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“糟糕！”
辛霁心道一声不好。
果然，他们一直恐惧的火光，此际自桥的那头闪现。
“‘震天雷’！”孟翰飞惊呼。
“快，回头！”
辛霁喊道。
未几，他又连忙改口：“不，不！”
“二堂主？”
“继续往前！”
这次，他无比果断。
继而带头向前奔驰，快马加鞭往彼岸去。
就在这一刻，他们身后那端的桥头，也闪起火光，而且越来越烈。
反而，前方的火光渐渐熄灭了。
——“轰！轰！”
如雷鸣般彻天的声响，突如其来响起。
桥，震得马儿都几乎要侧倒在地。
众人用力甩马鞭，力求尽快脱险。
——“轰！轰隆！”
又是一声响。
幸而，辛霁与孟翰飞已经抵达彼岸。
——“轰！轰隆隆！”
在第三声雷鸣来到之时，定远桥轰然而塌。
千钧一发，另外两人也恰好赶到。
满目尘飞，分不清到底是定远桥的木屑，“迷离夜”的雾，抑或是“轰天雷”的烟灰。
“二堂主，”孟翰飞抹下一额头的冷汗，低头，望着地上不断延伸到北边的马蹄痕迹，惶惶问道：“我们如今是要到辽国去？”
“不，”辛霁一抬手，否定道：“回头。”
其余三人看着漫天灰尘，默然不语。
桥都断了，如何回头？
——“噗通！”
清脆的入水声响起，继而是“哗哗”的划水声。
方才的爆炸，早已将沿桥的结冰的河床炸开一大片。
辛霁以身作则，给他们示范如何回到对岸。
……
寒风凛凛吹过。
辛霁四人甩了甩一身的冰水，瑟瑟发抖。
“二堂主，”其中一个暗卫问道：“为什么要回来？”
辛霁不答，扯下最外面的袄子，冷得牙根发颤，他在桥附近搜寻了少顷，在一处干草丛里捡起一套鸦青色的袍服。
他将那袍服扔到那人的面前，一把扯过他的衣领，咬牙切齿道：“这就是为什么！”
原来，那人趁他们躲避“震天雷”之际，也游水回来了。
孟翰飞惊得下巴都要脱臼了。
他从前不是没遇到过棘手的目标。
但今次，真的是……
这趟旅程，哪怕用“披荆斩棘”来形容，也不为过。
不，就算是“九死一生”，都不过分。
多少次，差一点点就失手。
甚至，差一点点就死了。
他也是第一次见识到，竟还有如此心思慎密、心狠手辣的人。
不过是个十二三岁的娃儿，待他再年长几岁，那还得了？
定是个大祸害！
“二堂主，”孟翰飞嘴中发苦，叹息一声，问道：“如今该怎么办？”
“你们四处找找，看看有没有蛛丝马迹。”
辛霁冷声吩咐。
三人点头，齐声领命。
约莫两三刻钟，方才被辛霁扯着衣领教训的暗卫，在不远处的松林里大声唤喊：“二堂主，二堂主！”
众人循声看去。
那人叫道：“二堂主，此处、此处有马蹄的印迹！”
辛霁并不着急过去，而是喊问道：“印迹是往什么方向？”
“东边，正东的方向。”那人大声答道。
“好，”辛霁利落地翻身上马：“走，咱们往西。”
“不、不是往正东方向？”另一个暗卫颤颤问道，刚刚水里的寒意此刻还未消退。
辛霁的马已经走远了十数丈，他的声音自远处传来：“你们上了他那么多次当，还没有学聪明点么？”
语气里，满满是讽刺。
还有隐隐的恨意。
……
已经坍塌了的定远桥的另一头。
往宋辽边境的方向。
一匹黑色的骏马，马背上，是俊俏清朗的少年。
鸦青色的衣衫，映衬得嘴角的笑意也有几分阴沉。
……
黄昏。
宣德门的黄昏。
夕阳，自天边从晕黄，渐渐褪去色彩，慢慢地，只剩外边一缘浅浅的橘黄色。
与此同时，星辰闪烁，上弦月在天际悬挂。
不知不觉，天黑了。
“虞侍卫，”乐琳来到马车旁，笑着对虞茂才说道：“送到这里就可以了。”
她对邵忠可以开一些玩笑，说说有趣的故事。
相反，对着不苟言笑的虞茂才，她禁不住地十分客气。
平日里，虞茂才大概与他点点头，然后就分道而行。
但今天，他却静静站住，欲言又止。
乐琳感到反常而奇怪，于是问道：“虞侍卫，你有事情要我帮忙？”
虞茂才忙不迭点头。
“是什么事情呢？”
乐琳更觉意外——遇到难题，邵忠通常会坦然请教，然而虞茂才的习惯是想尽办法自行解决。这也是两人之间，柴珏比较看重虞茂才的原因。
这次，是虞茂才第一次向乐琳求教。
“请问安国侯，”虞茂才红了红脸，低下头问道：“田七炖鸡怎么炖？”
“啊？”
乐琳呆了呆：“田七炖鸡？”
……
第三百零七章 肤浅偏见（）
乐琳呆了呆：“田七炖鸡？”
她立即联想到柴珏。
虞茂才办事虽则稳妥老成，不过，古代男子都是不下厨的……这“田七炖鸡”配料的分量、落料的先后次序，以及炖汤时的火候，均有讲究。再者，柴珏嘴刁得很，万一汤做得不好，指不定索性就不喝了。
于是，乐琳客气地对虞茂才笑道：“三殿下的药膳，其实不复杂，我一个人忙活卓卓有余。虞侍卫你公务繁多，不必劳烦了。”
“我不是为三殿下准备的。”
虞茂才脱口说道。
乐琳微露讶色，心想，不是为柴珏准备，那是……？
“是炖给邵侍卫的吗？”
想起今朝走路一瘸一拐的邵忠，她一时间恍然大悟。
“不，不是！”
虞茂才矢口否认，偏又窒了一下：“我，我……”
接着，他就不再说下去，只别过头去，皱眉不语。
乐琳了然，一个大男人炖汤给另一个大男人喝，在古代人来说，确实难为情——是自己太过“八卦”，害得他难为情了。
她笑一下，替他解围道：“其实你们担任侍卫之职，少不免动拳脚，磕伤碰伤周不时会遇到，学会炖这道糖水，闲来炖给自己喝也不错。”
虞茂才没接她的话，回过头来瞧她一眼，不点头亦不摇头。
乐琳略有窘态。
她轻轻摇头，心知道这怨不得别人，全怪自己嘴碎，尽说些不该说的。
须知道，这世上各人有各人的性子，并不是个个都如柴珏那样，能放任自己胡说八道的。
她便只好自说自话：“要不，虞侍卫你跟我到八宝茶楼一趟，我炖一次给你看？”
说罢，径自进了马车。
不出乐琳所料，虞茂才默不作声地跟上来。
……
暮色已重。
马车驶过长街。
两边的一些商铺，已经亮起了灯。
车厢内的乐琳与虞茂才一路来没有半句交谈。
乐琳托着腮，盯着马车的窗帘发呆。
帘子是青碧色的，织海棠花纹，一共织了十七朵海棠花。
窗外，有辘辘的车轮行驶的声音。
窗内，她能听见自己的叹气声。
这种尴尬的安静，乐琳委实无法忍受：“我觉得，一个男子炖汤给另一个男子喝，又有什么大不了的呢？”
才一说完，她就恨不得赏自己一个耳光。
这张嘴，真是被柴珏惯坏了，哪壶不开提哪壶！
眼看虞茂才的脸色越发暗沉，她轻轻一捏自己的脸颊，心道：唉，再不该说的，亦说了大半，倒不如痛痛快快说全了：“你看，我不也是每天炖鸡汤给三殿下吗？朋友嘛，相互关心本就是十分寻常的事情。”
虞茂才将眼帘稍微抬了抬，露出一抹苦笑：“小的又怎能与三殿下、安国侯相提并论？”
“这与身份、地位有什么相干的？”乐琳实在难以理解，虞茂才这种隐隐的自卑到底从何而来：“难不成世间就只有皇孙贵胄才配拥有知己？走夫贩卒、平民百姓就不能有知心好友么？”
虞茂才垂下眼帘，冷冷地开口：“我说的是，三殿下与安国侯……”
说到此处，他戛然而止，抬眼定定看着乐琳，他的眼角、眉梢都禁不住地微微抽动：“你们，哪怕做出再胡闹荒唐的事情，又有谁敢置喙？”
胡闹荒唐的事情？
乐琳更加想不通了：“好友之间相互关心，竟然算是胡闹荒唐的事情？”
继而，她有一种深深的无力感：“为什么你们对男子、女子的看法非得如此偏面、死板？男子非得要钢筋铁骨、泰山崩于前而不变色？就不能露出哪怕一点点的脆弱与温柔？”
虞茂才神色住了一住。
乐琳越说，越觉得无奈、越感到气恼：“同理，女子就非得温婉柔弱？就不能刚强坚毅？就不能精明干练？”
说到愤怒之处，她用力一拍窗沿，乌木的沿板蓦地震了震。
“‘无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？’，你对男子的定义，太狭隘，太肤浅了！”乐琳脊背挺得笔直，昂首说道：“你说你不配与我们相提并论，是，是的！真的不配，至少，我知道柴珏对于‘男子汉’定然不会有这样的偏见！还有，我相信邵侍卫也同样不会！”
说话间，行走的马车渐渐停下来了。
他们已经抵达八宝茶楼。
乐琳一甩衣袖，愤然下车。
留下在马车中静默沉思的虞茂才。
……
辽上京。
巳正二刻。
孝义商行门前。
不，确切地说，已经是孝义商行旁边又旁边的旁边、再旁边的商铺的门前。
耶律驰翘着手，不耐烦地连连跺脚。
“二哥，少安毋躁。”
耶律骊似笑非笑，漫不经心地劝慰道。
“哼。”耶律驰斜眼撇了她一下，翻了个白眼。
少安毋躁？
如何少安，如何毋躁？
“你看看前面，”他伸手一指前方——从他们两人的前面数起，一直数到孝义商行的门前，一个人跟着一个人，差不多有两百号人：“就算等到未时，也未必轮得到我们！”
“所以，我才会劝你少安毋躁啊。”
耶律骊笑意更深。
——“二哥，阿九！”
熟悉的声音，自队伍的后方传来。
“四哥。”耶律骊点了点头，朝耶律骢打了一声招呼。
耶律驰不发一言，待得耶律骢走到他跟前，他一把抓住对方衣领，指着天空的方向：“你看看上面。”
耶律骢抬头，一脸茫然：“二哥，看什么？”
“现在什么时辰？”
“还未到午时。”
“午时？”耶律驰猛一松手，耶律骢差点跌倒在地上：“讲好了巳初等候的，你去哪儿厮混了！”
耶律骢顺了顺领口，笑道：“二哥，你是谁？我是谁？我们来买酒，还用得着排队？”
说着，他撩起袍角，正准备直接到店里去。
耶律骊一把拉住他：“四哥，且慢。”
“嗯？”
耶律骢回过头，不解地抬了抬眉。
“你看那边。”耶律骊朝前方不远处指一下。
只见孝义商号的门前，不知什么时候停了一辆马车——乌金木的车身，四面车窗皆覆盖精美绸缎的帘子，窗框镶金嵌宝，可见其主人定必非富则贵。
……
第三百一十章（）
孝义商号的门前，不知什么时候停了一辆马车——乌金木的车身，四面车窗皆覆盖精美绸缎的帘子，窗框镶金嵌宝，可见其主人定必非富则贵。
自马车上，下来一个大约四、五十岁的男人。
那人穿一身棕黄色的光鲜绸缎，但腰背微弯，想来，应是长年累月躬身低头所致，约莫是大户人家的管家或仆役。
他走到队伍的最前头，头昂得很高，鼻孔几近朝天，对排在约莫第二十二、三位的一个年轻男子说：“你，给我让开！”
那年轻男子衣着略朴素，兼且身量矮小，站在队伍中仿佛凹陷了一角，难怪被人盯上。
他被那中年男人如此无礼吩咐，立即竖起眉毛，怒道：“我为何要让开？”
中年男人侧了侧身，让年轻男子能看到他坐的那辆马车：“你可知道我们家老爷是谁？”
“我管你家老爷是谁，你要买酒就请往队尾排，先到先得！”
年轻男子毫不退让。
中年男人权当他孤陋寡闻，哼了一声，撇嘴道：“我家老爷乃是南院枢密副使俞欣，你识趣的话，便快快让位给我，否则耽误了我家老爷的酒兴，为你是问！”
“哦——！”年轻男子丝毫没有畏惧，一边拖长声音“哦”了一下，一边用力翻了一个白眼，言语间满满的嘲讽与不屑：“原来是南院枢密副使俞大人家的，失敬，失敬！”
中年男人一怔，不晓得眼前人何故如此嚣张。
年轻男子一拍他前边那人的肩膀：“格里萨，告诉他我们家老爷是谁！”
排前面的那个名唤“格里萨”的人闻声转头，是个满脸络腮胡字的男人，他朝中年男子一个抱拳，大声道：“我家老爷是知南院枢密使事萧弘勋，你找我家老爷有何贵干？”
辽国官制，分北、南院，北面官主要是管理契丹和其他游牧民族的事务，南面官主要是管理汉人、渤海人的事务。
南面官的最高机构是南枢密院，又称“汉儿司”。
南枢密院，长官为南院枢密使，副官为知南院枢密使事。
其属官有知南院枢密事、南院枢密副使、知南院枢密副使事、同知南院枢密使事、签书南枢密院事等。
中年男人的家主俞欣是南院枢密副使，年轻男子的家主萧弘勋是知南院枢密使，官大一级。
“知南院枢密使事萧弘勋大人？”中年男人略一沉思，看这两人打扮朴实，心想，知南院枢密使事萧家高车大马，怎会有如此歪瓜裂枣的家丁？他自然是不信：“萧大人家的管家祖先生老身甚是相熟，小子，你莫要诓骗冒认，仔细你们的皮肉！”
年轻男子朝他哼了一声，又再翻一个白眼。
络腮胡男子看到队首那处，有一人自商号里出来，连忙用手肘碰了碰年轻男子。
年轻男子也朝那边一看，立即来了神气：“巧了，你自己问祖先生去！”
中年男人往那边一看，果然是知南院枢密使事萧家的管家祖兴贤。
他心下信了八、九成，立即略略弯身，一拱手，露齿笑道：“方才多有得罪，小兄弟见谅，见谅！”又问：“怎的祖先生派了你们这么许多人来排队？”
那年轻男子看他服软，也不免狐假虎威起来：“马裘酒今日起限购，每人最多只能买两个小酒埕。”说得兴起，他一手叉着腰，一手指了指前后三、四人，说道：“看你识趣，便实话告诉你，我们这前后七人都是南院枢密使事萧家的。”
他再指了指前面一排十数人：“那前面的，全都是南院枢密使府的人！我们两队人马都已经是排第二轮的了。”说着，年轻男子左右看了看，嗤笑一声，问道：“老头，你带了多少人来？”
中年男子一愣，继而一惊。
他带了多少人？
大管家就派了他一个过来。
不，还有一个马夫，大管家想着他们两个人搬搬抬抬几轮，应该是足够的了。
他看向后方密密麻麻的队伍，眼光一亮，忽地心生一计。
年轻男子似乎看穿他的心思，猛一拍他的肩膀：“老头，我劝你不要打歪主意。”他侧身出列，指着后方的队伍，如数家珍：“这里过去十四个，是北院太师府的；接下去二十二个，是北院司徒府的；再接下来二十个，是北院郎君府的；往后十七八个，北院都统军司的北院统军使府的人！”
他得意地一点中年男人的脑袋：“你自己好生想想，那个你惹得起？”
中年男人脸如土色，木木地张着口，喃喃道：“怎、怎么办呀？买不到马裘酒，可就遭殃了！”
“还不快到队尾去！”
年轻男子一脚踢他。
中年男人猛然醒悟，连忙快步往队尾奔跑，跑得几步，又折返，回到马车那处，一把扯下车夫，两人一同去排队。
耶律驰、耶律骢两人完完整整看了这么一幕，惊得话都不知道从何说起。
半晌，耶律驰叹息道：“荒唐，真荒唐！”
耶律骢猛猛点头，附和道：“可不是！简直堪称奇观！”
更奇、更荒唐的还在后头——
就在长长的队伍为方才的“插队风波”扰攘喧哗之际，詹禄从孝义商号里头匆匆地走出来，手里提了一个十寸长宽的篮子。
耶律驰朝詹禄的方向抬了抬下巴，示意耶律骢，问道：“那个，好像是你铁赤剌舅舅的账房先生？”
耶律骢定睛一认，摇头道：“不，账房先生是另一个，这个是……”他好生想了一会儿，也记不起詹禄的名字：“反正是铁赤剌舅舅的食客吧。”
他又轻轻摸着下巴，惑然不解地自语道：“他出来做什么呢？”
谜底很快就解开了。
詹禄从篮子里掏出一块块小小的木牌，逐个交给队伍里的人。
前方队伍纷纷骚动。
“什么事情？”
耶律骢转头，好奇问耶律驰道。
“你不知道，我怎么知道？”
——“诸位！”
队伍的前头，詹禄大声道：“诸位稍安！由于马裘酒存货不多，如今我们按筹码来贩售！”
……
第三百零九章 竖箜篌（）
“……如今我们按筹码来贩售！”
詹禄的话才刚落音，队伍又是一阵哗然。
——“筹码？什么筹码？”
——“存货不多？即是有多少？”
排在后一点的人听得不太真切，只隐约听到“存货不多”、“筹码”的字眼。
队列前面的、已经拿到筹码的人，不自禁露出庆幸的笑容。