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随后更是抬眼，再看了一眼盅内之物，摇了摇头，随即又频频点头，湣艋腥淮笪虮闾崃艘痪洌骸霸创酥星宓ブ词且蛭涣舻昧阈鞘巢挠淘凇！�
听到此处，莫说是这一桌上的客人们，已是连连称奇，就连陆续被吸引而纷纷侧身，转向往这旁来的客人们，也都不明就里的催促着这堂倌接着又出了何等变故？
伸着脖子打量了一眼，那门口的掌柜，见尚无意要转会店内，他才小声继续起来。当时，听得那主簿老爷接着菜名，絮絮叨叨介绍了一遍，在座的客人们也都不禁有些哑然，不过却是也实在没当回事。
再见主位上的县太爷，却是含笑微微点头，也已是摆手示意门口的堂倌继续唱念。他才接着有是两句出口，这回还是被一旁的主簿老爷生生插入一句。比起前一大段来，却是少之又少，但也是叫刚才还不以为然的客人们，纷纷侧目过来。
不过，那毕竟是一县的主簿，纵然是心有不满，却也无人敢顶撞当场。只能听之任之罢了，更有甚者索性半垂眼皮，只做木然之态。直到后来，那位主簿老爷是越说越上瘾，依然是每听得这堂倌唱出俩菜名来，便是饶有兴致的附上一二。
直到一桌菜品上得齐全后，众位被请之人，才觉出不对来。这哪里是请客饮宴，分明是早有预谋！放眼满桌之上，皆是一物两烹的菜肴；但这鸡鸭鱼肉、干鲜时蔬是无不入馔；细看之下，那盘中各色也是尽展厨子们的刀工了得；更别提那变化无穷的全套烹饪技艺，几乎已到了无所不包之境！
单就这般来看，又不曾有半分怠慢客人之意，这真是难煞在座众人。一时间，是座下饮宴至散也不好，立马拂袖而去也不成。不过这后来之事，已不是此刻正在楼下卖弄的堂倌，所能得知的咯！
但与那堂倌相比，这二楼之上各雅间中的客人们，却不是那般不求甚解之辈。早已有人停杯搁箸，专思此间之事了。左右两室内，更是有那起始之时，很是留心之人，听至第三次主簿插入之语后，已是有了明悟。
“原来是想借此饮宴之际，阐明县衙内各位大人的实意。只是这般慎重其事，又是为得那般，郦县之中还有何事需得如此行事？”那位才刚吐出心中所想的文人，才刚要接着下句，却已被身边的友人轻推一把，又指向隔壁提醒到。
随即又是侧首来听，再一句入耳，已是气得这位平日里温文尔雅的白面秀才，顿时火冒三丈，不待多想已是一掌直接拍在桌面之上。
“无事，无事。不过是我们这间内，有人被灌多了好酒，力有不支，跌向桌面了。”刚才那一声，对于正在悉心聆听之人居多的二楼而言，不亚于平地惊雷之响。饶是内有人急忙解释一句，还是已引得远处几间内的客人们，纷纷挑帘而出。
☆、第一百八十九章怎进退下
“这是怎么了？”最先反应过来的，却是楼下这些翘首张望的客人们。他们虽也听见响动，可到底不如二层上那些雅间里，辨得明了。众人只是一味的窃窃私语，倒将门口处，正劝说街面上好奇人等速速离去的，那位掌柜给拉回了店内。
再一听小伙计的回禀，顿时也顾不得其它，‘噔噔噔’就直冲二楼而上。就见，刚才那一掌拍得山响的文弱秀才，已是满脸怒容的出了雅间，若不是这掌柜的避让及时，指不定两人就得撞个满怀。
后面随即跟着出来的那位中年文士，忙抱拳转向四周遭一众：“抱歉，抱歉。我这世侄一时兴起，多饮了几杯，搅了大家的雅兴，望各位仁兄见谅一二才是。”说着也已匆匆追上，前头那秀才的身影而去。
要说，到底还是这顾掌柜的反应奇快，不待那后追出几步的中年文士下得楼梯，就已是帮着招呼道：“众位，大家也都听清了，的确是先前那位秀才吃多了酒，才闹得那么一出。如今是人都不出了这酒楼了，各位还请继续用酒菜才好。”
说着更是一抬手，示意楼下还等愣在一旁的堂倌们，赶紧行菜唱名才是。得了东家提点，楼下那刚才还与客人们说道二楼雅间之事的堂倌，最先应和自家掌柜开始唱念起来。被他这般一带，倒是让愣上当场的伙计们，也都随声附和起来。
一时间，倒是你才落下，我又接到，好不热闹。原本还欲再多问几句的客人们，见如此情形，皆是摇头苦笑两声，既而又纷纷转身回了自己的雅间内。
若不是为了撑住场面。只怕这掌柜的就得，亲自往那县太爷的雅间内一问究竟。但如今这情景却是万万不能，哪有才劝着了客人们各自回去，自己便直奔那所在探问的道理。
少时，见廊柱之下再不留一位，掌柜的才不由暗自捏了一把汗。缓缓下得楼去。眼见楼上突发事端就此平息，楼下众人也都渐渐转回头来。继续前一刻的攀谈、吃喝。
而此刻正主的雅间内，又恢复了方才被临时打断的气氛，随之而来的便是一直端坐品菜吃酒的知县大人，开了尊口：“本县虽是才任了这七品之职，不过数月。但也不敢随意许诺与人，何况这条便道也实在寒酸，当不得几位所想之事。”
“知县大人客气了。若论对起那道面、路况之事，旁人或许看不太准，但我等就是靠行镖过活的。又怎么会有偏差？”一旁那镇阳镖局的二掌柜，终于是等到了正主开言。哪里还有放过的道理，再听得这位新知县言辞中的犹豫不决来，更是忙不迭顺騀而上。附和起来。
一句才出口，却不待正主继续，就见陪坐一旁的师爷接下话头，摆了摆手：“二掌柜的，此话虽是不假。但相比你们整日里，车马上行走之人而言，这修筑道路的石匠们，却是更能知晓其中优良、要害关键才对吧？”
那旁众人，见此师爷是一语中第，不免暗自侧目看向刚才那位。逞一时口舌之利。却被对面的师爷轻易化解殆尽。如今只得尴尬万分的点头称是，真是自取其辱。
莫提此间内。对面所坐那一方人马，已是暗自摇头低叹。看来所图之事，今日怕是难成！刚才有老于世故的县衙主簿打了头阵，所言之意，无非就是，要想将那条便道轻易收入囊中，万万不能。但是你我若各推一步，倒是还可商量一二。不过其中之意，却是要他们自掏腰包，再另一条高速之道便成。
正在镖行一方焦灼不安之时，隔壁雅间内的偶发事端，稍稍将其间气氛暂缓三分。可哪里知道，那镇阳镖局的二掌柜自以为得计，能将言语犹豫不定的正主舀住，却又反手扣了自己一个满头满脸。
见自家二掌柜的一句不成，那旁镇阳镖局来人，已是再无一个吭气的；而同坐一边的威风镖行，也是暗恨不已，却碍于江湖地位尚不如前者，哪里敢造次多提的。
于是乎，便就没了声音。见众人皆是不语，这旁的知县大人又是一脸无害的，微笑道：“以本县看，这张主簿的提议颇为堪用。既然工匠们都言道，眼下正修筑之路不当用，几位何必有太过纠结于此，不过是条便道罢了，想必以各家的财力，又有何难？”
‘又有何难？’这位知县大人，还真是站着说话不腰痛。要说平日里修上条三十来里的便道，却是不在话下，即便就是举一家之力，也是稳稳当当能成。何况这里还坐着，整个蓟阳州中最大一家的二掌柜，与他们家而言，更是易如反掌。
但若是真按他们此前所提之言，要将那条便道归于单行车马之路，却不是这般草草筑好就成的。不提所需工匠多寡，就是整条道面所需石材，就是一个惊人之数，况且又并非自家所在县城之中。单是寻人看顾一事，就已是费时费力，得不偿失，哪里有之前所图来的便利、划算！
不及多想，那边先前那位二掌柜刚要出口，却别被另一旁的威风总镖头强了个先。只听得那位红脸大汉，已是不吐不快：“想必大人这县中便道，也是动用了不少人力、材料，又费尽了不短的时日，才修筑如今这般模样的吧？”
那旁的二掌柜一听此问，就知不好，忙要出口拦下这句，却又被对面的另一名面善的师爷，接了个正着：“看来，总镖头定是也去往哪处勘察过不少时日，才得出此想的。难得，难得！”
连着两声‘难得’后，却不曾就此打住，也不知可是的确有备而来，还是本职行得就是钱谷之事，只见这位已由袖笼中，很是随意的取出账簿一册。看到此处，对面那方众人才露出一丝难堪来，接着更是令人惊讶之事，接踵而至。
就见那位更是慢条斯理，起身踱步向外，顺手挑帘而出，提高音量朝着底下，柜面上的酒楼掌柜唤道：“可否麻烦，借得掌柜的手中之物一用？”
“手中之物……啊！”猛然间，听得有人要借物件，那掌柜的哪里曾想，竟然是这位牛县丞家的小儿，如今的县衙师爷。漫说是掌柜的此刻还有些恍惚，就是楼下各桌上才恢复饮宴的客人们，也都瞬时被定格当场。
好嘛！这位牛师爷，还真是理应就该与人做钱谷师爷这差事。瞧瞧，东翁请他陪宴，他倒好不用菜吃酒，却问掌柜的借起算盘来了。再看那掌柜的，也是茫然不知所故，出得柜面，缓步上楼，双手奉上手中之物。
直到这位钱谷师爷，再度隐身竹帘之内，那掌柜的才算清醒过来，比起刚才上楼来劝之时的不安来，此刻的忐忑却是更甚。才要强装无事转身下楼，不免脚下一滞，难不成刚才那位夺门而出的秀才，并不是真如追出的文士所言，因多饮了几盅，一时失态才赶着出门的！”
转念一思量，更是越发肯定起来，也顾不得楼下客人们的诸多关注。三步并作两步，就已是急急往楼下而来，唤过刚才在二楼行菜的堂倌，两人就直奔后头而去。
这下可是了不得，但见在座众位已是不禁哑然失声：“这掌柜的，所为何事，莫不是楼上知县大人那雅间里，出了大事不成？”
却听得离着柜面最近那几桌上的客人，颇为平淡的摇头讪笑两声，应道：“只怕咱们这位新知县，想要借着今儿饮宴，搓搓那几个不知轻重的锐气罢了，哪里会是出大事。”
刚才从堂倌的口中所知不少，但也只是最先开篇而已，即便能联系当下之情，也是那般好猜度的。既而，这些客人们也只知其一，不晓其二罢了。
然而就是楼下才从一片惊讶，转而回身接着饮宴的客人们，又度各自为阵低声议论起来之际，楼上雅间内更是一片愕然之色再起。
就见，这旁牛师爷，竟然还一本正经地稍稍将自己面前的桌面清空些许。摆好了账簿与算盘，便也学着方才那堂倌一般，边翻页细细看账，边已是报出相应之数，逐而又落于算盘之上。
莫不是，此刻雅间内还有那知县大人坐镇，只怕左右两间之内的众人就都要笑出声来。不单是侧耳倾听之人，无需再如先前那般停箸侧身，就连对面而坐的诸位亦是清晰入耳。便可想而知，这位牛师爷今儿比起往日来，却是提足了多少中气！
那旁一行数人是越听越烧得慌，单是所调集来的民众，就是如此之数，更被提石料、工匠等等。即便就在所属县城内动工，也未必能这般顺利召集来这许多，哪里还敢更言其它！
待到这边钱谷师爷一气唱罢，主位上的知县大人，也不忘再提醒一句道：“本县对几位，如此看中我郦县的便道之利，颇为感慨。不过即便是答应几位，大可修筑另一边的快速之路，也只能将往后三年内的通行之权交与你等。”
☆、第一百九十章骑虎难下上
“三年内？”，“这是为何？”两个声音不约而同，出自对面方人马为首之人口中。
这旁的知县大人，却是一脸为难的低叹道：“本县任期不过三年而已，那后来之事当然要全权交付与继任官员。即便此刻答应你等五年、十载也俱是空言罢了，哪里有越了管辖之权的道理！”越往后越是慷慨激昂起来。
听得县衙这方众人是频频颔首认同，而就在此刻那左右相邻两间内，却是有人再也忍不住，才刚入口的水酒‘噗’的一声，便已是笑喷了出来。
声量虽是不大，也已引得周围众人注目，那位也不得不解释道：“适才，这位新知县所言看似平常，也合乎情理之中，但其言语中的幽怨之意，却使我联想起了刚才踉跄着下楼而去的那掌柜。”
“此话怎么讲？”一旁倒是真有人问及。
那人也不免学着早间来祥云楼，订雅间时的情形。原来正因知县大人这桩，使得前来同掌柜的约定之人络绎不绝，但毕竟二楼所在毕竟有限，哪里来的那许多雅间可用。
当时，这掌柜一脸的幽怨之情，便是可想而知。恨不得就此，立马请了工匠们来店中，赶在中午饮宴前，好歹再搭建出倍余来才好。经他这般一描述，众人们也不由皆是含笑点头起来。
确实，方才听隔壁知县大人言语中所含之意，就同那无有多余雅间可用的掌柜，是如出一辙，分毫不差。想来，定是提议与两家镖行的快速车马之道，很是有利可图才对。
文人们虽不太懂其中之事，却也已从所闻诸多消息中。也多少能听出一二来。正当认为，那旁几位会爽利答应使，却听得刚才那威风总镖头的声音，再度响起：“知县大人所言，也确有道理。不过我等若是花费这许多，修筑而成却是不能独享。又有何用？”
“总镖头果然高见。正因如此，我们郦县才不能将现修便道。拱手想让与旁人，到底还是总镖头说到了实处。”说着更是将一旁的账目重新合上，长吁一声。
左右隔壁中，更是笑成一片，敢情今儿那几位镖行遣来之人，都不怎么会说话。不但是句句受制于人，竟然还有这般自揭其短的。
倒是方才那位喷笑出声的说来句大实话：“不怪乎，那方镖局之人不会言语，原来就是其所图不纯。不但想要平白讨了好处去。偏生还要自此短了他人之路，实在是可恶之极！”
“嘘~”见那位已不由拔高了音量，这旁两位同桌之人，忙不迭劝导一句：“你且莫要在此间议论才好。”一指隔壁的方向低声告诉道：“那两家虽不是同一户大族撑着的。可到底都是那邵杨县内数一数二的人家，即便是在这蓟阳州内，也是排得上……。”
“罢了。”饮完杯中水酒，也已起身：“难怪方才那柳秀才拂袖而走，原来根源就在此处。”随即，也是拱手抱拳，挑开竹帘，径自而出。顿时，倒把一室之人，瞧得有些傻眼。
初始菜还没上齐就直接走了两个。这会儿饮宴到过半又去了一位。而且还都是因为隔壁那间内的状况所致。要说这左右两间内的客人，还算是从头到尾听了个全。但更远之处，以至于楼下众人又哪里获悉这一切的。没待这后一位，行至楼梯口时，还不忘侧转身子满带鄙夷之色，朝着正中央那间瞥了一眼，才复而疾步往楼下大门口去。
这酒楼的二层，原就是挑空而建的，透过廊柱望去，楼下的客人自是将那位面色突兀的一应动作，尽收眼底。直至其消失在门扇之外，众人才齐齐转过头来，惊疑不定的复而举目向上。
即便是刚才坦然应对，旁人问及楼上何故的那两桌，此时皆与旁人一般茫然当场。于此同时，外间一时安静无比，到未曾对楼上正主这雅间内，有一丝波及。
只见，那方镇阳镖局的二掌柜，已是恨声拦下，还欲再三辩解的总镖头：“想我们虽是由邻县而来，却也免不了偶感水土不适。若不是今日闻听是知县大人宴请，也定是要带齐了人等，前来一见，奈何到底是有些不妥，才只硬撑着随行了几位。”
忙又亲自给桌面上各位，续满酒盅，提杯而起道：“今日不恭，还望大人您多多见谅才是。毕竟我们一路山道而来，又是难得饮食郦县的风味，而今不得不提前先行告辞，望几位大人介怀才好。”
一连两句，俱是恳请县衙众位，谅解之语。若不是从头聆听之今，定是深感其诚意，然而此刻再频频致歉又有何用？不但看不出其淳厚之心，反倒不免让人更添几分厌恶之情！
反观一旁被压制许久的红脸大汉来，更是暗咬槽牙，怒目圆睁，恨不得与那自以为是的二掌柜，就此别过脸去，分道扬镳才好！却被自家妹夫，连使眼色，生生隐忍了下来。
转念一寻思，就算要与这镇阳镖局翻脸，此地不成，况且又在旁人面前更是不妥。要说那总镖头也是老江湖了，哪里能看不出今日饮宴其间，种种不同寻常，定是对面这县衙众位大人有意为之。
虽说也正是因为，打半月前来到郦县，又亲自去瞧了一回正修筑近半的便道后，便更是心动不已。不想，就在自己一行抵达不出两天后，那镇阳的人马也已是分了前后，陆续而来。
由初始的两家各不相让，事事争对。到随后数天，也因所图之事，不但位于邻县，而且还是这般的存在，若是尚未到手就已因两虎相争出了差错，反倒不值。所以才不得已，几经商议之下，才想出这强强联手之势，必能就此施压与这才刚初任官职的新知县。
哪里料到，却是这般情景，不说是铩羽而归，也已是被讥讽得体无完肤了！虽说刚才，那镇阳的二掌柜，告退之说过于牵强，好歹也算能保住自己这方，最后尽存的一点颜面。
逐而，也是收敛怒意，拱手抱拳随即举杯，仰头灌下杯中之物。见他倒是配合自己，那二掌柜的自是不愿多留半刻，哪里还顾得上得体一说，抬脚已是率先步出雅间外，更是不曾等身后随行跟上，便已是闭住胸中郁闷，一股脑便直奔下榻的客栈而往。
“想来，不出明后日，那两家来人定会打道回府才是。”此刻才兴意盎然举杯浅尝一口的张主簿，不禁微微一笑。
却见这旁知县大人，却是连连摇头：“本县可是真心实意，想要留住他们两家，将那快速车马便道，早日修筑而成的。”说着竟然低低叹了一口气道：“明摆着是有利可图之事，那两家为何又这般就此罢手了，颇为令人费解啊！”
后半句一出，莫说是此间中的各位，就是左右两旁仍然未曾离去的众位客人们，也都不免诧异起来。腹议道：南不成这位大人，还真那拱手将便道其半，想让与人的心思。
“天下乌鸦是……！”有人已是不经意间，脱口而出。再次有客人要走，却不再似刚才一般，零星而出，只听得二楼之上高喊‘小二汇账’之声，是此起彼伏，不绝于耳。
柜面上那掌柜的，可不含糊，三下�