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卡西那多绝非低估了阿尔谢夫这个国家所拥有的潜力。跟吉拉哈和塔多姆相比，它的国土虽然没有那么广阔，但因为土地丰饶、所以并没有饥荒的问题……就算男人都上战场，农业应该也可以维持。也正因为知道阿尔谢夫的土地力量有多大，所以塔多姆才强烈地渴求其土地。
“贝里耶司祭。那么我……该怎么做呢？”
贝里耶牵动嘴角：
“什么？很单纯啊！马上开始不就好了？就在此发动战争。”
贝里耶站起身来，俯视着卡西那多。他把双手放在桌上，像瞄准猎物般地探出身子：
“我刚才也说过了，如果你顾忌本国的大人物，而难以在此挑起争端，那就让对方主动挑起战争。只要挑动那个王子、把他惹毛不就好了？很简单的，只要残忍地杀掉五、六个身为人质、他所熟悉的神官就好了。要不然就让里卡德那种人去侵犯女神官如何？那个乳臭未干的王子，一定会当场发飘的。”
卡西那多捏着眉头。
神殿骑士们的这一点，是他们的强项，同时也是他们的缺点——毫无良心这一点虽然值得信赖，但相反地，其长宫就很难驾驭他们。
“——这样不是有点太过粗暴了吗？就算对方是谋反者好了，但这样做可是会让你们更加恶名昭彰的——”
“你们信教监察院应该也在背地里干过类似的事吧！现在才想要来装好人吗？反正你们把那些神官们带回本国后，也会加以处刑的不是？”
卡西那多摇摇头说：
“失礼了。在我责备你的手段前，就应该先说明的。在现况下，我看不出吉拉哈有对阿尔谢夫出兵的必要性。当然，未来也有改变想法的可能……”
贝里耶放在桌上的双手加重了力道，眼睛闪闪发光：
“卡西那多，你听好了。再多说几遍都没关系，我是想要作战！”
那声音里带着笑意：
“战争不是一件很棒的事吗？不单可以卖个人情给塔多姆，其他东方国家也可以再次体认到惹恼吉拉哈是件很恐怖的事，就连支配这个神殿也能够十分安稳。也许是要多花一点战争经费，但我认为能够获得得不坏的利益。”
卡西那多也站起身来。
他像是要化解贝里耶的威胁般，走到窗边毅然地说：
“我已经试算过多少费用可带来多大效果了。如果可能，只让塔多姆侵略阿尔谢夫会比较好。在现阶段，吉拉哈虽然拥有多余兵力可以侵略阿尔谢夫——但拉多罗亚近来动作频频，速度比我们所预料的还要快。在几年以内，如果西方国境的战争正式开打，我们就没有余裕来对付阿尔谢夫了。正如我刚刚所说的，不能小看这笔战争消耗。若是过度削弱本国的实力，将很有可能让拉多罗亚趁虚而入。”
贝里耶笑了：
“卡西那多，你的应对方式愈来愈像个政治家了啊！”
卡西那多巧妙地回应了这讽刺的话：
“贝里耶司祭。如果发生任何骚动，我将会如你所愿，不论是西方还是南方，我都会指派你前往战乱所在地赴任。如果此地接下来的事都交给蕾韦，你就可望尽早赴前线去了……这样你还有什么不满吗？”
“不，我哪有什么不满？”
贝里耶立刻回答，并举起双手。
卡西那多察觉他话中有异，转过身来。
贝里耶的表情跟刚才截然不同，展现出温和的微笑。变化之快，甚至让人感到不悦。
“我会表达自己的意见，但当然还是会听你的话。因为在神殿高层中，你跟我是最‘合得来’的。让我们好好相处吧！”
他半开玩笑地说道。刚才的那股狠劲就像骗人般地消失无踪。
“——你能了解是最好不过的。”
仿佛认输似的如此说过后，贝里耶大大地点了点头，转过身去：
“我只是说说，你能听进去当然是最好……也罢，小心谨慎也是一种美德，特别是对政治圈内的人来说。”
贝里耶以轻松而理解的口气说过后，就这样干脆地定出了房间。
卡西那多却还是难以释怀，目送着他的背影。
贝里耶刚刚还那样极力争辩，现在的离去却是干脆俐落到不自然的程度。
被留下来的蕾韦，也感到不快地看着紧闭的门。
“——真是不自然耶！”
听见卡西那多的话，蕾韦也轻轻点了点头：
“……卡西那多大人，也许这不太重要……前几天被那个叫做西瓦娜的丫头跑掉那件事，好像让贝里耶司祭更加生气。我当然也很火大，不过贝里耶司祭那种生气的样子，看了就让人毛骨悚然。他什么都没说，只是表现出杀气腾腾的样子……恕我多言，但我想这是个危险的征兆。”
蕾韦说话时很难得如此吞吞吐吐。
她是个剑术高超的剑士，而正因为她的剑术高超，也才更了解贝里耶的可怕。
让人称狮子圣女的蕾韦都感到恐惧的贝里耶，他的恐怖之处绝不只因其战斗力。他不把长宫放在眼里，只依据自己的信念行动，在神殿里算是一号麻烦人物。虽然知道他个性好战，却还是将其从前线除名，也是因为其生性的缘故。
卡西那多深深地吐了口气，摇了摇头说：
“真是难对付的人。不过，若是他在此不稍加忍耐，我可就伤脑筋了。蕾韦，如果你注意到什么事，就跟我报告。我也会尽可能请本国赶快决定贝里耶司祭所希望赴任的地点。一旦战场决定后，司祭的怒气应该多少也会平息下来吧！”
蕾韦行过一礼，答应卡西那多的请求后，就走出了房间。
两位骑士一离开，卡西那多就叫来在隔壁房间待命的心腹维尔吉妮。
穿着神官服饰、显得朴素清爽的她，也是吉拉哈高层神官之女。
她和同样来到阿尔谢夫、年纪也相近的乌路可，长久以来都意识到彼此的存在，但对卡西那多来说，乌路可是他的政敌，而维尔吉妮则是他的伙伴。
“维尔吉妮，我现在要写信回本国催促有关贝里耶司祭的人事案，很可惜，往返还要花上好几天……”
卡西那多这么一说，维尔吉妮机灵的脸庞便稍稍露出微笑，虽然她平时不太爱笑，但只有对卡西那多偶尔会展现柔和的笑颜。
“我会叫无名氏们赶路送信的。如果让鸟儿带信飞往联络地，虽然可能不够确实，但却会比叫人送去还要快上很多唷！”
听到维尔吉妮的话，卡西那多突然想到——
如果有什么联络方式可以兼具鸟的迅速和人的正确性——那恐怕会是跟纯粹战力不同的另一股强大力量。
塔多姆之所以会跟操控“玄鸟”的北方民族陷入长时间的苦战，这也是其中一个原因吧！
卡西那多再次思索着。
北方民族、佛尔南神殿、阿尔谢夫、塔多姆——这四者的关系自古以来就没有太大的变化，而吉拉哈则是到最近才以塔多姆支持者的身份开始介入的。
这行动从政策来判断会是正确的。
只是——若要问到它是否就是最好的手段，如今的卡西那多却不得不再深思。从开始介入、来到当地以后，他也陆续看到了一些事实。
“……卡西那多大人，您是在考虑乌路可司祭的事吗？”
面对卡西那多的沉默不语，维尔吉妮似乎是曲解成其他意思了。
“让她在阿尔谢夫待太久，难道您不会感到不安吗？本国的神姬应该也会担心乌路可大人的事才对，是不是应该先把她送走了呢？”
虽然维尔吉妮委婉地如此提议，但卡西那多却摇了摇头。
对于乌路可想要在此多留一阵子的希望，卡西那多接受了。
——他是不得不接受。
“她说身体不舒服，这也是没办法的事。阿尔谢夫与吉拉哈之间隔着榭卜拉兹山地，如果在她身体不适的情况下勉强旅经那个地带，她一定会受不了的。”
“……不会是装病吧？”
维尔吉妮歪着头说。
卡西那多点点头：
“就算是装病好了——虽然她丧失了记忆，但还是神姬之妹。如果在她身体不适的情况下硬是把她送走，以后很可能会发生问题。所幸她现在跟来访者的小女孩一起行动，之后也可以跟我们、以及来访者们一起回吉拉哈。”
乌路可之所以留在这里，似乎也是因为那个来访者小女孩。如今乌路可正把那个名叫西亚的小女孩留在身边疼爱着。
“——我明白了。既然聪慧的乌路可司祭如今也变得那么柔顺，那这样也很好。”
维尔吉妮不会违抗卡西那多，虽然会提出自己的建议，但她总是会支持卡西那多的决定。
乌路可与维尔吉妮两人都出身世家，年纪也相近，常被拿来比较。维尔吉妮对目前失去记忆的乌路可，感情一定相当复杂吧！
不过对卡西那多来说，女神宫之间的纠葛并不关他的事。
“先不说乌路可司祭的事——维尔吉妮，佛尔南神官怎么样了？他们被逮捕已经是第五天，差不多也该冷静下来，愿意顺从我们了吧——”
维尔吉妮垂下眼，大大地叹了口气：
“因为里面有许多老人，所以相当顽固。不——他们的态度其实很和缓，问他们事情，也大多会老实回答，但最重要的心意却不曾改变。我想，要让他们改变心意是很困难的。”
“哎呀——没想到竟然会在这种地方花费这么多工夫。”
对卡西那多来说，他们会这么倔强，实在是他的失算。若对象是吉拉哈的人，就可以用权力相诱、或是以名利或金钱为饵来交涉。但是对佛尔南的单纯神官来说，这招是行不通的。因为他们大多是不通晓世事的人，想以暴力或威胁使其就范根本没有用。
明知问了也没用，卡西那多还是想再确认一次：
“那么……夏吉尔人民呢？”
“也是一样。高司教以下的夏吉尔人民全体行动都受到限制——但他们还是淡泊地过着安稳的日子……至少表面上看起来是如此。”
他们是放弃抵抗了呢？还是改变态度了呢——恐怕是后者吧！
“没办法。那么，请开始准备移送以雷米吉乌斯为首的人类高阶神官。先将二十位左右的高层收容在吉拉哈的信教监察院，居留一段调查时间后，再以谋反罪的嫌疑进行审判吧！现在先来选第一批移送的名单……”
这虽然是严苛的处置，但既然对手不愿屈服，也就没有放过他们的道理。
卡西那多并不太感伤，而只是公事公办地开始列出名单。
*
贝里耶在离开卡西那多的办公室后，回到了神殿骑士团的宿舍。这个他早已习惯的房间，不但设备齐全、而且相当宽敞，但对他来说却像是个牢房一样。
他担任神殿骑士团的团长一职已经几年了呢——连他自己都不太清楚、也记不起来。
在贝里耶懂事时，就已经身在战场上了。南方的内乱就是他的父母。
他不认得亲生父母，连名字都不记得。
贝里耶是某个在南方作战的神殿骑士团骑士之子，在双亲死后，他就被父亲的长宫，也就是骑士团团长收养了。
团长虽然不是可以让他叫爸爸的男人，但贝里耶自己倒是很喜欢他。这位团长冷酷无情，并不把贝里耶当作义子、而是视为单纯的战力对待，这一点相当吸引贝里耶。
事实上，贝里耶拥有身为战力的难得剑术天分，除了不断精进外，也受到骑士们的训练。
他第一次打倒敌人，是在十岁那年——
面对发动奇袭的敌兵们，他装作什么都不会的小孩，从敌兵背后一剑刺入。
他钻进变化多端、刀光剑影的敌阵中，短短几分钟之内就斩杀了三个人。
那次经验让他长久以来对战争的渴望更为加倍。
他之前一直在团长身边做着小厮的工作，但从此以后就以见习骑士的身份受到认同，并得到了自己专用的剑。
愈是作战，贝里耶的立场就很有趣地日益提升。十七岁那年，他已成了南方神殿团内屈指可数的好手之一，被委以带领分队的重任。
从那以后，他遵从吉拉哈高层的指挥，转战各地战场。
在养育贝里耶成人的团长战死后，他就在战场继承其位，当上了团长。没有一个伙伴对此有意见，那时年轻的贝里耶在部队已是咨一历最深的元老，骑士团的人都对他另眼相待。
贝里耶没有目睹团长死去的那一刻，据一同作战的人说，团长打倒了几个敌兵，直捣敌阵，全身插满了箭、带着有如发狂战士般的笑容死去。
他就是这样的男人——贝里耶完全无意向他学习，不过他觉得自己跟团长是很相似的人。
就算听到了讣报，他没有哭泣，也不觉得哀伤，只是确实感受到那个男人死后，己方的战力减少了而已。
从那以来——贝里耶就一直奋战至今。
在殴打神宫、被降职来到这个佛尔南神殿以后，他每天就像在坐牢一样，无聊得不得了。
虽然他也期待因卡西那多的来访能够多少增加作战的机会，但结果除了与意外的来访者作战可说是他唯一的收获外，接下来就没有什么刺激的事了。
就在五天前，贝里耶与名叫西瓦娜的女子战斗，也以非出于他本意的方式结束了。
他们连剑都没有相交，而只是中了障眼法、让她跑掉。这场对战反而让他的不满更加无处宣泄，还别说连眼睛都受伤了。
贝里耶现在非常渴望战斗。
他热爱让热血沸腾、肌肉颤动、脑髓因紧张而麻痹的战争。
听说那个名叫西瓦娜的狂妄女子是北方民族，而贝里耶也已经锁定了除了他们以外的猎物。
那些看起来相当有份量的来访者们，虽然由卡西那多保护着，但在这阿尔谢夫，还有另一个他求之不得的强者。
倘若真要作战，恐怕将会有一方死亡……
只要在经过一番紧迫的攻防后，赢得这场战役——这对贝里耶面言就是至高无上的快乐了。
在离开此地之前，可能的话，他想要跟“那个男人”作战。
那个男人曾被誉为剑圣，是在之前的阿尔谢夫国王热烈渴望下所雇用的剑士——威士托·贝赫塔西翁，如今已来到了神域之街。
——卡西那多所豢养的无名氏等人的报告，也传进了贝里耶的耳朵里。
“那么，该如何挑起争端呢——”
坐在团长室里的贝里耶，心痒难耐、龇牙咧嘴地笑了起来。
不管同国的人如何，对贝里耶来说都无所谓。说得极端一点，即使吉拉哈灭亡也没关系，他自己就算孑然一身也可以活下去。再说，也没有道理为了那些阴险的神官们送死。
贝里耶只喜欢神殿骑士团这个地方，所以他就算被降职，也遗留在这里，就只是因为这样而已。他无意守护这里，像自己这样的人，也许当个佣兵还比较好。
漫长的休息已经渐渐地变成了痛苦。
“……可恶！那个乳臭未干的笨蛋王子！”
此时突然听见外头传来里卡德口出恶言的声音。
贝里耶站起身来，走到走廊。
副团长里卡德正要经过。
贝里耶在黑暗中叫住了他：
“里卡德，怎么了？怎么这么暴躁？”
里卡德注意到他，站定敬礼。
这个总是表情文弱的青年，如今怒形于色。
“团长！我正想向您报告！我们刚刚正要追捕到一个神柱守护者的老头……”
“听你这样说，是不是又让他跑掉了？那些人的逃跑功夫还真是一流。”
贝里耶嘴里虽笑着这样问，但眼里却带有认真的怒气。
他想从神柱守护者那些人口中问出那个女子的藏身之处——然后再好好答谢她竟敢弄伤他的眼睛……
里卡德不甘心地低下头去：
“——那家伙逃进了桑克瑞得分公司，所以我们才追过去的。他身边还有一个剑术高超的剑士……不，到此为止都还好，就在我们要全力逮捕时，被在公司里的——”
“菲立欧王子阻止了吗？”
贝里耶皱了皱鼻子。里卡德因为曾败在那个王子手下，而将他视为眼中钉。
“他很狡猾，搬出神殿与阿尔谢夫之间的协定，说桑克瑞得贸易是贵族的领地，也就是说，那个分公司也是阿尔谢夫法律所及的范围。我们宣称神柱守护者那老头是罪人，硬是要将他抓走，那些家伙却强词夺理，说要亲自逮捕神柱守护者、进行调查后再引渡到我们这里来——”
这么说来，是有关于引渡罪人的协定吗——贝里耶想起此事，不禁哼了一声。
桑克瑞得贸易分公司是为阿尔谢夫贵族桑克瑞得家的领地，而在贵族所拥有的领地之中，即使位于神域，也适用于阿尔谢夫的法律。若在那里遭到阿尔谢夫士兵逮捕，将来就要依神殿的要求来迫使其引渡罪犯。
而在神殿犯罪的人，在离开神域时，阿尔谢夫也可以依神殿的请求而将之逮捕。其后，是否要引渡罪人，原则上应由双方商议过后再决定。
实际上，以前并没有自神殿犯罪而逃出去的人，所以这是有名无实的协定。另外，若是神殿与阿尔谢夫还在蜜月期，甚至不经商议就可以引渡罪人了。
但是如今，阿尔谢夫与掌控神殿的自己这一方，是互相对立的存在。
他们是不可能老实地交出罪人的。
“嗯。反正他们一定是打算说‘不小心出差错让他们跑了’，再随便道个歉装蒜吧！”
贝里耶一把这预测说出口，里卡德就用拳头击向走廊的石壁。
“——就算这样，也太过乱来了吧？”
贝里耶觉得很奇怪——虽然里卡德原本就是激动型的，但会为了这种事而这么暴躁，倒是很少见。
“其他还有什么事吗？”
他这么一问，里卡德轻轻地点了点头说：
“……还有一个年轻剑士跟那个神柱守护者老头在一起。因为他使刀，所以说不定也是北方民族的伙伴……”
“你又败下阵来了吗？”
贝里耶惊讶地问道。里卡德很快地抬起脸说：
“我才没输！在开打前就被人阻止了！都是那个毛头小子害的！”
里卡德粗声叫道。
贝里耶明白了。
恐怕是——里卡德与他对峙，一瞬间以为自己也许“会输”。
然后在作战前被菲立欧阻止，让里卡德失去了证明这种想法错误的机会。
这时，问题已不在实际上他到底是不是错误了。
里卡德想要与那个剑士作战，并证明自己比较强吧？这虽然是出于孩子气的迁怒，但却是贝里耶可以理解的感情。
“原来如此。里卡德，你好像很不甘心哪！”
“那当然。我恨不得马上杀了那个小鬼！不过——”
里卡德狠狠地说道：
“照卡西那多司教的方针，只要阿尔谢夫方面不主动挑衅，我们就不能去招惹他……我没想到王室的人这么可恨……至少要让他知道我们的厉�