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只见对面座上的知府大人，轻轻摇头解释道：“还记得当初，咱们爷三个在荒滩上思量着，要如何将烨州的治理一一进行。而诸葛侄女的那个以工抵税的法子，倒是才告示与民就得了呼应，可如今的症结所在，却是修筑河道的银两很是不足啊！”
玥娘也已闻声，忙回了一句问道：“知府大人，您这很是不足究竟差了多少银子？”
见对面两人皆是不免好奇的望向自己这边，不得不顶着微微发麻的头皮，伸手比出个手势直言相告道：“没敢往多了算，就是先将那段最低矮的堤坝上修起，怎么也得大元宝两百个吧！”
“两百个，还是大元宝，那不就是整整一万两纹银嘛！”听得知府大人报出的数目，这旁的玥娘已是吃惊不小，而且刚才他还言道这一万两，只不过是修葺最低矮那段所需的花费。
稍稍定了定神，才有小心翼翼的再次问道：“那敢问知府大人，若是在您任上势要将烨州境内全都修缮一新，统共得需纹银几何？”
“几何？诸葛侄女你应当问问，是我这穷衙门能凑几许才对！眼下如此情形，又怎么奢望全境之内都修筑一遍的，若是能在本官任内将危旧不堪的那数段，全都推倒重修就已是好事一桩咯！”
说着便开始将期间种种与对面两人细述起来。原来这烨州城内倒是住有不少富户，就算不提这里最为出名的米酒作坊，也还有甚多的各色商户进出，当属京畿八道中位列三甲的富庶之地。
而三十年的那场大洪水，也不过是烨州以后数十年间一蹶不振的楔子罢了。事情往往就是这般，从来是福无双至，祸不单行。随着大洪水的退去，原本那片地界上的农户们也都跟着往外四散而走，甚至于更远地方的人们也都开始不安起来。
于是才会导致如今放眼方圆近半百里的地界内，仅存寥寥数个小村落而已。好在前一段赴任途中与诸葛家的侄女同行，才刚想出解决之计，却不想又被府衙中的微薄库银难倒了。
几番筹措之下，将衙门户房中的几个老书吏，是连着算了两天的帐也未能想出如此大笔银两的解决之道。委实让他困闷许久，最后索性将卖出那片荒滩的款项，都一并规在治理花费中，仍然差了足有一多半不止。
“堂叔父，仅我出的置地银子就有一千五百两整，再加上旁人的银子，少说也够三、四千两的样子。虽算不上巨款之说，怎么也能修上好长一段的河堤哦！”听完了知府大人的讲述后，这旁的皇甫靖仍是一脸疑惑的接口言道。
对面的知府大人，也惟有苦笑道：“原本咱们就决定要以工抵税，自然更多的农户们都愿意工税相抵。可哪里又能分毫不为朝廷征税的，所以那笔卖荒滩的银子岂能全充作修筑之用。”
原来还是两人欠缺将此桩也一并算在其中了，听闻这句后，也不禁跟着知府大人唏嘘一声。“果然是不当家，不知柴米贵！到底还是小女我当初考虑不周所致。”
听得玥娘自责，那旁知府大人忙出言拦道：“哪里是侄女你能估算到的。即使我这个老官场也未曾料到，烨州昔日这等富庶之地，而今却落得这般不堪的地步。”
默默颔首，片刻后却见这旁的皇甫靖抬头，提议道：“堂叔父明日您若是得空，不妨领着咱们俩往那段最低矮处的河堤走上一遭如何？”说着又转而朝玥娘抬手，示意了一下：“那时，咱们爷仨之所以能说道起开垦荒滩之事，不也正因为往那片水泽所在实地勘察了一回吗？指不定明日看过后，便就有了旁的好法子也未尝可知！”
眼下也不能这般坐以待毙才是正经，所以一听闻自家侄儿的提议后，转念一思量确实有几分道理。半晌过去，皇甫驰也再无半分迟疑道：“那咱们就去看看再议，也好。”
于是第二日大家起了个大早，便直奔那段河堤而去。此次出行，知府大人还是一如既往的普通老者打扮，而身旁的皇甫靖两个的穿着反倒更似主家一般。以至于，一路上确实没有几个好奇的农户站定脚步，定睛打量这前后十余人的车马队伍。
来到河岸旁，大家便驻足观看起来。而此刻走在最末尾的玥娘似乎并不急着察看河堤，却不住朝着离此不远的村庄张望了数眼。与之前在车上听到半点不差，这村中的农户们也无一家敢离着河岸太近，就是最近的农田也与河堤中间足足隔着二十余丈。
“看这架势，若是三年之内遇上大汛都是凶多吉少哦！”听着知府大人一声长叹，大家伙也不由都围了上来，落在最后的玥娘也自然跟了过去。
待大家随着大人手指的方向，纷纷将目光落在那几道深深浅浅的裂痕上后，不用一旁的老书吏多解释，心中也能明白一二。这就是不堪河水冲击的证明，哪里还能再耽搁上数年的，只怕知府大人所担忧之事不无可能。
正在众人为河堤之事烦愁之际，突然听得身后一单骑飞奔向这边而来。老远就能从其衣着上辨出，赫然就是衙门的马快的打扮。一直跑到车队最尾处，才高声呵停身下坐骑，一个翻身利落下马，来到知府大人面前便躬身回禀道：“知府大人，府衙才刚接报了一桩无头案，还请大人速速回衙审理。”
☆、第一百零五章无头案下
‘无头案？’在场之人无不惊讶万分的，随行的几位户房的书吏们，此刻更是面面相觑起来。这来报信的马快该不是傻了吧，也不知是哪个马快头底下的新手，竟然连个报信都能……。
还未待这些个书吏们暗自腹议完，那旁的知府大人便已开口问道：“是怎样的无头案，你且慢慢道来。”
“是，大人。”应了一声，忙取过腰间的水壶稍稍接了两小口后，清了清嗓子开始回禀起来：“今日一早，知府大人就领着人往这河堤上来巡视了。您等才走了没二刻钟，就有一农妇来报说是他家老头子，今晨赶去城郊十里铺的土地庙时，就见一具无头男尸倒毙在院内的一侧，而且还……没见血迹。”
“啊！”此刻就听得一旁的几位书吏皆不由惊呼连连，原来还真是桩无头案，看来却是自己几人太过武断了。
那旁的知府大人又接着问道：“土地庙？如今这时节就是七月初二的‘中牙’也已是过去两月余了，而‘尾牙’更是尚早，为何会有人往哪里去祭祀？”
听大人这般一提倒是身后的书吏中，有一位忙不迭提醒道：“大人您有所不知，咱们烨州城早些年前还有庙宇十数间，可眼下也惟有城南门往南更百多里外还剩两间罢了。所以，城郊的百姓家中有求，也多半改往土地庙内祭祀了。”
“原来如此，那伍师爷可曾领着人往土地庙中去了？”这边才问起，知府大人已是抬手让大家伙上车，有示意马夫回转衙门。
在车厢内坐定后，知府大人也不由摇头低叹一声道：“还真是屋漏又逢连夜雨，咱们这头还未想妥解决之法，那头又出了人命案子。看来年前是不得消停了。”
不料坐下后，皇甫靖却是忙接口提议起来：“堂叔父您要是信得过小侄，便尽管将这头的事情交由我与玥娘就是了。至于断案之事咱们都是外行，恐怕实在是帮不上许多，您还是只管尽心查办那无头案才好。”
“交由你们俩？”来回扫了两人一眼，低头思量片刻后，才重又抬头微微一笑道：“看来，靖儿你已是有些眉目了不成？”
一听堂叔父瞧出端倪。这边的皇甫靖已是点头应道：“以小侄刚才在河堤上所见。那情形确实不能再拖过几年了。本想着要从临近河岸旁的村子里，寻几户富有的地主家先劝着善捐些出来救急，恐怕也并非易事。”
“我刚才也问过书吏们了，就这里前后两个村子莫说是有财的地主家了，就是住的起大瓦房的富裕农户都不过十余份人家，想来此法是行不通的。不过。堂叔父您可曾留意过，这一段河岸却与我们那片荒滩有着相近之处。”
抬手便掀起窗幔，指给知府大人看到：“您瞧。咱们的车马如今不过行出那河岸才百丈内，就已能转走在这官道之上了。”由他这般一提，同样坐在车上的玥娘也不禁朝那头打量了起来。确实如皇甫靖所言一般。
“交通便利！”玥娘已是脱口而出，身边的皇甫靖忙接了一句附和起来：“这就是小侄正要提醒堂叔父您的，与我们那片荒滩相比此处的进城也罢，往京城也好更是便利的很。咱们为何不能将此便利用在实处？”
说着已将榻几暗格中的地形图，铺就开来：“您看这段对岸的情形。那良州境内与咱们这岸相对之地可是建了不少码头。原本这段连与下面相连那段，更是整个河道中最为适合停靠大型船只的，为何我们不能也用这段河堤也修缮出数个，甚至于十数个码头以供百姓出行、商人运货之用。”
“你此举之意，是想在建码头之际也同时将河堤修筑一新？可谁又愿意出银子来此地修建码头呢？这段河道就是烨州志上都从未有过记载，曾有人在此修建码头的。”听完皇甫靖之言，知府大人明显有些意动，可反复一思量却又不免踌躇不前，毕竟自己是初来乍到，哪里能大刀阔斧般大举行事的。
“知府大人，其实修建码头与河堤之事，也可借用我们那片荒滩相近之法办妥的。”
“什么？诸葛侄女你方才所言当真！”被玥娘突然提醒一句后，这旁的知府大人已是不由抬眼深深看了玥娘一眼。
只见对面的玥娘却是平静一如往常般，颔首开口解释给在坐的叔侄俩解释起来：“正如皇甫公子所言那般，若想在衙门无银两的情形下修筑河堤，倒不妨将此处河堤改作码头之用。”
“一来，大人您这烨州境内眼下的码头本就少的可怜，以至于行商之人也变的日渐稀少起来，就是百姓出行也多有阻碍；二来，便是另一桩大好之事，若能顺利将码头建成，那这段河岸旁的荒凉之地也大可有用武之地。”
“哦，还有如此一说，你且详尽说上一说。”饶有兴趣的将侄？p》到自己面前的地形图，转而拉至玥娘眼前方停了手。
玥娘已是微笑着应道：“那也是商家常理。就如我师傅那般的行医之人，虽然也会时常往邻近的山林间寻采药草，但多半却定是会往药行选购药材的。那时，我才知道原来城中药堂是四散分布的，但买卖药材的药行却是不同，他们大多会聚集一处开设铺面。”
“玥娘你的意思，只要等这一段的码头建成后，自然就会有常驻此地的商家，愿意在此建起犹如集市便所在嘛？”一旁的皇甫靖已是欢喜异常的附和了一句来。
对面的知府大人，也不由露出久违的欣喜之色，点了点头再追问一句道：“听着确实有理，那修建码头的银子又该往何处踌躇而来？”
话音刚落，就听得对面的两人同时回应道：“当然是谁用谁修！”“租用不如自有。”皇甫靖与玥娘虽说出口之言不同，却是给知府大人传递了个异曲同工的意思。
还未等知府大人首肯，这旁相邻而坐的两人也不免相视一笑。玥娘又接着补充了一句道：“知府大人您只管招募有意此项的商人便好，而且指不定往后这一溜码头，还能给烨州衙门带去不少商税哪！”
“招募商人建码头，这到比我原先那个法子更强上一些。侄儿本想着让对岸建码头的人，来烨州境内接手此项。”
却听得玥娘接过话头来，提醒道：“皇甫公子这法子想来也很是有理，毕竟人家那是多少年经营下来，怎么也比咱们这等外行之人知晓的强了许多去。”
“不过，若是能直接给烨州境内的商家接手，便能省去不少中间来回过手的银钱出入，百姓们也能买到更为便宜的物件，应当是更好的上上之选。”那旁的知府大人已是忙不迭接口附和一句道。
一指图上所绘接着又问想玥娘道：“你可是还想其它？”因为刚才这位就已从，对面玥娘的脸上的神情中瞧出其似乎尚有未尽之言。
听得知府大人问起，玥娘便又接着言道：“既然是烨州之地，知府衙门当然可以与修筑码头的商家，协商将所涉及的河堤修缮一新，只怕不等知府大人您开口这项他们便会自动提出的。”
“不错，哪有缺心眼的人瞧不出那河堤上的溃塌之象来。”
“所以知府大人您，应当给与愿意前来建筑码头的商家们，一些优惠之策才是。”
叔侄俩对视向望一眼后，便听得那旁的知府大人已点头应了一句来：“要将商税全免是绝无可能的，不过他们为了烨州修筑河堤一事确实大功一件，适度减免几成还是可行的。”
余下的时辰，已是不够爷几个商议其中详细之处了，看来此时得暂且放置一旁，等先将府衙内那桩无头案过目一二后再论。待到车马赶回知府衙门时，就见老少数位幕僚都已齐齐聚集在书房之外，等候着东翁回府了。
一见知府大人跨入院中，便纷纷围上前来：“学生已令仵作前往验查尸首了，应当不多时就有结果……。”
这等命案之事，玥娘并不懂行自然由着老管事领路，与皇甫靖一起往自己暂时借住的厢房而去。不过，确实对这桩突如其来的无头命案有些好奇，不禁同那位老管事打听起来。
“要说事出突然，就是那个来衙门报案的农妇，也只说了个大概，想来也是被自家男人的言语给吓得不轻。竟然一开口就只道土地庙里出了无头案，所以方才那送信去的小马快，也学着她的头一句就报与老爷直接就道是无头案！”说着一脸无奈的连摇了数下头，才转身辞了玥娘他们往回出了月洞门。
却听得一旁的皇甫靖这才幽幽的出口道：“一介乡野村妇竟然直言便道是无头案，确实不一般啊！”
“若她开口直说不见了脑袋，才更象普通农妇会用的口头之言。”一旁的玥娘也不禁微微一笑，接口附和道。
说着两人又不由笑着摇了摇头，各自回屋了。想来这等一目了然之事，知府大人定然比自己两个外行之人要敏锐的多，哪里还需旁人多言一句提醒的。
☆、第一百零六章离奇命案上
而那边厢正与几位幕僚坐定，询问案情的知府大人也已得知了，刚才来报案的乡野农妇口中的言词。定了定神心中便已有了思量，却未打断底下那名差人的回禀。
直到唤了前去验尸的仵作来问话时，知府大人才开口问道：“你去瞧过那尸首，可有何不妥之处？”
“回大人话，那尸首却是才新近被杀的，从尸僵上看应该死了不出七日内，而且这人的致命伤却并非是，项上砍落的头颅……。”
“什么？”听得那旁的刑名师爷，不禁低呼一声。难道是自己刚才大意了。刚才自己虽是隔出数丈外，定睛凝视了片刻，的确未够时辰细细勘察分明。
忙告罪东翁道：“确实是学生不曾细察……。”
却被上首的知府大人拦道：“先生不必自责，今日本就事发突然，再加之本官又不在府衙中，你们自是两头顾忌不暇所致。”
转而问想门口的仵作道：“如今你可查实，那无首死者的确实死因又是如何？”
只见那仵作，恭敬非常的舀出怀中的尸格，交与一旁的老管事手中，才忙又转向上座的大人回禀道：“那死者首、项眼下虽是无法相凑，不过从颈项处可以看出皮肉并无卷缩，骨头也未见凸出，被砍落处的切口很是平整。以此小的便能断定，那死者定是死后才遭人将其身首异处的。”
听完仵作所言，句句都将事情指向正途。“难怪尸首上并无过多的血迹，以你之见这无头尸身可曾有搬挪过的痕迹？”一旁的刑名师爷已忍不住低声追问一句道。
那仵作点了点头，又见上首的知府大人将尸格，定睛细读了一遍后。才接着按自已方才检验所得，推论道：“据死者身下的尸斑所显，呈樱红色便有两种可能。一是因毒物中毒所致，另一便是冻死的。”
“眼下不过秋后时节，虽略感微凉，想来冻死一事却是不能够的。所以小的斗胆推断，那死者乃是先中毒而亡，后再遭凶手尸首分离，抛尸于那十里铺的土地庙中。”再听得仵作详尽推论后，在座众人皆是不由摇头连连。
究竟又何仇怨。居然先把人毒害致死。再将其身首分离抛尸在外。“由此看来，确实的仇杀无疑。”就听得刑名师爷这一句才出口，座中几人不禁同时得出此一推断，随后便纷纷向上首的知府大人望去。
公堂之上，自然是分外的肃然。今日听说知府老爷要审城郊十里铺，那间土地庙中的无头案。街坊四邻们便忙不迭的奔走相告。眼下原本就是秋收已毕，农人们也大多闲来无事，正好相邀往衙门口聚集听堂上老爷审案。
正如当日。玥娘一行往京城途中时那般，本来这大老爷公堂之上的真切与精彩，又岂是那茶楼说书先生的故事能相提并论。三三俩俩结伴往这边来的人群。已将整个衙门口围得个满满当当，用里三层、外三层已不足以形容，此刻这般人头攒动之甚。
听得堂叔父要审此桩无头案，皇甫靖与玥娘两人也已将手中正各自准备的文稿暂且放下，跟着老管事便转入了公堂之后的一处地界。双双并肩坐下好旁听前面知府大人问案。
“下跪者何人？”只听得大堂上，知府大人已是一声洪亮非常的问起，率先被带上堂来的那名报案的老农妇来。
就见那老农妇双腿一软就跪倒在地，低垂着脑袋怯生生的回禀道：“民……民妇家是东城外，三丁村里的农户。前两日小的家中老婆婆夜里梦见，过世的公爹说在家中恐怕有劫难……。”
听她不直言说案情，却开言撤起家常来，那旁的师爷已是忙提醒道：“知府大人问你案情，你说那些无关案情的事做什么，还不好生回禀大人的问话才是正经。”
“是，是，是。”一连三个是字，身子也因害怕几乎已呈匍匐之态。捣蒜般的直点脑袋，忙不迭回禀道：“青天大老爷。那天一早是民妇家的老头子去土地庙里祭祀，没想到才进门就瞧见院子里多出个用破芦席卷。”
边说着，就开始边抹起眼泪来：“谁想到就这般晦气，民妇家的老头子抬脚踢开那破席子看了一眼，就差点没吓晕过去。这不，从家里带去的家伙是都没来得及收一收，就赶忙跌跌撞撞的一路跑回了家来，一进门就直接坐院子里了。”
那农妇是越说越伤心，听得四周的百姓们也无不感叹连连。就在此刻那农妇再添了一句道：“当晚就病的下不得床了，直挺挺的只