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些。”
说着抬手指了指，城东的方向言道：“娘子，你猜今日那沈地主来县衙所为何来？”
见玥娘满是茫然的坐定一旁，才开口接着告诉起来：“那沈富才的确是有大地主的气魄。这事也已是传了好些日子，倒是都没见他家有半点不妥，照样是该收租的收租，该卖货的卖货，是纹丝不乱。”
吃了一口茶，才轻笑道：“原来这些日子来，那出手闹腾的季家怕是也有些耐不住性子了。应该是今晨破晓便动得身，直接翻过了后面那座大山，赶到了咱们郦县。还不及人家用罢早膳。就已是打门来访，倒是把那尚不知牛县丞一事的沈家，闹了个措手不及！”
“他们去寻沈家做什么？”听得玥娘如此一问，皇甫靖倒是尚未答话，舀过桌上的空茶盅来，径自给倒满了一杯。笑了笑便直接递给身旁的玥娘手中。
接过茶盅，哪里还有不明白的。饶是刚才自己还不免思量片刻。都猜不出所以然来，此刻看明了相公的明示后，不禁微微摇头，干笑一声：“他们这是，还想要分上一杯羹不成！”
“何止是想要分上一杯羹罢了，简直是为了强买强卖而来！”起身舀过一旁的书案上的郦县图册，指点了几处与玥娘瞧。
“这里几处本就是他们季家遗留在郦县的宅院、铺面，还都是临近那南边城墙的，原来也大多算得市口不错。可近些年来。不说是倒塌的城墙所致，也因那一片的百姓们早已陆续迁离，便是再无人问津。当年他们家就多次遣了人来，想要将屋舍全都盘了与郦县的大地主沈家。可却是屡屡受挫。”
玥娘不免放下，才吃了半口的茶盅来：“这是自然，谁家的银子也不是白捡来的，哪能收些再无一用的废旧屋舍。”刚要接着下句，不由顿住片刻，转而追问一句：“相公，你方才说是当年……那后来又为何不曾得手？”
点了点头，不免苦笑一声，指了指自己道：“想来那沈孝廉也是运气十足的主，这不同我一般。也是在最要紧的节骨眼上。赶往京城赴大比的沈家秀才。不曾想还真是榜上有名，得了举人的功名自是欣然而返。这般一来。原本借着当年县衙二把手之势，想要强逼货卖的季家，也只得就此罢手。”
“原来他们两家之间，还有这么一段往事。看来此番前来，也定是寻好来靠山，才敢再行那强买强卖之事。”那旁的玥娘微锁绣眉，已是颔首应了一句来。
只见这旁的皇甫靖已是应声，取出一封大红喜帖来，与身旁的妻子一观。“怎么，这般交恶的两家，还敢将喜帖送上门来，可真是前所未见的奇事一桩！”
接过喜帖，打开一瞧，玥娘更是吃了惊：“这不是他家嫁女，宴请亲朋。可为何要来相邀这沈家前去，岂不是好生奇怪？”
再见皇甫靖却已是摇头，指向那喜帖上的一句，解释起来：“原先我也不甚明了，不过待到这沈孝廉细说一番后，便是已将这些日子来的种种，大致串了起来。”
细听往下，玥娘才算将事情的始末，看清了大概来。原本那在鹤鸣县已是立足近二十载的季家，就要与鹤鸣的知县大人家结姻亲。
虽说那季家的幺女，嫁的不过是知县家庶出的儿子，且还仅是再娶的填房罢了，却正因沾上了儿女亲家之名。才使得，那季家死灰复燃，起了心思想要出手再逼沈家乖乖就范。
起初来此，只为卖房一事的季家来人便已是微微察觉，今日的郦县似乎有些不同以往。待到寻了人细问之下，更是犹如见了蜜源的胡蜂，哪里肯轻易罢手。一阵四处探听后，便是已是定妥了法子，想要索性将就在眼前到利益一口吞入。
于是，便有了最先开始，插手牛县丞族中之事的那一出暗中操控的戏码。只是久不见起效，才耐不住性子，亲自派了他们家的管事寻上沈孝廉家，便想要仗势而为。
“其实，他们先前对牛县丞家出手，也并非只为了那条便道开通后的好处，而是早已看中了如今郦县的种种，想要逼退他告老归家，便好将自己的势力顺利进驻本县来。”
闻听相公这一句，玥娘也已掩口轻呼道：“就是眼红这郦县的好势头，却怎么敢行这等胆大妄为之事。这哪里是要逼退县丞，分明就是要将郦县当下的利益，全盘掌控在自己手中。”
才言道此处，不禁猛的抬头看向身边的夫君来：“莫不是，他家已与那鹤鸣的知县沆瀣一气，才敢如此行事。”
看来玥娘已是猜出一些，应声接口便直言相告道：“想必你也知道，那贡知县本就是靠着他家的知府妹婿，才得以在知县之位上，一座便是十余年。”
“如今，瞧见咱们郦县有了起色，再加之本县原就比起他那鹤鸣而言，地理之势更为优良一二，当然是看在眼中便已是拔不出来咯！”顿下半刻，又指向那一旁的喜帖讪笑道：“虽不知将牛县丞除去后，他们想要让哪个来接蘀，但未曾得手就已是被打退回去，定是不能善罢甘休！”
“这么说来好似，牛县丞之位也不过只是起头而已，难不成还看上了相公你这个知县之位？”
这旁的皇甫靖已是苦笑着点了点头，应道：“怕是迟早之事。只是尚未摸清我的底细，他们不还敢胡乱出手罢了。那鹤鸣知县原就在这片地界上，盘踞多年哪肯轻易撒手放过，不过是未寻到合适之机，若是有那等真凭实据在手，定是会直接报至上峰处，将我这顶上乌纱舀下再议。”
身边的玥娘已是接口附和道：“眼下他们却是苦与无处下手，才不得不先以势要挟，将那无有靠山的沈家逼退，才好全力应对你这明面上的县衙主官。”
“恐是不单为了要挟，其中另有所图也未必可知。只是他们太过自信，却是低估了那沈家的决绝；更是看轻了我这才初涉官场的七品小县官。”
重新舀过图册来，在郦县的所在上圈了一周，讪笑道：“为官一任就要保得一方平安，咱们就拭目以待，也叫他们瞧瞧我这小小的县官，可能安然保下这县中之利。”
然而就在沈富才心急火燎赶往县衙之时，也早已被暗中守在县城中的季家探子盯上了。一路尾随而行，直至衙门前院外方才停住。当晚便直接将此桩，告诉了主家知晓。
“哦！这沈富才怕是疯魔了不成，竟然求上了那新来的知县？呵呵呵，真是不知死活的蠢人一个，要知道他沈家此刻再无后路可退，居然想要借那新知县的手，将我季家的好意退开。定是叫你好好瞪大了眼睛看看，你沈家的产业都是咱们没落的！”
正与自家账房仔细盘算，待接管下沈记手中那条在建的便道后，他季家能有多少进项之事。听得那探子来报，不免颇为败兴，冷哼了一句道。
而一旁的账房本就是圆滑非常之人，微微一打量东家的面色，便已是知晓了七分。眯缝着小眼睛稍稍一寻思，便已是拍马提醒道：“东家，为何不将此事直接说了与亲家老爷知。”
“你是说索性将贡知县出手相助？”
“老爷您是聪明人，但毕竟咱们想要独吞下那沈家便道上的利，如今看来却是有些麻烦。既然本就是六姑爷有份在其间，何不索性将此事摊开了明说，就算舀不到大头，却也是有小头可入账，另外嘛……想必就是小的不提，东家也最是明白的！”
“你是说，咱们索性卖个人情给县太爷……也罢，原还想着新任的知县定是不会在意，那老县丞的去留，倒是没料到会是这般果断行事。”象似恨下了决心，重重长叹一声，才最后朗声唤人备车，亲自往县衙直奔而去。
☆、第一百七十九章诸般算上
下得车马，不由再举首望了一眼，那衙门口的牌匾，不自觉一丝莫名担忧，涌上心头。今日自己也是迫不得已，才亲自登门求上一求，虽说有亲家之名，却哪里真敢将这位，作普通亲家相待的！
暗自苦笑一声，才示意那边的长随上前打门，自己也是忙不迭趁此之际，整装束带。门房开出小半扇，舀眼一瞧却是这位，倒也不曾为难与他，转身便往内衙方向回禀去了。
没在门外站立许久，便已跟随小厮去往外书房。听得领路的小厮回禀后，片刻后门扇之内才应了一声，那小厮才规规矩矩的推门，引了季掌柜的往里进。
抬脚小心翼翼的跨入门内，已是忙不迭躬身，先给对面座上的知县大人，请安道：“小人冒昧来访，还望知县大人您多多见谅一二才是。”直到听得对面悠悠传来‘罢了’二字，这季掌柜才缓缓抬起身子，过一旁安坐。
虽说给看了座，这季掌柜的也未敢造次，很是知趣地退至最末的位置上坐下。此举倒是叫那上座的贡知县微微点头，颇为满意，看来这季姓商贾，也并非得意忘形的蠢笨之人。
心中颇喜，当然这言语之上，不免也随之舒缓了下来。抬手便已问道：“季掌柜的今日前来，不知有何等大事？”
听得县太爷开口便是‘大事’二字，不禁心中一凛，莫不是那上座之人，已是由他家庶子口中获悉了此桩！刚要抬头应答，不由暗呼一句‘慢来！’，似有不妥。
自己才刚得了消息不过半个时辰罢了，便已急冲冲赶来相求于知县大人。尚不说自家那为六姑爷是何时获悉的，就是自己家中也唯独二人知晓，即便算上传消息回来的探子。又哪里会有第四个去？
不言而喻，定是不能这般快，就已传入对面座上那位大人耳中。刚才之所以如此一提，或许只是量季姓不过一介商贾之家，特意兴冲冲上门来访，必是无事不登三宝殿之意才对！
想到此处。未座上的季掌柜的已是忙不迭将欲出之言，压回原处。重又起身回禀道：“知县大人。小人今日前来，确实是一桩要紧之事想要请大人做主。”
“哦？”那上座的贡知县，倒是不免有些好笑起来。单说这季家在鹤鸣就早已算得，是富甲一方的大商贾，就连他这个县官都有意结上门儿女亲，便是可见一斑。再则，想必全县之内，也已是无人不知此事的。又哪里来的不长眼之辈，敢对他们家不利？
见知县一脸的不解之色。这旁的季掌柜反倒心下一定，看来刚才自己所料确实在理，大人还是尚未得知一二。收敛起眼中一闪而过的异色，忙不迭又是一躬身。便直言相告起来。
不过，此间种种在这位季掌柜嘴里，却是不免颠倒了过半。听得对面躬身回禀之言，那座上贡知县的面色，也是闪烁变幻不停。
怎么？！那穷困到极处的郦县，何时起，已有了这当称之为巨的变化！农户改林一事，倒是不知为其，不过是分流些无田可耕的农人而已，算不得什么。若是自己在任。也定当能想出此法来。实在论不上新奇二字。
可再往下，却是听得贡知县都不免暗暗吃惊。竟然还将那谷口的落石扫开一旁了！这事饶是再多借他两个能干的师爷，也不见得便是迎刃而解。有此一想，又怎能叫他不哑然失声当场！
更叫他眼红的，便是那有着‘大粮仓’之称的谷中所在。想当年自己上任之初，就已慕名借着会友之名，特意前往探访过一回。单是那其间的遍地沃土，便让随行诸人心动不已。
莫不是，当初自家妹婿尚不得如今这般重权在握，且那时在郦县为主官的，又是朝中老臣的族亲，自己也定然要打上那郦县的主意，也在情理之中。
多年前的惊鸿一瞥，便已让那贡知县久久不忘，即便今日回想起来，还是不得不赞一声良田天赐！而对面这季掌柜的却是全然不知，此刻大人心中所念，边娓娓道来，边是偷眼望向上座那位。
只见面色时有波动，还道是自己方才所言之事，已是叫知县大人颇为上心，才会如此尽心聆听。才有此想，这里更是滔滔不绝，绘声绘色的继续告诉起来。
哪里知道，自己先前之语，是半点未入对面那位的耳中，只是其间所提及郦县如今的变化，反倒牢牢扣住了大人的心弦。那面上的变化之色，也俱是因此而起，丝毫不能与他口中家里的无端变故，牵连上半点干系。
待到再听得，那季掌柜的口中言道，眼下那郦县更是正在全力修筑，一条可行得车马，直通官道而去的碎石路。顿时就觉心头一声巨震，再也无法安座如前！
不但是分流了农户，劝耕改林；又将顺利打通，那素有美名的入谷之径；眼看着不久之后，便能贯通的车马便道。这桩桩件件，无一不是每闻其一，便犹如那匠人手中大锤重击在自己心坎之上。
本以为，蓟阳州内最是偏远所在，也就独有自己所管辖的鹤鸣一县，如今才勉强算得是稍显富庶之地。哪里料到，他一个初涉官场的无名小辈，却在才入驻邻县不及半年时日内，就已能将自己先前十数载的辛苦之功，隐隐有此等抹杀之势。
原先皆因，方圆数百里境内，再无一地堪比本县的鹤立鸡群！也正因如此，各方相继的不少富裕之家，也都纷纷迁往这鹤鸣而来。自那时起，随之而来的众多人口，更是逐渐让鹤鸣取代了比邻的郦县，跃居远近几县的首座之位。
今日听闻，那郦县在短短数月间的变化之多，之好，又怎能叫他不惊心非常！
“你是说，那郦县的新知县收了大地主家的金银，才特意许了便道上独家通行车马之事？”正当贡知县万分惊心之际，却又获知此桩，哪里还又放过之意。忙不迭开口便已拦下，将对面这季掌柜底下之言，当即截断。
而这旁的季掌柜也是，欣然应道一句：“正是。大人据小人所知，那沈家虽说在便道修筑之时，投入不少，却也不是一心为公。只怕当初肯出银相助，便是直冲着这通行之利而去的。与其说是帮村乡邻，到不如说就是花银子将条便道买将下来，才对！”
言毕，才低头吃了一口温茶，却是良久不见大人再问及其它，不免诧异。抬头偷眼看向那边，更是让季掌柜的颇为不解，知县大人这究竟是怎么回事？
自己刚才，分明只是提到沈家出银筑路，原是为独享车马通行之利，这就是有与民争利之嫌而已。为何这上座的大人，却是一脸的苦恼之色，而且低声喃喃不断？
莫不是，那沈家还旁的依仗不成！如此猜想一句，饶是这季掌柜再不甘，也不得不退避一二才是。因为眼前所见，却是千真万确，就连背后有那四品的蓟阳知府可靠，尚且双眉紧锁，不能答应一声，只怕那沈家背靠之人，定是不容轻视才对！
转念一想，却不禁有些后怕起来。要真得了好靠山，那先前自家仗势所为，该不会……！才一思量，这季掌柜不自觉背后已是寒毛竖立，哪里还敢再多做停留，想求贡知县出手整治一事。
忙不迭又是深深一躬身，便要告罪而退。片刻后，那原先暗思半刻的贡知县，才醒过神来抬手送客，就已是径自先行步出了书房而去。见此等情形，这季掌柜更是匆匆而返，心中惊诧愈甚。
“这要是真惹上了什么了不得的人物，可又该如何是好？”听着东家打一返回家中，就已喋喋不休，在书房中来回不停多时。
听得跟随出门的长随这一说道，那原先出主意的账房也不免好奇心起。特意搬了一大摞旧时的账目，前去一探究竟。刚一推门而入，便听见东家口中喃喃自语，伴着鞋底重踏地面之声。
当即也是一愣，难道是方才的县衙之行不顺当？不应该啊？那贡知县虽不甚瞧得起商贾出身的东家老爷，可毕竟还是连了姻亲。
而且那六姑爷原就在衙门里领着差事不算；他的嫡亲老娘还是；仅比知县太太矮了半头的大姨……二姨娘；再来，比起府里其它兄弟们来，又是独有举人功名的唯一。
由此可见，当初那贡知县能点头允了此桩，便定是不能太过看轻东家这等门第的。赶紧收了收散乱的心思，小心挪近了几步，提高声量再试着喊了一声‘东家’来，才见那旁不停走动的季掌柜，猛然抬头望向这方。
只这一眼，反倒将刚才踏入门内的账房老者，吓得险些失了魂。脚下一滞，更是惊得忙收紧手中的账册，就见那顺势掉落下来最厚实的数本，便已应声直接砸中老账房的脚背之上。
“嗷！”的一声，手中原本还算抱实的账目，就随之一并四散而下。眼见一幕，那旁的季掌柜更是恨铁不成钢的，提声便骂。
☆、第一百八十章诸般算中
毫不客气，一通劈头盖脸的痛骂之后，季掌柜的方才将积聚在心中的不甘，宣泄大半。而那旁仍呆立的账房，也早因惊诧非常，一时间反倒忘却要退避屋外。
直至骂声停歇半刻后，那账房才猛得清醒过来。也顾不得自己脚下凌乱一地的账册，忙不迭便望向东家这边，一脸的茫然地低声问道：“东家您这是……难不成知县大人不允帮村？”
“帮村？”听得账房问及刚才那桩，这旁的季掌柜不由冷哼一声：“如今哪里还是允不允的事，而是只怕咱们都要跟着倒大霉！”
瞪圆了眼睛，指着那账房的鼻子，便追问一句：“你不是说那派去郦县的探子，早已瞧得真切，查得分明。这土财主家别说是有权势可依靠了；就是族里不下百多人中，也没见出过几个有功名的；更是一遇上咱们送去的帖子，便直接寻上了县衙相求。”
“这些确实不假，都是那探子暗中……。”
‘嘭！’的重重一声响，听得那旁正弱着声量，答话的账房更是压不住，吃惊抬头来瞧。显然刚才收了怒气的东家，已是顺手抄过一旁的账簿，直接丢向自己脚边。
“确实不假？那你倒是说说，为何贡知县一听得我提沈家之事，也是一脸为难模样？更叫人惊心的是，我正告辞要回时，那县太爷反倒是先我一步，冲冲而出。这你又怎么看待，究竟那沈家是不是，真有过硬的靠山在后！”
“啊！真有这般的事？”这时那束手杵一旁的老账房，才算是明白过来。难怪东家老爷是一转回家中，便将自己闷在屋里不停踱步，敢情刚才是自己太过大意，直接撞上那档口了。
再低头细细一思量。不免暗自惊心，莫不是这沈家确有那等可怕的势力来依仗，才让他们家……。“不对啊？老爷您想，要是真能背靠权势，这沈家又为何一遇上咱们送喜帖，便直接紧闭了大院正门。转而就出偏院小门，赶往那县衙求助？”
“那知县大人怎么会。看似苦恼不堪的样子，想来十有**必是这沈家辣手的很！”就算此刻忆起方才在县衙书房内所见一幕，季掌柜不免摇头，直叹一声。
“这沈家的运气未免也太好了�