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也许寺里的老和尚知道，也许老和尚不知道。只是，老和尚看他们的目光总带着一丝戏谑。
那一日，董宜人舍的香油钱比平日要多上一倍。
回来之后，俩人令仆役将茶山栽到了后院中。为防董宜人和叶哲光发现，特意嘱咐仆役栽的隐蔽一些。
那株茶花，陪着他们渡过了无忧无虑的童年。后来，叶哲光当了官，便领着妻儿几人山南海北四处为家。
走之前，后院那株姹紫嫣红即将凋谢。
俩人哭得不成样子，嘱咐了留在家里的老仆要仔细照料。
那一年，叶飞霜还小，不懂得离愁是什么，只觉得能和父母在一起甚是开心。
现在想来，这些童年往事如同昨日烟云，偶尔才会出现在脑子里。
就如同自己，再也不会出现在他的梦中一般！叶秋鸿垂下双帘。
姜恒想起了那抹嫣红，轻声道：“记得！”
那一日，下着雨，叶秋鸿打着雨伞，手指轻轻触在花瓣上。茶花开得妖异，他的手指却无比的冰凉。
他流着泪，喃喃道：“茶花君，我从你开花看到了花落，不知下次花开时，我可还能见到？”
姜恒抹了把泪水，语调坚定：“等到明年开花时，我陪你回家一起观看。”
叶飞霜站在俩人身后，举着伞惆怅无比。白皙的手指上沾着雨滴，好似珍珠一般慢慢滑落。
“我们归去时，茶花也不知会不会开……”叶秋鸿抬起双眼，遥遥望向南京方向。
“老仆照顾得极好，几月前来信时说开得极艳。”姜恒没有看他，目光随着河水缓缓向船后凝视。
南河村，已消失不见，两岸只剩下青青葱葱的麦田。几个农夫光着膀子弯着腰，锄着田里的杂草。偶尔有人抬起头，看到了一艘大船在河面驶过时，也只是随意的一瞥，并不放在心上。
姜恒的手指悄悄伸向了腰间，腰间悬挂的锦囊和荷包都是雪梅缝制。锦囊里不知填得什么香，发散着一股奇异的气味，飘荡在他的四周，令他精神百倍。
“是薄荷！”
“什么？”姜恒愣怔了，看向了叶秋鸿。再顺着他的目光看向了自己腰间，不由得哑然失笑。
“她倒是精心，知道如何抵挡这晕船之症……”叶秋鸿说了这句话，也笑了。自己何时变成了这样？倒成了拈酸吃醋的小娘子了。
想到小娘子三个字，偷偷看了看姜恒，露出不怀好意的微笑。
转身走到舱中，拿着绢帕掂着一样东西又走到姜恒面前。
“喏，这是你红颜知已在洛阳东门时托我送你的。”
“红颜知己？”姜恒怔住了，看着叶秋鸿手中的东西有些不知所措。
这是一块精心缝制的锦囊，露出一张从白马寺求来的护身符。洛阳人自武周起，便比较推崇佛教。凡是家中的亲人远行之时，都要去白马寺求来一张护身符，保佑亲人平安遂顺。
姜恒和叶秋鸿身上都有，有董宜人求来的，有叶飞霜求来的，也有雪梅求来的。
只是董宜人和叶飞霜求来的，姜恒挂在了腰间，而雪梅求来的，则是揣进了怀里，而叶秋鸿则是将三人送的都挂在了腰间。
见到叶秋鸿拿出这个据说是红颜知己送来的锦囊，姜恒没有反应过来。
“哪个？”
“还能哪个？你有几个红颜知已？你还想有几个？”叶秋鸿戏谑地问道。
听到这话姜恒面色微红，沉思了一会，声音里带了丝郁闷：“你若是不说，我只当你与我玩笑话。你我从小就生活在一起，你当知我不是那种人……”
叶秋鸿哈哈大笑，将手一抖，连同包着锦囊的帕子一起扔到了伊河里。绢帕轻盈，锦囊沉重。锦囊早已落入河水中，绢帕却依旧在半空中漫舞，飘飘荡荡的不肯入水。
“这一次，我替你挡了，只是再不可有下次。烟花巷陌，终非长久之道。你尚未中举，若是让人知道你此时‘缆侵堤柳系，幔宛浪花浮。’只怕要人人说你不识时务。”叶秋鸿眼睛盯着绢帕，嘴里说道。
姜恒怔了怔，认真的看向叶秋鸿。
“这么多年来，你我同进同出，你几时见我流连青楼ji馆？这不识时务从何说起？”
叶秋鸿闻听此言，斜眼睨他，“你不曾流连，那这映安大家为何要托我为你送锦囊？”
“这……”姜恒皱了皱眉，显然是有些迷惑。
一阵风吹过，绢帕最终无可奈何的落入河水中，连朵浪花也未曾激起，顺着河水急勿勿地往东流去。
“阿恒，你可读过《大诰》否？”叶秋鸿缓缓转首，蹙着眉，目视着姜恒。
“大诰？”姜恒先是怔了怔，须臾明白过来，仔细地咀嚼这两字的意思。
太祖在《大诰》中写道：破武昌，灭陈友谅，将其妾带回，送入后宫。朕忽然自疑，于斯之为，果色乎？豪乎？智者监之。朕为保身惜命，去声色货利而不为。盖为慕声色货利者数数，朝兴暮败。
所以太祖规定：官吏宿娼，罪亚杀人一等，虽遇赦，终身弗叙。
“这映安大家不过一ji子耳，纵是长得美貌又如何？莫非你要为她自毁前途不成？”叶秋鸿说着，神色就有些严峻。
姜恒不由得急了，他和映安大家不过是曾粗粗的见过几面而已，哪里就称得上红颜知己？更何况他洁身自爱，从来都没有对映安大家有过什么非份之想。
这临别之时送平安锦囊，他都不知道呀。
想到这里，便着急地辩解起来。
“你无心便好！只是这京中烟柳遍地，尤以秦淮河为最，你且记今日之言，莫要为一时贪欢毁了一生……”叶秋鸿听完辩解后，长出了一口气。
只是，这语调怪怪地，好像有一股说不出来的味道。
……
……rs
第206章 让解元公
时光转瞬既过，一转眼就到了秋天，到了芳兰成亲的日子。
刘家人虽是不怎么喜欢黄家，也不太乐意和黄家结亲。可是芳兰到底是刘家长房的长女，单单只为了失踪的刘承业，其他几房也有责任替她办好。
所以三书六礼一概不少，媒凭婚约一纸不缺，芳兰到底是风风光光的嫁了出去。
黄秋成来娶亲时，就跟一个刚从耗子洞里出来的耗子般，当他听到叶秋鸿和姜恒确实因为户籍的原因回京城应试去了，才露出了一丝从容。
只是面对雪梅这个小姨子时，多了几丝尴尬。
雪梅懒得理他，尽了自己的礼数后，便将他撇到一旁。
黄秋成虽是对芳兰不太满意，可是到底不敢得罪叶家。看到叶管家过来亲自主持芳兰的亲事，纵是有天大的不满也不敢发出来。
雪梅以前没和这个黄四少爷打过什么交道，仅有的两次也是来抢人。可是这次和他相处了一天后，觉得他就是一个被家里宠坏的纨绔子弟。
做事从来不会考虑别人，也不考虑家族的利益，仅凭自己的喜恶来办。这样的人，在后世有个统一的名称，叫做坑爹者。
芳兰也是打小被宠坏了，现在有些不知天高地厚心理扭曲，也不知俩人会将日子过成什么样。
芳兰成亲后，三天回门时容光满面，倒是黄秋成看起来瑟瑟缩缩。
黄家显见得对芳兰极为满意，回门的礼物也是异常贵重。黄家不仅向刘家送了礼物，就连叶府也同时送了。美其名曰是送给叶管家的，说叶管家给芳兰主持过婚礼，也算半个娘家人。
“这黄老儿倒识趣……”叶哲光听了叶管家禀报后，不以为然的笑笑。
这世上哪里有永恒的敌人？现在叶家的势力要往户部里延伸，自然要拉拢黄侍郎。既然他的族亲愿意示好，肯定不会落了他家的面子。
于是便以董宜人的名义，给黄家还了礼。
黄家本来没抱多大的希望。眼见得董宜人居然送了回礼，喜得大呼庆幸。
等到黄秋成回家时，黄财主又狠狠教训了他一顿，让他勿必对芳兰好。
“还让我不能欺负她？”黄秋成心中腹诽不已。“谁见过成亲第一天就和丈夫打架的娘子？就因为争抢谁的鞋子放在上面，谁的放在下面，据说放在下面的一辈子受欺负……你儿子我才是被欺负的那个……”
可是到底这一段被老子打怕了，洞房里的事情没敢说出来。
他以为他不说，便没人知道了。等到他领着新娘子回门后，整个府里都传遍了：蛮横无礼的四少爷被新娘子打了……
没几天，这个笑话也传到了雪梅的耳朵里。
雪梅扑哧一声倒在了刑氏的怀里，直喊肚子疼，要叫刑氏帮她揉揉。
“我的娘呀，是谁和她说。鞋子放在上面一辈子当家哦？”
“必是她那个不成调的娘！”刑氏想到了芳兰成亲前几日，连氏嘀嘀咕咕地和她说了好几天，便笑着道。
芳兰和黄秋成没在家里呆几天，就被黄财主给催促到了顺天府。他也不知从哪里得来的消息，居然说今上有迁都之意。想让儿子和儿媳妇去多买些田地。
雪梅这时突然想起了小汤山的温泉，便婉转的提示了一下黄财主，能否替她在那里买一块土地。
毕竟她现在手里有钱了。
董宜人送给她的三处铺子，收益都不错，一年下来也能有将近一千两的收入。虽然这只是董宜人一根汗毛，可是和以前刘家的收益相比，绝对是一个天上一个地下了。
而且。这三处铺子还不用她操心，董宜人手下管事打理得非常好。
她又不是那做生意的脑子，觉得这样吃红利挺好，就没有想着换管事。没有想到，却意外的得到了董宜人的赞许。
董宜人得知雪梅想在顺天府买一处山头，心里也开始活络了起来。
迁都的事情。都说好几年了，只是今上和大臣们一直相互扯皮。顺天府是今上龙兴之地，他时时梦想衣锦还乡。可是大臣们在江南习惯了，哪里舍得去北边？而且顺天府离建奴太近，万一打起来了。大臣们一个也跑不了。
就这样，一个要迁，一群不想迁，一直扯了好几年的皮。
今年有了高产种子，可是大大的福瑞。今上的底子足了一些，自然就要再提迁都的事情。
叶家和姜家都是江南人，不耐烦到北边过那苦寒的日子。可是如果今上决定了迁都，依他那个牛性子，那是必定要迁的。不如趁着地价便宜，买些宅子和地，这样在今上面前落了巧投了乖，还没花多少钱。
想到这里，主意已定。便叫过了叶管家，让他拿着银子去黄家，请黄家也帮叶家买些宅地。
黄家一看叶家也有这主意，高兴的眉开眼色，嘱咐了大管家勿必要替叶刘俩家挑上好的地段。
至于什么山头不山头，到时买庄园时附带着叫人送了就好。
雪梅不知道她无意中想买起的山头，等到她进京后，变成了一笔巨大的财富，差点惹来大麻烦。
这些，雪梅都无暇关心，因为姜恒来信了。
自从他五月买舟南下后，就一直没有写过信来，纵是来信也只是子侍和相明所写，说两位公子正在府中用功苦读，每日读书不倦，不敢有所打扰。
雪梅只能隔几日便去知府后院一趟，一边陪董宜人一边看信。
董宜人还从来没有两个孩子分别过，不论叶哲光到哪里为官都要带着她和几个孩子。如今她在中原，两个孩子回到了南京城。虽是在自己家里，府里又有积年的老仆照料，可到底没在自己眼皮子底下放心。
雪梅经常过来陪她，也算是解了她的难过。
和雪梅相处的日子久了，董宜人倒是有些明白叶飞霜对雪梅的评价了。
“雪梅虽是不太懂规矩，然而有一颗赤子之心，你若是真诚待她。她自然真诚以报。以前咱们不懂，拿着知府的威风去压她，她自然不服……”
这一日，雪梅正在府里陪着董宜人说话。突然听到暖阁外喧哗了起来。
董嬷嬷和荣嫂子一前一后的掀起帘子，脸上露出喜色。
“给宜人贺喜，给亲家太太贺喜，给两位姑娘贺喜，咱们府的两位公子，这次在京中都榜上有名，京里有人过来报喜了。”
雪梅和刑氏对视了一眼，露出欢喜之色。
“快……”董宜人大喜过望，急忙让报信的人进来。
报信的人，是叶家的家生子。为人极是伶俐，便将京里科举过程中发生的事情大大小小事无巨细都给讲了一遍。
当满屋的人听到姜恒中了头名解元后都是齐声恭喜。
“那快说说阿鸿是第几名？”董宜人刚刚只顾得高兴，却忘记了这京城中只能有一个解元，如果姜恒中了解元，那么叶秋鸿又是何位置？这叶秋鸿的学问按理来说比姜恒还要强上一两分哩。
董嬷嬷看了一眼荣嫂子。见到她垂着头，乐滋滋地数着宜人赏的铜板，便暗地里撇了撇嘴，上前一步道：“回宜人，鸿公子中的是第十名举人，也是一甲之内哩。”
董宜人长吁了口气，拍了拍胸脯。这满京城光科举的举子们就上千，要想在京城中考出好名次是非常难的。主要是因为路途太远，有些举人们秋闱时科举便来不及参加明年三月会试，所以就有很多把握比较大的生员们，提前到京城应举。在京城应举可以不用考虑原籍贯，只要拿着路引和当地官员所开的凭证既可。
而京城本地的生员们则是必须回京城应试。
当然。如果路途过远，比如随着父母去广西任职的官员子弟，便不在此例之内。
而叶秋鸿和姜恒，因为身在中原，离南京只有半月路途。就只有回京城应试这一条路。
如今俩人都得了好名次，怎不叫人欢喜呢？
“恭喜宜人，贺喜宜人……”满屋的吉祥话如同不要钱似的堆到了屋檐之上。
院外，叶管家正喜气洋洋地命令仆役们将大红灯笼高高地挂起。
“给我仔细着点，这可是京城头名解元，可是从咱们府出去的……”叶管家的嘴角几乎要咧到了耳根，站在梯子下面指挥着众仆役忙碌。
“你们也别在这呆着了，既是阿恒中了头名解元，你们身为外家也理应庆贺起来。我就不留你们了……”董宜人看到了同样一脸喜色的刑氏，笑着道。
“喛！”刑氏喜得不知说什么才好，只会胡乱的点头，她袖子里的荷包早已空空如也，里面藏的赏银早散个干净。饶是如此，她看到哪个人没得她的赏银，恨不得把身上的衣裳脱下来赏给别人，也好叫别人知道知道她的喜悦。
“解元公啊……”
刑氏一想到这三个字，就幸福的头发懵。
听到董宜人说让她回家，点了个头就往外走，结果走得急促，一头撞到了柱子上。
雪梅急忙上前扶住，想笑又不敢笑，憋得要死。
……
叶府书院的气氛和知府衙门相成了鲜明的对比，一个是欢快，一个则是阴雨密布。
书房外面的相明和子侍，你看看我，我看看你，噤若寒蝉。
“你说，你为何要如此？”姜恒痛苦的看着叶秋鸿。
叶秋鸿则是风轻云淡，毫不在意，“什么如此？不知你在说甚？”
“阿鸿，我看过礼部外墙张贴的卷子了……”姜恒蹙紧了眉头，深深吸了口气，“这和你往常的水平相比，简直不值一提，你为何要故意藏拙？”
“藏拙？何意？”叶秋鸿嗤地一笑，“只听说有人打得头破血流争当解元的，却没有见过解元公来责怪别人卷子写得不用心……”
“你干嘛要让我？我不要你让！我要公公平平堂堂正正的和你比上一场！”姜恒用力捶了捶胸，眼中泪如雨下。
“奇了怪了，这解元公居然还可以让？真是头一次听闻。”
听到屋里传来的声音，相明和子侍骇得面色青白，不约而同的向院门处挪了挪脚步。
……
……
ps：
《种田不忘找相公》一句话简介：相公，我要让所有的人都知道，你跟村头的那块地，都被我承包了！
第207章 农为国事
姜恒深吸一口气，直直地看向叶秋鸿。
“我本已做好屈居你之下的准备，甚至能想到你今年的文章定是能大放异彩成为千古佳话。可是未曾想到你这篇八股做得不偏不倚不温不文，竟是叫人挑不出一点毛病来。”
叶秋鸿闻言嗤地一笑，“你这人倒也是真奇了，八股就是八股，难不成我竟还得写一篇策论上去不成？”
姜恒一噎，面上换了表情，露出愤怒来，“你三岁就请先生开蒙，读的是《四书》、《五经》，十一二岁就能讲书、读文章，伯父又亲自教你做“破题”、“破承”、“起讲”、“题比”、“中比”成篇。你资质高，记性又好，一篇制义做下来花团锦簇，令人爱不释手。怎地你此次的文章便做出一个‘四平八稳’来？竟还不足你十二岁时的文采？”
叶秋鸿笑了笑，颇有些不以为然，“想必是临场发挥得不好，你也知道，那棚子里抬出来昏厥的可不是一个两个，我这几日身上有些不耐烦，能坚持着写完已是不错了。”
姜恒看他如此漫不经心，不由得气恼，“伯父伯母还盼着你中状元呢，若是让他们知道你考得不好，岂不是叫他们伤心？”
听到姜恒提起了父母，叶秋鸿脸上突地露出一丝伤感，却又转瞬不见。
“若是……让他们知道你是故意考得不好……该多难过……”姜恒说完这句话，便转过脸去，默默流泪。
他不是木头，在知府后院受到的冷落让他知道了自己的身份，所以他更加倍的努力，希望能在学业上有所建树，将来中举中个进士，也好养活家里人，也好让自己身边的人不受人欺负。
可他从来没有想过中解元，在他的眼里，解元应该是属于叶秋鸿的。
论文采，他比不过叶秋鸿，论制义他更比不过……
可是，怎么解元公就落在自己头上了？
若是别人中了解元只会狂喜。
叶秋鸿是他的兄弟，是亲兄弟。亲兄弟中，财产可以让，衣裳可以让，甚至就连女人也能让，可是这功名却不能让。
功名？
想到这里，他蓦地转过头，看着表面漫不经心