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“去酒楼坐坐？”仍在苦思，究竟这新知县为何有此一请的大公子，不过是随口重复着刚才一句，压根尚未回过味来。却猛听得对面小厮的朗声应了一个‘对’字，才彻底醒转过来。
思路也不由被方才一震，也跟着渐明起来，已是起身重重颔首唤道：“与公子我换件衣裳，咱们也去那酒楼用饭。本公子倒要瞧瞧，那邵杨县里的镖局有何过人之处，不过早来两日罢了，就能劝动这新知县拱手相让，那条即将贯通的便道！”
刚要转身取衣物来换的小厮，却不禁愕然：“主子，你怎么知道是哪县官要让出便道与人？”
“这等一贫如洗之境，如何还有那等令人艳羡的所在。不过也就因此处刚好最是与官道相邻，才得了这便利罢了！”抬手让小厮帮着解袍，又不禁讪笑一句：“若是这等地势，让我鹤鸣所得，定是多年之前就已是通途直达向外，哪里还会有些一劫？”
手中不停，面上也是佩服之色尽显，自家主子之言，真是丝毫没错。叫那等背靠大族势力之人，死死盯住的感觉，倒是正合用这劫难一说，半点不为过。
今日这县城中，注定最为热闹之处必是这祥云酒楼无疑！昨日才得了衙门的赵班头来预定酒宴，还未等清早店内大厨采办了新鲜的食材往回，就已是尽人皆知。
原本酒楼的生意也不再复以往那般，宾朋满座，可今儿却是实实在在托了知县大人的洪福，不曾过得辰时三刻，就已陆续订出去了六成的桌面。
当然最为抢手的，还要属那二楼上的隔断雅间之位了，这早早就被订走的六成桌面，有过半都是冲着那地界去的。而因晚来一步，不曾订上的客人，也大多选在楼下大堂之中，能窥得楼上一角的所在。
能得了这好事，酒楼大掌柜的自是欣喜万分。已是有多少年，自家店里不曾再有过此等热闹场面了，更别提仅此一日的进项，怕是足能抵上往日大半月之多。
不免有些激动感叹一声：“若是那位，当初与我家酒楼绘制图样的工匠，再得来郦县一回。我定是要亲自下厨犒劳他一顿佳宴，才能报答他当年善意提点之恩！”
听得自家掌柜的，突然这么一念叨，身后不解此意的伙计几人，也忙是好奇追问起来：“怎么又是那工匠有恩与东家您了？”
“想当年，你们掌柜的我……还曾对那工匠出言不……。”不免忆当初情景，颇为感慨的唏嘘一声：“唉，的确是我见识不广，才错怪那位老工匠……。”
原来初修酒楼，当修即将要至二层之时，那名工头便极力劝说掌柜的，不必学那各地的大酒楼，全然将雅间完全闭合起来。大可稍作阻挡，以竹帘代做门扇之用，当时一听此言，掌柜便怒不可遏，朗声与那工匠叫骂起来。
不待明日再提，连夜里那一行十数位工匠们，便是走了干净。不过尚未结清余下工钱的掌柜的，倒是不曾吃亏，盘算之后反倒还省下了一笔小账。由此一来，自然便也就此罢手，不提分毫。
然而工事停顿，原本掌柜娘子还要再请人继续的活计，也被掌柜的一力拦阻下来。开张后，这被半幅隔断虚虚相切，又仅用竹帘作门的雅间，也就从此定型了下来。
事至今日，那被祥云酒楼掌柜的默默感激的工匠头，倒是不曾闻听这一番感慨。若是得知，定是要大笑三声，方能一舒当年所受之气。正是因为，这酒楼的掌柜太过叩门，不肯与他们足够的木料，才导致了最后无法将那二层上，一满圈的雅间逐一相隔。
不得已，他才连夜思量出此一对策，反被这等吝啬之人谩骂一顿。气得一众工匠连夜，便离了此境，再不来做工挣银两。哪里想，却是阴差阳错成就了，今日之事！
☆、第一百八十七章怎进退上
看着由旁门，往后厨抬入的一筐筐新鲜食材，漫说是这掌柜的瞧着满心欢喜，就是灶上掌勺的厨头，都不禁有一时恍惚失神。
“哎，都多少日子了，也不能见过这阵仗。”舀过竹筐里的干货嗅了嗅，又是瞧了一眼那木桶里鲜鱼，转过身来还有一旁水井边，两个帮厨婆子正忙着淘洗一清的各种蔬果，心里哪有不感叹的。
这边厨头仍在细细眼看食材，那边厢送了新鲜肉上门的屠夫，也已是跟着店里的小伙计进了院子。
“顾头，这可是咱们铺子今儿一早，才杀净了给你们祥云楼送来的。说着更是顺手取过一块来，抱给厨头相看：“你看看，这可选的都是尚好羊肉，还有那一筐大棒骨，也是特意都留了给你们楼里熬汤用的，牛肉不多也都归了一并全给送……。”
滔滔不绝，一口气不带喘的，直接将一板车上好几大筐食材给报了个遍。就是他家跟着一路来送货的小徒弟，都不由暗叹，今儿可算是涨见识了，自家这掌柜的原来也这般会言语。
往日打天不亮起身，收拾了家伙准备，一直到卖完了最后的下水收铺关门。哪里见过他说道这许多话的，还是一口气连报带比划的，全都指了一遍。
莫说是这小徒弟一脸的诧异，就是帮着赶车卸货的车把式，也不禁暗自咂舌。不过他惊讶却并非肉铺掌柜，那一溜说辞，而是这已摆满小半院子的各种食材。
“这得多少人吃，才要准备那么些个？啧啧啧，看看比起那城北大财主家，过年时备下的吃食都不差！”
“哟！你还见过他们家年节里预备下的吃食啊？”听着车把式这一句脱口而出，那旁正在井台上忙活的婆子。不免笑讽了他一句。
却不想，尚不待那车把式开口反驳，这边的肉铺掌柜就已是直摆手应了一句道：“还是咱们亲眼瞧得真真的哪！原本还有三、四家肉铺，可现如今县城里，也就留下我这独一份。不论是百姓家吃肉，还是那富人家办宴。可不得来我家买。”
“年前往那城北财主家送牛羊时，还就是叫咱们瞧个正着。”说到这句。那门旁的车把式忙不迭连连点头，附和起来。
这旁将前一刻，搬抬入院的肉食细细验看一遍后，才首肯道：“确实都是尚好的食材，等我去寻了咱们掌柜的来，给你家结银子。”刚要转身而去，又指向那旁的竹筐问道：“张屠夫，你这小徒弟可能留得帮着打个下手，怕是今儿我们楼里客人太多。就底下三两个下手可是转不开身。”
“成啊，给管顿饭就行。”见这旁厨头点头应了，他忙又低声同小徒弟叮嘱了几句，才与车把式坐在一旁的条凳上闲话起来。见自家掌柜的允了。那小徒弟自是跟着厨房里出来，招呼他往里进的伙计也甩开手忙活了起来。
要论起这剔骨的刀工来，那就要出师的小徒弟，定是要比厨房里的小伙计在行的多。一刀下去，就是精准无比的直接将骨肉分离开来，瞧得那旁的临时被唤来帮厨的，邻家大娘是一个劲的直点头。
即便是片刻后，疾步往回的厨头也是暗自庆幸，好在方才自己灵感突发，将其留了下来。这般一来。就算再多添些客人来吃饭。也能忙得过来。
正想着这事，就听得外头自家掌柜的来唤。果然才没出二刻时辰，又有人来订桌面了。不禁摇头笑道：“掌柜的，今儿咱们一厨房这些人，可连歇口气都不成了。您看是不是，也再给点添头才好？”
“添头自是有的，等一会儿散了席面，掌柜的就给大家伙派赏钱，人人都有份。”还特意将最后半句喊得震天响。里头正忙活的小伙计、厨娘们，越发加紧了手中的动作，面上更是喜色难掩。
瞬间便已将这厨房里的火热，再度向上提了三分余。也正与此同时，前头店堂外的街面上所聚集的人群，也不曾有丝毫退去的迹象，反倒是随着提前一步，抵达店内客人们的到来，越发引得四周遭百姓们的好奇之心。
正如此刻已是领着两个随身小厮，踏入店堂之中的贡家大公子一般，虽是尚且离着午饭之时，还有大半个时辰，但这祥云楼内却已算得是宾朋满座。
三俩围坐，低声议论的有之；邻近几桌，侃侃而谈的亦平常；那二楼上与今日被知县大人早早订下的雅间，左右相邻的几个隔断内，已可当得人头攒动之比；更有甚者，再已是推开二层临街的窗户，不停张望起来。
入眼皆是一派热闹景象，若不是自知此刻的确是身在郦县境内，又哪里敢相信真有此等之事。“想来，比起我鹤鸣之中最大的酒楼，也有过之而无不及！”
身后那个名唤兴哥的小厮，还算有过些许见识，但另一个才新当？p》的曾几何时，见过这般情景，已是生生定在原地，竟然忘了要挪动脚下，跟着主子往里去？p》
直到前头主仆二人，行出十来步后，这失神当场的小厮，才在一旁跑堂伙计的提醒下，疾步踉跄着追了过去。好在这时店堂内并不安静，以至于缓步走在头里的主家是丝毫未察。
刚一入座，就已有殷勤的小伙计，忙着给泡好了茶水，摆上了同邻桌一般的四色闲食小点。临了，还不忘慎重其事的低声，提点客人一句道：“ 这几样饭前小点，咱们店里也都是比对着，楼上那桌预先所订的样式，新鲜才做得的，客观尝尝可是不同以往。”
见他一脸陪笑的殷切相待，这旁的贡大公子自然也不矫情，直接示意一旁的小厮，给看了赏。再观那小伙计，得了打赏越添几分喜色，比着楼上那正中央的雅间，告诉起来：“也不小的也让后厨，给您几位预备下一道，与楼上同样的菜品可好？”
收了手中的折扇，一指桌面上的花色点心：“怎么，你们店内不单有这同款的点心与客人品食，竟然还能事先得知，那知县大人所点的菜肴不成？”
见这位客人本就面生的很，再加之此番盛事，店内也确实引来了不少外地途径此地之人。这小伙计已是熟门熟路的很，嘿嘿低笑两声：“里头可是有说道的，客官别看咱们这位县太爷，是年头上才刚上任的，但这位大人做事可是很有章法。今儿请客，昨天预先来定时，就将菜单一并送了过来，所以嘛……。”
原来如此，看来今日这事，还亏得自己亲自前来打探一番了，若是不然又怎能，获悉此间种种。再摸出半两银子来赏了那小伙计，点头让下去准备后，才低声唤了两名小厮也入座左右。
这两人是哪里敢坐，不约而同对视一眼，才在主家犀利异常的警告眼神中，败下阵来。要说还是兴哥知道礼数，忙挪到对面避过主位，与主子斜角坐定，又低声招呼了另一个，紧挨着自己坐在另一角上。
本就同身为仆役之辈，两人虽说次序稍有不对，但也算得礼数不错。这旁的主家自是懒得说教，已是聚精会神，聆听起一旁桌面上几人口中相谈之言。
没多会儿，就听得原本热闹非常的店堂内，顿时静默片刻。再观众人，就连最是起坐频繁的二楼雅间内，亦不再有人倚窗张望，便可知，定是今日的主角知县大人一行，即将入得店内。
果然不出半盏茶的功夫，就见一行数位，由一身着牙色暗纹银丝夹袍的俊朗青年。微微摇动着手中一柄素面洒金，以尚好乌木为骨的尺余折扇，阔步踏入店堂之中。
直到这一行众位，全部步上二层之上后，底下众客们才算恢复了前一刻的禁言之状。不过却再无人，还似初始那般，相邻几桌侃侃而谈，多半转而换作了低声细语起来。
“看来，这位知县确实年轻的很，瞧着样貌定也是出身不差。”
听得主家一句，那斜对面新来的小厮忙一言补充道：“先生，何止不差哟！就这位身上那夹袍的料子，少说也得好几十两一匹。再别提那衣袖、下摆的滚边处，更是大有讲究。”
咽了咽口水，偷眼瞥向一行人离去的方向，才接着低声告诉起来：“粗看只道是乌金色缎面罢了，可若是细看定能瞧出不同来，那上面的金色暗纹却不是后绣上的，而是先行织入其间的。”
顿了顿，已是略带几分激动言道：“若是用掌面抚过，定能辨识出两者的不同之处来。”
虽是难抑心中惊骇，却也知此刻不是细问端详之时，强压好奇，端起面前的茶碗轻轻抿了一小口，也随着楼下众人一般，抬头望向那半隐于竹帘之后雅间。
莫说是隔着老远，即便是近在咫尺，不过仅隔着略高人一头木板而已的左右两间内，也是同等模样。似乎只需静心专注，这单层木板便会随即消融，定能将自己的目力直透入内一般。
一时间，就听得传菜的伙计们，进了堂内后便前后分散开来，此起彼伏的报菜名之声，也随之打破了此前的安静。反倒是恢复了几分寻常酒楼的风貌。
☆、第一百八十八章怎进退中
而那边正盯着店堂内，自家伙计们忙碌的顾掌柜，哪里敢有丝毫怠慢。毕竟今儿可是知县大人请客饮宴，更别提随之给祥云楼里，带来这多年鲜见的繁荣之象。
即便，不能因此就将多年颓势扭转一二，也好歹借着今日之力，将自家酒楼的名声宣扬出去，那才是重中之重！
自己昨晚上，可是半宿不能安然入眠，更是不待天色明透，索性就起了个大早，同娘子两人说道起今日之事来。按说知县大人请客，能摆在自家酒楼，看中原本这祥云楼就是郦县中的头一份。现下虽说早已大不如前了，可再要寻出另一家来，却是不能够。
夫妻俩又联想起隔两条街面上，那家硕果仅存的客栈来，更是心头火热一片。别的不晓得，那可是大家伙有目共睹的转了运。
便道才开始修了小半起，那家就已是陆续住进了不少外地客，瞧那架势也不似单单路过而已。果然是一住到今，少说也已小半月了，自家酒楼前几天起，断断续续的零星生意，也是托了这客栈的福。
刚好再借着知县大人的洪福，更添一笔，定是更有看头。只一想到这便道贯通后，又能随之给自家带来多少生意，俩夫妻就抑制不住，激动非常。
等到后厨起身忙活开来时，这两公婆都已满心欢喜的规划起，给酒楼添置新桌椅一事。比起早起与娘子两人合计那桩，无疑此刻落入自己眼中的景象，才更是让这顾掌柜的切实深信，只消贯通那直达官道之时，也定是这祥云楼振作起来的一日。
心中笃定此想，也就更是对小伙计们的忙碌关注起来。直到由二楼下来的堂倌低声，在其耳边悄悄告诉起来：“掌柜的。知县大人请来的客人，是隔壁邵杨县镇阳镖局里的二掌柜的。”
“你没听差咯，镖局二掌柜的也当得咱们县太爷，这般兴师动众的请来饮宴？就算是那镇阳镖行的大掌柜来了，也不不能够吧！”
不由将那堂倌，让了一步往里。接着追问了一句：“你可曾听得他们说了些什么？”
这旁两人正小声说着话，那旁离着柜面最近的一桌上。却是瞬时不见了，刚才四人围坐低语不停之景。取而代之的，便是齐齐侧耳倾听起来，即便此刻店堂内，已非前一刻那般寂静无声，但柜面内隐隐传来那掌柜的低声惊呼，又怎能阻挡他们几位，特来探问究竟之人的好奇之心！
饶是听不太真切，也已能从掌柜那一脸精彩纷呈的表情之中。略获一二。待到那报信的伙计就要抬脚往后厨之际，却愣是被这桌上的一位唤住回转过来。
“客官，可有要吩咐小的？”
“方才瞧见你送去二楼的菜肴，似乎也不曾在你们家的菜牌之上。这是何故？”
一听客人问起这桩，那堂倌已是暗自欣喜，就这一提定是桌面上的客人好奇来问。刚才仅凭自己有意给雅间里的客人，略提了一提，便已是多得了一份赏，看来今儿可是要小发一笔了。
笑着点头便道：“那可是昨儿，知县大人亲自让人送来的菜单，咱们店里也都是按着单子上的菜肴，只是不知这后厨里还有备下多一份没，要不您几位先用着。待小的瞧瞧……。”
才刚提了头来。一旁这位发话的客人，已是笑而不语地颔首。摸出一块碎银子来，塞了过去。那堂倌也不笨，忙不迭侧身避过了后头掌柜的视线，顺溜将碎银滑入掌中：“得了，您几位就请好吧，一准让各位尝上这口新鲜的。”
没待正举头扫完二楼上情景的掌柜，转回头来，那堂倌早已是一个转身，没入后院而去。
“瞧瞧，还是这银子给的快了，不待你问出个子丑寅卯来，那堂倌就已顺道滑溜走咯。”
却见刚才这位半点不及，低笑着侧身瞥了一眼，柜面上的掌柜，转而才笃定一句：“等着瞧，一会儿有人唤了掌柜的离了柜面，咱们铁定就能从那堂倌口中获悉所有了。”
倒是真不出所料，没一盏茶功夫，那后面掌柜的，已是将注意全都移向了自家店门前，久久不散的人群。开门做生意，虽是最不愿见门可罗雀，可似这般探头张望者，几乎就要将这门前站满，却也是掌柜乐见之事。
此刻，再待刚才那去而复返的堂倌，行菜而出，唤了来问才是最合时宜。再度被这桌上的客人唤住，那堂倌哪里还有不明白的。今儿店里能有如此多人来坐，不说全部，也是十有**都是冲着楼上那桌而去的。
将手上的菜品一一送至各桌后，便更是陪笑着赶过这边：“各位客官，您这桌要的菜肴已在灶上做着，一会儿就得。”伸手在桌面之下，麻利的接过银子，便低声将方才与自家掌柜所提之事，又顺溜无比的复诵了一遍。
听完了那堂倌所述，这旁桌上四人不禁暗自感叹，怪道刚才那掌柜的一闻此言，脸色是瞬间就变化不定起来。却不想，刚要低声议论上几句来，又被那堂倌冷不丁吐的言语，惊得不轻。
刚才那堂倌确实听着了旁的细节入耳，可是碍于东家知晓后，恐怕就要直冲上那二楼去，才没敢坦言全部。
原来这堂倌就是专为主间内行菜的，得了此等重任，酒楼掌柜的自是要选一个，最是挑不出错的担当。偏生今日又赶巧遇上，里面那位正主和善的很，不但是事先就让其一如往常那般，边唱菜名边逐一摆布上桌。
这堂倌得了县太爷的亲点，哪里敢再作它想，当即便唱念有声起来。刚一开始，整个雅间内是除了堂倌略带韵味的唱菜名，倒也无人再言语。可就在他最先两道菜名唱完之后，就听得一旁的主簿老爷，不温不火的即兴加了一句道：“此乃一鸡两吃，一冷一热。”
说着更是径自又尝了一口道：“肉质鲜嫩细腻，皮色油亮爽滑。”忙又换过一旁的小瓷羹，连品了两调羹才道：“这一味汤品更是，鲜美无比，原汁原味。”
随后更是抬眼，再看了一眼盅内之物，摇了摇头�