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“什么那样的哥哥，这样的弟弟啊？这次我带你来朔芳的原因，你应该很清楚，是继续留在佞臣当道的故国，还是选择跟随明主逐鹿天下，全凭将军自己决定。”她说罢，转身跨出了门槛。
瑞鼎二年底，霜华与梵灵在越海城正式签订了新协议，齐淮信果然割让了五座城池给梵灵，邢震洲则获得了更高的威望。自当日起，威武将军原天铿便率领手下将士和一批新兵进驻临海的四座城，由霜华降将洛猛担任都督，开始操练梵灵水军。
冷星桓之前因连续立功，被破格封为大将，并赐了一座将军府。尽管军中仍旧有对“灾星”存在着异议的人，却也不会再表露得太明显。抚挲着邢震洲赐给她的黑月腰牌，她坐在窗前喃喃自语。人生春天提早来临，倒出乎了她的意料，可她并不知道，前方等着她去踏上的那条路通往的究竟是天堂还是地狱。
“大人！生了！伯宗夫人生了位小公子！”
大领府传来喜讯的那天，冷星桓心里有些激动，又有点失落。邢震英和齐淮礼的儿子诞生了，为庆祝战后换来的安定和平，这个凝结着那对异国夫妇的爱的结晶，被大领邢震洲起名为“定邦”。
第十八章 春日暗潮（二）
定邦的出生后的第三天，她便随义兄奉胜昌前去向邢震英道贺。齐淮礼说要等坐完月子和丈夫同去酬神，邢震英答应了妻子的请求，但一问起邢震洲的事，所有的人都一脸无奈。
原来，邢震洲将新婚妻子连彬瑶迎回府中之后，两人直到现在也没有圆房。连彬瑶成为侧妃，但为让她免于委屈，邢震洲特意赐了她一个“懿夫人”的封号，示意众臣仍要以大妃之礼相待。二人虽然时常在一起，却相敬如宾，看起来不像夫妻，更像是朋友。然而，即使他们的关系处得再融洽，外府的家臣和内府的宗亲们最关心仍旧是连彬瑶的肚子，她那边迟迟没有好消息，大领夫妇都免不了被人说闲话。有的宗亲甚至提出，要是到了明年，懿夫人还没有怀孕，恐怕得让邢震洲再娶一位侧妃。
“伯宗大人，太夫人来了。”
门外传来丫环的禀报，邢震英放下手里的书卷，见鬓边已斑白的母亲贺夫人缓步走了进来。
自从邢震洲继承大领之位以后，依照规矩，作为伯宗之母的贺夫人不能再住在大领府，被送回了娘家新涟的贺府。她间或能来鹤平看几次孙儿，但每次见到儿子和儿媳，还是会说邢震洲的不是。这一次再来，定邦已经三个月大了，贺夫人看到白白胖胖的小孙子，又多了一番欣喜。
“瞧我们定邦长得真乖巧，我越看这孩子，就越觉得他是大领的福相呢。”贺夫人一面触摸着孩子的小脸蛋，一面眉开眼笑地望望儿子。
邢震英连忙打断母亲的话：“娘，这种话可不能乱说，定邦是邢家的小公子，但毕竟是旁系出身。将来继承大领之位的，只有震洲的儿子，您这话要是被震洲听见……”
“震英，你怎么到现在还喝着震洲的迷汤啊？”
贺夫人抬头瞪了儿子一眼，叫来乳娘先抱定邦到齐淮礼那里去，关上房门。
“震洲那个大领之位是怎么来的，你不会已经忘了吧？像他这样一个煽动武将们逼死亲爹的人，你凭什么还要对他俯首称臣？”
“娘，爹的死怪不得震洲，为什么您每次来，都非要提这些事呢？”
“儿子，你就真不明白娘的一片苦心吗？是，你跟淮礼都是大善人，都有一颗比大海还宽阔的心，但有光也得有影子，为了定邦的将来，娘心甘情愿做你们俩背后那个黑影。听着，等定邦满了一岁，你就把他交给我，让我这个奶奶亲自抚养他长大成人。”
邢震英看到母亲坚决的表情，心头猛地一跳。母亲要抚养定邦，分明是想从小给孩子灌输复仇思想，好让定邦长大后夺取大领之位。他不是不明白大领家族存在着直系和旁系的斗争，但母亲的这种思想实在可怕。他不想自己的儿子卷入权势之争，并非他是个淡泊名利之人，而是他比任何人都更清楚邢震洲的性情。那个曾经输过太多次、受过太多压迫的青年，只要赢了一次，就会竭尽全力使自己不再打一次败仗。
“娘，您还是回去吧，定邦的事我自有主张。”
无奈之下，贺夫人憋着一肚子闷气离开了。阳光悄悄落在后窗旁边，一个长长的人影，无声无息地消失在长廊里……
黄昏时分，斜阳悄悄落在了山的彼端。人们常用夕阳来比喻花甲老人，然而却不知道正值青年的邢震洲自从梓京回到鹤平之后，每天几乎都要对着夕阳发呆。
“大人，懿夫人已经命人备好了酒菜，特地命奴婢来迎大人回府用晚膳。”拜伏在他身后的是连彬瑶从归冕带来的贴身丫环晨露。
“辛苦你跑一趟了，只是我现在没什么胃口，想在这里多呆一阵，你回去告诉夫人，让她不用等我。”
邢震洲依旧如以往一样用和气又充满关怀的语调对她说着话，晨露心里却不自觉地为夫人感到酸楚。这对表面上和乐融融的夫妇，背后有多少难言之苦，外面的人恐怕都不会相信，那位温柔贤德、才华横溢的懿夫人依旧还是处子之身。
“夫人说……请大人保重身体，”晨露说罢，躬身拜别。
邢震洲这才回头朝她离去的方向望了一眼，请他保重身体，这是连彬瑶嫁过来之后最爱和他说的一句话。他觉得自己愧对她，但要他硬着头皮去和她圆房，他还是做不到，即便是在国事操劳之后，搂着妻子坐在窗前温存一会儿，他连试都没试过。和妻子睡在同床而眠，脑海中却是别人的影子，又如何去和妻子生下子嗣？他仰望着天空，发出一声长叹。
“为什么到了现在，你还是无法领夫人的情呢？”冷星桓的声音忽然响在不远处。
“星桓，记得我们以前在净坛山上，一直都喜欢两个人坐在‘甘苦石’上看日出，不知道从什么时候开始，竟然变成了我一个人看日落。”邢震洲没有回头，话语中带着讽刺的意味。
“震洲……”
“如果你是和我谈公事，就别这样叫我，我最近似乎喜欢听你称呼我为大人。”他生硬地说着话，但他内心始终明白，对于这声“震洲”，自己根本没有抵抗力，才会连忙打住。
“这件事应该是你的私事吧，不过在某种意义上，它是否也能算作公事呢？”
冷星桓抿了抿嘴唇，停顿了片刻。
“今天我去跟夫人讨教凤鸣琴，离开的时候偶然看到贺太夫人去探望伯宗大人和小公子，无意中听到了她对伯宗大人所说的话。原本我并不是一个爱在别人背后说是非的人，但若是小公子真被太夫人抱去贺府抚养长大，将来会演变成什么状况？”
“大娘想把定邦抱去贺府抚养？不错嘛，那么你觉得我该有所行动吗？比如尽快跟彬瑶生个儿子，好指定他为下一任的大领？”邢震洲开始是吃了一惊，但立刻镇定了下来，脸上露出冷笑。
“你是个有主见的人，自然不需要什么事都问我的意见，尤其是对大领家族继承人之争这种事。”
“没错，现在我虽然是大领，但这个位置仍然有人在虎视眈眈。我相信大哥，却从来没相信过震云和震东两个兄弟，至于大娘、三娘、四娘还有那些宗亲，更加没信任过。所以就算我继任了大领，伯宗的名份也只给了大哥一人，震东和震云到现在还是单纯地作为家臣而已。至于下一任大领的继承人，我从一开始已经决定要传给定邦，所以不用你来操心。”他说得极其稀松平常，声调中连起伏也感觉不到。
冷星桓忽然站到他面前，蹙起双眉，“你想传位给定邦公子？是为了报答伯宗大人曾经对你的恩情吗？这个大领之位来之不易，你自己比任何人都清楚十分，可这时候你却偏要意气用事，恕我过分地说一句，你分明就是在跟我赌气。为什么？为什么每次单独面对我，你总是要在意那些根本不值得一提的事，难道你离开了军营，就真的会失去在军中升帐时那种魄力和威严吗？”
“赌气？你认为我这样做是在跟你赌气？星桓，你当真完完全全了解过我这个人吗？刚才的那一刻，我得到了答案，是没有。我终于明白了，你兴许真的对我有感觉，可那感觉并不是喜欢平凡的邢震洲，而是喜欢化身为霓月之神的霸主邢震洲，对不对？”邢震洲盯着她的双眸，苦笑道。
“随你怎么想，反正我还是那句话，请把你心中的那份爱分一点给夫人，哪怕是一点点也好，给她一个孩子，给你们彼此一个机会。”冷星桓低下头，似乎不愿抬头再看他。
邢震洲突然哈哈大笑，他什么也没再说，一手打开折扇，一手拔出了腰间的覆雷剑，竟就着山风吹动的节奏，模仿驱煞舞的动作，哼起小曲舞动起来。夕阳落下山去了，天的彼端，无比昏暗。
“夫人，大领大人回来了！”
连彬瑶刚铺好床，只见晨露和一个近侍扶着邢震洲跌跌撞撞地走进了前厅。好不容易，两人才把他扶坐在了躺椅上，邢震洲满脸通红，身上散发着刺鼻的酒气，显然醉得厉害。可是他并没晕过去，大冷天里还坐在那里一个劲摇扇子，嘴里喃喃地念叨着“好热”。
“晨露，去倒杯解酒茶来。”
“是，夫人。”
第十八章 春日暗潮（三）
晨露的手脚十分麻利，不仅倒上了热茶，还进去卧室铺好了床褥。好半天，连彬瑶才把一杯茶给邢震洲灌了下去，他的脸似乎不像之前那样红了，但仍没有消退醉意。
“大人，大人，你怎么了？为什么喝那么多的酒？是出了什么事情吗？你别吓唬妾身……”
等邢震洲微微恢复神智的时候，他发现自己已经躺在了柔软的床上，却看不清坐在床边的人究竟是谁，视线像被一张模糊的网遮盖着，脸颊被纤细的手指触碰，身体深处竟生起一股诡异的冲动。那只抚上他脸庞的手，莫非是连彬瑶的？今夜若是和自己的妻子圆了房，他是否就输给了自己？一个念头在脑海中浮过，很快就消失不见。那只手的触感实在太过温柔，令他无法抗拒，心中呼唤着冷星桓的名字，他终于将那女子拉入了怀中。
淡淡的馨香飘散开来，邢震洲头一次嗅到了一种和从前与他共寝过的那些艺伎完全不同的味道。身下的女体在轻轻颤抖着，偶尔发出低低的喘息，一滴温热的泪水滑落在他的手背上，他深深吸了一口气。对方没有抗拒，反而在像睡荷般羞涩地接纳着他，原本含苞欲放的花蕾接受了春雨的洗礼，已然绽放了最艳丽的色彩。
“别走……别离开我，星桓、星桓……”
一声轻微却深情的呼唤传入耳际，连彬瑶刚刚涌上幸福的心陡然凉到了冰点。她明白了，恍然大悟，可她无法怨恨那个一直女扮男装、被自己的丈夫所爱的姑娘，也许那个人心中比她更痛苦、更辛酸。
月光在窗口悄悄洒落，没有人知道，这一夜，从归冕嫁到鹤平的郡主流了整夜的眼泪。
齐淮礼用过早膳，从乳娘手里抱过定邦，到后院散步。新一年的早春二月，她还是第一次亲自抱孩子去园中晒太阳，格外舒心。走到水池边，她忽然看到连彬瑶也站在那里，用手帕捂着口，似乎有些想呕吐的样子，晨露正在给她捶背。
“彬瑶，没事吧？”
“大嫂？”连彬瑶见齐淮礼走过来，连忙行了一礼，可胸中那股恶心的滋味又涌了上来，只好再次回过头去。
“伯宗夫人，请您见谅，我们夫人这两天不知是怎么了，老是无缘无故想吐，可又吐不出什么东西来，奴婢一会儿还要去请医官大人来瞧瞧。”晨露在旁解释着。
齐淮礼听罢，仔细看了看连彬瑶的反应，突然面露喜色，“彬瑶，莫非……是有好消息了？”
连彬瑶的脸不由泛起了红霞，其实她这些天的确有种特别的感觉，但并不确定是有了身孕。如今齐淮礼提起，她倒是更多了几分确信，望着大嫂怀中的定邦，她轻轻伸出手去，抚了一下孩子的嫩嫩的小脸。若是自己为邢震洲生下孩子，是否也会像定邦一样可爱呢？
“瞧你这又甜蜜又欢喜的模样，我看十之八九就是有了，等看过大夫，赶快选个吉日去朝神峰酬神吧，要是生下一位小公子，可真是邢家和梵灵之福啊！”
“谢谢大嫂的吉言。”连彬瑶朝着齐淮礼微笑着点了点头，垂下的手指无意间碰到自己的腹部，她仰起头，朝着太阳的方向深深吸了口气。
有了身孕，对她、邢震洲和梵灵整个大领家族来说都是一件可喜可贺的大事，而另一方面，或许只要这孩子能平安地生下来，她也就满足了。自从那一夜之后，邢震洲又与她同寝过几次，但她从来没有开怀大笑过一次，因为丈夫心中仍旧没有专属于她的一片土地，恐怕今后也不会有。
“哇——”齐淮礼怀中的定邦突然哭了起来，打断了她的思绪。
“哎呀，瞧这孩子，一定是想吃奶了，我得亲自抱他找乳娘喂奶去……对了，彬瑶，你在园子里多转一会儿，将来孩子生下来才会更健康。”齐淮礼一边用手轻拍着孩子，一边就道了别，朝石桥那边走去。
“夫人，要奴婢去告诉大领大人……这件事吗？”晨露低声问道。
连彬瑶摇摇头，“不用急，还是先让医官看过了，确认是怀孕，再告诉大人也不迟。”
刚转过身去，一个人影忽然从面前飞奔过来，竟一头撞到连彬瑶身上。晨露吓得脸色煞白，还好她动作够快，一把扶住了主子，抬眼一看，那个冒失鬼竟是邢震英的丫环红莲。
“啊？懿夫人……奴婢该死，请夫人恕罪！”红莲战战兢兢地跪在地上，一个劲磕头求连彬瑶宽恕。
晨露护住连彬瑶，喝斥着红莲：“真是大胆！要是平日里，我们夫人慈悲，倒可以饶你一命，如今夫人有孕在身，你这冒冒失失一撞，把夫人撞出个什么三长两短来，就算你是伯宗大人跟前的，拿十个脑袋来也不够赔！”
“晨露，别怪她了，只是晃了一下，我没事。”
连彬瑶走上前，伸手扶红莲起来，见那丫环已经吓得掉出了眼泪。
“红莲，我知道你是伯宗大人的贴身丫环，平时一向循规蹈矩，绝对不是故意要来撞我的。告诉我，是不是出什么事了？”
“懿夫人，多谢您的宽恕……不瞒您说，有人刚刚从新涟送来一封信，伯宗大人的母亲贺太夫人她……过世了……”红莲抹着眼泪道。
“太夫人过世了？上个月底她不是还来看过定邦吗？怎么才过了不到十天就……”连彬瑶大吃一惊。
“奴婢也不大清楚，只是听贺府的人说，太夫人是突发怪病，毫无前兆晕倒在地。昨儿正要派人来请伯宗大人让大领府的医官过去诊治，没想到派出的人才离开一个多时辰，太夫人就已经……”
“红莲，事关重大，你赶快去告诉伯宗大人，我也立刻去向大领大人告知此事。”连彬瑶说罢，让晨露携着她的手，直奔邢震洲的偏殿。
贺夫人的病故来得突然，据医官和忤作的验证，她是死于气血瞬间过度上涌引起的昏迷，导致了迅速死亡。邢震英知道母亲年轻时便有头痛的毛病，如今病逝，他心中格外难受，直到邢震洲为贺夫人办了一个隆重的葬礼，心情才稍微平稳了些。
直到葬礼结束，连彬瑶怀孕之事才得以公诸众人，兴许丧事之后来了一个喜事，足以安抚大家的情绪。众臣和宗亲都认为，大领家族有了直系后代，皆是霓月之神的庇佑。
“震洲，恭喜你。”邢震英坐在桌台对面，倒上一杯清酒，递到弟弟手里。
邢震洲笑着摇了摇头，“哥，你别强打精神陪我喝酒了，我知道你还没从大娘去世的阴影中彻底走出来，又何必一定要勉强自己？我看你的脸色挺憔悴的，还是让绿桐跟红莲先扶你回伯宗府吧。”
“别为我操心，我自己的身体和精神状况，自己很清楚，目前最重要的还是彬瑶腹中的孩子，她总算有了身孕，我担心你的事也终于可以告一段落。虽然我不敢保证你这个日理万机的大领大人会是孩子的好父亲，但彬瑶肯定是个好母亲，若生出个小公子，必定也是我梵灵的栋梁。”
“哥，我想你弄错了，未来的大领继承人，我并没有想过要传给自己的儿子。”
“什么？”邢震英不禁愣了一下。
邢震洲伸手搭上他的肩膀，微笑道：“你知道吗？从定邦出生的那天开始，我就已经在心中指定他为未来大领了。”
“你这是在说什么啊？霓月九国大领家族百年来的规矩，若非大领本身没有男儿后嗣，其位都只会传给直系子孙。如今彬瑶已经身怀有孕，你却说要把大领之位传给我儿定邦，叫我和大臣们如何答应？你又如何能保证定邦将来能承担得起这样的重任？”
“哥，规矩不也是人定的么？梵灵大领传到了我这一代，我有权改规矩。再说，爹指定的大领人选原本就是你，我不过是被众臣推上了这个位置，我愧对爹和大哥，让定邦做继承人是理所当然的事，我相信不会有多少人反对。你曾经为我付出和牺牲过那么多，仅是一点微小的回报，你也不愿接受，叫我如何安心？答应我，我会把定邦当作自己亲生儿子一样疼爱，直到他继位为止。”
“震洲……”邢震英话到嘴边，又不自觉地咽了回去。他紧握着弟弟的手，感受着手心的阵阵暖流，或许吧，如此一来，死去的母亲应该就能安然长眠。
第十九章 雪过无痕（一）
◆有时候，人也许会产生一种剧烈的冲动，想成为一名执戈者，挥舞着武器砍去所有阻挡道路的荆棘。然而，这究竟是一场梦，还是要把活生生的现实延续到更远的年代？当凝望星空的时候，人经常想征服那片辽阔的天，可当下雨的时候，心头的热度又被浇灭。可就算灵魂会震颤，前面的路有无数条，只要走上其中的一条，就再不能回头。◆
春天，无声无息地来临，而在不经意之间，春也会无声无息地溜走。纵然在人们的印象中，总是冬夏两季最长，因此期盼春的来临，但暖风总爱悄悄地滑过指缝，等人恍惚许久之后回过神，才发现错过了那一刻的灿烂。
自贺夫人的葬礼完毕之后，邢震洲向所有家臣宣布，指定兄长邢震英之子定邦为大领继承人，如他想象的一样，赞同者比反对者要多出数倍。然而从那天开始，他已经十多天没有看到冷星桓的影子，连奉胜昌也不知道她去了什么地方。
感觉到体内小生命逐渐成长，连彬瑶脸上好像稍微