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金玉环道：“李爷这话我深有同感，像李爷这种奇才，是不会长此委曲，埋没过久的，只是李爷又能爬上哪一阶，充其量给李爷一名统带，一名总领班，那又如何？”
李玉琪淡然一笑道：“区区一名统带岂在我眼内，当年有个年羹尧……”
金玉环“哦”地一声道：“李爷是想封王封侯，衔领高爵，戴个三眼花翎？不错，凭李爷之才，那也许不是什么难事，不过据我所知，年羹尧战绩彪炳，功勋盖世……”
李玉琪道：“可是当初他也不过是一名小子……”
金玉环道：“不惜，他那勋业不是侥幸得来的，任谁打当初也得一刀一枪干起，将相本无种，男子当自强，前圣先贤何人？有为者亦若是，只是……”
话锋忽转，道：“李爷既然提起了年羹尧，我也就跟李爷谈谈年羹尧，李爷可知道年羹尧后来是怎么失势，怎么死的，落得个什么下场么？”
李玉琪道：“他功高震主，下遭人嫉……”
金玉环摇头说道：“李爷既知年羹尧，当知这不是他失势丧命的主要原因，他失势丧命的主要原因，是因为他有所谓反叛之心，李爷可知道年羹尧为什么在日正中天，炙手可热之际生了反叛之心么？那是年羹尧他还没有完全忘本……”
李玉琪道：“不管怎么说他毕竟把名留下来了，而且他也享过荣华富贵，有过一阵权势显赫的时候。”
金玉环道：“难道李爷求的就是那昙花一现，短暂的一刹那么？”
李玉琪道：“我说过，他的名留下来了，后传世世代代没人不知道有位……”
金玉环淡然一笑道：“后世人人皆知年羹尧，也人人皆知兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理，李爷高智大慧，难道说比一般人还不如？像李爷这等奇才，有大智慧，怀惊世绝学，正应该为我炎黄世胄……”
李玉琪淡然一笑道：“金老板，我记得戏词里常有这么几句，良禽择木而牺，智者择主而事，识时务者为俊杰，知进退者是高人……”
“的确。”金玉环微一点头道：“戏词里的确常见这几句，可是李爷，不管怎么说一个人不能忘本的，更不能卖身事仇，认贼作父。”
李玉琪脸色微微一变，旋即淡然笑道：“金老板不必再说了，我只有一句话，人各有志。”
金玉环目光一凝，道：“这么说李爷是不愿……”
李玉琪道：“我还想反过来劝劝金老板几位呢！”
金玉环摇头说道：“我几个此身为汉族世胄，先朝遗民，此心只为驱逐满虏，还我神州，那是不可能的，李爷。”
李玉琪淡谈一笑道：“金老板，这不正是人各有志么，我不勉强几位，也情知勉强不得，金老板又何必勉强我，明知不可为而为……”
金玉环脸色一整，道：“那么你我之间这……李爷做什么打算？”
李玉琪心里如刀割，脸上却一付慨然神色，道：“错由我铸成，只要金老板愿意，我……”
金玉环微一摇头，道：“我可以告诉李爷，本来我对李爷一见倾心，不克自拔，难以自持，那铸成之错我也有一半责任，只要李爷点个头，我这辈子就是李爷您的人，可是那要李爷点头，否则我不能舍弃自己的立场，立场跟李爷让我做抉择的话，我只有选择前者……”
李玉琪道：“金老板，同样地，对你，我有婚娶之心，可是要让我改变自己的志向，改变自己的心意，我只有横心咬牙，宁可愧疚一辈子说一声抱歉……”
金玉环道：“既然这样，再说下去也没什么意思了……”
她站了起来，道：“李爷，我一颗真心，一片诚恳，奈何李爷铁石心肠，执迷不悟，当初你我好聚，今夜你我好散，错过今夜，明天碰面，我也只有忍痛硬起心肠……”
头一低，转身出了忠烈祠。
李玉琪没动，也没说话，他望着那无限美好的身影远去，唇边掠过一阵轻微抽搐，但旋即，他扬眉，挺胸，大步走了出去，很快地消失在夜色里……
金玉环回到了“住处”，郝殿臣、韩君实却在灯下相谈，唯独不见她那位亲哥哥金少楼。
金玉环进堂屋，郝殿臣坐着没动，韩君实站起来说了声：“你来了，四妹。”
金玉环没说话，默默地坐在她那张椅子上，坐定，她抬跟望向郝殿臣，开口问道：“大哥打算怎么做？”
郝殿臣道：“四妹跟他谈的情形……”
金玉环道：“大哥别管那么多，只告诉我打算怎么做？”
郝殿臣道：“四妹，我明白你的心意……”
金玉环道：“大哥，我刚说过，别管那么多。”
郝殿臣迟疑了一下，道：“好吧，我说，我打算公私交逼，假他们之手除了他。”
金玉环道：“大哥这何所指？”
郝殿臣道：“尽快地杀那两个，找出九龙冠的藏处把它弄到手，只要咱们能把这二人一物弄到手，我不信他那条命还能保得住？”
金玉环道：“那么大哥这私……”
郝殿臣垂下了目光，迟疑了一下之后才道：“四妹下了那高明的一着，有这一着已经够让那褚凤栖痛心的了。”
金玉环脸红了一红，道：“大哥是打算把这件事透露给她？”
郝殿臣摇头说道：“目前恐怕不大容易，不过，他自己知道，我相信他今后只有死了对褚凤栖那条心。”
金玉环扬了扬眉道：“好，就这么办。”
郝殿臣浓眉一耸，道：“这么说你跟他没谈成？”
金玉环道：“他名利之心很重，满脑子荣华富贵。”
韩君实皱眉说道：“他怎么会是这种人，看上去不像……”
金玉环道：“二哥，人不可貌相。”
韩君实摇摇头：“可惜了。”
郝殿臣看了看金玉环道：“四妹，你可要多考虑，你知道我的脾气，事一经决定便绝无更改，再说这件事到时也不容更改。”
金玉环垂下了目光，道：“大哥，我只知道大局为重，公而忘私，这也是当年三位老人家的教诲。”
“那好！”郝殿臣抬了抬手道：“时候不早了，你歇着去吧。”
金玉环坐着没动，道：“大哥，我心里始终存着个疑问。”
郝殿臣道：“什么，四妹？”
金玉环道：“他怎么知道咱们这趟到这儿来的目的？”
“对了。”韩君实一点头，一巴掌落在腿上，道：“我心里也老这么嘀咕，这件事只有咱们四个知道，连三位老人家都不知道，他怎么会知道。”
郝殿臣为人稳得很，他沉吟了一下，道：“以四妹看呢？”
金玉环道：“我怀疑他是咱们这个圈儿里的人，至少他跟咱们扯得上点儿渊源。”
“不，不，不。”韩君实大不以为然地摇头说道：“咱们这个圈里怎么会有这种人，哪一位会教出这种徒弟来？”
金玉环道：“那可难说，二哥，夫子门下还有那种良莠不齐的呢！”
郝殿臣道：“四妹没听你二哥说么，这件事连三位老人家都不知道。四妹要是凭这一点怀疑他是咱们这个圈儿里的人……”
“还有，大哥，”金玉环道：“我知道凭这一点不够，而且也太以牵强，可是，大哥，当世之中一眼能看破咱们来历的不多，当世之中比三位老人家教出来的徒弟还强的更少。”
郝殿臣两眼微睁，一点头道：“嗯，这说法倒近多了，听你这一说我心里也……”
韩君实道：“我不信咱们这个圈儿里会出这种人，杀了我我都不信。”
郝殿臣像没听见，沉吟着说道：“四妹说得好，夫子门上都良莠不齐，的确，咱们这圈儿里的人不少，几位老人家收的徒弟一多，难免良莠不齐……”
目光一凝，望着金玉环道：“以四妹看该怎么办？”
金玉环道：“要以我看，我认为该禀知三位老人家一声，让三位老人家知道一下，三位老人家该有主张。”
郝殿臣点了点头，没说话。
韩君实道：“大哥真预备这么做？”
郝殿臣道：“二弟另有什么高见？”
韩君实道：“那倒不是，只是眼前……”
金玉环道：“那并不冲突，咱们可以一边照计划行事，一边飞报三位老人家，反正咱们不打算留他，现在他执迷不悟，名利熏心把祖宗都忘了，留下来总是个大祸害，将来拿门规处置他也好，假他们之手除他也好，他总是个死。”韩君实没再说话。
郝殿臣道：“这件事就照四妹的意思办，明天一早我就放一只鸽子回去，时候不早了，二弟跟四妹都歇着去吧。”韩君实站了起来。
金玉环道：“大哥，他呢？”
郝殿臣道：“谁？”
金玉环道：“少楼。”
郝殿臣道：“他比我跟你二哥早回来了一步，留了句话又出去了……”
金玉环道：“留了句话又出去了？他上哪儿去了？”
郝殿臣道：“不知道，他没说他有事，一会儿就回来，让咱们别等他。”
金玉环扬了眉，道：“他这是干什么去了……”
韩君实重重叹了一口气道：“三弟就是这种性子，改不过来。”
金玉环两眼一睁道：“我找他去。”她站了起来。
郝殿臣抬手一拦道：“你知道上哪儿去了？”
金玉环道：“反正出不了北京城这个圈儿。”
郝殿臣摇头说道：“我不许，四妹，万一出点差错，那只是他一个，你这一走说不定就是两个。”金玉环檀口一张，要说话。
郝殿臣紧跟着又是一句：“四妹，大局为重，咱们来了四个，别让事办不成四个都陷在这儿。”
金玉环脸色变了一变，突然跺了脚：“他活该，等他回来我非跟他吵一架不可。”拧身进了屋。
郝殿臣没吭气，两眼望着堂屋外的夜色，脸上的神色有点凝重。
一条颀长人影轻捷无比地掠进了一个广大深沉的院子里，这广大深沉的院子里到处黝黑一片，只有东边面廊下一间精舍里还亮着灯，在昏暗的月色下显得十分寂静。
这颀长人影脚刚沾地，那间灯光外透的精舍里立即传出了一个清朗话声：“哪位朋友屈驾枉顾？”
那颀长人影当即答道：“您想过有谁这么大胆。”
精舍里那清朗话声“哦”地一声道：“是你，是嘛，别人谁敢这样进我这王府，进来吧！”
精舍门很快地开了，灯光一泻而出，当门而立的是荣亲王玉珠，他仍是白天那身装束，院子里站的是李玉琪，他迈步走了过去。
近前他微一欠身道：“又来吵您了。”
荣亲王玉珠道：“那你就别来了，我又没派轿接你去。”
笑着把李玉琪拉了进去，掩上了门，他凝目问道：“你把鲍天怎样了，怎么处置的？”
李玉琪道：“陶然亭您去过么？”
荣亲王玉珠道：“去过，怎么？”
李玉琪道：“那儿有一片沼泽。”
荣亲王玉珠眉锋一皱，招了招手道：“坐，咱爷儿俩坐下聊。”
李玉琪坐下了，眼一扫荣亲王那书桌，书桌上放着一叠公文，李玉琪故意问道：“灯下夜读，您干什么这么用功？”
荣亲王玉珠笑道：“心畹整天价唠叨我深夜不睡，怎么，你也跟她一个鼻孔出气，岂不闻展卷有益，活到老学到老。”
李玉琪道：“您只挂个虚名，又没什么事儿，干么不白天看？”
荣亲王玉珠笑道：“别的不说，就拿你这位不速之客来说吧，我要是早上了床，岂不被你惊断了好梦？你可知道，晚睡自有晚睡的好处，你听听，四野无声，声唯在树间，这夜色又多美，还有比这时候看书更好的时候么。”
李玉琪笑笑说道：“您要这么说，我就不敢置辩了……”
“行了，”荣亲王玉珠笑道：“咱爷儿俩别打哈哈别闲扯了，你这么晚到我这儿来，必然有什么要紧事儿，是什么事儿，说吧？”
李玉琪敛去了笑容，道：“我来禀知您一件事，也来证实一件事。”
荣亲王“哦”地一声诧异地道：“你来告诉我什么事，又来证实什么事？”
李玉琪目光一凝，道：“请您先告诉我，您是不是经常到北诲琼华岛去。”
荣亲王玉珠脸色一变，旋即恢复平静，摇头说道：“厉害，不是经常，一十月也不过三五回。”
李玉琪道：“您干什么去了？”
荣亲王玉珠道：“你既然知道其一，还用问其二么？……”
抬手往书桌上一指，道：“那儿有一叠公文，全是跟这件事有关的，你可以看看去。”
李玉琪坐着没动，吸了一口气，道：“玉珠叔，您可得小心提防，他们要行刺，一个是您，另一个是您那位未来的东床佳婿。”
荣亲王玉珠一怔，哦了一声，旋即笑道：“怎么说，他们要刺我？这可真叫大水冲到了龙王庙，就为我一个月三五回到北海去调教那一百个宫廷好手？”
李玉琪摇头说道：“还有别的理由。”
荣亲王玉珠道：“你没告诉他们我是谁？”
李玉琪摇头说道：“没有，您大概也不愿意让他们知道？”
荣亲王玉珠一点头道：“你说着了，老神仙有我这么一个徒弟这件事知道的人不多，老神仙这个徒弟又回到京里来当上了和硕亲王这件事，知道的人更少，我是不愿意让人知道，那对他们没好处，对我也没好处。”
李玉琪道：“玉珠叔，玉琪要直说—句，我相信老神仙不会愿意让您把他的绝学传给沾个官字的任何一人？”
荣亲王玉珠道：“信我，玉琪，我教他们的没一招是老神仙的绝学，因为宫里并不知道我是老神仙的传人。”
李玉琪道：“真的么，玉珠叔？”
荣亲王玉珠道：“难道你还不相信你玉珠叔？”
李玉琪道：“那倒不是，我也不敢，只是您明智，既然他们不知道您是老神仙的传人，他们便没理由找上您，您以为然否？”
荣亲王玉珠呆了一呆，道：“也许在他们眼里，德家的人所学不错，在这个圈儿可以称得上高手……”
李玉琪道：“玉珠叔，这件事开始多久了？”
荣亲王玉珠道：“还不到三个月，怎么？”
李玉琪道：“我担心再过一个时期他们就会让您拿出老神仙的绝学来，万一我料到了，到那时候您怎么办？”
荣亲王玉珠脸色微微一变道：“这个……我从来没想过……”
李玉琪道：“您该防着点儿，我刚说过，他们要不知道您是老神仙的传人的话，便没理由挑上您，您知道，泰齐一身所学不俗，至于他们认为德家人在这个圈子里尤称高手一说，我不敢苟同，事实上打从当年至今，宫廷里不会要外来的好手。”
荣亲王玉珠没说话。
李玉琪道：“不能找个借口辞掉么？”
荣亲王玉珠淡然一笑，摇头说道：“玉琪，坏就坏在辞不掉，甚至我不敢说个不字。”
李玉琪心头一震：“他们以老人家为胁……”
荣亲王玉珠笑了笑，笑得十分凄凉没说话。
李玉琪双眉一扬，道：“玉珠叔，您要知道，这样下去您事事都要听人家的，而且没个完，没个了，您不能有自己的意思。”
荣亲王玉珠道：“玉琪，我不比你糊涂。”
李玉琪道：“玉珠叔，这是谁的主意？”
荣亲王玉珠道：“大贝勒泰齐的力荐。”
李玉琪两眼一睁，道：“此人好阴，也够狠毒的。”
荣亲王玉珠笑笑说道：“你才知道啊，玉琪。”
李玉琪两眼之中闪过两道慑人的寒芒，没说话。
荣亲王玉珠目光一凝，道：“玉琪，我可不许你伸手。”
李玉琪目光一凝，道：“玉珠叔，您打算忍到何时，又打算受到何时？”
荣亲王玉珠淡然说道：“德家的人鞠躬尽瘁，死而后已，别人不知道你该知道，再说，万事我不能不为老人家的安危着想。”
李玉琪道：“您既然这么说，我就不敢再说什么了，您请办您的公事，我告……”
“辞”字未出，他跟荣亲王玉珠两对眼里同闪寒芒，一起转眼向外，荣亲王玉珠道：
“这又是哪—位？”
李玉琪道：“不会有第二个玉琪的，您要是放心让玉琪待在这儿，您请从后窗出去照顾大格格去。”
荣亲王玉珠微微一笑道：“我不放心，我把照顾心畹的差事交给你。”
李玉琪迟疑了一下，没说话，闪身扑向后窗，轻捷异常从后窗穿了出去，点尘未惊。
他出精舍后衡转眼而便到了画廊的北头，一眼瞥见一条颀长人影鹰隼一般地摸向后楼，身法之高，可以算得上罕见，与此同时，他也看清了那人是谁。
他当即淡然沉喝说道：“阁下，那儿住的是内眷，别乱闯。”
那人一惊停身，霍然转了过来，是金少楼，他居然没有蒙面，他一见是李玉琪，当即便是一声惊喝道：“是你……”
李玉琪淡然—笑道：“不错，熟朋友了，是么，金老板？”他—边说话，—边迈步走了过去。
金少楼站着没动，锐利目光逼视着李玉琪一眨不眨，暗暗说道：“我妹想到你会在这儿。”
李玉琪道：“其实金老板应该想得到的……”他离金少楼—丈停了步。
金少楼—点头，冷笑说道：“不错，你说对了，我该想得到的，姓李的，你是来送信儿的，还是来卖命的？”
李玉琪道：“两者都是，我总不能送个信儿就走，是不，金老板？”
“当然。”金少楼道：“那不但无功，反而会要脑袋，那位荣亲王给了你多少奖赏？”
李玉琪冷冷—笑道：“重重的一笔，足够一个八口之家吃喝一辈子的，珍珠玛瑙，猫儿眼，外带成叠的金叶子，金老板要不要开开眼界？”
金少楼冷笑一声道：“不了，留着给你李爷的列祖列宗买纸烧吧。”
李玉琪眉锋—皱，道：“君子绝交，不出恶言，金老板顶天立地奇男子，怎么也学起那骂街的泼妇来了，不怕有失身份么？”
金少楼脸上一红，倏而转白，眉宇间腾起一片煞气，望之怕人，他冷笑说道：“山不转路转，咱们有缘，今后总会常碰面的，今儿晚上我来了，你也在这儿，咱们废话少说，把这儿养的护卫统统叫出来吧，咱们……”
只听一个清朗话声传了过来。
“小伙子，你错了，我这府里没有一个护卫。”
夜色里，精舍两扇门大开，灯光外泻，背着手，洒脱异常地缓步走出了荣亲王玉珠。
金少楼目光一凝，冷然问道：“你是……”
荣亲王玉珠含笑说道：“小伙子，你找的是谁？”
金少楼为之一怔，道：“你就是荣亲王？”
李玉琪笑道：“金老板要刺荣亲王爷，如今荣亲王爷当面金老板居然不认识，这岂不是天大的笑话。”
金少楼脸色一变，冷笑说道：“那最好不过，我还当他是个脑满肠肥，一脸庸俗衰相的糟老头子