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抛开她不合礼教的行为方式不说，她的确是在行侠仗义，是嫉妒心相对她安危的忧心，让他忽略了她的正义。
“芷芙——”他犯了错误，想要纠正，可是对方用凌厉的眼神镇住了他。
“等等，十九年来我第一次想要说话，让我说完。”
常惠默然无语，不是因为她命令他闭嘴，而是她庄重的神情深深震撼了他。
于是他用心倾听，用他的爱，去理解她要告诉自己的话，以有她的行为。
“昨夜的事，看在公子这样的道德之士眼里，是龌龊恶劣的，可是在我这类人眼里，那便是为承诺而行。我不因自己的行为羞愧，也不会掩饰自己的武功，我就是我，生是我，死也是我，这是我父母给我的精神，也是我的世界教我的道理！”
在说这些话时，眼泪早已湿润了她的双腮。
常惠凝视着她的眼睛，觉得那盈盈泪水仿佛星星落入她的眼眶，点燃了她的眸子，照亮了她的面庞。
眼前烟雾缭绕，扑入他的眼帘，等他闭眼再张开时，对面已失去了她的身影。
望着那空荡荡的位置，他思考着芷芙说过的每一句话，想像着她跟随父母浪迹天涯的生活。
他突然意识到，如果他爱她，就得连她无拘无束的游侠精神一起爱，因为那已以融入她的血脉中永远剔除不掉。
回味着她将“十九年来第一次想说的话”。全部对他——是他，而不是别人倾诉的深情浓意，他的心渐渐豁亮了，眼睛也湿润了。
只有傻瓜，才会放弃这样忠贞不渝的女人。
可是他担心今天自己过分的言辞，已经毁了她对他的感情。
火苗发出“啪啪”声响，望着闪烁不定的火焰，常惠眉间的皱纹渐渐舒展。
如果他毁掉了什么，那他说必须重建。
当他在小毡房找到芷芙时，她正坐在青烟旁边默默哭泣。
常惠坐进她身边窄小的空间，靠着身后的干草，将她揽入怀里紧紧抱住。
芷芙没有拒绝他的拥抱，这给了他勇气和信心。
“芷芙，我为我的言行道歉。”他在她鬓发间轻轻地说。“用你的仁慈之心宽恕我吧，是无知、恐惧和嫉妒，让我失控了。”
芷芙没有回应，心里却很震惊。
他知识渊博怎会无知，威武不屈何来恐惧？嫉妒？为她吗？可是嫉妒谁呢？
她很困惑，但她没有问，只是静静依偎着常惠的胸膛，而刚才一直阻止不了的泪水，在他暖暖的怀里迅速干涸。
“我没想到你会做那种事，所以我确实很吃惊，也很生气。”常惠继续说。
芷芙只默默地听他解释得知此事后，他所受到的刺激，以及此刻的愧疚之情。
对于她的沉默，常惠没有生气，反倒轻柔地梳理她背上的长发，对她说：“过去我对游侠的看法不太好，总觉得他们是一群不受礼法制约、结党成群，游荡山林野莽，横行乡里州域的游民，因此忽略了他们轻生死、重义气，除暴安良、仗义行侠的另一面，你承认昨夜那事是你所为时，我自然想到了你的身世，才胡乱指责你。其实我知道人分良莠、物有两面，我不该那样说。”
“我不怪你。”她在他胸前低声说，手指无意识地扭绞着他衣襟上的系带。
“听你这么说，我很高兴。”常惠松了口气，亲亲她的头发，继续道：“我能理解你的信仰和追求，但不能接受你这么冒险的行事风格。”
感觉到芷芙的手指的停顿和身子的僵硬，他搂紧她，语气更加直接。“你应该晓得，任何男人都不可能忍受你昨晚做的事。更何况你半夜闯入太子府，蔑视了太子的威严》狐鹿姑荒淫下流，凶残野蛮，又大权在握，他绝对不会受了那样大的羞辱后保持沉默，我是气你把自己置于危险中。”
明白他的愤怒源于对自己的担忧后，芷芙的身体放松了。
“他不敢把我怎样。”她颇有自信。
“为什么这样说？”常惠低头看她，不知她是否意识到，她快扯开他衣襟了。
“因为那样他会更没面子。”嗯，她显然没有意识到。
“他不需要公开对付你。”
“我不怕他。”芷芙胸有成竹地反驳。“而他怕匈奴王和右贤王。”
“这个我明白。”忘了胸前的小手，常惠焦虑地说。“正因为他想要瞒住他的父王和兄弟，才可能对你痛下杀手。明枪易躲，暗箭难防，你能防多少暗箭？”
芷芙轻轻地拍他的胸口，扬起笑脸安抚他。
“别担心，我会小心。”
“我希望你加倍小心。”常惠低下头，亲吻她光洁的额头叮咛。
心头热热的，不知道是他的吻，还是他关心，芷芙低声回应：“我一定。”
当她把脸靠回他的胸前时，他叹了口气。
“我也不喜欢你看其他的男人，更不喜欢你碰他们。”
嫉妒？难道，这就是他说的导致他失控的原因之一。他嫉妒？芷芙猛然抬起脸看他，尽管这里光线很暗，但她仍能看到他阴郁的眼睛。其中的痛苦和愤怒 ，让她第一次对自己的行为感到羞耻。
她垂下头，“你不必嫉妒，在我眼里他不是男人，是畜生。”
常惠搂过她，将她重新安置在怀里，幽幽地说：“可那畜生想你想疯了。”
她用力扯了下他的衣服，“让畜生疯狂惦记有什么好？”
“是不好，而且很危险，所以我要你别接近他。”
“只要他离你远点，我绝不靠近他半步。”
“也不要再与他发生冲突。”
“他打我时，我立刻逃开。”
常惠“噗噗”笑了，扯扯她的长发。“姑娘，我看你以前的笨嘴笨舌，全是假的。”
芷芙把脸埋进他衣服里，诚实地说：“不是假的，我一直都笨嘴笨舌，可是不知道为什么，跟你在一起，话就多了起来。”
“真的吗？”他用双臂举起她，迫使她看着自己。
“你真的喜欢跟我说话吗？”常惠激动地问。
芷芙点点头，“我前十九年的话，加起来也没有这段时间跟你说的多。”
欢愉流过他的心田。让他眉开眼笑。“喔，芷芙，你知道吗，这是我听过最动听的话。”
常惠兴奋地吻她，当她紧闭双唇僵住时，他温柔地施力，仿佛在无声地请求。
芷芙想要拒绝，想要推开他，因为她不想陷得更深，可是当常惠温暖湿润的嘴魅惑地呼唤她时，她的意愿改变了。
体内仿佛有种奇妙的力量，驱使她去迎接他，而当她付出时，她得到了更多。
芷芙的回应令他欢欣鼓舞，她主动的碰触更让他愉快到打了个哆嗦。
常惠紧紧地将她拥在怀里，让她整个人都靠在自己身上。
她柔顺、甜美、温暖，可是他还尝不够。
他双手抚上了她的身子，厚厚的衣服，让他发出挫败的呻吟，“芷芙，解开衣服，我要摸你……”
他的声音让芷芙所有的热情霎时转凉，她倏地抬头看向对方。“我……”
察觉气氛遽变，常惠真想掐死自己。
“不准否认我们刚分享的快乐！”他激动地阻止她说出后悔的话。
“我不会否认。”芷芙说完，慌乱地想从他身上下来，却看到自己不知何时解开了他的衣服，现在一只手正在他的衣服里，另一只则抓着他散开的衣襟。
“呃！”她羞愧地抽出 那只抚着常惠胸膛的手，抓着他敞开的衣襟边缘，盖住自己滚烫的脸，悲哀地说：“我恐怕……真是你骂的不知羞耻的女人。”
常惠一把将她拉进怀里，“不，你不是。”
她没有争辩，只默默地把脸藏起来。
此刻，她真庆幸他们是在光线黯淡的小毡房中，否则她要如何掩饰她的困窘和羞愧？
常惠拥着她，虽然两人身体相依，可他知道，心醉神驰的甜蜜时刻已然消失，她再次在他们之间筑起一道墙来。
但他有信心，不管那道墙有多高，多厚，多寒，他都能拆除它。
本来常惠还很担心，怕狐鹿姑会报复，因此暗中要额图白天常回去看看芷芙，也一再告诫芷芙不可以再冲动行事，可接下来的几天，并没有发生什么事。狐鹿姑不常来炼铁场，听人说是被单于召唤去了，于是常惠渐渐安了心。
几天后的下午，常惠照常在炼铁场打刀。
芷芙利用天放晴的机会，到湖边割回芦苇，在毡房前切碎，做羊的饲料和垫羊圈，再把被雪埋住的牛粪饼翻出一部分除去上面的冰雪，准备晒后放进毡房，以备不时之需。
就在她忙碌时，远处传来马蹄声。
她回头一看，多日没声的匈奴太子来了。
看着不速之客，芷芙嘴角露出一抹冷笑，继续干她的活。
狐鹿姑把带来的随从们留在稍远处的荒原上，独自骑马走向她。“常夫人。”
看到她，狐鹿姑高兴地跳下马，可芷芙只看了他一眼，又埋头干活，这让太子爷很生气。
“我为夫人而来，难道夫人不准备请我进毡房坐坐吗？”
“太子有事就在这里说吧，我很忙。”见他虽然丢了大脸，却依然盛气凌人，眼睛也还是那样色眯眯地盯着自己，芷芙心头有气，根本不准备给他好脸色看。
“无情狡猾的女人，可老子……就是喜欢你这狠劲。”狐鹿姑邪恶地笑着，眼珠子绕着她的身躯乱转。
由于一直在干活，加上阳光好，芷芙没有穿夹袄，又免不了要弯腰举臂，就这样，她丰满的身段在一起伏移动间，更显得窈窕动人，简直让那色鬼大饱眼福。
芷芙对他忽然的安静感到奇怪，等意识到对方是盯着她的身体才双眼发直时，她立刻气想给他一拳。
但想起答应过常惠的话，她忍住了。
对付这种混蛋，不必明刀明枪，她有的是办法。
芷芙抱起一叠牛粪饼，看起来是要铺在木栏上，可忽然，手里的牛粪饼落到了狐鹿姑脚上，她故作惊慌地说：“喔，失手了，太子不该站得这么近。”
“你是故意的！”狐鹿姑跳着脚躲开，心知牛粪饼并没有多重，可打在脚上，竟有断骨之痛，便咬定这女人暗中搞鬼。
他本想发怒，可看到芷芙的俏模样，又色心不死地挑逗对方。“不对我不跟你计较，只要你高兴，我愿意陪你玩。”
芷芙直起身，双手抱在胸前，冷冷地拒绝。“我没空，太子请回吧！”
她神态严厉，目光冰凉，看得狐鹿姑怒火高涨，出手就想抓她。没想到他的手指还没碰到她，就被她往手心一点，整条手臂麻了。
惊呼一声，他抱住胳膊，明白这女人他是没办法硬上了，于是当即改弦易辙，厉声威胁她。“别以为戏弄了我，你会平安无事，我绝不可能忍下那口鸟气！”
芷芙装糊涂。“我不知道太子在说什么。”
“不知道？”
狐鹿姑阴沉地说。“你虽蒙了面巾，可我认得这双眼睛！”
好汉做事好汉当，芷芙不想装傻，于是冷道：“那又如何？”
见她居然不否认，狐鹿姑又恼又恨，便恶狠狠地说：“只要你乖乖陪我一夜，辱我之事，我便从此不提，如果你拒绝，我定让你的男人代你受过！”听他以折磨常惠来要胁自己，芷芙不再克制。
她目光一凛，幽幽地说：“若我夫君被伤了一根汗毛，龙城人立刻会知道太子府的丑闻，而最先知道的人，当然会是最关心太子的单于和右贤王。”
狐鹿姑满脸通红——不是羞愧，而是愤怒，极度的愤怒。
“你敢！”他咆哮。
“你看我敢不敢！”芷芙的声音不大，却坚硬如石。
他瞪着她，从她冷冽的眸子中明白她真的会这么做，顿时吓得色心全失。
在色心被吓退后，冷酷占了上风。
狐鹿姑面目狰狞地瞪着她。“那么，你祈求天神保佑我父王和右贤王，不会听说那件事吧，因为他们知道的那天，就是常惠的祭日！”
言罢，他怒哼一声，转身走向座骑，上马离去。
芷芙没有多看他邪恶的背影一眼，仍继续干活。
她心里晓得，那场与魔鬼间看不见的决斗已经开始，她和他都抓住了对方的软肋，胜负只看谁更谨慎，与沉着。
第7章（2）
“今天太子来过？”晚饭后，芷芙蹲在门边洗衣，常惠立在她身后发问。
他已经憋了好几个时辰了，再不问，会憋死他的。
“你怎么晓得的？”芷芙心中诧异，但并没有转过身。
“我看到有队人马在这边晃，心想一定是他。”他愤愤不平。
“他是趁我不在时，特意来找你的吗？”
“是。”
常惠浓眉斜挑，黑眸警觉地眯起。“他进来了？”
“没有。”
“过来。”他突然不能忍受对着芷芙的背影说话，便拉起她，把她带到火边，按坐在草墩上。“好好说！”
芷芙举着两只湿淋淋的手。“我还没洗完呢。”
“等会儿再洗。”他蹲下，把她的两只手分别夹在腋下。“好了，说吧！”
这样的姿势就她主动拥抱他，况且他夹得很紧，他的腋窝又很暖和，她不介意就这样搂着对方。
“他是来威胁我的。”芷芙把狐鹿姑来此的目的与两人的对话，都告诉了他。
听她说完后，常惠眉目间的皱纹越聚越深，脸上的表情也越来越凝重。
“常公子？”芷芙忧虑地喊。
“我该杀了他！”充满怒气的字眼，从他的齿缝间硬邦邦地进出。
芷芙立刻摇晃他的身体，尖锐地制止：“不可以，不值得跟那种畜生较劲！你的生命不能让他摆布。”
“可是你的生命被他威胁了！”
常惠的眼睛牢牢攫住她，里面的冷硬和决心让她看了心惊。
“他伤害不了我。”芷芙急切地说：“为了你的前程，你必须好好活着！”
他握着她的双手，将它们放在嘴边亲了一下，仿佛在安慰她，可他的眼神依然专注而冷酷，让她看了十分担心。
常惠放开她，起身走到案几前，俯视着上方卷着的布轴。
那是他正在写的《西域方略》，他希望有朝一日能上呈汉朝。
这里面凝聚着他对朝廷治西域、统八方的谋略思考，以及他的抱负和壮志。
只有活着，他才可能完成这件事，只有活着，他才有机会报效国家。
芷芙说得不错，他的生命不该被一个无耻的太子操纵，他的抱负也不该因为一点屈辱而受阻，他应该以他的智慧而不冲动，去保护和守卫他所爱的人。
他转过身，双眼熠熠地，对站在身后看着他的芷芙伸出手。
后者没有丝毫犹豫，立刻奔向他。
他们十指交握，四目相望，一个热情如火，一个柔情似水。
“芷芙，嫁给我！”常惠急切地求亲。
芷芙双目先是精光一闪，随即黯淡。
注意到了这点，常惠焦虑地将她拉近。“芷芙？”
她看着对方，平静地说：“如果公子想要芷芙，芷芙愿以身相许。”
常惠愕然。“你愿以身相许，却不愿意嫁给我。是这个意思吗？”
她转开脸，无言地点点头。
“为什么？你早已声称是我的夫人，此刻也愿以身相许，这有什么不同？”常惠的语气带着几分恼怒和讥讽。
芷芙心口隐痛，她想放开他离去，但他却用力将她拽进了怀里，她的鼻子撞上他的下巴，而仰头看他。“自然不同，这样……将来你还可以娶正妻。”
“有了你，我为什么还要娶妻？”
“因为我配不上你，你该娶更好的。”
“胡说。”常惠斥道。“别再说什么’侍女‘、’游侠之女‘之类的话，我已经说过，我也不是什么富贵出身，除非，是你认为我配不上你——”
“不是。”芷芙急忙打断他。“能得公子垂爱，是芷芙的荣幸，可是除却出身不说，芷芙生性山讷，行事荒诞，文墨粗浅，礼仪不彰，公子怎能娶这样的人？”
见对方目光深邃地看着自己，却不表示意见，她进一步说服他。
“我知道公子不真的想娶我，如今公子身处逆境，唯有芷芙相陪，故一时错爱，若真的娶了我，公子将来必定后悔。”
“还有吗？”常惠的手，不和何时搂上她的腰。
他的脸近得能让芷芙看清他新长的胡须，可他讳莫如深的神情，却让她摸不着头脑。
“还有——”她为自己无法看出他的心思而皱眉。
“芷芙不愿让公子因我而成为人们的笑料，也不想让公子有所羁绊，与其届时休妻，何不让我们如林中之鸟，适时相伴，他日各自分飞，无所牵系？”
常惠仍旧若有所思的看着她，看得她心里都发毛时才问：“还有吗？”
“没了。”芷芙心里打着小鼓，不知对方究竟在想什么。
常惠双臂收紧，身体微微前倾，与她额头相抵，轻轻叹了口气。
他虽然没说话，可心情却她得不得了，因为芷芙口口声声说不愿嫁给他，可他已经从她的神情和语言里听出来，她想嫁给他，她爱他。
若非如此，像她这样个性刚烈的姑娘，绝不会以身相许，更不会让他亲近。
“公子，你为什么不说话？”
“你愿意听我说吗？”
“愿意。”
“那么听好，因为我只说一次。”常惠严肃的开口，“我喜欢你，芷芙。不管你是什么人，我就是喜欢你，所以我要娶你。还有，我娶你不是因为我想娶亲时，你刚好在这里，而是因为你，我才想成亲。你说到林中鸟——”
他顿了顿，双唇轻碰她的嘴角。“我们就像两只林中的鸟儿般相遇、相伴，也许在你眼中，我不够强壮，可我想为你筑巢，在这个巢里永远只有我和你，或许以后还有我们的孩子。”
芷芙从来没想到，像他这么优秀的男人，竟肯对她说出这么美妙的话。
她的眼睛湿润了，心口涨满快乐的潮汐……
她多么希望他所说的一切成为事实，可是……
“我知道你喜欢飞。自由地飞。”常惠继续低语。而芷芙早已迷失在他娓娓动听的情话里，双脚仿佛失去力量似的，轻靠在他的身上。
“我会让你飞，但不会让你飞太远，我要你成为我的牵系，而我也会是你的。我知道我们的林子不够安全，也危机重重，还随时会有暴风雪，可是我会跟你一起面对它。我也知道我的力量还很弱小，甚至不如你强大，可是我会拼全力保护你，这样，你愿意嫁给我吗？”
芷芙感动