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“嘿，敌将，真有两下字，居然能硬接我的铜锤，报上名来！”洛猛碰上劲敌，心中竟激起一丝兴奋。
“奉——胜——昌！记好了，免得死不瞑目！”
“怎么找不到大领大人？那些家伙究竟把他囚在了什么地方？”
就在外面打得激烈之际，谁也不知道归冕的四名影破已经潜入了城中的大领府，当然也包括了混在他们中间的雷烈。或许是忙于作战，大领府的守卫并不森严，影破们几乎能在里面来去自如，可找了老半天，也没有看到连长卿的影子。
“难道我们的行动已经被人发觉了？”
“不可能，之前的消息很可靠，大领大人就被关在后院花房中的密室里，除非有人截获了伯宗大人的情报，才把人转移到了别处。”
“我看我们四个还是分头找吧，今天之内约在后山第三峰下那棵最大的松树前会合。”
“也好。”
三个同伴商量来商量去，雷烈却一直沉默不语，见他们下了最后的决定，只微微点了点头。看着三个影破离开，少年冲着那边发出一声冷笑，连长韫让这样的人当影破，也未免太失败了一点，只顾着找人，不会用头脑，就算有再好的身手，也无法成为影破中的佼佼者。
雷烈轻手轻脚地走回花房前，仔细瞧了瞧里外，石板路上，飘落的树叶到处都是，几乎越到里面，落叶越少。他小心地蹲下身子，伸手触摸了一下地上的枯叶，直觉告诉他，这里或许并没有人出来，反而有人进去，可进去的又到底是连长卿还是别人呢？
他转了转眼珠，悄悄将手伸进口袋，抓了几枚暗器，屏住呼吸，突然纵身一跃，直闯入花房内的最后一个房间，扬手将暗器打向屋梁之上。就听见“哗”的一声，房内竟激起一阵金属与金属撞击的清响，屋梁上跳下一个蒙面人，身边还带着个被麻核堵住嘴巴的老人，那老人双目紧闭，看样子正在昏迷之中。
“霸风剑？你是那天跟我交手的人？”
“我果然没看错，你们四个人当中，能被真正称为影破的只有你一个人，原少爷。”那人摘下脸上的蒙布，笑着收起了剑，从怀中掏出一块银牌，交到少年手里。
雷烈一听冷星桓叫他“原少爷”，起初有些惊讶，但很快绷起了脸，一把将银牌揣进口袋。“看来你跟大领大人都已经知道了我的身份，不过这并不代表我会觉得自己欠你一个人情，救出连大领救是我们影破的职责，不用你插手，我也一样能完成任务。”
“可是你会把连大领送到哪里去呢？”
“既然是大人之命，自然要将此人带到他面前。”
“你错了，连大领应该见的并不是我们大人，而是他弟弟连长韫。虽说影破不能直接在外人跟前露面，但功劳始终是你的，所以还得麻烦你跑上一趟，带着连长卿去斡陵行府，先把他交给原将军。至于善后的事，让我来做就好。”
“我凭什么要听你的？”
“就凭你是原将军的儿子，你有相当的智慧，应该能明白我的意思。反正我霸风剑下的亡魂早就不止一个，即使那些鬼怪要来找我，他们的怨气也煞不过我额头上这颗灾星。”冷星桓掏出手帕，轻轻擦拭了一下剑锋，重新将它缠回了腰间。
“你这个人的确很奇怪，不过我似乎看得出，你所做的一切都是为了大领大人。也许看在你送还银牌的份上，我可以答应你的要求。”
“谢谢你，雷烈。可我想还有一件事应该告诉你，其实你爹从来就没有不当你是他儿子，或许这世上像原将军一样伟大的父亲早已寥寥无几。并非我要管你们原家的闲事，但请你不要误会，这些话绝对不是原将军让我来跟你说的，人生在世，有亲人挂念着，已经是一种幸福了。”冷星桓说罢，让昏迷的连长卿伏到少年的肩上，转身就要离去。
“喂，我只是答应你把连长卿送到我爹那里，还没答应要你帮我善后，你这样去见那三个影破，不是存心不给我这个真正的影破一点面子？”雷烈叫住了她，一向冷漠的他，此刻居然露出了天真的孩子气。
“如果我告诉你，我曾经和归冕有些渊源，你还会阻止我吗？我们没有多少时间了，还是分头行事，早些完成任务比较好。”冷星桓伸手撩开额前的乱发，鲜红的赤星在日色中更显得深暗。
她忽然解下腰间的霸风剑，将它提在手里，一步、再一步，如踏着风中的飞絮，看似轻盈，又似载着沉重。跨出花园的后门，地上的落叶闻风而起，刹那间漫天飞舞。魏封之、殷宁夫妇和姬平虎的影像，反复在脑海中浮现，而此刻的她，将再次举起手中的宝剑，在归冕的土地上继续让人流血身亡。
“冷星桓，不要回头，不要犹豫，那些归冕影破根本不值得活在这世上……连长卿昏庸无能，既然姬平虎也是被我所杀，更多的帮凶也很快就会步上他的后尘。天下只能属于一个领国，一个国主，归冕的影破们，你们若是要怨恨，就去怨你们天天朝拜的、那伟大的霓月之神，到了那个世界，再去向神明忏悔吧。”
第十七章 落花流水（一）
◆只要能倚靠在丈夫身边，女人才会感觉到自己是幸福的吧，听到丈夫在战争背后的温柔细语，哪怕只是一个拥抱，也能触到一丝暖意。人活在近乎绝望的乱世，或许唯一能让他们意识到自己还活着的东西，就是手与手之间那一刹那的紧握，而将来可能播下的种子，没有人知道那是幸运还是悲哀。◆
“大个子，天已经暗下了，识相的就快认输，免得后悔莫及！”
“呸！认输的是谁还不一定呢，姓奉的，我倒劝你赶快叫你的手下准备好棺材！”
天幕渐渐沉了下来，梓京城外尘土飞扬，沸腾的喊杀声四处回荡，战火硝烟，遮住了最后一缕晚霞。
奉胜昌和洛猛两人锤来鞭去，从白天到晚上，也不知究竟打了多少个回合，依然没能分出胜负。然而，洛猛麾下的骑兵、步兵们见夜晚来临，眼神和动作似乎都开始慌乱，这些人可不是个个都像洛猛一样骁勇善战，再者霜华军虽比梵灵军多上一千兵马，但连夜行军造成他们没有足够的休息时间，很快便露出了颓势。
“洛将军，你输了！还是听我的话，投降吧！”
奉胜昌双鞭一立，伸手擦了擦鬓边的汗水，扬起的眉梢透着英气，虽然还没能打败洛猛，但见自己的新月阵发挥了作用，他格外安心。而就在此刻，冷不防洛猛手起一鞭，用力抽在战马身上，那马像疯了一样，竟朝奉胜昌右侧疾奔过来。
“哐铛！”一声巨响，双锤相撞，火花四溅，奉胜昌只觉头顶上嗡嗡作响，战马受了惊吓，朝后退出了数丈开外。先前洛猛那一招，竟是可怕的杀手锏，左右双锤从他头颅两侧朝中间夹击，若是被击中，脑袋非被一个“双风贯耳”砸碎不可。
“姓奉的！侥幸只有一次，可再没第二次了！”洛猛见对方朝相反的方向落荒而逃，才不肯放过这绝佳的机会，手中铜锤舞得霍霍生风，仿佛在和天空里流动的黑云比赛奔跑。
洛猛追着奉胜昌越跑越远，压根儿没注意到自己手下的士兵，尽管他生性有些鲁莽，却明白“擒贼先擒王”的道理。眼看就要接近奉胜昌，他在心头暗自叫了声好，右手一抡，一锤砸向奉胜昌后脑。
“呔！”奉胜昌一声怒吼，一侧身躯，左手竟借一股回马之力，将鞭头直点洛猛手腕。
洛猛大吃一惊，连忙抡起左锤去迎。不料奉胜昌那一招只是佯装攻击，就在他左手高举起铜锤的刹那，奉胜昌右手一个“潜龙出洞”，铁鞭头自下往上一挑，来了个鞭作剑使，刚好点在洛猛腋下。洛猛“哎呀”一声惊呼，左手铜锤顿时滚落在地，健壮的身躯晃荡了几下，就要落马。可他丝毫也不甘落败，右锤竟朝奉胜昌劈面飞掷过来，就算不能胜利，他也要和敌人同归于尽！
奉胜昌万万没想到这世上还有比自己在战斗中更加不顾生死的“拼命三郎”，洛猛这一绝命杀招，他除了用更大的力气举鞭撞开飞锤之外，毫无他法。眼看飞锤就到面前，挟着呼呼的疾风，颇有雷霆万钧之势，他已经全然无法躲避了。
说时迟，那时快，洛猛的飞锤接近奉胜昌的脸不过一尺之际，一匹花鬃马电射而至，一条似短似长的银色光带，已闪电般缠住锤柄，顺势往下一拉，飞锤落地。洛猛正要重新上马，不料来人动作更快，银光倏地掠过，没等他跨上马背，一柄锋利的宝剑已抵住了他的咽喉。
“星桓，是你！”奉胜昌收起双鞭，欣喜万分，冷星桓竟也到了梓京，实在大大出乎了他的意料。
“奉大哥，连大领已经获救，我替你把这个人押回阵中，你赶快指挥大军攻城！”冷星桓来不及和他多叙，押着洛猛便跨上了马。
“好！”奉胜昌会意，暗暗将感激藏入心中，奋力挥起马鞭，朝城前疾驰而去。
冲锋的号角一响，梵灵军士气如虹，梓京城内外，刀山剑林，箭如飞蝗，腾上空中的烟尘，令黑夜更加黑暗，火把的光芒却以另一种方式掩盖了鲜血和惨烈。由于主帅被捕，洛猛的军队终于乱作一团，而梵灵全军已扎营休息过一天，正值精力充沛之时，越战越勇。此刻最慌乱的却是城楼上驻守的霜华将士，冷箭射不到敌军，终于放下吊桥，派兵从后袭击梵灵军，可不过两个时辰，一切的抵御都成了最后的哀鸣。
兵败斡陵、梓京夺还，驻归冕的霜华军几乎全军覆没，而远在朔芳的齐淮信毫不知情。
“伯宗大人，大领大人回来了！”
正在为兄长担心的连长韫猛然听到近侍的禀报，抬头望向门外，果然看见兄长站在他的面前，他已然热泪盈眶，连忙迎上前去扶着连长卿进来坐下。
“大哥，您这是……”
“唉，我之前也不明白是怎么回事，只记得自己被关在梓京的时候，忽然晕过去了。等我醒来时，发现自己在梵灵大将原天铿帐中。后来我才知道，前来救我的三名影破遇难，是一名身手高强的梵灵影破冒着生命危险把我送到斡陵的。”
连长卿用衣袖擦着脸和眼睛，回忆起被软禁在梓京差不多一年的时光，似乎仍然心有余悸，此时的模样很是狼狈。连长韫叫丫环泡上压惊茶，伏地朝兄长拜了一拜，“大哥，都是我不好，如果我手下的兵马再多些，兵力再强些，您也不会受那么多的苦……”
连长卿叹了口气：“你可别这么说，如果我是个明主，归冕去年也不会那么轻易就被霜华控制……当年抓壮丁充军一事，我真的很后悔，如今虽然重获自由，我想自己也再无余力去治理领国了。二弟啊，你从小就比我能干，现在又拯救了我们的领国，这大领之位还是交给你吧。”
连长韫握住他的手，似乎能感觉到对方手心里透着寂寞和无助。他愿意接受兄长让位，但拯救领国一说的背后到底有多少秘密，他无法告诉连长卿。归冕不是大国，只是它所处的位置是整个霓月公国的中部，才有点价值。要维持国内的安定，只能与大国缔结不寻常的关系，否则就算不是霜华或梵灵，西面的大国也会来犯。而连彬瑶嫁作梵灵大妃，无疑是一步最好的棋，至少在连长韫在任大领、郡主也在世的年月里，可以保证归冕不会再面临新的威胁。
连长卿离开之后，连长韫命人叫来了女儿。连彬瑶秀丽的脸庞正露着喜悦的笑容，或许是刚去拜会了伯父，又为归冕、梵灵联军战胜霜华军而感到高兴，听说父亲将要接任大领，更替父亲感到欣慰。只是，她隐隐约约从父亲眼中看到了一丝愁苦，全然不像她想象的那般兴奋。
“彬瑶，这几天爹想让你陪陪，我们父女俩也好多聊几句……”话到嘴边，好容易才说出口，连长韫望着女儿的眼睛，从中看到了疑惑。
“爹这么说……到底是什么意思？”
“对不起，孩子，其实在斡陵山城一战前，爹就已经应允了邢大领的要求，若战胜了霜华军，便要……将你嫁去梵灵，做邢大领的正室大妃。”
听到父亲此言，连彬瑶起初愣了一下，但惊讶的神情竟意外地转为了祥和。“我还以为是什么事，原来是要女儿去和亲罢了。”
连长韫看到女儿如此平静，自己倒诧异起来。“彬瑶啊，爹要把你远嫁到鹤平，你……就一点也不怨我吗？”
“您在胡说些什么呀？”
连彬瑶坐得更靠近了一些，纤细的手指轻轻放在父亲有些冰凉的手背上。
“打从女儿懂事开始，娘就教导过我，作为大领家族的郡主，必须时刻做好同别国和亲的准备。如果我嫁给梵灵大领，归冕就能少受战乱之苦，那我心甘情愿。”
“孩子，你的个性和你去世的娘太像了……可你越是深明大义，爹这心里就越对你感到愧疚。不过话说回来，我们父女都见过梵灵那些人，你老实告诉爹，你对邢大领有感觉吗？”
连彬瑶红着脸低下头，“其实我也不知道那算不算是有感觉……只是那天跟爹在斡陵山城的时候，亲眼得见了他的马上英姿，觉得很惊讶。若非亲眼所见，我至今恐怕都不敢相信，一个身为大领的人，竟会身先士卒、冲锋陷阵，难怪梵灵军人数不多，却那样强大。”
第十七章 落花流水（二）
“那么你是真心欣赏他了？”
“也许吧，所以请爹不要再为女儿出嫁之事感到不安，邢大领是年轻有为、深得手下敬重的人，他一定会对我很好。若是今后我能生下孩子，一定会向神明虔诚祈祷，祈祷战乱彻底平息，祈祷孩子能够幸福。”
“是啊，你娘就是从西南朝光国嫁过来的郡主，她曾经同样说过和你相似的话。她说如果天下所有的人都能为自己的后代祈福，战争的修罗场会变成乐土。可你这两只小小的肩膀，就要挑上那样沉重的胆子，爹怕你累了，挑不动的时候可怎么办？”连长韫抱住女儿，眼眶已然红了，几滴湿湿的东西流到颈项上，他急忙用力擦拭。
“爹，别这样，还是让我给您揉揉肩吧。”连彬瑶温柔的声线仿佛春雨般安抚着父亲心中的痛处。
窗外又起了风，庭院中的枯树枝，被吹得咯咯作响，只有几株傲菊，还清高地挺立在风雨之下。
四日后，连长韫和邢震洲各率军队进入归冕都城梓京，连长卿就在当日正式将归冕大领之位传给了弟弟。而邢震洲与连彬瑶，即将于两天后的黄昏时分在梓京城内先完婚，次日同回鹤平，再召告梵灵臣民。邢震洲特意上山捕来一只雪雁，亲自送到连长韫手中，以表诚意，而丰厚的彩礼，将会在回鹤平后再派人送来。所有的人都沉浸在两国联姻的欢喜之中，可谁也不知道，提亲过后的那个晚上，邢震洲整夜没能入眠。
冷星桓对他说了声“恭喜”，语调还如以往一样波澜不惊。
“恭喜？应该说是我向彬瑶郡主提了亲，你满意了，不是吗？”他冷冷地朝她看了一眼。
冷星桓没有直接回答，岔开了话题：“大人，梓京的战役中，奉大哥俘虏了霜华军主帅冯仲登座下副将洛猛。此人是难得的猛将，我与奉大哥都把他招降，为我军所用，等回到鹤平，大人可以亲自见见他。”
“说完了？你要跟我谈的就只有军中的事而已，在你心目中，我只不过你的合伙人。我和梵灵强大了，你的日子也一天比一天舒适，而我在想什么，你根本没兴趣知道。”
“大人，你……”
“是我做错什么了吗？我真正想娶的只有我心爱的女人，纵然我无法挣脱身为大领的宿命，只想把心里的话都说出来，难道这也错了？我想用尽全身的力气，把隔在我们之间那堵厚墙砸个粉碎，可你还不断在筑新的墙。星桓，为什么？你为什么总是不敢面对我的感情？我好不容易……第一次为一个女人动了心，可我要娶的却是别人，难道要你把心敞开来面对我，这也天理不容？”邢震洲伸出右手捂住头，难言的痛楚仿佛要撕裂他的全身。
“那你希望我现在怎么做？扑到你怀里大哭一场，说我其实有多在乎你，愿意和你一起砸碎那堵墙，或者死死抓住你的手，永远都不放开吗？你是个胸怀大志的人，天下对你来说，永远都比感情重要，即使你自己还没发觉，我却已经看见了。所以你必须娶彬瑶郡主，以后也许还会娶几位别国的郡主做侧妃，生下尽可能多的子嗣，才能更有力地巩固势力，守住你的天下。而我，会永远站在你的背后，做你手中的剑，我们之间，只能是这种关系……”她抬起头，指着额上的赤星，流转的眼波如时而发光又时而暗淡的星辰。
邢震洲忽然奔上前，紧紧握住了她的双手，那是一双冰冷的手，比草叶上结的霜还要冷。可是，他能触到她的心灵，她的温度原来被埋藏得那样深、那样久，好像琥珀里的小虫子，早已把一切都封闭在了千百年前。是啊，像她这样一个女子，或许果真不适合做个妃子，即使可以，她也无法过惯大领府中的闲适日子，冷星桓——绝不是一个只会维系家庭跟生孩子的女人。
“你听过彬瑶郡主的凤鸣琴吧？虽然我不会弹琴，但也略懂音律。这世上的人们，有的爱听轻快活泼的小弦发出的声音，比如情窦初开的姑娘；也有的爱听浑厚凝重的大弦发出的声音，比如身负责任的男子。而我只不过另类了一点，喜欢听那平时不怎么被人注意的游弦声——细碎、飘忽，好像落花随着流水漂向大海一样，缺少爱、寻找爱，在爱情来临的那一刻，却已被海水淹没了。你，亦不能奢望这种连根都没有的爱情，如果非要继续爱下去，就把它折叠、再折叠，只要可以握在手心就够了……震洲，答应我，好吗？”
她放开了他的手，走到篱笆旁边，望着池中干枯的荷叶。邢震洲却愣在了那里，她竟然叫了他的名字！尽管他不知道这究竟意味着什么，但直觉却告诉他，她和他之间的距离已比从前近了。
“好，我答应你，我会像大哥娶大嫂那样，隆重迎娶彬瑶郡主，只要……你依旧在我身边。”沉默了半晌，他才终于说出一句话，虽然简短，却饱含着特殊的情感。
冷星桓转过头微笑，缓步上前，踮起脚跟，将双手轻轻举过他的头，将他发髻上的银簪拨正。“你不是一直很想看驱煞舞吗？今晚就让我为你跳一支吧，记住我们之间的承诺，做一个最体面、最有风度的新郎，要好好对待你的妻子。”
没有流云彩袖，也没有琴瑟，只随着风的节奏，她翩然舞动。邢震洲看得入了神，竟不