按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
所以，今日大清早起，就打那两村里一连拉了两大车的药材、山珍往城里赶。
“老村长，你这是做什么？”看着眼前，已是堆得快要下不去脚的角门一侧。这旁因得了信，从厨房过来的丁香也吃了一惊。左右环视了一圈后，直言问向对面，这会儿正亲自搭手忙着卸货的老村长。
见内院的丁香管事到，老村长忙不迭笑道：“二管事你可莫要笑话咱们庄户人家。实在是没啥好送与大人上路的。原本是想着多给带着山珍的，可到底是与祥云楼掌柜的事先说定了的，好歹也得讲求信义二字，可不敢随意毁约。所以……。”
还未等他解释完。院门内专管库房的檀香，也已是领着两个小丫鬟步过这边。刚才那老村长的言语，也是全都听得分明，更是得了自家太太的嘱咐，特意赶来帮忙的。
已是边行。边直摇头劝道：“老村长。你满满两车的咱们一路往南，少说也得几千里之遥，可如何是好？且不说路途颠簸，就是为了我家老爷的官声。也不敢私下接受这好大一笔贿赂的！”
“什么，贿……贿赂！齐管事，你可不敢吓唬老头子我的。不过是些村民们自家栽的药材罢了，这哪里当贿赂一说的。可是说错咯！”手中的活计，也不禁顿下了片刻来。
却听得立在丁香身边的这位齐管事，低头看了看满地叠作一堆的，再抬头瞧了两眼那边车上，仍是数量可观的粗布麻袋。又是摇头苦笑一声：“这等受人财物，可是要论法处罚的！等等，这般论处的话，是叫什么来着？”
那旁的丁香微微一侧目，已是明白了过来，忙不迭装出害怕的样子附和道：“说来倒是与那‘受财枉法’扯不上干系，顶多也就算是个‘受所监临’而已，不过……。”
对面的老村长刚听得丁香起头一句，已是惊得张大嘴巴，半响未回过味来。怎么乡亲们不过是给县太爷送些个，山珍吃食、自家栽种的普通草药，也能论上枉法……不对，好像说的是受什么的词。也不论自己记没记住，但这也太离谱了，哪里就搭上处罚一说了！
再说这旁姐妹二人，见老村长仍在惊讶愣神，便再不迟疑。相视颔首，愈发想借此之际趁热打铁，已是继续正色道：“得受多少处罚我到底不曾知，但却是晓得与财之人，也得比照着受财者减五等处罚下去，倒是绝错不了的。”
“啊！这么说就是老头……我也得一并受处罚不成？”被他这一嗓子，就是跟着搬运货物而来的村民们，也俱是惊得定住了身形，不敢再多动半分。
只见这旁的两位管事，皆是一脸正色的默默点头，愈发让对面众人坚信无疑起来。看来这律法上，还真有这般定论的，要是今日这两车货物都被不知道其中利害的，搬入了库中留存下来，大家伙就是一个没跑，全都得搭了进去。
想到这层老村长更是经不住一阵心悸，有些颤抖着声音小心问向对面这两位道：“如今咱们这可是还算，没犯律条吗？”见他满面后怕地在所有的货物上溜了一遍，不由也是面上一松，重重首肯到。
得此一变故后，那旁的老村长又是忙不迭追问一句道：“今天这桩还请两位管事，给老头指条明路才好，究竟是该如何是好？”
还是檀香缓缓点头应道：“想必老村长一行入城时，已叫不少人瞧得清楚。要是这会儿装车后原路返回，反倒是遭人猜疑不定，坏了大事。以我看到不如，直接转道拉了往后街上的药铺去，若是有人瞧见了也只以为，本就是送与店铺的新鲜药材罢了。”
一听这话，对面的老村长也是由衷拍着胸口，长长舒了口气连声称是。倒是不用多言，就见车马上下的村民们，已是又应声忙活了起来，好在又得了院中的丫鬟、婆子们帮村，没多大会儿功夫，已是装备完全，赶紧向药铺所在离去。
待守门婆子重重闭了角门后，姐妹俩才领着小丫鬟们，一并往内院复命去了。两人分了前后，将整件事的始末细细述与玥娘听后，就见一旁的徐妈妈咋舌道：“檀香你什么时候也学过律法了，怎么连这律条都能顺口讲上一讲的？”
“哪里是奴婢晓得的，要不是刚才太太悄悄与我说道了两遍，又如何能吓住老村长去！”说着更是将一直攥紧的左手，摊开在众人面前，讪笑道：“看太太特意给我的提词用的纸片，都快被奴婢揉成麻花咯！”待在场的放眼去瞧，还真是如她所言一般，早已不成形了。
其身边并立的丁香也终于是，恍然大悟道：“刚才还只道是因你如今更好学了，居然都开始研读起律法来了。怎么成想，原来其中还是这么一回事呀！”
转而又看向玥娘笑道：“这会儿奴婢记起来了，却是咱们家太太平日里，倒是曾翻看过那套《大呈刑统》的。”
玥娘闻言轻轻颔首笑道：“原就听说过‘书到用时方恨少’，如今看来却是一点不差。其实，我也只是无聊至极，随意翻看翻看罢了，哪里就能记全的。”
说完更是瞥了一眼，檀香手中那团麻花哂笑道：“也就只能略略提上两条罪名而已，若真有哪懂行的追问责罚多寡来，却是一句整齐都答不上来。”
正说着，就见皇甫靖由院门处往这边来，便招呼着屋里众人都各自散了，往受命处回。等转述了刚才一幕与夫君知道后，才长叹一声道：“原来还只道内衙太太好为，现在看来却是还得再多学上一门律法来，才敢当得如此一说的。”
哪知却引得皇甫靖轻笑道：“当日收下那胡家银两时，怎么不见你这般一说的。照单全留不提，而后两回他家所赠之财物也不见，你曾婉言谢绝，或是退回原处的？”
“那不一样。胡家原就是商贾富户，又是真得了诸多扶持，方能在两县中稳固下来。但那两山上的林户门却是尚有不足，咱们家又不短缺这些，哪里好收下分毫的。”
说着有朝着皇甫靖眨了眨眼睛，偷笑道：“只怕我心里还存着‘劫富济贫’的念头，才将他们家所赠照单全收的。说来你这等穷苦衙门的知县，除了那点微薄的俸禄，若是再没这等尚算丰厚的外财，这六年下来的积存，也就只够咱们下一程的盘缠咯！”
“谁说的，不是还有那山上林地中的产出……这六载下来，业应该存了不少吧？”越说越低，语气也是不免弱了下来。
看了一眼低头吃茶的妻子，更是半点气势全无：“娘子，那笔银两，可是曾有剩余下来的吗？”
被他这般弱着声音一问，身旁的玥娘反倒是好笑的颔首，应了一句道：“倒是尚余下了小七十两的样子，相公可是还要宴请哪家，为妻我这就让人往祥云楼订席面去。”
忙不迭摆手拦下：“哪里还清人用饭的，可是不敢了……但是如何会仅剩这么点了？我记得上月末，你还与我提及……。”说到此处他自己也不由哑然片刻。
原来就是当日，听得牛、张两家想要联手盘下，自家那间开在后街的平价药铺。而且还是继续以平价惠民，不谋求暴利为己任，接着经营下去后。
当即拍板就与两家说定了此桩，却是忘了前日已与新市集上的一家药行，谈好了价钱准备交付与人之事。原本都因酒后失言，而牛、张两位也是婉言来拒，却是叫玥娘听全了始末，当即让徐妈妈取了赔付那家药行的银两送上，才顺利了结了此事。
事后，那家药行也曾多方打听，得知了真相后，更是要尽数退还金银，却被皇甫靖一句‘公私分明’拦了回去。而今再忆起那日的情景来，也是苦笑连连。
准备数日，终是到了离别时。已入深秋之际的街面上，此刻也早已是站满了，前来送行的百姓们。
☆、第二百六十章折返山庄上
由衙门前街面起，几乎一直排到了城门两侧。其中除了原本就是居于县城内的百姓外，更有那摸着天黑就往这边，一路着急赶来的山民、村户们。
临出城门口时，就见靠在墙边一溜的万民伞异常的夺目，满眼皆是五彩缤纷随风而轻轻飘动着。透过车窗望去，与后面相比略显灰白的城墙，煞是亮眼。
“原来就便是万民伞啊！瞧着好似到了绸缎铺般，真是什么颜色的都齐全了。”这边丁香正好奇的向外张望着。
后面正靠在车壁上的徐妈妈，却是颔首应道：“瞧着咱们老爷的架势可是了不得，回头得好好让小丫鬟们数数，这得多少把哟！”说着更是微微闭了闭眼，回忆道：“想当年，咱们老侯爷还在任上时，也曾得了一回这边送行的情形。”
听得家中的老人提及当年侯府兴旺时，同车的小丫鬟们也都忍不住好奇，纷纷侧目望向过来。此时看着车外的热闹景象，耳边听着徐妈妈不紧不慢的忆当年，更是叫人有一种交融重叠之感，湣鹩只氐搅说蹦昃╃芨悄诘囊荒恢小�
而原本还老实窝在母亲怀中的小家伙，也早已不惧窗外的丝丝寒意，新奇的整个身子趴在小小四方车窗上。认真地关注着，外头所发生的一切，还时不时的转回身来，将所见所闻兴奋的告诉，此刻正给自己添加外裳的娘亲。
“文菊，你索性把窗帘全给卷起吧，也省得他老拽着。我瞧着都怪累得慌。且把毯子都铺上吧，两边都敞着要不得多时，咱们这些没裹够外袍的，就得抓药吃了咯！”
听得太太笑着调侃道。另一边也正学着小主子的样。偷偷留出条缝隙向外瞧的两个大丫鬟，不禁红着脸对视了一眼。却被这旁的玥娘摆手拦道：“想看就看，今日又怎好拘着你们几个，本就是难得一见的场面。要不是这会儿我实在是困得厉害，指不定那个最先挑帘看的就是我了。”
两人听了也是由衷笑得甜。自家这主子真是没得说。要不是自己姐妹俩打小卖与东家后。就再不曾有过受冻挨饿之苦，又哪里敢相信原来在官家为奴为婢，也是能遇上好人家的。
双双应了一声，忙又帮着那旁的文菊姐姐。展开了厚实的绒毯铺将开来。就见太太更是将一旁的矮几移了过来，撤了上面的书稿，推至窗边，招呼着小主子权作了板凳之用。
“娘。您真聪明！”
“你就是嘴甜，今日怕是一时半会儿出不得城，还是留着些劲才好。”转而又不忘叮嘱那旁三个丫鬟一句。这会儿，就连刚才还不曾加入其中的文菊，也已是按耐不住，凑近窗前看了起来。
这旁小家伙到底所占有限，玥娘即便是靠在后面，也能透过空余处瞧得真切。难怪就是曾见识过京城繁华的大丫鬟们，也不禁要抬头张望，如今这挡在车前的架势，确实壮观的很。
不用细数，单是能将这宽阔的主道两旁站满，已令人叹为观止。且不说就眼前这般，定是里外里叠了好几层，便可想而知，几乎得聚齐了城中的超过七、八成的百姓们，非不能够哟！
不长的车队好容易在半个时辰后，出了城门口，又见门外也早已排成了左右两列。零星更有抱着竹篮，要往车上送各种吃食的农人、老妇人们。
见这情景，那旁早就领了人站在门口的老村长，赶忙上前在那相熟的老农耳边，念叨了几句。倒是把个刚要跟着往前的那人，吓得直接丢了手中的竹篮，忙又帮着四处招呼了起来。
听完这旁几人接连一言语，还赶着要往县太爷车上摆时鲜、农货的村民们，俱是无奈停下手来。
惟闻惋惜感叹声不绝于耳，其间更有妇人们不时低头抹把眼泪的，冗长的送行队伍就这般，一路跟着走出了好几里去。直道最未那一辆车马，也顺利上了出县的便道后，犹是依稀可辨，远处有些零星的人影，仍在后面缓缓移动着。
此刻，日头正挂在晴空中，罩在身上是分外的温和。尚未出北地境内，又是即将入冬之时，却是叫人都不由放慢了脚程，即便是赶车的把式们，也同样是略带几分怯意的享受着，难得的深秋暖阳。
最前面的马蹄声渐近，又听得相公在外唤了一句娘子，玥娘便不由拉开了布帘，问道何事？却见刚才还乖宝宝般，安心坐在车内吃得香甜的小家伙，一个奋力翻身而起，直接揭开了门帘朗声应道：“爹爹，儿子陪您骑马。”
“要不是还能舀大枣拴住他，只怕早就坐不住咯！”说着，忙又给儿子指着一旁的小包袱，提醒到。只见小家伙，倒是机灵的很，已是利落的翻出自己的小手套来，也顾不得立马就戴上，朝玥娘咧嘴一笑后便转身出了车厢外。
胆子更是不小，尚未等前面赶车的老把式停稳，就已是挪了两步单手把着车厢沿口上，专用吊挂灯笼的突出，等着一旁骑马过来的爹爹伸手来，接住自己了。
虽说自家这儿子，已是驾轻就熟了，可看在玥娘眼中还是吓了一跳，急忙提醒前面的把式道：“慢慢稳住，缰绳莫要拉得太紧咯！”转而也是对着儿子这边柔声道：“你这胆子也太大了，手上一定抓紧了。”
知道此刻，自己若是大声呵斥，定会吓住孩子，反倒要坏了事。却是不敢提高音量，只是心中颇为惊心，眼睛更是紧紧盯着，不敢有片刻的放松。
此时，就见由后面略比马车快上些速度并行一旁的相公，及时侧下身子，就一个干净利落的抄揽，直接将儿子拦腰抱起，再看那边马上的父子俩，小家伙已被牢牢固定在他胸前坐稳了。
仍有些后怕的拍了拍胸口，狐疑道：“该不是，你们父子俩早就这般……。”听着今年才过四周岁的儿子，正在马背上扬着头咯咯直乐的样，玥娘更是笃定到，定是早就瞒着自己带出去这般疯过了。
转头已是朝向夫君，瞪了一眼，却哪里想到这位也是早有防备，已是低头小声提醒儿子戴手套哪！哪里再敢多看妻子一眼的，不过晚上被逼供一事，他也是早有腹案咯！
这一路有了车马便道相连，倒是走得极稳，天气也是一直放晴更是有助赶路。待到内了京畿境内，比起原先预计的时日来，早了两个昼夜的样子。
等再次启程时，道面上明显多了好些车马。第二日早起，更是与前一日同住一家客栈的这队人马，刚才往同个方向并肩而行。
“兄台，你们这也是往南方而去吧？”
此时一身劲装的皇甫靖，抱着同样打扮的儿子，已是出现在自家车队的最前面。怎么看，都让人瞧不出半点官宦人家的影子，若不是胯下的高头骏马，反倒更似普通护卫之流罢了。
而这紧跟而行的三辆大马车，却多少已显示出了这主家，定是有些不一般的。所以，自当今晨听闻这队也是同往一处时，那家的领头之人，便是打定了主意要与之同行。
这边听得那位招呼一句，皇甫靖也是同样拱了拱手道：“确实赶往南方。瞧着日头甚好，想必不用两日便能顺利抵达烨州境内了。”那人更是微笑颔首，接着又客套了起来。
就这般，两队人马同行同歇，已是连着三日一路并肩赶路了。直到第四日午时才过，正当大家伙行到一片开阔地之际，那对领头在前的马匹，却是突然扬蹄嘶叫了起来。
待皇甫靖与林宏军二骑对视了一眼，快跑几步赶到跟前时，不禁也是一阵后撤。“怎么了，前头可是出事了？”被折返而回的侍卫长拦下车马，才想靠在车壁上眯一会儿的玥娘，也不由紧张了起来。再一思量，却是安下了心来。这里可是京畿之地，绝不能有那等胆大妄为之辈，敢妄动一二的。
正定神安慰自己，却听得外头已有女子的哭喊之声响起，不自觉已是怔了怔。好在一旁的墨菊瞧出了不对劲，忙不迭扶过主子道：“太太，有侍卫大人们在，定是无碍的！”
深吸了口气，微微颔首，让丫鬟们也跟着下车瞧瞧，究竟是出了何事。等车上众人落地后，无一不被眼前的景象，吓得连连后退，倒抽一口凉气的。
再抬眼望去，刚才那个凄厉的女声，就是从一旁同行的车对里传出的。原本是个守在车辕上的小丫鬟，一时间被入眼的惨象，几乎要吓破了胆，才撕心裂肺般的吼了一嗓子。
莫不是家中的大小丫鬟、媳妇子，甚至于老婆子都是常去药铺帮忙，只怕这会儿自家的队伍中发出，哭喊惊恐声更甚才对。后面车上的檀香已是舀了药箱，赶去那旁车队帮着，好让那个哭喊不停小丫鬟安静下来了。
玥娘这里自是不会闲着，忙是命人车把式忙看护好车马，就让徐妈妈领着身上有功夫的丫鬟们，再去前头帮着瞧瞧，尚有幸存之人。
☆、第二百六十一章折返山庄下
“连屋子都烧没了，哪里还会有人活着！”那队中，正招呼着众人向一旁的小树林旁，稍作停歇的老把式，却是一个劲的直摇头。
莫说这眼前的景象是异常骇人，就连空气中都能隐隐呼吸到一丝胶糊之味。“这地界本就不偏，又是离着大道不远，难道就无人瞧见异样来。看这占了好大一片的样子，没遭灾之前，怎么也得是个三进的大宅子。”
另一旁的车把式，闻言索性就在车辕上立起了身子，仰着脖子举目眺望起来：“还真是的。不过这条道实在不熟，但瞧着也不象是普通的庄户人家，估摸着到底有几分似客栈的样子。”
叫他这么一题，众人也皆是暗暗点头。确实有些在理，在这前不着村，后不着店的地界，离着最近的县城少说也得小半日脚程，若是设间客栈，这每日的生意想必也是不差。
想到今日午时，大家伙停下车队暂歇修正那会儿，要是预先得知前头不远处，就能有这么个所在，想来宁愿多饿上一段，也得吃上口新鲜热乎才好。
正待众人将仍然停留在不远处，那片焦土之上，却猛然听得刚才那个哭声震天的小丫鬟，似乎清醒了过来。几乎是用尽所有的气力，拉过一旁正给她喂水的婆子，死死闭着双目，侧转身子直指向一旁的小树林。嘴里更是用她已有些嘶哑的嗓音，反复念叨着“死人！”。
这下可是让不明就里的众人，不约而同返身望去。便已是有那同样胆小的丫鬟、婆子们，惊叫声连连。
就瞧见，那旁树上分明荡着几个人，皆是低垂着脑袋。早已没了生息。若不是这会儿正值晌午。定是叫人胆战心惊，因为初冬枝头上残存的枯黄树叶，夹带着北风地呜咽声阵阵掠过，听得在场之人无比头皮发麻的。
更别地原就胆小的那几个，早已抱着脑袋。一个劲的直往车厢里躲。就是这般还止不住的瑟瑟发抖。
看见一路摇着头，走回这边的徐妈妈一行，也是毫无收获。玥娘转而指向了那旁林子示意道：“徐妈妈，你且带着几个丫鬟。与我去林子里瞧瞧吧。”