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“实不相瞒，”于甲鹇答道：“官家前些日子赏赐了皇城司一匹好马，是辽国茶扎剌部一种名唤‘赤驼’的品类。”
“哦？”
“正好是公的。”
“唔……”危绍塘佯装作恍然大悟。
于甲鹇补充道：“‘赤驼’虽行速不快，但耐力极佳，像大漠里的骆驼那般，故名‘赤驼’。晚辈寻思，‘赛胡亥’虽则性烈而无能，但其父母终究是‘什飒青’与‘黑的卢’……若是与‘赤驼’交配，指不定……”
“哦……？”
“即便退一步说，培育出来的依旧是废物，也总胜过让它在此处混吃等死的。”于甲鹇压低声线：“但万一培育了极其父母和‘赤驼’的优点之新品类，那可是大功一件呀！”
危绍塘眉梢一抬，朝他拱了拱手，笑道：“承蒙不弃，‘赛胡亥’就当是老夫送给于大人的新年礼吧，日后，还请多多关照。”
“自然，自然。”
……
辽上京。
孝义商号。
偌大的胭脂色珊瑚树，作为屏风，隔开了大厅与偏厅。
珊瑚树有一成年男子高，宽约四、五尺，枝干下粗上细，硬如玛瑙，润如美玉。其上面还镶嵌了不少宝石，红的、蓝的还有绿色的，都是顶通透的。
这棵珊瑚树当然价值不菲，见识过的人都艳羡不已，为孝义商号添了不少颜脸。
詹孝义从前对其宝贝得不得了，还遣了一个仆役，专门负责擦拭打理这珊瑚树。
然而，这次回到上京来，他却怎么看，就怎么觉得这树不顺眼。
俗气！
是了。就是俗气。
詹孝义终于想出能贴切形容的词了。
如此大的珊瑚，细看其实有点骇人。还要镶宝石？一副生怕别人不知道你富贵的样子。
大红大紫，大金大银。
詹孝义原本爱煞这种铺张，他觉得这是朝气的体现。
但……他一想到汴京的那间牡丹馆。
那亭台楼阁。
那个黑釉瓷熏炉，那一水的黑檀木家私，那条精心修整的通幽小径，那旁边种满松柳桃杏的水池……
那个朴素的陶制鱼缸，和里面动辄数十贯的锦鲤。
初看之下只觉得清幽雅致、淡素怡人，然而细细研味，才发觉其中的不凡之处。
“堇里可！”
思及此处，詹孝义对一旁的詹禄吩咐道：“把这些都给我换走！”
他指了指那珊瑚树，还有大厅里镶宝石贴金边的桌椅台凳。
詹禄一脸不解：“换怎样的？”
“黑檀，全部家私都换成黑檀木。”詹孝义想也不想，说道。
东家爱怎么折腾，詹禄是管不得的。况且，他们此次到宋国一趟，赚了不少银钱，挥霍一下又何妨？他只管把东家交待的事情做好便是了。于是仔细问道：“珊瑚树换成什么？”
詹孝义闻言，认真地思考起来……在此处放个鱼缸可好？半人高的，里面养锦鲤——丹顶、赤三色、绯衣、银松叶，总之，哪种难养便养哪种。
突然之间，他心念一动。
嘿，我堂堂契丹男儿，干嘛要学那些宋人的作风！
……
第二百八十五章 谈不拢（）
“珊瑚树先不换。”詹孝义摆了摆手，改口对詹禄道：“堇里可，你命人去找找，看有没有更大一些的珊瑚，找不到的话，就多选一些宝石，必须要火头好的，给我再镶得密一点。”
“老爷，家私呢？还要不要换黑檀的？”詹禄问。
詹孝义大手一挥，道：“不需要，家私维持原状。你让人弄些金漆来……”他指了指大厅的梁柱：“这些，还有这些！全部漆上金色。”
詹禄愣了愣。
旁观者清，自从此趟去了宋国，他发现东家的口味爱好，越来越似宋国的儒生士子——那种淡淡的、清新秀雅的味道。方才东家命他换黑檀的家私，他不讶异，但这一下子的，忽又要维持原状不说，还要涂得四处金灿灿的？
詹禄霎时如丈八金刚——摸不着头脑。
“尽快办妥。”
詹孝义看他呆呆的模样，不悦地嘱咐道。
“是，东家。”
詹禄应下来之后，眼见詹孝义仿佛毫不着紧建酒坊的事，于是提醒道：“东家，是不是该要修封信给安国侯？”
“不必了。”
“不必？”詹禄懵懂不解，追问道：“契约之事，东家与官府那边不是谈不拢的么？”
“非也。”
詹孝义轻蹙眉头，上上下下的打量詹禄，嘴里啧啧有声：“堇里可，你看不出来么？”
詹禄陡然一滞。
他与詹福不同，没有记账的手艺，平日更多的是为东家出谋献策。
但如今，反要东家提点自己……而且，即便提点了，自己依旧抓不住要领。
詹禄当即大惊，恐惧与不安的情绪笼罩全身。
“嗯，确实并非谈不拢。”
他只得顺着詹孝义的话答道。
詹孝义却看穿他不懂装懂，浓眉微挑，哼了一声，道：“那你仔细说说，接下来要做什么？”
詹禄不曾想有这么一出，顿时双眼发直，一时之间脑袋空空。
“世上的事情哪有人样样都通透的？”詹孝义教训他道：“不懂，并不丢脸；但不懂装懂，就最最丢脸！”
“东家教训的是，东家教训的是！”
詹禄连忙诺诺地点头。
詹孝义忍不住翻了个白眼，不满地叹了口气，也不知是说给詹禄听，抑或是自言自语，道：“老天爷真是不公道，凭什么辅助柴珏的人，是安国侯那样的才俊……而我呢，尽是你们这样的酒囊饭袋，半点屁用没有！”
詹禄愈发诚惶诚恐，哪敢接话。
半晌，才听得詹孝义冷声吩咐：“堇里可，接下来我让你去办的事，你可得好生办妥，有什么差池的话，我可不与你客气的。”
“是，是！”
詹禄听着，觉得身后有些凉意，原来是冷汗湿透了背脊。
“仓库里的马裘酒，你明日……”
……
宋皇宫。
拂云殿卧室。
柴珏悠悠醒了过来。趴睡了一整晚，他觉得脖子都要僵掉了。
“啊，痛痛痛！”
他想要转动脖子，松一松筋络，怎料到才一抬头，肩颈处立即如被千万根银针刺入，痛得他龇牙咧嘴地，大声喊叫了出来。
“太医说，至少还要趴一个月呢。”
冷不丁，熟悉的声音自柴珏的耳边传来。
心下一喜，他猛地循声音的方向转过头去。
“啊！”
好痛！
好痛好痛好痛。
乐琳露出一副奈他没法子的表情，摇了摇头，伸手抚在柴珏的肩颈上，轻轻地按捏。
酥麻的感觉自他脖子上扩散，疼痛渐渐消解。
柴珏长长吁了口气，把头趴埋在睡枕上，恣意享受这难得的舒适。
“你怎么会在这里？”
他问道。
在乐琳看不到的角度，柴珏的嘴角泛起一个满足的弧度。
“因为无聊啊。”
乐琳垂下长长的眼睫，又叹过一口气，说道：“独自吃喝玩乐，反而感到更孤单。”
……
第二百八十五章 无心无害（）
“那当然，”柴珏赞同道：“独食难肥嘛。”
乐琳摇了摇头，蹙眉道：“肥不肥尚且其次，关键是……”
关键是什么呢？
她竟也说不上来。
却只知道，纵是美味佳肴，少了柴珏，总觉得索然无味。
“习惯的力量，实在太强大了。”
乐琳长叹了一口气，为自己的若有所失辩解道。
待感觉到柴珏的脖子没有那么僵硬了，她停下手，抬眼看了看卧室的角落，那里堆满了各式大小的木盒，好奇问：“这些都是什么？昨天还不曾见到的说……”
有紫檀木的，有花梨木的，有乌木，有桃木……大多精工地雕了花，亦有些是没有花纹的。
“是安慰、问候的礼物。”
“哦？”
“我的那些皇兄皇弟，还有皇姐皇妹们送来的。”
乐琳走上前开，一边打开最上面的一个，一边打趣他：“你人缘不错啊。”
“关人缘什么事？”柴珏淡淡一笑，满是不在乎：“规矩就是这样子的。”
“嗯……”
乐琳不置可否，取除锦盒里的东西，是一个巴掌大小的白瓷瓶子。
“不过，若然被父皇责罚的是别个，他们兴许会更高兴些。”
柴珏用自嘲的语气说道。
“为什么呢？”
乐琳不解地追问，一边拔出瓶子的塞盖，轻轻嗅了嗅。
扑鼻而来的药材味道。
她轻轻皱了皱眉，放下那膏药，又打开另一个盒子。
唔……是青瓷的瓶子，比刚才的略大一些。
“因为我对他们来说，是不碍事的呀。”
柴珏微微侧身，斜倚着垫背的绣团靠枕，懒懒的说道。
乐琳心下了然。
因为他是不可能成为储君的，所以其他皇子对他的遭殃，并不会太过幸灾乐祸。
真讲不清楚，这算是好事，还是坏事？
“他们没有时刻盼着你倒霉，怎么说亦是桩幸事。”
乐琳安慰道，手上也没闲着，她拔开了青瓷瓶子的塞盖。
“你不用闻了。”
柴珏撇了撇嘴，制止她。
“哦？”
“都是金创药。”
乐琳瞬间滞了滞。
金创药，古代是指专门治疗刀伤等兵器金属伤势的药。配方未必都相同，但是大都是止血、镇痛、消炎的作用。
这么十来二十个盒子，全都是金创药？
“全都是？”她难以置信。
“全都是，”柴珏点了点头，道：“药方略有不同而已，有些以雄土鳖为主，有些下重药在胆南星，也有以马钱子为引的……功效都差不多。”
“他们是约好的么？”
乐琳调侃道。
“表个心意罢了。”柴珏轻轻一声冷笑，道：“太医早就备好药了……这种看似贴心实用，却偏用不上的东西，最省心省事不过。”
“唔……”
乐琳想不到一份慰问的礼物，当中竟有如此多的门道。
“却也有两份例外的。”
柴珏伸手指了指边上的乌木卷头桌，有两样被单独放了开来的东西。
乐琳仔细一瞧，一份是长长的、用丝帛包起的；另一份，是一个绣了一株小兰草的香囊。
她拿起香囊绣了绣，有丁香和侧柏叶的香味，还有一些她说不出名字的香料味道。
再瞧瞧那上面的兰草，虽说不上精致，却工整简约。
“这是阿璃送的？”
乐琳马上就猜到了。
“没错。”
“那，另一份是……？”
她掀开那丝帛，只见里面是一匹素色的布。
……
第二百八十六章 赤金素罗（）
乐琳轻轻抚摸那素白，触感异常舒适。
有丝绸的顺滑，也有棉麻的软糯。来到这个时空，她第一次在古代接触如此质地的布料，于是不由得好奇问道：“这是什么布？”
柴珏答道：“赤金素罗。”
“哦？”乐琳微微挑眉，端详了好一番，不解地问说：“没有金子的呀，是我眼花了吗？”
“没有金子的。”
“那为什么叫‘赤金素罗’？”她嘟囔道：“挂羊头，卖狗肉。”
柴珏莞尔，嘴角笑意深深：“因为一寸素罗，一寸金。”
乐琳眨着大眼睛，狐疑的看向他：“这么值钱？”
她又再次细看那匹布，怎的也没发现奇异之处，忍不住调侃：“难不成披上了能羽化登仙？”
柴珏被“他”逗得大笑，好一阵子才停了下来，耐心解释道：“‘赤金素罗’贵在用料特别、工艺繁复——必须用江南最好的银蝉丝线……江南前来汴京有水路，有陆璐，倒是不难。难的是还要用广南西路的野苎麻、极西的浦花罗胡麻，此三者各一，经掼、构和搭梭等多项工序制作而成。”
乐琳心中暗暗叹息。
银蝉丝线她是第一次听说的，但野苎麻、胡麻……她猜想大概就是后世的苎麻和亚麻吧。
在工业化的二十一世纪，这不过就是一匹丝麻混纺的织品，即便略贵一些，亦不至于“寸金寸布”。
但在古代，光是要凑齐三样原材料，就已经耗费不少人力物力。
“送这白布给你，是什么意思？”
乐琳问。
“‘赤金素罗’兼具丝绸与麻布的优点，既柔顺冰凉，又软糯吸汗……”柴珏说着，略有些不好意思，顿了顿，才继续道：“用来包扎……包扎我的患处，最是合适。”
“哈哈哈哈！”
乐琳笑得直拍手：“‘一寸素罗，一寸金’的‘赤金素罗’，用来包屁股……快告诉我，到底是哪个‘天才’送你的？”
柴珏慵懒地扯动嘴角，没有急着回答，反而为那送礼的人辩解道：“这匹‘赤金素罗’，可算是所有礼物当中最贴心的了。”
此话不假。
比起那些用不着的金创药，这布即便柴珏不舍得用，好歹也是用得着的。
乐琳不置可否，笑着摇头，道：“贴心，却不用心。”
“嗯……”
柴珏沉吟稍许，点头赞同。
乐琳放下布，拿起旁边的香囊，笑道：“我更喜欢阿璃的心意。”
“我最爱你的橄榄菜。”
柴珏不假思索，脱口说道。
听了这话，乐琳的脸颊，蓦地涌起一阵热烫。
他看着“他”羞窘的表情，嘴角又漾起淡淡的笑。
“这到底是谁送的？”
为了转移视线，她再次问道。
“二皇兄。”
“哦？”
乐琳有些意外。
在她印象中的柴琛，总是唯唯诺诺地跟在乐琅身边，一副言听计从的样子，要么，便是醉得不省人事，毫无仪态。
柴珏言语间的维护与敬佩，让她百思不得其解。
“父皇曾经说过，所有儿子当中，二皇兄是最像他的。”
大概是猜到“乐琅”的疑虑，柴珏悠悠地解释道。
“哈？”乐琳瞪大眼睛，怀疑自个儿听错了，她看向柴珏，挑眉求证。
柴珏轻轻点头，表示自己没有说谎。
“官家真是谦虚呀……”
乐琳尴尬地一笑，不知道该如何接话。
“二皇兄总能把事情做到最细致，才学与眼界亦是一等一的。”
“大概是我不够熟悉他吧。”
乐琳淡淡一笑。
柴珏听懂“他”话里的不以为然，想起不久前的一桩事情，目光一黯，问道：“你还记不记得，前些日子司马大人和王先生为了‘员工宿舍’的事情争辩不休？”
“嗯，当然。你还问了我谁对谁错。”
“你没有明确道出谁是谁非，后来，有次在皇祖母那儿，我忍不住又问了这问题。”
“执着。”
乐琳微笑，轻轻摇头，她早已习惯好友性子里的固执。
“当时，二皇兄也在场。”
“哦？那他是什么看法呢？”
“他有些看法和你的差不多……‘无节制地任由有能力之人施展其才，其与无能之人便只能越差越远，永无平等之理；然而，倘若单纯强调所得平等，对有能之人而言便是不公’……”
柴珏大致地复述。
“呵，”乐琳坐到茶几旁边，端起香茗，啜了一口，懒懒道：“我该说‘英雄所见略同’吗？”
柴珏蹙起剑眉，回忆道：“他还说，‘对错并不重要’。”
“他的敷衍倒是比我有新意一些。”
乐琳笑得不无讽刺。
“我不觉得是敷衍。”柴珏那双浅棕色的眸子看向窗外的虚空，充满复杂的情绪，他喃喃重复柴琛那天的话：“‘重要的是，决策的人要清楚明白：在什么情况下，对什么人而言，才去选择谁才是对的一方。’”
“嗯？”
乐琳此时才有了几分兴致听下去。
柴珏细细地把那天柴琛的话一一道出。
……
——“‘抓紧一切能抓紧的契机，以巩固君王的权力为重心，摒弃天真的幻想，面对重重陷阱，主动出击，才能命运成败牢牢掌握于手中。’”
柴珏复述完毕，接过乐琳递来的茶水，一饮而尽。
乐琳手肘撑在茶几上，托着腮，秀眉拧了起来，想了一会儿，感慨道：“想不到他有如此的见解与气魄……是我太偏见了。”
“不怪你，”柴珏笑了笑，道：“碰巧你都见到他傻气的一面。”
“是啊，他每次出现，都十足‘我姊姊’的跟屁虫……”
乐琳说着说着，猛地想起——柴琛貌似还不知道，他所认识的那个“乐琳”，其实是个不折不扣的男子。
思及此处，她心里不禁百味交杂。
“二皇兄却只有在你姊姊面前，才是那副没头没脑、魂不守舍的样子。正如你说过的那句……”柴珏学她托着腮，也叹息道：“问世间情是何物。”
“我还听说过一句话，套在你皇兄身上一点也不假。”
“什么话？”
“‘恋爱令人盲目’。”
“哈哈哈哈！”柴珏禁不住咧嘴大笑：“完全符合！”
他笑了好一阵子，忽地又怅然：“是不是每个人都能遇到令自己‘盲目’的人？”
“不一定吧？”
“你希望能遇到吗？”
“说实话……不太想。”
……
第二百八十七章 稍逊一筹（）
尚诚行。
一抹群青色的身影，悠悠走过。其身后跟着两名同样穿群青色衣衫的随从，一边走，一边拉扯着不断嘶叫抵抗的“赛胡亥”。
身着铜绿色长袍的危绍塘，正领着于甲鹇穿堂过院。
“危老爷，不必再送了。”
大门前，于甲鹇微微笑着，态度温文有礼。
危绍塘颔首一笑，恭敬道：“那，‘赛胡亥’就有劳于大人了。”
于甲鹇点了点头，当做是告辞。
厚实的木门缓缓关上，危绍塘嘴角的笑意亦随之渐渐褪去。
他转身，神色严峻冷漠，跟对着于甲鹇时的温和可掬�