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蔡氏笑答：“也说是天赐良缘。”
既然两家都说好，照着规矩就该订亲了。
萧众望很想知道，自己的女儿离开数年如今是何模样，竟能让慕容祎念念不忘。“既是如此就订下吧，我瞧着改日不如撞日，就今天，回头另选日子设订婚宴。”他停了一下，笑道：“嘉勇伯府好长时间没喜事了，云儿又是我们夫妇的长女，我瞧这订婚宴还在嘉勇伯府办，长女学艺归来，再订了亲事，算是双喜临门。”
慕容祎垂首，含着笑，至今也没接到云罗的回信，不知道她听说了这事会不会生气，在信里他已经柔软地说了自己的难处，不是他说的，是郁枫说漏了嘴，郁枫回头就向他认错了，他也不好罚郁枫。
刘妃道：“这怎好呢？得在广平王府办，祎儿订亲这是大事，我瞧你家云儿的年纪也不小了，订亲宴时索性把婚期给订了，免得误了两个孩子。”
萧众望笑了又笑，正说订亲，又说要成亲了，“我还想再留云儿一些日子。”想到她的病，原是被他一脚踹出来的。心里有愧，这么多年了，他想到这事就闷得慌。
蔡氏笑道：“先订亲，回头再商量成亲吉日的事。”
刘妃请了王媒婆来。两家交换了信物，就算是将二人的婚事给订了。
*
江南一处僻静的院子里，云罗看罢了信，面露忧色。
袁小蝶手捧斗篷：“起风了，莫染了风寒。”
云罗指着信，“你瞧吧。阿祎和郁枫两个把事都给办砸了，听阿祎的意思，刘妃到嘉勇伯府提亲去了。”
她长身而立，静默地看着外面，越过苑墙。外面是十里洞庭湖，夏天的时候这里最美有，有碧天连叶的荷塘，盛开着或白或粉或紫的荷花，占尽美景。如诗如画。
袁小蝶接过信，细细地看了起来。
她好不容易再摆脱被人掌控的命运，而现下却又被迫再回萧家，那她早前所做的一切都白费了，她不喜欢束缚，更不喜欢被人管东管西。若是回去与萧家人相认，哪有眼下这般自由。
“郁枫真够笨的。竟会说漏了嘴。”
云罗不想回京城，可慕容祎已经说了他的不得已，这大半年刘妃整日追着问他，他心里的女子是谁？
袁小蝶道：“这也怪不得广平王，被刘妃天天追问着，难忍住不说。当真是不易了。”
云罗仰头，用手捂脸，烦恼不已地道：“我宁可他说，他喜欢上的是江湖中人，是百乐门主。至少这样我与萧府不会有半分干系。”她稍顿一会儿，“小蝶，你知道我的事，我并不是萧家的亲生女儿，如今蔡氏有自己的儿女，我又何必去添乱。”
袁小蝶出身名门，她理解慕容祎的想法，“小姐，你当知道，门当户对有多重要。难道要你以江湖女子的身份嫁给他？他不过希望你有更尊贵的身份，让你们的路走得更容易一些。”
她没有怪慕容祎，只是觉得这样一来，把她所有的计划都给打乱了。
“还照原定计划回京城么？”
“回！”
翻年，京城百乐门分堂、江南百乐门分堂就得转卖给个人，但每年他们还会向她交几成盈利银子，就似加入大商会的各大商家，会向大商会交会费银子一样。这就是她的规矩，由她来出谋划策，给他们出主意、掌舵。
袁小蝶放下信笺，“还得给广平王回信，他还盼着回音呢。”
云罗吐了口气，“告诉他，上元佳节京城护城河畔灯会上见。”她扭头看着袁小蝶，“新来的两名侍女，嬷嬷调教好了。”
“好了。”袁小蝶笑着，“世人都不喜欢把美丽的女子搁到身边，可你倒好，连侍女都要选又美又能干的。”
“秀色可餐，懂不？看到漂亮的人在身边，我能多吃半碗饭。”
二人笑了起来。
翌日，云罗与袁小蝶领着两名新来的侍女离开江南，并没有坐彩舫回京，而是选了全家福杂货铺的货船，入了徐州至洛阳运河，再从洛阳运河登船入京。
上元佳节夜的京城西市，挂起了数以万千的灯笼，灯光掩映下，是一张张带着喜色的少男少女的面容。猜灯迷的、赏花灯的，行人如织，马车如龙，端的是热闹非凡。
护城河畔不宽的河道上，小心翼翼地行来一艘漂亮的彩舫，四角翘檐上挂着漂亮的灯笼，上面写着大大的“云”字，有人大呼一声“是云五公子的船”，而云五早在七月时就早夭了，能坐这漂亮花船的，自然是他的孪生妹妹云罗、新任百乐门门主。
河畔上，站着萧府众人，又有慕容祎引颈张望着。
船舫上的推拉门一开，一名粉衣少女提着竹绡灯笼出来，挽着漂亮的发髻，三分俏皮，两分凝重，有一张漂亮的的瓜子脸，立时就吸引了岸上人的目光。
萧初雪站在人群里，看着那船：“娘，是姐姐么？那个漂亮的姑娘是不是姐姐？”
萧初冰伸着脖子，左瞧右看一翻，“好像不似二姐姐，我记得……”
萧初真笑了起来，“二姐姐去江南时，你才多大，还能记得她的模样来？”
连她都不记得了呢，所能想到的都是大人们的描述。
粉衣少女站在一侧，不多时。又有一名橙衣少女出来了，歪挽着发髻，头上戴着好看的簪花，长得水灵如花。
萧元顶好奇地道：“娘。二姐搞这么大的阵仗做甚？光是两个丫头都长得那么好看。”
几人正议论，便见里面出来一个佩剑的少女，打扮不同于前面出来的两名少女，她怀抱着宝剑，神色凝重，先是扫视着周围，回头与屋里的人说了句什么，转身提了两个竹编的箱笼来。
云罗衣着一身白粉色的衣，额上戴了一条珍珠抹额，眉间有枚大红色的滴珠宝石。熠熠生辉，发髻低绾，又戴了漂亮如羽毛的绒花，亦是白粉色的，勾了银边。肤白如雪，脸上罩着一方白纱巾，几种白交融重叠在一起，产生了一种奇妙的观感，仿佛她不是这世间活生生的人，只是一个夜空里的一抹浮云，轻灵得难以捕捉。
船靠了岸。慕容祎挤过张望好奇的人群，但见哑奴支了木板，两名少女提着竹编箱笼缓缓上岸，云罗稍后，身后又跟了抱剑的袁小蝶。
袁小蝶冲哑奴比划着手势，哑奴划动彩舫。往护城河的另一头划去。
蔡氏站在一边，不可思议地看着云罗，但见她款款行来，虽瞧不见她的面容，但她能知道那是一张不俗的容貌。
云罗近了跟前。裣衽一拜，轻声道：“女儿拜见母亲！向母亲请安！”
蔡氏此刻情绪繁复，早前一点也不晓得百乐门主是她，要不是听旁边人叫嚷出来，她不知道，蠕动着嘴唇，讷讷地看着半跪在地上的少女，这一袭素雅的装扮，越发衬得她如同误入尘世的仙子。
春姨娘扯了一下，轻声道：“大太太。”
孩子们都想瞧热闹，有的原是来灯市玩耍的，但萧初雪、萧初真几兄妹却是真的随母亲来护城河岸接人。
朱氏因忙碌着府里过佳节的事，留在府里张罗。
蔡氏方才伸手，一把将云罗扶起，“听说你今晚归来，我与你婶母领了弟弟妹妹们来接，这些年你……怎不与家里说一声，我还以为你真的……”道不清、说不明地，蔡氏拿着帕子哭了起来。
慕容祎挤过人群，唤声“云儿”，不好意思地道：“那事儿……”
“过去了，不提了。”她勾唇一笑。
蔡氏抽泣着道：“云儿，你爹和你二叔还在家里等着呢，就等你回家过节。快上轿吧！”
萧初雪站在一侧，仰头看着云罗，就像在庙里的仙女一般，有好奇、有仰慕。
萧初冰的表情更是夸张，张着嘴儿，久久也合不上。
萧元顶扬着头，颇有些得意。
萧元庚只得十来岁，此刻重复地呢喃着：“这是我姐姐，我亲姐姐……”眼睛却流转着袁小蝶与两名侍女身上。
慕容祎垂首道：“我送你回府。”
“辛苦了。”有几分江南的软语，传到萧家儿女们的耳里，觉得又好听又熟悉。
萧初雪大声道：“娘，我要跟姐姐乘一顶轿子，我想和她说说话。”
蔡氏宠溺地道：“好！好，都依你。你二姐舟车劳顿，不可太吵了她。”
“我知道。”萧初雪扬着头，伸手拽着云罗的纤手，齐齐进了轿子。
萧初雪此刻像开了闸门的洪，“二姐，就在半个月前，我们全家都以为……”没说死，大过节的太不吉利了，“要不是蜀王府的刘妃上门提亲，爹娘都不知道你还活着呢。嘻嘻，我一直都想和初冰一样，也有自己的亲姐姐，我现在找到自己的亲姐姐，我好高兴了……”
云罗含着笑，说实在的，她原不想认萧家人，可被慕容祎那么一闹，也不得不认了，伸手轻抚着萧初雪的头，“当年我离开京城回江南，你还小着呢，一晃眼就长这么大了。”
正文 233 是个美人
萧初雪歪着头，伸手来抓云罗的头发，“爹总说姐姐长着一头黄头发，哪里黄了，又柔又滑，跟缎子一样呢。”
“小时候头发黄，被人叫黄毛丫头，要是大了再黄，岂不要被人笑语了。”
“那也是。”
从西市到荷花里，不过一炷香时间，但因今儿过节，街上来回的行人不少。
慕容祎坐在骏马背上，心头如盛满了蜜糖一般，紧跟着在两顶轿子、几辆马车的后面。豫王世子还整日与假云罗上演着恩爱的画面，而他却已经与云罗订亲了，明日便是广平王府数年来举办的一场盛大订亲宴。
嘉勇伯府的会客厅里，萧众敬夫妇、各房姨娘都静候着，萧众望兄弟二人正下着棋。
萧元甲、萧元乙兄弟俩立在一侧观望着，兄弟二人都已成家，萧元乙早前娶的是罪臣王丞相家的庶孙女，后来王家获罪，朱氏有意降她名分，但萧元乙对她用情颇深不肯薄待了她。
绣桔一路快奔，对朱氏道：“二太太，大太太接着二小姐，正往家里赶。蔡嬷嬷递话来说，晚宴可以上桌了。”
朱氏领了两个儿媳张罗起饭菜。
萧众望一听，摇了摇头，“不下了，元甲你来。”
萧元乙道：“明儿是二妹妹与广平王的订亲宴，我们都去广平王府么？”
萧众望呵呵笑道：“去吧，都去！”
王氏领着丫头从外面进来，因王家获罪，她如今是没有娘家的人，行事更不敢有半分的错，正小心地让丫头们摆上宴席饭菜。
萧元甲之妻高氏，领着丫头，捧着酒坛，两房人平日各过各的日子。一遇节日便在一处过，人多热闹。
几位姨娘也是各忙各的，摆碗筷的，张罗桌凳的。
萧众望原说也要办一场酒宴。好让京城人知道，他最得意的女儿在外拜师学艺归来了。可刘妃抢着要办，他只是退一步，让广平王府先办。
不多会儿，就听到一阵喧哗的说话声。
萧初雪拉着云罗的手，不停的说话，萧初真像个跟屁虫，时不时地插上几句，又有萧初疏生怕有人忘了她一般，与萧初真抢着说话。
萧初冰想说。但她是二房的小姐，又是庶出，不敢越了萧初雪去，只不远不近地站着，听她们几个说话。
萧众望起了身。萧众敬与两个儿子也不敢坐着，皆起身望着会客厅外，只见众婆子丫头一路快奔，掌灯笼的，扶人的，忙得不亦乐乎。
蔡氏走在前头，身后跟着春姨娘。又有萧元顶、萧元庚、萧元武兄弟三人，萧元顶时不时地回头看上一眼，道：“你们几个吵死了，二姐刚回来，不能让人的耳根子清静一会儿。”
萧初雪反驳道：“你不说话，还不让我们和姐姐说话了。”
云罗离开嘉勇伯府后。萧众望后宅之中始终都有四位侍妾姨娘，依旧春、夏、秋、冬，早前各居一院，后来孩子多了，春、秋二位姨娘居一处、夏、冬二位姨娘居一处。每院中间隔了围墙，分为东、西跨院。这其间，有姨娘病故、暴毙，如萧初疏的亲娘，原是蔡氏买回府的犯官小姐，萧初疏三岁时，这位夏姨娘便离逝了。之后又来了新的夏姨娘，没过几年又没了，蔡氏又使了银子再纳夏姨娘，现在的夏姨娘算是第三位夏姨娘。
又有冬姨娘，从早前的姜疏影，到后来的犯官小姐、美貌艺伎，再到如今的小吏女儿算是第四位冬姨娘。
唯有春姨娘是活得最长久的，为萧众望育了一双儿女，女儿萧初真，儿子便是家里排序第五的萧元武。
秋姨娘亦有两位，早前是京城某官员的庶女，后来莫名病故，宁国公府秦家的庶女便成了秋姨娘，秦氏跟了萧众望后，亦生了两个儿女，儿子排序第八，取名元霸，今年方才九岁，女儿初锦只六岁。
夏姨娘亦生了一个儿子，唤作元玖，顾名思义，排序第九。
这第四位冬姨娘是去年春上才新进门的，还未曾育有儿女，因她最为年轻，也最得萧众望之心。
二房的萧众望有一妻三妾，妻子朱氏，梅姨娘、周姨娘、邬姨娘。梅姨娘育有一双儿女，女儿初冰，在萧家小姐里排序第三。邬姨娘只生了一个儿子唤作元实。周姨娘早前有一子，唤作元禄，不到三岁就病故了，倒有一个长得极其水灵过人的女儿。自打元禄夭折后，她的身子就越发体弱多病了，平日很少露面，也是一早就失宠的。
萧众望负手而站，为这一日似盼了很久，见萧初雪拉着美貌少女的手，先是微怔了片刻，只听萧众敬在一边叹道：“女大十八变，越长越好看，这话还真不假。初云小时候头发又黄又疏，瞧瞧，如今长得多水灵。”
云罗迈入大厅，裣祍行礼：“女儿拜见父亲！见过叔父！见过叔娘。”
朱氏站着一侧，笑道：“这一路上辛苦了吧，快入座，听说你回来，一家人都等着你回来再一起用宴。”正说话，就听萧元甲惊道：“广平王也来了？”几个人的目光齐刷刷汇聚在最后面的锦袍男子身上，气宇不凡，恍若神仙人物。
慕容祎抱了抱拳，“从西市便一直跟着，这会儿总有人记得本王了。”
一屋子的笑了起来。
蔡氏笑道：“你可是府里的贵客，谁能忘了你呢。广平王快上坐！”
两房人按尊卑入座，春姨娘因是侍妾不得入座，一一介绍了家里的几个庶出子女、新进门的姨娘等。
云罗指着袁小蝶等三人道：“他们是我们百乐门的弟子，她叫袁小蝶，是我的贴身护卫。”
袁小蝶抱了抱拳：“伯爵爷好！二老爷好！见过大太太、二太太！”
“着粉衣的是贺海棠，是门中南长老的座下弟子，是南长老派来照顾我起居的，穿橙衣的是祝水仙，是副门主的弟子。”
两名侍女见云罗并没有拿她们当丫头，而是说她们是门中有威望之人的弟子，光这一点就让她欢喜，欠身与众人行礼。
云罗笑道：“她们都是我的属下，就跟父亲身为铁骑军的大将军，手下会有副将军、校尉一样。”
萧元乙似恍然大悟，道：“也就是说，她们三个只能听妹妹使唤。”
朱氏对蔡氏道：“也是客人呢。”
蔡氏道：“让人在那边桌上添三副碗筷，请她们三个入席吧。”
大房萧众望夫妇携了嫡出儿女，二房的萧众敬夫妇也携了嫡子、嫡媳，正上坐着慕容祎。
袁小蝶与萧家的庶子女们坐在一桌，另一边又坐了两房的姨娘。
吃了大半个时辰，晚宴结束。
云罗令海棠取了一个竹编小箱来，打开箱子，里面满满的都是大小小的盒子、锦囊等物，云罗送给萧众望的是一把寒铁宝剑。萧众望接过，拔出宝剑，就听到一阵嗖嗖的声响。萧元顶颇是好奇，从丫头头上拔了根头发，触及剑锋即断。
萧元庚追问道：“哥，是寒铁宝剑么！”
萧众望含笑审视着宝剑，“难得一见的好剑！”
萧元顶道：“姐姐，这是寒铁的吗？”
云罗微微颔首。
贺海棠道：“这可是我们门主从一个西域商人花高价购来的。”
云罗送给萧众敬的是一方极精致的砚台，上有彩纹，一瞧也是价值不菲的。
萧众敬笑道：“侄女平安归来就好，这么破费作甚？”嘴上说着，脸上却笑得很张扬，拿着手里就审视起来，越看越喜欢。
云罗又取了一个漂亮的锦盒，“母亲崇信佛道，这是我送您的玻璃佛珠。”她又取了另一只锦盒，递给了朱氏，“给叔娘的也是玻璃佛珠。”
玻璃是墨庄新制出来的东西，不仅有玻璃珠、玻璃镜，还有各式玻璃灯罩，可这些东西比琉璃制品更高上七八倍到十几倍不等。
云罗给几个嫡出元字辈兄弟们备了每人一对玻璃制的挂佩，在这里，玻璃的价格如同翡翠一般珍贵，挂佩一早就令人打了络子，或是珍禽状，或是猛兽状的，每人一对。
云罗又令人取了锦囊来，将最大的三个递给了元甲妻高氏、元乙妻王氏和萧初雪。
萧初雪一接过，迫不及待的取出来，却是一面金光闪闪的手柄玻璃镜，张大嘴巴：“姐姐，我最喜欢了！上回我就跟娘要这样的玻璃镜，可全家福杂货行里卖得太贵了，一面镜子就得上千两银子。”萧初雪拿在手里，翻来覆去的瞧。这周围花纹也饰得好看，玻璃饰上了菱纹、金手柄，巴掌大小，背后还饰有红珊瑚珠等，这种饰样的就越发珍贵了。
元甲妻见萧初雪得的这种镜子，有些按捺不住，背过身去，悄悄儿地看了一眼，自己的是一面金桃纹玻璃镜，后面亦嵌着玛瑙等物和萧初雪的一般大小，当即就乐上心头。
嫡出兄弟姐妹的送了礼物，接下来就是出庶出弟妹们的。
几个孩子早已经分男女站在两排，一双双乌黑的眸子就盯着云罗和竹筐里大大小小的盒子、锦囊。
萧元武向前几步，甜甜地喊了声“二姐姐”。
“乖！”云罗笑着，取了对琉璃挂佩，也是一早就打好络子的，“这个是给你的礼物。”
“谢二姐姐。”
庶出弟弟们得的全是一样的，但琉璃珠子却各有不同，络子也打得形状各异，甚是好看。
正文 234 孪子去哪儿了？
萧初冰向前几步，欠身唤了声“二姐姐”。
云罗拿了个锦囊，瞧着形状也是琉璃镜，萧初真、萧初疏、萧初锦等人也得了一样的镜子，不同于金嵌珊瑚的，一律是银嵌的玻璃镜，也有一个小手柄，后面或刻着花卉，或刻着可爱的珍禽。
庶出孩子的礼物发送完毕，云罗又给姨娘们备了礼物，皆用锦囊装着的，取了七个出来，供她们自己挑选。
“因路途遥远，这小箱子又装不了，便弃了锦盒，统一的用了锦囊装起来。”
春姨娘瞧了一眼，看着其中一个，估摸那里面应是玻璃镜，伸手取了，接下来是秋、夏、冬及二房的梅、邬姨娘等。最后剩下一个，蔡氏对朱�