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楼梯上传来一阵急促地脚步声，一位银袍老者来到了二楼，身后紧跟着两名伙计。老者扫了一眼面前所见，扭头看向一直侍立在楼梯口的那名伙计，后者一怔之后赶忙上前凑到老者耳旁低诉了起来。听完小二的诉说，银袍老者用余光瞥了一眼如若无事般正饮着酒的黑衣人，然后走向满脸痛楚的髯须壮汉。
老者停下了脚步，面容泛怒。扫视了几眼面前的一帮人，冷冷地喝道：“你们应该知道我赏月楼的规矩吧！是喝了一点酒便忘记了，还是说你们觉得触犯本楼的规矩没甚么大不了，不会像在那醉颜馆里面一样，有性命之忧？”
银袍老者话一说完，那帮傻站着的人，连同那坐在地上的髯须壮汉顿时满脸惶恐，争先恐后地不住向老者低头认错，连声保证不会再犯并且甘愿领罚。银袍老者冷冷哼了一声，开口说道：“这次便饶了你们，下去受罚吧！”闻言，那帮人如获大赦般急忙向楼下走去，髯须壮汉也被两人搀扶着跟在后面。
老者再次将目光转向了黑衣人，随后抬手示意身旁的三名伙计不要跟着自己，然后迈步走向黑衣人。
“老夫赏月楼掌柜，钱三。方才那帮宵小扰了客官，还望见谅！这桌饭钱便免了，权当是向客官赔罪。”老者走近桌旁略一欠身笑容满面地歉声说道。
白小黑抬头冲老者微微一笑，道：“无妨！这种小事我还不至于会放在心上，至于我的饭钱就不必免了，我不喜欢吃白食。”
老者面容一喜，刚欲开口再说些什么，身旁忽然多出一名褚衣男子，只听男
子说道：“钱掌柜，老板想要请这位朋友前往阁楼一见，你可还有什么话要说？”
“客官慢用，老朽就不叨扰了。”银袍老者急忙说了两句又褚衣男子一点头，便向走下了楼去，那三名伙计也匆忙跟着走了下去。
“你认为我一定会去见你的那位老板？”白小黑往杯中斟满了酒，举杯饮了一口，忽然扭头望向褚衣男子好奇地问道。
褚衣男子漠然地盯着白小黑手中的酒杯。
短暂的安静之后，褚衣男子开口悠悠说道：“这世上有很多人因为过于自信而错失了有益于自己的好机会。我并没有去想，你会不会跟我去见老板，我只是替老板前来传句话，此事对你来说究竟是好是坏，或许只有去了才能够确切地知道。”
“走吧。”
白小黑笑了笑，忽然将杯中剩酒一口饮尽，站了起来。
赏月楼顶层阁楼未经允许是严禁其他人踏足的，此间是赏月楼主人生活休眠之地。白小黑跟在后面褚衣男子身后，直到男子推开门，他就直接跨进了门内。褚衣男子并没有一同进去，而是关上门守在了外面。
这是一间宽敞整洁的屋子，除了几盆花草和壁上的几幅字画，其他的都是日常生活中必须用到的，由此可以大概想象出这间屋子主人的心性。进了屋子后，白小黑一扭头便望见一名身形偏瘦的锦衣男子正临窗而立，而那人想必也是听见了动静，一下子转过身来同时也望向了白小黑。屋内的两个人就这样相互望了一会，谁也没有开口说话。
锦服男子年约四十开外，祥眉慈目不易使人见外，作为主人的他首先开口打破了沉默，向着白小黑展颜一笑，说道：“贸然请朋友前来相见还望见谅！”说着走至桌案旁提起茶壶倒了两杯茶。又道：“我们不妨边喝边谈，喝茶总该比喝酒要好些。”
见此，白小黑含笑说道：“也好！正反我也是闲着无事，能得赏月楼风老板邀请也算是一件幸事了。”
锦衣男子道：“能够邀请到像朋友你这样的人，也算是一件幸事了。”
于是，两人分别入了坐。细品了几口茶之后，锦服男子开口说道：“风某为人处事向来不喜拐弯抹角，此次请朋友来的原因我就直说了。适才得知朋友身手不凡，希望朋友能够跟在风某身边，至于聘金多少，朋友只管提。”说完后，男子双目殷切地望着白小黑，期盼得到他的答复。
白小黑一时没有开口出声，似在思考着什么。锦服男子见着也不催促，脸上充满了的期冀之色。白小黑咂了咂嘴，忽然张口自语道：“我原本很好奇风老板会对说出一些什么样的话来，没想到竟是为这种事情。”
锦服男子面容一滞疑惑道：“那朋友觉得如何？若有什么要求尽管开口，万事都好商量！”
白小黑转首看向锦衣男子问道：“我有点好奇，如果只是开酒楼的话应该不至于树立多少仇家，我想在外面那位足以应付了。”
锦服男子先是一愣，随后又露出一副无可奈何的表情来，摇了摇头道：“我只是想确保自己有命去花掉所赚到的钱，否则银两再多也没有任何意义！像朋友这样身手不凡的人，在边城这个地方可是极少能遇到的，我当然不想错过了。”
白小黑淡淡一笑，低首稍作沉思。片刻之后，似乎做好了决定，认真说道：“风老板的好意在下心领了，只是在下只能算是路过此地，并不会久留，所以阁下还是另请高人。茶是好茶！多谢款待。告辞！”说完起身便欲离去。
锦服男子见状，连忙起身追道：“朋友在城中留多久风某便雇佣朋友多久如何？”
“实际上我并不喜欢受约束。”白小黑没有回头，直接推门而去。
不久，屋内传来一声低微地叹息声。
第六章 朝廷暗影卫
封闭的小屋中，烛光黯淡。
花杀静静地坐着，微暗中看不出脸上有何表情。半个时辰前，有人送来了一张纸条。花杀看完纸条上面的内容后，便陷入了沉思。
天涯镖局北院的一间屋子内烛影晃动，游五盯着桌面冷笑着。桌面的白纸上两行清晰的字迹“白姓黑衣人很可能是朝廷派来的暗影卫！各自注意！”
这时，屋内的一角忽然有人叹了一口气。
游五的脸上恢复了平常，转首朝屋角看去，冷冷地说道：“你是不是又想要说什么了？”
“这么些年来，该说的我已经说过无数遍了，说再多又有何用。”说话人的声音里透着几分疲惫。
赌坊里永远都是充斥着乌烟瘴气和不知疲倦的热闹。
白小黑并不是第一次进赌场，在京城时他便时常出入各种娱乐场所，只不过他的目的和其别人不一样罢了。像金赢坊这般大的赌场即便是在京城应该也算得上数一数二。在里面闲逛了一圈后，白小黑来到了一处几乎看不到人影的地方，他忽然很想笑。在这种沙漠边城里能看到如此景象，他在来之前是一点也没有想到的。
难道越是混乱不堪的地方越是能够吸引人？也许吸引的只是那些该死的人！
这时，一名年轻的伙计走了过来，到了白小黑跟前一哈腰，开口道：“这位爷！可有什么需要小的效劳的地方？”
“麻烦你带我去见你们老板，我有事要找他。”白小黑和颜说道。
伙计闻言后却露出了一副为难的样子。
“这可让小的为难了。说实话，小的来到这里已经有两年了，连老板是什么样子都不知道。初到这儿的时候只是被人告知该如何去做，不该问的什么也不让问。而且像小的这种下人是不被允许到处乱走的，所以说小得其实连金赢坊到底有多大都不清楚。”
“那就带我去见那个告诉你该如何去做的人。”
“小的不知，那人只是说有事的时候自会来吩咐，其他事情一概不得去管问。若是有什么其他小的可以效劳的，爷请尽管差遣。”说完这位伙计满脸不安地站在一旁等候着吩咐。
白小黑不再言语，径自朝一处无人的通道走去。那伙计一看又立刻跟了上来急声道：“这位爷，您想去哪儿？小的在前面带路，免得您迷了路。”
“既然你不知道你们老板在哪，也没有见过他本人，我自己找就行了，你还是去忙你该忙的事情吧。”白小黑淡淡地说道。
那伙计听后急了起来，说道：“如果让客人不满意的话，小人会被责罚的。”
白小黑没有搭理他，很快便走到了拐角处并转了弯。
面前忽然一暗，整条过道只是在尽头的墙壁上插燃着一盏油灯，寂静而又昏暗的通道似乎正散发着阵阵死气，让人直发怵。只是略微顿了顿，白小黑便抬脚向尽头走去。后面的那位不停说着话的伙计也随着他跟了上来，可是刚跟走了两步，突然发现眼前的背影不见了。伙计睁大着眼睛定在那边一动不动，身后传来了冷冷地声音：“既然你硬是要跟来，那就带路吧！伙计的身份并不适合你。我想许老大应该能够原谅你的，毕竟你只有一条命。”
“我带你去！至于他会不会见你我就不敢保证了。”伙计慌声说道。
“你只管专心走便行了，其他的事情还是不要考虑的好。”
两人一前一后地慢慢走着，昏暗的通道里发出清晰的脚步声。一路上都很安静，没有遇到一个人，静得有点可怕！接连经过了几条昏暗的通道和两间空屋后，伙计在一间屋子的后门处停下了脚步，颤抖着开口说道：“过了门后这条通道或许就能见到老板了。”说着伸手将门一推，屋后是一片漆黑。而屋内小桌上的油灯散发出微暗的光亮，在屋门外的地上显出两道几乎重合的淡淡身影。
“走吧。”
听到身后传来的毫无感情的声音，伙计向前迈出了脚步，两人的身影逐渐隐入黑暗消失不见。漆黑的通道中开始只听到有序的脚步声。随着时间的推移，那名伙计的呼吸声也渐渐粗重了起来。
突然！通道两边的墙壁发出一阵响动，随即便听到黑暗中传出一阵混乱的金属撞击声，几个呼吸之后便又陷入了死寂般的沉静。
片刻后，黑暗中又传出墙壁翻动发出的响动，不过这一次伴随着响动带来的却是光亮。嵌在两边墙壁上的四盏油灯发出的光亮转瞬间便驱散了黑暗。虽然并不能将整条通道都照亮了，但是已足够看清一些东西了，比如说人的身影，像刺猬一样的人影。
光亮中，伙计一动不动地倚靠着墙壁，他的胸口已经不见起伏着，正处于濒死的状态。因为光线的原因，隐约可以看见他的身上插了十余根寸许长得铁箭。伙计的身旁立着一位黑衣人，却丝毫无碍，而周围则落了一地凌乱的铁箭。
“哒哒哒……”响起了脚步声。通道的尽头出现了四个相同的衣着打扮人，手中均不见有任何武器。四人盯着眼前的黑衣人静立了片刻，最前面的一人开口徐徐说道：“竟然丝毫未损，阁下身手如此不凡，来此究竟又有何事？”
“我只是想见你们老板一面，并不想杀人。”白小黑淡淡地回道。
闻听此言后，那人盯住白小黑的脸沉默了少时，冷笑道：“或许你并不是不想杀我们，而只是没有把握对付我们‘银剑四煞’。”
“或许你们也可以试试。”白小黑的语气很淡。冷淡的话语中听不出一丝情绪波动。
四人眼中刹时闪出一道凶色，每人手中突然冒出一柄短剑，泛出冷冷寒光。
白小黑嘴角微微一翘，抬起了脚向前走去。十丈、五丈、三丈，“唰”黑衣人的身影突然之间向前一蹿，那四人亦是猛地挥撩起手中的短剑。
转眼间，响起了几道“噗通”声，然后又安静了下去。整个通道里面只剩下一人站立着。倒在地上的四人保持着固定的姿势，双眼睁的大大的，似乎仍未从惊吓中恢复过来。
“阁下的身手我们算是领教了，只是老板见不见你只有他才可以决定。”开口的还是之前四人里面说过话的那个人，只不过这次是躺着说话。
白小黑静静地站着没有动，也并不答话。
未过多久，一阵笑声在寂静中的通道中响起，只是不知从何处发出。笑声停住后，开口说道：“朋友还是先替他们解了穴吧。阿大，带这位朋友来见我。”说完这些后，那声音便消失了。
墙壁响动的声音停止了，白小黑进入了一间装饰十分奢华的屋子。带他进来的那四个人有些紧张地站在入口处，不知如何是好。屋内不见有任何人，白小黑静静地伫立着，似乎并不担心有什么陷阱。
“吱咔”，墙边的一座壁橱忽然翻转开来，一个身披银色长袍，年约四十的男子笑着从中跨了出来。
“我许满银开赌坊也有好些年了，还真没有遇到过像朋友这般身手如此了得的人物。承蒙看得起来此做客，请坐下说话。”男子满面笑容地说道。
“接下来要说的话我只希望你一个人听到。”白小黑面带笑意。
银袍男子略作沉默后，抬起手挥了挥。那四人对男子一躬身后就离开了屋。
“朋友可以说了。有需要许某人的地方尽管开口，只要是能够做到的事情，许某一定不说二话！”男子望着那四人出了屋子后，扭过头对着白小黑正色道。
“我来此虽是有事相求，但此事对许老板你来说却也未尝不是一件好事。”白小黑走到一旁的软椅边坐了下去，接着说道：“一千两！想请许老板帮忙杀一个人。如何？”
银袍男子吃惊地看着眼前的黑衣人，忽然笑起来。随后走向身旁的塌椅坐了下去，漫不经心地轻轻掸了掸衣袍。
“朋友可真是高看了我，许某只懂得一些与赌场相关的事情。只怕这个忙许某是无能为力了。更何况，连朋友这般的身手都对付不了的人，想来这世间也没人能够对他造成威胁了！”
白小黑紧跟开口又道：“我倒是听说许老板拥有一身高深莫测的本领，一千两对许老板确实是算不上多大的数字，不过除此之外，算在下欠许老板一个人情如何？”
银袍男子摇头叹了一声，苦笑道：“不知道朋友是从哪儿听闻的？唉~可能是我极少在外露面的缘故，倒是教那些无聊的人乱想了，许某会的那点拳脚最多也只能应付那些地痞混混，朋友说的这个忙实在是强人所难。”
一时间谁也没有再开口，屋内陷入了沉默的尴尬氛围。
白小黑坐着不动，似乎在考虑着什么。过了一会儿，忽然皱起眉头缓缓地说道：“我原本以为这个小忙，许老板一定不会推辞。这件事我并不希望有不相干的人知晓，既然许老板不愿意帮忙，为了不让此事泄露出去，只有对不住了。”
听到白小黑的话后，银袍男子脸色骤然大变！但很快又摆出了笑脸，似乎想要说些什么。
“你必须死！”白小黑突然扭头望他冷冷地说道。说完身形一闪便出现在金袍男子眼前。
“我答应！”几乎是用尽全力喊出来的，银袍男子脸色苍白，身体微颤着。
白小黑冰冷的手指停在了他的喉处，双目冷冷地盯着他的眼睛。
银袍男子狠狠呼吸了一口，张口说道：“你听我把话说完。我会出银两雇请高手协助你去杀那人。我还可以尽我最大的能力为你提供你所需要的一切。除此之外，我绝对不会对任何人提及此事！只是我真的不会武功，我活到今天连一个人都没有杀过，请相信我，我说的都是实话！”银袍男子急促地把话说完后，用乞求地眼神望着黑衣男子。
片刻之后，白小黑将目光从银袍男子脸上移开，同时收回了他喉前的手。
“依你所言，你这条命我便先记着。有事我自会找你，在此之前你什么也不用去做，像往常一样就行。千万不要有什么其他的念头！”说完这些，白小黑未作丝毫停顿就走到了门口，推开门离去去。
不一会，先前离开屋子的四人面容紧张地出现在了屋门口。银袍男子面色一变，恢复如常。淡淡地说道：“你们去吧，没事。”
夜渐深，月未明，星光依稀。
边城郊外五里处的一座低矮沙丘上，忽然出现了一个模糊地身影。大约过了两刻之后，另一个黑色的身影出现在沙丘上。见到黑影现身，先前等候着的身影立刻向他走去，在距黑影半丈处停了下来并躬身拱手说道：“统领！属下来迟，此次任务共带了十二名影卫，正在暗处侯命。”
“范御史，十二名影卫先让他们隐藏好身份，不要引起城中任何人的怀疑。你们暗中收集情报，有行动我会找你。”
“统领可曾查到什么线索？属下认为那个天涯镖局的游五和现今身为城主花杀最有嫌疑。”被称作“范御史”的模糊身影开口问道。
“天涯镖局我已查探过，游五应该不会是那三人之一！至于花杀和其他人确有嫌疑。首先要想办法将所有有嫌疑的人全部找出来，之后再从他们当中找出那三个人。最后如果无法确定的话就将所有嫌疑之人全抓捕回京或者杀了！你可有什么意见？”黑影的话中微微带寒。
似乎听出了黑影心中的不快，范御史急忙开口说道：“统领言重了！此次西行查探当年诗妃遇刺及江南税银被盗一案，圣上钦命统领全权负责，一切皆由统领决定！”
在听到“诗妃”两个字的时候，黑影的双手不经意地颤抖了一下。
寂静了半晌后，黑影再次开口。声音却变得平静了许多：“你身为暗影卫副统领理所应当了解一些情况。天涯镖局的游五暂时可以排除，我已试探过此人。花杀我还未深入调查，接下来会去做的。而金赢坊的老板许满银我也刚试探过，此人应该也不是那三人之一，但是我怀疑他并非金银坊的拥有者，真正的老板应该另有他人。”
“属下明白，其他地方是否有什么需要属下协助的？”范御史听完后又问道。
“你注意暗中查探一下有关狙杀堂的情报，看能不能查出它的据点。另外也要留意哪些人跟狙杀堂有接触，总之不要引起任何人注意就行。”
范御史点点头，犹豫了一下问道：“有一件事属下想问统领，西狄三雄中的萧老二和屈老三是不是您杀的？”
“不错！任何我认为该死的人我都会杀了！你有什么想说的？”
“属下只是觉得，这样可能会留下痕迹，引起别人注意。”范御史急忙回道。
“这个你不必操心了，我心中自有分寸！”
在经过短暂地碰头交谈之后，黑影闪身再次没入了夜色中，紧跟着范御史也离开了沙丘。
第七章 竞技场命案
竞技场的西阁设有一些客房，专门用来给那些守擂的，以及前来打擂较技的江湖人士居住。大多时间里，尤其是到了深夜，整个西阁都静悄悄的，以至于整个阁楼都能听到打呼噜的声音。
朱武九已经在此守了近两个月的擂。共迎战了二十八位前来挑战的人，这让他赚了不少的银两。毕竟每赢下一场都要比前一场拿到更多的钱，直到败下擂台。守擂毕竟是件很累人的事情，所以每晚他都睡得很香，呼噜声也显得特别的响�