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眼见他的眉毛皱起来，我有些吃不准，硬着头皮走到他身边，也要看个分明。好在是冬天，或者又是本地官府有意保存尸体查案，大多数人都面目如生，就是脸色十分骇人，非青既紫，神情也是惨不忍睹。
“你看，伤口都是一样，都在喉咙上。”颜律指着其中的一个对我说。
果真如此。为了证实，我们把所有的尸体都看了一遍，都是一样的伤口，在一样的地方。其中有个和父亲年纪差不多的男子，穿着质地上好的冬装，想来就是刘家世伯。我看得一阵心酸，跪下去对着他的遗体磕了个头。这才起来对默然立在身边的颜律说话。
“这人剑法很好，见血封喉。能有这样剑法的人，当今还真找不出几个。”
他却没有说话。
心生诧异，看他究竟怎么了。只见他垂手静静站着，望着尸体没有说话。多半是灯光的缘故，脸色很不好看。
我忙推他一下，他这才点头：“没错，而且有这样身手的人，是不会平白滥杀无辜的。”
又细细看过所有的尸体，确信不会看错记错，才说：“我想回去写封信给父亲，我阅历太浅，父亲他可能会知道凶手是谁。何况，”我顿一顿，换了庄重的口气，“这件事与我严家脱不了干系，我非找出凶手不可。”
颜律回答的话完全搭不上干系：“人生在世，不过短短数十载，又有几个人，肯为未曾谋面的死者祭一杯酒呢？”
没见过他这个样子，他的话在这样的地方听起来分外令我毛骨悚然。好在他说完后也没再说什么古怪的话，微笑着冲我伸过手：“你既然定了，那就走吧。”
我犹豫片刻，接过他的手，只觉得那只手十分温暖，更显得我的冰冷若死。
出了那间屋子，月光已经不见了，连人家中亮着的灯火也都熄了。我不着痕迹摔开他的手，狠狠呼吸一口，冬夜的空气冷冽，却让人舒服，仿佛刚才一直郁着的什么统统随着这口气给扔去了千里之外。
走两步，没来由的呼吸困难。我蹲在地上，冷汗一点点冒出来，此时方觉察根本没有走路的力气，只是想尖叫想吐。但腹中空空，只能干呕。
“我们去喝一杯吧。”
他的声音在入夜的街道上回荡，清晰而不可抗拒。
10。
酒在我身体里放了把火，小小的火焰从血管里蔓延看，很快燃成一片。我似乎在沸腾，眼前的一切都模糊了，连最近的颜律也只成了个模糊的影子，反而不久前看到的一张张黑青的脸异常地清晰起来。
明知无论喝多少都抑不住不断上翻的呕吐感，可还是一杯杯灌下去。
“你不能再喝了。”
他好像说了这么一句。
“你做什么对我这样好。”
我好像答了这么一句。
“是啊，我做什么这样对你。”
这句话也是仿佛的，因为然后，就是无边的黑暗和沉寂。
……
一早醒来，听到过道上有低低的欢呼声：“啊，下雪了呢。”
南地少雪，最近一次看到雪都是十年前的事情。听到有雪，立刻有了精神，急急下床，发觉穿的还是外衣，一面想，一面走，才走得一步，整个人僵住。颜律趴在一旁的桌上，睡得倒沉。
脸一下子只觉得热辣辣的，动也不是，不动也不是。努力回想昨晚种种，好些工夫，方才记得昨天夜里，刘家的宅子里，一滩滩的血，无比刺眼的四个大字，府衙的屋子里，一排排平整的尸体……
宿醉未消尽，一想到昨天所见，反胃感又汹涌而上。一阵天晕地转，直到深深吸了几口气，才没那么恶心。
颜律这个时候已经醒了。
一眼看过去，他又是在看我。
“你怎么会在……”我难得犹豫，话说的底气不足。
“你昨夜醉了，我也喝多了，不知怎的就睡在你屋子里了。”他倒是答的坦然。
暗暗冷笑，“不知怎的”这四个字，别人说我或许信，他说我是全然不信的。脸还是火烧似的热，不想让他看出破绽，索性不去他抬杠，只是背对着他叫他出去。好在他也没有与我多说的意思，不多说走出去。
一听得门合上的声音，我才松下来，过道上不断有人走来走去，隐约听到几句“这是今年的第一场雪吧”、“雪下的真是大啊”一类的话。我有些动心，不愿意再想昨天晚上到底出了什么荒唐事，会不会说什么荒唐话——颜律这个人虽然无赖，但也不至于拿酒后的事来胡说。
这样想了，心里稍微安稳一些。梳洗干净出门，他已经在门口等着。
故意看也不看，绕开他向楼下走。
雪下的真是大。纷纷扬扬的，视线所及，皆是一片白茫茫。我从未看过这样大的雪，满心欢喜，也不管别人的目光，张开双手迎着风走，任风卷着雪打到手上脸上和颈子里，冰凉的触感只让我想笑。远处的天似灰又有一点不甚清楚的金红色，连这样的天空的颜色也是第一次见到，一直绷着的心情稍微舒缓下来，只想先尽了兴，再去考虑天大的恩仇。
可是每每不如人愿。也不晓得现在江湖是不是实行这一套，拿人都喜欢从手腕开始。现在这个也不例外，还偏偏挑我兴致最好的时候。
我不看来人，顺着他的势一避，反而去抓他的腕。眼下这个比颜律差得多，我轻松握住他的手腕，用了五分力，那人就动弹不得。不由好笑，心想九成是哪里来的浪荡子，不料看到的，却是在城门口遇到的那个军队中的男人。只是这次他没着轻甲，换的是锦缎棉袍。
眉头一皱，不想与官府中人多有纠缠，又有些后悔出手重了，还在思索怎么避开这个晦气，他倒先说话了：“可是严流素严小姐？”
什么时候我的名气传到西北地界？尚犹豫是否要承认，那人用没被制住的另一只手掏出一把和我一样的匕首来，沉声说：“在下徐鸣远，家父是景州徐茂端，想请流素小姐过府一叙。”
景州徐茂端……
脑子里只有个隐隐约约的东西，一下子说不上究竟是什么。是有这么个人吧，景州也是去过的……
“流素小姐在数年前与严盟主一同去过景州，正是家父为二位洗尘。”他又加上一句。
原来如此，又是世交。
忙放开手，先道歉，但并不想就这么冒失着跟过去。路过景州时我曾去过徐家，没想到居然搬到这里。现在刘家的血案未破，另外一家又忽然冒出来，若说其中没有蹊跷，未免也太过碰巧。
“流素小姐进徇州，也是为了刘秦世伯……”
我示意他停下，不着痕迹地仔细打量他。神色冷峻刚毅，倒不像个说谎使诈的人；最重要的是功夫实在平常，若途中有变，甩开他也绝非难事。我笑一笑，说：“我途经景州，本想登门拜访，没想到居然会在这里遇见。正好我也想请教徐先生这件事，一切有劳了。”
话音才落，就瞥见颜律迎面走来。看他一步步走近，我想的还是是否与他同去，还是干脆借机摆脱掉他。可当他真的走到眼前，顿时心地清明，对徐鸣远说：“这是我远房的表兄，与我一路结伴到此。”
“既然如此，那就请一道去吧。”来人如是说。
颜律看我一眼，我只微笑，问徐鸣远：“这雪一时半会儿，怕是停不了了吧。”
11。
我和徐鸣远一路上说的都是几年前的旧事，我颇是意外他说他记得我，连我那天穿什么衣服都说的分毫不差。确定他的确是故人的同时，又诧异他为何记得如此清楚，又有些不情愿——那一日的惊慌与狼狈他肯定也是记得的。
想到这点，心里就像吃了个苍蝇般的不舒服。好在他不提那一点，我也乐得胡说一番景州的风貌。
徐家所住居然近与城郊，房子也不见气派，和一般乡绅所住看上去并无区别。我看看颜律，他却在看房子，过了片刻才发觉我的目光。
我问徐鸣远：“景州比这西北偏远之地好何止百千，徐先生怎么会举家搬到徇州来？”
此言一出，换来徐鸣远苦笑连连：“这正是家父请流素小姐过府一叙的缘故。”
他搬家和我来拜访有什么相干？难不成他们一家早知道我会来这里？
见我神色有变，徐鸣远忙解释：“流素小姐可还记得，那一年在景州老家，席间窜出来的那个怪人？”
终于还是说出来了。虽然内心已有“他早晚要提到那个人”的准备，但当他真正提起那个人，还是免不了僵了一僵。我担心被颜律看出什么，很快还是笑了一个：“徐兄也还记得啊。那人不是死了么，怎么和您离开景州扯得上干系？”
他脸一沉：“这其实扯到一段公案，我只听家父提过一二。家父这次请流素小姐也正是因为此……”
我打断他：“那就有劳徐兄了。”
我一直不曾忘记那天的事，事关我的母亲，我一天都不可能忘记。
走进徐家大门，我就能察觉到颜律的目光，但为了避免一些自己也说不出来的理由，我看也不往他一侧看，只和徐鸣远讨论院子里花石的摆设，徐老先生热衷于此，我还是记得的。
不管外面看起来多么普通，院子里还是收拾得整齐有致，我说两句并不怎么放在心上的客气话，就已经到了花厅外。
徐先生已经侯在门口，我大声说一句“惭愧”，抢先拜倒；同时使眼色给颜律，叫他也和我一样。徐先生还是记忆中的样子，就是发须皆白，好在气色爽朗，倒也不怎么显老。他看到颜律，问了来历；我抢先回话，徐先生看了他一会儿，略有沉吟，我又说“他虽然是远房表亲，但是和我家走得近，也和亲兄妹一样”，徐老先生这才没说什么。
进了花厅，让座，上茶，叙旧，折腾了好些时候，我才得以问徐先生迁居的原因。话才开个头，他已是神色黯然，反问我可晓得刘家灭门之祸。
我点头称是，并老实说已经去府衙看过刘家人的尸首。说到这里，又想起别的事情，连忙问：“正好请教先生，您可知江湖中有什么人，取人性命都是一剑封喉？”
“剑长大约是三尺一寸，应该比普通的剑的刃要窄一些，手法自然是很快，但是总显得后劲不太足，所以人会挣扎片刻才会死。那个人应该对自己的剑法很有信心，所以灭门时也不管有多少人，坚持用同一个手法，而且还坚持留下四个字。”
颜律的话让我吃惊，他是什么时候等出这种种结论的？果然徐先生听完他的话后，干笑两声：“你倒是看的仔细。”
颜律淡淡一笑，“阿妹怕看尸体，我就更要看得仔细些。”
这时徐先生收起脸上的笑，神情严肃非凡，先摒退下人，又叫徐鸣远亲自把门合上，确定再无他人这才缓缓开口。第一句话问的就是我：“你还记得不记得那一年你父亲带你来景州，我给你们接风那天，死了一个人？”
12。
我敛容，正色答：“那人辱及母亲的名声，不敢忘。”
徐先生点头，“其实这就扯到一段公案了。大约二十年前，江湖上是出过一件大事。在一年内，有七家人被灭门。”
我身边的颜律眉一跳，连他神色都起了变化，更不必说我，手心已经全部汗湿了，勉强抑住颤动，问：“难道也是和对刘家一样的手法？”
“第一起不是，那一家也就格外得惨。我没有亲眼看过，只听人说血流成河，尸身大多没有完整的，连尚在襁褓中的婴儿也是如此。”
胃内又在翻滚，只听颜律接下话，“那又如何知道是一人所为？难道也是‘天怒人怨’四个字？”
徐先生点头称是，“从那一家开始，凶手改而用剑割开人的喉咙。有的人是当时毙命，更多则是开了个口子，挣扎至血流尽而死。总之，七宗血案都离不了‘天怒人怨’四个血字，加上余下六起看手法武功同是同一个人所为，也就归在那一人身上。”
“凶手可抓到？”我追问一句，想一想又觉得这话多余，若是抓到，刘家又怎么会有如此惨祸？
徐先生果然摇头：“那人一共做了七起案子，就销声匿迹，再也找不到人了。而且，他灭的七门并不完全是武林中人，亦有商贾、甚至还有官家，完全没有什么直接的干系，真是防不胜防。何况，这七家都被杀了个干净，一条活口也没被留下，也就没了指望能认出凶手……这件事一直是江湖悬案，没想到二十年后，竟会又发生……而且还是……”
徐老先生叹息连连，仿佛杀戮就在眼前。我听的毛骨悚然，真是出了一身冷汗。但是还有迷团，不想就停在这里，又问：“如果真的没有留下活口，那天那个人又是哪里来的，为什么又说母亲是凶手？”
“这……霁虹剑的剑刃就比一般的剑要窄，而且锋利无比，估计就是这个，严夫人才会被认作凶手。”
“胡说！”我忍不住骂一声，“霁虹是父亲给母亲的聘礼，严家每位主母都是霁虹的主人，难不成她们都是凶手？”
“世人遇到大祸，难免被仇恨蒙住眼睛，看不清浅显的道理。再说，那个人未必是七家的后人，不然也不至于二十年后才出现。多半是你家的什么仇人，借个机会寻事罢了。”
这话说的合情理，我也就不再多想，愤恨之心消去少许，喝一口茶，转而问：“可这件事与您迁居又有什么联系呢……我看您迁到这里已经有些年头，事先肯定不知道凶手会对哪家下手……”
徐先生闻言脸色大变，身子一晃，好半天才挤出一句：“是不相干，我在数年前接到刘兄一封信，这才举家北迁。事先并没有料到会有这样的惨事……”
也许我问了不该问的，忙换了话题：“是我冒昧了。刘世伯一家的事，我已经修书给父亲，估计再过十几天就可以等到回音。父亲对这件事可能知道些头绪，这几天我就住在西平客栈，若得到父亲的回信，定然再来拜访您老人家。”
他这个时候脸色好多了，从位子上站起来，非要留我住在他家。我与颜律对望彼此，心里都转的同一个念头，我冲他点点头，才对徐先生说：“信鸽怕是不认得这里，我还是回客栈等。徇州物产丰富，断然不会委屈到我。”徐先生这才不勉强，却定要为我俩接风。我没胃口，却也没理由推辞，也就应了。
席间还有葡萄甜酒，我不敢喝，血一样的颜色看着我都心寒。徐鸣远看上去质朴，人却心细，换了别的酒，和我对饮了几杯；颜律却不忌讳，几瓶从景州带来的酒统统被他喝下去，喝着喝着兴致起来，顾盼间的朗朗神采连我都看得有些失神；徐老先生与我说起他与父亲早年的趣事，听得我无比痴迷。
一顿饭吃了一个时辰有多，我和颜律才双双告辞。徐老先生有些醉了，还是徐鸣远送我们出门。走到门口，宾主互别，他忽然开口：“今天父亲说的……”
雪下得更大，他的脸色被雪映得很清楚，有掩不住的灰败。我知道他可能从未听过这样的事，心里很不舒服。我自己也不好过，但还是安慰了他，“反正我们现在也理不出个头绪，不如等父亲的信来再做计量。”
他点头，我和颜律才要走，忽然听他唤我的名字：“流素小姐……”
语调有异，我再一次看着他，他讷讷半天又说不出什么来。只听得身边的颜律低笑，不知道又在搞什么鬼，就与徐鸣远说：“徐先生醉了，你去照顾他吧。过两天我们再来拜访。快到宵禁的时候了。”
离开徐家有些路程，我才问颜律：“你刚才笑什么？”
他先笑，笑过才说：“没见到他的脸色吗，没想到你流素小姐竟是这样不解风情的人。”
脸上一热，用手肘撞他一下，他也不避。两个人就这么肩并着肩走在雪地上。路上少行人，雪又下得大，只听得风撞在树上，树枝发出叹息一样的声音。
小半个时辰后走在集市上，这才有了较多的人声和灯光。我不习惯在雪地里走路，手脚冰凉，只想快点回去喝口热茶就睡。想到热的东西，手脚好像暖和一点，也走得快了。
颜律忽然没头没脑似的扔一句过来：“你冷不冷？”
“不冷。”
他转头看我，带着微微的笑意，忽然伸出手来握住我的一只手。我几乎定在当地，轻轻一抽没抽开，也就这么回了客栈。
这一夜睡的很好，下雪天天色亮的早，我起得比往日都要早些。靠窗站着，雪已经停了，但是路上积了厚厚一层，不少孩子正在嬉戏玩耍。我看着看着嘴角勾起来，也想下去玩一玩。可念头才起，路上忽然多出一队人马，神色无比骇人；一个想法冒上来，就怎么也压不下去，几乎是冲下去拉住个路人就问出了什么事。
“这年头真不太平啊，肯定是撞邪了……这不，城郊又死了一户人家……”
有如当头棒喝，我耳边响起各种奇怪而嘈杂的声音。我再不知道我说什么，也不知道做了什么，等到耳边那些怪音消失，我人已是在颜律门外，他还披着衣服，看上去神色很古怪。
他古怪什么呢……我其实是想笑的……
“我们去……去徐……”
眼前一黑，再不晓得发生了什么。
13。
转醒过来已近晌午，颜律守在身边，看我睁开眼睛，并不急着过来，还是站在三尺开外，用颇为戒备的神情盯着我。
我低头苦笑：“怕什么呢？我不会有事的。”
他看着天，不安慰我：“现在徐家四周肯定围得铁桶一般，我们晚上再去吧。”
身子一抖，下意识把自己裹在被子里，声音不晓得为什么越来越低：“不去了，不去了……可能是我多想了……近郊那么多人家，怎么偏会是徐家……不如等父亲的信到了，再一道去……”
一杯热水端到眼前。我愣过一愣，才接到手里。杯子很烫，刺得手心有点痒，看着水气浮上来，又散在空气里，总觉得可以把它们抓住。
“我想回家了。”
我听见自己的声音疲惫沙哑，有些不甘愿又无可奈何的避让。
颜律没理我，我就顺着话向下说：“反正收信的人没在了，徇州我也来过了，既然留在这里没用，不如回去。我出来小半年，是要回去看看母亲了。”
“那你就回去吧。”
不做声，死死盯着他的背影，想说话，张口，又合上；反复折腾数次，摇了摇头，把水喝了个干净，“我今晚去过徐家就走。”
他还是陪我一道去了。
徐家四周果然围满官兵，浓烈的血腥味即使隔了很远也能闻到。我又开始想吐，眼睛湿热湿热，有很多东西堵住我的