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马利悄悄说：〃昨晚没有走。〃
石子随即坦然：〃漂不漂亮？〃
〃还不错。〃
石子也笑了，不不不，她没有非分之想。
这时何四柱也下来了，扬声问：〃新保姆在何处？〃
石子答：〃小会客室。〃
女客可能仍在梳妆。
马利做了早点拿到楼上去。
孩子们逐一起床，石子绝口不提女宾之事。
何四柱出来，同石子说：〃人不够活络，不过倒还殷实。〃
〃保姆至要紧喜欢孩子，有光学识无所谓。〃
〃没有更好的人了吗？〃
〃差不多是这种程度。〃
〃叫孩子们去看看可合眼缘。〃
何四柱忽然抬头，石子朝他目光看去，发觉客人已经站在楼梯上端。
身型高大，皮肤白皙，是名华裔女性，五官最突出是一双明亮的眼睛。
石子不好细看，感觉上这位小姐与前头何太太是同一类型。
那位小姐款款下楼来，很大方曼妙地说：〃是保姆吗？〃
何四柱连忙介绍：〃这位是曾若翰小姐。〃
下人其实毋需知道太太小姐们叫什么名字，反正永远不会直接称呼。
石子笑着招呼过后便领孩子去见新保姆。
那中年妇女欢天喜地回去等候好消息。
石子上楼去为孩子整理房间换床铺被褥。
正把干净床罩扬开，角落不经意打到一个人。
〃呵——〃两个人同时叫出来。
石子没声价道歉，当然不是她的错，但谁对谁错根本不是关键。
那曾小姐手上拿着咖啡杯站在门角搭讪：〃三个孩子工夫也很多吧？〃
〃还可以。〃石子一直微笑。
〃为什么做得好好又不做呢？〃
〃我另有打算。〃
看得出曾小姐想打听什么，又不好出口，石子仍然微笑，进得门来，即时做三个孩子的母亲，也不容易，大小姐过几年好出嫁了，眼看还得当人家的丈母娘，小悠然有点多愁善感，自在正值尴尬年龄……坐得上这个位子也不值得太高兴，何必患得患失。
石子把洗净的鞋带穿回鞋子上。
曾小姐在旁啧啧称奇，〃要这样细心侍候呀。〃
石子只是笑。
不然那样大的孩子何需保姆，他们已经可｛奇书｝以做小弟小妹的小保姆。
何四柱上来问女友：〃你要不要出去逛街喝茶？我有事找律师，顺便载你出去。〃
〃不，我留在家里陪孩子。〃
何四柱匆匆离去。
曾小姐在他身后甜咪咪的说：〃这人一天到晚不知道忙些什么。〃
石子唯唯诺诺，不想再添麻烦。
她检查过两个女孩的校服，全是打密格子的、熨起来非同小可，试穿过，嫌短，幸亏校服里都缝着服装店的地址电话，可以即时拨电话去订新的。
那曾小姐十分用心学习。
孩子们不大与她说话，有牢骚均朝石子发泄。
〃我的午餐盒子开关摔坏了，真可惜，是祖母由东京带回来的。〃这是悠然。
〃还是不准穿丝袜，这么大了真的不想再穿小白袜。〃这是写意。
自在另有一套，〃我讨厌数理化，我憎恨所有科目。〃
曾小姐说：〃保姆，我觉得你很成功。〃
悠然到花园兜一个圈子忽然发风疹块，痒得痛哭，石子连忙找到成药内服外敷。
写意在电话里与男朋友闹别扭吵个不休。
自在做模型飞机用错胶水，食指与拇指粘在一起扯不开。
马利在一边说：〃石子你来看看这条鱼是否蒸过了头？〃
曾小姐在一边看着这个家的繁忙劲也有点吃惊。
午饭整整齐齐三餐一汤端出来。
〃曾小姐请用饭。〃
曾若翰并没有叫保姆同台坐下，石子与马利在厨房吃三文治，石子边吃边看报纸。
她读的是一篇特写：〃受虐少数族裔妇女，犹如没有翅膀小鸟……〃报告访问了百多名受虐妇女，十多名属于华裔。
言语不通，学识有限，遇到虐待，亦不知向谁求助，更不明个人权利。
多数做一些低收入工作，例如侍应、帮佣、杂工……在工作地点亦会受到歧视。
石子叹口气。
这时候，自在跑进来说：〃曾姐姐说要添饭。〃
马利假装没听见。
石子无所谓，装了一碗白饭恭恭敬敬拿出去。
〃谢谢保姆。〃
石子唯唯诺诺退下。
马利说：〃石子，有许多地方我真佩服你。〃
石子笑笑。
〃这种女生不过来一两次就宣告失踪，何必与她打交道。〃
〃我又不打算长做，无所谓。〃
下午那曾若翰要带着孩子们去看电影，石子忽然一改软弱，〃曾小姐，我想你最好问过何先生。〃
〃不用吧？〃斜眼看着石子。
〃这是我的责任，我是保姆，我不能把孩子交给别人。〃
〃你简直鸡毛当令箭。〃
石子笑笑，〃保姆都是紧张大师。〃
〃孩子们却想看电影。〃
〃那你只好连我都请在内。〃
那曾小姐把头一仰，不屑与石子计较，〃你替我叫一部计程车，我要下山去。〃
石子说：〃遵命。〃
曾小姐又吩咐马利：〃何先生回来叫他打电话给我。〃
马利一边开门一边没声价说是，趁她一走大力嘭地一声关上门。
孩子们闻声张望，〃走了？〃
大家都很宽慰：〃走了。〃
各人又忙各人的事去。
石子不禁猜度起曾小姐的身分来，是本地土生？不大像，少一种爽朗坦诚的味道，内地来？打扮太时道了一点，香港人？像了，大抵是一门广告公司或公共关系公司的高级职员，忽然想在最快的时间内获得一本护照与一个家，故看中了何四柱。
这种想法也没有什么不对，可是曾若翰不但没有把握机会去迎合新环境，还想支使新地头里诸色人等，如此意气用事．就很失败了。
石子直接认为曾女士不会成为新任何太太。
那一天石子下班之际何四柱还没有回来。
她回公寓换衣服时听到电话。
〃可是有房间出租予来自上海女青年？〃
广告生效了，〃是，半边房间，租金三百。〃
〃可否便宜些？〃
〃地段很方便，你上来看看再讲价钱。〃
〃什么时候方便？〃
〃能不能现在就来？稍后我要去打工。〃
〃十分钟到。〃
石子坐在床沿，想起当年碧玉与她共租一间地库的情况，闷闷不乐。
那女子准时到，在楼下按对讲机，随即乘电梯上来，到了楼上，石子看到一个标致女郎，非常斯文有礼，她俩互相通报姓名，她叫李蓉，二十一岁，学生身分。
石子看过她的证件，〃一年后你就得离境。〃
李蓉可不慌不忙，〃说是这样说。〃
石子不语，问起上海近貌，李蓉坦白地笑道：〃我离开上海有三年了，同你一样，许久没回去。〃
石子愕然，〃你在什么地方？〃
〃先到日本，后到澳大利亚与新西兰，因没到过北美，所以到加拿大看看，听讲温哥华此刻遍地黄金，是不是？〃征询起石子的意见来。
石子笑：〃你自己看好了。〃
〃你打几份工？〃
石子看着她，心念一动，〃你对餐馆工作没兴趣吧？〃
〃这不是有无兴趣问题，江湖救急，也只得做，你说是不是？〃
石子点头，〃因可以当晚班，适合学生。〃
〃酒吧间收入如何？〃
能这样问，可见也是个老江湖了。
〃酒吧品流复杂，光是卖酒的地方薪水也很普通。〃
李蓉点点头。
〃学生不准打工。〃
石子与李蓉都笑了，〃除非学生都不用吃饭。〃
当下李蓉也没有再还价，就付了按金房租。
她付现钞，钞票一张一张折叠得很整齐，由此可知很重视金钱。
石子说：〃我在家的时间极少，不过，还是希望你遵守共租规则，条款都贴在冰箱上。〃
〃我懂得。〃
〃几时搬来。〃
〃我有一只箱子，就在门外。〃
石子低头微笑，忽然说：〃李蓉，几时我们搬起家来，也有百来箱衣物才叫威风。〃
李蓉诧异，〃那不是难以达到的愿望。〃
石子喜欢李蓉，她充满信心。
〃我要去上班了。〃
〃家交给我好了。〃
两个女孩子紧紧握手。
李蓉的脾气有点像从前的碧玉，豁达得天掉下来当被盖。
回到福临门，只听到店里伙计议论纷纷惶惶然。
石子一向不爱多事，可是这次看见众人面色大变，只当又是移民局来查非法劳工，因问：〃什么事？〃
区姑娘气急败坏，〃石子，你来得正好，你英语流利，你去警局看看老陈是怎么回事。〃
〃老陈怎么了？〃
车祸？急症？
〃老陈在东区的住宅内被搜出手枪，他涉嫌被捕。〃
石子张大了嘴，大师傅非法藏械？不可能！
〃住宅内还藏有赃物，警方共拘捕三名男子，其中一名是白人，两名亚裔，其中一名只有十多岁。〃
电光石火间石子想起：〃大师傅住宅地库一向出租，莫非是殃及无辜？〃
〃我也是这么想，警方下午来过问话，他们说正申请搜查令要搜福临门，我惊得忘记向他们提供消息，石子，你帮帮大师傅。〃
〃我马上去打电话。〃
〃今天店铺恐怕要休息。〃区姑娘好不懊恼。
石子的斗志来了，〃不用，我们这几个人好歹张罗今晚的饭菜，又不是周末，不会太忙。〃
伙计们七嘴八舌，〃是，老板娘，我们支持你。〃
石子拨电话到警署，那边一位汤逊沙展说：〃石女士，你是否可以过来一次？〃
石子说：〃我在一小时后到。〃
她连忙找麦志明，住宅电话无人听，手提电话不通。
石子只得找何四柱。
何四柱一听，半晌不出声，可以想象紧皱眉头，稍后说：〃石子，你可否置身度外？〃
〃何先生，我并无打算舍身相救，我只想帮同事一个忙。〃
〃那我介绍一个律师给你。〃
〃好极了。〃
〃你在福临门等我消息。〃
十五分钟后，何四柱告诉石子：〃欧阳律师会到派出所与你会合。〃
石子也有点心怯，她一向怕派出所怕警察怕事，只因寄人篱下，尚未领有正式身分证，怕一旦有什么是非，被取消居留资格。
这几年来她事事忍声吞气，也是因为害怕。
人生地不熟，这一丝恐惧已经深深种在她心中。
可是这一次她不得不挺身而出。
到了派出所，一进门便看见麦志明垂头丧气坐长凳上，身边有一女子在六神无主地哭泣。
这想必是他的姐姐，即大师傅的妻子，真可怜。
石子过去轻轻说：〃阿麦。〃
麦志明抬起头看见石子，像是即时打了支强心针，脸上现出一丝光彩。
石子说：〃我都知道了。〃
麦志明说：〃我们在托人找律师。〃
石子看到一穿深色西装的年轻人走进来，〃律师到了，别担心，我们并未做亏心事。〃
石子上前与欧阳律师寒暄。
〃我叫欧阳乃忠，这位是当事人？请让我了解事实。〃
陈太太连忙呜咽着把事情经过说一遍。
律师站起来，〃我与警官去谈保释事。〃
警察已出来，〃谁代表陈大文？〃
他们连忙围上去。
警察宣布：〃两名租客已供出事件与陈大文君无关，不过警方仍需搜查现场，即陈氏寓所。〃
〃那陈氏情况如何？〃
〃陈氏可自行返家。〃
众人松口气，陈太太反而大哭起来。
欧阳律师与警察在一旁交换意见，半晌，他们看到老陈走出来。
石子呆住了，只见他头面肿如猪头，身上血迹斑斑，脚步踉跄。
她忽然忍无可忍，厉声问警察：〃你们殴打他？〃
警察被石子的尖锐斥责慑住，〃女士，曾经有过不必要的挣扎……〃
〃你打伤他！〃
〃女士，现场有枪、有贼赃，我们不得不紧张一点。〃
〃警察打伤市民！〃
老陈拉住石子，〃我们走吧。〃
欧阳律师这时连忙过来把石子与警察格开。
石子咆吼：〃我受气已受到眼核，我要你道歉，我们会要求赔偿。〃
麦志明在石子耳边说：〃阿陈想先去看医生。〃
石子落下泪来，〃我们应该据理力争。〃
麦志明说：〃稍后再说吧。〃
那边老陈拥抱着妻子恍如隔世，已不打算计较细节，他头也不回地由妻子扶着蹒跚走出衙门，并且希望至死也不要再进来。
欧阳律师说：〃我们先去验伤。〃
一行人离开派出所，风一吹，石子冷静下来。
〃你们去吧，我要回福临门开工。〃
麦志明握住她的手，〃谢谢你来，石子。〃
石子轻声说：〃我来有什么用，欧阳律师才重要。〃
陈太太看仔细了石子，〃你是小明的女朋友？很好，很好。〃
老陈嘴角已被打烂，说话不清楚，模糊地呜呜连声。
石子握着拳头，〃律师、我们一定要据理力争。〃
她乘公路车回福临门去。
是夜颇有几桌客人，区姑娘知道老陈己经放出来，十分宽慰，不介意亲自掌厨。
〃喂，他那地库是否合法出租？〃
〃绝对合法，老陈为人稳扎稳打。〃
〃如何发觉租客藏械？〃
〃说来好笑，一名行人走过该址，看见有人在屋地库内展示手枪，于是立刻报警，警力出动紧急部队到场将住宅包围，警方劝喻屋内诸人自动投降走出屋外。〃
〃要命！当时拉上窗帘不是什么事都没有？〃
石子不出声。
区姑娘说：〃是福不是祸，早些把这干不法之徒拘捕，免得有更大意外。〃
〃老陈也是，房子出租时小心点嘛。〃
石子心一动，她也有房客。
这时区姑娘说：〃石子，电话找你。〃
对方是何四柱，〃没事了吧，欧阳已向我汇报。〃
〃谢谢你援手。〃
〃四海之内，皆兄弟也。〃
石子笑了。
〃我就在你门口。〃
石子又一个意外，她挂上电话走出去，何四柱果然坐在车子里，他问她：〃下班没有？〃
〃还没有。〃
〃石子，你这个人，真正难得。〃
石子嘿一声自嘲地低下头。
〃明早见。〃
石子朝他摆摆手，他把车开走了。
刚欲回到岗位上去，冷不防背后传来一句话：〃那是你东家吗？〃
是麦志明，语气有点酸溜溜。
石子连忙问：〃老陈怎么样？〃
〃全是皮外伤，不碍事，他不欲追究了，自认晦气算数。〃
石子颔首：〃这是华人千年老习惯。〃
〃退一步海阔天空。〃
石子叹口气，〃忍耐是最佳美德。〃
〃忘记整件事，可以继续生活，同警方打官司，何等劳心劳力，他是除笨有精。〃
石子不语。
〃大勇若怯，算了。〃
〃他受了极大惊吓。〃
〃是，欧阳律师说，单是这点，便可要求赔偿。〃
石子扬起一角眉毛，〃不是欧阳忠告你们息事宁人？〃
〃不，欧阳十分有正义感，他说今日华人懂得英语，明白国家律法，应该据理力争。〃
〃呵。〃石子有点欣赏这名年轻律师。
〃干吗在门口谈个不休？〃
是老板娘出来了。
麦志明满不好意思。
区姑娘说：〃阿麦你送石子回去吧，今天真是好长的一日，大家都累了，提早打烊。〃
麦志明问石子：〃你找到住所了？〃
〃要不要来看看？我与一女孩夹租。〃
〃我送你回家。〃
石子在途中同麦志明说：〃明年，明年或许就可以把家母接出来团聚。〃
〃你们都对我好，希望我高兴。〃
〃不，你对大家都好才真。〃
石子掏出锁匙开门，李蓉闻声启门。
石子为他们介绍，麦志明并没有进去喝茶，他还要去照顾老陈。
关上门李蓉立刻问：〃是你男友 ？〃
〃不，只是普通朋友。〃
〃有无居留权？〃
〃人家是公民。〃
李蓉耸然动容，〃啊。〃
石子对这种反应不知好气还是好笑。
李蓉正在读一封信，〃石子，这是上海最新的流行语，保证你还没听过。〃
〃说些什么？〃
〃听好了：上海女人分四等，第一等飘洋过海，第二等深圳珠海，第三等终于下海，第四等留在上海。〃
半晌，石子才嗤一声笑出来，〃嚼蛆。〃
〃石子，你我还算是第一等上海女人呢。〃
石子差些没喷茶。
〃我真羡慕你有两份工作。〃
〃你也不赖呀。〃
〃差远罗，此刻只敢暗地替人家带婴儿，家有幼儿的母亲最绝望，只要有帮手，非法劳工绝不介意。〃
石子笑，〃还算是第一等上海女人呢。〃
〃人们对上海女人是一向有顾忌的。〃
石子承认这是事实，〃是啥格道理呢？〃
〃第一，皮肤比较白，身段比较高，人比较聪明。〃
〃这些不都是优点吗？〃
〃落在不一样的眼内有不一样的观感。〃
〃偏见。〃
〃石子，我做过许多行业，见过许多事，现在真想嫁人。〃
石子笑，〃你累了，明天睡醒想法可大大不同了。〃
李蓉和衣躺在床上，〃有时候做梦回到家里——〃
石子给她接上去：〃嗳，弄堂里有小朋友叫我下去玩，隔壁林家阿姐出嫁找我做傧相，还有，香港有亲戚寄五百港币来，我们好去吃麦当劳汉堡。〃
李蓉怔怔地笑。
〃你可愿意做全职保姆？〃
〃要看人家可愿雇用我。〃
〃其实不难——〃
说到一半，石子发觉她已转身面壁，大概是累了，也就识趣噤声。
李蓉像只猫，睡着了一点声音也无，是位理想室友。
厨房里收拾得干干净净，冰箱里食物式式俱备，这一点比碧玉齐整，碧玉老是吃空了冰箱都不思填充。
第二天一早闹钟响了，李蓉揉着面孔，〃哗，石子，你敢情是铁铸的。〃
〃人人都那么说，我想是贱人贱命力气更贱。〃
李蓉长长叹息。
〃来，我带你去见工。〃
李蓉一骨碌起床梳洗。第8章
二人照例先到唐人街买菜。
〃一天吃那么多？〃
〃何先生在家，总得三菜一汤，孩子们正在发育，也很能吃。〃
〃每个月恐怕千余元不止吧。〃
〃光是喝果汁矿泉水葡萄酒就是笔数目。〃
李蓉笑说：〃有钱真好。〃
〃谁说不是，我看何先生坐在书房签支票付帐单一写好几个小时，上个月园丁算一千多，说是补种了若干花卉。〃
李蓉忽然问：〃他们快乐吗？〃
〃我想是快乐的，要什么有什么，那感觉不知多好。〃
到了山上，她们把食物扛进屋内。
没想到李蓉好身手，她会杀龙虾。
马利想学，三个女子加上好奇的孩子，厨房内热闹非凡。
忽闻咳嗽一声，转头一看，是何四柱。
李蓉掩嘴笑，〃君子远疱厨。〃
石子连忙说：〃我来介绍新保姆。〃
孩子们马上雀跃，〃几时来上工？〃
石子不禁惆怅，看到更好的了，立刻见异思迁，喜新忘旧。
〃有一件事，李蓉以学生身分入境。〃
马利在一旁说：〃若非如此，也不肯打家庭工。〃
何四柱也知道理想人选实在难找，故说：〃当是亲戚来帮忙好了。〃
石子大喜，〃好了好了，一言为定。〃
李蓉也说：〃我真幸运。〃
〃我明�