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“六个字。”
刘沆头也不回，依旧盯着素色的梅花。
如果这个时代有“问号”，文彦博的脑子里一定满满都是问号：“什么六个字？”
“‘可憎、可恨、可恶’，这是六个字，不是三个字。”
刘沆纠正他。
气氛，因为刘沆的这句话变得沉默，而且不断蔓延，愈渐演变成尴尬。
——“发生什么事情了？”
悠闲轻快的声音，自门边传来，让原本紧绷的氛围，裂开了一道口子。
四人循声一看，是“乐琅”。
“是……”
离门边最近的是欧阳修，他张口正要回答，但心里沉甸甸的，眉头紧紧拧起，无论如何也说不下去。
文彦博却向“乐琅”招手，眉目间居然有隐约的……惊喜？
乐琳暗忖道，莫不是他气得昏了头？抑或，是自己看花了眼？
其实，这不能怪文彦博。
自下了马车后，只得他一个人在念念叨叨，旁边几人都如被毒哑一般。好不容易有人问他“发生什么事情”，不管逮着的是谁，亦难免生出“久旱逢甘”霖的欣喜。
乐琳本就是来听八卦的，立马从善如流地，坐到文彦博对面，殷勤为他斟茶。
“少保大人，消消气，慢慢来说，到底是哪个王八蛋惹的你生气？”
她蹙着眉，一副关切且替他不忿的表情。
文彦博一眼看穿“他”的假装：“假惺惺。”
“是是是，”乐琳浅浅一笑：“晚辈确实纯粹好奇。”
文彦博将斟满的茶杯送到嘴边，浅浅啜饮。
可他一想起今日早朝发生的事情，立即眉毛倒竖，双眼像要喷出火一样，狰狞吓人，“砰”的一声搁下杯盏。
乐琳心里更加狐疑了，究竟葛敏才做了什么？让文彦博气愤至此！
“葛敏才这个败类！”
他捏紧拳头，咬牙切齿说道。
“哦？”乐琳佯装惊讶，心中却暗道了一声不好：“是葛大人惹你生气了？”
“他岂止惹我生气？他惹得所有人都生气了！”文彦博不住挥动着手，乱指一通，怒冲冲道：“他、他坏了所有人的事！”
“啊？”乐琳诚恳地瞪大眼睛，追问道：“他一个人能坏了所有人的事？他坏了什么事呢？”
“我们四人，再加上五部的尚书，九个人废寝忘食四、五天，才做出来的‘财务预算计划’，一个早朝就被他搅黄了！”
文彦博用力一捶茶案，愤愤不平道。
乐琳留心的重点却在别处：“五部？不是六部的么？”
文彦博一怔，变得支支吾吾：“那，那个……”
“原本，‘财务预算计划’里头，是打算要削减礼部的开支。”
欧阳修替他解释。
“所以，礼部的尚书不在场。”乐琳瞬即领悟，不禁更加好奇、诧异，脱口道：“所以，你们废寝忘食写了四、五天的方案，竟被毫不知情的葛大人搅黄了？”
“可不是！”
文彦博重重点头，正要继续说下去，忽地觉察到不妥：“诶，不对，不对！你这话是在讽刺我们吧？”
“岂敢，岂敢！”乐琳连连摇头，嬉笑道：“陈述事实而已，少保你且继续说，他是如何坏你们的大事？”
“一开始，他也不过是替礼部辩护而已，说什么接待、派遣使节啊，料理藩属往来啊，驿馆啊，样样都花费不菲，还把先前安置昆仑奴的事情翻出来说……”
文彦博说着，忍不住翻了个白眼。
“嗯，这是意料之中的吧？”乐琳大眼睛眨巴，笑问道：“你们一定事先想好应对之策。”
“可他话锋一转，”文彦博又一拍茶案，气愤道：“矛头直指向户部，说户部本就不需要额外开支，预算的计划足够户部官吏俸禄即可，但凡多余的预算，那定然是意图侵吞瞒骗。”
“只是针对户部而已。”
“唉……”
文彦博长长叹息，无奈道：“姚宏逸许是被他一句‘意图侵吞瞒骗’吓着了，慌慌地，竟将祸水引到刑部，指责刑部每年使费不少，然稽查罪犯、整修罚库等事项仍不时被御史台参本子。葛敏才见状，自然乐得煽风点火，一同指责刑部尸位素餐。”
乐琳稍稍想象了一下那个画面，哑然失笑。
“然后呢？”她问道。
“然后，然后就厉害了！”文彦博撇了撇嘴角，一口气道：“刑部指责兵部，兵部指责吏部，吏部指责工部，工部又反过来指责户部和礼部，礼部和吏部又一起指责刑部，刑部和工部再一同指责户部……”
“等，等等！”
乐琳打断他，一边板着手指头数，数来数去亦理不顺：“究竟哪个部和哪个部是同一阵线的？”
……
第二百九十三章 众望所归（）
“究竟哪个部和哪个部是同一阵线的？”乐琳问。
“同一阵线，不存在。”
鱼缸前，司马光伸手轻轻撩拨着一条锦鲤，一边说道：“六部相互攻讦，时而‘合纵’，时而‘连横’……”他冷哼一声，嘴角扯起讽刺的弧度：“六部的尚书大人若是出生在春秋战国，恐怕苏秦、张仪都不是他们对手。”
乐琳听得一笑，打趣道：“你们与其中五部不是都商议好的了么？”
文彦博眼角抽搐，双拳紧握，他脸色发青，急促地呼吸了一阵，猛地用力捶打茶案。
——“砰！”
乐琳刚刚为他斟满的茶，瞬即洒出大半。
“哼！”
文彦博鼻孔一张一翕，似要冒出烟火来：“他们根本就各怀鬼胎！”
“何出此言呢？”
文彦博抿着嘴，不愿回答。
司马光冷笑：“五位尚书都暗中起草了一份‘预算计划’，他们互相指责之后，就在大庆殿上各说各话。”
想起早朝的情景，他只觉得太阳穴还在突突地跳动。
“所以，连同你们的那份，一共有六份计划书？”乐琳一边数数一边问。
——“砰砰！”
这次，文彦博连捶两下。
他怒道：“岂止！还有六份‘演示文稿’！”
“哈哈哈哈！”
乐琳忍不住放声大笑。
可真够为难官家，一个上午要看六场“PPT”演示，而且，这些古人做的“计划”、“演示文稿”会如何枯燥，她大概能想象得到。
转念一想，官家命人打得柴珏卧病在场，这算不算恶有恶报？
于是，她笑得更欢了。
为自己斟满一杯茶，乐琳耸了耸肩，道：“这么说来，今天的大庆殿不是普通的乱呀。”
幸灾乐祸的语气，丝毫不掩饰。
司马光点头附和：“乱得七国一样。
刘沆终于将视线从梅树上移开，揉了揉太阳穴，道：“嗬，简直比东、西市的菜肉摊档还乱。”
“最后怎么收场？”
乐琳抿了一口茶，双手捧着杯子，像等着听戏一样，问道。
欧阳修怅然：“最后，太子进言建议，让我们明日到文德殿再议。”
“你们？是你们四位大人吗？”
“不，不止，还有庞丞相，还有……”欧阳修缓缓深呼吸，无奈道：“还有礼部的葛侍郎。”
乐琳无意识地转着杯盖，默默低头，思索当中的微妙——庞丞相当然要在；眼前四人是‘财务预算计划’的起稿者，自然也要有的。但是，葛敏才呢？基于什么目的而点他的名？
另外，六部呢？六部都没有尚书出席么？
“唔。”
她微微沉吟，心道：如此组合，倒有几分像……
思及此处，乐琳心里“咯噔”一跳。
“等等！”
忽而醒悟一个重点，她蓦然抬头，看向欧阳修，眼里全是疑惑：“太子？”
欧阳修点头，神色略有颓然。
他与刘沆本以为，百官会因太子的人选而起纷争，这正好可以让‘预算计划’能低调通过。
怎晓得……人算不如天算，被葛敏才一番搅和，六部乱斗一通，寸步不让，‘财务预算计划’反而成为早朝最大的议题。
“太子是二殿下，”欧阳修强打起精神，解释道：“官家今天宣的圣旨，本月廿三是册封的大典。”
乐琳对宫里的情况不算太熟，想当然地判断：“这么顺遂，看来二殿下是众望所归。”
四人不置可否。
“欧阳大人，”乐琳又细细探问道：“请问，明日到文德殿议事的人员安排，也是太子提议的吗？”
欧阳修不疑有他：“是，官家立即就准奏。”
乐琳清澈的双眸徒然一黯。
“怎么了？”司马光看“他”脸色不妥，狐疑道。
“没，没什么。”
乐琳轻轻摇头。
或许，只是她多虑了。
……
第二百九十四章 胡枝子（）
太阳下山后，气温骤然变冷。
朱雀大街上只得两个人的身影。
欧阳修拢紧狐裘，默然走过好一段路。
“冲之兄，”他朝刘沆发问：“你忧虑的，大概不是我们在忧虑的事情吧？”
这句问话，已经足够像一个哑谜。
“我在忧虑，究竟乐琅是不是在忧虑和我忧虑一样的事情。”
刘沆的回答，左绕右绕，更似一个连谜面都不想让人知道的谜语。
言毕，他颓然叹气。
二人的脚印偶尔踩在残雪上，偶尔踩落干了的青石板上。
深浅不一的印痕，自上空往下看，如一幅随意的画。
欧阳修感到意外：“我与你相熟久矣，尚且握不准你在忧虑些什么，他又怎会猜想得到？”
刘沆双手负于身后，摇头复摇头：“他若然不是和我想到一块儿，方才，断断不会那样问你。”
欧阳修侧首，眉梢微皱，细细回想“乐琅”问自己的话。
“明日到文德殿议事的人选……”
他直觉这便是刘沆忧虑之处，却怎也悟不透：“除了葛敏才，有何不妥？”
“六部尚书呢？”刘沆问：“永叔，六部尚书不在，你不觉得不妥？”
“要是让他们也出席，和今日早朝有何区别？”欧阳修一想到今早的“盛况”，耳朵立即幻听到不住的鸣响，太阳穴赤赤地痛。
“唉……”
刘沆没有回应他，自顾自长叹一声。
“一人计短，二人计长，”欧阳修关切道：“莫如将你的忧虑一一道出，兴许你我二人能应对呢。”
“唔……”
刘沆无意识抬起手，搓揉自己的发髻，思量应否说出心里的忧虑。
月色笼罩。
不知不觉间，二人已经走到桥头。
刘沆家往北面走，欧阳修家则是另一个方向。
直到即将分道而行，刘沆才下定决心。
“我在想……”
……
冬夜。
天空澄净如镜。
柴琛疾步走在廊道上，身后跟了数名随从侍卫。
瓦顶，有愈渐消融的雪，沿着挂在檐牙的冰笋滴落。
淅淅沥沥。
如一场只落在檐边的夜雨。
地面水痕，因上弦月微弱的映照，泛出若有若无的银色。
眼前的景致，是他不曾见过的恬静与美好。
柴琛愈走愈慢，陡然停了下来。
后面跟随的侍卫差些刹步不及，只那么一点点，就要接连地撞在一起。
“退下吧。”
柴琛吩咐道，听不出其中的情绪。
护卫太子安全，是侍卫的职责所在，他们相互顾看，一时拿不定主意。
“本宫说，”
柴琛转头看向他们，嘴角含着浅笑，重复道：“诸位可以退下了。”
这话的语气温文可亲。
然而，众人却感到无法言喻的压迫感。
“属，属下先行告退。”
为首的侍卫赶紧作揖，恭敬从命。
柴珏看着他们诺诺退去的背影，长袖下的手，禁不住紧紧握成拳头。
是的，是“本宫”。
他终于有资格自称“本宫”。
东宫太子。
不管他依旧住慈元殿亦好，搬去缀霞殿、玉蓬殿也罢，哪怕住在冷宫，他都是“东宫”的指代。
在这个等级森严的庞大帝国，他，是仅次于官家的存在。
却为何，心中仍然惶惶渺渺。
比以前更寂寥。
夜阑人静的时刻，柴琛仿佛能听到自己的心湖里，有什么东西在不断往下沉，发出“咕噜咕噜”的溺水声，无法挣扎……也无意挣扎。
长廊边的院子，种满一排胡枝子，早已凋了花叶，半融的积雪夹裹在枯枝间。
他伸手，抚摸带雪的秃枝。
雪，因指尖的温度而消融，滴落地面，化作一滩水。
“胡枝子……”
柴琛轻声唤道，温柔得像呼唤一个爱人。
阴风刺骨。
良久，才听得他以醇厚低沉的嗓音，吟唱道：
“胡枝子，雪满枝。
“君子胡不喜。
“冷风凄凄，残雪翳翳。
“御苑凋，心弦寂。”
这是即兴的创作，更是此际的心声。
柴琛抬头看向天际。
上弦月在薄云里穿梭，愈发黯淡。
他继续唱：
“既惜花渐老，更恨月不圆。
“夜来独将苦句研，倩谁填？”
慈元殿外的御花园，第一次如此冷清得慑人。
如此静谧。
打破沉默的，是一下几不可闻的脚步声。
转身的脚步声。
——“谁在哪里！”
柴琛不悦地高声问。
不远处的廊道尽头，凉亭前，扁柏盆栽后，有一个瘦削的身影徒然定住。
“是……谁？”
再次发声，柴琛觉得自己的声线颤抖，无法抑止。
是她？
是……她？
他的心怦怦直跳，手心都出了汗。
那人缓缓转身，待两人双目对视之际，强烈的失落，让柴琛一时都透不过气来。
不是她。
不是她！
“你，鬼鬼祟祟在做什么？”
失望，转化成愤怒。
柴琛俊脸狰狞，轻启薄唇，语气依旧温文，却暗藏危险。
“我才没有鬼鬼祟祟。”
乐琳顺口反驳道。
柴琛在乐琅面前傻傻愣愣的样子，她见识过的，所以丝毫没有惧怕。
“我一直坐在凉亭里，等得太久，所以睡着了，后来烛火灭了我也不知道……”乐琳一五一十地解释：“又有盆栽遮挡，你才看不到我的，不是我故意躲避。待我醒来的时候，听到你自娱自乐在唱歌，我也不好去打扰，正想要明日再来……”
“自娱自乐？唱歌？”柴琛眉头紧拧，失声打断“他”的话：“任谁也听得出我是在作词吧！”
他长叹一口气，来到凉亭里，掀起袍脚坐下，招了招手，示意“乐琅”坐到旁边的位置。
“是你作的词？”乐琳坐下，顺口想要称赞，可惜方才听得不甚真切，也不知道他唱的是什么内容，只好含糊道：“很好，很押韵。”
“你找我有事？”
柴琛忍下脾气，问道。
他真佩服自己哪里来的许多耐性，能与这个“天字第一号大草包”耗到此刻。
“明天到文德殿议事的人选，”既然柴琛问得直接，乐琳便开门见山：“你为什么要这样提议？”
“是刘沆，还是文彦博让你来的？”
柴琛微微挑眉，想当然地以为“他”是替别人来搭问。
“没有任何人让我来，是我自己想要问的。”
乐琳诚恳地回道。
柴琛全然不信：“那么，你倒是说说，我为何要选这些人？”
……
第二百九十五章 没有异议（）
屋檐的雪水，滴落青翠的扁柏上，沁出一丝丝隐约的清幽香气。
乐琳细嗅一下，霎时间醒神了不少。
“重点不是选了谁，而是没有选谁。”
她直视柴琛，一字一顿地说道。
柴琛抿紧双唇，默然不语，双眼却如鹰隼，不眨一瞬地与“他”对视。
凉亭内，只挂了一个烛火微弱的灯笼。光线半晦半明，乐琳似乎隐约瞧见，他微微扬起了嘴角。那笑容的弧度太怪异，让人悉不透当中意味。
她真怕柴琛下一句会道出：“男人，你引起我的注意了。”
幸好，片晌之后，他说的是：“你所指的，是六部尚书。”
这不是问话，是肯定。
乐琳点头：“我没有猜错的话，官家会以一个新的名目，去任命明日议政的人。”
这个名目，在明朝叫“内阁”，清朝唤作“军机处”。
古代封建皇帝权力达到顶峰的标志。
前来皇宫的路上，乐琳一直在思虑——到底，是因为几位尚书秘密起草“预算计划”，因而让官家或者柴琛有此一着……抑或，他们本来便打算削弱六部的权力，才借题发挥？
无论如何，“崇宁十八年度财务预算计划”，是切切实实的导火线。
一想到这点，她就忍不住震惊得发抖，全身血液都沸腾起来。
她即将要亲眼见证历史，不，某种程度上，这个导火线甚至可以说是她无意中造成的！
“你们有什么异议？”
柴琛冷冰冰的话，将乐琳从沉思中唤回。
他问的，是“你们”。
异议？
乐琳下意识地摇头。
她没有异议。
因为小农经济的脆弱性，同时，也是为了防止封建割据势力的膨胀……更重要的是，由于东亚大陆特殊的地缘环境，必须要有一个强大的集权政府，来治理反复发生的水患、救济灾荒。
总而言之，随着封建社会的不断发展，皇帝权力一步步加强，宰相的权力逐渐被削减——这是历史的趋向，无法抵挡、更无人可逆转。
她唯一担心的是，本应在明朝、清朝才有的产物，如今提早了几百年出现，是不是太急进了？
会不会适得其反？
一阵风吹过，灯笼里的烛火忽地闪了闪。
乐琳眉头一蹙，蓦然回神：“我只想问你一个问题：官家是原本就有这个打算，对吧？”
她期望的，是一个肯定的答案——但愿，历史不要因为蝴蝶翅膀的轻舞，而牵连出急骤狂猛的风暴。
“烦请�