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〃灌手（攻城敢死队）〃像潮水一样向城门冲过去，〃灌啊灌！灌啊灌！。。。。。。〃
城门早就被土炮弹炸开一道口子，城门楼上的官军大多逃匿，新调配的人马还没有就位。在〃灌手（攻城敢死队）〃们山倒海啸般的呼喊声里，云梯靠近城墙，绳索搭上城墙，宋老年、王振则率大队扒开城门口堵塞的沙袋等物，杀进城内，展开巷战。郭振才带人边打边撤，直至弹药用尽，在外援救兵遥不可及的情况下，带着剩余的部分残兵撤离出城。
跨马持枪，身背大刀的王振简直杀红了眼，紧紧跟在郭振才的身后追杀，直至追到出城十多公里外，看实在追不上了方才停止追击，回马荆紫关。
荆紫关被占领，缴获大量步枪、子弹和饷银。宋老年笑得合不拢嘴，伸出大拇指道：〃耀堂兄弟，真有你的，我宋黑子没看错人！〃
郭振才逃出后立即向陆军总长兼河南都督段祺瑞，告知荆紫关失守详情：
开封陆军总长钧鉴：宋老年、白瞎子等，于寒（14）日率匪二千余人，围攻荆关。振才带队初颇抵御，自黎明战至晚十一点钟时，匪已增至三四千余人。并闻白朗在内，万难抵抗，子弹尽罄。况且内无力防守，外无援兵，只得率队弱退。岂料匪竟后追二十余里方止。敝营乘夜暂退，绕赴西坪等处。现在兵力过单，危险万状，特此告急。恳请迅速拨兵救援；一面请即转知南镇，星夜派队接济是感。祈电示。第七营管带郭振才负罪电叩。谏（16）日。
对于段祺瑞来说，老河口失守倒没什么可怕，荆紫关被占却让他慌了手脚，他急忙给南阳田作霖、陶云鹤及洛阳赵倜发电，让其立即赶赴一线，追剿防堵杆匪，限制其活动，控制局势进一步恶化。
两股人马重新合兵一处，白朗十分高兴，从各地获得的信息分析，官军还在数百里之外调集人马，对阵荆紫关一时不会产生麻烦，于是召开军事会议，对近段西征的得失进行总结，并传令在此休整数日，籍以整军整队。
为了适应西征战事需要，这支队伍再次把建制进行大调整，新的队伍名称为：中原扶汉军，又叫公民讨贼军。这是遵照南方革命党人的意图，为抵制袁世凯窃国而专门把〃抚〃字改为〃扶〃字的，别看这一字之差，其中的意思却大不一样，〃抚〃字其涵义有安慰、保护之意，而〃扶〃字而有用手帮助支持人、物或自己不倒，并有扶危济困之意，因而虽然改了一个字，可队伍所承担的责任却远远大于这个字。整编后的队伍总司令仍为白朗，李鸿宾为参谋长，宋老年为副司令。下设参谋处、侦探处、军师、秘书、军医等领导机关。并将队伍分作前军、中军和后军，前军总司令王生岐，副司令梁景志，中军总司令韩世昌，后军总司令白瞎子。前军又分十二队（营），中军十八队（营），后军十二队（营），中军第一队（营）长王振清，中军第二队（营）长王振。。。。。。
扶汉军还草拟了讨袁檄文，张贴于荆紫关各个路口，宣传其西征的主张。
中原扶汉军大都督白，为布告事：
照得我国自改革以来，神奸主政，民气不扬。虽托名共和，实厉行专制。本都督辍耕而太息者久之！用是纠合豪杰，为民请命。惟起事之初，无地可据，无饷可资，无军械可恃，东驰西突，为地方累，此亦时势之无可如何，当亦尔商民人等所共知共谅者也。往岁大军过境，未尝过于伤害，尔商民等输助义饷，似亦粗知大义，本都督深为嘉慰。不料狼心狗肺，以德才怨，迨大军去后，我军士之阵亡掩埋兹土者，乃竟发冢开棺，剥衣焚尸，实属惨无人道。已不以人道待人，而欲人以人道待之，难矣。此次之来，我军士皆痛心疾首，咸欲铲除，寸草不留，以泄前愤。经本大都督再三诰戒，始获保全尔等生命，仅焚烧房屋，以示薄惩。夫雨露所以施恩，雷霆所以示威，不有雷霆之威，不知雨露之恩。尔商民等当思孽由自作，无以致怨本大都督为也。嗣后本军过境，尔商民等但能箪壶迎师，不抗不逃，本大都督亦予以一律保护，决不烧杀。仰即周知。
此布。
中华民国三年三月十五日
考虑到西征路途遥远，吉凶难料，在离开荆紫关前，随军眷属、伤员也被就地疏散。本打算整军后队伍能够轻装上阵，由郧阳就近入川，可是接到密报说郧阳西北的白桑塘、阳溪等各处兵力猛然增多，防守加强了，又有消息说各地官军正在向荆紫关云集，扶汉军只得挥师西北，踏向三秦之地。不久，取商县、山阳，入孝义、户县，占周至、武功。。。。。。如一股滚滚铁流，在陕西境内纵情施威，掀起狂澜，引起社会震荡，舆论鼎沸。
10、调教黑蝎
中原扶汉军如狂飙般在商洛山中横扫时，不少当地打家劫舍的汉子，纷纷慕名投效。为显示海纳百川的气势，白朗把这些人一一造册收留。像这样的事其实并不奇怪，自拉杆以来，每到一地，总是有当地的杆子投进来，有穷苦出身的青壮年人，有绿林好汉，有逃出富绅家的长工，当然还有一些是好吃懒做的地痞无赖，往往大杆来时他们摇旗响应，大杆去时他们再脱杆离去，白朗也习以为常了。
这天午后光景，阳光淡淡地照着长长的山间小路，四周阒无人声，只有扶汉军像一条长长的巨蟒行进在商洛山中，纤细的埃尘在马队中凌乱飞舞，小树林上空也罩上一层黄色的烟尘。忽然，队前有一黑矮壮汉拦住路，非要面见白朗不可，任凭怎么劝都无济于事。
白朗驱马赶过来，与那黑汉打个照面，见这汉子满脸麻坑，黑里透紫，身似矮塔，右手掂着一把盒子，左手拎着一把明晃晃的钢刀，一看便知是个为人狠毒，不好惹的主儿。
白朗用探询似的口吻问：〃叫甚名字，有何能耐，能否告知？〃
〃小弟名叫黑娃，江湖人称'黑蝎子'，原本在家打铁，因报私仇，活剥了俺村的老财主，踏入黑道。几年来，小弟也学得几手全套的杀人放血、抽筋剥皮功夫，在这一带，只要是自家弟兄遇怨必伸，有冤必报，所以手下也有了百八十人，近日听说白大哥入山以来做事公道，处事果断，名声如雷贯耳，小弟就想随大哥蹚一场。〃
听这名字就怪吓人的，〃黑蝎子〃不就是谁惹蜇谁，谁也惹不起的黑血玩艺吗。白朗没有答应收留，但〃黑蝎子〃带着他的那杆人马，随着队伍就那么一直走下去，杆头们也拿这些人没办法，按照不少人的意见，像这样的人名声太糟糕，扶汉军还是不收留为好。可〃黑蝎子〃一杆人随队不肯离去，白朗又见这汉子名字和相貌虽是恶狠，但说话做事倒也蛮讲道理，内里透出一股刚正血气，就命人造册把这杆人收留下来。
因近来在商洛山收留不少零星小杆和单独的猎户人等，人员参差不齐，难以统领，加之语言障碍，白朗就让〃黑蝎子〃带着，说话轻重有个担待，对这些人也有个约束，同时让他作个副头领，路道熟悉，还能协助前军总司令王生岐在前面开路。
安顿好这些事，扶汉军就趟过了渭河，绕开武功，直奔乾县。〃黑蝎子〃等入杆不久，急欲立功表现一番，因此在攻打乾县城时，他率领本杆人马横冲直闯，硬生生把乾县城的大门给突破了。所部二百余人杀入乾县城后，竟然乱了套，呼啸一声，肆虐开去，大开杀戒。顷刻之间，有不少的商号被抢劫，民房被烧毁，平民被杀害，妇女遭奸淫，直把乾县城闹腾得乌烟瘴气。
任凭〃黑蝎子〃喉咙都喊哑了也无于事，王生岐急得跺脚大叫，连连鸣枪示警，但却丝毫未能制止。这种混乱的局面一直持续到中午，宋老年、王振率中军赶到，抓了几个，事态才稍微平稳下来。
可被抓的那些人还真不服气，忿忿地说自从入伙以来，处处受到限制，我们都是我行我素惯常了的悍匪，早就不堪忍受这种整日颠着肚子像被追赶的狗一样乱跑的日子。我们投效扶汉军又不为别的，只图寻个靠山，以便大胆地抢劫财物，大胆地杀人放火，可连这些都被限制着，那么做蹚将还有啥意思？攻打乾县城，因守城兵勇抵抗，我们的弟兄被打死，这仇焉有不报之理？
王振与宋老年没有听这些人把话说完，就先把肇事之人拿下，缴去武器，押进县衙里，单等白大哥作发落。〃黑蝎子〃知道手下弟兄犯了禁惹下大祸，自己找来一条绳索，让人把自己赤条条反剪了，当头跪下，等待白朗到来接受惩罚。
白朗跨着那匹白马进入乾县城时，消息早就把他的两只耳朵给灌满了，只见城内凌乱不堪，民怨沸腾，不少饥民长跪不起，哭喊着说要严惩肇事之人，为小民报仇雪恨。白朗陡然大怒，把跪着的人搀起来说：〃请父老乡亲放心，我们中原扶汉军千里迢迢路过这里，不是来抢劫财物的，有少数弟兄不讲自觉，给大家造成了损失，这是我的责任，我们会把事情查清，给大家一个说法。〃
他来到县衙大院里，看到地上跪着黑压压一片杆众，其中还有〃黑蝎子〃，每个人脸上都露出诚惶诚恐的样子，在静静等待他的发落。本来，白朗想好了见到这些人不由分说，拉出去全部正法，以谢其罪，可望着这些出生入死的弟兄，他犹豫了。
白朗心情沉重地闭起眼睛，琢磨了一阵子，对〃黑蝎子〃及身后跪在地下的人挥挥手，咬着牙齿说道：〃滚吧滚吧，姓白的这辈子再也不愿看到你们这号坏货，你们算把我的脸面丢尽了，出去做什么事都不准再提我姓白的，只当谁也不认识谁。〃
这些人听说白朗让滚走，并不斩杀他们，拣了条活命，爬起来〃哄〃地一声四散逃去。
〃黑蝎子〃丝毫没动，长跪不起，其身后还有几个与之交往较为深厚的，弯腰撅腚，跪着不肯离去。
白朗指着〃黑蝎子〃的鼻子怒斥道：〃当初多少人劝告不让收留你，我念你是条好汉，才收下你。我真是瞎了眼，好心不得好报，竟带来恁大祸害，我扶汉军的名声，全败在您这号货的手里，这叫我咋有脸直腰对乡亲们说话哩，你们滚，滚得越远越好！〃
〃黑蝎子〃不卑不亢，硬倔倔地说：〃千错万错，今个这事儿都是我的错，我知道我这个做头领的罪责难逃，白大哥要杀要剐，咱'黑蝎子'没有半点怨言。但要赶我走，却是不成！〃
众人都捏把汗，想这〃黑蝎子〃莫不是个傻蛋，让你走你还不滚得远远的，要是白大哥万一后悔，嘴一歪，小命还能保住？
白朗也瞪大了眼睛，道：〃你把窟窿都捅上天了，难道你还有啥屁要放不成？〃
〃小弟有话要说。〃〃黑蝎子〃跪在地上仍昂昂地说，〃人人都晓得我'黑蝎子'跟了河南的蹚将老白朗，绿林里有这规距，是死是活咱都要干到底，若是半道而去，知道的说我是白大哥撵走的，让三山五岳的好汉骂我不是人，不知道的说大哥没信义，给大哥面上抹黑，因此小弟不愿离去！〃
王生岐、宋老年、王振见这么僵下去也不是法子，都过来替〃黑蝎子〃说起了情。
白朗思虑着黑蝎子的话，又见大伙讲情，也就不再驱赶黑蝎子了，但免去了他的副头领，让其在王振杆内作个小头目。
〃黑蝎子〃倒也十分满足，正要千恩万谢，白朗却一扭头走开了。
王振把黑蝎子叫起来，直言不讳地说：〃谁都知道我王老五杀人放血是好手段，心肠坚硬如铁，以后别自以为你是这商洛山的'黑蝎子'，想怎么就怎么。别说做蹚将拉杆儿，就是干啥事都得有个规矩，咱这蹚将也讲信义，如果再发生类似这些有损我们蹚将名声的事情，我王振决不轻饶。〃
〃黑蝎子〃点头道：〃我也算是条汉子，但在这扶汉军中，我算服了，以后你就看我'黑蝎子'咋立功报恩吧。〃
11、凤翔救场
初夏和春末交替时节，关中大地上的天气极不稳定，时儿阳光灿烂，时儿细雨霏霏，田里的麦子就在这冷暖交流温差里由绿变黄了。中原扶汉军兵分三路，采用〃长虫脱皮〃的方法交错前行，接连拿下永寿、彬县、麟游、陇县等十多个州县。驻防陕军往往一经接触，不是虚放几枪仓皇而逃，就是避而远之，有时即使开战，也是先前早已暗通，一方购买子弹，一方得了钱财，于双方有利之下，做做样子而已。短短半个多月，这支队伍横扫陕境，人马指向甘肃东部门户……固关。
固关位于秦陇交界，城池筑于两山之间，大有〃一夫当关，万夫莫开〃之势。为了不致于引起防守固关甘军的戒备，扶汉军先是把队伍拉到千阳，有意与固关保持一段距离。
这日，人马闹闹嚷嚷做好一切准备向固关进发，探子忽然来报，说关上开来一支号称骁勇军的甘军，约有上千人马，原来守军更换后，现在关前构筑阵地，沿山结寨。
情况有变，白朗命队伍暂缓停止动作。
前军总司令王生岐早将队伍集结停当，听说暂缓前进，一个人走进白朗帐中。此时的白朗帐中，不少杆头正在议论纷纷。
见王生岐到来，白朗迫不急待地问道：〃兄弟，你来得正好，你在这一带熟悉，你说关上易帜意味着什么？〃
〃大哥，那新来的队伍叫啥名字？〃
〃是骁勇军，你可听说过？这是何人率领的队伍？〃
〃哎呀。。。。。。〃王生岐脸色陡变，〃怕谁碰上谁，大哥，我们改道吧。〃
众人也不再吵吵，都惊讶地睁大眼睛像看着野人似的望着王生岐，期待着他的下文。
〃弟兄们，我们遇到强敌了。〃王生岐满脸着急地说，〃这甘肃军队没有师旅团之类的编制，营长以上全称为统领，每个统领都有自己的军号，据我所知这里有：骁勇军、壮凯军、忠武军、精锐军等等，他们所带人数多少不等，或带三个、五个或十数个营，营的大小也不等。人马多的队伍，一遇战事，各营又划分为左中右三翼，由一位副营职以上军官作〃翼〃指挥官，称为'分统'。这些'军'的兵员和战斗能力相差很大，其中以骁勇军最为强悍，该军由回族子弟组成，训练严格，纪律严明，打仗不怕死。统领这支队伍的叫崔正午，祖籍陕西凤翔，同治年间亦曾拉杆为匪，称霸三秦，后被清廷招安，率部驻防陕甘边境线。〃
〃你把他人说得比天还大，把咱们说得比蛋还小，姓崔的老儿有何能耐？〃一个杆头不服气地说。
〃我说的是真话，在投效白兄之前，我就在队伍中听说过崔正午的厉害，并和他交过手，彼此都也熟识。〃王生岐坦然地说：〃崔正午任陕甘边防军统领，负责防守凤翔、固关要塞，他把人马分驻各县。这老崔打一辈子仗，光是见赢，没见过输，被称为'长胜将军'，现在也是老黄钟一类的干将。甘军有父子世代为官规矩，崔正午让其儿子崔瑗也随在营中做助手。这小崔统领与我也有过些交道，从小就得到真传，不是等闲之辈。。。。。。〃
〃够了，王先锋官，别长他人志气，灭我等威风。〃第十五路杆头赵老末怒气冲天地说道，〃那崔家爷儿们老的老，小的小，拉大车做庄稼活儿也赶不上趟儿，还敢逞什么能，做什么精？敢与我等天军作对？拿下固关，我愿打头阵！〃
赵老末是宝丰姚洼人，与大刘村近邻，随白朗拉杆最早，平时言语不多，但关键时刻总能拉上去，他跃出门外，跨上战马，长啸一声，率本杆三百名弟兄，直往固关方向扑去。
白朗喊叫一声，赵老末头也没回话，驱马驰骋而去，眨眼间就消失在密林深处。白朗让李鸿宾带五百来名弟兄，随后追去接应。主力也随之开拨，向陇西方向移动，待攻克固关后入甘。
赵老末率杆子从固关正面发起进攻，三番五次都被城上守军击退。他气得甩光膀子，亲自拎枪，头前冲去。忽的一颗飞弹射来，正好击中胸腔，登时血流如注，踉跄几步，拄着枪站立不稳，栽倒尘埃。李鸿宾赶来，闻听赵杆头战死，倒抽一口冷气。他登上一座小土丘，遥望关上，但见关内关外，道道鹿砦掩体，刀枪林立，阵势严整，他才相信王生岐所言没有虚妄，把赵老末的尸首收回来，赶快撤离。
固关受挫，在西征问题上，杆众们出现分歧，李鸿宾和那些豫西一带的架杆，提出结束西征，取道返回鲁、宝山区的主张。
这时，又有探马报说，赵倜率毅军已师出西安，直往千阳、陇县这边开来。白朗召集各杆议事，心情沉重地说：〃后有追兵，前又受挫，队伍到如此贫困之地，该如何摆脱困境？〃
〃大哥，不必丧气，我有攻城之策。〃
宋老年把自己的想法说出后，大家心里才稍稍平静一些。
此时，王振已率本杆人马做好一切准备，在外等候。白朗走过来叫道：〃拿酒来，我要为耀堂这帮弟兄饯行。〃
数十坛飘着浓香的烈酒被分到每个参战弟兄的黑老碗里，白朗举着酒碗，满含深情地说：〃弟兄们，救场如救火，这一战事关全局，全靠你们了，成败在此一举，先喝干这碗酒，等弟兄们拿下凤翔我亲自为大家接风！〃
〃大哥，放心吧，我一定把崔正午那老狗侍候好。〃王振把碗里的酒一饮而尽，〃叭〃摔碎酒碗，一拍胸脯道，〃宁为玉碎，不为瓦全，这一仗打不好，兄弟我就不回来见你！〃接着，两腿一夹，那匹马箭一样向凤翔方向飞去。
想不到凤翔竟是个软肋，王振率杆众们只那么硬冲硬打了半天功夫，到了夜里竟架不住强劲攻势，撤出城去，城池轻而易举地被王振占领。
凤翔是崔正午的老家，家眷和万贯家财都在城内，听说城破他大吃一惊，又有探报说这些蹚将要扒开他的祖坟，洗劫他的家财，顿时气得他七窍生烟，说啥也要带人连夜杀回去救援凤翔。
儿子崔瑗倒是冷静地规劝道：〃父亲，军官应以服从命令为天职，您身膺重任，都督屡次电令严守固关，不许擅离一步。凤翔距此咫尺之间，土匪预谋已久，这是调虎离山之计，千万去不得呀！倘有大意，固关失守，我们将如何交令？〃
〃黄毛小儿，你懂什么？土匪打凤翔要断咱的祖坟，难道连祖宗都不要了吗？我去救援凤翔，要断他们的后路，如将凤翔拿下，固关之围即解，你不必多言，给我守好固关就是。〃
下落的日头滑得飞快，山峦上的晚霞还在悄悄消褪，苍茫的夜色像水一样慢流而来，模糊了大地上的一切。崔正午驱马一路急驰，很快就赶到凤翔城外，朦胧的夜幕中，但见城门洞开，城上城下竟没有一兵一卒把守，只有几杆三角火焰旗帜在城头迎风飘荡，城里稀稀拉拉传来几声冷枪。