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“照卡西那多司教的方针，只要阿尔谢夫方面不主动挑衅，我们就不能去招惹他……我没想到王室的人这么可恨……至少要让他知道我们的厉害。”
贝里耶非常能够体会里卡德的心理。
贝里耶有个腹案——
这是他几天前才想到的，并花了一段时间思考该以什么样的方式付诸实行——既然里卡德处于“这种”状态下，那就再适当也不过了。
“我说里卡德——”
贝里耶以轻柔的声音叫着副官的名字，嘴角浮现了笑意：
“你想让那个王子认输，而我想在这里作战。所以，有个对你我都很好的对策——”
里卡德觉得可疑地眯起了眼：
“……团长，你在想什么？”
“也不是什么大不了的事。既然卡西那多司教迟迟无法下定决心，我就来推他一把。来，进房间来吧！”
贝里耶推着里卡德的背，将他带进了办公室。里卡德见到他这不同于以往的和蔼态度，像是觉得不太舒服地抖了抖肩膀：
“团长，你有什么好计吗？”
“别问那种蠢话，这可是极机密的事。”
贝里耶压低了声音：
“里卡德，你知道吗？丧失记忆的乌路可司祭，跟菲立欧王子好像是情人的关系……”
里卡德一脸无趣地点点头：
“我听说了。真相怎样我是不知道，她失去记忆也是活该。不过，那个王子动作很快，身边已经有其他女人了。”
“你是说那个来访者少女吗？你要不要直接出手？”
“……什么意思？”
里卡德反射性地问道。贝里耶对他眨了眨单眼：
“这不是你最拿手的吗？我虽然很会使剑，但对女人就没辙了。你对这个不是很在行吗？”
“团长，你是说——”
贝里耶用他宽大的手掌拍了拍里卡德的肩膀：
“里卡德，你不想对乌路可司祭出手吗？”
说什么蠢话——里卡德没将这句话说出口。
他沉默地窥视着贝里耶的眼神，一得知他是认真的，就无言地端正坐姿。
里卡德之所以年纪轻轻就能出任贝里耶的副官，就是因为这点小聪明。虽然他的私生活相当淫乱，但总是乖乖听从贝里耶的指示，在这一点上，他可是一个比其他骑士更忠实的部下——
就算贝里耶的指示是不合平常理的。
“团长，你想把我送上断头台吗？”
里卡德并没有直接拒绝，而是再次确认这件事。
“只要在半夜蒙住脸去偷袭，就算被人看见也不会行迹败露的。”
贝里耶若无其事地回答。
“你就狠狠地玩弄她吧！要是事迹败露，就做完后再杀掉就行了。不——说不定杀掉还省得事后麻烦吧？这样一来，那个王子一定会愤怒到抓狂的。我们没有必要告诉他犯人是谁，但因为也没有其他人会做这种事，所以他应该也会预测得到……表面上，我们只要说是某个变态做的就行了。只要让他生气就够了，这对你来讲是很简单的吧？”
“……的确是很简单，而且恐怕是很有效果。”
里卡德微笑了起来。与其说这个男人有胆量，不如说他某个部分坏掉了——如果不是因为这一点，以他的年纪也当不上副团长。
里卡德的浅笑里，毫不掩饰邪恶的欲望。
“不过，真的可以吗？对方可是神姬的妹妹呢！”
“不管是谁的血亲，也只不过是人类，杀掉了就只是一具尸体而已。难道说高阶神官被杀了就会再复生吗？”
贝里耶说着讽刺的话。本国的神官们，还有神姬本人，说穿了也仅是普通人而已。姑且不论其存在具有政治上的重要性——在贝里耶眼里看来，高阶神官的一条命，并不比死在战场上的小兵来得更有价值，还不如说他们是自己留在安全圈里、让士兵们去送死的下流之辈。
对贝里耶来说，他们是提供战场的宝贵存在，但并没有理由特别重视他们的性命。至于无法提供战场、毫无关系的乌路可，性命就更微不足道了。
“我允许你去做……随意侵犯后就杀掉弃尸，最好是把赤裸裸的尸体丢在那个王子看得见的地方，会很有效果的！”
里卡德抖着肩膀窃笑道：
“团长你真是个坏人。那个王子会露出什么表情，还真值得期待呢！我就今晚下手好吗？”
“随时都可以，你方便下手就好。只要你能埋下导火线，卡西那多也会有所行动吧。最重要的是，乌路可司祭被杀，本国的神姬和大多数的神官也不会沉默不管。要是没有这种事件，这里还真是无聊。对吧，里卡德？”
贝里耶的口气相当平淡。两人在谈到关于杀人的话题，竟是一点顾忌都没有。
里卡德的眼神有如野兽般，以舌头润湿嘴唇：
“团长，我很感谢你的这个提案呢！这种上等货色可是很难得品尝到的。团长要不要也一起来呢？”
贝里耶耸耸肩说：
“我对那种小丫头没兴趣，你就一个人好好享受吧！啊，对了！司祭最近好像跟个来访者小孩一起睡，你最好在那个小孩睡着后再把司祭叫出来。等你决定要下手时，我会减少周边的警戒人数……”
“我明白了。我会好好思考对策，这方面我可是最拿手的。”
里卡德打从心底开心地说道：贝里耶深深地点头看着他。
贝里耶脑海里浮现的，并不是乌路可——而是剑圣威士托的身影。
若是杀了乌路可、在神殿掀起一阵混乱，之后说不定视情况发展，将会出现与威士托交战的机会。
贝里耶一边开心地想着这件事，一边有如抽搐般嗤笑出声。
*
在神殿骑士离去后的桑克瑞得贸易分公司里，菲立欧困惑不已地面对着两位异乡人。
一个是身为神柱守护者的北方民族戈达·托雷思……
另一个则是名叫赫密特的青年骑士——
菲立欧是初次见到这两个人。
在与神殿骑士发生冲突时，菲立欧突然出面以“逮捕”的方式来保护他们。
虽然感觉进展有点太快，但结果能够赶走那些骑士们，也算是很侥幸。
在内乱之前，菲立欧遇上刚来到这个世界的丽莎琳娜，并曾与神殿骑士对峙。那时他不但被负责照顾他的少年神官艾略特骂道“不明白自己的立场”，还要他背诵神殿的内规——正是这份记忆让他灵机一动。
能不能够遵守内规是另一回事，但他已经全背下来了。当时虽然觉得麻烦，但菲立欧现在倒是有点感谢艾略特。
“那么——我已听说你的名字了，但还想了解你的背景……”
面对来路不明的两个人，菲立欧开口道。
同席的威士托也微微苦笑：
“菲立欧大人，首先关于这位老人的身份，我可以向您保证。在我侍奉陛下之前，就曾以北方民族客人的身份，和我的老师一起与塔多姆为敌作战……他就是我在那时的战友。戈达是他的假名，真正的名字是‘凯修’。”
菲立欧听说过这个名字。
就在刚才——他从商人洛西迪处那里买下名刀，制作者确实就叫做凯修。听说那把刀是住在这神域之街、名叫戈达的男子所带来的——而那个戈达现在就在他的眼前。
也就是说——
“……凯修该不会就是刚刚说的那个名刀锻铸师吧？”
听到菲立欧的问题，威士托笑着点点头。戈达也微笑着说：
“喔！您知道我，真是我的光荣。我在作战时手臂受了伤，从锻铸场上退下来，现在以为神殿工作的神柱守护者身份过日子，不过也被神殿骑士当作罪人就是了。”
菲立欧拿起刚从洛西迪那里买来的刀。
戈达看着那把刀，眯起了眼：
“嗯，您拥有年代如此久远的东西啊！”
“这是……你身为锻铸师本人、隐瞒身份卖给商人的吗？”
菲立欧觉得很意外。正因为是锻铸师的交易，卖出所制作的东西是理所当然的。只是，这是神钢之刀、而且是杰作，身为制造者应该是会想要挑选买主的。
不过，戈达似乎对这种事并不执着：
“是啊！我只是想凑点盘缠，结果卖到比我想像中还好的价钱，真是帮了我大忙。它竟然还留在这里，实在让我意外，我还以为它早就流传到谁的手上了。”
老人悠悠地说道，怀念地看着那把刀：
“刀这种东西，是会挑选主人的。虽然有时也会跑到不对的主人手上，但在几次转手中，就会交到适合的主人手上去。我年轻的时候也很固执，只肯帮自己中意的人铸刀，不过——这却变成由锻铸师擅自帮刀决定拥有者，现在我对刀也觉得很抱歉。最重要的是，刀可以历经数百年，而人最多只有百年的寿命，总有一天要换主人，这是理所当然的事。”
“就算是这样，你也不能突然把它卖给商人呀！”
威士托惊讶地如此说。老人哼声说：
“没办法呀！北方民族的收入来源并不多。如果想要购买高价书籍或是药品，这也是不得已的手段。”
“你不只是说书人，还兼做施疗师是吗？”
听到书籍和药品，菲立欧如此问道。戈达摇摇头说：
“不，我的嗜好是‘炼金术’——长久以来，我的徒弟西瓦娜给王子您添麻烦了。”
听到老人口中说出这个名字，菲立欧吓了一跳，不禁直眨着眼。
威士托也惊讶地皱起了眉头，他还不知道西瓦娜的事。
戈达轻轻地继续说：
“西瓦娜要我转答，说她的伤势恢复得很好，总有一天会报答这份恩情的。那个野丫头好像多少也有在忍耐哪！还有，陪着她的施疗师库娜也要我告诉您，她暂时不回佛尔南，会负责监视西瓦娜。这都怪我那个笨徒弟，受了伤还想到处跑——这点是像她父母吗——”
“戈达大人，那位西瓦娜是谁的女儿？”
威士托不可思议地问道。对见过北方民族的他来说，一定会很在意的吧？
戈达朝他眨了眨眼：
“你说什么谁的女儿，她就是雪乃呀！她由长老收养、养育成人，几年前才以神柱守护者的身份来到这里。虽然我好几次催她来见你，但她不知道是不是害羞，根本不肯来——你有机会就跟她聊聊吧！”
威士托只有在瞬间露出惊讶的表情，马上又点了点头。
菲立欧察觉她似乎是威士托以前认识的人，所以什么都没说……威士托是个不太愿意谈自己过去的男人。
名叫戈达的老人接着转向菲立欧。
他以低沉却很有魄力、宏亮的声音说：
“那么，菲立欧大人。我们北方民族与威士托卿之间，曾有一段复杂的渊源。若是有时间，我也想全部告诉你，不过今天就先——”
戈达推了推坐在身边的青年的肩膀。
这名叫赫密特的青年，以坚定的表情站起身来。
黑发、高个子——有着精悍的五宫。菲立欧在他那双蓝眼睛里看到了熟悉感。
他不禁凝视着身旁的威士托；威士托不知是否也有相同的感觉，略微歪着头。
——这两个人好相像。不知为何，菲立欧就是如此认为。
“菲立欧大人，还有威士托卿，刚才非常感谢两位解救我们于危急之中。”
青年深深地行过一礼后，取出了两封信。
他将这两封以油纸慎重包裹的信递给威士托。
威士托感到更加不解：
“给我的？”
“是的，是我父亲鲁思塔给您的‘遗言’。另一封则是我的家庭教师李布鲁曼所写的——”
听到青年口中说出这两个名字，威士托的表情就变得很僵硬。变化之剧烈，连菲立欧都清楚察觉到了。
威士托还是不发一语——更正确地说，是说不出话来。他的手一边颤抖，一边接过信来。
他小心翼翼地打开油纸，展开里面的信封，再开启便笺。
菲立欧注视着威士托读信。在场没有人说话，只是凝视着威士托那不寻常的样子。
读完两封信后，不久，威士托大大地叹了口气。
“这就是……他的遗言——是吗？哥哥已经死了啊——”
威士托无力而失望地说道：
“他应该已经将近六十岁了吧！这样啊……我也想过他可能已经不在人世——这样啊……”
威士托喃喃地说道；菲立欧没有对他说什么。
信是威士托的哥哥写给他的，所以这名叫赫密特的青年，似乎是威士托的亲戚。看来他们并没有见过彼此，但这也是无可厚非的。威士托当阿尔谢夫的家臣已经二十多年了，听说他离开祖国是在这更久以前的事……
而眼前的青年才二十多岁。
菲立欧想不出有什么话可以安慰威士托，只是凝视着他。
过了不久，威士托兀自深深地点了点头：
“……赫密特，谢谢你。既然你是哥哥的孩子，也就是我的侄子了。你冒着危险把信大老远地送来给我……真的很感谢你。”
威士托噙着泪眼，以坚定的口气道谢。
然后他又转向菲立欧：
“菲立欧大人，让您见笑了。这信是我哥哥写给我的，他说，他对于我任性离家，并没有生气……还有就是想要趁还活着时见我一面——信上就是写这些。我舍弃自己的国家已经有大约三十年了……哥哥竟还挂念着我，让我非常感动。”
威士托露出有点不好意思的微笑。
得知哥哥的死讯，虽然感到寂寞，但他的表情是很愉快的。
菲立欧点点头：
“威士托，我记得你的祖国是比利安那吧？你的哥哥也是名剑士吗？”
送信来的青年也有着剑士风范，说不定是出身剑士世家。
“不，我哥哥是——”
威士托话说到一半，却欲言又止。
戈达看着他，悄悄地插嘴：
“……我说威士托哟！菲立欧大人也到了可以明辨是非的年纪了，你也差不多该告诉他实话了吧？”
“……实话？威士托，你有什么事瞒我吗？”
菲立欧觉得很意外。正因为他很了解威士托的个性，要说他有事瞒着自己，一时之间真令人难以相信。
威士托皱起眉头，露出为难的表情：
“……凯修，不，戈达大人，话是这么说……”
“时机也到了吧！考虑到将来的事，先别说其他伙伴，就算只告诉菲立欧大人也无妨。这也是已故的拉巴斯丹王很清楚的事。要是你很难开口，就由我来帮你说……”
老人开导威士托，并且也不给他劝阻的机会，就转向菲立欧说道：
“菲立欧大人，这个男人其实来自西方大国‘拉多罗亚’。”
听了他的话，菲立欧瞪大了双眼：
“拉多罗亚？我怎么从没听说……”
“是已故的拉巴斯丹王提议要隐瞒这件事的喔！因为不能当着贵族们的面，让出身于与神殿敌对国家的人出任宫职。而且，威上托虽然身为武术修行者，与他的老师一起巡游诸国，但人们对出身拉多罗亚的人还是有种种偏见，也曾经发生过无谓的混乱情况，所以他才会说自己是出身于加入神殿势力的比利安那。”
菲立欧自己对拉多罗亚一无所知。他们也被称为西方民族，但因与阿尔谢夫距离甚远，是完全没有往来的关系。
威士托一边听着戈达的说明，一边苦着一张脸：
“菲立欧大人——真对不起。”
他也不辩解，只是低着头。
菲立欧摇摇头，他虽然很惊讶，但并没有生气：
“不必道歉。不论你出身于哪里，你就是你。事到如今，就算贵族中人听到你是出身自拉多罗亚，也不会有人怀疑你的忠诚之心。”
菲立欧发自真心地如此说。
年幼的自己也曾被威士托所救，不论威士托生于何处，都不会改变菲立欧从他那里所获得的恩惠。
戈达补充般地说道：
“虽说威士托出身于拉多罗亚，但他却是抛弃国家的男子，因为他被拉多罗亚体制内的人盯上了——是这样没错吧？”
戈达把视线从菲立欧转到威士托身上。
听到他的问话，威士托老实地点点头：
“我不知道现在的体制变得如何，不过我的老师是与拉多罗亚当时的体制对立的。我也不喜欢政府，所以老师决定离开国家时，我就要求陪同他上路。那时我正好被家族中人当作异类看待——而那时引导我的人，就是写另一封信的李布鲁曼氏。”
威士托略感寂寞地说：
“我突然消失无踪，一定给哥哥们带来了困扰。关于这一点，我一直很过意不去……”
“不，并没有那么严重。”
赫密特探出身子，很快地插嘴：
“叔父——我可以叫您一声叔父吗？在叔父您离开后，我们家似乎曾经暂时受到过警察的监视，不过在祖父的大力奔走下，早已解决了政治方面的问题，父亲在过世前，甚至还荣登国家元首的地位……”
威士托瞪大了眼：
“元首！？这是……真的吗？”
跟大感惊讶的威士托恰恰相反，菲立欧则是歪头不解——所谓的元首，应是一国之中地位最高的人……
“威士托，难道你是拉多罗亚的王室中人吗？”
听到这问题，戈达苦笑着回答：
“不是的，菲立欧大人。拉多罗家这个国家的制度与众不同。国家最高位的人是由人民投票所选出来的，这就叫做选举。这最高位是有规定任期的，任期届满之后，就要再举行选举，然后政局又有所变化——也就是说，经常是由一介平民登上最高的政治地位，而非贵族或王族，这在这里是无法想像的。”
菲立欧经由威士托的情况获知此事，并对这制度感到相当惊讶：
“——那也就是说——即使是国王的长子，也没有必要当国王吗？”
赫密特点点头：
“是的。在这一带的国家似乎都是王权国家……但在拉多罗亚本来就不存在王室。虽存在有特权阶级的贵族，贵族院的议员也几乎都是世袭制，但那只是一种形式。实际上是由大多数人民所选出的人担任议员，再从这些议员中选出被公认者成为候选人，经过国民投票，最后才即位成为元首……”
菲立欧哑口无言。
“……真了不起。这样的政治制度可以成立吗？”
他单纯因出于兴趣而深受感动，如此提问道。
但赫密特给他的答案，却恰恰与他的期待背道而驰：
“虽然是成立了——但这毕竟还是事在人为，所以并不完全是好事。很惭愧的是，拉多罗亚现在的情况恐怕比叔父离开时更严重了。”
赫密特的声音里带有阴郁的意味：
“没有王室，也就不会产生暴君，但相对也意味着不会诞生贤明的君主。不，就算只靠议会，要重新整治日益腐败的政治，应该也不是不可能的……不过拉多罗亚失去了这个机会。现在的政府已经利欲薰心，看不清楚正道，目前还不清楚这是出于谁的意思，但已经开始产生混乱，对周边国家�