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“什么话。”万盖天豪迈地一把抓住了李玉琪，道：“说这话你是见外，往后就别到我这万家棚来了，兄弟，来，坐，咱们坐下聊，一日不见让我觉得有三秋之感。”他拉着李玉琪坐了下去。
褚三笑道：“行，盖天，你居然酸起来了。”
万盖天笑道：“我这是瞎酸，还不知道酸得对不对呢，只别驴唇不对马嘴就行，兄弟，你说是不是？”
李玉琪勉强笑笑没说话。
石玉端来了两碗热茶，往茶几上一放，搓搓手笑道：“琪哥，今儿个怎么有空……”
李玉琪道：“无事不登三宝殿，我又来麻烦……”
“兄弟。”万盖天截口说道：“又说见外话……对了，兄弟，那位名角儿有下落了，听说进了内城哪个府邸，可不知道确实不确实……”
“对，万大哥。”李玉琪一点头，由衷说道：“您的确不愧是北京城里的头一号人物，我刚才在内城见着她了。”
“那就行了。”万盖天呼了一口气，笑道：“我算交差了，兄弟，怎么样，亲热了一番没有，少不了吧。”
李玉琪脸上一热，强笑说道：“万大哥开玩笑……”
褚三干咳—声道：“盖天，我有件事儿要麻烦你……”
“三老。”万盖天转过脸来道：“怎么您也跟琪兄弟学，说起了见外话，多少年的朋友了，您吩咐一声不就得了么。”
褚三笑笑说道：“这是我的私事儿，凤栖让他们弄去了。”
万盖天一怔，道：“您怎么说，凤姑娘她……”
褚三当即把情形说了一遍，静听之余，万盖天脸色连变，石玉则不时地向万盖天看上一眼，可惜这情形褚三跟李玉琪都没留意。
褚三说完了话，转望李玉琪道：“玉琪，你把那字条儿给盖天看看。”
李玉琪伸手递过了那张字条儿。
万盖天接过—看，两眼发直地道：“这真想不到，这真想不到，这些人做得也太……太过了些……”
褚三道：“何只太过了些，简直是挖我的命根儿。”
万盖天道：“三老，瞧这字条儿上的口气，似乎是冲着琪兄弟……”
褚三道：“不错，事是冲着他，可是凤栖是我的独生女儿。”
万盖天呆了—呆，道：“说得是，我糊涂，那么您的意思是要我……”
褚三道：“盖天，这还用说么？”
万盖天的两道浓眉为之微微一皱，他迟疑了一下道：“三老，您的事儿就跟我的事儿一样，您的女儿也就等于我的亲妹妹一样，我一定找，而且是倾全力，尽所能地找，可是我没把握，您知道，这跟找他们没什么两样……”
褚三微一点头道：“我知道，这用不着你说，你要事事有把握，我该早就拿贼交差了……”
万盖天道：“三老，我就是这意思。”
褚三道：“尽力，盖天，我只要线索，别的用不着你，找不着再说。”
万盖天道：“这您放心，我一定尽力，我刚说过，您的事儿就跟我的事儿一样……”
李玉琪道：“万大哥，这件事全仗您的大力了。”
万盖天转过脸来道：“兄弟，你怎么老说见外话，我这个人对谁都是一样，从不会虚，从不会假，何况是对褚三老。”
李玉琪道：“这我知道，万大哥是个怎么样的人，我还能不知道么。”
万盖天脸上掠过了一丝异样神色，他迟疑了一下，然后说道：“兄弟，你也知道，这不容易，要不然我不会说没把握……”
李玉琪道：“我知道，万大哥。”
万盖天轻笑了一声道：“兄弟，我说句话你可别……别……”
一扬手中字条儿，道：“这张字条儿兄弟你也看过了，这字条儿上的口气，似乎是说只要兄弟你收手不管，凤姑娘就……就不碍事。”
李玉琪没多想，也没在意，道：“万大哥这么想么？”
万盖天一指字条儿，道：“兄弟，你看，他们要你少管闲事，要不然凤姑娘就回不来，这不是说只要兄弟你收手不管，他们就会放凤姑娘……”
李玉琪道；“万大哥该知道，这件事我不能不管。”
“的确。”万盖天浓眉一皱，点头说道：“你当初所以把这件案子要回来，为的是三老，而如今……”
褚三突然说道：“只要他们还我的独生女儿，这件案子我再接过来，反正我这老命只有一条，我豁出去了。”一个曾经叱咤风云，纵横一时的老英雄说出这种话，也够悲哀的了。
李玉琪扬眉叫道：“三叔……”
褚三勉强笑笑说道：“玉琪，他们要真是这意思，那你说该怎么办？”
万盖天道：“只怕他们真是这意思，要不然他们怎不在三老办这件案子期间下手？”
石玉看了万盖天一眼。
李玉琪冷笑一声道：“他们要真是迫我收手，也可以，我暂时把案子交回去，等凤妹妹回来之后再说……”
褚三道：“你把他们当成了三岁小孩儿，他们要这么容易对付，我早就一个一个地拴上他们了。”
石玉道：“三老说得是，只怕事情没那么简单……”
万盖天眼一瞪，叱道：“你懂什么，少说话，给我滚出去。”
石玉立即闭上了嘴。
李玉琪道：“万大哥，玉兄弟说得是实情实话，谁要能担保我收手不管，他们就把凤妹妹送回来，我马上收手。”
万盖天道：“这……这谁也不敢担保，除非咱们能跟他们碰个头，大伙儿谈谈，来个千金一诺。”
李玉琪没说话。
褚三忽然站了起来，道：“玉琪，咱们走吧，接下去有你万大哥忙的……”转眼望向万盖天道：“盖天，全仗你了。”
万盖天忙站起来说道：“您放心，我一定尽所能，倾全力，您只管在家里听信儿就是……”
褚三点了点头，往外就走。
“三老。”万盖天跨前一步道：“我还是那句话……”
褚三强笑说道：“我知道，盖天，只尽所能，倾全力就行，这种事谁也不敢说有把握，我不是也说过了么，你要事事有把握，我该早就拿贼交差了。”
万盖天没说话。
褚三又道：“我们爷儿俩走了，你别出来，改天我再来看你。”话落，矮身行了出去。
李玉琪跟万盖天、石玉分别打了个招呼，跟了出去。万盖天没送，石玉也没跟出来，石玉他站在那儿直愣愣地望着万盖天，万盖天也在发怔，而且一脸的凝重神色。
“师父。”石玉突然叫了一声。
万盖天像被针扎了一下一样，两眼一睁，大声说道：“你少多嘴，年轻轻的，你懂什么，叫你少管我的事，为什么每回你总不听……”
“师父。”石玉道：“这可不是别的事儿……”
万盖天道：“我知道，还用你说么？”
石玉道：“那您管不管？”
万盖天道：“那是我的事儿，用不着你操心。”
“师父。”石玉整了整脸色道：“褚三老可是您多年的老朋友了，对咱们一向是掏出他那颗心的，固然咱们替他出过不少力，可是人家对咱们也一直很照顾……”
“住嘴。”万盖天大怒，喝道：“我要你教训我……”
抖手一巴掌打得石玉往后一个踉跄，脸上立即红起五根指头印儿，他顺势往外一指，喝道：“滚，滚出去，你给我滚。”
石玉一声没吭，头一低，转身行了出去。
石玉刚出去，一个卅多岁的壮汉子快步钻了进来，这壮汉子穿一身裤褂，领子敞着，袖口卷着，浓眉大眼，透着一脸英武色，他瞪大了一双眼，进门便问道：“师父，怎么了，老三惹您生气了……”
万盖天余怒未息，不耐烦地摆手说道：“出去，出去，都给我出去，别让我瞧见讨厌。”
那壮汉子一怔，他硬是没敢多说半句，旋即应了一声，转身要走。
“老大。”万盖天突然抬手叫住了他，容待壮汉子转回了身，万盖天怒态已敛，平和地道：“带几个弟兄出去，上灯前给我打听出明字会那个明老四的落脚处，不许给我耽误事儿，快去。”
那壮汉子怔了一怔，张嘴要问。
万盖天一摆手，道：“少问，叫你怎么做你就怎么做，快去。”
那壮汉子没敢再问，应了一声，扭头而去。
望着那块厚厚的棉布帘一掀垂下，万盖天像脱了力，颓然坐回了椅子上……
口口口
李玉琪跟着褚三往天桥外走，一路之上，褚三沉默着没说话，灰眉微皱，一脸的凝重神色，显示他有很沉重的心事。
本难怪，独生爱女被贼掳了去，要找，那跟大海捞针一般，根本不知道该从何处下手。
李玉琪看在眼里，心里很是不安，迟疑了几次，他才开口说道；“三叔，我没想到给您惹来这么大的麻烦……”
“这是什么话？”褚三道：“风栖是我的独生女儿，可也是你的妹妹，难道你不担心，不着急，你愿意她遭灾受难？”
李玉琪道：“话虽这么说，可是要不是我……”
“你怎么着？”褚三道：“把你老远地从开封调来是我的意思，我把你调来的原意就是要你帮三叔我拿贼的，事儿到了这地步谁也别怪，要怪只怪这班贼不讲江湖道义……”
李玉琪双眉一扬道：“他们只别让我遇上……”
褚三叹了一口气，摇头说道：“要能遇上他们不就好了，恨只恨这班贼滑得很，你往东，他往西，让你疲于奔命，弄得你焦头烂额，到头来连他们一片衣角儿也摸不着……”
李玉琪道：“三叔，万盖天那儿您看……”
“玉琪。”褚三摇头苦笑，道：“别提万盖天了，你难道觉不出么，昨儿个，今儿个，不过一夜之隔，他对咱们可变多了。”
李玉琪呆了一呆，讶然说道：“三叔，您是指……”
褚三道：“你毕竟年纪轻些，在这方面的经验还不够，你三叔是干什么的，这一双老眼瞧过的人，瞧过的事儿多了……”
顿了顿，接道：“万盖天以前也没把握，我也明知道他没把握，可是他就从没说过一句没把握，还有，他要你收手别管，这不是他这种人物该说的话，以往他也不是这么个人。”
李玉琪摇了摇头道：“我没觉得这有什么不对，事实上他是真没把握，正如您所说，他要有把握，您早就破案交差了，至于他要我收手，那是根据字条上的口气……”
“我知道，玉琪。”褚三道：“我不说过么，他是没把握，我也明知道他没把握，可是要按以往，他绝不会说出没把握这三个字儿来，固然，他要你收手，这是字条儿上这么写的，可是万盖天这个人我最清楚，他不会因此便暗示你收手，绝不会，他要是这么一副软骨头，凭什么在北京城称龙头大哥，称头号人物。”
李玉琪沉吟了—下道：“那……以您看他是……”
“那谁知道。”褚三摇头苦笑，道：“谁知道他怎么会在一夜之间变了。”
李玉琪迟疑了一下道：“三叔，要不要我回去弄个清楚？”
褚三刚摇头说了声：“算了。”忽听身后有人叫道：“三老，您慢走一步。”
褚三一怔停步回身，只见石玉匆匆地从后面赶了过来，褚三灰眉一扬，还没有说话，李玉琪已然说道：“正好，我问问他，他该知道。”
说话间石玉已到了跟前，他脸上带着不自然的笑，分别叫了一声：“三老，琪哥。”
褚三一眼瞧见石玉脸上的指头印儿，目光一凝，道：“怎么回事儿，老三？”
石玉窘迫而勉强地笑笑说道：“没什么，—句不经心的话把师父惹火儿了，三老，有件事我想跟您说说，您要不急着回去，咱们找个地方坐坐。”
褚三深深地看了他一眼，摇头说道：“不急，正好，我们爷儿俩到如今还没吃晌午饭呢，咱们找个地方吃喝一顿去，今儿个我做东，请你们哥儿俩喝两盅，走。”伸手拉着石玉往前走去。
天桥边上有家饭馆叫致美楼，虽然不比顺来楼大，不比顺来楼有名气，可是在这天桥一带也算得上是首屈一指的。
老少三个进了致美楼，除李玉琪面生外，查缉营的褚三爷，力盖天的三徒弟谁人不知，哪个不晓。
伙计们既巴结又恭谨，连老帐房都迎出了柜台，这个三爷，那个三哥，捧凤凰一般地把这老少三个让上楼头雅座，沏茶、奉烟、递手巾把儿，周到得不能再周到。
点好了酒菜，帐房跟伙计都走了，石玉开了口：“三老，这件事……”
褚三抬手一拦，笑笑说道：“老三，别急，我都不急，你急什么，等洒菜来了喝两盅再说不迟。”
石玉道；“三老，我觉得这件事越早让您明白越好。”
褚三笑道：“老三，急也不急在这一会儿，女儿是我的，我比谁都急，你说是不是？”
石玉呆了一呆，道：“三老，您知道了……”
褚三淡然一笑道：“只能说我看出来了，老三，你想想看，我是干什么的，活了这么大年纪，见过多少人，见过多少事。”
石玉道：“您看出来了那最好不过……”
伙计送上了酒菜，一边摆酒菜，一边赔笑说道：“您三位尝尝看，这都是王帐房关照徐师傅亲自下厨做的。”
褚三道：“替我谢他二位一声。”
伙计道：“三老您说这话就见外了，大伙儿平日哪个不受您的照顾，王帐房说句话，徐师傅亲自下厨，这还不都是应该的。”说着，他拿起酒壶就要斟酒。
褚三一抬手道：“自己来，自己来。”
尽管褚三说自己来，伙计到底抓着酒壶不肯放地斟了三杯酒，放下酒壶，哈腰又赔了笑：“您三位还要点什么，请尽管吩咐……”
“不用了。”褚三一摆手道：“你忙去吧，有事儿有我会招呼你。”
伙计应了一声，欠个身走了。
伙计走后，褚三拿起了面前酒杯，向李玉琪跟石玉两个一晃，道：“老三，玉琪，来，咱三个先干一杯。”他先来个杯底朝天，一滴不剩。
干了一杯酒，吃了几口菜，石玉又开了口：“三老，按说这件事我本不该说，可是凤栖姑娘被他们弄走了，事不比寻常，您跟我师父又是多年的朋友，我跟琪哥更投缘……”
褚三微一点头道：“我知道，老三，在你没说之前，我要劝你一句，别让你师父为难，也别惹你师父生气，你要知道，在江湖上背叛师门那可是罪大恶极……”
“谢谢您，三老。”石玉一点头道：“我知道您，永远这么让人敬佩，只是我这算不得背叛师门，您老知道我师父的为人，多少年的朋友了，您还不知道他么……”
褚三道：“我知道，他准有什么不得已。”
“一点儿也不差。”石玉道：“您说着了，三老，对方如果是普通人，我师父绝不会理会，也绝不会不顾跟您这份交情，实在是对方的来头太正，太大……”
褚三“哦”地一声道：“老三，你师父跟他们碰过头了？”
石玉不安地道：“就是昨儿个的事，昨儿个您跟琪哥走后，到晚上他们就来了个人，对我师父表明了身份，要师父别管这档子闲事……”
褚三跟李玉琪交换了一瞥，道：“准是昨儿个那两个报的信儿。”
石玉讶然说道：“昨儿个那两个，怎么回事儿，三老？”
褚三毫不隐瞒地把昨天被人盯梢儿的事说了一遍。
听毕，石玉把头一点，道：“准是，准是，要不然他们怎会知道您跟琪哥去了万家棚，没错，准是那两个……”
话锋忽地一转，道：“三者，您可别怪我师父，我刚说过，我师父也是不得已，要是别人他可以不理会，也绝不会不顾跟您这份交情，主要的是他们……”
褚三道：“老三，你看我是不知体谅人的人么？”
石玉道：“我知道您不是，三老，站在我这个做徒弟的立场上，我感激——”
转眼望向李玉琪，道：“琪哥，咱们虽然认识不过一天，可是咱俩投缘，也一见如故，我直说一句心里的话，你可别在意……”
李玉琪笑笑说道：“兄弟尽管说就是，我洗耳恭听。”
石玉道：“琪哥，你可别这么说，我是把你当自己的亲兄弟……”
李玉琪道：“兄弟，我知道，你说吧。”
石玉迟疑了一下道：“我这话连三老也劝在内，凭您二位，天下到处可去得，江湖那么大，也不愁没个容身之地……”
褚三含笑截口道：“老三，你也劝玉琪收手？”
“不，三老。”石玉摇头说道：“我劝您跟琪哥一块儿抽身，—块儿离开北京，咱们是什么人什么来历，何必为他们卖力卖命……”
褚三微一点头道：“老三，我明白你的意思了，这你话让我这张老脸上烫烫的，只是，老三，有些事儿你不知道，我褚和可不是没骨头，没血性，弃宗忘祖的人……”
“三老。”石玉道；“您这话说得太重了，也是在怪罪我。”
“不，老三。”褚三道：“你别误会，跟你师父相交这么多年，你也该知道我的性情为人，我不会拐弯抹角说话，是什么就是什么，有一句也绝不会说半句，我只是要你知道，我欠九门提督的一份情，所以我才带着自己的独生女儿来了北京，江湖上讲究一个有恩必报，大丈夫也要恩怨分明。我欠人家的就该还人家，就算把命都赔进去，那也是应该的，多少年来，我没了朋友，就连把兄弟都不谅解我，今儿个要不是你提，要不是在这节骨眼上，我也不愿说，至于玉琪……”
顿了顿，楼道：“你知道，他是我把兄的儿子，我是他三叔，我有了扎手难事儿，他不能不管，不能坐视不顾，所以，这件事我不能抽身，他也不能收手，老三，你明白了么？”
石玉点头说道：“三老，我明白了，您这么说我还能不明白么，只是，三老，对方的来头……”
褚三道：“老三，对方的来头到底是怎么个既正又大法？”
石玉迟疑了一下，道：“三老，您谅必也知道明字会……”
李玉琪一怔，伸手抓住了石玉的胳膊：“怎么说，兄弟？”
石玉只当李玉琪没听清楚，道：“琪哥，我说明字会，你听说过么？”
李玉琪道；“这么说，他们是明字会的人？”
石玉点了点头道：“是的，琪哥，他们是这么说的。”
李玉琪道：“没错么，兄弟？”
石玉道：“他们一见师父就摆出了这个。”手一翻，那五指摆的样子正跟明老四那一手一样。
李玉琪两眼一睁，奇光暴射，松了石玉，笑道：“没错了，他们确是明字会的人，我没想到，我没想到会是他们，真没想到，（Ｚei8。ＣＯm电子书。整*理*提*供）做梦也没想到……”
“怎么，”石玉凝目问道：“琪哥知道他们？”
李玉琪“嗯”了一声，含笑点头道：“知道，在家的时候常听老人家提�