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“一把钥匙一把锁，你该放一起，或者标注一下才是，”李彦见他试了两把，钥匙都不对，就笑着说道。
“不是那***飞贼，用得着这么麻烦？”摊主没好气地瞪了李彦一眼。
包有才在旁边瞪着他道：“吆喝，你这厮好没道理，我家少爷给你出主意，也不客气些。”
李彦微笑着摆了摆手，他不会和锁匠一般见识：“是有人说这锁不好用吧？”
“别胡说，我刘铁锁远近闻名，谁不知道我的锁结实、牢固？那些人丢了东西便怪我，也太没道理，”锁匠恼怒地大声嚷道，手上的锁吧嗒一声，总算是打开了。
李彦接过锁和钥匙，又看了看刘铁锁手上那串钥匙，笑着道：“你这每把锁就配两把钥匙吧，那你说说，我要是买了这把锁，别人没有钥匙，能不能打开？如果打开的话，会不会一点痕迹都没有？”
包有才转了转小眼睛，在旁边附和道：“如果这锁被人无声无息的就开了，那还有谁敢买！”
“没钥匙怎么开？你们爱买不买，不买的话把锁给我，”刘铁锁暴躁地挥了挥手，就要过来抢李彦拿着的锁钥。
李彦让了一下：“你别急，这把锁我买了，但你要将锁的具体情况告诉我，不然我不放心。”
刘铁锁听李彦真要买，迟疑一下，火气也小了些：“我这锁是最好的，你们去问问就晓得。”
“不用问也知道，如果这锁够牢靠，那么多大户人家都上了锁的东西怎么会不见？，”包有才趁机贬低道：“我可是听说了，那些锁都是好好的，一点被撬开的痕迹没有。”
“或许是他们把钥匙丢了，”刘铁锁涨红了脸，梗着脖子说道。
“一个人丢了钥匙还可能，难道那么多人家都丢了？”包有才不屑地笑了笑。
“好了，”李彦又拿起其它的锁看了看：“你说你的锁好，但我不知道它门好在哪里，我问你，你这个铁皮是后打上去的吧，里面是空心的？”
“当然是空心，不过我的锁做好后都浇了铁水，不像一般的锁能被撬开，”刘铁锁道。
“哦，”李彦点了点头，将钥匙和锁抓在手上，开、锁几次以后，基本上已经了解这种锁的性能，他掏出银子付过钱，招呼包有才过来，和他说了两句话，便带着新雇的长工、婢子离开集市。
闻香楼的管事王兴坐在李家门口的木凳上，凳子是从隔壁徐寡妇家“借”来的，他被王好贤派来购买黄金菜的食材，已经等了半个多时辰，早就很不耐烦，脸色阴沉得可怕。
在看到李家的房子以后，王兴也知道李彦不过是个孤儿、穷小子，想到周彪的话，便觉得昨天被他唬住有些丢人，加上等得时间长了，心中恼火，便琢磨着等李彦回来，要好好教训教训这小子。
当然，更重要是让他吐出那不该得的一百两银子，王兴恶狠狠地想道。
王兴是王好贤的侄子，王好贤见他浮躁，特意安排他做迎宾，慢慢打磨。
有些事王兴并不清楚，只知道这次买的食材很珍贵，价钱也贵，但在闻香楼久了，什么人都见过，种的菜再好也不过是个种菜的，王兴并不以为李彦有什么了不起。
远远有一群人赶着牛、驴走进村子，王兴瞟了一眼，不屑地撇了撇嘴：一群土包子。
李彦也看到门口那几个人，想到昨天被尾随，谨慎地示意大家停下来，然后操起一把扁担，拿在手上掂了掂，目光淡淡地扫过一路上被自己言语激发起来的长工：“前面那几个人，和我有些矛盾，你们有胆量的，就拿起家伙跟我走，其他人先留在原地，帮我照顾二丫。”
二丫在驴背上眨了眨眼睛：“三娃，还是周老虎他们吗？小旗不是说不让他来了么？”
“放心吧，有我呢！”李彦向二丫点了点头，又转头看向其他人。
宋大牛和包有才被李彦派出去打听那个锁匠的情况，矮小的郑书一言不发，沉默地抓起一把镰刀，站到李彦身边。
其他人还都愣愣地，似乎尚未回过神来，李彦暗暗叹了口气：包有才尽选老实能干活的，遇上眼前这种事却帮不上。
“小翠留下照顾二丫，”李彦淡淡说着，扛着扁担走向家门。
王兴看到两个人走过来，才认出是李彦，不过还是大模大样地端坐在门口，目光向旁边徐寡妇家的院子看去，刚才那个妇人实在是太有味了，比楼里的一些粉头都要诱人。
王兴一边意淫，一边等着李彦上前赔礼道歉，然后自己就狠狠教训他一顿，最好让他将隔壁那寡妇叫过来，让自己摸摸那挺翘挺翘的屁股。
“几位，你们是不是站错地方了？”李彦将扁担拿在手上，冷冷地扫了王兴和那四个大汉一眼。
王兴愣了愣，马上跳了起来，伸手指着李彦的鼻子：“姓李的，狗眼瞎了是吧，不记得昨天怎么在大爷面前装怂的了吧？”
“哦，原来是闻香楼的龟。公，李某见你不理我，还以为认错人了呢，”李彦淡淡说道。
王兴那个气啊，平举的手臂都有些发抖：“你听清楚了，你家四爷是闻香楼的二老板，不是什么龟。公！”
李彦目光一凝，看来这个王兴与王好贤有点关系，不过城府与处事上的火候就差了许多，那么昨日被人尾行，会不会是他做的呢？
第一卷 番薯香
第二十八回 绝境
昨日拿到银子，便有人图谋不轨，李彦思来想去，觉得只有两个可能，一是前番结怨的周彪为了报复；二便是冲着那百十两银子，而能这么快知道银子事情的，同为闻香楼掌柜的王兴无疑极有可能。
李彦尚在考虑如何试探，王兴已经暴躁地跳了起来：“姓李的，别给脸不要，打，给我打！”
王兴把手一挥，那几个跋扈惯了的手下早就看得不耐烦，抄起手中的木棍或铁尺，狞笑着扑上来。
虽然李彦和郑书拿着扁担和镰刀，一长一锋利，不过打手们并非第一次欺负人，知道这些庄稼把式毫无战斗力可言，动作软绵绵不说，即便发起狠来，也全然没有章法，完全可以轻松避开或格挡。
何况他们还有四个人，都是经验丰富，以多对少，自然没有吃亏的道理。
四个打手分作两组，呈扇形扑过来，口中还在大声斥骂：“乡巴佬，放下镰刀，打不死你！”
李彦没想到王兴说打就打，倒是郑书平常闷声不响，此刻却勇猛地冲了上去，挡在他身前，两条腿却在微微发抖。
他几乎无法举起镰刀，一个打手已经扑到他身旁，挥起木棍狠狠砸在郑书手臂上，另外一人抓住镰刀的木柄，生生夺了过去，然后飞起一脚，将郑书踹飞出去。
郑书在地上打了一个滚，发出一声惨叫。
“找死！”解决了能伤人的镰刀，几个打手觉得再无威胁，轻松而放肆地大笑起来，其中一人又对地上的郑书猛踹了两脚，对着李彦狞笑道：“胆小鬼，快跪下来叫三声爷爷饶命，不然他就是你的下场。”
李彦练过拳，手上拿着扁担反而有些不太习惯，只是对方手上有家伙，空着手未免太吃亏，于是不进反退，往后撤了一步，左脚在前，微微下蹲，便于发力。
看到对方折磨郑书，听着郑书的惨叫与打手们难听的笑声，李彦心中怒火渐起，目光变得冰冷，低低喝了一声：“找死！”
两个打手悠哉悠哉地分别从左右两侧慢慢靠近，李彦脑海中电光一闪，双腿猛地弯曲下蹲，右腿发力，大喝一声，手上的扁担闪电般刺了出去。
“刺！”一个声音突然在脑海中响起，蓄满的力量瞬间爆发。
李彦选择的时机，正是对方侧向移动后向前，避让困难的瞬间，对方也没想到李彦看上去弱不禁风的样子，瞬间爆发的力量和速度居然如此恐怖。
只一瞬间，桑木制成的扁担已经到左侧打手的面前，他甚至没有任何反应，扁担尖已重重刺在左侧肋部。
“啊！”被击中的护院惨叫一声，身子摔了出去。
这两个打手本来是在正面牵制，为同伴从侧面偷袭创造机会，毕竟李彦手上拿着扁担，谁也不想被打在身上。
不过轻松解决了郑书的镰刀，打手们都觉得对付瘦不拉几的少年应该更加容易，心态反而不如开始谨慎。
听到同伴的惨叫，还有摔出去的姿势，其他的打手都被这突然的变故吓得一跳：怎么回事？太狠了吧？有那么夸张？
右侧的打手震惊之下，瞬间闪过很多想法，动作略一迟疑，已经错过趁机偷袭的机会，还给了李彦从容调整的机会。
只见李彦脚步未动，猛地扭动腰胯，前倾的身子顺势右转，近两米的扁担像风车一样“呼”地抡向右侧的打手。
那个打手下意识地举起铁尺格挡，虽然碰到了，但却挡不住扁担抡起来的力量，“嘭”地砸在手臂上，发出一声闷响。
打手手臂吃痛，铁尺掉在地上，连忙后退，而另外两个打手也反应过来，举着铁尺、木棒扑了上来。
李彦也是快速后退！
一寸长，一寸强，但若是被近身，扁担反而不如木棍来得灵活。
李彦毕竟缺少打斗，特别是拿着兵刃打斗的经历，若是赤手空拳，他还能应付三五个大汉，但拿着扁担，面对两个人，便有些无从下手。
好在他脚步灵活，一边后退，一边快速地用脚步绕向左边拿铁尺的打手左侧。
这两个打手看到李彦瞬间打伤己方的两个同伴，此时也不敢大意，拿铁尺的见李彦总是从右侧逼向自己，不愿被打到，便只能后退，让另外一个同伴从旁边逼上去。
打手的脚步远不及李彦灵活，加上优势之下不愿冒险，李彦绕向拿铁尺的，对方只能后退，拿木棒的也只能追着李彦，三个人就像一个转动的三角形，居然僵持起来。
但这个时候，那个手臂被砸的打手终于缓过劲，捡起地上的铁尺，准备上前。
“上啊，给我往死里打，出了事情四爷给你们担着！”李彦的生猛让王兴吓了一跳，不过看到此刻的情形，也以为是自个的手下围攻，对方只有逃避，无法还手，又嚣张地叫嚷起来。
那个打手右臂低垂，用左手手背擦了一下脸上的冷汗，目光阴森地看着身形灵动的李彦，然后举起铁尺，冲了上去。
三角形的平衡眼见要被打破，李彦的嘴角却突然浮现一缕得意的笑容，脚步骤然加快，手上的扁担也如出水蛟龙般疾速刺向左侧的打手。
左侧拿着铁尺的打手反应不及，想躲躲不开，想挡无从挡，眼睁睁看着扁担尖刺中右肋，似乎能听到骨头断裂的闷响，口中发出一声凄厉的惨叫，向后便倒。
“机会！”拿木棍的打手见状却是一喜，再这么跑下去他都不知道能坚持多久，也连忙加快脚步，猛地扑了上去，眼角的余光看到先前受伤的同伴也举着铁尺，从另外一侧扑了上去。
隐隐约约的，似乎也听到身后响起一片密集的脚步声，与急促的呼吸声。
第一卷 番薯香
第二十九回 施恩
两名打手一举铁尺、一举木棒，看准李彦的后背，就要砸过去。
一旁的王兴只顾盯着李彦，见状又兴奋起来：“打，给我往死里打，让他知道得罪我王四爷的下场，知道有些银子是不能要的……”
“打……打啊！”对面突然也有人喊了起来，声音有些颤抖，显得十分慌张。
原本畏缩不前的石柱子，终于领着两个胆大的青年，扛着扁担、锄头走了上来。
他们的脸上还有些犹豫，但看到李彦情势危急，顿时再也顾不得什么，“啊”“啊”“啊”乱喊着冲上去，举起扁担、锄头就是一通乱砸。
两个打手见势不妙，只好放弃李彦，转身应对。
王兴也被这突如其来的变故给吓了一跳，眼看情势不对，连忙缩起身子，向左右看了看，准备给自己找条退路。
石柱子和两个青年都是庄稼人，身材敦实却并不高大，虽然人多，又拼命，迫使两个护院抵挡了两下，很快被对方瞅准空隙，抢到身前。
打手一棍子砸在石柱子头上，顿时鲜血迸射。
“啊！”石柱子惨叫一声，抱着头蹲到地上。
“咋呼个屁啊，真是活得不耐烦了！”打手举起手上的棍子，又要砸下去。
见情况再度变化，两三个农民根本不经打，被吓了一跳的王兴又兴奋起来，挺了挺身子刚要叫，突然又僵在那里。
就在前面不远的地方，一群人挥舞着锄头、镰刀，嗷嗷乱叫地冲了过来。
那个打手也被吓了一跳，还没反应过来，只觉得手臂被狠狠砸中，咔嚓一声垂了下去，木棒也落到地上。
李彦却是趁机抡起扁担，看准唯一完好的那个打手狠狠一下。
接着那些乱糟糟的长工就冲了上来，他们乱糟糟地挥舞着扁担、锄头，对着几个打手劈头盖脸一阵乱打。
长工们占据人数上的绝对优势，虽然乱糟糟的，但几个打手先后被李彦干了一下，多少都受了伤，很快抵挡不住，只能抱头乱窜。
长工们不懂围堵，也拦不住他们，倒是血气上来，像疯子子一样嗷嗷叫着撵在后面追打。
场面的变化也就在转眼之间，刚刚兴奋起来的王兴没想到形势一下子又变了，等他反应过来想要跑的时候，发现李彦就站在面前，正冷冷地看着他。
“嘭！”“嘭！”两声闷响，王兴圆圆的脸上顿时多了两个黑眼圈，怎么看怎么像熊猫，不过这年头知道熊猫的人不多。
“啊，李三娃，你敢打我，你竟然敢打我，啊……”
王兴还想说两句狠话，李彦已经一脚踹在他小腹上，冷声喝道：“就打你了，怎么着？”
“嘶，我……三娃，求求你饶过我，我是来买菜的，我多给你一钱银子一斤……”王兴很快趴在地上哀求起来。
“呵呵，”李彦突然笑了起来：“菜？回去告诉你们掌柜，咱是做生意的，要是惹恼了我，就一拍两散，给我滚。”
听到王兴刚才的叫嚣，李彦基本上肯定昨天在城里跟着他们的就是王兴的人，只是不清楚与王好贤有没有关系，当然没有关系的可能性更大些。
以王好贤表露出来的气度，恐怕不太会对百十两银子斤斤计较，而知道内情的王兴对一张菜谱就换走这么多银子，感到耿耿于怀，倒也算正常。
既然如此，这件事十之八九是王兴这个“衙内”自作主张，看他在闻香楼还要充龟公，想来地位并不算高，就算狠狠教训了，王好贤也不会怎么样，同时还可以警告其他图谋不轨者。
等到王兴与几名打手狼狈离开，李彦所做的第一件事就是去查看郑书、石柱子，还有另外两个青年的伤势，好在这几个人打架不行，自我保护意识还算不错，只是受了些皮肉伤，其中石柱子头上被砸开了一道口子，显得十分恐怖，其实也不是很严重，用手按了一会已经不再向外流血。
一边让人去请郎中，李彦又亲自动手，用练拳时学的一些手法帮郑书他们按揉化瘀：“等会把那两只鸡杀了熬锅汤，这几天就不用做事了，好好休息。”
郑书以前与李彦是伙伴，只是很感激的点了点头，看在其他人眼中可就不一样了，在他们看来，郑书也是个下人，李彦能给下人疗伤，又温语关切，都是感同身受，看着李彦的目光就有些不一样。
看到郑书没有什么问题，李彦又看了看石柱子和最先冲上来的那两个年轻人，赞赏地点了点头：“很好，你们的表现很好，我要奖励。”
“柱子以后就是田庄那边的管事，月银增加二钱，你们两个提升为家丁，以后跟在我身边，不用下地干活，月银也增加一钱。”
每个月增加一钱、两钱，一年就要多出一两二钱，二两四钱，相对于原本谈好每年二两工钱的基数来说，提升幅度相当大，长工们都露出艳羡的神色，也很懊恼，要是自己刚才早点冲上去就好了。
李彦看了看这些老实巴交的长工，今天这件事肯定会让他们多想一些，以后遇上类似的情况才会做出不同的选择，慢慢归心。
“其他人的表现也不错，奖励一顿肉食，你们出来几个人收拾一下，先弄午饭，吃过饭便去田里做事，”李彦淡淡地说道，赏罚有度，不能滥赏，不然奖赏的效用会大为降低。
“东、东家，您不会做完地里的活，就让我们走吧？”一个年轻人惶急问道，虽然一年二两银子不算多，但这年头能吃上饭就不错了，何况石柱子他们的事情就摆在眼前，大家虽然懊恼，却也充满斗志，都觉得在李家做事很有“钱”景，下次积极些就行。
李彦淡淡看了他一眼：“只要你们好好干活，就能留下。”
“东家，你放心吧，下次我们一定冲在最前面，”那青年立刻喜笑颜开，众人也都点头附和，一个个都恨不得马上干活，充满对未来的渴望。
李彦微微一笑，这正是他想看到的的效果，如今看来，这次意外却让这些长工充满动力，倒是件好事。
今天的事提醒了李彦，这时代毕竟与后世不同，他的很多观念需要转变，想在这里作出一番事业，首先要活下去，保证自己不受伤害，那么手中就必须要有属于自己的力量。
如今有银、有田、有人，他想要做的事业马上可以启动，而要让事业顺利发展，也需要充实相应的实力，看着满脸兴奋的几个年轻人，李彦对未来也充满了信心。
第一卷 番薯香
第三十回 农事
李彦在集市上买了只七八斤的蹄膀，洗净剁开后放进锅中，架起大火烧沸，撇去浮沫，放入油酱茴香，再用小火慢慢熬炖，花去个把时辰，才烧得皮脱肉化，香喷喷五味俱全。
趁着这段时间，长工们也将驴子和小牛喂好，系在河边的柳树上，径自饮水，诸多杂事也收拾妥当。
赤脚郎中来了以后，查看过郑书、石柱子他们身上的伤口，进行包扎处理，并开出药方，好在问题不大，都是皮外伤，两人也不肯按照李彦说的，先休息两天，反而想着赶紧做活。
“东家，郎中也说只是些皮外伤，不妨事，您照常安排小的活计就是了，”石柱子身上还脱不了读书的气息，面对李彦这样关心下人的东家，倒是心悦诚服。
郑书虽然没有说话，却也倔强地站在那里，不肯坐下来休息，李彦只好笑着指了指他们：“柱子，你现在已经是管事了，也不用下地干活，饭后和郑书一起，带几个长工，去地里收番薯，一个管田地的农活，一个管着运回收起的番薯。”
“记着，你们是管事，管着就行，不要自己动手。”
郑书和石柱子连忙感动地答应下来，以为李彦是担心他们干活时伤了身体，这样的东家实在少见。
李彦摆了摆手：“那就这样，先�