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“好，就这么定了。”胡仁点了点头，反正推不掉，也只好谋取最大利益了。只是他在心里不停地咒骂，还什么无父兄为长，刘逸成这混蛋，清兵怎么就没把他干掉！
“报告！”警卫员在门外喊道：“东印度公司的代表来了，他们希望和秦督师洽谈时，校长应在场。”
“走吧。”胡仁从衣架上摘下帽子招呼着秦剑。
东印度公司的代表答应秦剑，他们准备接受之前大明陆军提出的条件，前提是胡仁必须保证，五十年内不得提供新技术——不论以民用或军民的名义给法国，二十年内不得提供给欧洲其他国家。大明陆军的导火索④技术和曾送给法国人后装铜壳步枪技术，必须和英国人共享。
“为什么你们会答应我们的条件呢？”秦剑微笑着问东印度公司的代表。
“因我们开始相信胡仁将军的预言。”东印度公司的代表说：“因为胡仁将军之前一个看似荒诞的预言，随着时间的推移，已渐渐被证明是绝对可能发生的了。”
这让胡仁感到惊愕，他望了秦剑一眼，后者也表示对此一无所知。这时东印度公司的代表说： “七月五日，路易十六同意召开全国三级会议。”
在去年的时候，路易十六将巴黎高等法院赶到了东部城市特鲁瓦，但只一个月之后，他又迫于舆论压力将之召回。而在今年的五月，也就是和铁甲艘一起出发，但比铁甲舰先到的邮船，就给胡仁和秦剑带来了一个消息：巴黎高等法院发表了一个宣言，即《民族权利和君主根本法》，声称国民应当通过定期举行的三级会议“自由地”向国王纳税。显然，巴黎高等法院试图对王权加以控制。路易十六盛怒之下把两名法官投入监狱，法院系统与王室政府之间的矛盾激化，全国各地的骚动此伏彼起，要求召开三级会议的呼声也越发强烈。
但七月的消息，却就还没有送来，因为别说佛罗里达，整个北美的船上力量也比不上英国，所以佛罗里达只能用一条邮船不停的往返，而不可能每月派出邮船送出情报，但无疑这一点，英国人可以做到。
“哪么？”秦剑不动声色的说。
东印度公司的代表笑道：“那么，我们有理由相信，胡仁将军对路易十六做的预言，有很大可能实现，所以，胡仁将军预言，如果我们坚持向中国倾销鸦片，会导致我们与荷兰人的茶叶争霸中，因此而渐渐处于下风。尽管这是很荒谬的，荷兰人这个海上马车夫已经不太可能翻身了，但将军的预言，还是被我们的决策层列入考虑的范围内。因此我们希望和将军合作。并且我们希望，如果法国开始暴动，北美不要支持暴动。”
“不好意思，我想你误会了，我已经辞去战时州长的职务有一段时间了。新的州长会通过竞选产生。”胡仁忍不住插嘴道：“我没有什么能力左右北美，你要明白这一点。并且你说导火索，那没有问题，但关于步枪，我们也只是试验……”
“不，您有左右北美的能力，很快就有。”东印度公司的代表笑着说：“至于科技，我坦诚地说，我们自己仿制的子弹，没法子通过枪栓的拉动而上膛。而关于这个和导火索，也许可以用这个东西来表示我们的诚意。”
他让胡仁派人去取他的公文包，因为他们随身的物品都在被胡仁接见之前被收缴，自从“白色平原”胡仁遇刺以后，这项工作被每一个十四州警卫队的老兵十分严谨地传递到新兵。
秦剑点了点头，那名东印度公司的代表和胡仁一起，跟在秦剑的身后，来到一个射击场地，卫兵把公文包小心地打开，里面是一颗手榴弹，胡仁突然问：“是不是不用点燃？”这很让东印度公司的人吃惊，胡仁就在他惊愕的眼光里，走上前拿起那枚手榴弹，把垂在柄外的绳子缠在尾指上，然后用力一投，起码有四十码的距离，手榴弹准确的炸断了作为目标的小树。
胡仁心里有点发毛，看起来，自己带给这个时代新的东西，终于使科技开始超前了。他苦笑着对那名东印度公司的代表说：“这没有什么，只是和你们没法把子弹上膛一样，差了最后一步。如果你们同意提供一万把前装线膛枪，或者为我们制造五千把1785式，那么我们可以成交，注意，我可以和英国政府共享这两项发明，也许是说，除了英国和我的国家，如果有其他的国家，使用了这个技术或导火索技术，我们可以向他索取费用。”
“成交。”东印度公司的代表喜悦的向胡仁伸出手，这远远没达到他受命前来的底线，但这时，一张地图横地他和胡仁的手中间，拿着地图的秦剑指着上面一点说：“当然，我们还要这里。”
在秦剑的手指着的点上，用中文写着“新加坡”，胡仁在边上微微点头，笑着道：“这本来是我们大明的土地，那么，我们要收回它。”东印度代表耸了耸肩表示不明白他们的意思，因为那不是在英国人的手里，只听胡仁说：“你们要向各国发表公告，承认它和几内亚一样，属于大明的领土，应该受到尊重和保护……”
在英国人离开以后，秦剑问胡仁道：“校长，为何不向他们提出，你向学生传授的共同防御的概念？”
“没有用的，在利益面前，在力量面前，任何协议都不可信，包括刚才说的，让英国人发公告，也不过是对他们底线的试探……等我们足够强，才有可能提出这种协议。”胡仁说着突然停了下，狠狠地盯了秦剑一眼：“以后不要在我面前装傻！”
在没有雪的安南，在没有冰风的柴棍，几天以后，黄皮肤的将士们，已经开始和白皮肤的战友，吹嘘饺子的美味，并且保证一定比前些天的平安夜晚餐要丰富一些。就在这样的夜晚里。急促的哨声从北面的游动哨传来——但很快就传来平安没事的哨声，不过当值的弗朗西斯还是带着一个排的士兵向那个游动哨奔过去。
于是，他就成为在安南的大明陆军里，第一个见到胡仁新娘的人。
龚勇和他紧紧抱在一起，龚勇是跟着胡仁在费城的半路上，“抢”下第一批十四州警卫队士兵时，认识弗朗西斯的。弗朗西斯多毛而粗壮的臂膊把龚勇拍打得几乎要弯下腰，龚勇苦笑道：“你这拉稀屎的，轻点不行啊？”
“你又骂我！我现在听得懂中文了，不是拉稀屎！是弗朗西斯！”弗朗西斯挥动着硕大的拳头，对着明显小一号的龚勇装腔作势。
但龚勇很快就让弗朗西斯收敛了他的放肆：“别闹，夫人在后面。”
王老侠和几个随行白莲弟兄，还有同行的几个江湖人士，其中也包括了刘逸成，很快就被安顿下来。刘逸成与王老侠当夜就被龚勇请去胡仁的房间长谈，毕竟了解现在国内的革命力量，才是至关重要的。
“刘大哥，起事！一定要尽快起事！”胡仁激动地说：“不要怕死人，革命党人是不怕流血的！”刘逸成紧紧地握住胡仁的手，激动地道：“那好，我这次回去，一定让兄弟们动起来，不过胡兄弟，你这次有把握能行吗？”
胡仁把酒给刘逸成倒满，笑道：“匹夫之勇当然是不行的，不过大哥，算无遗策的武候，不也落个六出岐山而不得？总之，一个胡仁倒下并不可怕，只要我倒下以后，有更多的胡仁站起来！”
王老侠“叭嗒叭嗒”地抽着水烟，一句话也没有说，不过他望着胡仁的眼光里，有点不以为然。他始终以为，他们一行人，行踪的暴露是因为龚勇或者刘逸成的通风报信，而作的戏。怎么可能相信在离营区二里路的丛林里，会有哨兵！而哨兵还能在夜里发现半里路远的自己一行人！
在水烟的声响里，王老侠只把刘逸成和胡仁的对话，当成一台戏，这也难怪，江湖上哪个门派都好，难免总会给外来者一个下马威，所以见多识广的王老侠，认为这也是可以理解的事。不过他觉得这个女婿交代场面话倒是很有一套，也不知道江湖上大侠胡仁的名头是打下来的，还是吹出来的。只是王国栋的身手他是见识过了，所以老人一时间倒也不至于提出比试手底功夫的话来。
他叩了叩水烟，直起身自顾自说：“你们哥俩聊吧，俺去溜达溜达。”
“警卫员。”胡仁忙喝了一声。
“到！”
“你陪老先生去走走。”胡仁对警卫员吩咐着，却想不到他的话让王老侠脸上越来越难看，王老侠没等他吩咐完就黑着脸自个走了，那警卫员刚跟上去，就被他喝住：“你个娃儿不许跟！小老头闯过龙潭，进过虎穴，散个步还要你个娃儿陪着？这不把俺当外人吗？俺是倒吊也挤不出一滴墨水，先生两字是当不起的，你家头领不认俺这个岳父，但这门亲事是他结义大哥给定下来的！要是嫌俺们高攀了，你叫他把话搁下，天明了俺带闺女回襄阳，不受这窝囊气！”
说着拿了水烟，自顾走了，那警卫员哭笑不得地喊：“老先生，您小心点啊。”
“我呸！”王老侠吐了一口水，步子一点也没停下。
胡仁听了汇报，脸上一阵青一阵白，他就是怕见外，才在讨论进攻路线和发动群众的细节上，把王老侠请来一起商量，谁知还是这个下场。刘逸成叹气道：“你也是，不是愚兄说你，进门你不叫一声岳父，也就算了，毕竟没过门，你连一声世伯都省了，就一句老先生，你说人家能没想法吗？要不，你叫警卫都哨兵撤了吧？省得出事。”
“绝对不行！”一直静静坐在边上的秦剑站了起来，坚决地道：“我们现在身处安南，升龙又被清狗占了，南方也不稳定，绝对不能拿几千大明陆军的性命开玩笑！校长，这个事学生来处理吧？”胡仁点了点头。
秦剑来到一间房子面前，阻止了要敲门的警卫，问门外的哨兵道：“夫人就寝多久了？”
“报告秦督师，熄灯至今三十五分又二十七秒，三十秒了。”哨兵籍着月光看了怀表说。
“报告！”秦剑立正在门外喊道：“学生秦剑，求见夫人。”
这时屋里传来嘻嘻哈哈的笑闹声，有女孩说：“夫人？他们要找谁啊？”
“就是聪儿啊！”“聪儿快起来啊！”
这是几个和龚勇他们一起来的江湖女子，过了一会，一张睡眼朦胧稚气未脱的小脸从窗户探了出来，迷迷糊糊说：“大哥哥，你找我啊？”
“学生不敢擅越！学生向夫人问好！现在事态严重，乞请夫人移步，容学生禀报。”秦剑举手敬礼时，心里拼命忍住笑，要说相貌，倒真是粉雕玉琢没得找碴，可这么一个叫自己大哥哥的小孩，王国栋不知发哪门子疯，纵恿刘逸成主持把她嫁给已过而立的校长，现在，他真的很同情胡仁了。
王老侠没走出一百米，就被喊问口令了，他骂了一句，展开百步赶蝉的功夫，冲另一个方向就跑，结果没想至，跑了没几步，摔进障碍场的两米见方的深坑里，饶是刀口上舔血的日子过得不少，反应也算神速，双腿一个劈叉马上顶住两边坑壁。但奈何胡仁虽没弄出水泥，但是两米深坑，却也是青石作砖，糯米作浆抹平的，王老侠硬是没撑住，一劲往下溜到底，摔得一身骨头快要散架。
这时哨兵的铁哨声已响起，而两个哨兵也跑到离深坑有一米左右的位置，重新问了一次口令，别说王老侠压根不知道口令是什么，就是知道，他老人家现正吡着牙揉着胳膊腿呢，一肚子的气那会理哨兵？
于是一个哨兵对同袍说：“按条令，叫了两次了还跑，点燃烧瓶扔吧。”他的同伴点了点头，于是很快燃烧瓶就取出来，火把被点起。
这时远远有人呼道：“不要扔啊！不要扔啊！”哨兵把击锤一扳问了一声口令，对方急忙答了，跑近了却是胡仁身边的警卫员，只见他上气不接下气地说：“这位是校长的未过门的夫人的父亲……”
“放你妈的拐弯屁！俺就是你们头领的岳父！我倒瞧瞧你们两个小喽罗敢把俺怎么着！你这娃儿，叫你别跟别跟，你还跟来作什么！”王老侠在那二米多深的四方深坑里，跳了几次都不能一纵而起，壁上又没有什么地方可以借力的，当然，跳起来扒着坑沿是可以上来，问题他是武林成名人物，哪能弄出这么不雅的姿势？于是干脆就不上来，坐坑底和哨兵耗上了。
“按条令，你擅窜营区，如果是一级防区，可以当场枪决。”哨兵对他的威胁一点也不放在眼里：“不过这里只是三级防区，所以等下会有宪兵来带你去军民关系科，帮助你学习条令，直到你熟悉以后，就可以让你的亲友把你领走。”
“我呸！”王老侠把一口浓脓吐在坑壁上，骂道：“俺就不信，你娃敢折腾俺，一会叫俺女婿把你娃给点天灯，给俺出气！”
“随地吐痰，我们会向你的亲友收取罚款一个银币。如果他没钱，你会被拘留六小时。”哨兵不紧不慢地掏出本子，别说校长的未来岳父，就是校长的得意弟子，名满伦敦的大侦探，刚回佛罗里达也让弄得没脾气，最后那宪兵因此还立了个三等功。
胡仁的警卫员一把拦住哨兵虎着脸说：“你这鸟人，别这么搞，让我带他走吧。”
“虎子，平时你也很关照我们，不是不给你面子，我们刚吹了哨你也听到，一会没法交代。”哨兵笑着和警卫员说：“算了，吐痰我就不记了，你劝他合作一点吧。”
五名骑着马的宪兵很快就来了，哨兵敬礼报告了整个过程，宪兵队长对着坑口喊：“老大爷，起来吧。”
“俺高兴在这呆着，俺就不起来。这是俺女婿的地盘，俺喜欢哪呆着就哪呆着。”王老侠在坑里听到上面的谈话，他是更不想上去了，搞不好这些娃儿真能把自己折腾去什么学习，那多跌份儿的事？反正就是不起来，等天明了，女婿一定会来找自己，到时再说。
宪兵队长摇了摇头对属下说：“记录，劝说无效。再次劝说，同时准备采取强硬措施。”
“老大爷，这里不是校长的私人地盘，是大明陆军的训练场，您在这里呆着，就是占用了大明陆军的训练设施，您啊，还是起来吧。”
“你那话我不爱听，俺就呆着，你想怎么着就怎么着。”
宪兵队长一挥手：“执行！”
几个没有点着的燃烧瓶砸在坑壁，王老侠闻了闻，酒味，难不成用醉死我？这时听见上面喊话：“最后一次劝说，请上来，否则我们点火了。”
“等等！”王老侠听到有人喊，他认得这把声音，这是和刘逸成还有女婿坐在一起的那个年青人。
“秦督师好。”宪兵和哨兵向秦剑敬礼。秦剑笑道：“夫人在这里。”
“夫人好。”七八个军人整齐划一的声音，让王聪儿吓了一激灵，她有点羞赧的还了一福，走到坑边说：“爹，你起来不？你快起来，要不我不理你了。”
最终未过门的校长夫人和柴棍基地司令官秦督师，还是没能把王老侠弄走，宪兵威胁要向士兵委员会弹劾司令员“非战时，阻碍司法公正”，然后不依不饶地把王老侠用枪请回军民关系科，学习外来探亲人员注意事项三十六条，王老侠开始还不以为然，直到天亮了，宪兵轮值下一班换人来侍候他背三十六条时，他才老老实实背起来。因为新换班的宪兵可不知他和校长的关系，没什么好脸色给他看，王老侠本着好汉不吃眼前亏，一会见了俺女婿有你们好果子吃的心理，终于在中午前背完了三十六条注意事项。
王聪儿来接她爹，一见面王老侠就说：“走！俺们回去！不遭这罪！”
“爹。”王聪儿拉住老人说：“您不常和我讲，细柳营周亚夫，见了天子都不让进的故事吗？这真见识了，您老就不乐意了？您瞧这位大哥，就昨晚捉您的。您别急，狗蛋大哥，麻烦你脱下上衣。”
“是，夫人。”昨晚的哨兵狗蛋脱下军装，露出几道刀痕交错的胸肌，这时王聪儿让他转过身来。王老侠一下愣了，伸出长了老茧的手，摸着狗蛋背后二三十处密密麻麻陷下、铜钱大小的暗红肉痂，老人唇上的胡须颤抖着说：“娃，你，你这也太遭罪啊……你，怎么受了这么重的伤啊……”
“没什么。”狗蛋穿好衣服，微笑着对老人说：“上千个安南鬼子，几十头大象，我们十几个弟兄扛下来，就四五人活着了，我算命很好了，没缺胳膊断腿的，还能有什么想头？夫人，没什么事的话，我还有勤务，先告退了。”
向宿舍区走去的路上，“那娃可怜，包准活不过三十岁啊……”王老侠摇了摇头，江湖上受伤是常事，但这么重的伤，可真是惊心触目，他点起水烟筒，叭嗒抽了两口，却听王聪儿在边上说说：“您想想，要因为您的身份，人家就怕了，他凭啥面对那么利害的敌人能不后退啊！”
“女大不中留啊！没嫁出去就知道帮着夫家人了。”老人怜爱地摸着女儿的头发。
大明陆军骑兵营军威的展示，岘港海军军舰的船坚炮利，尽管带给王老侠和白莲教同行人等很大感憾，但在王老侠心中，却远不如狗蛋那一背的箭疮深刻。在他离开柴棍以后，积极发动白莲教起事配合胡仁的原因，是狗蛋的伤痕让他去坚持和力排众议，每每其他教首有意见时，老侠总会说起，那一背的箭疮。
“岳父大人、大哥，诸位江湖同道，来，我先敬你们一杯，完了我还得去和士兵们一起守年吃夜饭。今天啊，我会送大家一份大礼！”胡仁在宿舍里向王老侠和刘逸成，还有桌边其他同来的江湖人士举起杯。
刘逸成痛快地喝了，王老侠哼了一声，但也喝了下去，胡仁放下杯子，接过警卫员递来的帽子扣上，就出门去了。王老侠郁闷地问刘逸成：“他怎么把聪儿送去番邦了？这也不拜堂，弄个小红皮本儿，大伙上次喝了一顿，就算结婚了？逸成啊，定亲时咱爷俩可说好了，聪儿可是正屋啊！”
“您老放心了。”刘逸成给王老侠满上杯子，笑道：“您问在座的，谁不知道胡贤弟在番邦有自己的基业？”
“对，胡大侠听说在番邦裂土为王了，聪儿去了就是王妃啊！”
“胡仁大侠在这边作战，聪儿就要去坐镇大局，这是老成谋国啊。”
“我瞧您老也去番邦算了，您在那就是国丈了啊！”
王老侠这下不高兴了，一吹胡子道：“我这国丈还得去番邦才是啊？我他妈的呆这儿就不是了？”
“都是，都是！”
“大家静静。”龚勇笑道举起杯，对大伙道：“告诉大家一个好消息，