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哪里曾料到，这快一年经历下来，却全然不是那般。整个将其原本的初衷打乱干净，这县衙的师爷自己也是越做越有滋味，更是早在便道修筑之初，已是打定了主意待到年底之时，便回乡里接来家人好好帮手东翁，将这郦县彻底改换了面貌才是！
于是乎，便在刚过了十一月上旬之际，厉师爷就搭了沈记车马行的大车，赶在年节之前往家中方向而去。只等来年开春时，能带着家人一并在郦县安顿下来。
而知县大人听完此事后，也将原本要在来年入秋之前，修缮衙门各处宅院的计划，提上了议事日程。不等这厉师爷行出二日去，主辅三位就已是定下了，开年春耕完毕后，就要大举整修衙门两旁的几处专供在职官员居住的宅院了。
今日这筵席期间，自然也是不可避免提及了此项来。
举杯饮下一盅，皇甫靖也不免摇头苦笑道：“自本朝初始起，就有‘官不修衙’一说，本县虽是首次为官，也是曾有耳闻。可如今咱们这县衙实在是不堪居住了，而且还刚动用了库银重修了城墙，已实属无奈。”
“大人讲到了实处，其实也并非是本朝才开始有这么一说的，原先朝之时便已有这般的说道。只是年月太过久远，也早已被人们所淡忘咯！要说起来，只怕再无旁处的县衙能与咱们这，先前空置了近三年之久的内衙相比了。”牛县丞忙是一派老学究般的模样，轻念长须垂目回忆书中所载之说来。
“这一来是官府所在，大多有朝廷的规制需得谨慎遵循，来不得半点偏差。二来嘛，无论是咱们这等的穷乡僻壤也好，还是州府之地的府衙也罢，一但拨款修缮就得上报户部，若是得不到合准批复，到时候这期间的花费，就只得由主官自掏腰包咯。这般一来，还有哪个甘愿冒此等的大风险，轻易修缮加固？”
一旁的张主簿，更是不住点头，附和道：“还有往上头各级衙门报送时，定是要靠银子打点一二，若是不曾好生打通关卡怕是还未至户部，就已是石沉大海再不复见咯！”
“所以此番修缮，才只敢将最是必要的几处略略补上一补，若非实在不堪，本县也定是不愿提及这事的。”苦笑着摇头，低叹一句。
却听得那旁的牛师爷，忙是提醒道：“大人您大可放心，小人已将那份公文连夜加急送往了州府，只怕这会儿就已到知府大人手中了，而且定是能送至京中户部！”
“哦，这却是为何？”
“你又是如何这般肯定？”听得此言，那旁两位已是不约而同，齐齐望向过来。
☆、第二百一十章过年忙下
看了一眼座在知县大人下首的父亲，牛师爷颔首解释道：“小人也是被父亲的一言点醒后，才想到其中的关键之处。”
“如今那位蓟阳府的大人，等开年四月后，便要调往北地路转运司任副司一职。即便是早已板上钉钉之事，但毕竟在此期间若是闹出什么不好听的来，确实得不偿失。何况原本也多是基于大人的各方提示，才促成这桩好事，如今郦县的要紧大事，那位又怎会袖手旁观，多少帮上一把的道理。”
牛县丞不免点头，又补了一句道：“虽说明面上由正四品的知府，变作了从四品的副司，外道之人不知，老夫我却是明白的很。这般显而易见的升迁好事，却不知要等多少个年头才轮上哟！”
“重中之重是那等的要紧所在，却不是他一个毫无世家身份之辈堪期冀一二的。说句题外话，只怕就是让其在路转运司中，任一五品的职位，也定是受宠若惊，欣然上任而去。”皇甫靖已是放下手中的酒盅，微笑着随口附和道。
确实，自大呈朝开国以来，但凡陆路、漕运这一线上的官员，便几乎皆是世袭而得。即便是名门世家之中，也没有几府是能涉及其中的。此等外姓之人，又是文官出身，不但能入驻这一路，并可担任副司之职的更是凤毛麟角。
转而言之，那蓟阳知府此番调职，早已惊动了不少京中的世家名门，这可是近百年不曾有过的鲜见之事。即便是其本人，也不知多少次得意当初之举，不但是得了圣上钦点。更要紧的是，自从后他严义信便也成了世家中的一分子，再不是原先那个仅靠上峰赏识，才得以苦苦爬上知府之位的寒门子弟了。
对于他的这等作想。在座的牛县丞却是再清楚不过的。想当年自家还好歹是曾出过高官的，虽离着名门望族一词是远远不及，却在京城之中也有着一席之地的。
而今那不过是寒门出身的蓟阳知府，却是摇身一变就已然是朝中新贵，又该多么珍惜眼前所获，便是可想而知！所以当日听得儿子回家后。长吁短叹便不由多问了两句，得知是为了修衙一事。也不觉摇头连连。
其实，这官不修衙本就是不成文的规矩。数百年来大家也都是能捱则捱，得过且过，默默遵循着罢了。只要还得住人，任谁都不愿意越雷池一步，到底不知是不是才刚一修好，就不在此地任职了。
当日皇甫靖也是实在看不得，跟着自己一起来此赴任的娘子，中秋过后便再不敢出屋子。所以才在秋收后夫妻俩便商量着。将后院最靠南面的这道墙边，修了个小灶间出来。
说是小灶间，更多的用途却是为了冬日里沐浴之用，占地也仅比起一般的耳房来稍大了些而已。另隔出一间。不过能容下两个大浴盆的地界，充作沐浴的所在，倒是效果奇佳。
又赶在入冬前，几处有人居住的厢房中也都弃了板床，唤了工匠来砌好了土炕，才算是真正将那逼人的寒气，彻底挡在了屋外。倒是因为后院里那新建的小屋里，终日里烧着灶，这土炕的热源自然便是得益与此间中。
待到内衙修筑完善后，皇甫靖不免也是想起了县衙两旁的官衙。这里本就是为县丞、主簿两家预备的屋舍。可终究是敌不过岁月的侵蚀。早已是不能住居了。
虽说张主簿家他是不曾亲见过，可牛县丞家的小院。却给其留下了深刻的印象。那般的破旧所在，让人哪里敢想竟然是一位八品县丞的家园，更别提其中还居住着一家三代，整整十余口子老少！
还记得自己将这一切说与娘子听后，就立马得到了玥娘的点头赞同。虽说如今牛、张两家，也算是得了林地的各项的产出，比起以往这日子可是越发的好转起来。
但终究不能每日里，来回好几里山道，天不明就往衙门赶。到底还是住在县城之中，才是长久之计。于是又与玥娘商议了一番后，便决心将原本的那左右两处宅院，也一并在开春后修缮妥当，也好让这两家都搬了过来，才是道理。
这般一来，倒叫身为知县的皇甫靖，动了心思索性将公文在年节前送往户部才好。却是未曾想，当初自己为了不暴露身份，而暂且罢手那蓟阳府的剽窃之事，却在此刻派上了用处，不免又是唏嘘，亦是好笑。
“你们说，这算不算是那位大人补偿本县不告之恩？”好生无奈，不禁是讪笑着，脱口而出。
下首的牛县丞忙是苦笑着附和一句道：“大人，也不必太过苦闷，毕竟这就是俗话所言的‘官大一级压死人’呐。何况那位明面上还是大人的上峰，倘若真将此桩诉与京中，又能如何？”
顿下片刻，轻叹了一声：“只怕不但是事与愿违，恐是还会因此对大人往后的仕途很是不利。”
听得此句提醒，皇甫靖也不禁重重点头，舀起酒盅饮下一口：“多谢牛县丞提醒本县，确实此事之害远大于所获。我虽是出身京城帝都，到底是根基未稳，又是才新进入得官场，单论朝中人脉一桩，便已是不堪一比，更不敢提及其它！”
“大人瞧得透彻便是我郦县之福。说句实在话，自大人上任初时至今，旁的不论，就是百姓们眼下的好日子便是最好的佐证。跟着大人您这般一心为民生的清官，也是我与张大人的幸事。”
听得牛县丞这般一提，那旁的张主簿忙不迭接了一句言道：“牛大人说得实在，也是在理的很。若不是大人到任，此次年节指不定我这主簿，还得如同往年一般，将家中仅剩的两套好衣裳押了，换些碎银来且过了此次，等开春凑够钱后再赎回才好。”
被他这形象一比，倒是引得在座几位，不免掺着一半苦涩、一半无奈，纷纷摇头苦笑两声。不过倒是将刚才，因蓟阳知府剽窃一事，带来的不悦淡去了些许。
也就在这边祥云楼中，主辅几位把酒畅谈之际，那被众位多有提及的蓟阳府的严大人，却正万分为难的盯着自己手中的加急公文，细细端详了一番。
“也不是个省油的灯啊！”又看了一眼，对面束手而立的师爷，不免问道：“就此事而言，冯师爷以为如何？”
那旁的师爷，反倒是一脸的轻松，弯了弯嘴角直言应道：“学生以为，与大人而言却是好事一件！”
“哦，你且说说这好在哪里？”抬手，示意赐座一旁。
忙是颔首谢座，娓娓道来：“既然是在大人仍在任时，就有求与您，这便是表明其意。必是不想将以往种种，旧事重提，更是借此暗示大人尽可安心赴任，他已决心妥协前事。”
“你是说，这郦县七品定是不会再追究‘那桩’，而此番上报修缮县衙一事，就是契机想要与本官做个交换？”说到此处，严义信也不免低头思量了片刻。
少时，才复而颔首道：“若真是这般，只当是本官卖个人情与他，就算要本府自掏腰包，蘀他添补些银两也是值当的很。”
“大人英明，学生也知定是无需旁人提醒，大人终究也是天赋异禀，定能在上任之前消除隐患，化险为夷的。”那冯师爷，已是跟随东翁多年，自是知道这位大人最爱听何样之言。
早在大人得了手中的公文之前，他便已是过目两便。直到是反复酝酿，想妥了说辞后，才欣然让人呈与东翁面前。而今抬眼再看，确实好在准备充分，才得以善了。
毕竟此事，当初也是自己力劝知府大人，转手将车马快速之道的构想归于其自己名下。若是不得就此善后，便是犯了大忌不算，指不定还得连累家小。
所以才又极力劝着大人，出手相助才是万全之策。往后若是那知县再提此桩时，也定是碍于修缮县衙一事得了户部的拨款，不好再过多提及期间内情的。
“也算是息事宁人之举，到底就此能买个安心，却是值得！”不觉喃喃一句后，忙又转向一旁的师爷道：“冯师爷，且提本府写几张请帖，本官要宴请这蓟阳府城中……蓟阳州府各地的商户们，一来是在离任之际……。”
欠身退出书房，这才转身往自己所居的偏院而回。心中却是不由腹议不断，敢情即便是这银子，这位知府大人都不愿自讨半文。宴请各家商户，呵呵呵，摆明了就是临走之时，还要再多捞一笔才是。
自己跟着东翁多年，却也没少得好处，可此桩剽窃之事，总叫冯守一莫名有些警惕。久久不能安睡，直到近子夜时分，才不觉猛然醒悟低喃一句道：“明知被上峰窃得了功绩，还胆敢贸然上书修缮县衙的，当世之官又有几个？”
惊觉此想，不免有些后怕起来，该不是当初让人探查这位的根脚，却是还有不曾探明之处不成，亦或是…？
“哎，不会，到底是前后查明了三次之多，哪里还会出错，必定是东翁升迁在即，自己也不免疑神疑鬼起来。”不禁摇头苦笑一声，便翻身睡去。
☆、第二百一十一章正月
“往左一寸，对对，再向上提些，好，就停这儿。”只听得山下不绝于耳的鞭炮声是远远传来，今日正是正月十五上元节。此处新山村里，虽是因山林之地需避着明火，也只能留着燃灯一桩，但此间的热闹之景，却半点不输山下县城之中。
刚才正指挥着自家小儿挂花灯的老村长，心中早有打算。年前听得知县大人劝说，来这忘忧山间做了林户，原也只求能得了全家温饱已是老天保佑了。
哪里想到自家当初的决定，不但是足以温饱，还可剩余下这许多银钱。或许在本地的庄户们眼中也不过如此，可在他们这些外乡避难讨生活之人手中，却是少有的好进项。
眼下还未及春耕时节，可这山上却是早与农户们一步，开始忙碌起来。自从年前大家伙尝到了林间养鸡的甜头后，哪有不乐意多养上一茬的道理。这不才过完了年节，已是有村民提出要下山，去载了鸡苗来喂的事。
初时老村长听了这话，也是不禁愣神，可不就是这理。别看林子里这会儿还有积雪未融尽，可各家一层的牲口棚却都还空着，而且还堆了好些个木料、干草，便是最能保温防冻的。
亲自领了几人，赶往了给他们村里鸡苗的农户，又细细问过了再三。确认无误后，立马就选好了鸡仔里里外外裹了个严实，立马赶回了山来。
掰掰指头，打那天初七算来，到今儿也有八日。不知自己这村里，又有几家的鸡苗全都养活了？所以恰逢正月十五，老村长便想着将村民们聚集一处，问问各家的情形怎样。
有了头一年的好收益，倒是无需老村长多费口舌。村民们便早早吃过了饭后，就往这边陆续赶来。也不必村里那个，唯一能将村里人姓名写齐整的王二招呼，一个个就挨着报上自家这几天的状况。
“我家有三只鸡苗，已被另放灶间里，瞧那样子也是好多了。”这个才刚说完。后面那个却是不由附和一声：“我们家也差不离。”
却听得另一旁的老妇人，不免苦着脸。直摇头道：“我家的人手不够，也没敢多领鸡仔，可还是冻病了好几只，也不知是不是太少了反倒不好养活？眼瞅着就要不成了，唉，这可怎么好哟？”
“他五婶，要不你索性也学他们两家，在灶间角上搭上两块木板子，总比都冻病了强些。”
“就是这理。估摸着就是因为鸡又少。地界偏又太大了，才没能抗住冻。”打灶间里提着大水壶，出来给村民们倒水暖手的村长家大儿媳，也不免好意提醒到。
那老妇人一听。忙是点头就要往家去，嘴里更是反复念叨着：“挪灶间里，我这就回家都挪灶间里去……。”任后面有人再招呼她，也是全然未曾入耳，只一心想着对快些将眼下家中的鸡仔都保住了，才是顶要紧的。
“也难怪这李家五婶急得跟什么似的，家里如今就剩了老闺女还在。媳妇是难产时没的，儿子又出门遇上了天灾再没能往家转，独留下两个小孙子，这过年还都没满十岁。可怎么好哟！”一旁最先提议的那妇人。不觉看着老妇人离去的方向，唏嘘了两句道。
要说起来。最初愿意跟着来这新山村的，哪家不是实在无法再支撑下去了。若是不然，又怎么敢冒险弃了山下的瘦田，来这荒无人烟的忘忧山间住。
可如今想来，倒是做了这辈子最准确的一件决定，便是听了知县大人的劝说，改了林户上山另谋生计。此话不但是这新山村中的人自个提出的，即便是眼下还留在山下的那些农户们，也是时有提及的憾事一桩。
“怎么能不后悔！要不是那会儿，我们家还可勉强过活，指不定那头一批上山的人中，就有我家一份哦。”正忙着准备上元节吃食的农妇们，也是趁着午后日头暖和些，聚在门前的空地上边忙活，边说回儿子家常闲话。
最先给村里人传了消息来的那年轻妇人，不由接了一句道：“说来还是我们家最悔了。原本都已是定下了，可偏又赶上我家婆婆听着邻家说，等他们家搬去山上后，就把那片地转与别人家种。”
忙又叹了一声：“喏，就只这一句，我婆婆回家这么一说道，哪里还有愿意跟着山上的。这不，咱们家倒是接下那二亩半地种，可怎么能比得上，他们在山上的日子过得舒坦哟！”
“怎么了？不就是比咱们多得些可换银子的山珍嘛？不过我可是听说了，真能靠这些发财的是一家没有，到底不如咱们忙活田里的，一年下来打了粮食，便够过活的……。”
却被刚才那开口抱怨的妇人，打断下来：“你是不晓得，他们新山村里，早在初七就已是忙活起今年的生计来了！”
“啊！”这句才刚出口，漫说是刚才被她打断的农妇，就是余下的几人，也都不约而同瞪大了眼睛转向这边来。
“究竟怎么回事？这时节河道都还冻得结结实实的，又是哪里来的生计可忙？”片刻后，已是有人不置可否的提出自己的疑义来。
就听得这旁的年轻妇人，笑着一指院子里的鸡窝告诉道：“不是旁的活计，他们山上打初七就下山来，去了专卖鸡苗的王老头家，一拉便是整整好几百只嘞！”
“好几百只，乖乖，这般的天气里怎么好养活哦？”边嘀咕一句，头更是摇得跟拨浪鼓似的，边发笑道：“只怕这买鸡仔的钱，都得直接打了水漂！”
却见那年轻妇人，忙是摆手拦道：“这都好几日了，也不见有一家死了过三只的哪。这可是昨儿我婆婆往他们山上串门时，才得的消息。估摸着今年那新山村里，又得比咱们多养上一茬的。”
顿时，原本围坐在一起的妇人们，便不由接二连三的问道起那知道实情的年轻妇人来。
“他们是用啥法子，才养活的小鸡仔？”
“咱们自家小院里，可是也能跟着学来用上一用的？”
“到底是当初没看得长远啊，怎么就错过了这么个大好事！”
“就是，哪今年衙门又要开了哪座荒山头，叫咱们再改了几家作林户的？”这一句才不紧不慢的脱口而出，却是将四周遭农妇们的目光，都齐齐聚拢到了这说话的妇人身上。
对啊！没错！虽是眼光不足，才错过了年前那一回，可接着不是还有今年这一波嘛！接下来，便是可想而知，在座众人哪里还有旁的心思闲话家常的。纷纷起身急着往自家赶，生怕晚了一步，这好事变叫别人家抢先一步得了去。
余下的日子里，倒叫衙门当差的各家忙碌了起来。原因无它，就已有不少的农户有意往山上去的。于是乎不是东家来求，便是西家望助的，赫然成了每日里必可得见的寻常景象。
“倒是也省得开春时节，农户们又不够耕种的了。”说着牛师爷已是合上了账目，笑了笑道：“眼看着咱们郦县境内的荒山，又该再少一座，就连我这做师爷的也跟着舒心不少。”
另一旁正忙着录档的书吏，也不由含笑附和一句道：“�