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左相大感兴趣，注目一双儿女，将手中帖子扔过一边去了。心内早已开始盘算，拼着自己这张老脸，万望陛下卖些薄面，别一纸圣旨将峥儿拘进了深宫作怨夫，他的峥儿，该当是叱咤疆场，保家卫国，建功立业的大好男儿。不拘是哪一家官家小姐，但凡是他中意的，他必会舍下老脸去为儿求娶了家来作新妇，也比嫁进宫的强百倍。
周清瑶忍无可忍道：“爹爹既然想知道，那女儿便告诉您。那女子便是礼部尚书府上大小姐名唤英洛的，最是顽劣不堪，现下在女儿手下当个六品给事中，不成器候。女儿让她去牢中看个犯人，她却将那犯人给扒了个精光，不知廉耻！甚直在衙中端着杯茶四处走动，一脸没睡醒的样子，大失体统，这种人，爹爹也要让哥哥娶进府吗？”她提起那人，一脸冷漠不屑。
岂料周丛却道：“瑶儿好不公平！原来那女子便是巧计撬开重囚口的六品小官啊？你们刑部倒是一众大好人才，将个重犯的口都撬不开。那桩案子本来是一州知府的贪墨案，且那知府好大狗胆，胆敢与悍匪勾结作下许多杀孽再着无辜之人去顶替。本来快要死无对证了，亏了这英小姐的巧计。听说这位知府还跟一位皇女有牵扯，竟不用三司会审，那悍匪便招供画押了。那匪人听说一向铁口钢牙，不肯招供，这会儿可不是英小姐的功劳么？”
周清瑶面上不掩怒色，道：“爹爹不知，那人是误打误撞，才会办成这件案子，但这种人，不知廉耻二字，怎能入我周府大门？”
周峥苦笑道：“妹妹可知，她是死人堆里爬出来的。上过战场的人在危难关头岂会顾忌男女之防，命都没了，要男女大防作什么？况且______我听说这事是妹妹为难她在先。好好的一个给事中，又不是狱卒，何来跑去看一个重犯之说？”
左相恍然大悟道：“原来这英小姐便是苦追我儿到边疆的那位女子啊！其心可嘉，其心可嘉！”他是听得流言日久，因着这流言的主角是自家儿子，说起的同僚也便不肯提名倒姓，只模糊一提便作罢，个中原因，他并不知。
“不如，挑个好日子，爹爹去拜访下英尚书吧？峥儿以为如何？”见一双儿女皆不作声望住了他。儿子是一脸压不住的喜色，女儿则是愤愤之色，左手捏得死紧，手上青筋迭起，玉面涨红。嗯，很久没看见这冰雕般的女儿生气的样子了，还是生起气来更漂亮一点。
左相长叹：女儿这副冰雕的样子，也不知道自己给纳的那两房小爷如何受得住？
左相周丛行事，历来雷厉风行，这是多年争战生涯的结果。突厥骑兵以速度见长，善袭，但在他驻守边疆的三十年间，大周骑兵亦习得彼之长处，两方抗衡。此时提起儿子的婚事，他便沿袭以往的行事风格，当日便拜访了礼部尚书英田。
左相前脚出门，最近以来大门不出二门不迈的平狄将军周峥也出了门。旁人不晓得，他的贴身小厮文英却知道，自家主子去一品楼见英府大小姐了。昨日自己亲自跑了去递贴子，正逢英小姐办完公事回府，英府门口站着的一位青衫公子接了贴子，神色淡淡将他遣回来，方牵着她的手进了府。
行走之间，不避人言。
那是什么情状？他看在眼里，却没胆告诉自家少将军。任是他英府大小姐谪仙下凡，若是一颗心里没有挂着将军，便配他不起！
瞧着这几日少将军被亲事烦缠的厉害，他唯有忍了下来。
少将军出门不过一刻，大小姐便过来寻自家兄长，文英爱主心切，竹筒倒豆子，将少将军的去向及因果解说了一遍，看大小姐一向清淡的气色同他一样涌起了愤慨之色，拂袖离去，方作罢。
至于结果如何，那不是他一个仆人小厮能左右得了的！
这一日英洛也过得颇为忐忑。前一日夏友接了左相府的帖子，神情淡淡，却骤然间与她疏离了几分。平日里两人必会赏花论草，互相取笑一番，此番他不说不笑，安安静静闷在药房里，倒让她心里不安起来。
第二日她扬着手中帖子站在药房前几经踌躇，受了林方老大几个白眼，才走了进去。站立良久，只招来一句话：“你爱去见将军便去见，杵在这里做什么？”
英洛懊恼之际，还要陪笑道：“我与周将军毕竟是上下级的关系，也曾患难与共过，这几日街上流言纷纷，衡哥哥也是知道的，何苦拿话来堵我？将军他约我，怕是有什么事吧？”
那头埋在药草堆里的人头都不抬，冷冷丢过来句：“将军为婚事烦恼，英大小姐如何为他解忧？”
英洛辩道：“或者是别事也未可知。将军的婚事_______至于他的婚事，与我何干？我不过是不忍见他被拘进宫中过得笼中鸟的生活罢了……”
她待要再说，那边厢却已经打断道：“既是不忍让他做那笼中鸟，何不将他三书六礼白马金鞍的迎进尚书府？”
英洛心道坏了，这次火发的很严重。果然这个男人气量极是狭小的。她虽未谈过情爱，一向知道这爱慕极深的人眼里是容不得半粒砂子的，这个人虽然嘴巴坏，心肠却也不是顶好的，让他伤了心，回头找起后帐来，恐怕吃亏的还是自己。当下只得俯身相劝，柔声道：“衡哥哥这是说得哪里话？天下男子婚事不如意的多了，难不成都要我搬进尚书府来？无论别人如何，我总挂记着衡哥哥开不开心，旁人都是不相干的！”
“不相干？！”埋头在药草里的男子终于抬起了头，虽是冷冷一笑，但柔光暗显，已是戾气袪尽了，柔和道：“你既接着了将军的帖子，巴巴的跑来我这里做什么？还是按着时辰去赴约？”
英洛察颜观色道：“我这不是怕你不高兴嘛？”
那人却大大的冷笑了一声，不知想起了什么，道：“你几时怕过我不高兴了？”不耐烦挥挥手犹如赶苍蝇般道：“早点去吧，别让周将军等急了！”说罢不再理她，将头埋进了药草间，只细细的捡拾药草。
良久，听得脚步声远去，他才抬起头，自失一笑。两颊晕红，眼神惆怅。
相 助
英洛自入得一品楼，自有小二引得她至雅间。周峥今日着银袍玉冠，凤眸清漾，极是清贵，不知者决不会想到他便是千里驰骋，从修罗场中拼出来的那位战神，只会以为是京中哪位文雅的世家公子，诗酒场上的英豪。桌上早已点好了佳肴三四碟，见她进来，那侍者更不住阶将一盘盘美味端上来，更有甘醇佳酿相佐。
她自是不会客气，这两日胃口欠佳，此际早将一切抛诸脑后，放口大吃。她将桌上美味吃得七七八八，方抹抹嘴道：“将军今日请下官来，难道便是让下官打打牙祭的么？”
自从两人携手逃离突厥，之后时日渐长，二人却是再也没有机会独自相对。眼下他幽深的目光凝望过来，忽尔微微一笑，却问了一句极不相干的话：“一品楼的菜肴如何？”
英洛一呆，答道：“自然是极好的！”
他面上忽涌上欢喜之色，道：“当初我们逃命之时，有一日你对着烤熟的兔肉难以下咽，我记得当日曾向你许过一愿，在回京之日让你尝遍一品楼的美味！”
英洛凝神细想，似乎是有那么一日，山中寒冷，兔肉无盐，粗砺如抹布难以下咽。他当时是说过一句，但自己那时怎知一品楼是个什么地方，只是敷衍他随口应了一句。
那么久远的事情，已经过了几个月，他却记得____面上不由涌上关怀之色，道：“我近日听闻将军许多传闻，将军……将军当真会嫁进皇女府吗？”这本是她心中近日所想，不想刚刚被他言语所惑，竟不小心问了出来，一时里后悔的几乎要咬了舌头。
那人目中光芒敛尽，道：“你情愿看见我嫁进皇女府吗？”
“当然不！”英洛听见自己清婉的声音坚定道。脱口而出的话语让他面上再次涌上一丝喜意，竟将平日那冷淡殊少笑意的面孔映得极是清俊，凤眼光华流转，她便如初次在突厥醒来之时，看得呆住。
她还没来得及将不愿他嫁进皇女府的理由道出，便见得隔桌而坐的人站了起来，径自走过来，在她身旁的位子上坐下来，将她的小手握定在那温暖干燥的大手里，道：“那么，我们便来谈谈我们的亲事罢！”
英洛一时里差点将下巴给惊下来，结结巴巴道：“我与将军何时___何时曾有婚约？”如果有，天可怜见，那也是此身体原主人的烂帐了，可叹自己怎么收完一宗还有一宗呢？府中那脾气古怪的少年若是知道此时二人正“促膝相谈亲事”，怕是自己的好日子就到头啦，想及此，英洛禁不住打了个冷战。
凤眸一黯，往日那傲骨峥峥的年青将军毫不迟疑将手放在她肩上，双目犹要望定，缓缓道：“当日我二人携手共患难，周某可曾相弃？”
英洛不由摇摇头，实话说来，当日自己若不是得他相救，携手逃离，此刻早不知会成为哪里的一缕孤魂了，细究此事，终是他有恩于她。
“今日我遭皇家迫婚，英小姐可是怕那皇族，不肯伸出援手来？生生要将周某推进皇家那樊笼之内？”肩上不断传来压力，那人沉痛的声音就在耳边，触目之间是他棱角分明的五官，凤眸之内的痛色直让英洛心内生起愧悔之心，这人____这样的男儿，她实是不忍见他如此形状。
“我只是一介小小六品官吏，如何能帮得上将军？”她望定了他，疑惑道。
他喜悦的面容近在咫尺，那凤眸里立时波光潋滟，呼吸之间便有男子如松柏般清香的气息拂过，暖暖而笑道：“我还缺一位拙荆，只要洛洛与我成了亲，那些不相干的人便奈何不得了！”
英洛脑中嗡一声，才明白了，两世为人，这是第一遭儿被人求亲______正常点的情绪是不是应该喜极而泣呢？若是原来的英洛，怕是早已经欢呼一声，喜泪兜面了吧？但自己，这刻无论如何是喜不起来的，且不说别的，面前的这位若是给弄回尚书府去，自己怕是会被家中那只河东狮给收拾的很惨吧？再者，左相府中那冷冰冰的瑶大人，也不是省油的灯，左相是没见过，她的那位上司这次更会有理有据，慢慢收拾她了？更遑论二位皇女，及皇女背后的支持者，这个皇权至上的年代，万一被女帝不喜，九族灭了都有可能！
然而，眼前之人那热切的眼神，犹如自己是最后一根浮木般紧紧抓着她，肩上那双手惯执刀戟，此刻便是刻意减轻力量，亦是将她肩上捏得生疼，容不得她退缩。
她敛神收思，目光清明的望回去，道一声：“好！”
这样疯狂的事情，不曾全盘计较利益得失，大概，在杀手英落的世界里，还未曾有过吧？然而她到底定力不足，即使目光清明，头脑未必清醒，在军营里待得日久，将那些儿郎们的血性浸染十足，一时里头脑发热答应了下来。
然后，自己就跌进了一个坚实的胸膛，耳内只听得擂鼓般的心跳声，不能停息。不知怎的，自己的心跳竟也随着那急迫的心跳加快了速度。
英洛自问对这位英明神武的将军并无一点绮念，然则此时情状，确实需要自己来描补描补。于是乎，在用尽气力挣扎了一番之后，终于从那温暖的怀抱挣脱出来，也顾不得他诧异发青的脸色，将目光虚虚搭在门口，方道：“往日我欠着将军一份天大的恩情，无论如何，我都会还了这份恩情。但将军与我并无儿女私情，谈婚论嫁，本亦不该，”觑着他的神色已经不悦，咬咬牙，却将下面的话一并捅出：“婚姻之事，本该男女相悦，方能琴瑟和谐，我自问配不起将军，然今日皇家渐逼，将军生性豁达，寻常拘束不得，我也不忍将军生受此横枷，生生被锁进宫中一辈子不得欢颜，我二人便假成亲，将此事糊弄一二。明日我便求爹爹上左相府去提亲，三书六礼，依足了礼数将将军迎进尚书府，万望将军莫弃尚书府简陋！他日若将军遇着可心可意的女子，将军大可求去，我定不会以此婚约为枷，囚得将军展翅。”
将这串长长的话将完，她便端起桌上放凉的茶水，一口饮尽了，回头注视他，便见他脸色苍白，凤眸里暗潮汹涌，幽深难测，只将她望住，半晌方道：“你同我______当真半点儿女私情也无？”
英洛在刹那产生一种错觉，那便是这位平狄将军对自己用情至深，自己的话仿若重击将他击杀的体无完肤，是以表情才这么痛苦！然而转念一想，又为自己这种念头感到好笑，据自己得来的情报，这位周将军年少英伟，对英洛这种纨绔深恶痛觉，是以敬尔远之。倒是自己这位前身，对这位将军念兹在兹，无时或忘。
但自己_____当下毫不犹豫的点点头，道：“当然！”
却见他的脸色刹时血色全无。她还要关切的望住，多一句嘴：“将军莫非身体不适？”
在那殷切的目光里，他犹如作梦般的想起旧日时光，虽然换了时光容颜，但那水漾清澈眸子里的关切之色不假，她曾娇娇笑道：“峥哥哥……”语声轻喃，被自己蔑弃太过娘腔。
那时候他冷着脸推开了她，道：“……这是军营，哪来的哥哥弟弟，只有上下之分，而无亲疏之别，以后若还是破了此例，什么哥哥弟弟的混叫，别怪本将军依军法论处！”
他如何知道，莽小子确是女娇娥？
然而，幸好____幸好还来得及！
此际站在面前的她，无论真情假意，皆是过往，她既答应了二人的亲事，管他真假，他保管将假成亲也变成真成亲，真的决不会变成假的！想至此节，心胸顿时一宽，面色好转，便见得她面上大有放心之色，心道：至少，她还是关心他的！
华阳公子
这一日在将要离开一品楼之时，英洛见到了传闻中的。
京中之人都晓得，当日太女择夫，皇太夫与皇夫皆属意于华春之长女华飞之子，六品振威尉华彻。华飞官拜三品，任太女詹事，虽是庶出，然右相之长女，旁人谁敢小瞧？她的长子更是长得风神秀骨，标致异常，从小便是内定的皇女夫，将来的第三代华皇夫。
然月下老人牵线之际，大概是不小心打了个瞌睡，愣是将这根线不小心缠上了华阳，便将这内定的未来皇夫给刷了下来。
华彻那时还不是六品振威校尉，标准的闺阁良家子，书读了万卷，却无甚阅历，皆是纸上谈兵。当日太女选夫，一道圣旨降下，各家男儿便都在家下仆佣的服侍之下进了皇宫。岂料考才艺之时，半路杀出来一匹黑马，便是这位华阳公子。
华阳公子一曲长相思引得太女驻足，再观其形貌，生生将那刻板华贵的华彻给比了下去。
自小华彻便是给按照皇夫标准来教导的，行坐有度，大方谦和，宫中礼节一板一眼，绝不会出错，便是标准的皇夫典范，但华春一家无论如何都没教过这位高贵尔雅的公子如何讨女人喜欢。
华阳公子一曲名动京华，引得皇女降下凤恩，执意要立为皇夫，怎奈皇太夫坚决不同意，更兼着他门第不高，便作了侧夫，是谓华侧夫。
但一个华家，怎可有两位华姓皇夫？
女帝一时里犯了难，便将那原本会抬进宫的华彻给封了个六品振威校尉，以示安慰。
此种结局，原是皆大欢喜。
传闻中的华彻公子，自此流连风月，端得是脱胎换骨，将那从前在女子面前脸红的毛病一并捐弃，日常行止，再不见君子之端方，整日醉生梦死，满楼红袖招。
托苏陌阳的福，英洛养伤期间华彻倒是去过尚书府探望。往年几人荒唐之际，这位华彻公子和英洛恰是个起头儿的，若是出了祸事，自有相府兜着揽着，这帮公子更是行止无度，惹出不少风流之事。
自华彻待选太女夫落选，右相府人对他心怀歉意，但一意由着他的性情行事，自此他竟是将过往全抛，姿意随心。但凡他在外惹出什么祸事，不用他多话，便有人悄悄儿的善了后。
华彻初见英洛，便爽朗笑道：“往常见你恁多鬼主意，自打进了军营，哥哥倒是寂寞了许多，这挑事的少了一个事儿也便少了。听得兄弟回京，我还在心里琢磨着，挑个好日子，去玉满楼给你接接风，咱们接茬把这日子混下去，哪知道……”
他一脸复杂将她看了个遍，“总是相交一场，罢罢罢，也甭管是兄弟还是小妹，以后若是有什么为难的事，但凡哥哥能帮得上的，便到相府吱一声儿，哥哥定为你搭把手！”
英洛笑盈盈将他看定，心内喜他这份爽朗，特意将手伸出，“既是华大哥还当我是兄弟，那便握个手吧！”
那人犹豫之后，试着伸出手去，被她伸手握牢，手中用力一握，便放了开来。
忽尔便是春风过境，他面上泛起笑意，竟似个单纯的大孩子般，露出满口白牙，耀人眼目。
胜者为王败者寇。
眨眼之间六年时间已过，那位深宫的华侧夫原是华春堂弟之孙，银青光禄大夫华源之子，门第不够，既是不够格作正夫，然太女侧夫也不止一位，渐渐的京中关于他的消息也少了，只道他与太女生得一子，现年五岁，名秋。至于二人婚后是否鰜鲽情深，外人却并不知晓。
今日英洛在一品楼相见，真正给吓了老大一跳。
这位华阳公子虽衣着华贵，但病骨支离，容色见倦，竟是不能同那爽朗一笑由自洒脱耀眼的华彻相比了。
由不得英洛不感叹：成王败寇也不过是一时之言，当不得一世。
眼下，这位华阳公子遣开从人，便扑通一声跪在了一品楼的雅间，当朝太女侧夫，若是女帝百年之后，这位侧夫便也是位贵君了，都是他们见之跪拜口呼千岁的主儿，这会儿反着来，这位未来千岁一跪，她二人当下几乎要面无人色了。
还是周峥惯见风浪，双手将他擎起，扶在椅上坐下，半是恼怒道：“华侧夫如此大礼，不是折辱臣下么？此事若被太女殿下知道，臣下纵是有几颗脑袋，也不够砍的！”
岂知那位六年前太女选夫之时大出风头的华阳公子，此际拽着周峥衣袖哀哀泣求：“阳与周大哥一别经年，今日下跪，别无所求，乃是为了我的秋儿。”
周峥剑眉微拧，表情冷淡道：“当日某也曾劝过侧夫，但侧夫执意选择此路，今日又做出此态，不知何意？”
一旁英洛困惑不解：“侧夫此言怪矣！将军与秋殿下有何干系？”
华阳公子气喘吁吁：“他若为太女正夫，自然跟秋儿有干系，那时他便是秋儿嫡亲的父亲！”
英洛恍然大悟，这位华阳公子看来是位公关能手，听得太女欲娶周峥，便先一步来拜见，听他�