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“官家，”
庞籍佯装不满，众人看到他额头青筋暴起，眼中似乎要喷出火来，厉声质问：“敢问官家，此法并无先例，倘若出了差漏，谁来担责？”
官家眉目肃然，语气中也隐有严厉：“朕来担责。”
此话一出，在其他人看来，他们二人之间用“剑拔驽张”来形容丝毫不为过。
刀出鞘、弓上弦，一触即发。
官家偏偏还道：“不论出了任何差池、纰漏，即便百姓载声怨道，甚至揭竿而起，所有后果，朕一力承担。不知道在丞相眼里，朕有没有资格担这个责任？”
庞籍不接话，只死死盯向官家，嘴角微微抽搐。
像是暴风雨前的平静，更使人害怕。
半晌，他道：“官家是大宋的官家，自然担得起。”
说完，奋力一甩衣袖，冷声说：“老臣身体不适，今日恳求提前下朝，望官家恩准。”
他也不待官家批准，铁青着脸，大步地转身离开大庆殿。
……
《》的剧组化妆间（不是正文，偶尔开个脑洞，请慎重购买！！）（）
菡萏馆。
偌大的金鱼池里，几尾锦鲤游得恣意。
乐琳在鱼池旁边就地而坐，身边放着几个十来寸高的陶呈，跟前还摆了许多三四寸高瓶子。
她一边用勺子从陶呈勺起黑如墨汁的液体，小心翼翼地倒进瓶子里，一边无奈地叹着气。
——“乐琅，你又在打酱油了？”
姗姗来迟的柴珏一下子坐到她身旁，调侃道。
“可不是，”乐琳没好气地回他：“除了打酱油我还能做什么？”
说着，递给柴珏一个勺子。
柴珏也无意识地勺起了酱油，片刻就灌满了一个新的瓶子。
“不错嘛，很熟练啊。”
乐琳语带嘲讽地说道。
柴珏也不恼，笑道：“无他，但手熟尔。”
乐琳轻蹙眉头，放下勺子，托着腮，凝视着鱼池里的锦鲤。
“你不是都习惯打酱油了么？还生什么闷气？”
柴珏知道她为何不快，好生劝道。
乐琳往内室的方向那里撇了一眼。
“化妆间？”柴珏抬了抬眉毛。
“嗯。”
“怎么了？”
“我跟你说哦……”乐琳左右张看了一下，确定四下无人，便凑到柴珏的耳边，悄声说道：“今天我正要进化妆间的时候，看到了庞籍那老头。”
因着乐琳突如其来的靠近，柴珏脸颊倏地染上了红色，他暗暗吸了口气，镇定下来，柔声问：“他怎么了？”
“我之前漏了个保温杯在里头，于是想要进去取回来罢了……”
“嗯嗯，然后呢？”
“然后，那个老头一看到我进去，就阴阳怪气地说：‘安国侯怎的来化妆间了？今天貌似也没有你的戏份呢。’”
柴珏宽慰她：“庞太师在隔壁《包青天》剧组演了几百集的大反派，难得在我们这里有个正气点的角色，得意自满也是正常，你就当作是敬老，让让他吧，不要计较了。”
“他要是只说那么一句，本侯爷也就不计较了。”
乐琳越说越气愤，声调都陡然变高了。
“他还说了什么？”
“他和刘沆小声说大声笑的，说什么‘流量小鲜肉又怎么样？还不是要靠我们这些实力派老戏骨撑场’，还有什么‘有些人啊，费尽心思弄花边新闻，以为搞搞断背绯闻就能红，天真！’……”
“唔……”
“我‘乐琅’虽然是靠颜值吃饭的小鲜肉，但是也有用心钻研演技的呀！他才是持老卖老呢，一直在抢戏，动不动就回忆杀，回忆杀里面还有回忆杀，别人还要不要出场了啊！什么时候让沈貘把包大人找来客串一下，治一治他才好。”
“虽然庞太师很嚣张，不过凭良心讲，这个责任主要还是在沈貘那里。”
柴珏认真分析道。
乐琳听了这话，更不乐意了：“你就别给我提那个智障了，当初她骗我进剧组的时候，口口声声说让我做绝对的第一主角，到真正开拍的时候呢，连第一场都给了庞籍和杜衍那两老头，不知道的人还以为他们才是主角呢！”
“第一章那么久之前的事情，你就别计较了。”
“好，以前的我不计较，现在呢？隔个十来二十章才出场一下下，你去隔壁几个剧组看看，哪门子的主角是这样的啊？”
“嗯，我们几个新生代的戏份确实越来越少了。”
乐琳长长叹了口气：“对，我‘姊姊’和你的皇兄皇弟都是这样。”
“最可怜的是辛霁，当初沈貘说让他当第二男主的，‘广告拍卖’那场戏之后连影子都看不着了。还有柴瑛啊，就在官学里出过一次镜，连和我打架的那场亦是一笔带过的。”
“可不是，苏东坡、王安石、司马光这几个带资源进组的我就不说了……”
“漏了一个。”
“啊？”
“陈慥。”
乐琳大惊：“他也是带资源进来的？”
柴珏道：“你别看他平平无奇的，人家靠着一部《河东狮吼》，知名度不低的呢。”
“他就是那个陈季常？”乐琳恍然大悟，难怪总觉得这个名字在哪里听过。
“正是。”
“唉……他们这些带资源进组的，戏份多一些我就忍了，如今连你老爸这样的龙套，和我老爸那样早就领了便当的都比我们主角多戏份。”
“谁说你爹爹领便当去了？”
“不是么？我看剧本是这样写的啊。”
“我前几天听沈貘说，他是出外景去了的呀……”
“外景！”乐琳一惊更甚：“这穷破剧组还有钱出外景？”
柴珏也学她托着腮，叹息道：“大概是钱都用在外景了，所以才这么穷吧。”
“就是啊，你看过那个穿越到古代的人，到了二百多章还是像我这样穷的？”
“确实不合常理。”
“还有啊，按照套路，我应该在什么赏花大会、赏月大会吟几首苏东坡、辛弃疾的诗词，经验文坛，被人捧为‘大宋第一风流才子’才对的呀，如今呢，‘官学第一草包’！哈，有哪个穿越人是混成我这样子的？”
柴珏拍了拍她的肩膀，又重新拾起勺子，强打精神道：“先把眼前酱油打好吧，很快就应该会有我们出场的机会了，到时候好好表现一下。”
乐琳接过他递来的勺子，继续无可奈何地勺着酱油。
良久，她自怨自叹地问：“到底……要等到何时才有我再次成为焦点的机会？”
柴珏温柔地说：“你可以这么想，就当作是很长很长的休假，不要总是尽全力冲刺，人总有不顺利，或疲倦的时候，在那种时候，我就把它当成是神赐给我们的休假。不必勉强冲刺，不必紧张，不必努力加油……一切顺其自然……”
乐琳沉思了一会儿，皱眉道：“我总觉得你这话……在哪里听过？”
“嗯……？”柴珏略略有些心虚。
“啊，”乐琳轻轻一拍手：“是《悠长假期》！木村拓哉对山口智子说的话。”
“这几天不是没我戏份么，闲着无聊我把《悠长假期》《东京爱情故事》《同一屋檐下》，还有《冷暖人间》都看完了。”
“《冷暖人间》那种几百集的你也看完了？”
“无聊嘛。”
正在二人闲谈之际，忽闻得化妆间的门被推开，庞籍、文彦博、刘沆还有官家等人陆续出来。
刘沆看着在打酱油的二人，笑道：“想不到，三殿下和安国侯打酱油的动作蛮娴熟的呀。”
官家闻言，看了看这边一地的酱油瓶，关切问柴珏道：“阿珏，打酱油辛苦么？”
不待柴珏回答，文彦博抢话道：“官家这是什么话，打酱油有什么辛苦的？年轻人多打打酱油是极好的，真真是极好的。”
乐琳忍不住翻了个大白眼，嘟囔道：“他是去《甄嬛传》剧组客串了什么角色吗？”
柴珏听了，忍不住“噗嗤”一笑。
又听得庞籍催促道：“别管他们了，咱们快快把戏做完，老夫还约了乐信去得月楼用膳。”
说罢，几人匆匆地往庭院的方向走去。
柴珏问乐琳：“你翁翁也来了？”
“不知道。”
“他不是领过便当了么，怎的还时不时来露个脸的？”
乐琳脸色一沉，抱怨道：“烦死了，那个老杰克苏一出场就没玩没了的。”
说罢，她“嚯”地站了起来，宽阔的衣摆弄跌了好几瓶酱油。
柴珏看她急匆匆地往牡丹馆的方向去，连忙跟随：“你去哪里？不打酱油了？”
“不打！再也不打了！”
“啊？”
“我这就去找沈貘，再叫我打酱油的话，本侯爷真的不干了！”
二人不管不顾地离去，只余下散落一地的酱油瓶子。
……
第二百零九章 笼中鸟（）
易永棠的盐税改制如期实施。本就是顺大势而为之，自然收效良好。
然而，这些都不是最重要的。
最重要的是，官家不费一兵一卒，就这么从他身上收回了想要的权力。
——“陆大人真是高瞻远瞩，慧眼识英。”
那天下了朝，经过宣德门，远远地，听得枢密都承旨巩建义对着陆勉芝奉承道。
因着附议有功，官家御赐了陆勉芝一方歙砚。
相比起官家命于甲鹇悄悄送到他府中的一千两银，区区一方歙砚，简直寒酸。然而，官家给予他的，是见不得光的报酬，给陆勉芝的，却是公开的赏赐。
陆勉芝碌碌无为、浑浑噩噩，官家怎会不知道。
就如同唐高宗因“废王立武”一事，重赏贪婪无道的李义府一样，不过是为了让在百官面前立个示例而已。
那边厢，陆勉芝听了巩建义的夸赞，得意洋洋地笑道：“巩大人过奖了，陆某哪里算得上高瞻，只是碰巧而已。”
“说起来，也是万料不到，官家和丞相竟会闹得这么不快，那天还真是吓得我一惊……也只有陆大人够胆识，不怕得失丞相。”
“官家，始终是官家；丞相，不过就是丞相罢了。”
“陆大人高见，高见！”
“哈哈哈哈哈……”
……
庞籍心神恍惚地站在原地，待得他们走远了，才缓缓地走向马车停靠的地方。
马车辘辘地驶出宫门，驶过青龙大街。
他如同一个没有魂魄的纸扎假人，木木的，毫无知觉。
驶过汴桥的时候，颤颤地掀开了帘子，往后看去。
大庆殿已经看不到了。
但隐隐约约地，还能看得见皇宫西侧的升平塔。
那是全汴京最高的建筑，站在最顶的一层，足可以俯瞰几乎整个汴京的景致。
升平塔每层都有楼梯，沿着台阶走，可到达顶层。
然而，大宋的权力之塔却是没有楼梯的，必须踩着别人的身体，才有往上爬的可能。
而最顶端的地方又太过狭窄，只容得下一个人。
庞籍并不感到后悔。
也没有不甘心。
不论是陷害关怡兴，抑或是替官家铲除外戚，都是他为了走向塔尖而作的豪赌。
愿赌，就要服输。
……
——“丞相，蒋萼秋这份‘减徭役’奏折，你怎么看？”
不久后的一天，官家再次私下询问庞籍。
那是一个阴雨绵绵的午后。
窗外飘着雨。
细细的、冷冷的雨。
门外潮湿的花草香气将二人拥裹起来。
庞籍身下的太师椅仍旧插着只有他看得见的尖刀利刃。不过，他渐渐坐习惯了，初时那种凌迟一样的刺感，现在已变得如针灸一般不痛不痒。
“官家怎么看呢？”
“朕觉得大有可为。”
“那老臣便决意反对吧。”
官家大笑：“朕最爱与聪明人对话了。”
庞籍还他一个苦涩的笑。
堕落这件事，只要开了个头，比吃饭睡觉都要轻易。
……
这样也没有什么不好。
只要乖乖地遵循官家的意思，逆来顺受，忍气吞声，他就可在丞相的位置呆到老死。
做傀儡，其实比做人轻松得多了。
庞籍这样宽慰自己。
自欺欺人太久，就渐渐信以为真。
几年后的一天，官家召他到文德殿商谈。
经过西市的时候，马车忽而慢了下来。
——“什么事情？”
他问车夫。
“老爷，前方有伶人在街头演唱，途人围观，街上略有阻塞。”
不是什么要事，他正要放下帘子，伶人的吟唱正好从远处隐隐地传来。
——“我好比那笼中鸟，有翅难展……”
庞籍举着帘子的手，就那么愣愣地定在那里。
——“我好比那虎离山，受了孤单……”
他哽咽着声线，吩咐车夫道：“你去问问，那伶人唱的是什么曲段？”
片刻，车夫回来传报：“老爷，他唱的曲段名唤《坐宫院自思自叹》，据说是乐公之作。”
第一代的安国侯乐山是个扑朔迷离的传奇人物，民间许多无主的事情，久而久之都会算到他的头上去。
某些特色的小吃，某些佚名的著作，还有这种奇奇怪怪的曲段。
要是在从前，庞籍只会不屑一笑——位极人臣、深得太祖宠信的乐公，如何会有这种“自思自叹”的感慨？
经历过这么些事情，如今，他深信不疑。
就算是英明神武如乐公，伴君如伴虎，也会有身不由己的时候吧。
“停一停。”
他吩咐道。
车夫不解，不是说官家传召么？
庞籍正了正身子，端坐在车厢内，道：“听完这首曲子再走。”
……
那日，他足足迟了半个时辰才到的文德殿。
官家递予他一份奏折，是宗正卿蔡襄的进谏。奏折里言及，因朝廷采用恩荫制、奉行“恩逮于百官唯恐其不足”之政策，致使冗官冗员，办事却成效低下，人浮于事。他建议，朝廷应“抑侥幸、精贡举”。
“丞相，你怎么看？”
与往日的言听计从不同，此刻的庞籍默然不接话。
官家不觉有异，径自道：“朕觉得蔡襄此建议有可行之处，只是，如今尚不是时候，但若是否决的话，又恐伤了天下学子的心……”
“那么，官家觉得该如何是好？”庞籍轻叹了口气，反问道。
“朕准其所奏，但丞相联合朝中老臣，以集体辞官相要挟，猛力抨击蔡襄所言。朕无可奈何，只得让步。”
官家说着，自觉此计天衣无缝，笑问道：“丞相觉得如何？”
“官家是想让老臣联通朝中老臣，阻止‘抑侥幸、精贡举’之策实施？”
“正是。”
“珍惜名声、有良知的臣子，定会附议此策；能被老臣以权威折服的人，老臣也不愿与其朋党……”
“此事确实有难度，不过朕相信丞相必定能办到。”
换作往日，庞籍大概就这么应答下来了。
然而，就在他要张口之际，方才的那句歌词，忽而又在耳边响起。
——“我好比笼中鸟，有翅难展……”
是不是困在笼里太久了，他都忘记自己还有翅膀，还有羽毛。
曾经为了追求更广阔的天空，忍受孤独，忍受讥嘲，忍受痛苦，
即使被束缚着羽翼，他也有比觅食更重要的事情呀。
“官家。”
他低下头，轻声唤道。
“嗯？”
“能不能……给老臣留些，留些……尊严？”
……
第二百一十章 同道中人（）
话说了出口，庞籍才愕然地发现，这是哀求的语调。
他毫无尊严地哀求着官家施舍尊严。
官家侧过头来，玩味地看着他，懒懒一笑。
“丞相，”
他说道：“有尊严的人，是不会做栽赃嫁祸这种事情的。”
庞籍的脸顿时变得煞白，如同坠入了冰窖里头。
既寒也痛，更悲。
官家无意识地转弄着拇指上的玉扳指，道：“同样地，有尊严的人也不会做出要挟别人的事情。”
淡淡的语气，就像在闲聊无关紧要的事情。
庞籍不得要领，茫然地看向官家。
“丞相，朕也不是个有尊严的人。”
他的笑容里，是掩饰不了、也无意掩饰的不屑。
对“尊严”这种东西的不屑。
“连朕都没有的东西，丞相却叫我留一点给你，这是不是有些糊涂了？”
官家这么问道。
窗外，桦树、榆树的新绿，在夕阳的映照下发出粼粼的光亮。
酸浆草、铜钱草此一丛彼一簇，芊蔚繁茂。
树木青草的香气让庞籍稍稍沉静下来。
“官家说得对……”
他连叹息的力气都没有了，喃喃地应道：“委实是老臣糊涂了。”
官家捧起茶盏，示意庞籍碰杯。
“丞相。”
“臣在。”
官家的嘴角勾起一抹难以言喻的笑。
庞籍只看得见笑意里的讥讽，他举杯，碰而饮尽。转眸之际，便错过了官家眼神里的无奈与苦涩。
“丞相与朕，真可谓是同道中人哪。”
这句话，庞籍当时只以为官家是在嘲笑他，抑或是在自嘲……要直到很久很久之后，他才明白这话里头的深意。
……
月光蓝幽幽的，仿似从天空洒落下来。
西市街头，郁郁苍苍的老榕树下，李老头正收拾着嵇琴，准备收摊归家。
一道黑影来到他身后。
李老头蓦然转身，有个穿官服的老人站在面前。
明明没有下雨。
但那老官人浑身就像被这水色的月光淋得透湿一般，脸色暗沉阴森。
“老丈，本座要听曲。”
李老头正要婉拒，抬头见到那人递给他一锭金子。
足足值二、三十两银。
“官人听的什么曲儿？”
李老头连忙殷切应道，重新架起嵇琴，一边又问：“是听《平沙落雁》《渔樵问答》，还是《胡笳十八拍》？”
官人们大多喜爱高雅清幽的曲子。李老头平日里弹奏的都是一些坊间�