按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
她一边笑嘻嘻地回答着，一边抓住飞射过来的流箭，仿佛什么事都没发生似的把箭抛开，再重新抓好菲立欧的背。
丽莎琳娜来到这个世界后，第一个见到的人就是他——
起初她只觉得他是个亲切的少年，一方面也因为年纪相近之故，她觉得应该可以跟他成为好朋友。
这样的他现在竟成了肩负这个国家未来的重要人物，他的重要性今后一定只会有增无减吧！
这点似乎会让他们之间的距离更遥远，虽让丽莎琳娜感到有些寂寞，不过又觉得开心。
丽莎琳娜想起了在佛尔南神殿时的事，那时的菲立欧说过：“皇兄继位后，我就会被眨为臣籍。”他毫无野心，只是默默接受自己的立场，努力不让自己成为内乱的火种。
结果还是引起了内乱，然而——
等到这场内乱平定时，他一定会成为这个国家的支柱。既然他曾有恩于她，现在她也想要助他一臂之力。
越过菲立欧的肩膀，她看见了城楼耸立的王城。
丽莎琳娜再次振作精神。
军队迅速地驰入王都大道。
*
军务卿克劳斯·桑克瑞得正站在沿着城壁建造的了望塔上眺望着街道。
——从那里可以看见大致的战况。
敌军一分为二，分别是菲立欧等人所率领的突击部队，以及与补给部队一起在其背后压阵的拉希安总队。
这样的布阵吻合克劳斯预期中的形式之一。
王都大道并不宽广，随便增加突击人数反而会降低机动性。以精锐部队突击，驱散敌军、逼近王城——这战略在克劳斯眼中看来也是相当合理的。
不过就算合理，还是欠缺独创性，可以说只是不经思考地照惯例用兵。这种硬碰硬的战法，在某种程度上也是贝尔纳冯相当喜爱的用兵方式。
克劳斯远远地观察着街道上的样子。
敌军与我方的兵力相接触，战端终于开启。
然后就在那一瞬间——我方阵势瓦解了，敌军突破了防护栅栏。
克劳斯瞠目结舌，不禁将身子探出窗外，想看看到底发生了什么事。
而随从的卫兵也在他背后低声叫道：
“军、军务卿阁下——”
克劳斯说道：
“被敌军突破是‘预料中的事’……但也实在太快了。快点叫他们报告发生了什么事。”
其中一位卫兵答应后立刻冲了出去。
克劳斯一直关心着战况——我方的防御突然间瓦解，敌人一边追击，一边向王城逼近。
在这样的内乱中，能在短时间里一决胜负是最理想的。敌人应该会急着想要救出人质，而对雷吉克这边来说，也想避免政治中枢陷入长久的混乱。再长也不能超过一个星期——尽可能在三天内就决定胜负。
克劳斯细长的双眼凝住不动：
“他们竟然能这么干脆地突破——比我想像的还要强。”
他兀自点点头，转向随侍在他背后的士兵说道：
“提早进行预定计划——向格瑞纳汀队发出红色狼烟的信号，用黑色狼烟指示被击溃的一号队伍撤退。二号队伍继续进行王城防御，准备随时出击。一旦要出击时，就与一号队伍会合。”
克劳斯以严肃的声调飞快地下达指令。传令兵快速地复诵一遍之后飞奔了出去。
不久，红色与黑色的狼烟自中庭升起。
一见到狼烟，克劳斯胸口仿佛有种火烧的感觉。
在妮娜死去、他陷入怅然若失状态的“那一天”——克劳斯就答应接受雷吉克的邀请，和他一起向敌人复仇。
那时，城内的中庭也升起了狼烟。
——他的心正骚动不安。
他一边忍着想吐的冲动，一边毅然地俯视街道。
反叛军主张杀了妮娜等人的不是正妃一派，而是塔多姆的势力。
就算真是如此，克劳斯也不会改变支持雷吉克的决定。因为父亲和祖父都如此决定，桑克瑞得家是要“支持雷吉克”的。
这个方针不会改变。
克劳斯憎恨杀死妮娜的犯人，这是不会有错的。但在被视为主谋的正妃已经被某人杀害的现在，驱使克劳斯行动的并不只是憎恨……
而是身为臣子，必须平定战乱的责任感。
还有必须让正统后继者雷吉克的势力坚若磐石——
在暗杀事件发生之前，克劳斯并不看好雷吉克，甚至曾向祖父进言应该拥立皇太孙为王。
他认为有鉴于当时的情势，自己的进言是没有错的。要是那时能说服祖父等人就好了——他现在也对此感到后悔。
结果父亲与妹妹、第二王妃、第三王妃被杀，连外务卿拉希安和王子菲立欧也险遭不测。
——关于他主张背弃雷吉克的进言，其实有一部分是为了妮娜；而这一点也被祖父识破了。
妹妹妮娜与雷吉克有婚约，但是嫁给像雷吉克那样不断玩女人的丈夫，只会让妮娜过着不幸的日子……克劳斯确实打算趁着这场政局的混乱来做些什么。
幸运的是，三王子布拉多生性温柔，而且还没有未婚妻，跟妮娜年纪也相近。若是祖父决定舍弃雷吉克，克劳斯就打算撮合三王子与妮娜。
然而，她已经不在人世了。
克劳斯还没机会看到她当新娘的样子，她就比他先一步到冥界去了。
克劳斯一边被失落感所侵蚀，一边像被魔鬼附身般成为雷吉克的部下而埋首工作。
如今正是关键时刻——
反叛军的中心是外务卿拉希安·罗姆——只要击溃这位政治家，就可以瓦解其军队了。
克劳斯冷眼俯视着街道。
菲立欧王子率领的前锋部队正势如破竹地展开进击，结果形成拉希安的总队留在其后压阵的局势……
克劳斯的眼里有着细微的光芒。
*
前线的战况一一被通报至外务卿拉希安·罗姆耳中。
菲立欧与贝尔纳冯所率领的前锋突破了设在道路上的防护栅栏，现在正朝王城逼近——
侦察兵以兴奋的语气报告——在战斗过程中，有一位疑似菲立欧随从的少女展现了迅猛无比的行动。
“啊？”拉希安侧着头，回想起那个少女的事——
那个名卫丽莎琳娜的女孩似乎是在佛尔南神殿与菲立欧相识的。拉希安尚不清楚她的来路，骑士们似乎知道些什么，但拉希安也没有特意质问。
她似乎受过相当扎实的战斗训练，阿戈尔被暗杀者狙击时，也是拜她所赐才得救的。
在本阵的帐篷内侧，阿戈尔·卡洛司也在座——
“拉希安卿，我总觉得有点过意不去。”
这位中年贵族带着苦笑说道：
“身为王子的菲立欧大人在最前线作战，而身为臣子的我们却在后方备战——我总觉得这样有点令人难堪。”
听了他的话，拉希安也点点头说：
“是的。不过这也是没办法的事。在用兵方面，菲立欧大人曾受教于骑士团团长威士托卿，他对骑士团的指挥也相当熟练。而我们身为文官、又对作战毫无心得，上了前线反而只会成为绊脚石……”
拉希安淡淡地说道。
阿戈尔若有所思地眯起了眼，那样子像极了他的父亲，也就是正被囚禁的政务卿达斯堤亚·卡洛司陷入沉思时的表情：
“的确，我们一定会变成绊脚石的。不过，我们应该还有其他不能站在前锋的理由——拉希安卿，您也差不多该对我坦诚相告了。”
阿戈尔压低了声音说道。
拉希安微笑以对：
“哎呀，你是说我隐瞒了什么事吗？”
“也许是受到家父的影响，我对于政治方面的事也是很敏锐的。您对那位大人有何期待——我想我也稍微感觉得出来。”
阿戈尔的声音很稳重。拉希安眨了眨一只眼睛：
“正如阿戈尔卿你所想像的，我希望菲立欧大人能更‘引人注目’，因为那位大人将来会成为这个国家的支柱。”
拉希安无限感慨地说道。
第四王子，也就是这名为菲立欧·阿尔谢夫的少年，在前不久还是个不太引人注目的王族。他没有来自母亲的亲族势力，又受到正妃等人的排挤，几乎是被贵族们所遗忘的存在。他的立场是如此薄弱，就连拉希安在此之前也没注意过他。
而让拉希安对他刮目相看的，是在国王葬礼那天——
那天，菲立欧还带着一位楚楚动人的少女。
那就是威塔神殿司祭、同时也是神姬之妹的乌路可·迪古雷——
这是连外务卿拉希安都感到惊讶的组合。
拉希安这才在菲立欧身上看出他在政治上的价值。
在威塔神殿治理的国家吉拉哈与阿尔谢夫之间，几乎很少有交流。并不是因为两国的关系紧张，而是中间还夹着一个国家，因此自古以来关系就很薄弱。
考虑到将来，拉希安希望能加强与大国吉拉哈之间的关系，于是菲立欧与乌路可的关系也就成了布局的准备。
后来，拉希安虽然根据间谍的报告与自己的推理看穿了婚约这个谎言，但这桩姻缘仍非毫无可能的事。
乌路可对菲立欧非常有好感——这是拉希安从年轻时就经常参加社交活动磨练出的直觉告诉他的。
之后当他与菲立欧谈话，并逐渐了解他的个性、剑术后，拉希安的期待更转为确信不疑。
也就是说，他认定菲立欧·阿尔谢夫就是能够保护这个国家未来的人才之一。
阿戈尔似乎也有同感——这在菲立欧小时候还完全看不出来，但现在的他的确具备了某种吸引人的特质。
这也可以说是“王者的资质”，不知道是出于威士托的教育，还是他的天赋才能终于开花结果——原因不得而知，但拉希安已决定：为了这个国家，要拥立菲立欧。
菲立欧应该作梦也没想到拉希安会愿意效忠自己吧！然而，拉希安已经一步步地为他的出人头地订定策略。
而委由菲立欧出任这支军队的总司令官，也是策略中的一环。
他果敢的作战英姿应该会让士官们传诵、让贵族们瞠目结舌才是！只要这件事一流传出去，以前对菲立欧视若无睹的贵族们应该也会对其愈来愈感兴趣。
如果在这场战乱中获胜，最后会是由三王子布拉多或是由菲立欧继位？关于这点拉希安也还不清楚，但就算由布拉多继位，菲立欧身为王弟及一名勇将，一定也会被赋予重任。
菲立欧并没有继位的野心，不过在“保护这个国家”这件事上，他所表现出的责任感却连拉希安都感到大为震惊。
身为前辈与这个国家的忠臣，拉希安认为可以把这个国家的将来交给菲立欧。
因此，有必要开始寻求贵族们对菲立欧的支持。
达斯堤亚和拉希安都年事已高，背负着这个国家未来的就是菲立欧这一代了。拉希安以微笑隐藏住内心的这种想法，对阿戈尔使了个眼色。
阿戈尔察觉他眼神中的含意，轻轻说道：
“打定主意保持中立立场的拉希安卿竟会如此支持菲立欧大人，这也让我感到很惊讶。”
拉希安摇摇头说：
“阿戈尔卿！也许我此时还这么说会被人当作戏言，但我并不打算舍弃中立的立场。即使我们赢了，在这场战乱结束之后仍避免不了与旧雷吉克派贵族们间的纠纷，因此我打算在这场战乱结束后，找时机回归中立的立场。但也因此，我必须趁现在为菲立欧大人做些我能做到的事。”
“嗯。”阿戈尔点点头说：
“也真难为您了。不过，这工作也只有您才做得到。”
“我也很期待阿戈尔卿你所扮演的角色。”
拉希安诚恳地凝视着他的脸。
小个子的阿戈尔皱起严肃的脸，抬头看着帐篷的篷顶：
“我只是代替我父亲待在此处。”
“不。政务卿属于正妃派系——因为正妃与皇太子的死，已经失去所拥戴的人了。只有‘以反叛军的立场支持菲立欧大人’的你开口，才让他们与菲立欧大人结合……这样我也才能安心地回到中立立场。”
阿戈尔夸张地叹了口气：
“——由您来拥立菲立欧大人不就好了吗？我认为您才有这资格。”
“这么一来，卡洛司家和桑克瑞得家的诸侯可能会心怀不满——他们并不全都像政务卿和你一样，能正确地了解我的立场。阿戈尔卿，就万事拜托你了。”
拉希安对着不属于自家的后嗣如此请托。
阿戈尔无言地点点头。就在此刻，他们之间订下了一个秘密约定。
几乎在话题结束的同时，帐篷外响起士兵的声音：
“拉希安大人！有敌兵出现！”
拉希安瞪大了眼。他们刚刚才接到菲立欧等人挟着优势逼近王城的报告，敌兵应该是在菲立欧等人前面才对。
“你说敌兵？”
“是的，是伏兵！有大约一千名左右的部队正往我军的‘背后’逼近。请您下指示！”
听见士兵接近惨叫的报告，阿戈尔毅然地站起身来。他虽然身材矮小，表情和态度却从容不迫，看起来非常强而有力——
“拉希安卿，看起来情势也不容我们文官做骑墙派了。”
听见阿戈尔的话，拉希安一边点头，一边迅速地离开帐篷。
*
外面的士兵们还来不及等待指挥，就已经采取了备战的动作。在前方警戒的士兵们已经陆续转至后方，指挥其行动的似乎是在后方警备的贵族。
敌兵出现在跟王都相反的一侧——也就是拉希安等人的背面。
敌军是何时设下这些伏兵的呢——为什么拉希安等人一开始完全没有发现？这让他感到非常疑惑。
直到远远看见敌兵高举的旗帜徽章，他才明白理由所在。
出现的敌兵既非王都的卫兵也不是桑克瑞得家的私兵，那在盾牌上印有三只鸟的徽章，正是在邻近王都之处拥有领地的格瑞纳汀家家徽。
——格瑞纳汀家是军阀里的中阶贵族。
虽说是军阀，但他们家与桑克瑞得家的关系并不是太好，再加上这次的战乱在很多方面都要小心避免轻举妄动，几乎所有贵族一时之间都采取保留的态度，原本料想格瑞纳汀家应该也是如此，然而——
（一旦开战，他们就想出兵援助，好卖人情给雷吉克吗……？）
拉希安如此猜测，又马上打消了这个念头。因为他看到王都那边升起了红色与黑色的狼烟，那表示这一切都是事先就计划好了的。
格瑞纳汀家的士兵应该是先在一定的距离之外待命，避免被拉希安等人发觉吧！主力菲立欧等人离开后，他们再突然进行奇袭。
拉希安叫道：
“我们的人数占上风！稳住阵脚！”
阿戈尔跨上马背，跟近卫兵一起前往支援。
本阵的士兵们组成了防壁般的阵势，与逼近的敌军枪兵们以长枪互攻。
弓兵虽然在其后加以援护，但弓箭数量毕竟有限，不可能使用太多。
此时，从王都那个方向也有骑兵队的马蹄声如波浪般涌来。
一瞬间，拉希安还期待着是不是王宫骑士团回来了。
然而，来者却是——
“把反叛军的首脑——外务卿拉希安——抓起来！”
粗声高叫的是应该与达斯堤亚一同被捕的近卫骑士团团长，其背后跟着约一百名骑兵与约五百名步兵。
近卫骑士团负责警护王族，是以出身贵族者为中心所组成的骑士团。
名义上，王宫骑士团为保护王宫、而近卫骑士团为保护要人，但彼此任务交换倒也不是罕见的事。现在，“王宫骑士团”正准备进攻王宫——
现身此地的近卫骑士团似乎已从正妃派系转而投靠雷吉克。原本“近卫骑士团”的职责就是保护王族，那么要他们保护刚继位的雷吉克也是理所当然之事。
拉希安咬紧了牙关。
近卫骑士团似乎避开了菲立欧等人的前进路线，从王都旁绕到这里来。
拉希安等人率领的本阵呈现被前后夹击的局势。
近卫骑士团的骑士们从马背上突刺长枪，开始攻击地面上的步兵。
“稳住！不要被突破了！先把军马解决掉！”
这样的指挥虽然欠缺具体性，但对现在的拉希安来说已经是竭尽全力了。换作是其他人，在这种状况下也会束手无策的。
拉希安不断高喊着，拚命地继续鼓舞着周围的士兵们。
*
菲立欧等人察觉到背后的异状，是在逼近王城城墙的时候。
首先注意到战乱声响的是丽莎琳娜。
骑在菲立欧身后的她突然表情大变，转向背后。
她轻盈地跃上附近屋舍的屋顶，确认所见无误就立刻飞跃至地面。
然后她表情严肃地叫道：
“——菲立欧！拉希安卿的本阵遭到伏兵袭击了！”
菲立欧大惊。没想到敌人还有多余的兵力。他们才刚驱散在街上防卫的桑克瑞得家私兵，卫兵们也都守在王城这边——他还以为这就是敌人的所有兵力了。
事实上，伏兵的半数以上来自原本众人以为持保留态度观望的格瑞纳汀家，才正要逼近王都的士兵和菲立欧是不可能得知此事的。
拉希安等人所在的本阵升起了通知紧急事态的狼烟，大多数士兵注意到此都停下了脚步。
菲立欧的背上冒出冷汗，虽然他不是没想过有伏兵的可能性，只是他原本以为敌兵会以埋伏的形式狙击前锋。
然而对方的目标似乎对准了外务卿拉希安。
对方很清楚：只要拿下首脑，这场战争也就结束了。他们让菲立欧等人以为自己采取守势，但却一口气转守为攻。
他们故意等待主力菲立欧等人离开本阵——
菲立欧的目光游移了。
不知不觉中，菲立欧等人已完全落入“进攻”的心态。对手一味地坚持守势，固守在王都与王城里，现在看起来反而像是在争取时间让周边诸侯行动。
但是这一切似乎只是故意让菲立欧等人误会的陷阱。
全军一起攻入构造复杂的王都恐怕难以自由自在地活动，况且拉希安的部队还必须保护缺乏机动性的补给部队。
因此战力一分为二，分成攻入王城的部队、与在王都外侧待命的部队。但万一这正是克劳斯期待的结果——
莱纳斯迪策马来到沉思中的菲立欧身边。
“菲立欧大人！现在该怎么办……要继续攻陷王城？还是要赶回去救援呢？”
年轻骑士以焦急的声音叫道。
菲立欧掉转马头说：
“阿尔谢夫王城应该是不可能这么轻易就攻陷的。要是处理得不好，只会先让拉希安卿的部队陷入毁灭之境！”
这样一来，菲立欧等人也会受到前方王城与背后的两股势力夹击。
“莱纳斯迪，你去向前面的贝尔纳冯卿传话！全军折返回去救援本阵！”
一下了决断，菲立欧迅速展开行动，麾下的士兵们也配合其号令开始往原路折返。趁现在行动还不晚，应该可以让拉希安等人率领的总队与自己这支前锋军队形成夹击敌人的局势。
这种情况下分秒必争。