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“以后从楼梯上来，不要攀墙了，不然我不让你来。”她老是这么莽撞，早晚有一天会出事。
元宝一听，麻子脸全皱成一团。“阿叔很凶，会打人，元宝会怕。”
她说的阿叔指的是妓院的打手，他们负责看管花娘的行动，避免她们不肯接客而逃走，另一方面若有人闹事，也会出手阻止，身材魁梧又满脸横肉，任谁瞧了都会畏惧三分。
“不怕，我会跟财叔说一声，他不会打你。”画儿拉着她，以丝绢轻拭她脸上的脏污。
“嗯！走楼梯，不爬高高，画儿吃冬瓜鸭盅，元宝拿来的。”她一脸得意地献宝，表示她很能干，不笨。
不过就算她此刻口中说着不爬高，要走楼梯，但明天又会故态复萌，忘了今天画儿说过的话，她记性不好，忘性更大，每回叮嘱再三，她一转过身就忘个精光。
“我不饿。”看着这张再单纯不过的脸，画儿竟有些羡慕。
人不需要太聪明，笨一点反而快乐，若她也能像她一般痴傻，或许就不会有这满腔化不开的愁绪。
“不饿也要吃，元宝拿来的。”她非常坚持，一定要她吃几口才成。
“元宝的好意我晓得，可我真的吃不下，心里很烦……”再过几天就十五了，一旦有男人买下她，她的一生也就毁了。
“烦？”元宝似懂非懂地眨眨眼，快步跑向梳妆台前，取来血红色玲珑琵琶。“弹它就不烦了。”
“你……”她无奈的笑了。
她从未喜欢过乐器，更厌恶随乐音翩翩起舞，但是从她三岁，她娘就逼着她习琴，跟着胡人学舞，把所有取悦男人的招数都练得如火纯青。
而今，她用着不得不学的技艺讨好恩客，让他们为她痴迷疯狂，床头金尽，从富甲一方到一贫如洗，家破人亡，妻离子散。
一想起自己曾亲手毁掉的家庭，画儿感触甚深，她接过元宝递来的琵琶，一拨轻弦先有情，再拨弦丝心怆然，三拨弦乐曲成调，幽怨哀凄的琴音缓缓飘起，弹出她内心的孤寂和惆怅。
第二章
“哪来的小冤家乱了我家姑娘的芳心，这后头可不是爷儿的销魂窟，你若喜欢听曲，我叫当家花魁绿雩为你弹奏一曲。”
有肥羊上门待宰，管他白昼还是黑夜，歌舞弦乐、名伶俏妓全叫上场，一字排开任君钦点，牡丹芍药各凭所爱，只要拿得出银两。
见钱眼开的风嬷嬷一见紫竹腰际系了一块上古和阗玉，立即判定他是哪家的公子哥儿，富绅子弟，一声喝就把刚躺下去休息的花娘全叫起来，梳妆打扮只为她眼中的金主。
织女坊有两大红牌，一是卖艺不卖身的清倌画儿姑娘，二是艳色动八方的绿雩，听说她是前朝皇室遗孤，改朝换代后沦落为青楼艳妓，性情高傲又眼高于顶，若非相貌佳、腰缠万贯的阔公子，一律不见客。
这会儿被吵醒的她非常不高兴，翠眉淡扫故意以面纱覆面，以提升她非凡的名气，让人见不到她的真面目而仰慕在心，继而成为她的常客。
可是她一瞧见俊美无俦的飘逸公子后，立即为他谪仙似的不凡气度所折服，傲气不减却多了柔色，以强硬的气势屏退其他女子，一人独占人间极品。
“公子爷，这可是我们织女坊最娇艳的一朵香花，让她服侍你定不叫你失望。”啧！啧！衣袖镶边的紫线竟是软玉，可见他非富即贵。
面对风嬷嬷过度热络的大笑脸，以及云绿雩含情脉脉的巧目盼兮，坐立难安的紫竹四下寻找与之同行的仙鹤，赫然发现它竟弃他于不顾，躲在角落装死，再趁无人注意偷食黍麦。
“呃，你们的好意我心领即是，可否引见弹琵琶的主人，她的琴音十分动人。”让他非见上一面不可。
此言一出，云绿雩脸色变得相当难看，春水般的美眸扬满对画儿的不满，认为她手段太卑劣，竟利用琴声抢她的客人。
互有情结并非近年来的事，两人同属坊里名气最响亮的两大美人，一明艳动人，妩媚多姿，一冷艳逼人，出尘绰约，全是客上点名的娇客。
但画儿犹胜一筹，因她是年满十五的清倌，尚未雨露承欢过，更显其娇贵，不少和云绿雩欢好过的恩客最后都会较捧画儿的场，对她的迷恋更胜于轻解罗衫、笑向檀郎唾的自己。
“哟！这位公子，你没听过我们绿雩拿手的名曲，怎么知道她的筝乐不诱人呢？你哟！就惦着心窝听仔细，别错过人间难有的绝色。”
风嬷嬷意有所指的将美人儿推向他，勾起粗壮的莲花指斟酒一杯，意要留住贵客。
“这位大婶，在下并非来此寻欢作乐，我是错入贵坊……”
一颗、两颗、三颗剥好皮的葡萄往他嘴里塞，他话到一半就没了下文。
“什么大婶，奴家姓风，你叫我一声风嬷嬷便是，本坊美女如云，佳丽过百，环肥燕瘦都有，让你来过以后还想再来。”哇！好大的竹形玉佩，可见价值不菲。
风嬷嬷盯着他颈上以细绳串起的翠玉，贪婪地咽咽唾液。
她是……嬷嬷？紫竹清朗的眼闪了闪，笑得极淡。“我没有银子。”
“咦？没有银子……”笑脸僵了僵，她看向他一身衣饰，复又开怀扬高尖锐的笑声。“呵……无妨、无妨，我们也收银票。”
“银票？”他露出抱歉的眼神，扬了扬两袖清风的手。“银票是什么东西，和银子有何不同？”
他看过百姓用过钱，银子比较少见，通常大户人家才拿得出手，能让他见识的机会不多。
银票他是真不晓得为何物，他们天界不用货币，想要什么弹指便有，不需要汲汲营生。
“你没有银子，也没有银票，那你打算白嫖喽？”风嬷嬷一扬手，要人先把酒菜撤下。
一听白嫖，紫竹的神色微露困惑。“嬷嬷的言语在下不甚了解，我乃云游四方的修道者，不近女色。”
“可你进的是妓院，修心修佛不修身。”明明把青楼当大街逛，还敢睁眼说白话。
“我以为这是一间客栈，我找的是岳阳楼。”偏偏它早就不存在了。
“呵呵，公子真会开玩笑，我这间织女坊都开了十年远近驰名，你这番托词未免太牵强，想赖帐不成”待会非剥光他不可，长得一表人才却是个无赖。
“我有十五年没来……”
一阵粗嘎的大笑声硬生生地切断他未竟之语，一张大花脸瞬间变得鄙夷不已。“十五年前你才几岁呀！想诓我风嬷嬷吗？”
“不……不是的，我……”该怎么解释才好呢？他心一急，抚向腰间的暗袋。“如果我给你一锭金子，能否见弹琴的姑娘一面？”
“金子？”她狐疑的眯起眼，考虑他话中的真实性。
紫竹取出栩栩如生的小金猪放在桌上。“这是一位友人所赠，希望能令你满意。”
一见黄橙橙的金子，风嬷嬷毫不犹豫地抢过来，放在齿间一咬。“哟——大官人，有这宝贝你早点拿出来嘛！瞧我失礼的。”
撤下的酒菜又重新布上，她笑得好像挖到金山银山，乐得嘴都阖不拢。
“那位姑娘……”他嘴上始终挂着弹琵琶的女子，气得一旁的云绿雩脸都绿了。
一代名妓难得为一名男子动心，他却满口别的女人，无视她的美貌和娇媚，对一向自视甚高的她来说简直是一大羞辱，她怎能忍受此无礼对待“公子，奴家的琴艺只应人间有，天上绝无，何不让我好好的服侍你，一饱你耳福。”她媚笑地偎近身，绡红流星指柔媚地往他胸口一抚││“哈～哈啾，你……你的粉抹太厚了，我……哈啾！哈啾！太浓、太呛了……”天哪！人间地狱，难怪天上的神仙畏于贬凡，认为是可怕的惩处。
“你……你敢说我波斯来的名贵香粉太浓呛，你……你真是不解风情的牛！”她那些财大气粗的恩客就爱这个味，直要她多抹些。
“在下不是牛。”他在心里说着：我是紫竹童子，看守观世音菩萨的紫竹林。
“你……”他居然毫无怜香惜玉之意，一点也不为她美色所惑。
“够了，绿雩，别忘了你的身分，上门即是客，由得你放肆吗？”不知轻重的贱人。
风嬷嬷一声冷喝，向来高傲的云绿雩明显瑟缩了一下，头一低不敢造次。
“对了，公子，还没有请问贵姓？”
“贵姓……”他思忖地抬头，不意望见门上贴的兽形花纸，随即说出，“年。”
年兽。
“喔！是年公子呀，你要找的那位姑娘今儿个不方便，可否改日我再替你安排安排，今儿个就挑你看顺眼的姑娘作陪。”总而言之，她一定要赚到他那只重达五两的小金猪。
“不，得是今日，我只见她一面，不多打扰。”过了今天，他不知道是否还能待在城里。
因为他和众仙子约定的时日已到，虽说她们至今尚未现身，也未送来消息，不知发生何种变故，他甚为忧虑，担心她们遭逢不幸。
青莲倒还好，她有能力照顾自己，不需太过操心，绿柳行事沉稳，知进退、明事理，也理应无事，他烦心的是贪吃的瓶儿和迷糊的净水，她们不管在哪里都是惹祸精，一个不慎惹了事该如何是好？
“哎呀！你真固执……”风嬷嬷看了看黄得耀眼的金子，想要它又怕坏了自己定下的规矩，举棋不定。
人心的贪嗔痴怨她四样俱有，牙一咬就把沉甸甸的小猪仔往怀里收，一张勉为其难的干笑脸微扬，领着他往后院走去。
琵琶声未停，麻子脸的元宝不听音韵，趴在花桌上睡得昏沉沉，口水直淌，浑然不知屋内除了她以外，还多了不请自来的客人。
“这琵琶你不能再弹了。”
一阵风掠过，清冷如艳的佳人怔了怔，不解手中为何空无一物，刚刚正在弹奏的乐器竟然不翼而飞，快得仅在眨眼间。
耳边传来温润如玉的嗓音，她像被线牵扯的人偶，极其缓慢地移动无神的眼珠，看向逆光处修长的身影。
不，与其说她看的是人，不如说她盯着他掌中所托扶的琵琶，血玉雕成的琴身泛着红光，在他手中更显妖艳，仿佛要滴出血似。
噫！为什么她心口有种疼痛的感觉，似乎有双无形的手揪着，让她快无法呼吸，左胸也窒闷得隐约感到针刺的抽痛。
很奇怪的，她莫名地想落泪，鼻头微酸，好像有什么东西在体内窜动，暖暖地，不带敌意，让她不由自主地想去捉住。
“为何我不能弹它？”这把琵琶跟了她十五年，打从她出生便伴在她身边。
“因为沾了邪气。”不干净的气息会导致人气渐弱，病痛缠身。
“什么邪气你在胡说什么，这可是我花了大把银两打西域高僧那买来，你别不懂装懂，吓坏我家姑娘。”他当他是谁呀！能一眼看穿其中的古怪。
风嬷嬷语气急切地大骂，一把抢回红玉琵琶，眼神闪烁像要掩盖什么，声疾语厉地不假辞色。
“应该说邪灵附身，却又不甚凶恶，我想它并非出自西域高僧，而是邪僧在上头施了法，困住了两道死灵……”他听见悲切的呜咽声。
“够了、够了，你说要看我家姑娘，原来是一堆邪说歪语，你快滚，别给嬷嬷我触霉头。”她脸色大变，急着把人赶出去。
“我说的是实情，那把琴染上了人血，才由白玉转为血红，它会吸食人的精魄。”长期下来定损及人身。
“这是……血”画儿呆滞的神情多了一丝讶异，有股腥臭味冲过喉间。
“乖女儿呀！别听信江湖术士的一派胡言，他分明想敛财，故意危言耸听，你是娘的心肝宝贝，我怎会害你呢！”都怪这小子坏事，尽说些不中听的话。
“我不是江湖术士，也不收费，全是出自一番忠告，那琴你真的不能再碰了。”他是为琴而来，而非为人。
幽怨的琴音一扬起，他便听出其中藏着来自幽冥的声音，它透过琴声向外求救，哀戚而沉重地想摆脱桎梧，不愿再以阴邪伤人。
心软是紫竹最大的致命点，他知道自己没有菩萨的大能，能渡化众生，但是若能帮上忙的，他也不可能置之不理，不插手内心会不安。
绿柳仙子常笑他是爱管闲事的童子，日后若有土地公的空缺，调他去上任最适宜，因为他心太软，见不得有人受苦。
当然这是一句玩笑话，但也看出他高洁的品行，一如竹子不偏不倚，｜Qī｜shu｜ωang｜正直而不偏失。
“你再说、你再说，信不信我用棍子将你打出去，你走、你走，走得远远的，别再出现，不然我见你一次打你一回，把你打成残废。”谁要他多事了。
拿起凳子的风嬷嬷当真往他身上砸去，力气之大不像年岁半百的妇人，下手之狠劲似乎要将他活活打死，不让他再有机会开口。
“嬷嬷，你让他说完，我想听。”画儿喊她嬷嬷而不喊娘，意思是说此刻她不当她是亲娘，而是妓院的老鸨。
“听什么听，全是一堆浑话，你别看他长得好看就当他是好人，包藏祸心的衣冠禽兽多得是，你不要上当。”她绝不允许他们再碰面。
风嬷嬷暗忖着，该不该将这个姓年的家伙除掉，他似乎知晓一些他不该知道的事，将会破坏她多年苦心策划的安排。
“那就由我自己判断，我……噗——”一口鲜红的血由喉间喷出，眼前一黑的画儿跌落一双厚实的臂膀中，昏迷前在她眼中晃动的是一双充满关心的眸子。
而她竟觉得温暖，好像浮在软绵绵的云层里。
夜，是迷离的。
缀着月晕的月光下出现一道衣裾飘飘的紫色身影，曳长的暗影踩着月色而来，在寂静无声的夜里，他的足尖是浮空的，不着地。
像是在月下漫步，又似背着手赏着星空中美景，悠哉而不急迫，徐徐缓缓地凌空而起，足点红色灯笼轻轻飞跃，不理喧闹的淫笑打破夜的寂静。
他来到一处僻静角落，它如同被人遗忘一般，冷冷清清地位于冷风之中，一盏忽明忽暗的油灯照出房内主人凄冷神情。
她已睡下，却睡得极不安宁，两眼紧闭蹙着眉，下唇咬紧，仿佛作着被恶鬼追逐的梦，她拚命地想逃，却怎么也逃不开。
累，大概是在睡梦中唯一的感觉，身体异常沉重，好像遭到某种重物压住，四肢僵硬无法动弹，一直坠、一直坠、一直坠……坠到最阴森无边的黑暗里。
“叫你别再碰琴了，为什么不肯听呢”
幽然的叹息声如云雾飘起，月般清华的修长食指落在不染纤尘的眉心上，淡淡的紫光透出，原本少了血色的丰润双颊忽地生辉，桃腮抹晕多了艳色。
立于床头的人影确定床上的人儿已不再受恶梦侵扰，一个转身便走向放在梳妆台旁的琵琶，以指轻拨弦丝三下，唤出血玉精魄。
“玉之魂，石之魄，你本该在深山修行，怎会辗转流落人间，成了恶人为恶之物呢？”
琵琶无人弹奏，兀自发出低鸣声响，似在回应黑影问话。
“嗯！嗯！我了解你的苦处，劫数难逃我也无能为力……什么帮你……不，我不能这么做，你已染上人血，恐怕得靠自己，再过个几百年或许……唉！别激动，你敢说你没有乐在其中，以吸食人的精气增加自身的魔性……”
看似自言自语，语轻而不带责备，无言的乐器不住地轻摇玉身，像是在为自身的遭遇抱不平，认为自己被错待了。
但是白玉的身体已遭血染成艳红，早就由精入魔，如果不循正道修练，堕落魔道是迟早的事，任谁也救不了它。
本该无瑕却遭劫难，这是它的命，所谓的考验也等于磨练，能脱离魔障方可修成正果。
“……至于被封在琵琶里的人魂，请恕我无法帮你们脱困，封弦的血用的是你们至亲的鲜血，除非你的后代子孙愿意以血偿血破除血咒，否则你们只能永远困在里面。”
悲怜世间的苦，垂悯人世的离难，细不可闻的叹息声再度扬起，看着人间的纷纷扰扰而感到惋惜，冲不过七情六欲的尘俗注定要永世沉沦。
竹有心，却中空，欲振乏力，天道运行自有定数，他一名小小竹仙又岂能乱了天纲，那可是比私下凡尘更大的罪愆。
月光照出清朗如霁的俊美面容，怀抱着济世救人胸怀的紫竹看也不看床上清艳的女子，衣袖一拂走往窗边，准备再趁着月色而去。
“你就这么走了吗？不用向主人家打声招呼。”
黄莺出谷得的软腻嗓音由床铺位置传来，掀被而起的人儿正坐床头，翦水美目透着盈盈波光，似睐似凝地望着正欲离去的背影。
“咦，你没睡？”微讶的紫竹并未回身，碍于礼教而始终背着凌波佳人。
“我向来浅眠，不易入睡，一有声响便会惊醒。”她瞅了一眼不远处的琵琶，弦丝一动时她便清醒。
“其实你只要少碰那把乐器，夜里惊醒的情形便可改善。”她年岁尚幼，此时调养生息还来得及。
对修行数百年才化为人形的紫竹而言，年仅十五的画儿就像刚冒出泥土的小嫩笋，懵懂无知地一如幼儿，即使以人间来说她的年龄已可为人妻、人母。
“它有什么不对吗？打我有记忆以来它便陪伴在我身边，从不离身。”她已将它视同最亲近的亲人，一日不可或缺。
可笑的矛盾，憎恶它，又离不开它，日日夜夜地弹奏，仿佛它是身体的一部分，割舍不了，却又痛恨它的存在。
她像是必须仰赖某物才能得到慰藉的孩童，无法遏止失去的恐惧，纵使亲生娘亲就在左右，她仍觉得害怕，感觉她就是将自己推入火坑的魔手。
紫竹对月叹了一口气。“我只能说送你琵琶的人对你必有着极深的恨意，恨到不愿你死，要你生不如死的活受折磨。”
“我不懂……”谁会害她？她与人无冤又无仇。
娘吗？
不，她还得靠她赚钱，赚足一生不虞匮乏的银两，伤了她反而吃亏。
但是，又会是谁呢？在她还没出生前便恨着她，希望她受苦。
“琵琶是由上古白玉所制成，它本身就有成形的山精在，若无意外它会修成半仙，以人的姿态继续修行。”
但是它染上人气，又被浸包在温热的人血当中，山林精华所汇集的灵气荡然无存，本就纯善的灵性也因此遭到破坏。
“精怪一旦入了魔便会贪而无餍，它会一直贪求不需要付出努力的成果，藉由他人的生命力来增加自身的力量，你就是被选上的牺牲者，用来喂养血琴。”
“我是食物”画儿惊讶地瞠大眼，难以置信世上竟有如此离奇的事。
“食物……”形容得真贴切。“你近来是不是常有胸闷、心悸的毛病？”
“嗄？你怎么知道，你是大夫？”她确实感到胸口闷闷的，有时会莫名地心跳加快。
“睡过一觉后反而更累，太快起身会突然头晕目眩，似乎四周的摆设在�