生死置之度外。仇恨使他忘记了眼前的危险。他挥舞着手中的那把砍柴刀追着陈广福满院子跑。
“砍死你这个狗财主。砍死你这个狗财主。”李国亭挥舞着砍柴刀，一边喊，一边向陈广福乱劈。
“快来人啊，抓刺客。”陈广福的胳膊上流出了血。他一边躲着李国亭，一边喊人。
听到陈广福的喊声，他的小老婆带着丫鬟从二层木楼的屋子跑出来，趴在栏杆上往下望，看见一个人追着陈广福绕着院子在跑，追陈广福的那个人手里还挥舞着一把砍刀。便吓的惊呼器来：“快来人啊。有刺客 。有刺客啊。”
丫鬟也跟着喊起来：“来人啊，来人啊。有刺客。有刺客。”
听到喊声，陈家的家丁呼啦一下朝陈广福这边跑过来。
李国亭听见四周一片呼喊声，心头一急，把手中挥舞着那把砍柴刀对准陈广福的前胸就扔过去。砍刀不偏不倚，一下扎进陈广福的左肩。陈广福大叫一声，摔到在地上。
李国亭不敢停留，转身跑出圆门。
第六章 逃亡路上（）
李国亭连夜逃出了盘龙镇。
他顺着盘龙镇通往邻县的山路小道，摸着黑往前跑。跑着跑着，就听见身后远处，传来一声声恶狗的狂吠声，紧接着，又传过来一阵马蹄声，那声音从远处黑漆漆的山梁上向他跑的方向传来。他转过头来向身后望去，看见远处的山路上。亮起了一排火把。有人高喊：“快追，快追，别让那小子跑了。”
山风夹裹着寒冷的土香气，把那些人的喊叫声吹进李国亭的耳鼓。他知道自己被发现了。
李国亭心中有些害怕。尽管自己生长在这片土地上。但是，毕竟没有跑过这么远的路。况且，天黑路滑，风紧夜寒。通往盘龙镇外的山路他没走过。也不知道该往哪个方向跑。后面追赶的喊声一波紧似一波。狗吠声、马蹄声从身后不远处的山梁传过来。形势紧迫。要不被抓住，就得不顾一切的往前跑。
右脚上的那只鞋不知什么时候跑丢了，大冷的天，光着一只脚在还是积雪的山道上奔跑，却让李国亭丝毫也没感觉到冷。反而跑出了一头的热汗。
刚跑下这道山坡，就听见追赶他的脚步声越来越近。李国亭回过头来看了一眼，发现离他不远处的山道拐弯那边，在一丛低矮的蓬着积雪的灌木丛那边，一只火把突然升起来。火把晃动着往灌木丛前方伸着。积着白雪的灌木丛在黑夜里，反射着火把发出的暗红色的带着晕黄的光亮。这光亮恰巧照到了前面一条岔路口正迷茫着的李国亭的后背。
“站住。站住。看你往那跑？“
随着火把亮光的升起，后面追过来的陈家的家丁发现了光着一只脚，慌慌张张往前奔跑的李国亭。
“快追啊，那个穷小子在前面。”
又一个家丁呐喊的声音在李国亭身后响起。
“都他妈的快给我追，别让那小子跑了。抓到重重有赏。”
李国亭听出这是陈广福的大管家刘学仁那张沙哑的嗓门。
李国亭情知不好，跑了大半天，还是让陈家的人追上来了。一不作，二不休，管他跑到那里去呢，先跑掉再说。
想到这，李国亭像一只受惊的兔子，也顾不得许多了，索性把左脚上的那只掉了鞋跟的破棉鞋也从脚上甩了出去。撒开两只光脚片子，也顾不上脚下那积雪的山路寒冷