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昌隆帝照例于除夕开始免朝休假，一直待正月十六再恢复朝会，这期间各部院官员轮流坐班。
蔡氏坐在上房偏厅里，正教初雪做女红。
萧众望领着萧元顶、萧元庚兄弟俩去了练功房。
蔡嬷嬷笑呵呵地禀道：“大太太，蜀王府的刘妃带着王媒婆上门了。”
蔡氏的目光立马就停驻在萧初雪身上，这孩子已经到了议亲的时候，瞧来看去，蔡氏也没看上合适的，要选年纪相当，人又好的男子当真不易。
绣桔笑道：“不会是上门给四小姐提亲的吧？”
萧初雪立马涨红了脸，含羞带涩的，嘟着小嘴道：“绣桔最讨厌了。”
年轻的丫头抿嘴笑着，欠身道：“小姐还是回阁楼的好。”
终于盼来了一个身份不俗的求亲者，蔡氏心头顿觉开朗，轻声道：“快陪小姐回去。添上斗篷，这几日天寒，莫染风寒，明天就过年了。”
丫头笑着应了，看萧初雨的眼色多了抹别样的意味。
二女刚出来不外，迎面就遇到了刘妃领着几个婆子、丫头，身后跟着王媒婆，王媒婆娇呼一声：“哟！这不是四小姐么，近来可好啊？”
萧初雪与人碰了个正着，脸越发红了，裣衽行礼，暖声道：“刘妃娘娘万福！王媒婆好！”
刘妃伸手虚扶了一把，“乖孩子，快起来！”笑着审视着萧初雪，这是她儿子意中人的妹妹，萧初雪生得水灵清秀，就像娇俏动人的雏菊，越瞧越欢喜。年纪偏小，过三年定是个不错的美人，这蔡氏原是江南人，而江南最是出美人的地方。想来这萧初雪像她母亲。
王媒婆笑道：“瞧这小姐，长得跟画里人一样。”
刘妃点了一下头，“快回屋吧，外面冷。”
萧初雪甜甜地答了声“是”。
蔡氏迎到院门口，与刘妃见了礼，将她迎入花厅。
蔡嬷嬷笑道：“今儿一早，梧桐树上的喜鹊就唱着欢歌，我家大太太还说，今儿定有贵客上门，还念叨着呢。这不贵客就来了。”
丫头们鱼贯进入，奉了茶点，又添了几个汤婆子。
刘妃瞧着这府里的规矩倒也不差，样样都还得体，萧初雪的眉眼有七八分像蔡氏。虽不是倾国绝色的人物，却也是标致漂亮的人物。刘妃笑道：“就留几个能说话的，旁的下人先去旁边候着，这人多了，晃得我眼花。”
蔡氏附和了一声“可不就是”，只留了蔡嬷嬷、绣桔服侍，其他人都一并退去。刘妃这里也只留了刘嬷嬷。
刘妃这才道：“今儿是登门为我儿广平王提亲的。”
这话一落，蔡氏落到了心坎上，慕容祎的相貌、才华样样都是出挑的，这满京城的女子，有哪个不想嫁给他的。
王媒婆忙道：“萧小姐天仙人物，慕容祎又有谪仙之姿最是天造地配的一对。”
蔡氏笑着。又不敢笑得太过，得体含笑，虽然萧众望的几个女儿里，萧初雪算是最长的，可还有二房的萧初冰。去年秋天萧众敬调回京城任职，二房人也都住在嘉勇伯府呢。“不知刘妃今儿提亲的哪位小姐？”
刘妃笑道：“还能有谁？自然是你那个才貌双绝的嫡长女萧初云啰，你说现在的孩子，我家祎儿一早就瞧中了她，我追问了大半年，硬是不敢说，要不是我与王爷轮上番，敲敲打打榨出了话，还不知道有这事呢，哈哈……”
王媒婆怪异地看着蔡氏。
蔡氏怔得一句话也说出不来，过了良久，才问蔡嬷嬷：“刘妃说……我没听错吧。”
刘妃带着几蜀中口音：“没错！没错，你不晓得，我家祎儿就看上她了，谁也不肯娶，非她不可呢。瞧着就要过年了，昨晚一听他说了，今早我就过来了，好歹早早订下，也好让两家人省心。”
王媒婆只觉得这刘妃是不是有脑子有问题，这嘉勇伯的嫡长女，谁不知道几年前江南老家失火，丧命大火了，这刘妃还个劲儿地要求娶人家的嫡长女。
蔡嬷嬷再也控抑不住，正要开口，蔡氏已道：“刘妃，你不会是弄错了吧。”
刘妃依旧笑着，一边笑一边摆手，好似见着了什么最欢喜的事。
王媒婆一扭身，拉了刘嬷嬷低声道：“你家刘妃没弄错吧。”
刘妃道：“好了，你们退下，我与萧夫人说几句体己话。”
几人应声退去。
王媒婆继续道：“刘妃肯定是弄错了，怎会是萧二小姐呢？听说五六年前就没了……”
刘妃依是笑着，追问了大半年，如今才知道是谁，尤其是蜀王爷说“她是百乐门的门主，天下首富，比迎娶护国公府的李筠竹更好”，光这一条，想到比李筠竹还好，刘妃连睡着都能笑醒。
蔡氏哭笑不得，也不晓得这刘妃是怎么了，来提亲便罢，居然要求娶她的长女萧初云。
刘妃“咦”了一声，“还是你们萧家能沉住气，听我家祎儿说，当年你家的初云并未丧命火海，而是被世外高人救了……”她用心地想着，这话是蜀王说的，“听说这高人原是老门主，如今你家萧初云可是一门门主，能干着呢。我家祎儿自幼离开蜀郡，他身边需要的正是这样能干、出色的女子帮扶。”
蔡氏惊道：“你说我家初云没死？”
这是哪儿跟哪儿，在他们心里已经死去几年的人，突然就活了，而且一活过来就是有人上门提亲，还是萧众望早前一心想巴结的人。
萧众望早前得圣宠，因贵妃说了几句话便失宠了，而慕容祎是郑贵妃的义子，要是慕容祎才帮扶一把，这复宠便近在眉睫。
刘妃面露好奇：“你是她亲娘，这事能不知道吗？哈哈，你指定是知道的，也是，有这么个才貌双绝的女儿，你们夫妇还不得当宝贝藏起来，哪敢轻易许人的。好了，我也不瞒你，我家祎儿与她相识已久，两情相悦，否则我怎会登门求亲。”
蔡氏赔了个笑脸。
刘妃对着外面道：“来人！王媒婆！”
外面的人方才进来。
刘妃对刘嬷嬷道：“把广平王的庚帖取来。萧夫人不会有异义吧，要是没异义，今儿就把庚帖给交换了，也好让我回家过个安心年。”她轻叹了一声，摇手道：“萧夫人是不知道呀，这些年，我没少为广平王的婚事忧心，我觉着好的，他不乐意。原来呀，这心里一早就有人了。这不，使了多少法子，才问出了话来，两家亦是门当户对，这样的天赐良缘哪里寻去。”
蔡氏一直以为云罗已死，她也没准备庚帖呀。
刘妃倒是个干练欢喜的人，一进来就在笑，说话给连珠炮似的，噼哩啪哗，总带着几分喜庆。
蔡氏对蔡嬷嬷低声道：“你去练功房把伯爵爷请回来，我有事和他商量呢。”
刘妃见他还要商量，又听蜀王世子说，豫王世子也看上了，还弄了个假萧小姐在身边，为的就是先下手为强，忙道：“这么大的事，萧夫人是不信我的话？这两孩子早有此意，我还会骗你不成。你若不信，只管写信问你家长女。”
蔡氏解释不清，她一直以为云罗死了，这冷不丁突然就冒出来了，她有些受不了，还没理清思绪，两家就要订亲，从来没也见过这样的事。
蔡嬷嬷忙笑道：“媒妁之言，父母之命，我家大太太总得与伯爵爷高量。刘妃不知道，伯爵爷最疼我家小姐了，那可是捧在手心里的疼。”
蔡嬷嬷使了绣桔去请人。
萧众望很快就过来了，几乎是一路疾走，一进院门，就被蔡氏拉到了厢房里说话。
萧众望一听，“没弄错？”
蔡氏道：“瞧她的样子，真没错呢，直说我家初云还活着，还说得遇什么世外高人救了，如今是什么门主，我也没好多问，她直以为我们夫妇都是知道的，还说我们把初云藏得太深，不肯轻易许了人去，这话都说得这份上，我哪好说初云已死的话，听她的意思倒不像假的。”她顿了一下，要真是死了，回头哪里找出一个萧初云嫁过去，“伯爵爷，你看这事可如何是好？刘妃正催着要换庚帖呢，我这儿也没备得有她的庚帖……”
萧众望面露狐疑，“难道初云真没死？”
蔡氏一脸茫然。
萧众望轻叹了一声，“也不知道这孩子的心疾好些了没有。”
蔡氏催道：“你倒是拿个主意，这事怎么办才好？”
“不就是换庚帖，又不是订亲，这还要讷吉、合八字，拖上几日也就把事情弄清楚了。难得人家登门提亲，你立马准备一份庚帖。”
蔡氏听他说了话，吃了粒定心丸，方扭头进了屋，让蔡嬷嬷与绣桔陪着，自己先折入内室准备庚帖。
二房的朱氏听说蜀王府刘妃带着媒婆来提亲，心头一乐，也领了婆子、丫头赶到上房来。
如今，这朱氏也是六品官太太，虽是左春访中允之职，却也不算太差，算是个美差使。
一进来，就见萧众望陪座在侧，正问刘妃道：“不知你家广平王是何时认识初云的？”
正文 231 死而复生的女儿
朱氏一听这话就怔住了，忘了呼吸，今儿是怎了，萧众望竟说起胡话来。朱氏欠身行礼，不敢打扰他们说话，在一旁安静地坐下来。
刘妃想了一阵，“快有一年了，好似初春时重逢的。”
她捂着嘴笑起来，“也是这两个孩子有缘，听说当年在宝相寺的庙会上，我家祎儿与家奴走散，肚子饿想吃糖葫芦，还是你家初云给买的。当时那卖葫芦的年轻人，想诳骗了祎儿的螭纹玉佩去，我的个娘呢，这玉佩可是先帝爷赐给我家王爷，我家王爷又给了祎儿的，这可是少有的好宝贝，还是你家初云机灵，帮忙保住了玉佩。”
刘妃说话有蜀郡人的泼辣，因遇着了喜事，她一直笑过不停，那脸上始终洋溢着笑。“这不，祎儿直说，找到了家奴就还买糖葫芦的钱，便将螭纹玉佩押在你家初云那儿。这十几年来，我们大家都以为遇到了骗子呢。阿弥陀佛！这两孩子可不是有缘的，这都过了十几年，有一回我家祎儿就见她身上戴着这玉佩，竟因玉佩就认出了对方。你们说，这可不是比戏文里唱的还巧么。”
一花厅的人个个都听得眉飞色舞的，天下还有这么巧的事，就连蔡嬷嬷等人都已经认定萧初云死了，原来她还活着，要不是蜀王府的刘妃来提亲，还真被蒙着鼓里呢。
蔡氏在内室里与绣桔备好了庚帖，这才捧着移了出来，笑着递给了王媒婆。
王媒婆接过瞧了一眼，递给了刘妃。
刘妃将慕容祎的庚帖递了过去。
刘妃看了一眼，笑道：“今晨来得匆忙，也没备什么礼物，等回头挑选了日子，我们王府也是要热热闹闹地办场订婚宴，这可是大事。马虎不得。”
萧众望见没自己什么事，抱拳告退，留了几个女眷说话。
刘妃与蔡氏、朱氏寒喧了一阵，说的都是慕容祎如何痴情的事。直说慕容祎嘴紧，怎么也透不出一字半句来。
因今儿是过节，她不便久留，起身道：“我得回去了。萧夫人，回头初云回京，你带她到广平王窜门走动，只听祎儿夸了，我还没见过呢。”
蔡氏、朱氏将刘妃送到院门外，刘妃连连道：“回去吧，如今两家就是亲戚了。往后可要多走动。”
朱氏觉得自己被骗了，萧初云没死的事，蔡氏和萧众望肯定一早就知道的，只不让他们二房的知道。
蔡氏一扭头，便见朱氏正气呼呼地瞪着她看。
“你这是怎了？”
“我怎了？这么大的事。你就瞒着我们二房，当真拿我们当外人，而今你是得意了，要做广平王的岳母……”
“你这是说哪里话？”蔡氏垂首，拉了她先走，往后面的婆子丫头一盯，谁也不敢离她们太近。“不瞒你说，我也是刚知道的，我还在想初云会不会真活着，要是真的，这些年怎不与我们联系，她一个小孩子是怎么过来的。还有。刘妃说什么世外高人老门主的，又说初云如今是什么门主……我都被绕糊涂了，伯爵爷直说回头让人打听，让我先换庚帖，要是回头不成。可以说八字不合，反正还不是订亲，这得合了八字才能说下一步呢。”
朱氏将信将疑，“你当真不知道初云活着的事？”
蔡氏伸手道：“骗你是小狗！”带着几分孩子气，“这事儿还没定，可是天下这么大，到哪里打听去。”蔡氏面露忧色，萧初云没死，这可是天降的喜讯。
萧初雪听说刘妃和王媒婆离开了，领了丫头过来，远远儿地就见蔡氏、朱氏站在上房院子里小声说话。
刚走近院门，就听蔡嬷嬷和朱嬷嬷在那儿小声地议论。
“这二小姐难道真没死？”
“谁知道呢。听刘妃的意思，好像真还活着。”
“刘妃说的就跟戏文里似的，没想二小姐与广平王这么有缘。”
萧初雪快走几步，她从小就听家里人提到萧初云，说她是萧家儿女里最聪颖的，书念得好，又最有才学，她死之后，就连家里也蒙上了一层阴影，尤其是萧初雨因为她的死还大病了一场。
萧初雪唤声“娘”，望着院门口议论的嬷嬷：“这是怎么回事呀？”
朱氏笑道：“刘妃是来报喜的，你二姐许就要回来了呢。”
“二姐……”萧初雪念叨着，满是狐疑，“她不是已经……”
蔡氏摆了摆手，“大过年的，可不能说不吉利的话。你二姐当年是被世外高人救走了，如今学艺归来。”
变了？萧初雪想着，从她记事起，听到的都是自己二姐死于大火，突然又要回来了，又有了新的说辞。
这说辞是朱氏给蔡氏出的主意，既然刘妃这么说，萧家上下就得这么说，毕竟萧初云是要嫁给广平王的，怎么看对他们都极是有利，突然就要成皇亲国戚了，这可是多少人都捞不上的好事，也能巴结上宫里的郑贵妃，到时候郑贵妃帮忙在昌隆帝面前说上几句话，说不准萧众望就重获圣宠。
萧初雪跟着她们进了花厅。
朱氏道：“初云要回来了，得把阁楼好好收拾收拾。”
蔡氏含着笑，“伯爵爷疼她疼得跟眼珠子似的，可不敢委屈了，否则回头得找我拼命呢。”
萧初雪想插嘴，可是看她们俩你一句、我一句的，竟是插不上半句。
朱氏轻叹一声，“要是雨儿知道初云回来，只怕高兴得很。”
蔡氏道：“还没合他们的八字，还是莫要张扬出去的好。”
朱氏也觉得有理，当即吩咐了几个知情的婆子、丫头，叮嘱他们嘴严些。
且说刘妃拿了庚帖回到广平王府，笑得合不拢嘴，一回府就往书房去。
刘妃轻叹一声，佯装不顺的模样。
慕容祎抬头看了一眼，“怎了？”
她又轻叹一声。
害她着急了大半年，这会子也该换他着急一回。
慕容祎搁下手里的书，“到底是怎了？”
她再叹。
慕容祎面露忧色，“萧家人不同意？”
刘妃不支声。
慕容祎急道：“怎么会不同意呢？”他哪里差了，这回可是广平王府先提亲的，也足够诚意了，心里转了一圈，“不会是豫王府截足先登吧？”
刘妃看他着急，急得在书房里打转，“扑哧”一声笑了出来，“好了，不逗你了。萧家人同意了，这是萧初云的庚帖。”
他伸手接过，看着上面的日期，“她是八月的？下次我定陪她过诞辰。”
八月是真正的萧初云的生辰，云罗实际是九月的，但蔡氏寻人看过八月那个诞辰，算命先生说要么是个短命，要么就是个长寿有福之人，但四岁之前多有病灾，过了四岁就会好养活。为防萧众望瞧出破绽，索性将错就错，把萧初云的八字写在庚帖里。
萧众望为了弄个明白，请了萧众敬来，问当年萧府东阁火灾的事。
萧众敬细细地答了。
萧众望还是不知道，那么大的火，云罗是如何逃生的。
她既活着，为什么蜀王府的人知道，就他们身为父母的不知道，他觉得这事很让人郁闷，感觉自己是世上最失职的父亲，居然以为自家的女儿死了，数年之后才得晓她还活着。
想了几日，萧众望也不知道云罗在哪儿，又私下打听了一番，还是没有音讯。
正月初五，萧众望备了礼物，带着蔡氏去广平王府拜会。
因两家要结亲，府中上下甚是热情。
蜀王领了刘妃，与萧众望夫妇坐在花厅，又有慕容祎坐陪在侧。
寒喧了几句，萧众望想起这事就越发尴尬，好几次欲言又止。
蜀王抬手示意左右退下，笑问：“嘉勇伯有什么话不妨直言。”
萧众望笑了一下，与蔡氏使了个眼色。
蔡氏道：“上回，刘妃说我家云儿还活着，我就想问，这都过年了，她怎还不露面。当年那场大火烧得很大，事后，也发现了……”想说尸体，支吾带过，“我们都以为云儿遇难了。”
刘妃惊道：“你们不知道她还活着？”
蔡氏尴尬一笑。
慕容祎道：“我听云儿说过，拜入高人门下，高人的脾性又极是古怪，规矩又多，不敢与家人相认。她说，早前是相告诉你们，可后来她的心疾越来越厉害，又怕见她如此，更加担心，更不敢说。”
刘妃一听到心疾，这几日光顾着高兴了，竟忘了这事儿，“你说她有病，还是心疾？”
慕容祎不以为然地道：“若不是高人传授了内功心法，云儿也活不到今日。不受刺激，无大悲大喜，自不会犯病，我问过太医，若是能捉到雪山冰狐，饮了冰狐血就能痊愈。”
刘妃还想说，这可她的宝贝儿子，她可不想他娶个病秧子，却见一边的蜀王望来，眸子里有着异样的神色，立时就住话了，这是要她免提此事。
倒也是，云罗是百乐门的门主，要是一命呜呼了，这些东西都成了蜀王府的，大不了慕容祎再另娶个好女子。他儿子才貌双全，文武兼备，什么样的女子不能得配，不知道多少家的好女儿排着长队想嫁呢。
刘妃笑道：“也亏得祎儿了，为了她还学起医来，常去宫里请教袁太医、方太医，如今都能治风寒、胃疼病了。”
生怕萧家人不知道慕容祎待云罗有多好。
正文 232 正视改变
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蔡氏轻声道：“敢问广平王，我家云儿现在身在何处？”
慕容祎答道：“现在江南，过几日许就回京了，有了消息，我定会令郁枫传话。”
刘妃想到豫王府的假云罗，轻叹了一声，“我们合过八字，大师说是极好的，不如挑个日子，把他们的婚事给订下来。”
蔡氏扭着萧众望。
萧众望低声道：“昨儿，你不是请神算子回府了么？”
蔡氏笑答：“也说是天赐良缘。”
既然两家都说好，照着规矩就该订亲了。
萧众望很想知道，自己的女