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于甲鹇点了点头，当做是告辞。
厚实的木门缓缓关上，危绍塘嘴角的笑意亦随之渐渐褪去。
他转身，神色严峻冷漠，跟对着于甲鹇时的温和可掬截然不同。
“方才，是谁把风的？”
只是轻描淡写的一瞥，就令人栗然不已。
那守门的仆役诚惶诚恐地跪在地上，全然不敢看危绍塘的眼睛，两肩不住地发抖，如秋天里被狂风吹过的树枝。
“是，是……是小的。”
他颤颤地应答道，脸色早已变得惨白，因为惶恐惧怕，没有半丝血色，勉强辩白道：“堂、堂主开恩，平日里都是四个人在守门的呀！”
危绍塘闻言，白眉紧拧，双眼里喷着火，嘴角抿得死紧，表情狰狞吓人。
为了跟踪那人，他派出了手下大部分的精锐，才导致尚诚行连守门的人都凑不齐。
然而……
深吸一口气，闭目养神，气运周身，他才慢慢地稳住了气息。
片刻，危绍塘缓缓睁开眼睛，语气冰冷地对其他仆役吩咐道：“依规矩处置吧。”
——“堂主……堂主饶命，饶命啊！”
那守门的仆役睁大了眼睛，大声地求饶。
然而，颤抖的声线，既恐惧，也颓然。
危绍塘罔若未闻，径直往大厅走去。
失职，就是失职。
他不想听到任何借口。
识趣的话，失职之人最好自行了断，何须自己费心？
此刻，在危绍塘心里，除了烦躁，还有一丝隐隐的不甘。
明明都是一样的人马，他的上一任，可是从不曾见如此烦心过。
……
“阮达，起来吧。”
危绍塘坐在桌边，说完这句，就默默喝着茶。
脸色阴沉沉。
自于甲鹇到访时，便一直跪在大厅里的，正是阮达。
在那个阴云密布的夜晚，唯一从乐琅的陷阱逃脱的人。
他几近是死过一次的人了。
因此，心即便跳动得那么激烈，即便危绍塘的震怒让他恐惧、不安……
但比起那个晚上遭遇到的千钧一发、死里逃生。
比起那个鬼魅一样的安国侯……
这都算不得什么。
另一边厢，扰攘了大半天后，危绍塘终于稍稍沉静下思绪，揉着太阳穴，好纡解一下挥之不去的头疼。
忽地，他想到一个诡异的细节，狐疑的朝着阮达看去，不肯放过任何蛛丝马迹。
“乐琅他……用的‘震天雷’来对付你们？”
危绍塘问道。
“是。安国侯点燃信引后，瞬息之间，火光冲天，如烈日当空，”阮达抬起头来，直视着危绍塘，笃定地答复：“属下万分肯定，那必定就是‘震天雷’。”
思及那晚的火海血河，阮达的肩膀，不由自地颤了颤。
危绍塘偏头想了一会儿，轻叹一声。
难道……“震天雷”一直收藏在汴京？
不，不可能。
莫非……
他摇头复摇头，又再叹一声。
始终找不到头绪。
“算了，也怪不得你们……你们是我亲手调教出来的，而他是……”危绍塘愁眉不舒，神色颓然。
阮达徒然一愣——什么样的大风大浪，堂主没见过？哪怕刚刚对着皇城司的于甲鹇，差一点儿就穿帮了，他还不是安之若素，谈笑间打消对方的疑虑。
他老人家何曾有过这样无奈的时刻？
停了好一阵子，危绍塘无奈地对阮达道：“我稍逊一筹，你们亦当然是稍逊一筹的。”
就在阮达不晓得该如何接话之际，忽听得前院传来“噔噔噔”的、急促的脚步声。
两人循声转头看去，是一个“信使”急匆匆地小跑进来。
——“二堂主有信报。”
“信使”伏身到危绍塘耳边，一边说道，一边递上一封信。
危绍塘皱了皱眉，接过那信，封口处赫然拓了一个海棠花纹的蜡印。
拆开信封，里面不过一页纸，他却是读了又读，脸色阴晴不定。
“阮达。”
沉吟半晌，危绍塘唤道：“你马上起行，到真定府去。”
“堂主，这……？”
阮达一脸狐疑。
“他在真定府。”
“安国侯？”
危绍塘点了点头，嘴角轻轻一扯，道：“辛霁追踪到的。”
阮达默然不语。
原来，除了他们三十六人六组人马，堂主还另有安排。
“与乐琅直接交手过的，眼下只有你了……”危绍塘脱下右手拇指上的黄金扳指，轻轻一推其背面，扳指立即机关转动，现出一个精致的牡丹图案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上，再拓在信中的署名处，原封收拾好，接过身旁仆役递来的烛火，将那海棠的蜡印烧溶，印上“牡丹”。
“你且去好生协助辛霁，权当将功补过吧。”
危绍塘把信递给阮达，一挥衣袖，示意他赶快出发。
未待阮达走远，危绍塘又喊道：“且慢！”
“堂主有何吩咐？”
“你替老夫告诉他……”
危绍塘张了张口，蓦地又止言。
阮达愣愣地在原地，等着他的下文。
良久，才听得他长叹一声，道：“你与他说，千万莫要轻敌了。”
……
真定府。
大街上，寒风不住地呼啸。
而坐在抚江楼二楼的窗边，却听不到一丝风声。
皆因窗外都挂了厚厚的羊皮毡子。
室内，炉火烧得暖热。
大年初三，真定府只得抚江楼一间食肆照常营业。
即便二楼的位置比大厅要贵上三、四倍，亦是座无虚席。
“吱呀——”
雕花的乌木门被推开，店小二一手提着铜壶，一手捧着两个清空了的菜碟，艰难地挤着出来。
喜庆的管弦声，还有艺伎甜美的吟唱声，从雅间里传出。
二楼靠窗的角落里，有一桌人，一直不着痕迹地留意着“长江”雅间。
这已经是店小二第七次进出“长江”雅间了。
片刻后……
——“富贵烧鸡，翡翠虾球，淮山炖水鸭！”
第八次。
店小二大声地报菜名，一边双手托着木盘，用身子推挤着木门，进到雅间里去。
窗边那桌，辛霁半眯着眼，注视良久，问身边的随从道：“店小二是不是又换人了？”
……
第二百八十八章 游花园（）
辛霁半眯眼，紧盯着店小二看——从他出现在二楼那一刻，直至他消失在门背后。
沉吟一下，他问身边的人：“店小二是不是又换了一个？”
不妥。
他直觉得不妥。
随从孟翰飞就坐在辛霁右侧，身躯凛凛。比起辛霁的剑眉星目、神明爽俊，孟翰飞略显得粗犷。
他所坐的位置，更靠近“长江”雅间一些。
只可惜，二楼大堂与雅间之间，隔了一排薄纱的屏风。
“属下也……看得不真切。”孟翰飞蹙着粗眉，无奈地摇了摇头。每一次，入去传菜的店小二，隐约都不是同一个。
他小心翼翼，询问道：“二堂主，要派人去跟吗？”
辛霁沉思不语。
连同孟翰飞在内，三名随从都紧绷着脸，连大气都不敢喘。
抚江楼内，处处热闹喧哗、欢声笑语。
这一桌，偏弥漫森冷的气氛。
良久，待得杯中的香茗都冷却了，店小二才从雅间中出来。
“二堂主？”
孟翰飞再次催问。
传个菜而已，扰攘这般许久……
可疑。
必定有可疑！
辛霁何尝不知。
但……
一个弹弦鼗的乐师，一个唱曲儿的艺伎，一个舞娘……还有安国侯。
刚好四个。
若是派人去跟踪店小二，万一……？
辛霁剑眉紧拧着，深吸一口气，缓缓的放下酒杯，对孟翰飞道：“你，去跟一跟吧。”
孟翰飞立即起身，正要跟着店小二下楼。
——“吱呀”。
是乌木门被推开。
戴薄绸面纱的舞娘，率先走了出来。
屏风与屏风之间，朱红色的身影快速地闪过。舞娘的绣鞋上，绑着红穗流苏，还有两个银铃。她每走过一步，铃铛就“铃铃铃”地响个不休。
“慢！”
辛霁一把挡住孟翰飞，道：“跟舞娘。”
孟翰飞肃然点头，与舞娘紧紧保持四、五丈的距离。
——“吱呀”。
这次，乐师与艺伎一起出来。
乐师竖着捧弦鼗，正好遮住脸。
艺伎走在乐师的身侧，在辛霁他们的角度看去，亦碰巧看不到面容。
辛霁眼角一紧，对剩下的两名随从道：“你们，一人跟着一个。”
两人领命而去。
——“吱呀”。
最后从雅间里出来的人，头戴圆顶卷边的毡帽，身上白狐裘披风的领子高高竖起，遮住脸，不紧不慢地往外走。
辛霁的俊脸略微僵硬，下颚的一束肌肉隐隐抽动。
跟踪眼前人？
还是……店小二？
犹豫之际，素色的身影忽而加快了脚步，愈渐走远。
辛霁一咬牙，站了起来，紧跟而上。
……
——“铃铃铃”……“铃铃铃”……
水邑大街人影稀疏，急促的铃铛声更显得刺耳。
“舞娘”约莫发现自己被跟踪了。
小跑，渐渐变为狂奔。
孟翰飞暗道一声不好，加快脚步。
“舞娘”的体力不似寻常女子，孟翰飞尽全力去追，也差点追不上。
“安国侯！”
用力稳住呼吸，无奈之际，他大声唤道。
“舞娘”闻言，立即停下，一边喘气，一边缓缓转过头来。
面纱，在奔跑之际早已弄丢。
那人的面容映入眼中，孟翰飞呼吸一顿，瞬间脸色惨白，因为震惊而没有半丝血色。
“她”确实不是女子。
不过，这满脸胡渣、一字眉兼三角眼的人……
孟翰飞鼻孔一张一翕，毫不客气地问道：“你是哪个？”
“官，官人饶命！”
那人看到孟翰飞牛高马大，兼且凶声恶煞的，当即大吃一惊，“噗通”一声跪倒在地，颤颤说道：“小的、小的是个弹、弹弦鼗的。”
“那你停下作甚？”
功亏一篑，孟翰飞气得往他身上一踢。
“是、是……是方才的贵客说的，他、他说，说假如、假如有人唤我‘安国侯’，便停下来。”
“混球！”
孟翰飞气不过，连带着对乐琅的愤怒，一拼发作在这乐师的身上。
他狠狠地踢，又一边咒骂道：“你这混球！狗入的混球！”
没踢得几脚，忽地，天边响起烟哨。
“算你走运！”
孟翰飞停下动作，不甘地呸了一口，转身往烟哨的方向疾跑。
……
西曲小巷的马厩前。
孟翰飞气喘吁吁地跑到来，其余三人已候了片刻。
“‘舞娘’是乐师？”
辛霁挑了挑眉，明知故问。
孟翰飞理顺气息，点了点头，反问其余二人：“你们呢？”
“‘乐师’是最后传菜的店小二。”
“‘艺伎’是舞娘。”
那两人陆续答道。
孟翰飞长长叹了一口气，望向辛霁，求证地问：“那，二堂主您跟的是……”
“艺伎。”
辛霁扯了扯嘴角，答道。
“哈哈哈哈！”
孟翰飞怒极反笑：“他一早就与先前传菜的店小二对调了？”
“嗯。”辛霁微微颔首。
“二堂主，如今该怎么办？”孟翰飞问。
深吸一口气，辛霁道：“我们正是因为跟在他身后，所以才会跟丢。”
孟翰飞茫然地望着他，挑起浓眉，狐疑问说：“二堂主此话何解？”
跟踪，不是跟在后面，难不成还要跟在前头？
辛霁不答他，径自道：“他总归要出城的，我们四人各往一个方向去，”他有条不紊地分派任务：“我往东，你往西，你，往南，你往北，快马加鞭往城门去守……”
然而，此刻已耽误了小半个时辰，指不定乐琅早已跑丢了。辛霁自觉此事悬矣，于是，苦笑道：“诸位，尽力而为吧。”
“属下领命！”
三人齐声应答，便要往马槽的方向去。
一阵无名风吹过。
辛霁感到沁骨的寒意，颈上一冷，蓦地灵机一触。
“慢！”
孟翰飞停下脚步，转身问：“二堂主有何吩咐？”
辛霁没有答他，而是完全陷入沉思之中，喃喃自语：“汴京、陈留、郑州……隆德府、大名府、邢州……”
深邃的黑眸，赫然变得晶亮。
“他在辗转往北！”
辛霁胸口怦怦猛跳，他咬了咬唇，克制住隐藏血液中隐隐跃动的兴奋。
“往北门去。”
“什么？”
孟翰飞不解。
“来不及解释！”
辛霁一个箭步往前，俐落的翻身上马，扯缰策马，将马头掉转了方向，往北面城门狂奔而去：“快，跟上！”
……
汴京。
朱雀大街。
一个上昼的天晴，积雪渐渐消融。
乐琳哼着小曲儿，悠悠踱步，想着到八宝茶楼巡视一下，便回家吃饭去。
——“安国侯！”
冷不丁地，一把不太熟悉的声音，朗然唤道。
她侧首，看到那唤喊的“稀客”，禁不住惑然。
“葛大人？”
……
第二百八十九章 敕勒歌（）
葛敏才负手而立，站在八宝茶楼门口不远处，往朱雀门的方向不住张看。
他闻得乐琳的叫唤，立即循声转头。
“安国侯！”
如获珍宝那般，葛敏才眼光一亮，惯性下垂的嘴角，咧起一个夸张的弧度，令本就高凸的颧骨更显得怪异了。
他殷切地笑道：“你终于来了！”
待葛敏才匆匆上前，乐琳细看发现，他的脸颊的皮肤，竟有因干燥而出现的细小鳞屑。
“葛大人，您在这里站许久了？”她脱口问道。
葛敏才摆了摆手，连连摇头，笑玻ё叛鄣溃骸安痪茫痪茫鹊玫降模倬枚疾凰憔谩！�
乐琳更莫名其妙了——等？等谁？
她沿着他刚才张看的方向看去……编辑部？
“您在等刘阁老？还是文少保？编辑部要初六才开工呢。”乐琳想当然地，以为他要寻编辑部的人，于是歉意说道：“晚辈实在抱歉，忘记命人张贴告示，让葛大人白走一趟了。”
“哈，我找他们做什么？”
葛敏才微微挑眉，嘿的一声冷笑，隐隐的不屑：“再说了，我要找他们的话，自会去他们府上拜访，何须在此守株待兔。”
乐琳不禁莞尔，“守株待兔”可以这样用？
她狐疑问道：“那么，葛大人是在等……？”
葛敏才朝他一拱手，肃然道：“我是专程来等安国侯的。”言语间，他的神色满是真诚，甚至有一丝不隐瞒的恭谨，全然不似初次见面时的持老卖老。
“等我？”
乐琳轻蹙秀眉，心下更觉得不解了。俗话说，无事不登三宝殿。难不成，葛敏才是有什么事情，需要自己帮忙的吗？
但是，她一个不入流的“侯爷”，有什么能帮得上他的？
“是，说来话长。”葛敏才转头，往八宝茶楼内馆的方向看了一眼，笑道：“久闻牡丹馆的茶点，比八宝茶楼贵宾厅的还要精致几分……上次只顾着与安国侯议论闲聊，都来不及细细品尝。”
上次他们争论得七情上面，待得庞太师出面来主持公道才肯罢休，而在葛敏才此刻说来，却不过是“议论闲聊”。
乐琳心想，他若真有想自己帮忙的事情，想必不会简单轻松。她转念又想，葛敏才乃是堂堂的礼部侍郎，又比自己年长许多，竟拉得下脸来，向自己一个“黄毛小子”软声笑颜，好言好语。倘若换成是文彦博，唔……他大概情愿事情黄了，也不会对自己假以辞色吧？
能屈能伸者，亦不失为大丈夫。
一时间，乐琳更不敢小觑了葛敏才。
“刚好，茶点部有一道新出品的糕点，”她伸手往牡丹馆的方向一比，客气地说道：“葛大人若然有空闲的话，晚辈还指望您给些意见呢。”
“有空，当然有空。”
葛敏才笑呵呵地点头，跟着乐琳前去。
……
辽上京。
西京道，白达旦部。
大雪纷飞。
茫茫无际白色的荒野。
在吐莫忒聚居的地方，有一顶不大不小的皮棚帐里，悠悠传来歌声。
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……”
脱懽小小的右手拿着大刀，利落地斩开手里的羊肉，手起刀落，逐块切件，他一边吟唱着：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
若是春夏的时候，白达旦部放眼看去，是无边无际的绿，风吹过之时，隐约能在高高低低的草丛间，看到牛与羊，这首歌儿甚是应景。
此刻，帐外冷风呼啸，与脱懽口中轻快的曲儿，却对比鲜明。
脱懽今年只得九岁，他最熟悉的就是这首。
然而，敕勒川在哪里？
歌儿里说的阴山，又是在哪里？
脱懽一概不知道。
甚至，他都不是用鲜卑语唱的这歌。
他爹爹先前教他的曲儿，是契丹语的。
在距离他们族聚居地的十几里外，有几座宋人的棚帐，是前些年的才到此处的。他们只收买皮毛，并不牧羊、狩猎，故而与吐莫忒族的人虽不曾交往，倒是一直相安无事。
今年盛夏的时候，脱懽在那附近放牧，当时他骑在牛儿上，正放声唱着他爹爹教的、契丹语的“天苍苍、野茫茫”。
——“《敕勒歌》？”
一个宋人的老头儿在不远处，晒着太阳，一边捏着针线，缝制着一件羊皮的披风，听得脱懽唱歌，抬起头来，用契丹语探问道。
脱懽扬起眉毛，觉得讶然。
他听爹爹说，那些是宋人。
虽然，他看不出他们与自己的族人有什么不同——一样的黑头