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英洛恍然大悟，这位华阳公子看来是位公关能手，听得太女欲娶周峥，便先一步来拜见，听他二人间言语，积年间曾有情谊罢？这般作态，不知是真还是计谋？
她向来不是面软心善的主儿，见那华阳公子娇弱弱一径拽着周峥衣袖不撒手，大有你不进东宫我不罢休之势，若要顺应民意，自是将周峥推进东宫，去作那小秋殿下嫡嫡亲的父亲去，但她刚刚才答应的周峥，许了二人婚事，周峥虽是冷着脸，确也不敢使劲儿将他掰开，就怕激出个好歹来。她却不怕，笑微微揽定周峥胳膊，道：“侧夫殿下要峥哥哥进宫，也不问问我这位妻主答不答应？小臣虽是六品小吏，但也不能将自己夫郎拱手让人吧？”
妻主？周峥剑眉挑起，眸色难解。
偏英洛被自己那声峥哥哥先将身上激起一层鸡皮疙瘩，但此刻却顾不得华阳公子眼中诧异，只能笑得更甜，道：“没错，京中谁人不知我为了峥哥哥赴边疆两年，追随左右，纵是郎心如铁，但妾心如水，亦是等得峥哥哥君子一诺，答应下嫁于我为正夫！”
华阳公子哀倦的脸上满是不信。
太女正夫一日未定，他的秋儿便一日不得安宁，前途堪忧。若是哪一日自己撒手西去，一位失去父亲庇护的皇子，若不得太女喜爱，作了皇家的牺牲品也不是什么奇怪的事。东宫中幽居六年，秋儿是他唯一的念想。那日闻得太女有意求娶周峥，他终于松了一口气，幼时相交一场，这个人的秉性他很清楚，东宫若得他作主，自己的秋儿一定安居无忧。
于是忙忙去左相府求见，几次未果。
但他生来便是不肯认输的人。年少时练琴，常常练得手指红肿，却也不肯停歇。每年族人相聚，他见过那丰神秀骨的华彻，大他一岁的华彻端庄而坐，温雅的举动可入诗入画，那是命定的富贵，云端的富贵，只要得到那一位女子的青睐。
他暗暗卯足了一口气，有一日要将他击败，要将他从云端扯落，自己爬上去。自家没有好的宫中教习来教他宫规礼仪，但自己可从旁处入手。诗画自是考究一个人的灵性，先有书画双绝的四公子之首英乔英公子，便再无他华阳立足之地。于是他便专下苦功攻琴艺。
见得华彻那华贵清俊的笑容，他的笑容便决不能有华彻一丝笑容的影子。多少次对镜练习，十五岁少年笑起来带着天真娇憨，自有一种吸引人的青涩气息。
那一曲长相思，是生长在十五岁少年梦里最青葱的绿树，枝繁叶茂，在最好的年华里最浓烈的思慕，那一刻，太女不可谓不动心。
那温柔刻板的华彻如何与这浓烈直白的思慕相抗衡_____他如愿以偿了。
他后来常常感叹，十五岁的无知将自己一生葬送。
他只见得华皇夫那雍容典雅的笑，那是华家家族男子里一生最高贵的容耀，然而他不曾思量，那种容耀只是因为站在女子的背后，便是落日之晖映落东墙，那青砖飞檐也会变成金色_____却不是这东墙本身的颜色，只是借了落日之耀。他不曾看见夕阳下坠，徒留一室寒凉幽冷。
十六岁。
十七岁。
十八岁。
……
当东宫尽蓄美男子，他渐渐有些明白了，当日太女娶夫，选定了他而弃华彻，心动或许是有的，但却不足以左右全局，那只是太女对华家的一次试探，对皇太夫的一次试探。
水深水浅，他只是一枚投入河中的石子而以。
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿， 江东子弟多才俊 ，卷土重来未可知。
他华阳，这一生，是再无卷土重来的机会！唯有深宫如海，父子相伴！
但是他六岁的秋儿，如何能够理解这一切？
眼前的人，便是他后半生的信托，让他去相信太女的情爱，不若相信眼前之人来得牢靠，于是他便倾尽全力，牢牢将他手臂抓住，这常年兵戈的手臂坚硬如铁，让他凭添几分希望，他哀哀求告：“周大哥，求你进了东宫罢，看在往日情份……”
看得出，他素来冷淡的脸上这时不禁也浮上了丝怜悯，这伟岸英挺的男人，他少年时代曾经全心的信赖过他，时光荏苒，眼下，他愿意凭借这信赖，将他脸上的冰冷击破，求得同归。
然而他身边的少女却不干了，敛了笑容冷冷看过来，生得真是美丽，一双大眼睛中光华流转，将他看定，道：“侧夫如此哭求，若是被太女知道了，不知作何感想？”
他倏的吃了一惊，难免受到惊吓，不由松开了手，四下张惶相望，便见得那少女将周将军推至身后，牢牢戒备着他。
口中犹自不停，道：“虽然华阳公子贵为太女侧夫，但此类事情怕是太女不喜见到吧？再者，我与峥哥哥已然私定鸳盟，侧夫作出这种拆毁臣下之婚的事情来，不顾皇家脸面，就不怕陛下怪罪下来么？婚姻之事，非两情相悦不能成事，侧夫却只顾自己地位，将你口中所敬的周大哥置于何地？”
他张口结舌，答不上话来。
但见得那少女背后的周大哥，一双凤眸中似喜还忧，温柔注视着眼前少女，唇形微挑，已有掩不住的笑意上涌，便如春花乍放，银瓶初破，水浆迸，千言万语只凝成一个静静的笑意，方寸之间，眼中再无他人。
他不由心若死灰，颓然坐下来，连腰脊也将将弯下，不堪重负，嗓子眼痒痒，不由连着几声咳了起来。
在他剧烈的咳嗽声里，那少女牵起他的手，向门外走去。他在咳出的泪光里觑得，那用兵如神使敌人闻风丧胆的战神脸上漾着傻子般的笑容，任由她牵着向门外走去。
一脚快踏出门口时，那挺拨的身影缓缓停了下来，低低问道：“阳弟，你可曾后悔过？”
不及他回答，那少女继续牵着他，脚步都不曾停，走出了雅间。
他咳得愈加厉害，只咳得声嘶力竭，泪流满面。
谁又来耐烦听他可曾后悔过呢？
圣 意
天载二十三年冬，腊月，初雪。
太极殿外，积雪里跪着一位六品官员，背影看去，颇为苗条，看不清面容，垂着头，只露出袍服下一双俏生生白玉般的手指，与积雪同色。她的膝下早已泥泞，许是跪得多时，肩上积雪寸余。这是立冬以后的第一场雪，来势汹汹，将红墙琉璃瓦，鎏金铜兽与玉石花雕同样铺上厚厚一层雪。
远远站着的小黄门悄悄跺跺冻得僵冷的脚，偷偷跟旁边的同伴抱怨：“这是作的什么孽啊？这位英小姐八成是脑子有问题，抢亲抢到皇家来了？敢跟两位皇女争夫？真是不想要命了？”
旁边同样冻得鼻头通红的同伴将握着拂尘的手往怀中揣了揣，道：“这其中缘故，你却不知，细说起来，这位英小姐倒是位可怜的痴情人儿呢！真是不要命啊！”
先说话的小黄门耳朵比较尖，捅捅旁边的同伴，道：“站好一点，站好一点，下朝了。”
俩人哆哆嗦嗦的挺起胸膛，但委实太冷，哪里能够站得笔挺呢？
拿拂尘的小黄门悄悄瞄一眼那跪得挺直的六品小吏，只看得见她垂下来的指尖，只觉那便是块玉雕的或是雪琢的纤手，无半点暖意。她却不动，身躯巍然，似感觉不到寒意。
下朝的官员见得那风雪中跪着的官员，有人讥诮有人同情。走在先头的是位二十五岁左右的女子，通身黄袍，凤钗吐珠，玉面含春，如一块暖玉，要将周围寒冷化去。这便是本朝太女李晏了。与她同行的着紫色官服的是位五十许左右的女人，身形高大，面目无奇，唯一双眸子犀利无比，眸色黑沉，同这冰雪天无异。太女见着这跪着的六品小吏，唇边绽出一抹微笑，给旁边那绯色官服的官员看见了，急忙便道：“太女仁厚啊！国之幸甚！”
那紫色官服的女人冷冷一眼看过去，唬得那绯色官服的大员生生退了一步，闭了口。
太女温和一笑：“此事，相爷怎么看？”
本朝相爷，极尊极贵者，便是眼前这位，皇太夫之姊，皇夫之母，华春华右相。
即使被太女如此问道，那华春面色也未见转暖，只沉沉吐出几个字：“黄毛丫头，不足为惧！”
那“黄毛丫头”自然指的是远处跪着的那位了。
太女一群人从后，便是二皇女与三皇女。二皇女曾去边防劳军，因此今日她身边便围着一些武官，边行边谈。三皇女身边也是几位紫色与绯色官员，见到那跪着的少女，她也只是略为诧异的瞪了一眼，便转过头去了。
旁边官员凑趣，摇头晃脑道：“英大人的这位千金，忒不懂事了一点！”
三皇女爽朗一笑：“人不风流枉少年啊______”
一众官员哄堂而笑。
后面步出太极殿的英田脸色难堪，只拿担忧的眼神将远处跪着的女儿打量一番，只作不知，埋头前行。不防，后面一把洪亮的声音道：“英大人等等老夫，老夫这老胳膊老腿的，可走不了那么快！”
不是左相周丛，却是哪个？
英田有心要避开，但此人一向爽俐，昨日二人碰面，至今日这婚事便如此跌宕，无奈之际只得放缓了脚步道：“左相______”
岂料左相大人卧蚕浓眉一瞪，道：“英兄，都要成儿女亲家了，怎还如此客气？”
英田一听此语，几乎要昏过去，心道若不是你父子二人联合逼婚，我的宝贝女儿如何会跪在这大雪地里？顿时将他周家父子诅咒了十来遍，方才觉得一口气略顺畅了些，眼瞅着左近人已走远，方沉痛道：“左相这是说哪里话？圣意难测，这会老夫的女儿还跪在这冰天雪地里，大好头颅能否保住都是未知，何言亲家？”
周丛却也不恼，抚髯笑叹：“英大人生得好女儿，竟使我峥儿能同意嫁去英家______儿大不由父啊！”
原来昨日下午，周丛拜访英府，意上门提亲，不料英田不肯。只一味推托：“左相生子乃当世伟男儿，小女顽劣，如何配得起？再者，小女已有婚约，夫婿现下便在我府上，立等完婚，如何再敢替小女应下婚事？”
周丛只道不信，为消去他疑虑，英田便使小厮唤夏友前厅见客。
彼时夏友一袭青衫，身上药香未除，便是在药房浸泡已久，未及沐浴，缓步而来。他执晚辈礼厮见已毕，垂手侍立一旁。
周丛见面前少年生得端秀文雅，更兼着进退有度，有问必答，言语合体，比那起簪缨世家的子弟却也不差。观此子品性，与自己那只知争战之事，而无计家累拼杀敌场的儿子，更是适合为夫为婿。但事到临头，他怎能将自己儿子推入皇家？
当下起身，对着那如松柏般挺拨的少年深深施下一礼去，只唬得那少年面色苍白，跳了开去。英田激得从座上站起，一叠声道：“左相这是何意？好好儿的，给这孩子见什么礼？”
周丛语声痛切，道：“英兄亦知，我膝下唯此一双儿女。既已成年，便该婚嫁。然我那儿子是何样人物，英兄怕是也有所耳闻。若是普通闺阁男子，进宫便也进了，我那小儿……”他将一双虎眸盯牢了那少年，见那少年的脸不自觉又白了一层，心道有戏，语声更见悲切：“今日如此大礼参拜夏公子，只盼夏公子能弃鸳盟，另择良配，只望将英小姐配与吾儿，能度此劫！”
那少年脸色青白，身形摇摇欲坠，一时里周丛几乎心有不忍，但见他咬牙一字一顿道：“大人这是在逼婚么？下官与英小姐这婚事，是得父母之命，衡生不敢违！”
生不敢违？
那就是死了才可违背？
周丛思虑良久，见那少年星眸几欲含泪，手上青筋暴起，英田只急声安慰他道：“衡儿别急，英伯父这不是还没答应么？洛洛也不会答应的！衡儿千万别做傻事！”
周丛咬牙长叹道：“若我儿……我儿与夏公子共侍一妻，公子可会推拒？”
那少年似不能信，怔怔瞧他半晌，不发一言。
英田气得胡髯几跳，道：“左相虽官大一级，但婚姻之事，如何强逼？小女资质，左相想来有所耳闻，此际她若娶得少将军，不是将她推向风口浪尖吗？谁知还有命没命娶？”言及后来，想到爱妻早逝，只得此一女，疼若珍宝，若此际出头与皇女争夫，落得不好的下场，已是心痛如绞，几乎要老泪纵横了！
周丛重重顿首，道：“今日冒昧登门，皆因我儿思慕英兄小女，欲配为妻。若是他日有什么不好的结果，老夫一力承担，断不敢伤了令千金！只盼英兄不要一力阻挠了一双小儿女，以致劳燕纷飞！”
英田送客已毕，见夏友还在厅堂站立，眼神飘忽，心内不由涌上一股酸涩，走上前去，将他肩上重重拍得两拍，道：“好孩子，伯父定为你作主！”
少年回过头来，幽幽一笑，恰似残梦已碎，眸内暗影沉沉，已经转身出去了，身旁掠起一阵药香，忽尔散了，不留一息。
晚饭之后，英洛回府。听完她的大致叙述，将已与周峥缔结鸳盟之事抖露，其中内情，详细道来，一向稳妥端方的礼部尚书竟没了主意。
第二日上朝，左相周丛便自请为子求婚，嫁入英府。
一时之间，朝堂哗然。女帝面沉似水，发上金饰灿灿，泛着寒光。但碍于周丛身份，两代将军，忠心为国，不便发作，一面传召晋见六品小吏英洛。
可怜英洛正在刑部衙门坐定，便被御林军提溜到了金殿上。女帝的这口恶气总算是有了出处。
连日来，二位皇女走马灯般在她面前磨缠，都要求娶平狄将军，其中情由，不用细说她也知道。不过是为着平狄将军手上的十万平狄军，已望在夺得此位之时能有更多筹码，更大胜算。
以致每每女帝坐在此座之时，便感觉御座之下烧着团火，将什么母女亲情都要燃烧殆尽，不由得心火大起。
英洛上得殿来，刚刚跪下，万岁还未喊出，便被女帝一顿连珠炮轰炸一番，半个时辰之后，便被罚跪在了太极殿外。
英田看一眼殿外大雪纷飞，不由忧心如焚，但女帝早已发了话，任是谁为英给事中求情，便罚去同跪。英田想想，只好作罢。若他父女二人都为了与周府婚事双跪在太极殿外，那他这礼部尚书也不用作了！更何况现在并未到夺命时候，他若此时站出，女帝震怒，只怕后果更甚。
这个早朝格外冗长。
工部员外郎啰啰嗦嗦说了些什么英田都不曾放在心上，刑部主财政审计的员外郎与之驳斥，英田只觉此人面目奇恶，简直不忍卒睹_____平日从未觉得。
眼下终于出了太极殿，偏又被周丛缠着，一向温文尔雅君子端方的礼部尚书直欲骂娘！
娘的，这帮鸟人！
没一个好货！
看看远处跪着的女儿，低垂着头，一动不动，身上积了寸许的雪，怜似冰雕，了无生气，心疼得无以复加，偏是左相还要在耳边唠唠叨叨，他终于给激得抛出了一句杀气腾腾的话来：“周老将军，若是小女得配少将军，老夫必定会让贤婿在大雪天里跪个三天三夜！”
周丛一愣，早忘了下面要说的话。英田却已脚不停歇，踢起一团团的雪，拂袖走远了。
赐 婚
掌灯时分，女帝终于开恩，着人将太极殿外跪着的少女提了过来，扔到了两仪殿内。女帝从一堆奏折中抬头，将那跪了一天的少女打量一番。肩头积雪，睫毛挂霜，见她俯下身磕头，居然还有力气，“英洛叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”终于将早晨没来得及行的礼补足。
女帝给气乐了，“爱卿很是知礼啊！”
少女中规中矩答：“回陛下，小臣的父亲是礼部尚书！”
女帝绷了一天的脸终于展露了笑容，“既知你父是礼部尚书，为何还要做出这等强抢凤夫的事来？”
少女抿下冻得青紫的嘴唇，道：“陛下容禀，周将军并非凤夫，一家有儿百家求，况周府并未答应与皇家结亲，若陛下一道天旨降下，何来抢亲一说？陛下容得小臣跪在此地说话，即是陛下仁厚，并未认为小臣强抢凤夫，臣谢陛下不斩之恩！”
女帝冷笑：“英田教出的好女儿_______端得口齿伶俐！但你前番说辞，竟与此次不符？”
少女肩上积雪渐化，膝下所跪白色羊毛地毯之上一片泥泞，湿衣贴着身躯之上，更见寒冷，她却咬咬青白嘴唇，道：“陛下见谅，前次之时言辞是与此事不符，那是因为小臣一直以为自己是剃头挑子一头热，孰知平狄将军对小臣_______左相大人亲去小臣府中提亲，小臣不由得喜出望外，一朝夙愿得偿，忘形了！”她的话语中自有一种磊落的气质，金石之音，掷地有声。言罢低头，两手相握，纤指玉白，无半滴血色，女帝在座上觑得，觉得她那双似白玉般的手指，早已冻得僵脆，用力一握，便会如冰柱般粉碎。见她极轻极缓的将双手团团，往湿冷的怀中移移，心中总算松了口气。
“既是你两家悦意，朕便拟一道旨，着平狄将军嫁入英府，予你为正夫，也不枉你今日在大雪地里跪了一天！”
少女缓缓俯身，如九旬老人龙钟之态，声音低哑：“小臣叩谢天恩！陛下明鉴！”
半晌无语，女帝挥挥手，她也浑无反应。
女帝不由怒道：“朕既已有口喻，卿为何还不跪谢退下？难道跪了一天委曲不成？”
静静俯身下去的少女依旧全无声息。
侍立的小黄门胆战心惊道：“陛下，好像有点不对啊……”
“你，去看看！”
小黄门走近，蹲下去，细看少女，玉般面孔青白，双眸已闭，双手无力垂在膝前，想是跪了一天，全身僵硬，竟维持着此种姿势早已神识不清，昏了过去。
英洛在疼痛中醒来，只感觉全身肌肤骨头似冷似热，如万针齐砭，痛不可抑。耳边闹哄哄的声音，一个老男人的声音适时响起：“醒了醒了……”
后面已经有人扑了上来，将她双臂抓在手中，她好不容易喊声：“痛！”自觉自己用尽了全力，听在耳中却比小猫叫声大不了多少。
那人见她喊痛，惊慌失措，忙忙的放了手，近前去却又不敢，只急问道：“哪里痛，哪里痛？洛洛，哪里痛？”
英洛睁开了眼，哼叽：“全身痛，哪里都痛！”嗓子像冒烟。
这才看清那扑上来的正是夏友。旁边拈须而坐的老头穿着官服，一手正在搭脉，原来是女帝派来的太医，她昏过去之后便被送回英府，连带着一道赐婚圣旨与这位太医院判大人。
身后一溜站着的家人皆伸长了脖子往这边瞅，奈何这位院判大人脾气不好，只拈着胡须道：“病人需要静养，留一个人照顾就行了。各位还是先回转，准备去筹备喜事吧！”
言罢目光微带怜悯的将一旁夏友扫视一番。
那个傻人这会儿都未曾回神，倒也�