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刹那间，扎尔愣在了当场，卡萨瓦隆撑圆了眼睛，莱拉用双手捂住了嘴唇，所有人，全部定住了，如石化一般。
短暂的失神之间，扎尔慢慢平静下来，看着女孩，露出了最纯净的笑容。他知道，像阿佳妮这样聪明的女孩，永远不会将自己感情放在谈判桌上，与此相对的，他也绝对不用猥琐的心思，去玷污这样的“礼物”。而且，他也知道，女孩的这句话出自那里。
“她有着最美的容颜，她的吻千金不换，她是诸神的恩宠，她的名字是，赫拉楼然。”——这是一首赞美波图尔夫王朝时期，“白鹿女王“赫拉楼然的宫廷诗歌，从小在橡树宫接触了无数唱诗的扎尔不可能不知道。
“我必须承认，你的确有着最美的容颜，”扎尔说道，“而你的吻，的确千金不换，它是无价的……”
阿佳妮的脸上闪过了一丝惊讶。“你又让我惊喜到了，知道这首宫廷诗的人可不多！”她说着，认真地看着扎尔，“记住，扎尔，无论你是否加入‘水晶云桥’，我都会信任你，并在主神面前，祈祷你的好运，永远如此……”
“谢谢你，我的女士……谢谢。”（。）
第六十一章 上门（）
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扎尔回来了，不过是被卡迪乌斯和加维拉从停在巷子口的马车上抬回来的。当他第一次以这种方式越过半精灵的院墙时，他竟然对修建了那几级台阶的家伙生出了一丝感激之情，不得不说，这样的“改造工程”的确方便了许多，起码目前看来确实如此。
再之后的事情就简单了，该看病看病，该养伤养伤，扎尔对这个过程实在再熟悉不过了。而且从半精灵的诊断结果来看，扎尔的伤势虽然严重，但大多都是皮外伤，内脏和骨骼基本没有遭受太大的伤害。
可就是这些深浅不一，创面复杂的体外伤，却给扎尔的治疗过程带来了不小的麻烦。因为这些伤口中残留着许多尚未消散的元素颗粒，而半精灵常用的绿色治伤药，对这些魔法类创伤的效果并不明显。
就在半精灵为了扎尔伤势而烦躁不已的时候，还是加维拉想出了处理办法。她只是返回了诊所一趟，再回来时，便把老月妖去世后留下的大书，扔给了卡迪乌斯。因为她相信，乌勒兹一定会在书里记述了治愈魔法创伤的方法或者药剂配方。
之后发生的事情也的确证明了加维拉的推断，老月妖不但在书里写了，而且非常详细，卡迪乌斯甚至只用了半天时间，便简单粗暴地复制了当初扎尔用过的“乳白色液体”。当然，他们也终于知道了这种药剂的学名——元素调和溶液，其效果可以大幅度提高伤口治愈速度，尤其对魔法创伤更加有效。
于是，扎尔便再一次坐到了大木桶里面，只不过换了个地方而已。说实话，这样的日子是惬意的，有人帮忙送菜送饭，有人对你嘘寒问暖，而你呢，只需要坐着。开开心心地坐着，时不时还能喝上一口水果酒，扎尔感觉自己的生活一下子变得明亮了许多。
对于自己体内发生的问题，扎尔也和半精灵还是有加维拉极为认真地讨论过。不过他们都只是皱着眉头，表示并没有遇到过类似情况。这样的结果让扎尔生出了些许的担心，但是就目前而言，除了尽量小心控制之外，的确找不到其他更好的办法了。
就在扎尔安心养伤的几天里。云台上的居民却被另外两件突然发生的事情占据了茶余饭后的所有时间，更不巧的是，这两件事都和扎尔有关。
其中一件是埃法兰家族的女主人，竟然亲自邀请一位不知名的角斗士加入“水晶云桥”。如果这还不够引人眼球的话，那么当许多人听到这位女主人，还送上了一枚轻吻的时候，就干脆陷入了掀飞桌子的疯狂模式！
要知道，千百年来的经验早就证明了，贵族与平民间的爱情故事总能制造足够火爆的话题性。而且这样的事情发生在云台上的时候，又多了一层更加戏剧化的要素——看在主神的份上。故事的主角甚至连平民都不是，而是罪人啊！
再加上埃法兰家族的地位可不是普通贵族那么简单，这个家族是风崖城货真价实的实权阶层。所以原本站在云端与泥土中的两者，突然发生了奇妙的交集，这样的花边新闻瞬间引爆了所有人的热情。
……等等，应该是所有男人的热情！实际上，他们已经把扎尔当做心中的英雄来看待了，仿佛只要谈论起这件事情，就代表着性别阵营中，最伟大的“征服”一样。不过事实真相呢。抱歉，没人在乎真相，人们只需要在传言中割下自己想要的部分，作为自己认为的真相。就够了。
至于另一件事，实际上是扎尔在伤势逐渐治愈之后，才从半精灵那里了解到的。其实按照赛程来看，“鲜血竞技场”的初赛第一轮比赛早已在扎尔回到云台的当天，便全部结束了。
可真正让所有参赛者，以及观众觉得越发奇怪的是。第二轮的抽签分组不要说开始，甚至就连什么时候开始，都没人知道。这样的情况在往届比赛中极少发生，起初众人还没觉得怎么样，也许是办事效率低下啊，又或者需要一段时间，给那些最后结束比赛的选手进行赛前休整啊，等等。
但是直到整整一个自然周期，也就是十二天之后，云台方面还没有发布第二轮赛程时间的时候，很多人便坐不住了。这些人并不是多了些猜测与谈资的普通观众，而是各个角斗场的老板们。
对于他们来说，赛季持续时间越长，就代表着烧掉的钱也就越多。这空耗了十二天，就等于给麾下的角斗士白白付上整整一周的薪水，如果再加上人力成本，以及维持赛季期的推广费用，除了不在乎开销的顶级角斗场之外，那些中小规模的角斗场就完全吃不消了。
于是，许多角斗场老板纷纷前往执政官邸打听情况。不过让他们极其失望的是，官丨方的回答很简单，只是说“赛程细则就会很快发布，请耐心等待”之类的套话，并没有实际意义上的进展。
不过这样的怪事却给扎尔带来了难得的恢复时间，而他也终于赶在赛程公布之前，在半精灵与加维拉几近杀人的目光中，依依不舍地告别了那只可爱的大木桶。接下的事情，就只剩下选择哪家角斗场作为自己的资助人了。
如果你要问，一枚轻吻的力量到底有多大，恐怕扎尔本人也不清楚，但他的确最后选择了“水晶云桥”作为自己的资助人。当然了，其中的原因基本与此无关，之所以选择他们，一方面因为最理想的目标实际只有埃法兰家族和杜赛家族的“皇冠雄鹿”，另一方面，如果要选，当然还是选有过接触的一方比较好。
所以，当扎尔和卡迪乌斯两个人默默地站在“水晶云桥”的外面，看着这座美丽优雅的角斗场时，也就没有什么好意外的了。
“女神在上，看看这座建筑，啧啧啧……”半精灵揉搓着下巴，一脸赞赏的神情，“就是与月冠城中最奢华的建筑相比，也毫不逊色。”他说的是精灵王国奎林斯纳的首都。半精灵停了下，继续道。“能在这里进行比赛，而且还是主场，想想就是件令人热血沸腾的事情。”
扎尔点了点头，表示赞同。“我一直很好奇。索拉姆当年没有资助人么？”
“没有。”卡迪乌斯否定道。
“为什么？他不需要维持比赛的开销么？”扎尔转头看着半精灵。
卡迪乌斯笑了一声，并没有直接回答这个问题，而是说了句别的。“他，哈，你想象不到。他杀了多少人，扫光了过少任务……”
扎尔听着一愣。“那他没有遇到我的问题么？”
半精灵看了扎尔一眼。“你见过恶魔么？”
扎尔点了点头。“见过。”他想起了和莫特还有塞马尔一起打败的“血骨之魔”。
“那你觉得，索拉姆和你见到的恶魔，谁更可怕？”卡迪乌斯的表情有些戏谑的味道，直接迈开脚步。
“呃……”扎尔闭上了嘴巴，很干脆地跟住了半精灵，一起向着角斗场的大门走了过去。如果索拉姆看到成群结队的恶魔冲上来跟他玩命，估计他会高兴到笑出声吧……扎尔在心底说了一句。
不紧不慢地走向角斗场的入口，扎尔很快便看到了那天发出“惊天动地”一声吼的家伙。不过没等扎尔抬手打个招呼，对方便已发现了他。随后猛地拍了下大腿，指着扎尔猛点了两下，一脸“我懂你”的表情，转身就跑，一溜烟地钻进了角斗场之中。
“这……什么意思？”半精灵站在空无一人的门岗前，有些迷糊地瞅了瞅扎尔。
“别看我，我不知道。”扎尔直接将目光投向了天空。
不过这种诡异的等待并没有持续太久，一阵远远传来的笑声，将扎尔和半精灵的注意力吸引了过去。来的是一个身形中等，穿着深色的长外套的人类男人。精致的短发，两撇小胡子，给人一种精明干练的第一印象。
“请原谅，两位。让你们久等了……”男人快步走到了扎尔两人面前，满脸歉意地说道，同时郑重地行礼，“我叫阿列夫，是卡萨瓦隆先生的秘书，兼任角斗场的管事一职。很高兴为您效劳。”
对方的热情让扎尔和半精灵一愣，赶忙回礼。“您太客气了，阿列夫先生，”扎尔说道，“我今天来这里是希望和卡萨瓦隆先生商谈一下签约事宜，不知道这个时间是否方便？……”
阿列夫浑身一挺，点了下额角表示肯定。“当然方便，我相信管家先生见到您，应该会非常高兴的！”他说着让开道路，立到了一旁，抬手做出了邀请的动作，“请跟我来，两位先生，对了，以后叫我阿列夫，或者洛夫都行……”
阿列夫说着，当先走了出去，动作干净利落，而扎尔和半精灵则对视了一眼，跟着对方一起走进了角斗场。虽然他们并不清楚对方如此热情的原因，但是这毕竟不是什么坏事，起码能够看出来，“水晶云桥”对自己一方的态度还是很积极的。
跟着秘书先生的脚步，扎尔二人第一次进入了这座角斗场的内部。不得不说，能够在“水晶云桥”坐到管事一职，阿列夫本身的能力是毋庸置疑的。
从角斗场的历史到历年赛事的战绩，从内容严肃的典故到插诨打科的笑料，扎尔和卡迪乌斯几乎是在不知不觉之间，便了解了整个“水晶云桥”的故事，更对这个战绩辉煌的角斗场，生出了一丝不知从何而来的好感。
至于阿列夫呢，其实他很少亲自执行这样的角斗士接引工作。之所以今天这么做，并不是因为他和外面的好事者一样，关心着那些并不靠谱的花边新闻。实际上他对那天发生的事情有着清楚的认知，小姐和老管家大人表现出的，更多的是感谢与欣赏。不过可以肯定的是，眼前这位年轻人，一定会在本次大赛中，成为角斗场的重点培养对象。
所以，无论从哪个角度看，他都有和扎尔打好关系的必要性。所有，这今天的接引工作他不但亲自干了，而且拿出了百分之二百的热情。
一边听着阿列夫的讲解，一边四下打量着内部设施，不知为什么，半精灵的脸上渐渐露出了古怪的神情。最终，他忍不住用上了精灵语，小声对扎尔说道。“小子，你有没有感觉到，有些后背发凉？……”
扎尔表情僵硬地点了下头。看在主神的份上，能不发凉么！从进门到现在，数十道目光就没离开过自己的脊背，不要说自己和半精灵，就是从大街上随便拉来一个乞丐，都会被盯得浑身发寒啊！……
扎尔回头狠狠地看了眼不远处扫地的大叔，他感觉自己的额角在不停抽搐。如果可能的话，他想立刻冲到对方面前，跟他说，您已经扫了这块地砖整整十几分钟了！如果想要偷窥，咱们能不能换个含蓄点的方式啊！
就在他们穿过了角斗场底层的工作区，步入泥土夯就的战场时，几道猛烈的杀气袭到了扎尔的身上。一瞬间，他和半精灵同时盯了过去，只见五六名角斗士打扮的家伙正站在场地的边缘，做着对攻演练。
“哼，这就开始了么？年轻人啊……”卡迪乌斯轻哼了一声，瞟了一眼。
但是扎尔的表情就完全不同了，他的内心暖暖的，因为在经历了刚刚那场让人想死的诡异感之后，他终于闻到了最为熟悉的杀气！赞美主神，他第一次觉得杀气竟然如此可爱。为此，他准备了一个大大的笑容，回馈给了那几名“观众”。
不过对方的脸色瞬间变了，变成了“你有病么？”……
抛开这些小插曲不说，在阿列夫极好的时间控制下，恰好在听众对一路行来的介绍感到渐渐乏味之前，他便带着扎尔和卡迪乌斯，来到了卡萨瓦隆的书房门前。
轻轻敲了两下，阿列夫便推开木门，引着扎尔他们走了进去。室内的光线一亮，当扎尔渐渐适应过来时，便看到了身穿便服的老管家，面带微笑地从书桌后面站起来，向他们伸出了示意请坐的手势。
表示礼貌地回礼，扎尔在身旁半精灵的眼中，看到了最为熟悉的目光，好像映出了财富的闪闪金光。
“我怎么感觉自己又要被卖掉了呢……该死，为什么我要说‘又’……”扎尔在心底嘀咕了一句。（。）
第六十二章 震惊（）
看到扎尔两人走进书房，老管家的脸上现出了欣喜的笑容，很快起身抬手示意。“你可是我最想见到的人，扎尔，来，快坐下来……”他说着从身后的酒柜里拿出三只杯子，连带一瓶流淌着琥珀色光泽的酒水，“不要显得太拘谨了，在这里，完全不需要这样！”
扎尔和半精灵笑着回礼，坐到了书桌对面的椅子上。站在旁边的阿列夫眼见工作完成，而且老管家的心情非常不错，便很合时宜地告辞道。“先生，如果没有其他事情，我就先退下了。”
“没有了，”老管家向他点了下头，“接下来就交给我就行了，辛苦了，阿列夫。”
这时卡迪乌斯看了一眼阿列夫，转头说道：“您拥有一位极为优秀的秘书先生，他的能力，令人印象深刻。”
老管家倒酒的动作一顿，随后笑了起来，而阿列夫则露出了更加优雅的笑容。“当然！并不是我想夸耀自己的手下，”他说着赞许地看了眼阿列夫，“云台上所有的角斗场里面，阿列夫一定是最棒的秘书与管理者！”
他最后给自己倒上了一杯。“不然的话，两位先生不会以为，靠我这个老家伙，还有精力操持整个‘水晶云桥’么？哈哈哈……”他说着大笑起来。
“您太谦虚了，先生。”阿列夫笑着行礼。
“好啦好啦，去忙吧。”老管家摆了摆手说道。
“遵命， 先生。”阿列夫向扎尔和卡迪乌斯点头示意，随后退了几步，轻轻带上了屋门，退了出去。
老管家放松地坐回到椅子里。“他的确是个不错的年轻人，干练、忠诚、能力出众……”他看了眼门口的方向说了一句。其实从某种角度上讲，卡萨瓦隆是将阿列夫当做接班人来培养的。毕竟，以人类的寿命来说，老管家的岁数已经到了该考虑这方面事情的时候了。
“好啦，不说这些了。”卡萨瓦隆的目光带着笑意与询问的神情，看向了半精灵，“那么这位曾经见过一面的先生是？……”
扎尔很自然地将话头接了过去。“抱歉，忘了介绍。这位是我的训练师……”
“叫我卡迪乌斯就行了，尊敬的先生。”半精灵伸手和老管家握了一下，后者赞叹了一句，“这可是张武者的手掌，您教导出了一个好弟子。卡迪乌斯先生。”
“哈，感谢您的赞美，”半精灵笑着瞥了一眼扎尔，“不过么，如果他能更听话一点，应该还会更强的。”
卡萨瓦隆听着和半精灵大笑起来，而扎尔则干脆耸了下肩，表示抗议。“……你的伤势怎么样了，扎尔？主神在上，那天你的状况。可有点让人担心。”他说，“我甚至考虑是否应该带个医师，上门拜访一下，虽然那看上去会比较唐突。”
“已经没有什么大碍了，再过几天应该就能痊愈。”扎尔抬了下胳膊说道。
“那就再好不过了。”卡萨瓦隆表示放心地点了下头。“再一次的，感谢您能将小姐平安无事地带回来，”他郑重地躬身致谢道，“没有什么能比小姐的安危更加重要，埃法兰家族欠您一个人情，尊敬的扎尔先生。”
“您太客气了。卡萨瓦隆先生。”扎尔想要阻止，不过老管家还是认真地行礼，随后微笑着摇了摇头。
“好啦，表示感谢的话我们放在后面再说。”他将略显拘束的话题带向了另一个方向，“让我们谈点正事吧，”老人将双手拢在身前，靠在椅背上，带着沉稳的风度。“你能选择‘水晶云桥’作为自己的资助人，我非常高兴。事实上。我一直在期盼着你的到来。”
老管家看着扎尔说道。“就像我之前说的，我可以保证，你能在这里拿到一份非常可观的合约。”他的气质渐渐变了，褪去了潜藏在笑容与皱纹间的慈祥，慢慢从一位和蔼可亲的老者，变成了掌握着一座顶级角斗场，甚至豪门诸事的实权人物。
“我的承诺依然不变，”卡萨瓦隆点了下额角，又继续道，“但我同样知道，你是位行事低调的年轻人，冷静、克制、实力出众，而且么……”他说着带上了笑容，“用小姐的话说，你身上缠满了秘密，数不清的秘密。”他说到最后笑了起来，和半精灵一起看向了扎尔。
“的确如此，如果非要这么说的话。”扎尔并不否认地摊了下手掌。
“既然相互之间都有一定的了解，就让我们绕过浪费时间的试探或者客套，直接进入正题吧，”老管家用目光分别向扎尔与卡迪乌斯致意，在得到了对方示意赞同的目光后，又说道，“作为资助人一方，我已经准备好了一套方案，如果二位不介意的话，不妨听一听，以此为基础开始往谈，不知意下如何？”
扎尔和半精灵对视了一眼，后者抬了下手掌。“请说。”
老管家点了下头，从抽屉中拿出了一张写满了字迹的羊皮纸，放到了桌面上。“你打败了‘尖刺篷