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这种情况下分秒必争。
莱纳斯迪策马奔向先行部队传递菲立欧的决定，而女骑士黛梅尔则跟在菲立欧身旁：
“菲立欧大人，如果这正是敌人的计策，刚刚被驱散的敌人说不定会回头来拦阻我们。请您千万要留心。”
黛梅尔以机敏的口气说道。不知道是不是心理作用，保护菲立欧的王宫骑士团骑士们也缩小了其包围的范围。
菲立欧拚命地策马奔驰。
他这才想到，贝尔纳冯之所以说“克劳斯难以对付”，原来是指这么回事。
这绝非什么妙计奇策。让对手乘势进攻，伏兵再趁隙狙击本阵，不过是兵法中的惯用技俩。
只不过，这对菲立欧等人来说也是个盲点。
克劳斯故意表现出“坚持守势”的样子，因此菲立欧等人不得不“攻击防守的对手”，而开始了这场战争。
在那个时间点，菲立欧等人就已经中了他的圈套。
不过这还不是致命的失策——本阵还留有相当多的士兵，应该不会那么简单就败下阵来。
现在赶回去的话，“应该还”来得及救援。
丽莎琳娜紧抓住菲立欧铠甲的手也加重了力道。
她虽然是局外人，但也为这个国家而担忧。一切都是因为追捕她的来访者杀了国王和皇太子而起，那件事的影响至今仍余波荡漾。
菲立欧对自己的误判感到痛苦，也很过意不去。要是为了突破敌人的防守而明显消耗掉我方士兵的力气，就更救援不了拉希安等人了。
原本以怒涛之势逼近王城的军队，此时迅速地掉转方向，折返救援总队。
*
军务卿克劳斯从了望塔上俯视着街道。
已逼近王城的敌兵，注意到本阵受袭而陆续折返。
这对克劳斯来说是意料中的事。
在他身旁，身为国王的雷吉克也亲自来视察战况。
他以那散发冷酷光芒的双眼一直盯着城内的情势：
“菲立欧那小子掉头了吗？我还以为他会继续犹疑不定呢——”
“贝尔纳冯似乎在一旁辅佐他，应该不至于犯下这种愚蠢的错误吧！”
克劳斯如此断言。他并不知道这迅速的判断其实是出自菲立欧。
“要是他们就这样攻进王城来，那突袭部队在剿灭拉希安卿之后就会与王城的军队形成夹击他们的局势——对方应该不会笨到这个地步吧！”
对手所采取的行动虽然正确，但几乎都在他们预料之中。关于自己这方之后的行动，也只要以狼烟通知援军采取事前联络过的对策就好了。
雷吉克淡淡地嗤笑道：
“不管是拉希安或菲立欧，只要杀掉其中一个，他们的军队就会瓦解——克劳斯，你曾经说过这种话吧？”
克劳斯点点头说：
“正是。卡洛司家的阿戈尔卿好像也加入战局了，不过实质上的中心还是拉希安卿，以及理所当然会被推举成为精神领袖的菲立欧大人——不管哪一个人被捕，反叛军都会失去重心。”
只要击溃首脑，这次集结在一起的反叛军就会无力化，克劳斯是如此判断的。
他为这次战役做了周全的准备，甚至刻意不让格瑞纳汀家的援军前来会合，要他们在远离王都之处待命。以目前情况看来，局势是对他们有利的。
克劳斯的策略是制造出误导菲立欧等人的盲点，再一举攻击其盲点。
威士托一手训练的王宫骑士团与自桑克瑞得贸易公司分离出去的佣兵部队，都是难以对付的战力。人数虽少但勇猛果敢、剑术高超，这些兵力不但提高了伙伴的士气，同时也削弱了对手的士气。
如果可能的话，克劳斯并不想与这些人正面对决。
以雷吉克的继位与正妃的死为契机，他成功地拉拢了亲近正妃派系的近卫骑士团，又加上格瑞纳汀家援军这记强心针。对近卫骑士团面言，要是能在这场战役立下战功，也可以达到废除王宫骑士团、大大提高自身地位的目的。近卫骑士团一直十分厌恶成员多为平民的王宫骑士团，对他们面言，这是展示自我存在感的绝佳机会。
克劳斯有效地将这两个部队用作伏兵，直捣拉希安卿阵营。
他表现出坚守的态度、固守在城里，还紧急在市街上建起栅栏，并不主动出击，摆出等着迎战的态势。
结果，敌方在无可奈何之下采取了顺势而为的策略——也就是以主力攻城，让补给部队在后方待命。眼前的战况一点都没有偏离克劳斯早就写好的剧本。
雷吉克意味深长地瞥了克劳斯一眼：
“那么，接下来你打算怎么办？”
“都已经准备好了。这场战役——应该在今天、最慢在三天之内就会结束了。之后只要尽可能让它以好的形式结束就好。”
克劳斯以军师的眼神说道。
雷吉克也满怀信任地点点头说：
“你能站在我这一边真是太好了，光凭我一个人是不可能跟那些家伙缠斗的。”
“您这么说太抬举我了。”
克劳斯礼貌地回答，声音里却不带任何感情。雷吉克听见他那僵硬的声音后仅是挤出扭曲的微笑，并没多说什么。
克劳斯将军服衣摆一翻，凝视着战场。
菲立欧等人现在应正要与拉希安会合吧！克劳斯趁此将最初负责街道防御工作的部队召进王城休养，并派出之前养精蓄锐的卫兵出外迎战。
他计划让袭击拉希安的格瑞纳汀家士兵与近卫骑士团的强袭部队，分成左右两边暂时退避。
这么一来，菲立欧等人应该会先会合，再各个击破两方人马吧！
到了那时——也就是克劳斯以及雷吉克获胜的机会。
*
拉希安与阿戈尔正在奋战中。
在周围被敌兵包围的状态下，近卫骑士团的骑兵在战场恣意妄为，他们手持马上枪，对步兵来说是相当危险的存在。
理应可以与之对抗的王宫骑士团不巧正随菲立欧一起攻进王城。两军在人数上虽然势均力敌，但战况很明显地不利于拉希安这边。
“对抗骑兵要先解决他的马！枪兵不要乱了阵脚！”
拉希安虽因很少放声大喊而有些嘶哑，仍不断大声鼓舞着士兵。
士兵们虽然还不习惯作战，却表现得很好。阿尔谢夫的人民虽然欠缺斗争心，但其实本性认真、责任感也很强，而被征召来的士兵也很有身为士兵的自觉。
换作是其他国家的士兵，就算局面糟到令人想干脆放弃武器逃走，只要指挥官好好振作，应该也能稳住阵脚，战到最后一刻为止。
虽然辛苦，但只要忍耐下去，菲立欧等人的部队应该会回来救援的……现在的他们也只有等待救援了。
穿戴着铠甲等重装备的骑兵趁着混战的空隙逼近——那是受过正规训练的近卫骑士团骑士。
为了保护身为指挥宫的拉希安，自古以来就仕奉于罗姆家的少数私兵们挡住其去路。
他们以长枪突刺马匹，挡住了几匹马。然而在他们还来不及拔枪时，又有其他马匹自倒下的伙伴背后飞跃而出。
“拉希安卿，觉悟吧！”
眼看敌人的气势挡也挡不住，拉希安不禁绷紧了脸。
此时，拉希安背后有道一直线的光芒疾射而来。
飞来的是一支箭——
那支箭不偏不倚地射中敌马的眉心，乘坐的骑士从马背上被抛了下来。在骑士因冲击还未站起身时，长枪已杀到。
接着又飞来第二支、第三支箭，让逼近的马匹也全都停下了脚步。
这神速的箭支支对准敌人而来，一支都没有落空。
拉希安吃了一惊，回头寻找弓箭手的身影。
拉弓射箭的是一名极轻装的少年士兵。
他的表情没有丝毫凶恶的样子，只是无心、淡淡地射箭。由少年的弓射出来的箭总是不偏不倚地射下了马或人，让他们只能当场退出战圈。
拉希安见过这名少年。三天前，前往领地与他会合的阿戈尔·卡洛司被刺客狙击时，就是这名少年以弓箭逼退从天上来袭的玄鸟——菲立欧对其功劳赞不绝口，在途中还与这名少年共乘一辆马车。
在拉希安的凝视下，少年迅速地射出手边的箭，其速度和准确度都绝非泛泛之辈可及。
少年转身背对瞠目结舌的拉希安，回到阵中补给箭矢。虽然其间有其他弓兵取代他上来救援，但技术就只是一般的程度了……
拉希安无言地望着少年的背影。
他有种“这怎么可能”的感觉。接二连三地射中正在奔跑的马匹眉心，简直不像是出自人类的技术。
拉希安虽然不记得少年的名字，但听说他射瞎了玄鸟的眼睛。本来拉希安还以为那只是偶然侥幸，但从今天所见的技术看来，他确实瞄准并“射中”的可能性是很高的。即使如此，他本人的态度却像是理所当然般地平淡。
这真是令人难以置信的事。
拉希安好不容易又回到了指挥岗位。
刚才那名少年的确救了他一条命。要道谢稍后再说，先让彼此都活下来才是最重要的，目前的状况还松懈不得。
持续的苦战中，前线战况发生了变化。混战中的敌兵开始四处逃散，显得有点慌了手脚。
拉希安定睛一看，映入眼帘的是赶回来救援的王宫骑士团，以及率领他们的菲立欧。
“拉希安卿！你没事吧？”
菲立欧在马背上所发出来的大声量连在战场上都显得太过响亮，却也同时成了鼓舞己方士气的声音。
在手持马上枪的菲立欧周围，有骑士一行人和身手矫健的少女。少女为了杀出一条通路而跃起身子，她以那笼罩着奇妙光芒的双手赤手空拳地对抗敌兵。
看到菲立欧平安无事，让拉希安打从心底松了口气。同时，他也对少女的神乎其技感到不可思议。那是暗杀者的身手，还是——他还来不及细想，敌兵转眼间已被击溃四散。
菲立欧冲到拉希安身边，再度掉转马头：
“拉希安卿！”
“菲土欧大人！这里没事！后头也有阿戈尔卿挡着！格瑞纳汀家的伏兵居然会出现，确是出入意料，不过——”
菲立欧点点头——露出跟眼前这种紧张情况毫无关连的微笑。
拉希安瞪大了眼。菲立欧那游刃有余的表情，瞬间看起来与骑士团团长威士托·贝赫塔西翁的面容重叠了。
拉希安急忙揉了揉眼睛。
菲立欧还相当年轻，体格也不像威士托那么壮硕。但是，这两个人给人的感觉却相当类似。
威士托也是如此，光是“待在”现场，就可以鼓舞士兵，是个具有不可思议器度的武将。身为他弟子的菲立欧，似乎连这个要素都继承到了。
菲立欧将长枪高高举起，用周围的士兵都可以听见的巨大声量说：
“贝尔纳冯卿也马上就会回营了！近卫骑士团就交给王宫骑士团吧！”
骑士团的反应几乎可说是震天撼地。
此处位于远离市街的平原，地形足以让骑兵更加活跃，因此拉希安等人才会与近卫骑士团陷入苦战。
不过要是双方都是骑士，战斗条件就不相上下了。
近卫骑士团的骑士们将目标锁定在王宫骑士团，一边整队一边突击而来。
——这两个部队的关系正如水火不容。
相对于身穿豪华铠甲的近卫骑士团，王宫骑士团所穿的装备各自不同，大致上是类似佣兵的轻装备。就连女骑士黛梅尔都露出了细致而结实的手腕，那模样在战场上可说是分外清凉。
隶属于近卫骑士团中的数十骑马匹，采取长枪般的阵形一起逼近。
这使得从旁守护的拉希安担心不已。
“菲立欧王子！您的头我要了！”
一马当先的前锋如此叫嚣着，他正是近卫骑士团的团长。虽是体格壮硕、强而有力的贵族，但跟目前正被囚禁的另一团团长——威士托相比，人品跟剑术都差了一大截。
菲立欧听到他说“您的头我要了”这种话，眼神随即变得严肃而凝重。
属下的骑士们也各自策马奔驰。
这些属性完全不同的骑士们，彼此策马对击着。
经过一番近身对战后，胜负就已大致底定。
近卫骑士团团长与菲立欧擦身而过。
马上枪从菲立欧的手上消失，枪的一端已刺入狙击菲立欧的敌方马匹身上。
近卫骑士团团长的头颅自头盔与铠甲的分界线分离，高高地飞上了天。
经过一瞬间的寂静，头颅噗咚一声落地。
还留在马背上的身体喷出鲜血，周围响起一阵惨叫。
菲立欧回过头来，刀上连血迹都没有留下。这把仅仅在一瞬间就要了敌将性命的刀，在阳光下反射出冷冽的寒光。
拉希安感到不寒而栗。
（——对王族说出“您的头我要了”这种话，还真是失言哪！）
要是他不说出那种无礼的话，或许顶多被砍断一条臂膀就没事了。
被驱散的近卫骑士团看起来相当凄惨。大多数人因马匹被杀而只能退出战场，平安无事的仅有少数几人。相对的，王宫骑士团这一边仅有少数几匹马被杀，也几乎没有人身受重伤。
拉希安再次深深感受到两者精练程度的差距。近卫骑士团确实是经历过身为骑士必须接受的修练，然而王宫骑士团是威士托培育出来的部队，不问身份贵贱，只以“技术”为基准。若考虑到此，这也许是理所当然的结果。
斩杀了近卫骑士团团长的菲立欧，却表现得极为平淡。
菲立欧毫不留情地斩杀了敌人这件事其实令拉希安相当意外。因为他总是很温柔，但到了战场上却表现出战士的样子。
菲立欧以有如烈火般的厉声叫道：
“我已杀了近卫骑士团团长！接下来要大举扫荡敌军！但不要太过乘胜追敌！”
那是震天撼地、深入人心的指挥。
那一头紫发在战乱中蒙尘的英勇姿态，就像一幅画一样。他以毅然的眼神凝视着战场，展现出的威严让人看不出他是个年仅十六岁的少年。
加上守护在他身旁、名叫丽莎琳娜的美丽少女，以及骑士团英勇骑士们的衬托，更把他的威严推向高峰。
凝视这一切的拉希安，突然感到震撼不已。
他以前认为菲立欧不过是个“聪慧的王子”，虽然也知道他剑术高超，而且之前在逃离王都时，也曾稍微见识过他的剑术……
但是，拉希安在战场上所见到的菲立欧·阿尔谢夫，却远比他所想像的还要“耀眼夺目”。
拉希安动摇了。
“我现在——正目睹英雄诞生的瞬间吗——？”
战场上的菲立欧是如此醒目，甚至让拉希安觉得活到这把年纪的自己还不如他。
菲立欧等人恰好赶上回防支援，使得战况出现大逆转。
敌兵大为惊慌并开始撤退，而失去指挥官的近卫骑士团也开始在副官的指挥下撤退了。
王宫骑士团乘胜追击，其他士兵们也跟在其后。要是在此给予他们一记痛击，应该会对今后的战况有利。
菲立欧想起了在几天前的军事会议中，十分了解用兵之道的贝尔纳冯所说的话。
不光是在内乱中如此，作战时“使其受伤”比“杀死”敌兵更容易削弱敌人的势力——他是这么说的。
死去的士兵只要丢在战场上就好了，但受了伤的士兵却需要粮食和治疗，更会成为移动时的负担。留下许多无法作战的士兵，对敌军来说有时会造成比士兵死亡更严重的打击。
况且这次的情况是同一国家中的内乱。士兵也是人，而且他们也有家人，应尽可能避免招致怨恨的事态比较好。
菲立欧似乎也了解这个道理。他斩杀近卫骑士团团长的举动，虽然看似与贝尔纳冯所说的有所矛盾，但领袖被击溃的近卫骑士们，实际上已经开始四处逃窜。
结果菲立欧的行为有效地削弱了对手的士气。
看起来相当温柔的菲立欧却有如此果断的一面，让拉希安暗暗心惊之余，也觉得他相当值得信赖。
——这就是战争。只把杀人当作乐事固然令人困扰，但只会温柔待人却也无法保护国家。
拉希安一边远远凝视着负责指挥的菲立欧，一边默默地对培育菲立欧的骑士团团长威士托心怀感激之意。
*
丽莎琳娜在战场上十分活跃——
她一边在菲立欧身旁保护他，并不时打落飞过来的箭、以手刀击倒敌兵。
伤害他人绝非她所喜欢做的事，那倒不是因为她惧怕战斗。
即使如此，丽莎琳娜还是选择了站在战场上。
与其什么都不做而事后后悔，还是顺从自己的心意、诚实地活着比较好——这是目前行踪不明的养父常说的话。
现在的丽莎琳娜希望自己能够保护菲立欧。他对她曾有相救之恩，她也曾给他添过麻烦……更何况这少年的处境怎么看都十分危险。
佛尔南神殿的高司教，曾要她避免在这个世界施展武力。
“若是你想过安稳的日子，那么除非是为了自卫，否则最好隐藏起你的能力。”
那位蛇首人身的夏吉尔司教如此说过。然而，丽莎琳娜却破坏了这个约定——
她并不后悔，她只是顺着自己想要帮助菲立欧的意愿。
她挥舞着笼罩着光芒的手刀，不费吹灰之力地就破坏了敌兵的铠甲和剑。丽莎琳娜仿佛飞舞般不停战斗，使对手一一负伤。
她一边战斗，一边强烈地感受到周围的视线。她也明白自己已经被视为“怪物”——姑且不论敌人的视线，己方同伴的视线中倒没有不可思议或不快的感觉。
在丽莎琳娜面前，好几名枪兵挡住她的去路。
几个骑士迅速地予以援护——
“丽莎琳娜大人！这些家伙就交给我们吧！”
声音里并没有对于丽莎琳娜的警戒心或敌意。
然后她注意到了。
骑士们看着她的眼神包含了许多尊敬与亲切感。
那是对于强者的敬意——
还有对于想要保护相同一人的连带情感——
丽莎琳娜在心里笑了。原来为菲立欧安危担忧的，似乎不只是自己和那位名叫乌路可的司祭。对骑士团的骑士们来说，菲立欧不只是主人，也是像家人般的存在。
——菲立欧还在继续奋战着。
丽莎琳娜觉得有点疲倦，跃到菲立欧的马上，想要休息一下。
“丽莎琳娜，你累了吗？”
菲立欧暂时把追击行动交给骑士们，关心地问道。丽莎琳娜摇摇头说：
“我还好，不过考虑到以后的事……”
丽莎琳娜说着，突然间嗅到异样的臭味而闭口不语。
周围充斥着人或马匹所发出的血腥味与汗臭味，虽然这肯定也是教人不快的味道，但在这味道中却混有某种异样的东西……
这东西确实是——
丽莎琳娜感到不寒而栗。
心知已经败北的敌兵陆续逃向平原，他们的动作不像是受到指挥，而是作鸟兽散的样子。
其中一名逃跑中的敌人，吸引了丽莎琳娜的目光。
这名士兵的腰际挂着一个皮