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那些尸兵并未袭击西兹亚等人。
他们像是遵守某人的命令般，茫然地陆续走出设施，人数虽多，但其实行动看来还不足以抵挡对手。
在佛尔南见过的尸兵，身手应该比他们更好。
“……那个真的有用吗？他们好像根本没有注意到我们。”
“等身体暖和后，他们的身手应该可以更加俐落才对。还有，他们会把服下尸药的人判断为伙伴……所以不会讨伐同志，也不会攻击我们。”
听到艾美这样回答，西兹亚不禁笑了出来：
“这样啊！‘那个’跟在我们本质上是‘相同’的啊！”
“别闹了，大姐，这种玩笑我可笑不出来。”
晓生气地说着，西兹亚则是像对孩子般轻抚他的头，同时一行人穿过了尸兵的队伍。
他们的目标是关着来访者的牢房。
那些来访者既是人质，也是诱饵，梅比斯已经允许西兹亚随意加以利用。
反正既然要利用，就要发挥效果。
（没想到会跟那位王子纠缠了这么久——这应该是最后一次了。）
西兹亚一想到这，就嗤嗤地笑了。
她绝非讨厌那位菲立欧王子。
他阻挡了西兹亚所协助的雷吉克、加尔拜这些人的野心，虽然身为王室中人，却来到拉多罗亚这个国家，实在是个怪人。
如果菲立欧再年长个几岁，说不定能跟她发展出有趣的关系。
艾美不可思议地看着一脸开心的西兹亚：
“西兹亚大人，您怎么了？看起来很开心的样子……”
“是吗？也许是吧！艾美，我只是在想，该怎么好好招待客人。”
晓嗤之以鼻：
“什么招待，我们也是拼了老命啊。王宫骑士团的那些人现在几乎人手一把神钢制的剑吧？那还真难对付。杰拉得的士兵还没到，但邦布金那些来访者可能会来……看来那些尸兵只能稍微阻挡他们一下子了。”
“不，也许不是如此。”
艾美小声地说。
西兹亚和晓边走边望向她。
“……凡尼斯刚才说，送到佛尔南的尸兵是以量产速度为优先，运送的时期也超过半年，所以品质很差。而送到吉拉哈的尸兵虽然比较少，跟本人比起来还是较弱——不过这次，梅比斯大人已经习惯‘死亡神灵’的操作方式了，作法跟以往有点不同……”
“……不同？”
在西兹亚眼中，那些尸兵并没有什么不同。晓也歪着头，轻敲着较矮的艾美的头。
“有什么不同？每个人看起来都像在发呆，跟你与大姐一起洗澡时的表情一样。”
看到晓那种戏嘻的态度，艾美恶狠狠地瞪了他一眼：
“……我才不想告诉用这种态度说话的你呢。”
“啊……这么骄傲啊！真是个小鬼头……”
西兹亚打断了晓插话道：
“那么，艾美，你就只告诉我吧！这样就行了吧？”
说着便将自己的耳朵凑上前去，艾美也开心地以极微小的声音说了几句。
“喂！你是来真的啊？那种像小鬼才会做的事……”
西兹亚不管按住额头傻眼说道的晓，从艾美口中听见那个“事实”。
那对西兹亚而言也相当出乎意料。
“嗯……原来是这样啊！”
这时晓对露出一脸理解表情的西兹亚问道：
“大姐，她说了什么？”
“啊！西兹亚大人，您不可以跟他说喔！”
艾美立刻提醒她，晓则是露骨地啧了一声：
“这又不是在玩游戏，混帐！分享情报是很基本的事吧！”
“不管你知不知道，对我们都不会有什么影响！”
微笑地看着这两个人像孩子般地斗嘴，西兹亚轻抚着艾美的头：
“当然，我可以对晓保密。不过——晓，总之王子那批人马多少会陷入苦战，我们也可以乐得轻松。”
“啊啊？唉！你们两个女人去说悄悄话好了。真是的——”
西兹亚则突然从闹起别扭来的晓身后抱紧了他的手臂。
晓立刻脸红了。
“你也不是小孩子了，脾气别这么拗嘛！等到了那个世界，我再告诉你。艾美，这样可以吧？”
“可以是可以……晓，看你一脸色眯眯的！”
这次艾美的眼神充满了不满，晓则是焦急地板起脸孔：
“啊……大姐你也快点放开我啦！我才不会因为这样就被敷衍过去。”
“哎呀！你在害羞啊？你从以前就是这样，在某些奇怪的地方会表现得很孩子气。”
西兹亚一边回想起晓小时候的模样，一边在他耳边低语。
闹着脾气的晓不再说话，但也没有挣脱西兹亚的手。
他们就这样走着，这时伙伴吕岳从关着来访者的牢房露出脸来。
看到西兹亚与晓手勾着手，他便露出苦笑：
“咦？你们在做什么呀？”
“这跟你无关。不说这个，我们要利用来访者。敌人来了。”
晓的声音高了八度。吕岳则是一边摸着胡须，一边跟西兹亚再次确认。
“就是这样，要请其中一位出来。丽莎琳娜，你在听吗？你‘心爱的人’好像来救你了喔！”
如此说着的西兹亚窥视牢房内，而那个黑发少女则报以凶恶的眼神。
在隔壁牢房的穆司卡并没有什么反应，只差没说出“我早就料到了”而已。
现在丽莎琳娜的手上没有手环。没有了手环，她只不过是个运动神经较好的小姑娘而已。
“菲立欧他……来了吗？”
“是呀！他是来救你呢？还是来阻止神灵呢？又或者是两者都有……这我没办法判断，总之因为如此，所以要把你当成人质以防万一。”
西兹亚以眼神示意，吕岳便打开了牢房的锁。
西兹亚取下系在腰间的绳索，将丽莎琳娜的双手捆绑起来。对没有手环的丽莎琳娜来说，就连这么简单的绳索，她也无法轻易地解开。
丽莎琳娜心有不甘地凝望着那绳结，西兹亚悄悄地说：
“我突然想到……如果你把菲立欧大人带去‘那个’世界，不就可以独占他了吗？”
“——请别说这么看不起人的话。”
丽莎琳娜毫不犹豫地立刻回答。
她的眼神之锐利，连艾美都全身一震，还举起了手上的短剑以防她加害西兹亚。
西兹亚以眼神安抚这个可爱的小妹，苦笑着说：
“你还真是个认真的女孩呢！不过这种个性可是会吃亏的。你不想要独占菲立欧大人吗？”
“对现在的我来说，菲立欧和乌路可大人的关系更为重要。”
西兹亚对这回答耸了耸肩，并把绳索的一端交给艾美。
“吕岳，这里交给别人来看管，你跟我一起来。还有，穆司卡，要是你逃跑了，丽莎琳娜和西亚的下场都会很惨……这你知道吧？”
“知道。帮不上忙的我是不会行动的。”
穆司卡交叉手臂，硬是挤出这些话。
“……丽莎琳娜，你一定要冷静。”
“……好。”
丽莎琳娜点点头。西兹亚则是在她眼里看出些许危险的光芒。
但是西兹亚不觉得丽莎琳娜和穆司卡现在可以做些什么，就算可以，也都是无谓的抵抗。
只要有丽莎琳娜在眼前，就能够阻止菲立欧及其手下的行动。
接下来只要以晓的风刀狙击，不用冒什么危险，就可以处理掉那些人了。
（就算是这样……梅比斯和凡尼斯到底在神灵中做“什么”呢……）
出于好奇心地想着这个问题，西兹亚进入迎接入侵者的备战状态。
六十一．错乱齿轮交织的世界
那是个异常的空间。
“……凡尼斯，接下来，你钻进眼前那扇门。”
梅比斯的声音不知自何处响起。
不久前，凡尼斯才刚出去向艾美转达梅比斯将送出“尸兵”的消息。
接着再次回到神灵内部的凡尼斯，却迷了路，现在他正依照梅比斯的话移动。
（这里是怎么回事——）
凡尼斯略感不快地环顾周围。
周围空无一物，让人有点心生胆怯。
空间内只有一片漫无边际的黑暗充斥。
明明可以行走，脚下却没有踩在地面上的触感。
明明应该有重力存在，但身体却有仿佛飘浮在半空中的不协调感。
明明有光线，却什么都看不见，分明什么都看不见，却又知道“有某种东西存在”。
凡尼斯有种不可思议的感觉，自己就像是在无法理解的梦中迷路。
现在也是一样——虽然梅比斯说“你眼前那扇门”，凡尼斯却不知道门在哪里。
“哪里有什么门啊？”
凡尼斯出声问道，梅比斯便屏息笑道：
“看不见吗……？那表示你心中还有某种迷惑。这样吧，你看右边！”
凡尼斯依梅比斯的话转头一看，发现黑暗中开了个可供一个人通过的洞。
周围明明没有墙壁，空中却突兀地开了那个“洞”。
“你钻进那个洞，来我这边。”
“……还真是让人搞不懂啊！”
虽然嘴上抱怨，凡尼斯还是钻进了那个洞里。
洞里并不是黑暗的空间——
而是一间家具齐全的客厅。
在豪华灯具照明下，梅比斯坐在椅子上，将一捆捆的文件堆上有猫脚样式桌脚的桌子。
在他身后的窗外，有一整片广阔的森林。凡尼斯只觉一阵晕眩：
“……梅比斯，这个空间是怎么回事？未免太匪夷所思了……”
“你问我，我也不知道啊！”
梅比斯立刻答道，同时继续在不明的文件上用印。
“我所知道的，只有这里是跟‘死亡神灵’相连的空间，以及夏吉尔人过去封意将其藏匿起来罢了。而这个世界并不适用我们世界的常识。不——那常识只会碍手碍脚的。也罢，坐吧！”
“你还有时间在这里悠悠哉哉的！阿尔谢夫的王宫骑士团已经来到外头了，如果他们一举攻破了尸兵……”
“凡尼斯，在‘这里’是欲速则不达喔！”
梅比斯叹了口气。
“这里的时间流动方式完全错乱了。不对，或许这里的流动方式才是正常的，而与这里相连的外头世界才是错乱的……凡尼斯，这里呢，是个许多世界相连、类似等待室的地方喔！”
凡尼斯很难了解梅比斯所说的话：
“……抱歉，我想早点回到原来的世界，你快点展开作业吧！”
“……我现在就正在进行作业。”
梅比斯出示手边的文件。
凡尼斯走上前看那些文件。
他无法阅读文件上所写的文字，不只如此——文字还陆续变化，并不停翻滚。
凡尼斯板起脸孔，梅比斯则叹道：
“在你眼中，我现在只是在盖印章对吧？不过那并不是我真正在做的动作，单纯是你的双眼正看到这样的‘梦’——真正的我正忍受着额头的剧烈疼痛，持续使用手环对神灵下达命令，不过你看不见就是了。”
“……我真的搞不懂。”
梅比斯看了仿佛在呻吟的凡尼斯一眼，淡淡地笑了：
“你还是不要试图搞懂会比较好。就连稍稍能利用‘这里’技术的夏吉尔人，也没有解开‘这里’的谜团。这里是谁制造出来的？又或是一开始就自然存在的空间——就连这一点都无从得知。”
“怎么回事？这个空间不是夏吉尔人技术下的产物吗？”
梅比斯对丝毫摸不着头绪的凡尼斯点了点头，那从容不迫的模样，完全看不出来正在进行任何作业。
“夏吉尔人只是发现了‘这里’而已，然后他们利用这个空间让‘御柱’和‘死亡神灵’得以运作。说得更正确一点——‘死亡神灵’可说是与这个空间相连的入口。”
梅比斯以陶醉的口气淡淡地说道。
“在这个世界，人的意志力具有强大的影响力。但也不到‘只要许愿就可以实现’那么简单就是了。比如说，在我们的世界，人们可以捡起掉在地上的小石头再丢出去。然而，若那是巨大的岩石，光凭一个人的力量就不一定能移动它——在这个世界，所谓‘心具有力量’不过就是如此。即使可以做到一些小事，一旦想做大事，还是必须利用各种‘技术’。而——夏吉尔人便是或多或少地获得了那种技术。”
凡尼斯注意到，周围的光景正一点一点地开始产生变化。
那看起来像是客厅的空间，就像透过广角镜观看一样开始扭曲，逐渐被黑暗侵蚀。
梅比斯坐在椅子上，那在面具下的双眼隐约发光：
“在这个世界，可以无限制地创作物质，不只辉石、尸兵是如此，尸药也是一样——而在这个世界大量生产的东西，会透过御柱落至我们的世界——夏吉尔人就是这样利用他们的技术。总之，这是题外话。对我们真正重要的，是接下来的事——”
梅比斯笑道。
眼前的桌子突然消失无踪，而梅比斯的面具下开始流出红色鲜血。
“梅比斯！你流血了……”
“凡尼斯！振作点，凡尼斯！”
凡尼斯听见背后传来呼叫声。
他转头一看，发现另一个梅比斯正跪在地上，还不住地喘着气。
他那戴着手环的手，直到手腕都沉入脚边的地面，光看就知道他是在进行某种操作。
那个梅比斯叫道：
“醒醒！你在跟谁说话……”
“……咦？”
凡尼斯困惑极了，在他的背后，本来应该还有一个梅比斯悠然自得地坐在那里，此时却消失无踪。
那里已经恢复成一片黑暗。
凡尼斯茫然地凝视那个可能是“本尊”、戴着面具的男子。
“……梅比斯，刚刚那是……？”
“……夏吉尔人设下的陷阱，用来迷惑接近神灵的人。我也因为上了好几次的当，白白浪费掉时间。你刚才见到假的我了吗？”
梅比斯一边痛苦地呻吟，一边问道。
凡尼斯点点头，走到他身旁。
——这个人是真正的梅比斯吗——
凡尼斯突然这么想。
“在这里很容易见到梦境或幻觉。你别怕，只要好好保持自己的意识，想着‘我想回那个世界去’——这样就够了。你这个想法会帮我很大的忙。”
“……你是说……在这个世界，意志力会发挥影响力是吗？”
凡尼斯反覆玩味刚刚那个假的梅比斯所说的话。
梅比斯以一只手打开手环的盖子，将新的辉石填入其中，同时浅浅一笑，疲倦地说：
“我只希望你的意志力可以发挥确定方向的功能。一般来说——以人可以发挥的意志程度而言，还无法改变这个世界的法则。”
梅比斯的背部震了一下。
他的身体起了痉挛，手环激烈地闪现光芒。
然后他吐着血——再次打开手环的盖子。
他才刚放进去的辉石已经不在里面了。
凡尼斯这才了解，为什么梅比斯需要大量辉石。
手环原本应该不会耗费这么多辉石。
梅比斯背部痉挛，腰间所佩带的突刺剑剑鞘接触地面，并发出刺耳的声音。
“——这个空间的法则是——‘辉石能强化意志力’——所以我为了在这个空间对神灵下达命令，便需要可以将辉石力量传递至外面的‘手环’，与未经夏吉尔人精制的高纯度辉石。而要一一解除安全装置也需要辉石，这对我而言是很大的负担。”
痛苦不堪的梅比斯，用像在自嘲的口气这么说道。凡尼斯俯视着他，问道：
“我也……帮得上忙吗？”
梅比斯无力地笑了：
“你已经在帮忙了啊——你知道‘原本的世界’，而且想回去。那种意志指引了我方向，再一下下……再一下下。”
梅比斯以沙哑的声音低语，并弓起了背。
这个状态下的他突然僵硬地说：
“……阿尔谢夫王宫骑士团已经来了吗……杰拉得果然还是不择手段地想阻止我们啊！”
现在的梅比斯，似乎能知悉某种程度神灵外所发生的事，只要在神灵所创造出的黑暗空间内部，他就能产生那种知觉。
凡尼斯皱起眉头：
“他们来了吗？要是尸兵能应付得了就好了——”
“只要能困住他们就够了，况且还有西兹亚他们在。比较可怕的是……你那些伙伴。”
“小姐他们吗？”
“依莉丝先不提，邦布金和卡多尔他们足以击败西兹亚。如果他们来到这里……你可以跟他们作战吗？”
过了好一会儿，凡尼斯才开口回答。
不过，他已经不再犹豫了。
“……我可以，如果为了回去就必须这么做……我可以跟任何人作战。”
“那就好，不好意思，问了你这么过分的问题。”
梅比斯一副无所谓地点了点头，重新将意识集中在手环上。
凡尼斯沉默地看着眼前的光景。
他能够和依莉丝、卡多尔、邦布金等人作战吗——
“作战”这件事本身没有问题，但若要问“能赢吗”——老实说很难。
以这个意义而言，梅比斯说他们“比骑士还要可怕”倒是正确的。
这一片漆黑的异样空间中，两个男人静静地持续进行操作神灵的作业。
*
菲立欧等人抵达了“死亡神灵”与城镇的交界处。
那不可思议的黑色半球形物体的覆盖范围广达好几公里，但并未破坏街道或建筑物。
其表面一片漆黑，从外表完全无法推测内部情况。
只不过，避难的人群可以轻易从中逃出，据他们所言，也可以自由进入内部。
那层表面看起来虽像墙壁，却又不是墙壁。若要问那么是什么呢？菲立欧也摸不着头绪，不过他突然想起了丽莎琳娜自御柱出现时的光景。
只是，从外侧触摸御柱表面时，所感觉到的触感就跟外观一样坚硬——但这球体的表面却并非如此。
在那黑色墙壁前，菲立欧先让部队暂时停下脚步。
在场的骑士包括王宫骑士与神殿骑士，总共约有一百名——
为了留下骑士在乌路可身边保护她，所以并非全员出动，但已几乎占了大多数。
除了这近百位的骑士，周围还分布了拉多罗亚的卫兵，但他们其实跟一般人民差不了多少，现在更因心生畏惧而根本算不上是战力。当然，他们并不会加入战局，而是为了预防万一才在外侧待命。
菲立欧回头望向那些骑士们，在蔚蓝天空下高声叫道：
“眼前就是敌人的领域了！里头可能有陷阱，也可能有人埋伏。大家谨慎地进军吧！我期待你们的奋战！”
在鼓舞士气后，菲立欧一马当先地来到神灵前。
马匹将眼前的物体视为“墙壁”而不愿往前进，但有几个骑士们先行策马进入后，其余的马便乘势陆续入侵其中。
菲立欧的马也进入神灵中。
内部有点阴暗，充斥着让人不安的封闭感。
街道还是一如往常，却空无一人到让人不免觉得无趣。也许大多数人都去避难了，否则就是都关在家里闭门不出。
众人在这神灵所制造的空间里继续前进时，头上突然扬起一阵风。
菲立欧抬头一望，就看�