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许陈氏不由得又皱着眉头打量了一眼庄善若，心里也存了个疑惑。自家男人都病成了这般模样，大郎媳妇还有心思打扮，可见也不是个省心的。也不知道他们俩有没有做那件事，日子还长久着，这活寡可是不好守的。这大郎媳妇看着端庄稳重的，可是知人知面不知心，到时候可别给大郎挣顶绿帽子回来。这样一想，许陈氏的目光便有点凌厉起来了。
庄善若倒是有点佩服起她的妯娌了，这唯恐天下不乱，四两拨千斤的本事可不是三天两头能练成的。许陈氏探究的目光已经在自己的脸上转了好几圈，她只得苦笑了几声，没有作答，只是给大郎夹了一筷子的菜。
“娘，我今天想出去逛逛。”许家玉突然道。
许陈氏被转移了注意力，看着唯一的女儿，这个女儿一向是让她省心的，她本也寄予了厚望，却没料到出了那门子丑事。姑娘家的整日里窝在家里不出门也不是个办法，可是出门，万一……
“可有约好了姐妹？”
“女儿不过是想去绣庄看看，买些丝线，学些时兴的花样子，一个人倒也不碍事呢。”许家玉哪里不了解自己的娘，如果一开始就说和庄善若一起去，恐怕不会答应。
“一个人？这哪行。”
“要不，就请大嫂陪我走一趟。”许家玉仿佛不情愿地道。
“也好。”许陈氏点了头，两个人出门，又是在家前面的几条街，总不会出什么岔子，大郎媳妇也不是好欺负的主，总能够照顾周全。
“大郎媳妇，你就陪你小妹出去逛逛，记得早点回来。”
“娘放心。”
庄善若趁人不注意微微朝许家玉颔首，没想到小姑子倒是个七窍玲珑的人。本来是自己请她陪着，现在倒变成了自己陪着小姑子。不过这样也好，少了些麻烦口舌。
童贞娘也没在意，她本来就和许家玉只是表面上客气，她针线活就不在行，更不耐烦去什么绣庄。
许陈氏看着许家安安安静静地吃了一碗饭，放下筷子正要回房，脸色倒还好，只是这眼睛底下青青的两块，看来是昨儿夜里没睡好，不由地道：“大郎，你身子弱，学问上别太用功，夜里也早点睡。”
许家安却嘻嘻地笑着，转头看着庄善若道：“媳妇，我抱着你睡了一夜，哪里能够睡好。”
这一句话，是说得众人都呆住了。
第57章 如意绣庄
庄善若如芒刺在背，浑身不自在起来了，耳根子火辣辣地发烫，忙掩饰地低下头来。
童贞娘心里吃惊，飞快地瞟了庄善若一眼，只见她面有羞赧之色，想不到大郎傻了竟然还有这个本事，看来男人都是偷腥的猫，哪有白白送上门不要的道理？她巧笑了几声，道：“呦，这倒应了我说的，可不正是有喜事了，怪不得我一早就听见喜鹊在树上叫个不停。”
庄善若不好分辨，这事岂是能说清楚的？她干脆就埋了头一声不吭了。
许陈氏倒是真的惊喜，看来大郎也不是吃素的，她在庄善若微红的脸皮上溜了几眼，只当这事是坐实了，闺房之事哪能摆到台面上来讲。这可真是几个月来唯一一件让她痛快的事了，看来还得再抽空去趟大慈寺拜拜送子观音。
许家安兀自憨憨地看着庄善若傻笑，今天媳妇不知道怎么了，脸羞得红红的煞是好看，他又没把她偷偷哭的事情说出去，她又是害哪门子的羞呢？
“大郎，你先回房去吧。”许陈氏沉住气，又指派庄善若道，“大郎媳妇，你将那新买的梨子洗上几个，给大郎送去。”
元宝一听到有吃的，耳朵立刻支楞起来了，喊道：“梨子，梨子，奶奶，我也要梨子。”
童贞娘轻轻地拍了元宝的手一下，嗔道：“你这馋猴！”
许陈氏自是疼爱这唯一的孙儿，和蔼地看着元宝道：“元宝乖，奶给你留了两个又大又甜的梨子呢，你吃好了饭到奶的房里，奶削给你吃。”
童贞娘一阵得意，示威般地瞅了庄善若一眼，哪知道庄善若根本就没抬头，只是不歇手地收拾起桌上的碗筷来。
众人吃得差不多了，庄善若捧了一堆碗碟去厨房。有两人的眼睛就像是长在了她的身上，盯着她的小腹是看了又看。
许陈氏满是期待，大郎媳妇看这身架子是个好生养的，许家人丁单薄，才被人欺负，只盼她能够一举得男，就是不能够生个孙子，得个孙女也是好的。只要开了怀，还没愁孙子抱？嘿嘿，等晚上老头子回来可得把这个消息告诉他乐乐。
童贞娘的目光却是有些怨毒，眼面前他家的元宝是许家的一根独苗苗，万一庄善若生了个男孙，岂不是抢了她元宝的风头，再加上公婆两个都是偏心的，到时候他家的元宝不要说是吃头份的梨子了，就是梨核也不知道能不能吮上几口。看来原先算盘打得太好了，等二郎回来可得重新琢磨琢磨了。
收拾停当了，姑嫂两个正要出门，被许陈氏喊住了。
庄善若与许家玉两人打扮得都素净，身上就戴了几样首饰，即使这样也难掩出众的姿色。许家玉着一身淡绿，清新雅致得如初绽的茉莉；庄善若穿一套水红，鲜艳俏丽得如怒放的玫瑰。这样的两个女子结伴走在路上想不引人注目都难。
许陈氏打量了两人几眼，张了张嘴想说什么，却也忍住了。小妹难得出趟门，看她笑得是真心欢喜，许陈氏也不忍心扫兴了。她掏出了自己的荷包，取了五百钱，交给许家玉，道：“绣庄里有什么喜欢的买了就是。”
许家玉欢喜地接了钱。
许陈氏又对庄善若道：“别乱逛，早点回家，你做嫂子的得仔细着你妹子。”
庄善若也应下了。自从许家安说了那番话后，庄善若发现许陈氏看她的目光是和善了许多。唉，这事该怎么说？难道说，你们都会错意了，我不过是太冷，和大郎搂了一夜，别的啥也没干。有人信吗？就是有人信，她也实在是张不了这个口啊！
许家玉是亲亲热热地搂了庄善若的手臂出了许家的院门。她本来就喜欢这个大嫂，就怕是大嫂嫌弃她大哥，在许家呆不长久。这下她可就放心了，对她来说这可是天大的好事呢。
庄善若道：“今天多亏了小妹，要不然娘哪里就这么容易松了口。”
许家玉捉狭地笑道：“今天也多亏了大嫂，要不然娘哪能就这么大方。”边说边掂量掂量沉甸甸的荷包，她毕竟年轻，平日里虽然很文静，但是一时高兴也忍不住调皮了起来。
庄善若见许家玉也打趣她，只得无奈地笑了笑，拿话掩了过去，问道：“我见家里的吃穿用度都不用我们操心，用的都是公账。不知道买那些香胰子水粉，绣花丝线之类的钱从哪里出？”
许家玉眨眨眼睛道：“这我就不知道了。我娘每月给我几百钱花费，至于二嫂——我想二哥总会给二嫂点零用，再说二嫂娘家有钱，嫁妆丰厚，也不在乎这些。”
庄善若应着心里思量着。
许家玉口快道：“只是苦了大嫂，娘竟也疏忽了。我看大嫂平日里给元宝做的衣裳鞋袜在这针线上花费也不小。”
庄善若忙道：“不碍事，元宝可爱，我疼他还来不及呢。再说我还有些体己私房钱。”前半句是真心，后半句就是假话了。庄善若手上除了那日许陈氏给王有龙作贺礼的五两银子，榆树庄带过来的有限的私房钱就只剩一二两散碎银子了。
“那我和娘说说，买那些玩意虽然不值钱，但手上有几个钱总是方便些。”许家玉本是聪明，知道庄善若娘家困难些，又没进项，大哥只顾读书，不知道体贴媳妇，大嫂手头上必定是紧得很。
庄善若面有迟疑，这番话由小姑子去说自然是最好的，只是不知道许陈氏会怎么想。
许家玉仿佛看出了庄善若的心思，笑道：“大嫂多虑了，娘虽然平时严厉些，可也不是不讲道理的；我家虽然不算大富，但也不需要在这些银钱上节省。”
庄善若见许家玉平日里闷声不响，文文静静，却原来也是个有心的。她能够感受到这个小姑子对她的善意，便也不再说什么了。
两人说话间，越过两条街，到了一家如意绣庄。
许家玉道：“这家绣庄的丝线全一些，各色都有，离家又近，平日里我都是来这家的。”
庄善若点头，只见这家如意绣庄不算大，不过两间店面，却是看起来干净开阔，看来掌柜的也是极能干的。柜台的一边摆着各色丝线，绣花针，竹绷子之类的用具，另一边却是陈设着些绣好的成品，帕子，头巾，衫子，裙子都有。
庄善若低头问许家玉道：“那些可都是卖的？”
许家玉点头道：“这绣庄还卖些现成的绣品，有些绣品是绣娘寄在这里卖的，绣庄收取点佣金。有些手艺好的绣娘，也能从绣庄里接些绣活回去做。”
庄善若留意地听着，目光在那些出售的绣品上扫了几眼，便随着许家玉来到了卖丝线的柜台前。
绣庄里只有个年近三十妇人在招呼着，这个妇人穿着还算是体面，圆脸盘，腰身却是有些粗了，正在店里忙得走路带风。
庄善若只当那个就是绣庄的掌柜的，一个女人家能撑起这一家店，庄善若心里佩服，就多看了那女人两眼。
那女人抬起头，看到姑嫂两人，便笑道：“许姑娘，你可好日子没过来了。”一边说着一边走过来，容貌不算标致，却胜在可亲，生意人的笑容堆在脸上看着也不让人讨厌。
许家玉看来是和那女人是相熟的，笑道：“可不是，林二嫂。这是我家大嫂，要来配些绣花的丝线。”
林二嫂笑着打量了庄善若一眼，道：“要不是你大嫂梳上了头，你俩站一起可不就是一对姐妹花，这样的姑嫂可羡煞旁人了。”
“林二嫂子惯会取笑。”
林二嫂嘴上说笑着，手里却是没停，利索地将一盒盒的丝线拿出来随庄善若挑。
庄善若见这各色丝线，五彩缤纷，比自己往日用的色彩，韧性都要好上一些，拿起这个放下那个，不知道该怎么选才好。
林二嫂笑道：“许大嫂信得过我的话，和我说说要绣什么花样子，我来选几色出来给你看看。”
“这样自然好。”庄善若便将自己要绣的石榴花的图案细细地说给林二嫂听，花的深浅过渡要什么色，叶子要什么色，石榴要什么色，都说得清清楚楚，仿佛就在眼前的样子。
林二嫂拍着手道：“这个花样子倒是新奇，我还从来没见过绣石榴花的枕套呢。”然后低头略一思索，挑挑拣拣，拣出了几色丝线，道：“可是这些颜色？”
庄善若一看，果然和自己说的丝毫不差，心里不由又钦佩了几分，道：“林二嫂好眼力。”
“能想出这样配色的，恐怕许大嫂也是个女红的高手了，只是可惜我没有眼福看一眼成品了。”
庄善若谦逊道：“不过是我胡乱想的，绣得成绣不成还不知道呢。”
“林二嫂，这有何难，我嫂子身上就带着块绣着石榴花的帕子，你看看便知道我嫂子的手艺了。”许家玉有意要在林二嫂面前显一显。
“小妹……”
庄善若话还没说完，许家玉便抽了她腋下的帕子，递给林二嫂看。
林二嫂接过来，啧啧地赞着：“看这配色，这针脚，倒是衬得我家店里卖的那些绣品都粗鄙不堪了。”
庄善若心里怪着许家玉多事，却也不好再说什么，只得道了几声“见笑”了，拿回了帕子，正待回头嘱咐许家玉几声，发现许家玉不知道见了什么，脸色突然煞白。
第58章 郑娘子
庄善若顺着许家玉的目光看过去，只见绣庄的门口进来一个盛装的女子，身上穿着锦绣双蝶钿花衫，系着条烟水百花裙，梳着花冠头，通身的首饰让人移不开眼。庄善若见那女子衣裳出色，忍不住多看了几眼。那女子容貌清丽，生了一双脉脉含情目，却是面笼清愁，更添了楚楚动人之态。
林二嫂忙不迭地道：“你们两位随便看着，我去招呼一下。”
庄善若颔首让林二嫂自便，许家玉却将头低到不能再低，一双纤纤玉手紧紧地攥着一把丝线，指节青白。庄善若觉得有些奇怪，许家玉自从出了门一直是谈笑风生，现在不知为何竟是这般局促不安。
“郑娘子，我正要差人把衣裳送到府上去呢，可巧你就来了。”林二嫂堆上更加热情的笑容招呼着。
郑娘子淡淡一笑，却也难掩眉宇间的清愁，道：“不过是刚好路过，林掌柜费心了。”声音就如她这个人一样婉转。
林二嫂道：“哪里，应该的。我去将那衣裳拿过来让您看看合不合意。”
郑娘子微微颔首，往店堂里略走了几步，有个婆子赶忙扶住了她，嘴里道：“太太，小心！”
郑娘子也不在意，只是随意地在店堂里看了看。
庄善若见她派头，想来是城里什么有钱人家的太太，因为年纪又轻生得又美，更有那超出一般人的气质，便忍不住又看了她一眼。
没料到郑娘子也刚好看过来，两人的目光在空中相撞。庄善若不好意思地微微一点头，郑娘子也善意地一笑，转开了头。
庄善若心里暗暗赞叹，原本在她看来，刘春娇的娇憨甜美，许家玉的清秀卓然，已经在姿色上是数得上的了，可是此时一对上那郑娘子那双含怨带愁的美目，剪水秋波略略那么一转，纵然她同为女子，心中也不免一荡。世间竟然有如此尤物，若是男子看了，恐怕更是难以自持了。
庄善若正要拉拉身边的许家玉，将美人偷偷指给她看看，却是拉了个空，一看，这许家玉不知道是什么时候挤到旁边卖绣品的一堆人中间，低着头，不知道在挑选些什么。
林二嫂双手捧了用包袱包着的衣裳过来，道：“这裙子上的梅花绣娘足足是绣了有半月，日赶夜赶，幸亏是在好日子前赶出来了。”
郑娘子示意身后的婆子接过来，款款笑道：“有劳林掌柜了。”
林二嫂陪笑道：“哪里的话。郑娘子要不要展开来看看，可有什么不合心的？”
郑娘子摇头道：“林掌柜办事，我自然是放心的。”
身后的婆子小声道：“娘子，要不看看，这套衣裳绣工就要三两银子，万一有些瑕疵，表少爷的百日宴上可是不好看呢。”
庄善若听得绣这裙子上的梅花的工钱竟然要费上三两，心里是又惊又奇，巴望着郑娘子能将衣裳展出来，她也顺道长长见识，饱饱眼福。
林二嫂也道：“说的也是，虽然这裙子我是细细地检查了好几遍的，可总要郑娘子自己看过才好呢。”
郑娘子却是恹恹地笼了笼袖子，道：“不碍事，回去再说。”
那婆子只得将到嘴边的话咽了下去，端端正正地捧了那衣包，生怕是弄皱了。
“郑娘子可要再看些绣品，我这儿有新进的帕子汗巾子，图案都是极巧的，绣工也都过得去……”
郑娘子淡淡道：“下次吧，我也乏了，得回去了。”
林二嫂忙将郑娘子送到门口，看着她上了一顶软轿。那伺候的婆子道：“那工钱，按照老规矩，请林掌柜月底到府上来结。”
林二嫂忙点头称是，待那轿子走了，才重新进来。
庄善若心里好奇得很，这县城中竟然有这样出色的人物，也不知道是哪家大户的亲眷。还没待她问起，林二嫂就兀自对她说道：“这真真是花做的人物，怕是吹上一口气就散了。”
“不知道是哪家的娘子，竟有这样的风采。”
林二嫂奇道：“你竟然不知道她？也是，你是刚嫁过来的新媳妇，不知道也是自然的。”她一边收拾起丝线一边絮絮道：“她是四通钱庄的掌柜娘子。你别看她年纪轻轻的，可是个有福气的。听说娘家也是稀松平常，全靠了一副好模样好性情，郑老板是求着将她娶了过来。”
“大嫂。”许家玉不知道什么时候又过来了，庄善若见她脸色如常，神情自若，全无之前的惶惶之态，只当是自己看错了。
“说来也是和你们差不多的年纪，却是一进门就做了当家娘子，满屋子的仆妇任她使唤。上头既没有公婆压着，也没有弟兄妯娌，只有一个大姑姐，倒是个靠山……”
“大嫂，时候不早了，我们走吧。”
庄善若有些吃惊，许家玉是知礼的，今天不知何故三番两次打断了林二嫂的话。
林二嫂也不在意，笑道：“许姑娘急什么，我和你大嫂投缘，多说几句怕什么。”然后继续道：“这小日子过得有多少舒心，再过上两年添上一儿半女的，即使郑老板再讨了小的，也越不到她前面去。”
庄善若随声附和着，不知道这郑娘子恁般如意，为什么脸上总是郁郁不欢的样子？
“各人的福分也是说不好的，就像我嫁了个丈夫，虽然家里穷点，也恩爱了几年，倒是撒下我去了，只留下了一个小女儿，靠开着这绣庄将她抚养长大。俗话说，寡妇门前是非多，幸亏我也不是好欺负的——不过说起来家里没个男人这日子总是艰难些。”
庄善若倒是有些吃惊，没想到林二嫂看起来这么开朗的一个人，竟然是年少守寡的。不过甘苦自知，她也不知道该如何安慰，只得道：“林二嫂守着这么一家店，如若是不能干的，哪里支撑得起来，要我说，倒是还要比一般男子强上一些呢。”
林二嫂听得欢喜，道：“许大嫂这话虽然是恭维，但我爱听，妇人哪里就只得呆在家里操持，要是豁出去了，可不得比那些脓包男子能干？”
庄善若对着林二嫂更是高看了几分，虽身世孤苦，却不自怨自艾，端的是女子的好榜样。她心里一动，两人投缘，倒是可以靠着这如意绣庄攒上几个私房钱。
“不过啊，我家小丫性子像她爹，是个柔弱的，虽然才十二岁，我也开始操心起来了。不指望她像郑娘子嫁得那般富贵，可也指望着找户好人家安稳度日。”
庄善若点头称是，做父母的心肠总是如此。
林二嫂又冲着许家玉道：“许姑娘听着不耐烦了吧？你娘人面熟，不知道能否帮着看看有没有相当的人家。”
许家玉应了下来，道：“林二嫂放心，我自和我娘去说说，给小丫妹妹先留意着。这些丝线也请林二嫂算上一算，要多少银钱。”
林二嫂数了数丝线，口中默念着，半晌道：“不过两百二十文，你给两百文凑个整数就得了。”
“这哪里行，没的亏了。”庄善若忙道。
“不亏，许大嫂得空来绣庄里坐坐，左右我这里清静，也可以做点绣活。”
林二嫂话都说到这个份上，庄善若哪有不应的道理，忙笑道：“也要林二嫂不嫌叨扰才好。”
“哪里话，求还求不来呢！”
两人说话间，许家玉数了两