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李布鲁曼师事的某位考古学者，把当时身为助手的他带来此处。
从那以后，他就迷上了神灵，即使在那位老师死后依然兴趣不减。
特别是在辞去大学教职、杰拉得成为元首后，他就花费更多时间在研究神灵上，也因受惠于梅比斯这个可与“神灵”通讯的协助者，而获得了各式各样的成果。
李布鲁曼并不在乎名声。
他之所以从事研究，并非为了追求财富或名声，只是单纯出于探索欲。
因此，即使是这种非正式的场合，只要能够研究神灵，他就心满意足了。
在这个意义下，对杰拉得等人而言，他是个相当适合的人才。
李布鲁曼并不清楚研究经费从何而来。
经费肯定来自支持杰拉得的人——而且肯定是认同“战争”的人，但李布鲁曼本身却觉得，把神灵用在“那种”低层次的事上，简直是荒谬透顶。
所谓神灵——是更为神圣而不可解、本来应该是不允许被人“利用”的存在。
它具有多样化的功能，可以生产尸药、手环，或是把人送到神殿的御柱里去。
但这跟神灵的“本质”相比，充其量只不过是附带功能而已。
神灵这个装置恐怕是——
非但可以操纵天候、大地，甚至能够移动星宿、控制宇宙——李布鲁曼认为它蕴藏了这种可能性。
某本古文书里有关于神灵的记述写着：
‘所谓神灵，无非是神伸向人的手——’
李布鲁曼同意这位作者的想法。
虽然冠上死亡这个危险的名字，但“它”正是集一切可能性之大成。
李布鲁曼在凝视了死亡神灵一会儿后，才走向地面。
研究设施里即使在深更也有卫兵驻守，他造访了那个囚禁非人者的房间。
“……高司教，你还醒着吗？”
“请进。”
立刻有爽朗的声音回答。
李布鲁曼打开了门，房里只有高司教一个人。
这里平常有人监视，现在却不见踪影。
李布鲁曼问站在门前的卫兵：
“梅比斯的部下都到哪里去了？”
“喔，‘亡国派’为了上次的占领议会厅事件而展开报复行动，所以他们前往取缔。”
李布鲁曼叹了口气，这还真是麻烦。
冤冤相报，这种循环永无终止的一天。
李布鲁曼一进入房间，就对那拥有蛇首的人点头致意：
“这么晚了，真是失礼。我有几件事想请教司教。”
“如果我可以回答，只要是在不背叛同伴的范围内，我都会据实以告。”
高司教的口气极为温和。
即使面对身为敌人的李布鲁曼，他也绝对没有显露敌意。
他的样子与其说是庄严神圣，不如说是单纯得令人害怕。梅比斯评价高司教时，甚至说出‘让我忍不住想要戏弄、杀掉他’这种危险的话，但居住在东方的大多数人民，对夏吉尔人则是盲目地信赖。
李布鲁曼认为那样并不健全。
而夏吉尔人自己也认为过度受到支持并不健全，因此倾向频频否定自己的正当性。
而这种态度却更广受人民支持——如果这正如他们所愿，那他们还真是了不起的政治集团。
李布鲁曼坐在高司教面前，凝视着他那双被吊灯照耀的金色双眼：
“——我想问你的，是有关死亡神灵的事。我将埃尔西翁·埃鲁还有其他过去贤达的研究综合思考的结果……所谓神灵，是透过‘你们的技术’所制作出来的。然而，现在的你们却似乎并未拥有制作出神灵的技术。即使你们能够操作神灵，却未拥有制作的技术。这是怎么回事？”
高司教眯起了眼：
“那很简单。我们放弃了知识与技术——就仅只是如此而已啊！现在的我们顶多只是一介神宫，目的是保护人民。”
李布鲁曼无法接受他这番话的意义：
“你们何必放弃呢？既然获得了知识和技术，应该就有其使用价值。原本，你们实际拥有的知识和技术都很杰出，死亡神灵和御柱都是我们人类所无法达到的领域下的产物。”
高司教寂寞地转开眼：
“为了那样的知识和技术——我们走上了毁灭的道路。”
“怎么可能……有这种荒谬的事？”
李布鲁曼大感惊讶。
“你说你们因自己的知识和技术而毁灭。但是，只要你们拥有御柱和死亡神灵那样的技术，加上你们这样的心灵，那文明就没有理由灭亡吧？而且现实上，你们还是如此生存，并没有灭亡。”
高司教低垂双眼，像是拒绝回答。李布鲁曼再次说道：
“‘那个’恐怕是万能的存在，说它是神也不为过。如果你们愿意，应该可以立刻支配人类，将这个世界纳为已有。你们为何没有如此做？”
听到李布鲁曼的问题，高司教睁开了眼，悲哀地凝视他：
“因为我们没有如此做的意义。”
他的回答相当简洁，却简洁到让李布鲁曼无法理解：
“没有意义……？为什么？你们应该有能力，只要使用那能力……”
面对这位一再追问的老学者，高司教摇了摇头回应：
“我们——原本就没有那样的欲望。”
李布鲁曼听他这么说，不禁拍了一下眼前的桌子：
“——没有欲望，就不可能产生那样的技术！”
李布鲁曼确信如此。
让人类进化、令时代进步的，永远都是欲望。
想让生活更富足、想过更幸福的日子、想极尽奢华、想杀掉妨碍自己的人、想更有效率地杀害、让其他人遵从自己、想支配他人——
不论是任何时代，想做这些事的欲望，就会成为产生新技术的原动力。
没有欲望的社会，就不会发生变化和革新。说得更极端一点，失去“生存欲望”的社会，就只有走向灭亡一途。
李布鲁曼瞪着高司教：
“你们应该也有欲望才对，那恐怕也是极为激烈的欲望——否则，就不可能产生那样高度的技术。我们人类的欲望也相当惊人，不过……恐怕无论如何也比不上你们吧！”
他稍微咄咄逼人地说道。
高司教深深地叹了口气，然后泰然自若地、轻轻地点了点头：
“是的——正如你所说。‘过去’的我们恐怕就是欲望的集合体。”
他在“过去”这两个字上加重了力道回道。
“李布鲁曼博士，就让我告诉你我们的文明为何灭亡吧！在遥远悠久的过去，我们曾有过这么一段历史——我们曾经因为自己的欲望而失控，互相残杀，并毁灭了自己的星球。”
李布鲁曼茫然地说：
“毁灭……星球？你是说毁灭大地吗……”
高司数点点头，眼睛并未看着李布鲁曼：
“在星球灭亡后，残存的人各自飞向天空，朝不同方向各自展开了旅途——虽说是沉睡，但却是很漫长、很漫长的旅程。有些人找到了适合生存的新星球，降落在当地。也有人透过他们所拥有的技术，改善原本难以居住的星球环境。也有人永远地迷失在宇宙中——然而，不论是哪一种人，都无法遗忘失去母星的乡愁和将之毁灭的罪恶感。”
拥有蛇首的司教淡淡地、淡淡地继续说道：
“而我们就是在那时发现——‘我们是否又在重复相同的事’。”
李布鲁曼吞了口口水。
在这一片寂静的房间里，只有高司教清朗的声音空虚地响着：
“……所以，我们对自己施以手术，抛弃了‘负面的感情’。而与此同时，我们也丧失了大多数欲望——虽然历经种种迂回曲折，但以种族而言，我们选择了通往灭亡的道路。”
高司教像是在诉说回忆般，眼神飘向远方。
李布鲁曼感到不寒而栗。
眼前的蛇首司教当然并非人类，不只是如此，李布鲁曼更害怕地感觉到“对方甚至连生物都不是”。
“但是……但是，你们现在不是还活得好好的吗？虽然人数少了点，但绝对没有灭亡。”
他所说的是理所当然的事，高司教听了便露出寂寞的微笑。
他那笑脸令人透不过气来，让李布鲁曼无言以对。
“刚才我说‘我们抛弃了欲望’，但我们无法完全抛弃所有欲望。还有对于未来的希望、想要偿还所犯之罪的欲求——因此有部分人并未死去，而是选择永久地沉睡。然后——你们人类来到此地。其后我们也产生了一个欲望，那就是‘想要保护你们的生活’——那就是应该已经灭亡的我们生存至今的理由。”
李布鲁曼拒绝理解，摇了摇头：
“我不太明白——你所说的话。你们为什么这么热爱人类？在你们眼中，我们应该只是无药可救、愚蠢的存在……”
高司教沉默不语。
李布鲁曼正想再次开口质问，却听见走廊传来奔跑的激烈脚步声。
“把门关上！有可疑人物入侵！”
某个卫兵以高亢的声音高叫。李布鲁曼吓了一大跳。
在走廊上待命的三位卫兵立刻跑入室内，关上门并从内侧锁上。
外头早已响起刀剑相交的声响。这侵入的行动迅速，可看出敌人的身手不凡。
“发、发生了什么事！？”
李布鲁曼焦急地问道。锁上锁的年轻卫兵一脸苍白地回答：
“敌人来袭！到底是从哪里泄露这里的事——！不，应该问到底是谁……”
卫兵不安地说，表情已是被逼得走投无路。
李布鲁曼也很困惑，只能不安地游移视线。
在那之中，唯独高司教还能够从容不迫：
“——恐怕是吉拉哈的无名氏吧。他们应该是做足万全准备才来袭击。请将我释放，你们不须白白断送性命。”
“别说傻话了！这个研究所的防御机制没有那么容易……”
卫兵如此叫道。
同时门的另一侧有袭击冲来。
那一瞬间，门的锁被折断，他们慌张地按住门。
然而——
“哇、哇啊！？”
门轴被取下，有人顺势用门当作盾牌，将卫兵们推入室内。
看到门另一边这不可思议的力量，李布鲁曼板起脸孔。就算好几个人一起推门，也办不到中种事。
“——高司教，您没事吧？”
发出这粗犷声音的是一位秃头巨汉。在微暗中，他的脸显得模糊不清。
他以一只手推着门，把卫兵们夹在门和墙壁之间，从容地打开了一条通路。
李布鲁曼茫然不知所措，动弹不得。
高司教以沉稳的态度站起身，以眼神对他致意：
“——穆司卡大人，麻烦你了。那么我们就到神灵那里——”
“已经有其他神官前往神灵所在之处，司教请往这边——”
高司教瞥了李布鲁曼一眼，就走向被称为穆司卡的巨汉身边。
然后李布鲁曼亲眼确认巨汉手腕上的“手环”。
同时，他也回想起这个名字和其体格。
‘他就是一星期前，赫密特所带来的男人吗……！’
李布鲁曼发现自己的脸被他看到，惊愕得无以复加。
既然穆司卡见到了李布鲁曼的面孔，应该立刻会把李布鲁曼背叛的事告诉其学生吧！
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“什……什……你、你……”
“……李布鲁曼老师，失礼了。”
穆斯卡以单手敲击墙壁。
那墙壁立刻歪向一边，穆司卡便将门挂在墙上，堵住了出口。
在那两个人消失在走廊尽头前，李布鲁曼和卫兵们当然都是动弹不得。
“……糟、糟了……！死亡神灵……！”
李布鲁曼回过神来，才发出惨叫声。
神灵就藏在地底。但是，他们能如此迅速地袭击高司教所在的房间，肯定是完全掌握了内部构造，恐怕有人当内应。
‘梅比斯那家伙不是说警备万无一失吗……’
李布鲁曼拍打着被变形的墙壁堵住的门，咬紧了牙关。
他只能心急如焚地听着门另一头传来激烈的打斗声响。
*
丽莎琳娜和穆司卡带着夏吉尔神宫们，以“死亡神灵”为目标，一心一意地展开迅速攻势。
他们突袭的研究设施地下，有着经年累月形成的钟乳石洞，他们已藉由西亚的能力从李布鲁曼口中问出了正确通路。
途中出现了几道铁窗和门，都由丽莎琳娜的手环轻易地切开。
警备人员虽训练有素，但在几乎可说是暗杀者的“无名氏”面前，可就无用武之地了。
丽莎琳娜等人锐不可当，一马当先地奔下通往地下的楼梯，夏吉尔人也紧跟在后。
“这样下去一定会成功！”
丽莎琳娜确信。
只要能将夏吉尔人送到死亡神灵旁，那一切将得以解决。在夏吉尔人的命令下，神灵将穿过钟乳石洞洞顶升至空中，由在那里待命的西瓦娜等人以玄鸟回收。
若能从拉多罗亚手中取回控制御柱的神灵，那么阿尔谢夫将可再度生产辉石，东方诸国也能重获安定。
这样一来，菲立欧当然也会感到开心。
阿尔谢夫的混乱起因于来访者，而这也将成为其赎罪的方式。
丽莎琳娜也希望以埃尔西翁女儿的身份，让因父亲留下手环而引起的这一切事态告一段落。
他们所突袭的地下钟乳石洞超乎预期的宽广，还有大量的吊灯井然有序地吊着。
天井上有着纵横交错的管线，灯油就从管线滴落，一点一点将燃料补给至吊灯上方呈漏斗型的部分。
吊灯的灯光所及以外的范围完全是一片黑暗。
虽然不清楚空气是自何处交流，但洞窟内可明显感受到风的流动。
前方有持有短枪的卫兵阻挡他们的去路。
丽莎琳娜一蹬地上铺设的石板，飞身扑向那些卫兵。
卫兵挥舞的短枪都被她的手环刀刃快速地斩断，于是茫然地往后退。
安洁莉卡则在丽莎琳娜身旁投出短剑，干净俐落地解决了两位卫兵。
趁剩下的卫兵吓得腿软之际，其后无名氏等人跟着杀到，但那时丽莎琳娜已跑进更深处。
“更深处……就在那里！”
在黑暗深处，可看见一个庞大的球状空间。
那带着湿气的冰冷空气，就是从那个方向流过来的。
丽莎琳娜举起手环刀刃，奔向那个空间。
她一边注意周围，一边抬起脸，在她眼前的是——
她以前从未见过的、巨大的黑色“球体”，正隐约浮游在半空中。
*
那色泽阴暗的黑色球体——
“死亡神灵”正由周围的几道锁炼固定着。
光看它一眼，就让人感受危险的气氛，这绝非丽莎琳娜先人为主的观念所致。
那个球体虽像是有光泽的金属，给人的印象却又类似有机物。该说是会呼吸的黑暗吗？它虽然不会动，却不知为何总给人有某物潜藏在“内侧”的感觉。
仰头一看，洞顶高到隐没在黑暗中，让人无法确认其正确高度。
这个被安置在宽广空间中心的球体，此时发出了吐出小东西的哗啦哗啦声响。
那声音透过斜向设置的管线，流往黑暗的另一头。
那恐怕就是“尸药”。死亡神灵会定期生产那种药。
丽莎琳娜带着厌恶感回头望向伙伴。
安洁莉卡等和一群无名氏带着夏吉尔人。
两位夏吉尔神官屏住气息眯起了眼：
“神灵——竟然在这种地方……”
“请你们快一点！操作后立刻脱离此处！”
一位无名氏叫道。
就在无名氏背着不太擅长奔跑的夏吉尔人，将他们带往球体的瞬间——
丽莎琳娜的视野遭突如其来的一片眩目白色给彻底包围。
刺耳的冲击声刺痛了耳膜，金属的恶臭刺痛了嗅觉。
‘这是……电击！？’
但这不知从何出现的攻击却并未就此停止。
逃出电击范围外的丽莎琳娜，又接着受到破风之声袭击。
视野一片模糊的丽莎琳娜，只能凭直觉滚到一旁躲避。
短剑掠过她的肩膀旁。
丽莎琳娜对此事态感到一片混乱，以尚未完全恢复视力的双眼拚命探寻周围的状况。
不知何时，包围着死亡神灵的广阔空间——出现了许多人影。
其轮廓模糊难辨，但这群人似乎是躲在比神灵更深处的黑暗之中，伺机而动。
“——艾美，辛苦了，你果然很能干。”
这声音在钟乳石洞里产生回音，让丽莎琳娜感到一阵寒意。
那声音与已故的父亲极为相似——虽然相似，但又明显地“不同”，语气中带有轻蔑之意。
现在的丽莎琳娜看不见那声音出自何人口中。
“安洁莉卡！”
丽莎琳娜先高声呼唤，想要确认他们平安无事。
有某种东西在她的视野一角滚动着。
那是被鳞片包覆的绿色头颅，以及金色双眼——
“司、司祭！”
安洁莉卡高声惨叫。
丽莎琳娜总算恢复了视力，这才看见另一位夏吉尔神官也已“无头”而死。
第一位神官似乎是因刀刃类而头颅落地，但另一位的首级并未落地——但头颅却凭空消失，而原本头颅的所在之处，现在只有一只戴有手环的手。
站在其身旁的银发俊美青年，以冷漠的眼神望着丽莎琳娜。
（凡尼斯……！）
丽莎琳娜立刻翻身跃起，将凡尼斯附近的安洁莉卡一把推开。
凡尼斯那拥有“消失”力量的手臂扑了个空。若让他的手指抓住，会连防御之力都没有，就如沙堆土城崩塌般强制分解。
这些不知自何处出现的刺客，陆续袭向还搞不清状况的无名氏们。
一身黑装的他们，跟让阿尔谢夫吃足苦头、欺骗塔多姆并逃出吉拉哈的“那个”集团有着相同外貌。
（我们中了敌人的埋伏之计吗！？）
丽莎琳娜咬紧了牙关，同时，
“撤、撤退！两位夏吉尔人都被杀了！”
一位无名氏快速地叫道。
都已经来到此处——都已经来到死亡神灵面前，为什么会突然杀出这些程咬金？丽莎琳娜感到愕然。
但是没了可以对死亡神灵下命令的夏吉尔人，丽莎琳娜等人也只能撤退了。
虽说如此，那些黑色装束的刺客们似乎无意让无名氏脱逃。
“……你们不需要急着回去吧？我们可是刻意交给你们假情报，招待你们到这里来的。现在的我们是不会去取缔亡国派的！”
戴着面具男子含笑的声音回荡在四周。
无名氏们皆是精锐部队，也受过战斗训练。但对手很明显地利用地利之便，而且还拥有“手环”。
挡在丽莎琳娜眼前的凡尼斯此时俯视着她，像是在瞪她：
“这种陷阱就能让你们上当啊……根本不需要劳烦小姐出手。”
他挥舞双手，丽莎琳娜则是慌张地退后。
如果对手只有凡尼斯也就算了，但现况很明显地对我方不利。
“唔……安洁莉卡，你杀出一条血路！我来断后……”
“哎呀——你也太看不起我们了吧！”
这令人战栗的声音在耳边响起，同时有温热的气息接触到她的脖子。
丽莎琳娜还没回头就先出手。
她的光之�