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欧阳修笑着点了点头，好奇问道：“安国侯读过老夫的拙作？”
“岂止读过，简直倒背如流！”
乐琳不是吹牛皮，初中的语文课本里，《醉翁亭记》可是要求“背诵全文”的。
她怕欧阳修不信，忙不迭地背曰：“环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，渐闻水声潺潺而泻出于两峰之间者，酿泉也。峰回路转……”
眼看她真要当场背诵全文，柴珏忍不住扯了扯她的衣袖。乐琳这才惊觉自己的冒失，连忙低头拱手道：“欧阳大人见谅，晚辈……竟能在有生之年亲眼看见您，实在太，太太太荣幸了！”
语气依旧是难以控制的激动。
这话听得旁人大皱眉头。
文彦博不满地对着欧阳修嘟囔道：“你看他说得这都什么话？什么叫‘有生之年’，什么叫‘亲眼看见’？好似永叔你要命不久矣了一样。”
当事人欧阳修丝毫不恼，只是轻轻摇了摇头。
乐琳手足无措地来回踱步几下，对着欧阳修用力一抱拳，坚定道：“晚辈方才有眼不识泰山，还望海涵！欧阳大人愿意来鄙刊担任编辑，晚辈即便是砸锅卖铁也不能委屈您呀，我现在立马就去命郑掌柜从别处挪来资金，您的薪酬晚辈绝对不会亏待。”
欧阳修连连摆手，诚恳道：“安国侯言重，老夫既然已经答应，以酒为酬即可。”
“这……”乐琳心中为难。
以酒为酬，对别个也就罢了，但这可是欧阳修啊！
“既是安国侯一番心意，永叔你就不要推辞了。”刘沆这话虽是对欧阳修说的，但目光却不眨一瞬地看向柴珏：“何况，三殿下其实早已为小刊谈下了几笔不少的赞助费，绝对足够支付你的薪酬，只是还未来得及与安国侯说而已。”
他戏谑的表情活脱像一只奸计得逞的老狐狸。
柴珏的眼眸霎时蒙了一层阴霾，下颚一束肌肉微微抽动，但睑上却还是没有表情。
乐琳既惊又喜，转头问柴珏：“柴珏，刘阁老说的可是真的？”
柴珏忍下不快，柔声对乐琳道：“是真的。”
“是活动赞助？”
“嗯，翰墨斋、尚诚行，还有缬绣坊，拢共五百三十贯。”
众人听了这个数目，都咋舌吃惊。
唯独乐琳皱着眉头沉吟了片刻，摇头道：“少了。”
少了？
司马光只当“他”是信口胡扯：“三家商号五百余贯，怎会算是少？”
王安石、苏轼等人虽不言语，却也是这般想法。
也只得柴珏丝毫没有质疑，颔首道：“我也觉得少了，”又问：“你有办法？”
“有！”乐琳抬头看天色，未到黄昏，料想那几家商号大约还未打烊，便对欧阳修拱手告辞：“欧阳大人，晚辈如今就去找那三家商号的掌柜议价，聘任的契约我明日一早命人送到府上。”
说罢，拉扯着柴珏往外走。
柴珏随着她走，未走得几步，忽而停了下来，对乐琳道：“你先上马车，我与刘阁老说句话便来。”
乐琳不疑有他，点了点头，一溜小跑往马车那处去。
这边厢，柴珏转身到刘沆与欧阳修跟前，嘴角扯起一抹笑。
笑容像他平日的明媚爽朗，但刘沆看得出那眼神里隐忍的怒。
“欧阳大人的《醉翁亭记》以文叙志，格调清丽，读之如食哀梨，百读不厌。”柴珏对着欧阳修说话，目光却定定地看向刘沆：“其中，‘醉翁之意不在酒’一句，委实是立意高远。”
说完这意味不明的两句话，也不顾愕然不解的众人，他便紧随乐琳的身影而去。
……
第二百一十四章 无为而治（）
雨，终于开始飘洒了。
来得不急不躁，不愠不火。
不大不小的雨，淅沥沥地落在马车的顶盖上。
“你怎么不早些和我说？”
车厢里，乐琳蹙眉对柴珏埋怨道。
柴珏明知故问：“说什么？”
“欧阳修啊，你怎的不和我说他也会来？害我在大文豪面前失礼了。”
“一直以来，你在刘阁老、文少保，甚至庞太师面前不也是很‘失礼’吗，我以为你早就习以为常了。”
“这……”
乐琳没法子反驳，懊恼地道：“在欧阳大人，不，是在所有人眼里，我想必是个贪财、懒惰、不学无术、无可救药的人吧？”
柴珏怔怔的瞧着“他”，拿不定主意。
他不知道该继续让“乐琅”这样误会下去，抑或是告知“他”刘阁老的期望。
良久……
“不，并非如此。”
“嗯？”
不忍看到“他”的失落，柴珏终于还是道出了实话：“其他人我不清楚，但至少刘阁老他不是这般看轻你的。”
“刘阁老？”
乐琳露出一脸迷惑的表情。
她有做过什么让刘沆另眼相看的事情吗？
“他想劝你入仕。”柴珏心中忐忑，却强装镇定，问道：“你呢？你有这个打算吗？”
凭借好友之间的默契，乐琳敏锐地捕捉到他的不快，好奇问：“你不赞同？”
“不赞同。”
柴珏点头承认，语气淡然，可是他眼睛里的光芒，可跟淡然扯不上半点关系，灼热得几乎要把乐琳烫伤。
有种暖热的感觉窜入乐琳血液中，让她的耳根子烧得厉害。
“为什么？”她不想柴珏看到自己通红的脸颊，别过头看向窗外，问道：“你之前不是还想劝我入仕的么？”
为什么？
柴珏也想知道是为了什么。
“乐琅”虽然看似散漫不上进，但他相信，以“他”的“才华”——那些与众不同的想法，还有务实而不顾虚名的作风，定能在朝堂上闯出属于“他”自己的路。
同样地，如刘沆所言，暮气沉沉的大庆殿，也该是时候注入新鲜的气息了。
这样于公于私都好的事情，何以他莫名地万般不情愿？
这是第一次，柴珏感觉到一种陌生的感情。
一种冲动。
独占。
“乐琅”那总是满怀希望与憧憬的双眸，“他”鲜活生猛得如同野兽的灵魂，“他”永远热气腾腾的心，“他”不经意流露的大逆不道与狂妄，“他”所有天马行空的奇思妙想……
柴珏都想要独占。
“他”一切的美好，旁人即便是无意地发现，他都会生出被冒犯的愤怒。
今天上午，他还在为那些不懂得“乐琅”的人惋惜。
此刻，他却巴不得大家永远把“他”当成草包蠢货才好。
这种情感太过强烈，如同一个旋涡，他纵使百般挣扎，也无力反抗，只得沉溺其中，不断扭曲、不断沉沦。
他从来没有想过，在自己的内心深处，竟然也有如此黑暗的一面。
自私、霸道、疯狂。
丑陋得不堪入目。
“乐琅”要是知道自己是这般狭隘，定会心生厌恶吧？
……
窗外细雨带风，柴珏也渺然若失。
他不着痕迹地转过身去，不想让“乐琅”看出破绽，寻了个理由，说道：“早朝在辰时开始。”
“啊？”
“算上进宫的路程，还有杂七杂八的事项，文武百官最迟卯初便要从府中出发了。”
“卯初？”
乐琳大吃一惊。
那不是才早上五点钟么！
她灵机一动，眼珠子碌碌地转动着，挑眉问道：“早朝那么多官员，少了一两个应该不太显眼吧？”
“我就猜到你会这样问，”柴珏压下思绪，佯笑调侃道：“确实不太显眼，不过要是被发现了，你就不再是‘官学第一草包’了。“
“为什么呢？”
“因为你会晋升为‘大宋第一草包’。”
乐琳听了，忍不住伸手捶打他：“连你也这样挤兑挖苦我！”
“哈哈哈哈哈……”
柴珏用大笑掩饰着心虚。
“反正我不打算入仕，这倒也不要紧，”乐琳却笑不出来，她皱眉苦思道：“眼下有桩难事才是迫在眉睫。”
听到“他”再次强调没有入仕的想法，柴珏放下心头大石，追问道：“什么难事？”
“欧阳大人的新栏目，是不是还有聘些人手？”
“让那几个新来的记者抽空去帮忙即可。”
乐琳不太放心：“新栏目与新闻部不同，是要讲史论经的，去帮忙的人若是没有一定文学修养的话，只会给欧阳大人添乱。”
柴珏想了想，笑答道：“那些记者里头，有个叫苏轼的，真正是博学多才……”
“苏轼？”
乐琳惊得下巴都合不拢，只当自己是听错了：“是哪个‘苏’，哪个‘轼’？”
“‘苏州’的‘苏’，‘凭轼结辙’的‘轼’。”
是他！
真的是苏轼！
乐琳直觉得头脑中一阵晕眩。
她深呼吸一口气，定了定神。
柴珏径自继续道：“此人诗词歌赋无一不精，字写得极好，画也画得甚妙。先前我还感慨，他在新闻部的话实在大材小用。如今你提起这桩，让他去欧阳大人的新栏目那处，真正是最适合不过了！”
他说着说着，发现“乐琅”没有了反应，转头一看，看见“他”紧皱着眉头，一脸茫然，双手无意识地搔着发冠，苦恼不已。
“乐琅，你怎么了？”
乐琳回过神来，惴惴不安道：“我感到压力好大。”
欧阳修、苏轼。
“千古文章四大家”里头，除了唐代的韩愈和柳宗元，这里已经占一半了。
再加上王安石的话，“唐宋散文八大家”里头，编辑部就凑集了三个。
还有文彦博、司马光。
“如此人才济济，要是《汴京小刊》弄不出什么名堂的话，我这个东家大约要遗臭万年了吧？”
她嗟叹道。
柴珏难得看到“他”这个样子，忍不住顽皮地戳了戳“他”的发冠，笑问道：“《汴京小刊》还不算有名堂吗？”
“嗯？”
“‘民生无小事’，光凭这五个字，全大宋都找不到比这更有意义的事情了。”
“听了你这话，”
柴珏难得的夸赞，让乐琳宽慰了不少，她眼中精光闪动，双颊微红，说道：“我怎么竟觉得有些惭愧呢……你说，我是不是该多些参加编辑部会议？”
柴珏一时也厘不清思绪，究竟自己想不想“他”更多参与编辑部的事情？
正在发愁该如何答“他”的话，却听得“乐琅”自答道：“不过，细心一想，《汴京小刊》正是因为我的‘无为而治’，才蒸蒸日上……所以，我维持原状才是最好的。”
乐琳说着，转头问他：“你说是吧？”
柴珏莞尔，摇头道：“我还是第一次知道，原来‘无为而治’可以这样用。”
“不是么？”
“是，是。”
“你这个语气很勉强啊……”
“怎么会呢？我是真心佩服安国侯的‘无为而治’啊。”
……
第二百一十五章 萧益秀（）
下午。
离黄昏尚早。
大雪稍停。
冬阳弥足珍贵，带来些许聊胜于无的暖意，透过窗棂，洒落一地碎光。
婢女小心翼翼地添茶。
抚琴吟唱的伶人穿得华美贵气——绣芍药的石青色纱衣，红缎云形千水裙，金线绮罗绸袍。
容貌艳丽，声若黄莺。
坐于窗边的贵客，却是装束极简，一身缃色窄袍，更显得身形高瘦。
此人约莫在三十七八的年纪，眉浓如墨染的，一双细长的瑞凤眼，眼尾微微上翘，似是在笑眯眯地，偏又教人琢磨不透。
这刻，他正认真地翻阅着最新一期的《汴京小刊》，一旁陪同的叶明诚亦只好沉默地陪伴。
“宋国真乃人才辈出！”
良久，那人掩卷长叹：“物价上涨竟是与钱乏一事有这般关联，这文章深入浅出，解释得一清二楚。”
又惋惜道：“只可惜我来迟了几天，要不然便可亲自耳闻目睹这场‘讲座’，可惜，可惜！”
叶明诚笑答道：“《汴京小刊》后天于八宝茶楼再举办辩论赛，叶某早已命人购了首席的票，萧大人此番便不会错过了。”
他眼前的这位“萧大人”，正是辽国遣来的使者——辽国知南院枢密副使事，萧益秀。
萧益秀轻轻地拨动手边杯盏上的盖子，撇走茶沫，垂下眼帘，语气里听不出是何种情绪：“那本座便谢过叶大人了。”
抿了口茶，他悠悠道：“本座既是来迟了，也是来早了。”
“萧大人何出此言呢？”
“本座最爱吃鲤鱼，只可惜此隆冬时节，在汴京大约是吃不上了。”
叶明诚笑得甚有深意：“若是萧大人开春之后再来，还可欣赏到鵚鹙捕鱼的奇妙景致。”
“鵚鹙？”
“一种凶猛的禽鸟，最爱吃鲤鱼。”
“哈，”萧益秀挑眉，饶有兴味地笑道：“有趣，有趣！”
顿了顿，他坐正了身子，问道：“杜……”
话才说了一个字，便被叶明诚打断：“杜鹃花也是那个时节开的。”
言语间，他不着痕迹地朝不远处的伶人瞥了一眼，又轻轻挠了挠头发，但手指暗暗指向身后。
站在他身后候着的，是礼部员外郎管麟书。
萧益秀心领神会，不动声色地把茶喝完。
一时，室内只余琴声歌韵。
伶人在唱着曲儿，忽而眼前闪过一道白光。还未待她回得过神来，她便已再也无法回神了。
身首异处。
头从身上分离，滚落到她身前的七弦琴上，又落到地上。
鲜血溅得一墙一地都是。伶人的头上，那杏眼瞪得如银铃大，睫毛仿佛尚在簌簌地动着，嘴巴微张，似乎还有话未说……
叶明诚佯装出惊怕不已的样子，瘫软在座位上，指着地上的人头，颤颤问道：“萧，萧大人……这，这是……？”
“此人是天机府的人。”
萧益秀把手中的剑插回鞘中，冷声答道。
天机府，是辽国类似皇城司的机构。
“天机府？”
叶明诚的语气是难以置信。
管麟书却是皱着眉头，不解问道：“这个伶人并无异样，萧大人如何察觉她是天机府的细作？”
萧益秀转头看向他，目光凛洌，锐利逼人：“你问得这样巨细做什么？”
管麟书眼瞳一缩，但很快便镇静下来：“下官不过是好奇而已……萧大人莫要见怪。”
“哼，”萧益秀自然是不信他的话：“好奇心这样强，倒是和天机府那帮人如出一辙……”说着，他玩味地调侃道：“不过，你是宋国的官，又怎会是天机府的人？”
“萧大人明鉴！明鉴！”
管麟书额角冷汗直冒，忙不迭应道。
但萧益秀的话还留了半截：“你，更像是皇城司的人。”
第二百一十六章 城北于府（）
“你更像是皇城司的人。”
萧益秀一边说话，一边再次拔剑，瞄准着管麟书，锋利的剑尖一下子递进到他的脖子那里，稍稍用力，立即划出一道浅浅的血痕。
他死死盯着管麟书，头也不回地问叶明诚：“叶大人，本座堂堂大辽知南院枢密副使事，杀你宋国区区一个礼部员外郎，你们的皇帝不会追究的吧？”
管麟书看着伸到自己颔间的剑锋，后颈的寒毛，一根根竖起。
他虽则懂得武功，可是手无寸铁，硬要抵抗的话，并不一定敌得过同样懂武功且握剑在手的萧益秀。
更重要的是，他向来是个“文弱”的书生，怎么可能懂得武功？
……
叶明诚连忙“及时”地拦挡到二人中间，劝道：“萧大人息怒，管员外郎文质彬彬，手无缚鸡之力，怎么会是皇城司的人呢！他不过就是个多口饶舌的人罢了……”
萧益秀沉吟稍许，略略松下腕劲，叶明诚“趁机”再道：“如此多事之秋，为两国友好见，萧大人何必再生事端？”
说着，他又转过头来，对管麟书吩咐说：“你暂且到外厅去，寻掌柜来清理此处，莫要吓着楼下用膳的平民。”
管麟书眼见叶明诚为自己解围，连忙点头应是，快步小跑出去。
此际，雅间之内只余萧益秀和余叶明诚二人。
“哐当”一声，萧益秀将手中的剑，随意地扔在地上，冷哼了一声，不屑道：“皇城司就派这种脓包饭袋来，是不是太敷衍了事？”
“哪怕他们派个什么样的高手来，也不过是班门弄斧罢了。”
叶明诚嘴角的笑，弯勾得更深。
萧益秀闻言，吃吃笑了一会儿，才恣意地，道出方才真正想问的问题：“杜大……，不，杜堂主他别来无恙嘛？”
“堂主一切尚好，”叶明诚微微颔首，答道：“萧大人今晚便可向他老人家当面问好。”
“哦？”
“亥时，尚诚行。”
萧益秀浓眉轻抬，难以置信：“尚诚行？”
叶明诚笑容依旧，轻轻点头。
“就在皇城司眼皮底下？”
“最危险的地方，才是最安全。”
……
玄武大街尽头，靠着坊门的地方，有一处偌大的府邸。
里三重，外三重。
好不气派。
门楣上，匾额写的是“于府”二字。
寻常百姓大多只当这里是某个于姓富人的宅子。
即便是在朝堂里，也只得四品以上的京官，才隐约知道些许内幕。
戌时二刻，就在“于府”西苑的书房里，于甲鹇听完属下雷延芳的汇报，神色一下子黯淡下来。
“他以为那是天机府的细作？”
雷延芳点头，也摇头：“属下也拿不准，按常理，他若是识破的话，应猜测是我们的人才对。”
于甲鹇沉思不语。
萧益秀会这样说，有两个可能——他知道管麟书是皇城司的人，故意这般说，为的是迷惑他们。
不。
不可能。
于甲鹇很快就推翻这个猜测。
管麟书，是皇城司的一个新尝试。
他，还有和他同期的四名进士，皆是皇城司千挑万选，再从幼童开始培养的人，待