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远处等候的吕芸大惊，急急掠来。玉狮冯海也偕同杨抡奇飞掠而至。
吕芸急急奔到惶然问道：“高大哥，你要独自进去？”
“不错，我要独自进去。”
“这……老天，即使他这里不是那神秘帮会的秘坛，也是高手如云的黑道聚会地，每个人都是不天不怕地不怕、不要命的残忍骠悍凶恶亡命，你一个人空手进去，岂不是闭着眼睛入一死城里闯么？”
他沉静地一笑．说：“请放心，我自有道理……”
“不，这太过冒险，进去必定凶多吉少……”
“吕姑娘，世间的事．那一样又没有凶险？喝口水可能被呛死呢，为了避免一场不幸的残杀，我非进去不可。目下我不能将内情告诉你，请原谅，你退下去。”
玉狮到了，神色肃穆地说：“高老弟，你竟然答应要独自一人进去？”
他一本正经地说：“是的，不入虎穴，焉得虎子，我必须进去查个水落石出。”
玉狮不以为然，神色懔然地说：“你已经知道他们的底细，仍然坚持要进去，硬往虎口里送，这是愚蠢。”
“海公请想想、如果不查明底细，牵连太广，不知要枉死多少无辜，因此明知凶险，晚辈也必须进去一趟。”
“只怕你进去容易，活着出来便难了。”
“有海公的子弟在外声援，谅他们也不敢轻举妄动，不管谈判成与不成，他们会放晚辈平安出砦的。”
“恐怕不会吧．你是他们的眼中钉，不惜干方百计要将你拔除，今天你送上门去……”
“不然，以往晚辈独来独往，他们方敢不择手段明攻暗袭，而今天有贵庄的门人及威震天下的海公亲自声援，他闪绝对不敢轻举妄动。”
“老弟，我不能让你独自进去冒不必要之险……”
“海公……”
“咱们已掌握了他的罪证，而咱们又可掌握攻入的胜算，何必再浪费辱舌？我保证在一个时辰之内，把源山砦化为刀山火海……”
“不！海公……”
“给他们一刻时辰开门投降，不然他们将玉石俱焚。”玉狮声色俱厉说。
高翔心中一急，计上心头，说：“海公有所不知，晚辈进砦与他们商谈，原是缓兵之计，这时决不可乱了脚步。”
“缓兵之计？老弟的意思是……”
“晚辈已派人至中山王府送信，至迟在巳午之间，龙翔鹰扬两卫的高手，便可兼程赶来。南京盗宝案在官府中，外弛内张，此案不破，余波所及，还会有少人遭殃、因此任何人牵涉到盗宝案嫌疑，皆须由官府出面，青天白日纠众公然进袭砦堡，不如由官府前来处理方便得多。如果要全力进袭，难免双方死伤枕藉、到对海公不利，晚辈也心中难安。”
“哦！你何时将信息传出的？”
“昨晚碰上白莲会的妖孽，晚辈便知事情辣手，因此到达源山砦，晚辈便悄然派人将信传出了。”
玉狮似乎颇为不悦，但也无可如何，沉声道：“好吧，既然你坚持要进去，老朽不便勉强，只在一刻时辰之内……”
“一刻时辰之内，晚辈如无消息，一切由海公作主，如何？”
“我给你一个时辰出砦。”
送走了玉狮与大总管，高翔如释重负地长吁一口气，向脸色苍白的吕芸说：“冯庄主如此心切，倒是十分意外，这里面……”
“大哥，你的意思是……”
“我在想，昨天咱们所遭的一切，是不是太过巧合？”
“你怀疑……”
“咱们从湖广追踪而来、马本停蹄船不泊岸、风餐露宿赶得甚紧，伏袭咱们的人，消息从何而来？源山砦的人，不可能与灵已会有关……”
“这个……暂且瞒住你。”
“哦！但……但玉郎君……”
“我们岂能以玉郎君的凑巧出现，便咬定他们是一伙。哼！如果玉郎君真与他们是一伙，便没有逃出砦去的理由，砦中必定有地道复壁，藏一个人太容易了，逃出不是欲盖弥彰么？”
“老天！休想得真多。”吕芸乍舌地说。
“因此，只要我能进去，陈砦主便不会自掘坟墓，致我于死地。”
“你想他会让你进去？”
“当然，不管他是不是主凶，都会让我进去，他已无所选择。他们来了，你退下去。”
“大哥，小心为重。”吕芸颤声说，语气中有掩不住的关切真情，与及流露在外的恐惧。
“谢谢你的关切，你走吧。”
吕芸依依不舍地退去，一步一回头。
“小姐，他真要往虎穴里闯？”
“是的，他是个有主见有胆识的人，没能阻止他，我无能为力。”
“天哪，小姐……”
“已无法挽回，只能靠苍天保佑他平安。小秋，沿途我们皆留下了暗记，为何至今仍不见爷爷到来？他老人家该在五天前到达南京的，按理他该来了，江宁镇的暗记，不可能尚未有人传信给他的。”
“小姐，老佛爷即使接到传去的讯息，也必须赶到江宁镇，再沿途循踪赶来，绕一个大圈子脚程近三百里……”
“一千三百里他老人家也可在一昼夜赶到。”
主仆俩低声谈论向下退走，一步一回头，目光始终紧吸住高翔的背影。
高翔屹立在桥头，无畏无惧屹立如山。
“小姐，高爷真了不起。”小秋无限感慨地说。
吕芸没来由地轻轻叹息，低声地说：“是的，他真了不起，如果他不幸……唉！我该怎办？怎办？”
她们站住了，砦门楼上已出现一群黑衣人。
白虎星君出现在垛口、困惑地打量着下面的年轻人，久久方沉声问：“你就是高翔？”
高翔抱拳向上行礼，笑道：“正是区区，阁下是……”
“陈仲先。”
“原来是陈砦主，失敬了。”
“废话少说，你带了龙尾山庄的人来，是何用意？”
“前来查案，南京盗宝案。”
“你欺人太甚。”
“正相反，区区如果存心欺人，早已下令进袭了。”
“呸！你们已经失败两次了……”
“砦主差矣！高某未下令进袭，而且阻止了双方的惨烈恶斗。玉郎君在贵砦出现，这件事总不能洗脱贵砦的嫌疑。”
“哼！你乱入人罪，血口喷人。”
“玉郎君的事……”
“他与本砦无关，朋友来往平常得很。欲加之罪，何患无词？你……”
“在下也怀疑这件事，因此希望与砦主商谈……”
“你我已没有商量的余地。”
“砦主请三思而行，不可自误。如果贵砦是清白的，高某只消进砦走一圈，便可真相大白……”
“哼！你还想进来？”
“请砦主俯允。”
“哼！你如果敢进来，一切后果你自行负责，本砦主不负责你的安全。可以告诉你的是，你进来必将九死一生。”白虎星厉声说。
他呵呵大笑，说：“即使是万死一生，高某也要进去，高某从不放弃那万分之一的一线希望，以免枉死多少无辜的人。”
白虎星君一怔，问道：“你真是为避免双方死伤而来冒险？”
“但愿砦主相信。”
“你真敢闯虎穴龙潭？”
“高某义无反顾。”
白虎星君呆了片刻，突然叫：“年轻人，你很有种。”
“谢谢夸奖。”
“本砦主成全你。”
“高某深感盛情。”
“高住，你的生死……”
“在下的生死，与砦主无关。”他抢着答。
白虎星君举手一挥，叫道：“放下吊桥。”
高翔植剑于地，含笑相候。
“你最好带上剑。”
“一把剑挡不住贵砦两百位黑道高手。”
“不带你便是希望微乎其微。”
“不久便可分晓。”
吊桥刚着地，他已大踏步而上。
吊桥升起，砦门方戛然而开。
门楼上的人已经不见了，险了开启沉重砦门的四个人外，全堡不见人影。
寨墙上内有防跌女墙，人伏在上面，下面根本无法看到，因此上面虽有不少防守的人，他却无法看到人影。
砦占地并不广，六七十间拥挤的瓦屋，全是平房，中间设了火巷，显得有点简陋，地势所限，空间不多，放眼前望，从砦北可看到砦南的寨墙根，寨墙房屋高出甚多。除了前面的一座六七亩大的广场外，显然全砦活动的地方有限。比起广阔恢宏的龙尾山庄来，简直是小巫见大巫。
一是天堂，一是地狱。这些黑道亡命，也知早晚要碰上霉运出事，对栖身巢穴并未抱有长住的希望，所以房舍皆因陋就间，能过一天算一天，倒是对防身保命的墙壕，下了不少工夫，建得比州县的城池还要坚固。
高翔之所以敢冒险入砦，并非是他不重视自己的生死、不爱惜自己的生命，而是有把握而来。他深信源山砦不是灵已会的秘坛，也相信自己的判断。他曾经与灵已会不少戴面具的高手拼博，只要对方人手袭击，他便可以捉摸对方的的身分了，况且大援在外，他不信陈砦主敢在这时放手一拼。
当然，在他的猜想中，如果陈砦主与灵已会有关，又当别论。但他仍然有把据脱身，凶险吓不倒他，他必须查证一些事，任何凶险也无法令他裹足不前。
他概略地打量四周的形势，方毫不迟疑地迈步向砦中心走去，义无反顾。
砦门重重地闭上了，万籁俱寂。
他嗅到了凶险的气息，危机像网般向他收扰。
静得可怕，只有他一个人，他感到好寂寞，心情逐渐紧张。手心，有汗水沁出，经风一吹，凉凉地。
寒意甚浓，脊梁凉飕飕地。
陈砦主并没有与他面对面商谈的诚意，这是什么意思？是为了他那句让他走一圈的话么？
他知道，危机来了。真的，危机来了。
走就走吧，要来的终须要来，这时想退出，已经不可能了。
他铤挺胸膛，自语道：“马行狭道，船到江心，不用多想了。”
勇者无惧。但在情势末明郎化之前、即使是最勇敢的人，也会感到一些紧张，他也不例外。
广场对面，中一条四丈宽的道，长约十丈，通向砦中心唯一的一座像样些的大厦。
两侧、是一排排的瓦屋，家家门窗半闭，看不见半个人影。
到了广场中心，对面人影入目，一个黑衣中年人转出右面的屋角，到了路心．然后阴沉沉地举步向他迎来。
渐来渐近，七丈、六丈、五丈……
中年人穿黑劲装，黑凶头。背上系剑，腰下挂囊，身材高壮，脸色如古铜，粗眉鹰目，留了八字大胡，脸上有岁月留下的苍劲坚强线条，每一条肌肉皆充注坚韧的活力，眼中的冷电寒芒如同利镞，神色不怒而威，令人不敢正视。
四丈、三丈……
两丈了，高翔抱拳施礼道：“请领在下谒见砦主。”
对方听而不闻，仍然一步一顿欺近。
来意不善，他不再浪费口舌，也向前迈出一大步。
丈二、一丈……
一声沉喝，宛如半空里响起一声乍雷，黑衣中年人进击了。“金雕献爪”急似迅雷，双爪齐攻，上罩脑门下控胸膛要害，抢制机先进击，先下手为强。
高翔早有准备。并不为对方那声震耳欲聋的沉喝所掠。这一招只能接，不能闪，爪一分便可控制八尺空间，不易闪开，不然只有示怯后退。接，未摸清对方修为的深浅、相当冒险。
忙者不会，会者不忙。他双盘手上拂以“拨云见月”作势硬接，明实明虚以吸引对方的注意力、身形突然虚悬而起，来一记怪异的奇妙反招“懒虎伸腰”，真绝，完全违反技击常规，化不可能为可能。
“噗噗！”四只爪接实。
“砰噗！”异响同时发出。
“嗯……”中年人闷声叫，屈腰俯身踉跄急退，退了四五步突然仰面便倒。
肚腹被踹了两脚，怎能不倒？
高翔站正身躯，拍拍手说：“承让承让，得罪了。”
中年人脸色苍白地爬起，吃力地说：“你走吧，在下认……认栽。”
“在下抱歉……”
“哼！不要假惺惺。”中年人愤然地说，跟舱走了。
高翔淡淡一笑，举步迈进。
进入走道，他脚下一慢。
身后有声息，一座半掩的木门中，鬼魅似的掩出一个黑衣人。紧蹑在他身后。
他不动声色，从容举步迈进。
“转身！”身后沉叱震耳。
剑气压体，彻骨奇寒。
他旋身左转，又是反常身法，但见人化电闪，在剑尖前逸走了。
人影倏止，双方贴身而立，黑衣人的剑刺出仍末收势，他的左手已扣住了黑衣人的右肘，右手反扭住黑衣人的右手脉门，只消加上三分劲，黑衣人的双手皆可能折断报废，毫无反抗的机会。
黑衣人目定口呆，双手在发抖。
蓦地，身后传来了沙嘎的刺耳叱声：“你取下他的剑，老身给你一次公平决斗的机会。”
他夺了黑衣人的剑，徐徐转身。
那是一个满脸横肉的奇丑白发老女人，手中剑冷电四射，一双鬼眼厉光闪闪、缺了牙的瘪嘴显得相当阴狠刻毒，成为颊上无肉的人。
他轻拂着剑，含笑颔首呼道：“前辈定是飞天鬼母郭大嫂了，幸会幸会。”
“会无好会，你准备好了么？”飞天鬼母问。
“随时候教。”
“进招！”
“且慢！”
“有何废话？”
“如果在下胜了，大嫂否作主，免了这些无谓的拼搏，让在下与陈砦主面对面商谈？”
“老身答应你、可惜你已活不到那时候了。”
“答应就好，在下是否能活并不重要。”
“进招！”
“有僭了。”
声落，他点出一剑，虽是虚招，但虚点实至。飞天鬼母不敢大意，挥剑便搭以便争取中宫。
双方搭上手，便是一场空前猛烈的可怖恶斗，剑影漫天，进发撕裂的彻骨剑气直迫丈外，两人急进急退兔起鹘落各显神威，各抢机先互不相让。
“铮铮铮……”双方开始硬接了，因为双方都快速绝伦，争取中宫雷霆一击，非硬接不可，谁的剑被震偏暴露中宫，谁便注定了失败死亡的命运。
显然，飞天鬼母被主翔的艺业所惊，狂攻了六七十招后，已有点心神不定。她先是轻视，然后是诧异，最后是惊愕，等到攻了八十招，她吃惊了。
高翔经过大风浪，他先是有点紧张，然后是镇定，最后是胆气大壮。
八十招后，他已完全摸清鬼母的剑路与内力修为的火候。胜算在握。但他并不急于取胜，事先已知道鬼母是源山肇事实上的首领，又猜出源山砦的人不是灵已会的凶犯，他不能做得太过分，所以开始采守势，不管对方如何迫攻、他皆以不变应万变，从容挥剑，化解了对方暴雨狂风似的剑势、逐渐取得了主宰全局的契机。
飞天鬼母女开始奋不顾身的狂攻，八方旋动剑皆用了全力。
这是回光返照似的攻势、依然猛烈万分，高翔却不再感到重压，他从容接招化招、不再让出空隙，见招化招见式破式，紧守即得的地盘，不肯退让寸土，在一阵近乎疯狂的袭击下，他毫不退让，反而把飞天鬼母迫得步步后退，剑挥动开，像是撤出了千重天罗，万张地网，把对对方迫得左冲右突，难越雷池半步。
天罗地网在逐步收紧，逐步汇聚。
“铮铮铮……嘎……”震剑错剑的啸鸣，比往昔更为急骤，更为猛烈。
飞天鬼母开始恐惧了。她已浑身大汗，逐渐脱力，勇气与体力在急剧下降、消失。
她所攻出的剑招，皆被对方以雄浑绵厚的剑闷一一封死，而且在剑网中不时飞出一两道诡奇绝伦的剑虹，直迫她要害迫她闪退，而又恰到好处地停止追袭，让她有缓过一口气来重行进攻的余地。
终于，她看出这是一场绝望的拼搏，对方只守不攻存心相让，她已经支持不住，如果对方反击……
她不敢想，只感脊梁上发冷，尽管她已大汗彻体浑身火热。但她仍然感到寒意甚浓。
一声低啸，她攻出最后三剑，之后便精神涣散，真力难以以为继了。
“铮铮铮！”三剑皆被震出偏门。
在这电光石火似的刹那间，她看到神奇莫测的剑芒，曾经在她的眼前诧异地急闪数次。同时，今她心胆俱寒的剑气，迫向她的眉心、咽喉、胸口三处要害。
人影乍分，恶斗终于结束了。
飞天鬼母飞退丈外，只感到浑身发虚，脱力的感觉无情地袭到，她的双脚在可怕的颤抖，人要向下挫，眼前发晕，心头发呕。
她的剑无力地支在地上，支持着她力竭欲倒的身躯，吃力地举左袖拭抹流入眼中的的汗水，和在死盯着眼前这位青年人。她仍然难以相信，这位年青人凭什么迫垮了她？剑术并不出奇，内力修为也平常得很，既无惊世的绝学、也没有新奇的秘技，凭什么能击败她这个从刀山剑海闯出来的老江湖？
她确是败了，不由她不信。
高翔剑植身侧，神定气闲地屹立原地，含笑向她注视。神色平静毫无得色傲态。
她深深吸入一口气，屏息着，久久方问：“你……你为何不杀我？”
“在下为何要杀你？”高翔反问，语气中并无挖苦讽刺的成份。
“你我已敌我分明。”
“在下只希望在责砦找出线索。”
“你找到了么？”
“不曾，但已澄清了在下一些疑团。”
“你认为可以击败本砦两三百好汉么？”
“那是不可能的。”
“但你却敢无畏地进来。”
“在下如不进来，责砦将血流成河，彼此皆无好处，在下必须进来。”
“你不怕死？”
“谁不怕死？应该说在下知道生死大义。当然贵砦的黑道群豪都不怕死，但这种玩命的匹夫之勇是谓不义，不足为法。”
“你的胆识超人一等。是老身一生中所遇上的唯一劲敌。”
“谢谢夸奖。”
“你走吧，砦主在大厅候驾。”
“谢谢。”
“不会再有人拦截你了。”
“高某深感厚情。”
飞天鬼母发出一声低啸，进入右面的一栋平房。
“大嫂请留步。”他叫。
飞天鬼母扶门框转身问：“有何见教？”
“贵砦与龙尾山庄有何过节，能否相告？”
“没有过节，彼此井水不犯河水。”
“这就怪了，难道就没有利害冲突？没有个人恩怨？”他进一步问。
“没有，本砦的人，不屑与那些白道的钓名沾誉之徒往来，咱们高攀不起，黑白道各有生路，道不同不相为谋，咱们算是怕他。”
“贵砦知道有关灵已会的事么？”
“灵已会？没听说过，只听说有一个什么天地会。”
“他们与贵砦……”