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“孙老不能离开朝廷啊，您要是走了，岂不是让那些奸党小人得志，霸占庙堂？咱们一定要和奸佞之徒斗到最后！”
孙承宗抱拳道：“老夫真是身子骨不行了，无法再胜任部堂。请诸位同僚恕老夫连一杯薄茶也不能招待，你们请回吧。”
“孙老、孙老……”
孙承宗返身走回府邸，叫下人把府门给关了。外面的众官热情不减，纷纷嚷着要扳回局面，与新党斗到底。
孙承宗谁也不见，却叫人把汪在晋从偏门带进府，因为他和汪在晋是生死之交。
待汪在晋被奴仆带到孙承宗的书房，孙承宗便问道：“汪大人，你为何要请辞？”
汪在晋道：“孙老要请辞，我也不贪图兵部尚书的官位……孙老与我的交情，比什么官位都重要。”
孙承宗听罢有些感动，他长叹一声，说道：“人生难得一知己啊，老夫也没有什么好遗憾的了。隐于市井，能有知己一二喝酒，有什么不好的？”
汪在晋道：“孙老为什么请辞？”
孙承宗低声道：“在你面前，老夫也不说假话，其实老夫请辞并不是想借此威胁朝廷，更不是矫情清高……老夫是为了自保，留条老命。”
“自保？”汪在晋摇头道，“还不至于吧？虽然上次那大理寺卿陈启新想把妖书案往您身上扯，但他就是个蠢材，最后不是丢官罢职了么？孙老三朝元老，在士林中声誉很高，谁敢糊里糊涂就动孙老，不得被天下士人骂千百年？”
孙承宗道：“这件事绝不是这么简单。被骂又怎么样？找个替罪羊让大家伙出气不就行了……人人骂秦桧，因为他出名了，被推到了最前边挡口水，又有多少人骂皇帝和整个南宋？”
汪在晋若有所思道：“孙老觉得，这妖书案是怎么回事？”
孙承宗道：“反正绝不可能是咱们的人干的！眼下新党自上而下都是绝对优势，咱们的人再去印小册子造谣，不是自寻死路？
所以，妖书案一开始就是别人的阴谋，大家还往套子里面钻，有什么意思？无论三党怎么义正辞严，最后注定是一败涂地。既然如此，老夫何苦留在礼部尚书的位置上，顶着领头的名声去做一件明知失败的事？老夫没有做过什么对不起良心的事，但是要老夫去做炮灰却不行。”
汪在晋听到这里，心道：以前你就帮着朝廷把我当炮灰，不过是为了打建虏，我也就不计较了。
孙承宗又道：“今天你跟着老夫请辞，多半是因为置气，现在将错就错，你也跟着一起上书请辞吧，回家呆一段时间再看形势。”
“朝廷会批吗？别像上次那样……叫我们再做三个月官，做了三个月又三个月……”
孙承宗看了一眼汪在晋，说道：“你还记恨通州那件事？”
汪在晋道：“我被人当炮灰确实不太舒坦，不过当时大家都为了抵挡建虏，死了那么多人，总有人要做炮灰，我并不计较了，再说现在不是也加官到兵部尚书了吗，补回来了。”
“你这样想就好。”孙承宗低头沉思了一会，说道，“现在你也别舍不得你那尚书衔，先辞了再说。朝廷会批准的，因为最后拍板的人是张问，他心里肯定有数，汪大人为了抵挡建虏玩过命。”
……
西暖阁中，张问说道：“太后可恩准孙承宗和汪在晋的辞呈。”
张嫣冷冷道：“他们是想威胁朝廷，以为大明缺了他们就没法治理一样！”
“不是。”张问沉吟道，“孙承宗不是为了置气表示不满才请辞，他是为了自保……而汪在晋因为升得太快了，从来没有在庙堂上历练过，可能当时是为了赌气，也为了声援孙承宗。不管怎么样，这两个人还是给他们留条后路，至少有个善终。孙承宗对大明朝廷黎民忠心耿耿，做过许多利国利民的好事；而汪在晋在通州表现出了我汉家的铁骨铮铮，功不可没。这两个人，准他们回乡，我张问也算稍微对得起良心。”
张嫣皱眉道：“你是说，如果他们不退，就会……”
张问冷冷地点点头：“妖书案爆发之后，影响不小，想收都收不住，必须用够分量的人流血才能平息。孙承宗等人身在其位，想绕开都不行。”
太后张嫣怔怔地说道：“杀太多的人，会不会遭报应……”
“庙堂江湖，没有不死人的好事。”张问淡淡地说道。
“可是，我肚子里的孩子……”张嫣看着张问道。
“什么？”张问瞪大了眼睛，十分吃惊，他压着声音道，“太后……怀孕了？”
张嫣红着脸点点头。
张问发了片刻呆，顿时想明白，太后怀孕自然怀的是他的孩子，因为宫里没有男人，只有自己元宵节时和张嫣发生了一些事儿。
短暂的惊讶和喜悦之后，张问立刻想到了一些让人忧心的事。
“怎么确定的？”张问急忙问道，那件事发生到现在还不到两个月，确认怀孕应该有太医知情。
张嫣道：“前些日子，我觉得身子不太对劲，就叫御医把脉诊断，御医吓得不轻，追问之下才说是有喜了。”
“那些知情的御医等人怎么处置的？”
段三四 长亭
张问情知此事严重，忙问太后那些知情的御医是如何处置的。张嫣说道：“我叫李芳把他们关起来了。”
把人关起来并不保险，如果这事儿传出去，那以后内廷还有什么权威可言？张问紧皱眉头，杀人灭口的念头立刻冒上他的心头。
太后见张问脸色有异，她也想得到事情的严重性，不然她也不会把御医关起来了。张嫣轻咬着下唇，脸色苍白毫无血色，可怜兮兮地说道：“要不……叫人开一副药打掉吧？”
“不行！”张问急忙断然道，“你千万不要做傻事，有我在，天塌下来我扛着！”
张问看了一眼她的肚子，暂时还看不出来，她的腰肢依然很苗条，但她肚子里有个孩子，说不定就是儿子！张问很想要个儿子，管他是哪个女人生的，只要是张家的种就行。
……那句天塌下来我扛着，让张嫣浑身顿时一暖。她无比感动地看着张问高大的身躯，安定感笼罩在她的身上，软软的就像浑身泡在温水里一样舒坦。
“太后好好养着身子，其他都不用去想。”张问说了一句，抱拳道，“臣有事先行告退。”
张问从西暖阁出来，径直去了乾清宫旁边的偏殿，玄衣卫的衙门就在那里。衙门的格局仿照署衙，没有公堂，从正门进去，正面供奉着一个神位。
内阁衙门的办公楼正面供奉的是圣人孔子，玄衣卫衙门自然和孔子八杆子打不着的事，供奉的神居然是女娲……
正殿两边各有廊道，廊道上有一些套房，正是玄衣卫办公的值房。这个衙门设在宫里，自然一个男人都没有，甚至连太监都没有，来往的都是女人。在大明朝，从来没有女人在衙门里任职，张盈在这点上倒是开了先例，让女人也可以正大光明地参与国家事务。
女官把张问带到张盈的值房。张盈见到张问有些惊讶，因为他从来没亲自来过这里，她从椅子上站起来：“相公怎么到这里来了？”
“我有事要和你说。”张问一边打量着值房里的装饰，一边说道。
虽然玄衣卫衙门里全是女人，但丝毫没有女儿闺房的那种胭脂味，从大气古朴的家具，到神色凝重的幔维颜色，都隐隐露出一股子肃杀之气。
“属下等告退。”旁边帮助张盈处理公务的女子抱拳执礼退出值房。
这时张问才沉声道：“太后有喜了，你知道吗？”
“什么？妹妹……”从张盈脸上的惊讶可以看出，她此前也没听说这件事，“妹妹怀上了相公的血脉？”
张问道：“不然还能是谁的……说不定是个儿子，那样我张家就有后了。”
张盈踱了几步，心道：妹妹怀上相公的香火，而且可能是长子，并不是坏事。
如今张问家里女人成群，张盈也觉得烦，如果她们姐妹有了张问的长子，那一切都不用争了……她不想留在家里相夫教子，到外面捣鼓出了一个情报组织玄衣卫，其实最大的原因就是不喜和女人勾心斗角。
这时张问说道：“把脉的御医被关了起来，我觉得这样还是不安全。盈儿在宫里有玄衣卫，你去把这件事处理了。”
张嫣伸出手掌做了个“杀”的动作，冷冷道：“灭口？”
张问点点头：“只有死人不会乱说话。”
“嗯……”张盈想了想说道，“妹妹的肚子以后慢慢大起来，就再也瞒不住了，相公的大事进行得如何？”
张盈说的大事就是张问意图篡位的事。她又说道：“相公让我派人印制那本册子、散布在朝臣的门口，可起到效果了？”
张问呼出一口气，闭眼沉思了片刻，说道：“到现在为止事情发展都在我们的掌控之中，新浙党要杀三党的人，才能和妖书撇清关系。只要他们手上沾上了三党的血，为了避免被报复，就只能支持现在的政权；否则一旦三党翻过身来，参与妖书案的新党大员，谁脱得了干系？非得让新党血债血还不可。”
张盈道：“这样一来，相公登基的时候，支持的人就更多了。”
“这还不够，我还要做其他几件事。”张问忧心地说道，“天下从来不是靠阴谋能获得，但是……”
张盈忙劝道：“相公不要太过滤，明室衰微已成定局，天下自然就要让能者居之。”
“让我三思，三思……”张问紧皱着眉头道，“你先把那些御医处置了，现在还需要内廷维持朝廷稳定。”
“这个简单。”张盈对着门外大声唤了一声。待一个女官进来，张盈亲自手书了一道手令，叫她带着人去办事。
张问见状，便告别了张盈从衙门里出来。他走到乾清门时，正碰到太监李芳，便问道：“皇上这几天怎么样了？”
李芳躬身道：“皇爷……就剩一口气儿了。”
张问叹了一口气，挥了挥手，让李芳进去。他一面走向乾清门，一面看着眼前的黄瓦红墙，心里忐忑不安。
眼下的时局，张问不怕明朝的忠实追随者反扑，因为他们手里没兵没权……最大的隐患，其实在内部。
一旦宣布明廷的统治结束，张问自认可以当皇帝，但是觉得自己有资格当皇帝的人也许不只他一个。一些人就会这么想：张问不是朱氏血脉，他都可以做皇帝，我为什么不可以？
搞不好就会天下大乱，进入分裂局面。《三国演义》里有句话叫：天下大势，合久必分，分久必合。每当一个大统时期结束之后，分裂割据并不是没有可能。
所以，张问实在不敢轻易废除明朝皇帝，自立称帝。
第二天早朝时张嫣下了诏书，恩准孙承宗和汪在晋请辞回乡，并赐予了一些财物，肯定他们在任期间对大明朝作出的贡献。
张问整理了修建路轨的利弊上奏，请旨修建从京师到山西太原的路轨，太后恩准。这段路轨由沈家财团具体施工，因为他们有懂行的技工和人才，而财务拨款由户部侍郎商凌总理，监督由工部尚书孙九德负责。
孙承宗的老家就在北直隶，辞官之后距离京师也不远，但是江湖庙堂，距离就远了。ＺＥi８。Ｃom电子书
他当天就收拾了东西启程，张问换了布衣长袍，和太监王体乾一起送至驿道长亭。孙承宗叹息道：“老夫此去，唯一的遗憾是没有为收复辽东尽到绵薄之力……”
张问道：“我一向敬重孙老的德才，但是庙堂之上，诸事迫不得已。”
孙承宗呵呵笑了一声，摆摆手道：“老夫应该谢张阁老一句才对，现今老夫无官一身轻，不必为俗事操心了。”
张问沉吟不已，不知孙承宗那个谢字，谢的是什么，是谢放他一条生路、还是谢无官一身轻？
这时王体乾说道：“我与孙老因乐曲相交，今天老夫带了琴过来，就以琴声送别孙老吧。”
孙承宗和张问便静坐听琴。王体乾先高喊了一声：“长亭更短亭，何处是归程？”随即一阵清幽的琴声从指尖滑出。
清幽中带着淡淡的伤感……长亭更短亭，何处是归程？
一曲罢，张问有些动容，说道：“待朝廷准备妥当，王师东进涤荡辽东之际，还要请孙老回来，方不负孙老平生所学。”
孙承宗也不客气，笑道：“那老夫就在家里等着张阁老的好消息。”他看着东边，收住笑容，高声吟道：“几听孽鸟语关关，尽罢虚弦落照间。却讶塞鸿偏有胆，又随春信到天山……”
吟罢，孙承宗抱拳道：“二位请回吧，老夫告辞。”
王体乾看着孙承宗的背影，叹道：“孙老有才，他的抱负不是在中枢做部堂大臣，而是再度督师辽东，为国守土。但是……”
但是兵权不能给孙承宗，因为他不是张问的人；否则万一朝廷有变，张问不是没事找敌手么？
王体乾的意思张问懂了，张问也没说什么，他们也不是认识一天两天。张问想了想说道：“王公公的琴，恐怕只有余琴心才能听懂。”
王体乾有些黯然。
张问又说道：“要不就让余琴心拜您做干爹，以后你们也可以时不时交流琴艺。”
“这可使不得！”王体乾又是惊，又是喜，心道：要是我当余琴心的干爹，那不是成张问的便宜老丈人了？
要是太监专权的时候，这种事外廷大臣也会干，但是现在完全不存在张问要巴结太监这样的状况，所以王体乾可不敢占张问的便宜。
张问颇有深意地看着王体乾道：“王公公与我很早就曾携手合作，我们的交情可不是一天两天了。”
虽然这种合作有相互利用的关系，而且张问说让余琴心拜干爹可能也就是随便说说，但这句话也让王体乾心里一暖。
很多时候，张问总是能在有意无意中拉拢身边的人，让他们小小地感动一把。人非草木，孰能真的无情？在冰冷的权力中，参杂一些温情也许会对事情产生微妙的影响。
王体乾是明白人，他可不敢随便乱来，便说道：“张大人的好意老夫心领了，但此事恐引士林非议，对张大人的名声有害，还是算了吧。”
张问笑道：“既然这样，那我也不勉强。”
段三五 祥瑞
春季来到，不仅朝廷在祭天祈求上苍风调雨顺减少灾害，地方上也积极地准备。河南黄河沿岸有一个知县就在做一件事：打捞被冲进河里的石雕龙王爷，打算弄上来重新安放在龙王庙里。
轻风拂面，浑浊的黄河水此时静静地流淌着，还没有展现出它狰狞的一面。河面上停着几只装满河沙的木船，正随着破浪左右飘动。
知县蒙世川正眯着眼睛看着河面上正在进行的打捞工作，他回顾左右笑道：“真是大水冲了龙王庙，黄河把龙王爷的尊身都给弄河里去了。”
一个幕僚陪笑道：“或许是龙王宫里不只一条神龙，内斗起来，龙王爷自然也遭殃了。”
旁边另一个大胡子摸着黑胡须道：“龙宫有争斗，人间也有争斗啊！前不久朝廷那场妖书案，受牵扯的人可不少，从中央到地方，多少人掉了脑袋呢。”
“贤侄慎言。”蒙世川忙提醒道。
大胡子忙躬身道：“是。”
蒙世川颇有深意地说道：“别管龙宫有几尊神龙，哪尊能佑得我县风调雨顺百姓安居乐业，咱们就敬哪一尊。”
这时听得河面上一阵吆喝，知县等人便把目光转向河面上去了。
船上的绳索已两头绑牢：一头绑在河里的龙王爷身上，一头绑在船上，并拉得笔直。那些民夫正扛起船上的沙袋往河里扔，随着重量减轻，船只便慢慢往往上浮，渐渐地把石龙从淤泥里拉出来。
忙乎了大半天，总算把一尊龙王爷从黄河里拖上岸了。民丁们拿着绳子上去，准备捆了往庙子里拉。
就在这时，一个监工皂隶跑了过来，说道：“大人，大伙发现一块奇怪的东西，您快来看看。”
蒙世川和几个佐官幕僚一起走到龙王爷跟前，民丁们让开一条道，指着淤泥中间的一块东西说道：“大人，您看，就是那块东西。”
只见被冲洗了一部分的淤泥中间，有一块大骨头，让人感到奇异的是，那骨头上隐约还有文字。
“多半是被冲进河里的甲骨。”蒙世川一看便说道，“来人，给我取来。”
待那甲骨被擦拭干净，蒙世川等人就近一看，上边好像刻的是四个字。知县回顾左右道，“谁能解读此字？”
左右文儒叹气摇头，皆表示不解。于是蒙世川按照书院里的规矩，先叫人把甲骨清理干净，再用墨拓备案，收录进县府。
这时一个幕僚说道：“大人，黄河出石出文，非同小可，一向都有预示天道的先例。此事必须上报才行。”
蒙世川觉得有理，便急忙命人上报知府。
……
这样的事儿，知府也只能上报，层层上奏，不多久，奏章便报到了北京。黄河出水甲骨，那是代表上天的警示！明廷便下令知县派人将甲骨护送到京。
甲骨被供奉在一只陶盆里，送到紫禁城。午门前文武百官汇集，都在围观这块黄河出水的骨头是怎么回事。
正中已经摆上了一张桌案，摆放了香炉，焚香烧烛，还有牛羊头等祭品，以便让“天书”送到这里来。
众官不明所以，一肚子疑虑，不知道朝廷里有些人又想捣鼓什么玩意。从黄河里捞出石头或者其他什么东西，说是天示，并不罕见，刘邦、武则天等人都干过这事儿……正史上记载是这些人出身就有祥云，成大事时也有各种天兆，比如黄河里捞出来石头等等。
但是，大明庙堂上的人又不是读死书的傻子，他们看史书，当然明白是怎么回事：什么天兆这些玄虚玩意，恐怕都是人们为了制造舆情而故意为之。
那么这次黄河里捞出块骨头，是不是也预示着新的一场政治图谋？众人不明所以，只待静观变化。
大家在肚子里胡思乱想，但是谁也不能说出来，否则就会被别人站在天道的高度给予无情的驳斥。
两个皂隶小心翼翼地抬着瓦罐走到午门楼下，将东西搁置在桌案上。内阁大臣张问和顾秉镰先拜了几拜，走上前去观看那甲骨，只见上面写的文字模糊不清，而且是甲骨文，根本就不认识。
张问遂对众官说道：“甲骨上刻着上古文字，有谁对此有考究，上来看看是什么字。”
新旧两党的官员都有人上去看，因为大家都不想被蒙在鼓里糊弄。大伙儿围着那块骨头看了半天，没看出是什么字……虽然朝里的官员都是科举出来的饱儒之士，但是这种上古文字早就失传了，简单的象形字体还大概猜得出来，一旦复杂的字就完全摸不着门路。
是什么字，大家都不知道，但是总算看出来一点：�