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谁知道大晋之后，又会是什么呢？没有人在乎，这些人从建国的第一天起，就狂奔在灭国的道路上。而他们丝毫不以为危险，也更丝毫不觉羞辱。在他们的世界里，只有得势的狂欢、只有和胜利者对失败者的嘲笑，而没有丝毫对死难节义的敬畏……就如眼前的苟纯！
他将嵌刻苟纯姓名的箭矢丢弃在地，淡然道：“宦海险恶，自古皆然。桓氏、丁氏以经学传家数百载，唯知行事嵚崎历落，莫为祖宗所笑，至于成败利钝，原非凡愚所能逆睹。然则彝扪心自问，实不如折冲将军家风特出，以饲养千里牛为进身之阶也。”
原来苟晞初出仕时，依违于齐王司马囧、长沙王司马乂、范阳王司马虓等诸王之间，靠着机变灵活、不断改换门庭才得以出任兖州刺史。当时他自忖实力弱小，恐为人凌迫，故而在任上大肆聚敛，用于贿赂朝中权贵。每得时鲜之类，都用重金购入的“千里牛”拉车，直驱五百里急送洛阳，务求朝发夕至，确保食物新鲜美味。自兖州至洛阳的官道上牛车疾走，见着无不赞叹：逢迎拍马到了这种地步，前途大好啊。
这番言语出口，简直是在苟纯的脸上狠狠打了一掌。丁氏、桓氏终究是叶茂根深的大族，纵使一时困顿，将来未必没有复起之时。而苟氏呢？苟晞再怎么善战、苟纯再怎么骁勇，哪怕千百年后，人们都会记得苟氏起家靠的是逢迎阿谀，靠的是一头奔走快捷的牛！
这个话题如果在两年前说起，那时够苟氏兄弟初掌大州，立足未稳，只怕苟纯也只能苦笑着接受。但到了现在，苟氏兄弟二人军威震动中原，就连东海王也仰赖三分。苟纯岂能容忍自己被眼前这小儿辈嘲弄？
相较于自幼深研经学的世家子弟，河内苟氏终究欠缺了文质。苟纯自知拙于辞令，遂无意与桓彝较口舌之利。作为横行中原的折冲将军，他有太多的办法可以给桓彝一个深刻的教训。
苟纯眯起眼睛，打量着身前的青年文士。数年以来，这位兖州军中仅次于苟晞的大将手中夺去了何止千百条性命？仅仅这一眼，便突然生出了强烈的压迫感，使得桓彝仿佛被将欲扑食的猛兽注视，毛发都为之竖立起来。
这一眼也让陆遥知道，苟纯只怕将图不轨。
此人毕竟是凶名广布的强悍武将，绝非泛泛之辈可比。万一被他暴起发难伤了桓彝，自己怕是不好向丁绍交代。陆遥轻咳一声，轻抖缰绳，使得胯下战马向前两步：“折冲将军何必施威，吾等来此，只是为了替我家主公传信罢了。”
这两步不多不少，恰恰封堵了苟纯前行的方向。而随着陆遥的动作，他身后的扈从骑士们手按腰间刀柄，同时策马向前两步。
苟纯身后的骑士们将要有所回应，却被苟纯止住了。苟纯将视线从桓彝身上挪开，冷冷地望着陆遥。他头上带着的兜鍪在眉心处下陷成箭形，又有铁质的护颌掩在面庞两侧，因此很难看清表情究竟如何，唯独眼神始终犀利得就像是两支破空飞射的钢针，仿佛能够借着视线深深扎入到他人躯体中去那样。
这的确是猛将才能拥有的威势，可惜陆遥并不惧怕，相比于过去所经历的那些惊涛骇浪，这只是个小场面而已。他直视着苟纯，既不刻意对抗，也没有显出半点紧张情绪。
苟纯轻轻点头，身上的铁甲随之发出铿锵的响声：“你是何人？”
“军中无名小卒而已，贱名不敢劳将军尊听。”陆遥略微颔首。
无名小卒？苟晞暗自冷笑。
他的性格虽然嚣张暴躁，动辄杀人，但却也能权衡形势。数日前，他催动大军渡河北上，因为兖州军中殊少骑兵，行军不甚快速，遂连日领亲骑为斥候，四处扫荡贼寇的游散兵力以排遣心中焦躁。今日他先与一支小股敌骑交战，再追逐漏网之鱼至此，数十里奔走不歇。身边随行将士沿途跑散了许多，此刻身边只有二十余人而已。
眼前这个“无名小卒”自如的神态和骑兵们大胆的动作，都足以表明他们个个都是百里挑一的勇士。虽然一时闹不清来路，但苟纯扪心自问，便是兄长苟道将帐下的亲卫精锐也不过如此。若是贸然翻脸动手，只怕未必能得什么便宜。何况自家身荷一军之重，哪里有必要与几个小辈斗气？
“嘿嘿，丁叔伦文人治军，只知苛求谨严，部下都是些应声虫也似人物，倒是难得有你这样的勇士。”苟纯冷笑着赞了一句，转而将手上丁绍的书信打开来看。
丁绍的书信并不长，寥寥数语罢了。苟纯才看了一半，忍不住惊讶得大跳起来道：“丁叔伦竟然并未患病？”
“正是。我家主公素来身体康健，此番假做病危，只为了引诱贼寇来攻。前日里贼寇得此消息之后，以为是难逢的良机，遂抛弃辎重羸弱连夜奔赴广宗。此刻我军说不定已与彼等鏖战了。全赖主公谋略，此番我军以逸待劳，必能获得全胜，而朝廷多年心腹大患，终得以一朝剿除，想必会令东海王大悦吧。”桓彝想了想，又道：“我家主公有言，折冲将军与兖州将士们远来疲惫，恐怕不宜作战。这几日不妨且作壁上观，看河北男儿破贼便可。”
“好……好……”苟纯嘟哝了几句，拿着书信，口中“格格”连声地磨着牙，一时却无其它言语。
过了许久，他猛地把将书信捏成团状，反手掷还给了桓彝。
“丁叔伦好深的算计，意欲独占大功，却令兖州数万大军为他呐喊助威么？”苟纯说的每个词都像是从鼻孔里喷出来的：“你们回去告诉丁叔伦，我军行事自有法度，此前驻军茌平的时候既无须他催促；眼下既然进军冀州，也毋庸他在其间指挥。既然贼寇妄图一搏，我军正好摘几万颗首级玩耍，更没有空手而回的道理……对了，不妨再令尔等知晓，昨日我军抵达聊城，与贼寇野战获胜，连破营垒九座，击溃敌军无数。我已调动将士火速北上追击，此番剿灭河北贼寇，首功必然在我！”
说罢，苟纯挥鞭打马，带着部下们如狂风卷地般去了。
他固然无意与桓彝、陆遥等多做纠缠，陆遥等人也不敢拦他。只有一名亲兵眺望着铁蹄踏起的滚滚烟尘滚滚，啐了口唾沫：“这厮，太过张狂！”
而陆遥深深地看了桓彝一眼：“原来叔伦公用的乃是激将法。”
“没错。”桓彝苦笑着点头。丁绍的书信已经皱得不成样子，桓彝将之小心翼翼地展平，再细细叠起：“河北贼寇此来，抱着拼死一搏的念头，非轻易可胜。如有兖州军相助，方能……”
两人待要细说端倪，忽听身边不远处的马睿疑惑地问道：“奇怪。石勒不是集中兵力于广宗么？为什么还要分兵于聊城？这样分散兵力，岂不是兵家大忌么？”
这问题陆遥早就想过，他随口答道：“聊城位于徒骇河上游，居博平、阳平二城之中，扼守兖州军北上的要道。如果此地不守，兖州军随时都能直抵广宗，对贼寇的主力形成两面挟击的态势。因此，对贼寇来说，聊城不得不守。”
“原来如此。”马睿点了点头，旋即又嘀咕了一声：“既然要守聊城，为何又与兖州军野战？贼寇们的想法还真是奇怪……”
陆遥没有再搭理马睿。与苟纯的会面并不愉快，但既然达到了目的也就罢了，对于这一趟行程，陆遥已经懒得再去多想。他拨过马头，打算沿着原路退出这片废墟。可行了不多远，他猛地失声惊呼：“不对！不对！”
陆遥所记得的那些来自后世的历史知识，使他长期以来对石勒极度忌惮，甚至重视到了过分的程度。这次丁绍设下奇谋，又安排庞大兵力对敌，自认为谋划万无一失，完全将河北贼寇操纵在了自家掌中。可陆遥内心深处总觉得有些忐忑，他有时候告诉自己，丁绍必然能够一举击败河北群盗；有时候又会充满疑虑，因为那名强悍的羯人绝非易与之辈。
直到他听到了马睿的问题：既然要守住聊城，阻止兖州军北上广宗，最终为何又与之野战？
突然间，似乎有无数疑点、无数难以索解的问题如同潮水般灌入脑海，令得陆遥头痛欲裂，脸色瞬间变得煞白。他低声自言自语道：“得到叔伦公病危的消息后，贼寇们冒着狂风暴雨长驱而来，显然是打算借此机会与冀州军一决胜负。他们与冀州军相持数月，师老兵疲，能够调动的兵力绝不会多。这样的情况下，更应该集中兵力，在局部战场上形成我专而敌分的态势，弥补兵力不足的弱点，为何却在聊城贸然与兖州军野战？难道贼寇们自认善战若此，能够在两个战场同时战胜冀、兖二州数万大军？不可能，哪怕石勒疯了也绝不会这样指挥！”
桓彝摸不着头脑：“陆将军是在说什么？”
陆遥却顾不上答复。由于额头瞬间冒出大量的冷汗，使得视线模糊了，他下意识地紧紧勒住缰绳，以至于胯下战马焦躁地原地踏步，来回转了几个圈：“那么，在聊城的贼寇就是一支偏师，只为了迟滞兖州军的行动罢了。可他们何必要野战？野战并无意义，贼寇们也根本没有获胜的机会，谁都清楚，仅仅一支偏师绝不可能击破兖州军的。更奇怪的是，苟纯号称与贼寇野战获胜，杀戮极多，似乎他获得了一场大胜，可我们一路行来，为何全没有看到半个败兵溃卒？”
“在聊城的贼军究竟抱有什么目的？他们的失败究竟是真是假？更进一步来推算，难道他们会是有意诈败？”陆遥用力拍击着马鞍，继续想着：“很有可能。因为他们有意诈败，所以才会如傻瓜一般与兖州军进行野战，然后一触即溃；因为他们有意诈败，所以败兵有序而退，以致我们一路行来，并未看见贼人溃散奔逃于原野。那么，他们为什么要诈败？”
陆遥与石勒是老对手了，在祁县、在邺城，石勒奇兵突起的战术，都曾经将陆遥逼迫到绝路。随着陆遥绞尽脑汁地苦想，与这名大敌对抗的场景一幕幕在他脑海中闪过；石勒既凶且狡，敢于孤注一掷的性格越来越鲜明。与此同时，陆遥反复问自己，如果我是石勒，会用什么样的策略来突破当前的困局？
陆遥提起马鞍边的水囊，咕咚咕咚灌了半肚子凉水。身体发凉了，头脑却猛地清醒许多：“正如在祁县、在邺城的作战中体现的，石勒从不会固执于某一个目标。随着形势变化，他会大胆地随时改变原有作战计划，向敌人预料之外的新目标发起攻势。在祁县，他用空空如也的军营迷惑自己，以祁夷水为掩护奇袭团柏谷；而在邺城，他丝毫不在城墙上纠缠，强行越过大火，直扑战略要地建春门。现在呢？他会怎么做？
“在聊城的胜利，使得自大骄横的苟纯愈发张狂，从他亲领骑兵出击，可见已完全不将石勒贼寇放在眼里。那么，如果石勒故技重施……”陆遥突然如堕冰窟，他猛地打了两个寒颤，想到了极其可怕的答案。他扭头去看桓彝，张嘴想要说话，话声却有些发颤，嗓子更暗哑得几乎听不清楚。
“石勒贼寇的主力不在广宗，就在这里！他们的目标不是冀州军，也不是冀州……他们打算击溃兖州军，从打开南向渡河的通道，深入中原！”
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对我来说这算是大章节，昨天的、今天的，放一起了。
第八十六章 摧锋（六）（）
更新时间：2014…05…11
“怎么会？陆将军多虑了吧？”桓彝摇头而笑。
身为丁绍麾下的得力参谋，桓彝亲自参与制定了针对石勒贼寇的计谋，深知冀州幕府上下对这一战寄予了何等厚望。因此，对于陆遥突如其来的断言，他隐约感觉自己受到了冒犯，虽然保持着客气的微笑，言辞却分明是在反驳：“河北群盗源自于成都王司马颖的部将公师籓所部，初时起兵的意图便是驱逐东海王的势力，为成都王收复冀州。公师籓死后，群盗往来转战，始终在河北各州郡周旋。石勒继汲桑为河北群盗大首领之后，各郡县的山泽湖沼之间，有许多寇盗与之同气连枝、声息相应，这才能够与冀州大军抗衡至今。若他前往中原，是自弃根基之举也。何况，此番丁刺史伪作病重，引得贼寇的大军冒着狂风暴雨直扑广宗，抵近我军大营下寨。这不是陆将军亲眼所见么？”
桓彝顿了顿，觉得自己的语气未免失礼，于是向陆遥颔首道：“贼寇与我军争衡数月，已然疲惫不堪。他们所能指望击败的对手，也只有同样疲惫的我军吧。其实，如果他们主动邀击兖州军，反倒是我们求之不得的事，兖州军坐视许久，也该厮杀一阵了……”
陆遥并未认真听取桓彝有些絮絮叨叨的话语。或许他的判断正如桓彝所说的那样破绽甚多，但身为实际统兵作战的将领，有时候依赖的只是本能的预感罢了。就如现在，陆遥强烈地预感到，石勒绝不会那么轻易中计，他必然会发动令所有人惊讶的举措。
陆遥简单吩咐了几句，以马睿为首的扈从骑士们开始整备甲胄兵器。将士们的神色显得有些凝重，这些几乎目不识丁的战士谁也做不到如桓彝那样言语，但无数次出生入死所带来的警惕性，使他们也似乎从空气中嗅到了某些危险的气息。
苟纯说他在聊城击溃石勒贼寇，其实讲述并不完整，数万人马参与的重大军事行动可不是那么简单的。
驻扎在茌平的兖州军观望冀州战局已有将近两月之久，十日前得到丁绍病重的消息，旋即飞报在兖州治所廪丘。苟晞得报后，认为这是难得的良机，遂紧急调动舟船，装运大军渡河。五日前，兖州大军全面北上，动用兵力共计两万两千人，号称十万。
这两万两千人都是在苟晞率领下转战中原的精锐，是东海王赖以掌控朝局的基本武力。妖贼刘伯根、飞豹王弥、刘灵等强贼巨寇，极盛时都聚众数万，声名不在汲桑石勒之下，但都被兖州军一一击败，足见兖州将士战斗经验丰富，训练有素。
兖州军由猛将苟纯指挥，渡河后迅疾向河北贼寇发起前所未有的猛攻。负责这个方向守御的贼寇首领乃是支雄。他是石勒部下“十八骑”中的老资格，素来用兵稳健，颇有威名。可毕竟双方的力量相差太远，虽然他竭尽全力阻击兖州军的步伐，但根本不是苟纯的对手。短短三天内，贼寇陆续夺取的平原国西南诸城如高唐、博平、临县等重新丢失。支雄丢盔弃甲、狼狈侥幸逃出高唐县城，沿途收拢溃卒向西败走。
兖州将士不愧是威震中原的强兵，他们如狼似虎地冲杀屠戮，所经之处并不留俘虏，一千余名贼寇授首于几处战场之上，十倍于此的百姓也被砍下头颅，用以邀功请赏。
兖州刺史苟晞早已吩咐诸军，务必在东海王指定下任冀州刺史之前控制冀州南部各郡国，形成实质上的占领。苟纯秉承兄长的意图，不在地方耽搁，催动兖州大军掩杀过去。到昨日，由苟纯亲自统领的前军精锐在聊城赶上了支雄所部。
说来真是可笑，那支雄面对着数倍的官军，仍然不知死活地出城挑战。结果两军甫一接触，贼众再度溃不成军。兖州军继续追击，在清河南岸连续击破九座营垒，取得了又一次大胜。至此，平原国大部落入兖州军控制，但苟纯并不因此而满足。在他的计划里，必须尽快渡过清河，抵达冀州治所信都。
作为兖州军中地位仅次于征东大将军苟晞的大将，苟纯非常清楚兄长所面临的局面，更清楚苟晞的目标绝不仅止于区区平原国。
由于苟晞所向无敌的战绩，中原流贼刘伯根、王弥、刘灵等人先后被击败，经历多年战乱的兖、豫、青、徐诸州渐显安定。但在这过程中，纠合了强盛军力的兖州刺史自己，反而成了东海王所忌惮的对象。去年以来，苟晞在任命兖州地方官员时已经与东海王几次发生冲突。很显然，东海王殿下与兖州已不似当年那般亲密无间，反倒隐约有鸟尽弓藏的意图。
如果是寻常官员，面对权势滔天的东海王只有退让一途。但苟晞丝毫没有退让的意思，并不打算交出兖州军政大权、去洛阳做个地位清贵的朝官。在苟晞看来，东海王与自己地位虽有高下之分，却同为大晋臣子，并无主从之份。如今皇帝在位，广有贤名，臣僚若有政事异议，由皇帝裁断便可。可东海王却依旧把持朝政，更有意操纵朝议，以自家幕府司马担任冀州刺史，这叫自己如何看得下去。
东海王如此跋扈，兖州除非自行扩充地盘和实力，否则难以对抗。眼下既然已经击溃贼寇一部，几乎据有平原，这是再好不过的开始。
苟纯丝毫没有驻军休整的意思，他严格勒令部属各军昼夜兼程，加速向北。在广袤的河北平原上，千军万马分道而行，自东至西横跨数十里。白日里，旌旗蔽日、锣鼓喧天；而在夜晚，万千火把摇曳，号令之声震动山河。
毕竟将士们的体力有限，强行军一天一夜之后，稀疏分布在整块平原上的各路人马几乎同时停下了脚步。虽然他们的主帅苟纯依旧急躁，亲自带领部下出发哨探，但各路统兵的将领不得不选择扎营的地点，督促将士们拖着疲累的身躯设垒起寨、埋锅造饭。根据折冲将军的指示，至多两个时辰之后，大军又要出发，因此眼前这一段休息时间愈发显得珍贵。
这时候的兖州军与前些日子大为不同。前几日冀州各地的暴雨使得所有道路都成为稀烂的泥泞一团，在夜间行军的时候，这些连绵的泥塘给将士们带来了可怕的折磨。他们不知滑跌了多少跤，以至于浑身上下都被污泥给包裹着，无论衣袍甲胄都凝成了板状。为了顺利前进，各种枪戟之类的长兵器都被当作拐杖使用，至于有人吃了多少泥土、磕了几颗牙，简直都是寻常。
几支被遣作前锋的队伍垂头丧气地继续赶路。有些基层军官抱怨着，这样拼命地赶路，还没有遇见贼寇，反倒要将自家累倒了。而较高级的军官们都清楚，大军本不是为了剿贼而来，只是要抢在新任冀州刺史就任之前，攫取更多利益罢了。既然贼寇们不堪一击，诸军尽可以倍道兼程，无须顾忌太多。
大军东西绵延，而苟纯的中军本队处在两翼掩护之间的正中位置。这时候，中军的将士们几乎都瘫坐在