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说不准我回家门。”连氏也不想过于逼迫她，便站起身子要出门。
芳兰闻听此言，眉头微微一挑，测然道：“娘既是从此后要和我一起生活，那不是要待我好些？”
连氏听了这话就转过身子，慢悠悠地，语调悠闲：“你马上就是黄家的四少奶奶了，以后吃香的喝辣的，出入有车，动辄有仆妇。我也不求搭上你什么光，只求老了之后，你能赏口饭就行。现在你爹不在了，你哥又不管咱们，我不待你好以后谁养活我？”
芳兰指了指满筐的衣裳，挑了挑眉头。
连氏撇了撇嘴，弯下腰端起了衣裳，嘴角唏动着走出了屋门。
芳兰看到母亲出去了，只觉得心头一阵烦闷，想要开窗透透气，脑海中却突然响起刚刚邻居婆婆大骂的声音。
这样的日子，我一天也受不下去了。婚期快点来吧，快点来吧……
芳兰心中呐喊着，无力的捧着头。
黄家，黄秋成院内。
黄秋成无力的耷拉着脑袋跪在地上，心中腹诽不已。不就是玩了两个丫环吗，至于这么数落自己？还大清早的。
“你秋天就要成亲了，家里为了你的婚事，不知费了多少脑筋，现在能和叶府连上姻亲，这是多少人都求之不得的美事。你怎么还能这样不思进取？日夜思yin事？”黄财主恨铁不成钢地看着跪在地上的儿子，只觉得一阵阵无力。
当初，他调戏去金龙寺上香的叶飞霜，结果被后面赶来的叶秋鸿痛殴一顿。家中为了替他消灾，便假说他从马上跌落下来昏迷不醒，又找一个女子冲喜。好死不死的，这女子却正好也被姜恒相中。
这小孽畜不仅不知收敛，反而要去强抢那女子，却被姜恒好一顿教训。最终还是费了老大的面子，请了在京城中的黄侍郎写了书信给叶知府，才算把这件事情压下去。
“你今年也不小了，为了你的事，家中不知费了多少心思去。等你成亲后，便随着管家一起北上，去顺天府吧……”黄财主无力的摇摇头。
“爹，我干嘛要和那人成亲？我不过是见她生的美貌玩上几天罢了。怎么就要成亲了？儿子喜欢的是叶家姑娘，爹要是真心喜欢我，不如替我去求娶叶家姑娘好了。”黄秋成咂了咂嘴，脑子里浮现出叶飞霜那绝美的容貌。
那一天，他拦了马车，将要掀起车帘时，听到车内传来怒斥声，如兰似麝，清喉娇啭，令人觉得灿如春华，仅凭这一份声音也让人觉得此姝乃天生尤物。
只可惜，直到现在他也未能一睹芳容。
若是此生能得她相陪，岂不美哉？
黄财主只觉得额头青筯直跳，恨不得将这个儿子掐死。
现在的叶家能惹得起吗？单凭他给阁老呈上去的高产种子良方，便令他在朝堂中大放异彩，已经简在帝心，而且马上高产种子就要送抵京城。到时今上龙颜大悦，定少不了叶知府的好处。
黄侍郎是侍郎不假，可也要看是什么侍郎，不过是户部的一个侍郎罢了，而且这次户部若有成绩必要依靠叶家送到京中的高产种子。
现在黄家敢得罪叶家吗？
就连吏部侍郎郑文和都没在叶哲光手里讨到好处去，身在户部的黄家真敢再吡牙？
幸好，刘家长房二女现在尚未婚配，求了过来，好与叶家缓和关系。
所以，他打听到了芳兰的住处后，便令黄秋成在芳兰面前露了脸。果然，俩人一个有情一个有意，促成了美事。
可是，现在这个孽畜居然说只是玩玩罢了？居然敢说他喜欢叶家姑娘？
如果让叶家知道这些话，只怕这孽畜死都不知道怎么死的。
遂淡淡地道：“据我听来的消息，叶姑娘已然许好人家，便是杨大学士的次孙，你若再敢胡言乱语，休怪我行家法。姑娘家的名誉岂能是你胡乱败坏的？”
“杨大学士？”黄秋成虽然纨绔，却也知道斤两，听到杨大学士的名字不由得缩了缩头。
“在家安心等着既可，切莫再出去生事。”黄财主说了这句话后，便要甩袖离去。
黄秋成心有不甘，一把抱住了父亲的大腿，哀求道：“那刘二姑娘虽长的美貌可并非良配，要不然爹娘派媒人再跑一趟，只当纳个妾吧。”
“混帐……”黄财主听了这话只气得浑身发抖。
姜恒的妻姐做了黄家的妾，难道就不怕他恼羞成怒吗？只怕黄家敢提出这句话，那边叶家的报复就到了。
想到儿子不成材，这些年不知操碎了多少心。
再回过头看儿子的时候，眼中便少了慈爱，多了一份厌恶。
“你要死，便死，不要连累家里人。”黄财主说了这句话，不再理会小儿子，拨了双腿就往外走。
幸好，还有三个儿子，都是成器的。想到其他三个儿子，黄财主觉得心里熨贴了些。
不一会，便有婆子端来避子汤，强迫两个丫头服下。
……
……rs
第204章 送别姜恒
今年的五月象是有人不小心把老天爷给捅了一个窟窿，从收完麦子没多久就开始下雨，一直下了整整半个月。
黄昏细雨中，刘家二房的宅院燃着几盏明灯照在院内，上房里不时传来阵阵的欢笑声。
院子里，停着两辆马车，青灰车篷被雨水冲涮的干干净净。一辆是姜恒的，一辆是赵大诚的。
上房里，不时有人掀起帘子出来，也有人掀起帘子往上房里送菜。后来嫌麻烦，干脆就将帘子直接卷起。
刘家新收的婢女无邪和雨燕，脸上喜气盈盈地，手里端着方方的托盘，来来回回的穿梭在上房和灶房中间。
灶房里，刘忠家的翻炒着一道又一道精美的菜肴。
旁边，正在切菜的柳花，嘴角噙着笑，脸上带着满足的笑意。
刘忠家的将一盘红烧鱼小心地装在盘子里，往鱼头上洒上几根香菜做点缀，看了一眼柳花嘴里啧啧有声。
“柳花呀，这下子你家可熬出头喽。姑爷去京城考试，带着你母亲家爹和弟弟，这可是你家修来的福气。”
听了这话，柳花羞涩地笑了笑，继续垂首切菜。
上房里，刘老爷子和刑父坐在中间首席上首，旁边坐着里正和李粮长，姜恒和刘承志一起陪坐着。赵大诚和赵顺也代表着赵家人过来坐了首席末尾。
雪梅和刑氏坐在一起，陪着饶氏和马婆婆井奶奶，几个小辈由敬东和敬民领着在旁边开了一席。
刘家虽是亲戚不多，可是今天来的极其整齐，除了刚生了孩子没多久的明珠和正有孕的王秀儿，都来到家里，替姜恒送行。
姜恒是来告辞的。
他的户籍在京城，如果参加科举必须要回原籍才可以考试。这次如果考中举人，他就不回来了，因为还要参加明年的春闱和殿试。知道这个消息，刘家的亲戚异口同声说要替他送行。
从河南府到南京城，山高路远，路上要将近半个月。刘承志生怕女婿出了什么意外，便想让敬民随着他一起去京城。一来是长长见识，二来也是让敬民远离李娟，三来也是路上好保护姜恒的安全。
姜恒深知岳丈的心思，便一口应允了下来。
敬民虽不愿意，可是他不敢反对父母的意见，只能独自闷闷不乐。后来这事被重山知道了，重山便提议不如让他的岳丈柳鸣随着姜恒去京城，让敬民留下。
柳鸣是猎户，有两把子力气，而且又会武艺，路上如果出点什么事情也可以伸把手。
只是，柳鸣如果随着姜恒走了，留下山娃子一个人也怪寂寞的。重山便说让山娃子随着他们住，反正家里的房子多。
可是没想到，姜恒见了山娃子，觉得这孩子挺机灵，如果路上好好调教调教，将来也是一个伶俐人。于是，便大手一挥，将他们父子二人都收在身边。
敬民看到姜恒找到了柳鸣，便和父亲商量他是不是可以留在家里。
刘承志理都不理他，直接告诉他几句话，“你必须跟着过去，这不仅是因为你需要照顾他，还因为这是明府大老爷安排的。你去了京城要去见李大学士，指导他手下的农户进行高产种子的种植。”
刘承志看到儿子不说话就又接着说，这一来一回要将近一年。只要你和李娟能经受得住这一年的考验，我就同意你们的亲事。
敬民听到这句话大喜，迫不及待的点了头。
雪梅坐在角落里，看着席面上谈笑自若的姜恒，无限感慨涌上心头。
他静静地坐着，身边虽只是粗鄙的农夫，神情却从容镇定未有轻视之举，更显得温润如玉，嘴角轻抿，静听着刘承志说话。
刘承志此时有些醉了，然而精神极其亢奋。“这一去千百里路，你要认真照顾自己，路上莫怕花钱，住店只管挑那干净整齐的去住。你也莫要生出好心去相助别人，保不齐就有那奸邪之徒装柔弱来勾引读书公子。柳鸣有一身功夫，路上若是遇到什么事只管让他出头，你千万莫出头。还有那……嗯，不该去的去处，莫要去……”
刘承志说到这里，看了眼雪梅，露出欢快的笑容。女儿未来的夫婿就要上京赶考，这一说出来就觉得脸上有光。
姜恒笑着，慢慢地颌首，好像刘承志说得话极为重要。
刘承志的谈兴不由得更浓了。
这时外面的雨突然大起来，灯光照映下，窗外密集的雨点如万箭攒射般落在院中的青石板上，雨帘溅起一层迷蒙的薄雾。
无邪和雨燕一人撑着伞，一人端着托盘，如小兔般跳进了屋里，跺了跺脚，急忙将竹帘放了下来。
“祝姑爷此去鹏程万里，如鱼跃龙门，金榜得中。”
听到俩个婢女清脆的恭贺声，席面上的人不约而同地露出笑容。
第二日，伊河静如水炼，云蒸霞蔚，景色壮丽。河道两旁的杨柳含青吐翠，显现勃勃生机。
来送行的人站在伊河渡口，目送着姜恒登上舟船。舟船是直接从洛阳驶来，上面载着叶秋鸿，接了姜恒后就直接南下。
雪梅站在人群最后，手里执着一根长长的柳条，柳条拂过她月白色的裙角，在半空中飘飘荡荡。
看着船上姜恒意气风发的样子，再看了看挥手告别的人群。
她想起昨夜姜恒附在她耳边，低声轻语：“等我回来……娶你！”
她犹如小鹿般惊跳了起来，额头不小心撞到了姜恒的下巴，疼得俩人一起惊呼出声。
“等我回来，娶你！”姜恒再次说，嘴角含笑。
如今，他远走了……
雪梅目视缓缓离开渡口的舟船，伊河的水气蒸氲上来，望过去迷离恍惚、仿佛将舟船折成了几折。火热的阳光肆无忌惮地跳出云层，照射在波纹之上。金色的阳光荡漾在水面，渐渐撕开了薄雾，舟船一点点清晰了起来，一点点遥远了起来。
越清晰越遥远，最终离开了渡口。
雪梅伫立不动，任河风吹过帷幕，轻轻撩动着她的面纱。
隐隐约约地，突听到一支横笛自舟船上响起，在河面上缭绕不散。
“姑娘，是姑爷在吹笛子呢。”无邪欢快地道。
她和雨燕是雪梅将来的贴身侍女，也是会随着嫁到姜家的。昨日雪梅和姜恒见面，是在她们的注视之下。眼见得姑娘和姑爷情深意重，真不叫她们高兴。
昨夜她们便听到姜恒说走时会为雪梅吹笛，这时听到舟船上笛声响起，无邪只觉得满身都是快乐。
雨燕年轻小，性格也较为活泼大胆，听了姐姐的话，立刻接道：“姑爷很喜欢姑娘哩，说吹笛子就吹笛子了。”这话一出口，雨燕就知道失言了，吐了吐舌头，做了个鬼脸。
幸好，来送人的都是刘姜两家的亲戚，纵是听到了也只是轻轻一笑。
良久后，等到舟船都不见了，刘姜两家的人才慢慢的散开，渡口又恢复平静。
两个婢女一左一右跟在雪梅身后，叽叽喳喳地谈论着姜恒。
“没想到姑爷的笛子吹得这么好听。”
“是呀，”雨燕捧着脸，露出羞涩之态，“而且还长得这么俊俏，姑娘可真有福气。”
无邪笑道：“瞧你那样子，眼珠子快要掉下来了。”
雨燕噘起了小嘴，不依不饶地道：“姑爷俊俏，我就爱看。那些长得不俊俏的，我还不稀得看哩。”
无邪羞了羞她的脸，“胡说甚？姑爷是姑娘的，你稀不稀的算个什么事？”
雨燕眨了眨眼睛，表情有些发懵，好像没听懂这句话，却又好像听懂了，咬着手指垂头走着，露出苦恼之色。她是姑娘的婢女，姑爷是姑娘未来的夫君，她到底是该亲近姑娘还是亲近姑爷呢？
抬起头看了看雪梅的背影，突然之间一切的忧虑全都抛到脑后。她是姑娘的婢女，自然要亲近姑娘呢。
想明白这一点后，立刻恢复了欢快的心情。
雪梅在前面走着，听着后面两婢的议论声，笑意聚上眼角眉梢。
这两个小丫一个十一岁，一个才十岁，小小年轻就已经懂得思慕的意思了！不过，这也是人之常情。美色谁不爱？
她当初第一眼见叶秋鸿和姜恒时还失神了呢。
更别提这两个没见过世面的小丫头了。
不经意转首，却见到渡口处停着一辆陌生的马车。马车的车帘放着，看不清里面是谁。外面坐着一个三十来岁的大汉，垂着头手里拿着一根鞭子在玩。
仿佛是心有灵犀似的，此时车帘内伸出一只手，如圭如璧，嫩如凝脂，将车帘轻轻挑起。一双妙目，瞬也不瞬地看着走在人群中的雪梅。
“这双手很美哩。”雨燕捂着嘴转首和无邪说话。
无邪挑挑眉，看了看坐在马车上的大汉，又看了看马车的形状，不屑道：“美是美，只是一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。就是不知这等美有何用？”
雨燕怔了怔，想明白这句话的意思后，再看向马车时就只剩下唾弃。
旁边，刑氏招了招手，唤了雪梅过去，指着那辆马车也露出疑惑之色。
“梅呀，你看这马车上的人你认识不认识？她怎么看着你笑？”
雪梅凝目细神，轻轻地摇头，随后像是想起了什么，低声道：“娘，她应该是城里凝香院的映家大家，去年咱们曾在李家村见过，您忘了？”
刑氏听到这人是个ji女，再想到那一天，她曾追着姜恒的马车跑，脸色突地变了。
……
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第205章 买舟南下
明朝的娼ji业很是发达，ji女的地位也比较高。尤其是映安这种大家身份的，是要被称做小姐的。
然而和宋朝相比，ji女的地位却又降低了。南宋时，文人墨客喜狎ji，日日流连花丛，最后发展到百姓们娶亲也要用ji女做傧相和阴阳人。
然而，这里是中原乡下，不是笙歌不绝、画船无数的秦淮岸边。乍一看到这样的人物出现在周围，众人第一反应是惊艳，第二反应则是唾弃。
尤其是来送姜恒的几个老年人，拉长着脸大声告诫着人群不许东张西望。
不知为何，雪梅脑中突然涌起杜牧的一首诗，“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄倖名。”
随即又哑然失笑。
明朝时，官员狎ji虽是正常，可是秀才狎ji却是冒天下之大不韪。
因为，只有中了举人才算是真正的读书人，才有了出入馆阁ji院的机会。姜恒现在不过是一名秀才，如果他敢在ji馆中露面，只怕众人的唾沫也会将他淹死。
只是，这映安大家为何偏偏挑了这个时候出现在南河村的渡口呢？
雪梅的心中微微有些不安。
转过头去，渡口处已没有了舟船的踪影，婉转的笛声早已消逝不见。只剩下碧波滚滚，顺流东下。
再转回时，又与映安大家的双目对上。
映安微微颌首，轻轻放下了车帘，隔绝了众人的目光。
莫名其妙的，雪梅松了口气。
……
站在甲板上，看着渐渐远去的伊河渡口，姜恒只觉得心里既浮躁又失落。
他的手指轻轻抚着长笛，想起昨夜，灯火通明，婢仆往来。宴席已罢，与雪梅衣鬓相磨。一颗心浮浮跃动、不肯安静，忽忽若有所失。
叶秋鸿站在他的身后，倚着船舱，默默地凝视。目光越过他，飘向了前方的黄马快船。两岸的柳林正在缓缓倒退，如同他的心，无法前进，只能后退。
自从姜恒回府里居住后，他二人便不常见，偶尔会在书房偶遇，或者在花园中相逢，二人谈论的只是八股文和文章，有时则是无言以对。
所有的人，都以为他忘了这段情。
只有他自己知道，有的东西是深深刻在骨头里，磨不掉挥之不去，只有等到时间一点一点的来侵袭。
庄子言：相濡以沫，不如相忘于江湖，不如两忘而化其道……
他口中反复念着，只觉得心中犹如刀割一般。
面对姜恒之时，却依旧笑得清朗。
叶秋鸿叹了口气，拿起手边的洞箫，接着姜恒刚刚停下的笛声，呜呜咽咽地吹了起来。两岸寂寂，朝阳初升，伊河水气氤氲，一缕箫声迎风而起，乐音缓缓，哀伤凄婉，如泣如诉。
仿佛山涧遇石萦绕迂回，哀断心肠，徘徊不忍离去，然后无可奈何地随着流水潺潺流泻，随波逐流……
两岸的人仿佛听得痴了，纷纷侧耳，站直了身子……
箫声已毕，一曲终了，姜恒方转过头，看向了叶秋鸿，“可是在想伯父伯母？”
姜恒今日穿着靛青色书生衫，发丝如墨，双目熠熠，灼得断人心肠。叶秋鸿平移双目，微微颌首。
姜恒转过头，看着滔滔河水，耳听着梢公高歌，一时之间也是痴了。
“还记得后院那一株茶花吗？”
那一年，俩人只有七八岁，随着董宜人去寺庙里上香，发现后院有几株开得美艳的茶花。俩人小孩子心性，便命了随身仆从当了一回采花贼，生生的连根挖走。
也许寺里的老和尚知道，也许老和尚不知道。只是，老和尚看他们的目光总带着一丝戏谑。
那一日，董宜人舍的香油钱比平日要多上一倍。
回来之后，俩人令仆役将茶山栽到了后院中。为防董�