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“哎呀——你也太看不起我们了吧!”
这令人战栗的声音在耳边响起,同时有温热的气息接触到她的脖子。
丽莎琳娜还没回头就先出手。
她的光之刃扑了个空,相反的一条如鞭子般的光之线缠上她的手臂。
西兹亚无声无息地接近,此时正笑嘻嘻地斜眼凝回丽莎琳娜:
“在这种状态下,你一个人也做不了什么吧?晓,别让客人跑了喔!”
无名氏的惨叫声在出口附近响起。
晓的风刃——那看不见的风刃一闪而过,血光飞舞。
现在丽莎琳娜等人已被团团包围住。
他们就像误闯陷阱的笼中鸟,敌人展开了一面倒的杀戮。
无名氏虽试着抵抗,但显而易见的,敌我身手有极大的差距。
战力立刻被削弱,四处开始响起还未死去而无法动弹之人的呻吟。
‘再这样下去,会全军覆没——’
与凡尼斯和西兹亚交手的丽莎琳娜内心焦急不已,安洁莉卡对她叫道:
“丽莎琳娜大人!您的身手最敏捷!请自己先脱逃,把这里交给伙伴……!”
西兹亚笑道:
“那是白费力气喔!现在你们的据点也几乎都已经遭到镇压了。自从你们来拉多罗亚后,我们一直没有闲着喔!”
安洁莉卡啧了一声,同时抛出短剑。
西兹亚仅仅歪了一下头,就避开了她的短剑,并拉紧了卷在丽莎琳娜手臂上的光之线。
丽莎琳娜虽然无法保持平衡,却以手环之刃斩向西兹亚用以卷住她的光之线,并向前踏出了一步。
她就这样假装转为攻击,直到最后一刻才飞身扑向背后的安洁莉卡。
丽莎琳娜把吓了一跳的安洁莉卡扛在肩上,用尽全身的力气蹬向地面。
离开这里——就是丽莎琳娜唯一的目的。她下定了决心,奔跑起来。
她抱着安洁莉卡穿梭在钟乳石洞里的石柱之间,往阶梯直奔而去。
“晓!她跑向你那里了!”
戴眼镜、在阶梯附近施放风之刃的青年,随着西兹亚的声音而有所反应,并转向丽莎琳娜。
风之刃在丽莎琳娜等人世界的正式名称是魔刃,本来的开发目的不是用来攻击人,而是使用在工程方面。
这种风之刃的设计是在近距离内使用,有效射程并不长。但正因为其攻击无法用肉眼看见,就连丽莎琳娜也很难不停地闪躲。
名叫晓的青年用手环放出风之刃。
那一刹那,丽莎琳娜先确认的不是正面,而是周围状况。
自天井垂下的石柱及其正下方所形成的石笋,全遭到风之刃切断。
刀刃因为撞上障碍物,在比平常短的范围内减弱了力道,而且丽莎琳娜可以凭钟乳石柱、石笋被切断的方式,瞬间判断出刀刃飞行的轨道。
她靠着常人不可拥能有的反射神经闪过了晓的风之刃,进而飞跃过其头上、奔向阶梯。
梅比斯轻轻吹了声口哨:
“——那位小姐真不愧是来访者,了不起。”
他佩服地如此说,在他身边的西兹亚和凡尼斯等人也开始追赶丽莎琳娜。
其余的无名氏则留下来断后,好让丽莎琳娜和安洁莉卡可以脱身,但西兹亚和梅比斯根本不将他们放在眼里,完全交给部下去对付。
对逃跑中的丽莎琳娜而言,唯一的活路就是不要碰上邦布金、卡多尔和依莉丝。
那个南瓜头的速度比丽莎琳娜还要快,卡多尔则是因为隐形的缘故、难以与其交手,依莉丝的天球虽然因故障而威力减弱,但若是遭到她突然袭击仍是相当棘手。
(不赶快逃脱不行……!)
紧张到屏息的丽莎琳娜在突破敌人包围后,才把安洁莉卡放下来。
“丽莎琳娜大人,您为何特地把我……”
“你要是死了,修奈克会伤心的!”
丽莎琳娜说出这显而易见的事实,同时推了一下安洁莉卡的背。老实说,她也想救其他在地底的无名氏们。但要是她在此停留,那将会全军覆没。
无名氏们也不希望发生这种事——他们早已在突袭前就确认过这种决心了。
两个人逃离追上阶梯的西兹亚等人,跑上了地面。
但那里早已发生了惨剧。
本来应该守住退路的无名氏们,现在大多都化为无法言语的尸体。梅比斯和西兹亚等人应该是一开始就躲藏在地底,但出现在阶梯旁的晓等人,当初说不定有加入地面上的扫荡行动。
在退路上,有着十来位无名氏,与几乎同样人数的敌人正斗得你死我活。
一方是为了逃脱,另一方则是为了不让其逃脱,两国的间谍正展开殊死战。
丽莎琳娜一注意到倒在那附近的庞然身躯,便瞪大了眼:
“教授……!?”
穆司卡已倒在那里。
他似乎是不久前才刚倒下,眼前是另一位与他体格相近的巨汉。
而那名巨汉正单手抓住高司教。
察觉穆司卡危机的丽莎琳娜,瞬间飞身跃向两人之间。
她沉默地挥舞光之刀,男子则像是吓了一跳,抱住高司教就往后退。
他是个满面胡须、像熊一样魁梧的巨汉。
不管对手是什么样的体格,穆司卡在“力量”上都没有道理败下阵来。
那巨汉的手上想必有着跟来访者一样的手环。
丽莎琳娜间不容缓地跃起,并斩向巨汉。
男子将高司教向伙伴推去,并立刻高举其双臂。
在丽莎琳娜斩击的同时,粗犷而气魄十足的声音也跟着响起。
刹那间——丽莎琳娜不禁怀疑起自己的双眼。
她所挥舞的光之刀,被男子的脖子完美地“弹开”,她也因反弹的力道而失去了平衡。
男子对准了人在半空的丽莎琳娜一拳挥去。
‘糟了!我躲不过……’
在她屏息的瞬间,一声模糊的钝响穿透了她的身体中心。
丽莎琳娜还来不及避开,“某个东西”就深深地嵌进了她的腹部。
她瞪大了眼,就这样跌落地面。
“啊……啊……!”
那攻击不偏不倚地打中她身上毫无防备之处。
受到这翻搅胃部、差点使她昏了过去的冲击,让她以两手抱住腹部。
丽莎琳娜全身冒出冷汗,视野闪烁不定。倒在地上的她蜷缩着身子微微颤抖,还是想要逃离现场,哪怕是逃开一步也好。
嵌入她腹部的并不是拳头,男子的拳头并没有移动。
而是他手腕上的——“手环”所放出的“某物”击中了她的身体。
丽莎琳娜按着胃部呕吐,这才总算了解发生了什么事。
(冲……冲击波?那刚开始的是……)
男子在她头部上方叹息道:
“你还真是个急性子的小姐,连名号都没报就突然出手袭击。不过我也没资格说别人就是了……我是吕岳,‘练气’之吕岳。我的能力你刚才应该知道了——可惜那只不过是普通的防御跟攻击。”
他毫无夸耀之意,就像事不关己一样。
刚开始防御丽莎琳娜攻击的,是被称为“核心防护盾”的特殊手环效果,会与以原料核心为动力来源的手环刀刃会相互千扰。应用其原理,瞬间将与刀刃相同的力量包覆身体表面,弹开对手攻击——这正是该技术下的产物。
以缺点来说,这种技术相当消耗原料核心,而且只能使用一瞬间。但在与同样使用手环的对手交手时,则具有强大的效果。
然后,嵌入丽莎琳娜腹部的冲击波则是其衍生物。包覆在身体表面的原料核心力道集中于另一边的手环上,再形成冲击波块从手环“排出”。
穆司卡恐怕就是头部挨了一记冲击波,因而造成了脑震荡。
丽莎琳娜在自己的刀刃被弹开时,就应该要注意到了。
不过——就算她注意到了,结果可能还是一样。在无法防御的距离内受到冲击,对丽莎琳娜的身体造成难以承受的痛苦。
位于身体深处的胃部在刺痛。
“……呜……呜……”
——好痛苦。
丽莎琳娜伸出舌头,一面吐出涌上喉头的东西,并拚命地抬起头。
在微微模糊的视线里——安洁莉卡因敌人而负伤,其他无名氏者也被打倒了。
然后那个名叫吕岳的男子再次走向穆司卡。西兹亚等人应该也正从背后的阶梯追来。
状况已是糟到无以复加的程度。
(这样下去……大家……)
丽莎琳娜一边忍受剧烈的苦痛,一边感到惶惶不安。
(大家会被杀掉的……)
——她无法解救姐妹们、独自一人活下来的过去,有如一道闪光般掠过她脑海。
如果——
她在此“升华”,那也许又只有她自己可以脱逃出去。
但是升华可以确实让她的战斗力提升,而脱逃的自己也可以拓宽后续的退路。
若是她不能奇迹般地脱逃,只顾着继续作战下去,结果可能是谁也无法逃走。
除了想着这个念头,丽莎琳娜也记起了菲立欧的话——
“我希望你绝对不要为了达成目标硬是赌上自己的性命。”
在越过拉多罗亚国境前,他曾对她这么说。
当时丽莎琳娜认为,被他这么说的自己实在是太悲惨了,因此不禁表现出忿怒的态度,但她其实有点开心。
他为自己担心,但丽莎琳娜觉得这比较接近于同情,所以无法坦率地接受这份温柔。
即使如此——她还是很高兴,那是因为她喜欢这样的菲立欧。
(对不起……我可能还是要稍稍拚命一下。)
丽莎琳娜在心中对身在这首都某处的菲立欧道歉,虽然这份心意不可能传达给他。
(如果我能活着回去——)
一想到此事,丽莎琳娜的思考就终止了。
丽莎琳娜无法依自己的意志启动升华。
那是在感觉到生命危险时,唤醒自我防卫的本能,或是以逃避的形式所发生的现象。
丽莎琳娜拚命地想以负伤颤抖的脚站起来。
“吕岳……?”
她一边摇晃,一边叫着敌人的名字。
巨汉惊讶地转过脸来,大剌剌地搔着头:
“你还真让人惊讶,在那么短的距离内吃了一记‘那个’,竟然还站得起来。我是没有放水的意思啦……来访者果然还是很可怕。”
他颇感意外地说道。丽莎琳娜依旧一脸痛苦,对他露出微笑:
“——在这种地方……我不想在这种地方输给你们。我们要把神灵……”
某种东西插入她的背后。
丽莎琳娜发不出声音,瞪大了眼。
敌人所射过来的针穿过她的肌肤,引起了痛觉。
丽莎琳娜喘着气,把自己交给脑中一片空白的感觉。
——穆司卡曾对她说过:‘因为你有意寻死,所以在与里卡德战斗时才无法升华。’
丽莎琳娜也不明白自己的真正心意。
但是,现在——
她觉得现在的自己,可以“为了活下去”而升华。
她再一次大大地吸了口气。
——接着,她化作了一只野兽。
记忆也就此中断了。
*
——不知何时,街上开始下起倾盆大雨。
一直到刚才为止,天气都还非常晴朗,甚至看得见星空,现在则被厚厚的乌云所覆盖。
在秋天过渡到冬天这段期间,拉多罗亚常下着这种唐突而冰冷的雨。
在黎明尚未到来的时刻——
少女全身被雨淋湿,独自摇摇晃晃地走在小巷里。
一片红色的液体也和雨水一起流到脚边。
“那天晚上”也跟今夜一样。
当她发着高烧、倒卧在地上时,是受到秘密警察的突袭,伙伴也几乎都被杀光。
但现在的她并没有发烧。
只不过,她所受的伤比起那时还要更严重。
她摇摇晃晃地信步走着,雨中只有她一个人——
她继续走着。
——在闯入“研究所”后所发生了的事情当中,有件事她现在记不太清楚。
那位来访者少女在背后中针之后——她的身体就以瞬间消失般的速度一跃而起,袭向周围的“敌人”。
然后她突然展开战斗,其速度超出常理,就连武艺高强的西兹亚等人都来不及应对。
她手环上的刀刃化作锐利的兽爪,光凭她一个人,甚至完全困住了西兹亚、晓还有凡尼斯和吕岳等人。
一时之间,安洁莉卡只能茫然地凝视眼前这幅光景。
但她惊讶不已的空白时间仅有短暂的一瞬间,更激烈的战斗立刻紧接着展开。
拥有手环的敌人几乎都拚尽全力对付丽莎琳娜,但即使如此,双方的总人数还是有所差距。
周围数次飞溅出血花,安洁莉卡也受了伤。
其中有几处伤口极深,到现在仍血流不止。
然后就在战斗到最激烈时——
那位戴着面具的男子出现了。
一头红发的男子一出现,化为野兽的少女——丽莎琳娜·耶里妮斯不知为何就停下了动作。
接下来,她警戒般地瞪着他,迷惑地歪着头,然后——
下一个瞬间,她毫不犹豫地朝他伸出“爪”。
安洁莉卡并不明白丽莎琳娜为何而迷惑,但最后丽莎琳娜认定戴面具的男子梅比斯是敌人,而他也加入了战局。
安洁莉卡的记忆就在半途中断了。
当她醒过来时,自己已经离开了研究所,孤单一人走在雨中。
她还清楚地记得,作战至最后时,头脑内部出现一种搅动般的不舒服感。
她的伙伴们因此无法动弹,就连西兹亚等人也在同时停止了行动。
其中就只有梅比斯能行动自如,而他就在丽莎琳娜身旁。
丽莎琳娜恐怕也——因此而“败下阵”来。
(可是,我为什么……会在这里呢……)
安洁莉卡边走边如此自问。
她应该是靠自己的双脚脱逃的,那一定是在她在下意识中做到的。
但是,她虽然逃出了研究所——
(这样——不行吧……)
安洁莉卡依旧脚步蹒跚,撞上了附近的墙壁,就这样靠在墙上。
她是凭着一口气支持者,一旦停下,她就再也动弹不得了。
侧腹流出了温热的鲜血。
就算她按住伤口,血还是不断地涌出,如今连视线都渐渐模糊了。
“……呼……”
安洁莉卡滑坐在地,慢慢地吐出一口气。
——这次任务失败了。
她只对此事感到心有不甘。
到底是对手略胜一筹,或是己方太过心急——总之,他们终究没能把夏吉尔人送到神灵旁。
但是,安洁莉卡并未绝望。
还有——还有人可以行动。
就算自己在此丧命,在这拉多罗亚也还有很多人会去做安洁莉卡想做的事。
包括来自吉拉哈的乌路可·迪古雷。
其恋人菲立欧·阿尔谢夫。
拉多罗亚议员达古雷·巴托鲁和拉杜卡·埃鲁……
还有安洁莉卡的救命恩人修奈克·巴托鲁——
(你好不容易救了我一命……)
在倾盆大雨中,安洁莉卡倒卧在地回想起那位少年,并露出苦笑。
他要是知道我死了,一定会哭泣吧!
这让她有点难过。
但修奈克一定不会被这份悲伤给击垮的!
安洁莉卡轻轻地闭上双眼。
耳鸣得好严重。
听觉渐渐地麻痹了,那宛如鸟儿振翅的雨声也渐渐远去。
(修奈克大人——接下来的事就……)
——才想到一半,她的意识就逐渐模糊。
雨仍然下着。
那雨就像在清洗她所流的鲜血般,就只是——就只是激烈地继续下着。
*
听见黎明时雨声的菲立欧醒了过来。
睡前还相当晴朗的天空,在不知不觉中却变得云层密布。
“这场雨还真大哪……”
菲立欧自言自语,并竖耳倾听雨声。
乌路可正在距离稍远的床上安稳地发出鼻息。
宽广的埃鲁家虽然有许多客房,但为了保护乌路可,菲立欧还是决定与其同睡一室。
在旅行期间,他们都是在马车中一起作息,因此现在也不会感到不自在。
菲立欧在黑暗的房间站起身,走近窗边一看。
雨下得很大。
菲立欧想到跟这场雨无关的事,他在睡醒前才刚梦见与丽莎琳娜相识时的情况。
那是当丽莎琳娜第一次自“御柱”现身后——
她在床上醒来,害怕得从窗口逃出去,瞬间就飞越过神殿的沟渠,菲立欧也紧追在后,还游进水里。
也许是雨声让他联想到水,才作了这样的梦。
在梦中,菲立欧抓不到丽莎琳娜。
她越过沟渠,跳过神殿的墙壁,逃到街上去。
湿透的她不住奔跑,菲立欧则是紧追在后。
因那时的偶然而交手的神殿骑士里卡德,经过一番因缘后,最后于吉拉哈决一死战。
自从与丽莎琳娜相识后,不过才经过半年的时间,但这段期间内发生了太多事。
现在感觉起来就像是很久以前的事。
(不知道……丽莎琳娜她怎么样了?)
在拉多罗亚,她跟菲立欧分别行动。
她现在在做什么呢——菲立欧非常挂念她。
她一定也跟菲立欧等人一样地睡在温暖的床上吧!
但另一方面,他也担心她会不会被卷入什么事故、遭逢不幸。
今夜到访的西瓦娜几乎没有提及丽莎琳娜的事。
也许西瓦娜是害怕泄露情报,但如果需要菲立欧的力量,她应该也不会客气的。
西瓦娜并未提出要求,也就表示“现在没有菲立欧派得上用场之处”。
菲立欧和乌路可明天——其实已经算是今天,中午时分要跟拉多罗亚议员见面。
拉杜卡和达古雷两个人从赫密特口中知道那个名叫“李布鲁曼”的学者背叛的事,似乎受到相当严重的打击,但他们已经于睡前整理好心情,在今天的会谈里应该会妥善地完成任务吧!
虽然不知道今天的会谈将会如何,但希望能成为防止两国开战的契机。
菲立欧和乌路可正毅然面对身为使者的任务。
而丽莎琳娜等人也正为夺回神灵而展开行动。
老实说,菲立欧也想帮助丽莎琳娜等人。但是,他以使者身份进入这个国家,若在国内进行非法的行动,恐怕会被主战派拿来当作攻击的藉口。
自己如今的立场不允许他做出轻率的行动。
那真是令人坐立难安。
乌路可说:
“嗯……菲立欧……大人……”
“嗯?”
菲立欧还以为乌路可醒了,便应了一声,但她却没有再出声。
看来她是在说梦话。
苦笑了一下后,菲立欧也回到床上。
今天是很重要的一天。
说不定这正是拉多罗亚与吉拉哈之间是否开战的分歧点。
他瞥了乌路可那看起来相当幸福的睡脸一眼。
身为使者这个主要角色,她实在很天真烂漫。
菲立欧深切地觉得,他要守护她的笑容。
而他对丽莎琳娜也——如果可以,他也希望她能够幸福地微笑。
(丽莎琳娜她……正在做什么呢?)
他再次模糊地这么想着,并闭上了双眼。
丽莎琳娜与乌路可——
这两个少女对菲立欧来说都非