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这在此时，只见洞内一块大石后面，缓缓拱起茅草团似的一颗人头。
这人乱发如蓬，胡须纠结，花花白白的看不清口鼻，只有两颗精光四射的眼睛，炯炯有神，渐渐露出全身，那是一个身穿黑袍的瘦小老人。
这时虽是在白天里，但这人一身邪气，看到他就使人觉得有些阴森。
祝翠莲一见蛇叟走出，立即欢颜的迎了过去，福了福道：“老人家，我来看你了。”
蛇叟阴沉目光，煜煜地盯注在祝翠莲的脸上，尖细说道：“是你。”
祝翠莲道：“老人家还记得么，你老教过我一记捉蛇的手法。”
蛇叟口中“唔”了一声，目光缓缓转到摆在石凳上的饭菜之上，说道：“你来作甚？”
祝翠莲道：“我回去之后，我丈夫怕我涉险，一直不让我来，今天我丈夫被天狼叟几个门下打伤，我就用你教我的捉蛇手，把他们一个个摔了出去……”
蛇叟问道：“是天狼叟的门下，他们为什么要打你丈夫？”
祝翠莲道：“因为他们要夺我丈夫的连珠匣弩。”
蛇要目光一凝，问道：“连珠匣弩？你说的是巧手樵子的连珠弩？”
祝翠莲应了声“是”。
蛇叟道：“后来呢？”
祝翠莲道：“后来天狼叟也赶来了，他问我蛇叟是我什么人，我一时情急，就说是你老人家的徒弟……”
蛇叟口中“唔”了一声。
祝翠莲又道：“天狼叟听说我是你老人家的徒弟，果然没有再为难我们，只是仔细的向我盘问你老人家的行踪，现在哪里？”
蛇叟道：“你有没有说出老夫住在这里？”
祝翠莲道：“没有，我不知道天狼叟和你老人家是敌是友？只说你老人家一年以前，在我们家里，住过几天，就走了。”
蛇叟点点头道：“这样也好……唉……”
忽然叹了口气，没往下说。
祝翠莲道：“天狼叟走后，我就急急赶来，给你老人家报信，顺便带了两式卤菜来，请你老人家尝尝。”她这番话说的入情入理，谢少安、冰儿都听得暗暗点头。
蛇叟意颇嘉许，点点头道：“很好。”
随着话声，走到洞口，在一块大石头上坐下，一手抓起一片鹿脯，正待朝口中塞去，忽然似是发现了什么，停住手，自言自语的道：“怎么还有生人气？”
只见他掀起鼻子，朝洞外嗅了几下，突然阴哼一声道：“果然有生人！”
霍地转过头来，目光逼注祝翠莲，沉声道：“你带了什么人进来？快说。”
祝翠莲身躯一颤，说道：“没……没……没……有……”
蛇叟目光如刀，尖笑道：“明明是你带进来的人，还说没有？你再不从实说来，莫怪老夫翻脸不认人。”
谢少安眼看蛇叟既已闻出生人气息，自己两人再也躲不下去，当下低喝一声：“妹子，咱们出去。”
一面从石后站起身子，口中清朗的笑道：“在下兄妹确是跟在这位大嫂身后的，但与这位大嫂并不相干。”
蛇叟循声看去，只见从石后走出一对丰神俊秀的少年男女！男的玉面朱唇，英华内敛，女的肤色如玉，隐泛宝光！
蛇叟余元见多识广，一眼就看出谢少安、冰儿两人，不是寻常少年，他炯炯目光望着两人，右手缓缓把一片鹿脯朝口中塞去，一阵咀嚼；然后点点头，尖声笑道：“你们是天狼门下？”
谢少安道：“在下兄妹只是路过此地，看到这位大嫂独自深入幽谷，一时好奇，才跟了进来，并非狼叟门下。”
蛇叟似是不信，一手捋须，道：“那么你们知道老夫是谁？”
冰儿道：“你一个人住在这等隐秘的山谷里，我们怎会知道你是谁？”
蛇叟点点头，忽然轻叹一声道：“不错，老夫在这里困居二十年，天下人早已忘我如遗，还有谁知道老夫这个人？”
言下似有十分感慨，说到这里，接着问道：“老夫看二位资质极佳，一身造诣，也大有可观，不知尊师是谁？”
谢少安道：“抱歉得很，家师不欲人知，在下无可奉告。”
蛇叟一面贪婪的吃着，一面说道：“你们行走江湖，令师总告诉过你们武林中许多成名人物，可曾听说过武林四凶之名？”
冰儿道：“没有啊，武林四凶，是些什么人？”
蛇叟尖笑道：“你们居然连武林四凶都不知道？哈哈，武林四凶者：鹰叟李无瞿、蛇叟余元、蛤蟆叟莫邪、狼叟顾景星是也，老夫就是排行第二的蛇叟余元，现在你们总知道了吧？”
他在说话之时，脸上隐隐闪过一丝狞笑！
谢少安现在多走了几天江湖，阅历渐深，看到蛇要余元目中隐泛凶光，心头已然有了戒心，但自己两人和他相距还有二三丈远，不虞对方暗算。
就在他心念转动之际，突听冰儿口中发出惊啊之声！
不，自己右脚胫骨上突然一紧，好像被铁环箍住，有人用力朝石洞拉去。心头不觉一惊，急忙低头瞧去，但见一条拇指粗的铁索，扣住自己脚踝，正在硬行朝前拉去。这条铁索居然坚如金钢，拉力极强，自己双脚柱地，几乎站立不住。
冰儿顿着双脚，就是无法挣脱，一个人已被拉出一丈来远，口中惊叫道：“你要待怎样？”
蛇叟尖笑道：“你们俩个娃儿，擅入老夫谷中，老夫岂能轻易放过？”
这真是一瞬间的事，谢少安同样身不由己的被铁索拉出去了五尺余，心头不禁大怒！剑眉一轩，“锵”的一声，从他袖 中飞出一道森寒剑光，青芒一闪，已把铁索斩成两截。
蛇叟目光精光闪动，失声道：“寒螭剑！”
谢少安一剑斩断铁索之际，只觉脚上一痛，低头看去，原来箍住自己脚踝的并不是什么铁索。那是一条拇指粗细的铁线蛇，蛇身被剑斩断，那颗三角蛇头一口咬住小腿，半截蛇身，飞快的朝自己腿上缠来，愈绞愈紧！
铁线蛇顾名思义，就细的像条铁线，是蛇中最毒之蛇，而且全身细磷，坚如金钢，不畏刀剑，这条铁线蛇，长到数丈，毒性自然更烈。
谢少安出道以来，也见过不少阵仗，但被毒蛇咬住不放，可还是第一遭，心头不禁大惊，一个人不由得跳了起来，口中惊叫道：“蛇！”
但跳也没用，蛇身依然紧紧缠着，这一瞬间，但觉一条腿，已经逐渐麻了上来，急忙运气闭住腿上经穴，双手握着断蛇，把缠在趾的蛇身硬行搬开，但蛇头还是紧咬不放。
谢少安又急又怕，挥手一剑，又把蛇身齐头削断，随手丢开，现在只剩了半截蛇头，但它就是紧紧咬住小腿，没有放松。
这一段话，真是说时迟，那时快，谢少安一剑削断铁线蛇之时，缠住冰儿足踝的那条铁线蛇，突然加快往前拉去。
冰儿耳中听到大哥口中喊出“蛇”字，心头更是发慌，眨眼间，已被拉近洞口。
原来这两条铁线蛇是从蛇叟坐着的身下发出去的，蛇叟眼看一条已被谢少安挥剑斩断，因此另一条收的极快。
冰儿身不由己的被拉到了洞口，自然更急，口中娇叱一声，双手乍扬，登时幻起七八条手影，朝蛇叟迎面打去。
这一下，她是在又惊又急之下出的手，不但手法迅疾无伦，一片似柔实刚的无形真气，随掌而出，势如暗潮汹涌，迅若雷奔！
蛇史余无名列四凶，早在二十年前，就已凶名久著，一身武功，自非庸手，但乍见冰儿挥手之间，漾起七八道手臂，心头猛然一惊，坐着的人，身子往后一仰，避了开去。
冰儿扑他面前，但觉跟前一花，已经失去了蛇叟踪影，方自一楞！
只听蛇叟的声音已在洞内一片大石后叫道：“小姑娘快请住手。”
冰儿站定身子，只觉脚下一松，那条紧箍着自己脚踝的铁索，不知何时，也已松开，略为定了定神，说道：“你干么暗算我们？”
蛇叟又缓缓的从大石后走出，他并未立即回答冰儿的话，一双炯炯目光，直注在冰儿脸上，神色严肃，说道：“小姑娘，你是八臂金童华春风的什么人？”
冰儿气鼓鼓的道：“你管我是谁？”
蛇叟道：“小姑娘快答我所问；再迟你那同伴就没有救了。”
冰儿听的一惊，急急问道：“我大哥怎么了？”
她这一回头，才看到谢少安双目紧闭，凝立不动，本来生成一张美玉般的俊脸，此刻好像笼罩了一层黑气。心头不由大吃一惊，向道：“他……中了毒？”
蛇叟尖笑道：“不错，你大哥被铁线蛇咬伤，就算他内功精纯，一柱香的时光，就会毒发而死。”
冰儿怒声道：“你果然是个凶人！”
蛇叟尖笑道：“老夫原无伤人之意，这是你大哥自己打的，他不该仗着利器，斩断铁线蛇……”
祝翠莲站在一旁，心头暗暗焦急，忍不住插口道：“老人家，你就饶了他们吧！”
蛇叟从袖中摸出一颗药丸，递给祝翠莲，一边说道：“你去给那娃儿塞入口中。”
祝翠莲接过药丸，问道：“老人家，这是解药么？”
蛇叟道：“被铁线蛇咬中的人，五步丧生，这娃内功再好，也抵挡不住，老夫此丸，可暂时抑制蛇毒，在半个时辰之内，不致发作。”
祝翠莲道：“老人家，怎不替他解了呢？”
蛇叟道：“老夫有话要问这女娃儿。”
祝翠莲不敢怠慢，赶忙把药丸塞到谢少安口里。
冰儿气鼓鼓的道：“你要问我什么？”
蛇叟道：“老夫要问你是不是华春风门下，你还没有回答老夫。”
冰儿道：“八臂金童是我师父，你又待怎样？”
蛇叟面有惊喜之色，哈哈一笑道：“如此说来，你们是奉令师之命，寻到这里来的了。”
冰儿道：“是又怎么样？”
蛇叟又道：“令师投有告诉你们什么？”
冰儿看他只是追问师父，心知蛇叟一定对师父十分忌惮，一面说道：“他老人家没说什么，只是要大哥和找到这里附近来看看……”
她原是随口说来，心里毫无把握，哪知蛇叟愈听愈惊，不待他说完，连连点头：“没错，没错，令师准是要你们找老朽来的，唉！这二十年来，老夫一直遵守令师禁约，从未离洞一步，自然不再为恶了。”
冰儿听的心中一喜，暗道，“原来他是被师父禁在这里的。”一面眨着眼睛，故意披披嘴道：“你不再为恶，鬼才相信，我大哥就无缘无故让你唆使毒蛇咬伤了。”
蛇叟连忙摇手道：“姑娘这是误会，老朽只是要两条铁线蛇把你们拉过来，问问清楚，这两条蛇，老朽豢养多年，没有老朽的口令，决不会咬人的，没想到令兄身边带着斩金截铁的寒螭剑，一下斩断蛇身，那蛇一痛之下，自然就咬住不放了。”
说到边里，接下去道：“令师虽未和你们说明，实则就是要你们找老朽来的了。”
冰儿道：“师父要我们来找你作甚？”
蛇叟道：“令师昔年点残老朽两处经脉，曾说老朽如肯弃恶为善，不出此洞，他年自会遣他门下前来解开经脉，离开此洞，如果妄动真气，轻则会因此导致走火入魔，终身残疾，重则会立遭心脉断绝之危。老朽深知令师所言非虚，二十年来，一直不曾离开此地，令师要二位前来，岂不是另有深意？”
冰儿作难的道：“你要我们替你解除身上的禁制？”
蛇叟道：“正是如此，这是令师昔年答应之言，你解了我大难，我必有以报……”
冰儿心中暗道：“这蛇叟形迹诡异，分明不是好人，但我若不答应他，只怕他不肯替大哥治好蛇毒了。”一面依然为难的道：“师父没有说，我可不敢，其实我不知道如何替你解禁？而且我功夫有限，恐怕不能胜任，我大哥内功比我深厚，你还是先解了大哥身上蛇毒，由他替你解穴的好。”
蛇叟余元是何等人物，察言观色，已知冰儿心意，闻言尖声笑道：“小姑娘，你不用跟老朽耍心眼，就恁你方才那一招，功力之深，若非八臂金童门下，天下没有第二个人，像你这点年纪，就能练到这般境界。令兄蛇毒，保在老朽身上，但老朽一旦解了令兄蛇毒，你们不顾而去，老朽岂不是要老死此地，再也无人替我解禁了？再说老朽伤的是‘太阴’，‘少阴’二经，最好由阴人替老朽打通经脉……”他伸手指指祝翠莲，又道：“去年遇到这小妇人之时，原想由她试替老朽解穴。”
祝翠莲道：“可是我不会武功。”
蛇叟微微摇头道：“非也，不会武功，并不重要，只要是元阴未失，一样可以冲开老朽经穴，一来你已和丈夫成亲，二来不会武功之人，虽可以本身元阴，弥补老朽伤残经脉，但老朽虽可复原，此人必死无疑，这就是老朽多年仍然困居于此之故。”
冰儿道：“如此说来，你非要我替你解除禁制，才肯替大哥解毒了？”
蛇叟点头道：“姑娘如肯替老朽解除禁制，老朽别有薄酬……”
冰儿道：“我不要你什么报酬，你只要替大哥解去蛇毒就好。”
蛇叟道：“一言为定，姑娘那是答应了？”
冰儿道：“好吧，你说要我如何助你解去禁制？”
蛇叟盘膝坐下，然后道：“姑娘请在老朽对面，盘膝坐下，伸出双掌和老朽相抵，缓缓运气，老朽自会以真气相引，遇上阻遏之处，你只要催动真气，助我打通经络就行了。”
冰儿依言在他对面盘膝坐下，缓缓伸出手去。
蛇叟立即伸掌和她相抵，就在此时，见冰儿脸上紫气隐现，一股无形力道，从她掌心发出！一时只觉如遭雷击，要待放手，已不及，周身像通了电一般，机伶一颤，一个人跟着“砰”一声，平空飞起，朝大石壁撞去。
冰儿闭目垂廉堪堪运起神功，蛇叟已离地倒飞出去，心头不禁大惊，徐徐睁开眼来，问道：“你怎么了？”
蛇叟背脊撞上岩石，似是伤的不轻，他在石壁下坐定，闭目调息，足足过了盅热茶时光，才吐了口气，张目道：“小姑娘，你练的是什么功夫？竟有这般大的力量，差幸老朽这二十年的工夫，潜心修练，还受得住，差一点的人，就非被你震得五脏离位不可。”
冰儿吃惊道：“我是无心的，就不知你伤的如何？”
蛇叟笑了笑道：“还好，伤的还算不重。”
冰儿道：“那要不要替你打通脉穴了？”
蛇叟道：“你真气来的快逾电闪，老朽被令师禁闭的两条、经脉，均已冲开，只是力道太猛了些，连老朽都有些吃不消。”
冰儿喜道：“原来两处脉穴，一下就冲开了。”
蛇叟道：“老朽被禁闭了二十年的经脉，此时虽已冲开，但急需调息运功，无暇和姑娘多谈。”
说话之时，伸手入怀，取出一块黑黝黝的东西，和一颗腊衣药丸，一起递了过去，说道：“这是百草锭，专解各种蛇虫之毒，只要少许含在口中，奇*。*书^网百毒不侵，而且还可以解迷香、迷药，姑娘行走江湖，实为必备之药，这颗是铁线蛇的解药，你给令兄服下就好。”
冰儿接过药丸，说道：“谢谢你了。”
蛇要道：“姑娘解禁之德，老朽都没有说谢，姑娘又何谢之有？”
接着问道：“老朽还没请教贤兄妹姓名。”
冰儿道：“我大哥叫谢少安，我叫冰儿。”
蛇叟双拳一抱，说道：“原来是谢姑娘，老朽急需运功，恕不奉陪了。”
说完，转身朝石洞中行去。
冰儿更不怠慢，三脚两步，走到谢少安身边。只见他人虽站着不动，但脸上黑气笼罩，双目紧闭，似已不省人事，心头一急，就把手中药丸正待朝他口中喂去。
祝翠莲忙道：“谢姑娘，我看先让谢相公躺下来，再喂他药丸的好。”
冰儿点头道：“大嫂说的极是。”
两人一左一右，扶着谢少安，走到洞外一片草坪上，才缓缓把他放下，谢少安早巳双目紧闭，气息奄奄，知觉全失。
冰儿擒着眼泪，她心头一片纯洁，自然不会避嫌，先把药丸，放在口中嚼烂，然后半跪着身子，拨开大哥嘴巴，俯下头，把药丸口对口哺了过去。
过了盏茶时光，谢少安脸上黑气，渐渐消散，这时咬着他足躁不放的半颗死蛇头，也自动跌落地上。
祝翠莲舒了口气，低声道：“总算没事了。”
冰儿道：“大嫂，你说我大哥已经没有危险了么？”
祝翠莲道：“是啊，凡是被毒蛇死咬不放的人，就必死无疑，如今半颗蛇头已经掉落下来，那就是说，谢相公的蛇毒，已经不碍事了。”
冰儿道：“原来蛇头一直咬着大哥，我方才没去留意，唉！这铁线蛇竟有这般厉害！”
两人在谢少安身边坐下，又等了盏茶光景，谢少安才缓缓睁开眼来，说道：“好毒的蛇！”
冰儿喜道：“大哥，你好了。”
谢少安翻身坐起，目光一抡，问道：“蛇叟呢？”
冰儿道：“他已经回进洞里去了。”
谢少安道：“妹子，你给我喂了什么药丸？”
冰儿道：“是蛇叟专治铁线蛇的解药。”
谢少安道：“他怎么给你解药？”
冰儿道：“他在二十年前，被师父点闭两处经脉，曾说：只要他改过向善，他年自会派门下弟子来替他解禁……”
谢少安道：“妹子替他解了被禁经穴？”
冰儿点点头道：“是啊，我才一运气，就把他两处经脉冲开了，蛇叟还摔了一跤呢，他说差点就被我真气震伤了。”
谢少安道：“唉！你怎知他已改过向善了呢？”
冰儿道：“你被铁线蛇咬伤，蛇毒已在逐渐发作，我不替他运气冲开禁闭的经脉，你也没有救了。”
谢少安望望洞穴，点头道：“妹子既已替他解了禁制，那就算了，但愿他受了二十年禁闭，真的从此革面洗心，改过向善。”
祝翠莲收过碗盘，手挽竹篮，三人就离开岩谷，朝外行来。
走出山涧，谢少安脚下一停，朝祝翠莲拱拱手道：“多谢大嫂，在下兄妹就此告辞了。”
祝翠莲听的一怔，说道：“谢相公要走了？”
谢少安道：“在下兄妹另有要事，不克久耽……”
祝翠莲哪里肯放，一把拉住冰儿的手，说道：“此刻已是申牌时光了，这一带一二十里不见村落，二位就是有事，也不急在一时，且待明朝再走不迟。”
冰儿道：“大嫂好意，我们心领了，不是我们不肯留下来，实因明天有一批坏人在月子冈集会，我们想探探虚实。但直到目前，连对方行踪都投弄清楚，我们是暗中侦查，不是去参与大会，只要按时赶去就好，因此必须早些前去才好。”
祝翠莲听她这么说了，就不好挽留，只得和两人订了后会，才行别去。
谢少安、冰儿两人，一路朝南赶去，傍晚时光，赶到安息，那是一