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石子大喜，〃好了好了，一言为定。〃
李蓉也说：〃我真幸运。〃
〃我明天走，石子，你交待李蓉工夫。〃
何四柱只有与前妻开火时才回到家来霸占地盘。
他随即出去了，说好回来吃中饭。
石子忍不住问李蓉：〃怎么样？〃
李蓉摇摇头，〃齐大非偶。〃
噫，大家想法一样。
〃小家庭一夫一妻，够吃算数，不必弄得那么复杂。〃
〃你说得对。〃
李蓉拍拍手掌，〃孩子们，跟我上楼，我教你们收拾房间，来。〃
孩子们听话地小鸭子似跟她上楼。
马利旁观者清，〃石子，你的姐妹比你聪明。〃
石子啧啧称奇，〃你说得好。〃
〃你又比我们聪明。〃
〃还不是在同一间厨房里工作。〃
电话响了，马利去听，半晌回来说：〃那曾小姐说有一方丝巾漏在我们这里。〃
石子马上笑。
当然是故意的，老掉了牙的伎俩。
〃我告诉她何先生就快来吃午饭，她说立刻来取，〃马利笑道，〃届时，叫李蓉招呼她。〃
石子有点不忍，随即一想，是那曾女士自投罗网，怪不得人，也就算了，她准备送孩子们到会所学打网球。
只见马利在李蓉耳边悄悄说了一会子话，李蓉留神听，渐渐微微笑，不住颔首。
半晌，那曾小姐来了。
计程车还未停定，马利一个箭步上前，同司机说：〃你稍等，客人很快出来。〃
曾小姐愕然，她满以为可以留下吃中饭。
稍微迟疑，她问道：〃何先生与孩子们呢？〃
〃孩子们去了打球，何先生在外。〃
〃保姆呢，我同她说话。〃
李蓉挡在石子面前，笑嘻嘻，〃张小姐找我？〃
曾苦翰一怔，〃我姓曾，你是谁？〃
〃我是新保姆，有什么吩咐？〃
〃我漏了条丝巾在此，你替我找一找。〃
李蓉笑容可掬，〃四周围都找过了，并不见，除非是掉在主人房，我是保姆，不管主卧室，张小姐，请你见谅。〃
石于本可出来解围，不知怎地，正如她所说，她这些年来，受气已受到眼核，此刻见到有人奚落这个嚣张女，自觉心凉，故不作声。
只听得曾小姐说：〃我自己进来看。〃
这时，李蓉忽然问马利：〃超级市场把货物送上门来没有？〃
马利答：〃送上来了，就堆在后门。〃
李蓉笑笑，〃原来已经送上门来了。〃
那曾若翰脸上一阵青一阵红，忽然脸皮挂不住，一转头，乘原来那部计程车走了。
李蓉收敛笑容，脸上露出肃杀之气，〃什么东西，专门欺侮下人！〃
石子说：〃当心她同何某发牢骚。〃
〃放心，女朋友，要多少有多少，保姆，什么地方找。〃
马利拍手，〃真痛快。〃
石子笑，〃是，原来报复这样舒畅。〃
〃石子，你太好欺侮了。〃
石子坐下来，叹口气。
李蓉说：〃带我去会所参观。〃
才五分钟车程，一路上李蓉赞不绝口，到了俱乐部，她们坐下来喝杯茶看孩子打球。
李蓉转过头来说：〃也难怪那曾女士想来占这个窝，一切都是现成的，一进门好享福了。〃
忽然自在与一洋童起了争执，那洋童比自在高半个头，伸手推他，自在一个踉跄，石子刚欲劝架，李蓉却已经一支箭似射出去。
石子一心想看她如何应付，只见李蓉一手叉腰，一手去推那洋童，一下两下三下，并且逼那洋童道歉。
不久那洋童的家长来了，李蓉正式向洋人抗议，只见那洋人没声价致歉，即时带了孩子离去。
石子在一边骇笑。
呵，原来可以这样。
比她更敬佩李蓉的有何自在，他用崇敬的目光注视新保姆，她为他好好出了一口气。
李蓉帮他拾回球拍，鼓励他几句，拍拍他肩膀，叫他回去打球。
她笑嘻嘻回来。
石子起身向她鞠躬，〃五体投地。〃
〃不敢当。
〃勇气从何而来？〃
李蓉十分诧异，〃石子，你在外国已经三年，难道没发觉外国人怕女人？放肆一点不妨，他们会自动退让，可是见了同胞，可得谨慎，哟，华妇放起泼来，可叫你吃不消兜着走。〃
石子一怔，笑得落下泪来。
李蓉低下头，〃这里是高尚地方，必定有人承让，我要讨少主欢心，博他信任。〃
石子惊叹，〃你太聪明了。〃
〃这个都会充满机会，抓不抓得住，就看你自己了。〃
石子心细，碧玉大胆，但是李蓉则大胆而心细，她会有窜头的。
可是李蓉随即叹口气，〃这个地方，好比我们从前的长安，贵不可言。〃
〃穷人到哪里都不好住，可是你看何四柱，到处为家，处处是家，什么都难不倒他，这样的新移民也是很多的。〃
这时，孩子们已经走过来，李蓉忙安排他们喝饮料，又逐一擦汗，与教练寒暄。
石子看出她对孩子是真细心，这分工作适合她。
一行人返家，李蓉自去安排孩子淋浴更衣。
她吩咐马利在厨房开饭，大家坐一起吃，〃马利，你也来。〃立刻立了新规矩，俨如管家。
何四柱拨电话回来，通知石子，连晚上都无暇返来，他要陪客人到白石镇去看地皮。
李蓉说：〃这个家等于是交给保姆了。〃
〃我要转更了，可以载你一程。〃
〃我没事，大可留到八九点才走。〃
李蓉比她更适合当保姆之职。
那夜，回到福临门，大师傅已经复工，正对牢一班伙计复述前一日遭受到的不公平待遇——
〃妈拉巴子，把我拖跌在地，反扭手臂脸按在地上，枪直抵在太阳穴上，我当时金星乱冒，吓得屁滚尿流——〃像写武侠小说一样。
石子见他如此兴高采烈，知道他心情已恢复过来，趋向前去问候。
大师傅一把拉住，〃若不是石子见义勇为，带着律师赶来，我一口鸟气无处可出，我老婆只会眼泪鼻涕，多亏石子这小娘，把洋警官骂得羞愧不堪——〃
没想到老陈会这样夸张。石子见他眼角与嘴角瘀肿未退，不去扫他的兴。
有客人推门进来。
石子一抬头，有意外之喜。
她满脸笑容迎上去，〃欧阳律师，请坐请坐。〃
〃叫欧阳得了，大师傅好吗？〃
老陈忸怩地走过来，〃劳驾你了。〃
石子给他斟一壶好茶，他与老陈谈了一会儿，了解老陈的意愿确是息事宁人。
〃我同你写封信给派出所存底，说明你的委屈，可是因为了解到警方办事的苦衷，故就此收手。〃
老陈拍腿，〃好极了好极了。〃
石子说：〃费用——〃
欧阳笑笑，〃连上次出差收三十五元。〃
真是开玩笑，麦志明出来一次都收四百，他是有心帮忙。
石子送他到门口。
欧阳忽然轻轻说：〃一早去公园骑脚踏车是极好运动，不知你周六可愿意拨冗参加？〃
石子过了很久，才醒悟到他在约会她。
她傻住了，耳朵烧得透明，只听得自己说：〃好，好。〃
〃星期六早上七时正我来接你。〃
又是〃好，好〃。
〃再见。〃
欧阳走后，石子一个人站在福临门饭店的大门口，动也没动。
她想都没想过欧阳会约会她，也没想到听到他开口约会有那么高兴。
渐渐石子的嘴角露出一丝笑，她低下头，看着鞋尖。
区姑娘推门出来，〃你怎么站在这里，吃西北风——〃
石子连忙走回店内。
脸上一直红粉绯绯。
星期六，她向何家告假，把工夫交给李蓉，一早起来准备定当，专等欧阳来接。
他把两部爬山脚踏车绑在车后，车子驶入公园，清晨，已有游人，石子心中欢喜，嘴巴却说不出话来，风扑到脸上，额外舒服，她从来也不觉得公园空气有那么清新，鸟鸣有那么清脆，她享受到极点。
石子有点讶异，这一切，都是因为欧阳的缘故？
她看他一眼，他也正笑看着她，她连忙转过头去。
到了目的地，欧阳把脚踏车解下来，〃先喝杯咖啡。〃
他到小食亭买了两杯纸杯咖啡，递一杯给石子，石子发誓那是她喝过最香甜的饮料。
他说：〃我曾在中国餐馆做过三年暑期工，很想写本论文，叫'唐人餐馆与留学生之社会关系'，可惜读的不是人文系。〃
石子只是笑。
欧阳十分感喟：〃有时觉得假使不能到中国餐馆打工，许多留学生可能不能毕业。〃
这是真的，苦管苦，腌攒管腌攒，那里的工资却足以解决二餐一宿。
石子很高兴欧阳也是过来人，他了解苦学生的环境，石子开头还怕他是那号不食人间烟火的人物。
他们俩并肩骑脚踏车游遍公园，浑然不觉时间过去，刹时已届中午，太阳开始炎热。
〃我们走吧。〃
石子并无异议。
他领她到小餐厅吃午餐，叫了白酒，与石子碰杯，一边与她说到他的家世，小家庭，父母都在香港，一弟，念建筑，今年好出身了，他在亨加福律师行办公，何四柱是他的客户，他关注华人福利，尤其是老一脱不擅英文的一群。
石子忽然也把身世坦白，少不免提到最大愿望是把母亲自上海接出来。
转瞬间餐厅侍者促他们结帐，石子觉得奇怪，一看表，才知道已经下午三时，人家要休息了。
石子不相信时间会过得那么快。
〃累了吧？〃
〃不不，一点都不倦。〃
怎么会这样好精神？石子怔怔地想，这支强心针从何而来？
〃我先送你回去，下午还有事待办。〃
〃是是是，〃石子说，〃不妨碍你。〃
欧阳侧着头，〃明天你可有时间？〃
石子忙不迭答：〃有！〃
事分先后轻重，一定匀得出时间。
〃明早七时见。〃
真好，一早起来便可以见到他。
临分手，欧阳对石子说：〃很久没有这样开心。〃
〃我也是。〃
欧阳点点头，离去。
李蓉不在家，石子趁空复了母亲的信，外出买杂物，返家时，看见门外有警察在等。
警察看见石子，迎向前，出示证件，轻轻说了几句话，只见石子手一松，捧着的牙膏肥皂全部掉在地上，警察帮她拾起。
石子的脚犹似钉在门口，动也不动，木无表情，低着头，握着拳。
警察似乎相当了解，静静等她恢复常态，过了很久，石子抬起头来，十分疲倦地说：〃我准备好了。〃
她跟警察坐上警车，直驶往政府殓房。
那警察很好，一直陪她进冷藏间认人。
石子看到她好朋友孔碧玉的时候非常镇静。
她很清楚知道这是她最后一次见到碧玉，她不顾一切蹲下，把脸贴向碧玉的手，依依不舍，忽然之间，泪如泉涌。
警察为之恻然。
石子见碧玉身上无表面伤痕，便问：〃何以致命？〃
〃注射过量毒品。〃
石子点点头，她替碧玉拢了拢头发，随即转身，跟警察出去录口供。
离开警局时已经筋疲力尽。
抵达家门，李蓉来启门，〃他们找到了你？〃
石子还没回答，李蓉已自她表情中得到答案，不禁与石子紧紧拥抱。
李蓉斟杯热茶给石子。
石子用手托着头，〃真奇怪，看到碧玉，我仿佛觉得她就是我，我就是她。〃声音干涸。
〃我明白你的意思，弄得不好，有什么闪失，躺在那冷气间的，就是你同我。〃
〃李蓉，我没有尽力，我没有拉住她，我眼睁睁看她掉落深渊。〃
〃别为难你自己，你好比泥菩萨过江，又如履薄冰，如何照顾别人？〃
〃你不明白，我十分托大，她到酒吧跳舞时，我还跟去看过，虽觉猥琐，但是认为做个一年半载赚一票退出，也是个主意。〃
〃别再去想它了，先睡一觉。〃
〃不，我要去开工了。〃
到了福临门，区姑娘也问同一句话奇＋書*網：〃警方找到你了？〃
石子颔首。
区姑娘叹口气，〃真不知如何告知她爹娘。〃
石子怔怔落下泪来。
第二天一早，欧阳乃忠看到一双核桃那般的肿眼。
石子不顾一切，把事情扼要地告诉欧阳。
他与她散步至市中心，在露天咖啡座坐下，叫一杯热牛乳给石子。
他陪了她整个上午，分手时他说：〃星期一晚上我来接你下班。〃
石子似好过一点。
不过那晚她梦见了碧玉。
〃我知你会入梦来。〃
碧玉只是笑。
〃告诉我，碧玉，你那里是否十分平静？〃石子有点向往。
碧玉伸手来拉石子。
就在这时候，石子听见一声娇吆：〃去，去，现在是我住在这里，你来干什么？〃
石子惊醒，听到李蓉在一旁大声说梦话。
她去推李蓉，〃你没事吧？〃
李蓉睁开眼，〃呵，原来是一个梦。〃
〃你梦见何人？〃
李蓉不肯说，〃不相干，快去睡。〃
石子如何还睡得着。
李蓉说：〃石子，何宅那份工，你是交给我了？〃
石子点点头，〃深庆得人。〃
李蓉忽然大胆问：〃那么，麦志明这个人是否也由我接收？〃
石子一愣，不相信双耳，渐渐她的愁容露出一丝微笑，〃你不嫌弃麦志明？〃
〃开玩笑，他不嫌我已经很好。〃
石子十分替阿麦庆幸，她吁出一口气，心中放下一块大石。
〃你还没给我一个确实答案。〃
石子连忙说：〃我一向视阿麦如好友，我祝福你们。〃
李蓉十分满意，〃石子，你真是我命中贵人。〃
李蓉翻一个身，沉沉睡去。
石子看着窗外，一轮明月照无眠。
天很快亮了。
第二天石子翻阅日历，离开学刚刚还有一个月，她数着存折上的银码，约莫可以应付过去了，她松出一口气。
脚上穿的鞋子还是碧玉送的，这几年她过的真是紧日子，连吃一个冰淇淋都再三思量，省一块是一块，十个十块即是一百块。
她石子这一辈子，大概都会做一个锱铢必计的人，已经吓破了胆，不敢轻举妄动。
母亲的信这样说：〃真没想到你会在外国生根落地，而且过得那么好，从明信片里看，地方实在太美了……〃
毕业后一定要回去一趟，亲口向母亲述说这些日子的苦乐。
还有，一定要同她提及欧阳乃忠。
稍后，她上山去探访何家的孩子们。
悠然头一个跑出来搂住石子不放。
〃新保姆好不好？〃
悠然点点头，〃很好，但是我们想念你。〃
〃我要开学了，只能在晚上做工，李蓉会照顾你们。〃
李蓉出来，〃悠然，玩具堆了一天一地，你去收拾一下。〃
李蓉很会训练孩子，不比石子那么纵容。
〃马利呢？〃
〃家乡有台风，她忙着打电话找亲人，十分苦恼。〃
〃你与她相处可好？〃
〃哎呀，同是天涯沦落人。〃
〃李蓉，你没有架子真好。〃
〃还不是向你学习。〃
〃你比我聪明多了。〃
两个女孩子互相客套一番，然后渐渐说出真心话。
李蓉说：〃真不能想象有人会在这样美丽丰足的环境下成长。〃
〃可是他们没有父母陪伴。〃
李蓉颔首，〃可见世事古难全。〃
石子笑笑道：〃物质也很重要，像我同你，首先，要争取安定的生活，衣食足，方能知荣辱。〃
李蓉看着她的新知己朋友，〃你打算穿多少吃多少？〃
〃不多，温饱即行。〃
李蓉答：〃我也是，所以我问你要麦志明。〃
石子忽然有点不放心，叮嘱道：〃请善待这老实人。〃
〃第一，他并无你想象中老实，第二，请你放心，我自然会公平对他。〃
李蓉说的一定正确，出一次差收四百多元的工人怎么可算老实。
过一刻石子问：〃你不想知道为什么我没与麦有进一步发展？〃与其将来思疑，不如现在讲个一清二楚。
李蓉温和地微笑，〃因为不投缘嘛。〃
〃正是，〃石子松口气，〃缘分这件事真难讲。〃
〃我相信你同欧阳君会有比较好的发展。〃
石子笑出来，〃你注意到他了？〃
〃他打电话来，我听过好几次。〃
石子收敛笑意，〃可惜碧玉不认识他。〃黯然伤神。
李蓉看看钟，〃孩子们要去上音乐课了，我去叫他们换衣服。〃
石子对李蓉说：〃悠然还小，你帮她穿鞋子。〃
李蓉笑，〃将来你一定是个溺爱孩子的妈妈。〃
她大力拍拍手，〃限你们十分钟内换妥衣服。〃
现在她是保姆了，她有她一套。
由李蓉驾车送石子下山。
写意在车上与石子谈心。
〃石子你有空要常常来看我们。〃
〃我会的你放心。〃
写意说：〃爸有了新女友。〃
〃哦。〃石子不方便说什么。
写意说：〃这一位比上次那位略好，不过……〃
石子微笑，〃你要学习与人相处。〃
〃我想不必，她不会与我们同住。〃
石子点点头。
〃我一直没有告诉你，其实我与自在及悠然不是同一个生母。〃
石子一怔，不过这也不算稀奇。
〃我已经习惯这样生活，不过悠然还小。〃
石子恻然，面子上却不露出来，〃悠然适应得很好。〃
〃无论如何，石子，即使结了婚，也要抽空来看我们。〃
石子大大讶异，〃你怎么知道我要结婚？〃
写意侧侧头，〃这只是一种灵感，我也说不出理由。〃
石子下车。
回公寓需过一条马路，石子看到身边有一个人影。
她猛地抬头，发觉跟着她的人是碧玉那个台湾客。
〃你！〃石子握紧拳头厌憎地喊出来。
那男子脸上默哀的神色令石子讶异，呵他对她有感情。
〃我到今晨方知此事。〃
〃你不在现场？〃
〃我在东京主持一间酒吧的开幕礼，昨日才返来。〃
石子本着一张脸，〃你没有好好照顾她。〃
〃她跟我那些日子，一直不快乐，想离开我，又说要回上海去做生意，我愿替她出本钱，可是——〃
碧玉从头到尾不习惯新生活，可是她又深知，回到老家，她也已经不能适应。
〃我将回上海将此事亲身向她父母交待。〃
〃你愿意？〃石子十分意外。
那位先生向石子欠欠身，〃这点担系，干我们这行的人，还是有的。〃
〃那我要代碧玉谢谢你。〃
〃她有点遗物，在保险箱中找到。〃
〃交给她家人吧。〃
〃不，她附有字条，说留给你。〃
〃我？〃
他取出一只小小樟木螺钿首饰箱，交给石子，〃你自己看。〃
石子接过盒子，站在大太阳底下，怔怔落下泪来。
那男子说：〃你一人在此，遇到什么事，不妨找我。〃
石子听得退后三步，〃不，不用了。〃
那男子苦笑，伸手抹去眼角泪痕，转身离去。
回到楼上，石子打开首饰盒子，看到盒中有一张字条：给石子我的最亲爱朋友。
盒子里有一只钻戒，一只金表，想必是新置的，是另一样饰物吸引了石子的注意力。
那肯定是碧玉由上海带出来的东西，一只小小滑石雕刻的小猴子，售价十分廉宜，时时被小孩玩游戏时用来在地上画白粉界线，可�